Текст книги "Властвуя кобальтовым пламенем (СИ)"

Автор книги: azumifl3r

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 9 – Собрание [I]

Мужчина находился в пустой комнате, единственное окно которой было залито яркими лучами солнца.

В комнате были только пара книжных полок, письменный стол и стул, но даже с таким минимальным набором мебели, этот кабинет можно было назвать роскошным.

Он был оформлен с изысканным вкусом. Необычайное сочетание предметов, удачно подобранных аксессуаров и ярких деталей создавало впечатление гармонии и привлекательности.

На вид пожилой мужчина, которому было всего тридцать два года, вписывался в общий интерьер комнаты как никто другой. Он выглядел гораздо старше своих лет, в его стильно уложенных черных волосах уже было видно проседь, а на строгом выражении лица читались годы беспощадной работы. Его зеленые глаза с острым взглядом боролись с кипой бумаг, аккуратно разложенных на столе.

Он сосредоточенно изучал каждый документ, мечтая только об одном – вернуться домой к жене и детям.

Этот человек – Вэйлен Ноур, заместитель министра внутренних дел Королевства Купидос, клянущийся разобраться в сложной ситуации на севере.

Действующее лицо – Вэйлен Ноур.

Прошёл целый год с того момента, как умер Либерт. Точнее, год с тех пор, как не было о нём никаких новостей. В итоге было принято решение официально признать Именсус и всех его членов погибшими.

Однако, вместо того, чтобы удостоить их звания героев, как это часто бывает в подобных ситуациях, они были обвинены в предательстве за то, что, по заявлению властей, они добровольно сдали северную границу.

Как следствие, министру обороны пришлось направить тринадцатый батальон, чтобы разобраться с этой проблемой. Но они даже не дошли до северной границы, и всё равно были провозглашены настоящими героями и спасителями, – звучит как полнейший бред.

Я раскопал эту тайну, только его величество и несколько доверенных лиц знают об этом. Но, как заместитель министра, мне было предоставлено право доступа к архивам, и хотя это было непросто, я все же нашел, что искал.

Помогли и документы, отправленные Либертом. Они содержали лишь обрывки информации и наводки. Однако, я решил, что все погибшие заслуживают достойного прощания и приобрел места и памятники для них на свои средства. Некоторые семьи, принесли портреты и предложили финансовую помощь, которую я вынужден был отклонить.

К сожалению, гробы оказались пустыми, и моя попытка отправить надежных людей найти тела, не принесла успеха. Мне было передано «дружелюбное» предупреждение о том, что эта местность опасна.

Я был вынужден отказаться от этой идеи, и теперь все, что осталось – это тихое воспоминание о тех, кто больше не с нами.

Весь этот год я упорно пытался собрать доказательства нарушений законов со стороны министра внутренних дел, с целью добиться его смещения с поста и приблизиться к Императору.

Все это ради расследования «трагедии отряда Именсус», – так я назвал это дело.

К моему удивлению, я обнаружил достаточно нарушений, чтобы поставить под сомнение правомерность его действий. От мелких нарушений, таких как уклонение от уплаты налогов, до серьезных, таких как запрещенная покупка и использование рабов. Я собрал все, что мог, чтобы представить это на встрече с другими министрами и королем.

Внезапно в мой кабинет ворвался человек. Даже не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это был – моя верная помощница и по совместительству мать моих детей, Джиллин Ноур.

Я мог узнать её шаги среди тысяч других.

– Ах, Джиллин, я же просил тебя не врываться так грубо в мой кабинет, – сказал я с усталостью в голосе.

Она ярко улыбнулась и ответила:

– Я помню, но не могу упустить шанса сделать тебя ещё более раздражительным.

Несмотря на её шутки, я не мог не улыбнуться – ведь она всегда была та, кто помогал мне справляться со всеми трудностями.

Я посмотрел на нее и невольно вспомнил, как я был очарован ее красотой в прошлом.

Она была так красива, как и раньше, и я не мог не признать это. Рост её около ста шестидесяти пяти сантиметров, но сегодня она была немного выше благодаря своим каблукам. Иссиня-черные волосы до самой талии, голубые глаза, которые были красочнее самого неба, резкие, но в то же время женственные черты лица и декольте, которое явно было вызывающим.

– Я говорил тебе не раз, что на работе нужно одеваться более прилично, – произнес я с серьезным выражением лица, потому что это действительно было большой проблемой.

– Ты ревнуешь? – ответила она с озорной улыбкой.

– Да, – быстро и уверенно заявил я.

– Ты действительно так серьезно к этому относишься. Хорошо, я больше не буду одеваться так открыто на работе, – я улыбнулся после ее слов и такого детского оправдания. – Кстати, я здесь не для того, чтобы наслаждаться твоим милым личиком.

– Что случилось?

– Уже пора, – ответила она, но я не понимал, о чем идет речь.

– Пора куда? – переспросил я, чувствуя себя дураком.

– К собранию министров, – вздохнула Джиллин, словно ожидала такой вопрос. – Экипаж уже ожидает нас внизу.

Меня охватила паника, когда я понял, что забыл про это важное событие.

– Сейчас иду, спасибо, что напомнила, – ответил я, поблагодарив ее.

– Поторопись, – сказала Джиллин, выходя из моего кабинета.

Я поспешил собрать документы и положил их в чемодан, затем аккуратно поместил его в пространственное кольцо, чтобы гарантировать их безопасность.

Когда я покидал офис, мои коллеги, проходившие мимо, пожелали мне удачи. Удача? Да, она мне точно пригодится.

Джиллин тут же подбежала ко мне, чтобы поправить мой галстук, что было постоянной проблемой для меня.

– Ты знаешь, что я не могу поехать с тобой, но буду ждать тебя дома, – сказала она. – Так что старайся закончить все как можно быстрее.

– Я постараюсь, – ответил я, но она продолжала смотреть на меня, словно ожидая дополнительных заверений. – Ха-а. Обещаю, все будет сделано вовремя, – добавил я, чувствуя, как она ласково поцеловала меня и мягко толкнула в сторону кареты.

– Тогда иди. Не опаздывай, – сказала она с ноткой нетерпения в голосе.

Когда я отошел на несколько шагов, я почувствовал, что на меня настороженно смотрят. Это было чувство, которое заставило меня оглянуться, но я увидел только ее глаза, сверкающие в лучах солнца.

– Ах, да. Ты же знаешь, что у меня очень чувствительное обоняние, верно? – она взглянула на меня как на потенциального нарушителя.

Я хотел произнести шутливую фразу, но решил не рисковать.

– Конечно, милая, – ответил я, стараясь звучать уверенно.

– Я рада, что ты это понимаешь, – сказала она с легкой усмешкой. – Удачи тебе.

– Спасибо, – я тяжело сглотнул и как можно быстрее забрался в карету, поблагодарив кучера за то, что он открыл дверь.

* * *

Бэлин – столица Купидоса – была огромной. Путь на лошади из одного ее конца в другой занял бы около двух дней, если считать внешний круг, где жило большинство обычных людей. Внутренний круг был гораздо меньше, но всё равно довольно обширен.

Несмотря на это, мне потребовалось более часа, чтобы добраться до места «банкета». Но, конечно, этот банкет был всего лишь предлогом. Настоящей целью этой прелюдии было собрание министров и короля.

Я не знал, к чему такая конспирация. Ведь мы могли бы собраться во дворце его величества и провести эту встречу там, но видимо, король решил обставить все именно так. В любом случае, я не вправе решать за него.

Как только я вышел из кареты и подошёл к воротам, меня сразу же остановили стражники. Судя по сигнатурам маны, они обладали довольно внушающей магической силой.

– Будьте добры, предъявите ваше приглашение и кольцо для проверки, – вежливо попросил стражник.

Я достал письмо и кольцо, передав их стражнику для осмотра. Он внимательно изучил документы, проявляя осторожность и ответственность, и после минутного обследования передал их мне обратно.

– Все в порядке, проходите, пожалуйста, – сообщил стражник с улыбкой на лице.

– Благодарю вас, – ответил я и прошел внутрь.

Как только я переступил порог особняка, мне сразу же захотелось открыть рот в широком удивлении. Приемная была более, чем впечатляющей – она была настолько огромной, что все мои сотрудники и их семьи, умноженные на четыре, могли бы свободно проживать здесь, и все еще оставалось бы много места. До начала официального мероприятия на столах стояли только легкие алкогольные напитки. Особенно я был поражен формой люминесцентных люстр, свисающих с потолка, подпитывающихся, кстати, маной.

Привилегированные круги общества, как всегда, собирались в маленькие группы, чтобы расширить свои связи. Однако, я не хотел слишком углубляться в этот процесс и просто ждал начала встречи.

Через полчаса молодой человек подошел ко мне и, с улыбкой на лице, вежливо попросил следовать за ним. Я без лишних вопросов последовал за временным проводником, уверенный, что он знает, куда меня ведет.

Однако, когда мы остановились перед стеной, я ощутил замешательство. Но только я, потому что перед нами стена просто исчезла, открыв винтовую лестницу, которая вела вниз.

– Удивительно, – не удержался я.

– Ничего удивительного, на самом деле. Это просто немного иллюзионной магии, – пояснил мой проводник с любезной улыбкой.

Мы спустились вниз по длинной лестнице и вскоре оказались перед небольшой дверью.

– Дальше вы пойдете один, – сказал юноша, поклонился и исчез на лестнице.

Тяжело вздохнув, я открыл дверь и вошел.

– Заместитель министра внутренних дел, Вэйлен Ноур, прибыл! – раздался крик. – Поприветствуйте своего короля, Вэйлен.

Я сделал, как мне было велено, опустился на одно колено и поклонился.

– Все в порядке. Займи свое место, Вэйлен, – сказал король.

– Как прикажете, – покорно ответил я и занял свое место рядом с министром внутренних дел.

– Рад тебя видеть, Вэйлен, – сказал Рейнольдс.

– И я вас, министр, – ответил я кивком.

– Министр обороны, Савиан Харнигард, прибыл! – снова раздался возглас. – Поприветствуете своего…

Так продолжалось до тех пор, пока не прибыли все остальные министры и их заместители.

Все приветствовали новоприбывших, но вскоре личный дворецкий короля – насколько я понял – заговорил, заставив всех замолчать:

– Дамы и господа, сегодня на повестке дня – появление героя.

–

П. А.: я чувствую, что должен объяснить кое-что: этим героем не будет Либерт. Просто вдруг кто подумал, что им будет наш главный герой, – и начнётся очевидная месть в горле противника, с привилегиями героя.

Глава 10 – Собрание [II]

Прямо сейчас, под тем самым особняком, где ранее проходил банкет, собралось важное собрание всех, управляющих королевством.

– Дамы и господа, – торжественно объявил дворецкий короля, – сегодня на повестке дня – появление героя.

Его слова стали как ведро холодной воды после глубокого сна, вызывая возгласы и возмущения всех присутствующих.

– Герой?

– Но разве это не запрещалось предыдущим императором? – забеспокоилась толпа.

– Это удивительно.

Ропот продолжался, пока я размышлял над этой ситуацией. Призыв героя был запрещен предыдущим Императором, что делало эту ситуацию удивительной и неожиданной. Призыв человека с силой героя был сродни становлению императором, то есть это было очень важное событие, которое потрясет не один континент.

Согласно историческим книгам, которые я прочитал, Герой – это человек, который не принадлежит к нашему миру, но обладает неограниченным потенциалом для развития своих способностей, постепенно становясь все сильнее и сильнее, приближаясь к уровню божественности.

Один из присутствующих на собрании людей указал на то, что последний император запретил призывать Героев, так как это было слишком опасно. Герой своей волей может разрушать города и переворачивать горы одним лишь щелчком пальцев. Хотя все призванные Герои в прошлом обладали благородными намерениями, никто не может гарантировать, что разум человека не будет помутнен искушениями.

Это произошло около 70 лет назад во времена правления Дистрана фон Крилина IV, предыдущего императора. Призванный Герой, поддавшись обещаниям демона и сладким словам, впал в состояние безумия и разрушил два больших города, которые по сей день не полностью восстановлены из-за серьезных изменений ландшафта.

Однако вскоре после этого инцидента, Герой был найден мертвым в одном из разрушенных особняков. Автор книги детально описал изуродованное тело Героя, а также то, как все его каналы маны были разорваны, посвятив этому дюжину страниц. Не было обнаружено ни демонической, ни святой энергии, словно этот человек был полностью вычеркнут из существования.

Но, как и во всех историях неизвестных авторов, некоторые части подвергаются сомнению, а некоторые и вовсе не внушают доверия. Тем не менее, никто не осмелится опровергнуть приказ Дистрана IV, который запрещал вызывать Героев, и даже сегодня его воля остается законом. Кроме, видимо, нынешнего императора.

– Прошу вас обратить внимание, господа, – громко проговорил королевский дворецкий, и все замолчали, ожидая продолжения. – Спасибо вам за ваше внимание.

– Я понимаю, что это событие имеет огромное значение для нашего королевства, а также для Империи в целом, – продолжал он, голос его звучал твердо и уверенно. – Как представители Империи, мы несем ответственность за действия Героя, который будет выступать от ее имени. Мы понимаем, какие риски мы берём на себя, но готовы пойти на это ради безопасности нашей земли.

Риск, говорите? Вы собираетесь лишить Героя свободы и сделать его марионеткой в ваших руках, чтобы использовать его по своему усмотрению. Лучше держать на поводке щенка, который лает по команде, чем раскормленного льва, который не желает подчиняться.

– На севере граница становится все более хрупкой. Мы должны укрепить ее как можно быстрее, именно поэтому мы нуждаемся в помощи Героя больше, чем когда-либо ранее.

И чья же это вина? Я выслушал всю эту болтовню, но следующие слова, произнесённые с отвратительным привкусом, заставили меня содрогнуться.

– Отряд «Именсус» показал, насколько мы были слепы, отправив такое количество людей на опасную миссию. Они показали, насколько мы были доверчивы к непредсказуемым крысам, которые могут кусать собственного хозяина.

Все в комнате кивнули в знак согласия, кроме меня, конечно. Невозможно было поверить в такие слова! Но несмотря на всю свою дезориентацию и желание покинуть это место, я продолжил присутствовать на этом собрании и слушать, так как сейчас я не мог сделать больше ничего.

– Император лично будет спонсировать потребности Героя и отправит его нам на попечение. Наша задача – сделать из зелёного юнца умелого бойца, раскрыть его истинный потенциал и помочь ему всеми возможными способами, – сказал он, сделав паузу и взглянув на всех в комнате. Когда его глаза остановились на мне, он улыбнулся со скрытым намерением, а затем пригласил меня выступить: – Заместитель министра внутренних дел, Вэйлен Ноур, не хотите ли вы сказать нам что-нибудь?

Дрожь пробежала по моему телу от его улыбки, но, несмотря на это, я встал и, слегка поклонившись королю, начал свою речь:

– Благодарю за проявленное внимание, Ваше Величество. У меня есть две темы, которые я хотел бы обсудить. Но я не уверен, что вы захотите отвечать на одну из них, – сказал я и замолчал, ожидая реакции короля.

– Продолжайте, Вэйлен, – ответил дворецкий и жестом позволил мне продолжить.

– Спасибо. Насчет «Трагедии отряда…»

– Вэйлен, – прервал меня холодный голос, – король не желает обсуждать изменников.

Я сдержался от того, чтобы цокнуть прилюдно, но, в принципе, именно этого я и ожидал. Поэтому, я продолжил:

– Прошу прощения за грубость, Ваше Величество, – снова склонив голову, я попросил прощения. – Тогда я хотел бы обратить ваше внимание на некомпетентность министра Рейнольдса и его пренебрежительное отношение к своей работе в качестве государственного чиновника.

– Понимаете ли вы всю тяжесть ответственности за слова, которые произносите? Если вы обвините человека, который подчиняется непосредственно Его Величеству, это может привести к серьезному наказанию, возможно, со смертельным исходом. Я спрашиваю вас еще раз: готовы ли вы ответить за все, что говорите?

– Да, я полностью осознаю свое положение и готов принять последствия.

– Очень хорошо. Тогда продолжайте.

– Спасибо, – до этого момента на лице Рейнольдса была глуповатая улыбка, но после того, как дворецкий разрешил мне воспользоваться пространственным кольцом, и я вытащил все собранные мною компрометирующие документы, улыбка его исчезла, сменившись беспокойством. – В этих документах содержится все, что нужно знать Его Величеству для принятия дальнейших решений. Я прошу вас ознакомиться с ними.

– Как мы можем доверять документам, собранным непостижимым образом? – на этот раз произнес Рейнольдс. – Вдруг вы их сфальсифицировали, Вэйлен?

– Я не давал вам слово, министр, – раздраженно отозвался дворецкий.

После того, как Рейнольдс извинился, дворецкий принял мои документы и направился к королю.

Через некоторое время тишину нарушил глубокий голос короля.

– Это довольно серьезные преступления, знаешь, Рейнольдс?

– Как вы можете доверять этому, Ваше Величество? – ответил Рейнольдс, пробираясь холодным потом. – Подобные документы могут быть легко подделаны.

– Это верно, – согласился король. – Но слишком много совпадений, которые создают некую параллель с написанным тут. Однако, я не могу обвинить тебя.

– Ваше Величество, – облегченно вздохнул Рейнольдс, но следующие слова короля вновь поставили его в затруднительное положение.

– На данный момент.

– Прошу прощения, на данный момент? – переспросил Рейнольдс.

– Этот документ – очень интересный экземпляр, в котором содержится ценная информация, – король указал пальцем на кучу бумаг. – Информация, которую я бы никогда не услышал от виновника. Я проведу собственное расследование и только после этого приму официальное решение.

– Ваше Величество, в этом нет необходимости, уверяю вас. Этот документ – не более чем бред человека, который ослеплен жаждой власти и желанием заменить меня.

– Рейнольдс, – голос короля стал властным и серьезным, – я никогда не видел Вэйлена, как человека, который жаждет власти. Разве я не прав? Из всех вас, хитрых лис, он – невинный ягненок, который и мухи не обидит. Я доверяю ему. Но ты сейчас ведешь себя очень странно, словно ты виновен во всем, что написано здесь. Я проведу свое личное расследование, и только тогда ты, Рейнольдс, получишь свой выговор. Это понятно?

– Д-да, Ваше Величество. Я п-понял, – ответил он, заикаясь.

Меня ошеломило, как серьезно король воспринял эту ситуацию. Я никогда не видел его таким решительным и настойчивым. Конечно, я бы интерпретировал его оценку меня несколько иначе, но я был рад, что Его Величество доверяет мне.

Я не ожидал такой интенсивной реакции со стороны короля из-за какого-то заместителя министра, как я. Но теперь, словно тяжелый груз, который я долго носил на сердце, упал и исчез во тьме.

– Рад, что ты такой послушный, – улыбнулся Король. – Мы заканчиваем наше собрание. Благодарю всех за присутствие. Вы свободны.

* * *

Я чувствовал себя, как будто мой мозг был иссушен до последней капли энергии, – таково было описание этой встречи.

Стоять перед Его Величеством было нечто сравнимое с тем, как бросить вызов монстру А-класса, не имея подходящего оружия. Аура короля – это поистине страшное зрелище.

Я осознал, что улыбаюсь, но это была улыбка облегчения. Я был рад, что всё прошло, как я задумал. Рад был ещё тогда, когда король только согласился рассмотреть мои документы.

Я на шаг ближе к раскрытию тайны падения отряда Именсус и тех, кто стоит за этим. Это единственное, что я могу сделать для тебя, Либерт.

Моя улыбка исчезла, когда я начал размышлять о прошлом, но я быстро вернулся к сегодняшнему успеху, и на моем лице снова зажглась детская улыбка. Но тут же услышал жестокие слова своей жены:

– Ты выглядишь, как идиот.

Это было действительно жестоко.

Глава 11 – Великое Делание

Действующее лицо – Либерт.

Я ощущал глубокую растерянность и изоляцию, которые настигли меня безжалостно.

Мое тело вышло из-под контроля, а мой разум блуждал и размышлял. Я чувствовал себя неподвижным, словно подвешенный в мире лимба, где реальность и мир сновидений слились воедино.

Я был беспомощен и дрейфовал в море неопределенности, не зная, чего ждать от будущего. Мне не удавалось найти покой, в котором я так нуждался. Мои мысли были неопределенными и разрозненными, существовали в туманном, сюрреалистическом состоянии. Я ощущал себя одиноко в этом месте, где смутные и неразличимые чувства были единственным компаньоном.

По мере того, как я углублялся в свои размышления, чувство всепоглощающей печали продолжало охватывать меня, и я пытался разобраться в своем положении.

Каждый раз, когда я вспоминал о своем погибшем друге и других ребятах из подразделения, сердце углублялось в невообразимую печаль и отчаяние.

Проходящее время – минуты, часы, дни, недели или даже месяцы – казались пустыми и безрадостными. Одиночество обволакивало меня, как тень, и я чувствовал себя так, будто потерял огромную часть своей жизни, и не мог представить, как жить дальше без них. Эта потеря была неисправимой.

Хотя я знал, что это случится, я все равно не мог смириться с этим. Я не принимал факт, что мы все скоро погибнем. Огромная боль, печаль и пустота смешались в моей голове, затуманивая мой разум. Но была и четвертая эмоция, – я был озлоблен на королевство и империю.

Моя ярость была направлена как на меня самого, так и на других. Я чувствовал себя преданным и бессильным, не в состоянии понять, почему мне пришлось пережить такую большую утрату. Внутри меня кипело чувство несправедливости, но я не мог найти конкретного объекта для своего гнева. Мой гнев был глубоким, эмоциональным и необработанным. Я чувствовал глубокое безнадежное смирение перед своими обстоятельствами, и не знал, как двигаться дальше после такого разрушительного события.

Однако, я осознал, что я был слишком слабым, чтобы бросить вызов Империи. Мне нужна была сила, чтобы противостоять высокопоставленным чиновникам. Эта сила могла бы помочь мне в моей мести.

К счастью, я знал, как получить эту силу. Хотя информация была частично затуманена, я все еще мог понять, что мне нужно сделать. Голос внутри меня говорил, что мой потенциал гораздо выше, чем все, чего я достиг за двадцать лет своей жизни в этом мире.

Мне нужно полностью овладеть кобальтовым пламенем и направить его энергию к достижению моих целей. Я буду умело использовать его мощь, чтобы прокладывать путь к успеху и раскрыть свой потенциал. Я усердно буду направлять силу пламени в нужное русло, чтобы достичь вершины успеха.

Мой разум постепенно начал очищаться. Я ощутил холод, дрожь, боль, а на губах – странное ощущение засохшей крови. После некоторого времени я мог открыть свои отяжелевшие веки, но все, что я увидел, была знакомая темнота. Может быть, мое зрение еще не вернулось ко мне? Вскоре я почувствовал неприятный запах мертвых тел и, скорее всего, моего собственного. Я задумался, сколько времени я был без сознания.

Наконец, я смог слегка пошевелить пальцем правой руки, хотя по какой-то причине левая рука попросту не откликалась на мои усилия. Но я не стал отвлекаться на это и сконцентрировался на главной задаче – выбраться отсюда, где бы я ни находился.

Однако, это оказалось невероятно трудным заданием. Мне потребовалось слишком много времени и усилий, чтобы собрать даже малую часть моей маны и использовать ее для того, чтобы вырваться из этого места.

Концентрация, мана, сила воли – все эти факторы помогли мне собрать достаточно энергии, чтобы создать столб ярко-синего пламени, который взмыл в небо. Я был ошеломлен, когда пылающий столб осветил мою окружающую тьму, а потом я увидел небо. Без сомнения, это был север, который я так хорошо знал.

Я попытался закрыть глаза рукой, но заметил нечто странное на своей голове: мои волосы достигали плеч, а короткая щетина красовалась на лице. Как я уже говорил, я не знаю, сколько дней провел под обломками этих камней, которые я откинул не так давно. Однако, из-за воздействия демонической энергии на волосяные фолликулы, процесс роста волос происходил гораздо медленнее, что оказало влияние на различные функции их работы.

Учитывая длину моих волос, я мог предположить, что пробыл здесь более полугода. Но, конечно, это было намного больше, чем я ожидал, и я не мог точно сказать, сколько именно времени я провел здесь.

– Смотри, здесь еще один мертвец, – крикнул незнакомый мне голос.

– Грот, оставь их в покое. Мы уже насобирали достаточно, не стоит тревожить умерших, – возразил другой.

– Да ладно тебе, Шин. Им это больше не понадобится, это уж точно. Кроме того, кто они такие? Предатели королевства, грех даже хоронить их праведно.

Если здесь есть люди, я могу расспросить их о том, что меня интересует. Но что значит «предатели королевства»? И кто они? Были ли здесь кто-то после нас?

Я покачиваясь, направился в сторону двух голосов.

– Эй, Шин, смотри. Ещё один искатель приключений. Он выглядит ободранным. Эй, ты, назови себя, – попросил мускулистый мужчина со шрамом на глазу. Похоже, он был Гротом.

– Я Либерт. Либерт Эванс. Вы меня знаете? – я надеялся на их помощь, чтобы добраться до ближайшего города. Однако, я не был уверен, что им можно доверять.

– Либерт… Шин, не он ли… – начал Грот.

– Осторожнее, Грот. От этого человека несет демонической энергией, – предупредил Шин, прищурившись.

Демоническая энергия? Возможно, это из-за длительного пребывания в месте, которое кишит ею.

– …Да, это возможно из-за моего длительного пребывания в этом месте, – ответил я.

– Так значит, ты выходец из могилы?

– Прости? Выходец из могилы? Где-то я это слышал… – я задумался на мгновение, но был прерван грубым заявлением Грота.

– Да черт с тобой. Шин, давай просто прикончим этого ублюдка и не будем парить себе мозги.

– Постой… – не успел Шин договорить, как мускулистый мужчина направился ко мне с невероятной скоростью.

Мне понадобился всего один шаг, чтобы увернуться от надвигающегося кулака Грота. Я понял, что эти парни не имели никакого желания помочь мне, и я решил контратаковать, схватив Грота за лицо.

Оставаться в таком положении было не безопасно, поскольку я не мог среагировать на атаку Шина, если бы он попытался помочь своему другу, и у меня была только одна рабочая рука. Чтобы быстрее закончить драку, я начал разогревать свою руку.

Но, несмотря на мою сдержанность, его голова взорвалась, осыпав меня кусками потрескавшейся кожи, раздробленными костями, спинномозговой жидкостью и большим количеством крови, которая была намного горячее, чем обычно. Это было не только неожиданно для Шина, который воскликнул и что-то промямлил дрожащим голосом, но и для меня, потому что я не желал его убить, а только оставить небольшое клеймо ладонью. Это было странно.

– Ты, ублюдок, черт тебя побери! – крикнул Шин, затем направился в мою сторону.

– Я бы не рекомендовал этого делать, – прозвучал мой холодный ответ, после чего я поднял руку, и из нее вырвалось яростное пламя, полностью поглотив нападающего.

Это была мгновенная смерть, от которой не осталось никаких следов. Но несмотря на то, что я не имел намерения убить обоих, я не чувствовал сожаления и не старался обосновать их смерть. Я просто ощущал, что это было естественным и неизбежным.

– Мастер Грот, Мастер Шин, я закончил собирать вещи с мертвых тел в той крепо… Э? – раздался голос юноши, и передо мной появился худощавый мальчик. – Вы… простите, вы не видели здесь двух мужчин? Один из них со шрамом на глазу, он очень примечателен.

– По шраму теперь его вряд ли узнают, – бесстрастно ответил я, переводя взгляд на трупы под ногами, когда лицо юноши исказилось от страха.

– В-вы… П-прошу, п-простите меня. П-пощадите, пожалуйста, – начал он извиняться за что-то и молить о пощаде, падая на колени.

– Как тебя зовут? – спросил я, подходя к нему ближе.

– Р-Рон, сэр. Я… я Рон.

– Вот как. Отлично, Рон. Поднимись, – я помог подняться его дрожащим ногам, а после приказал: – Оторви кусок ткани от того, что осталось на моей левой руке, и завяжи мои волосы в хвост.

– А? – он тупо уставился на меня.

– Ну же, что не ясного?

– А, да. Д-да, сейчас, – он сделал так, как я ему велел, аккуратно разрезав ткань с помощью магии ветра и собрав мои волосы. – Я-я закончил, сэр.

– Отлично. До этого ты собирал вещи погибших?

– Т-так точно.

– Отдай мне кольцо или мешок, в которое ты их положил… и, – я указал на труп Грота, – сними с него накидку и меч, а затем передай мне.

– Я… я понял.

– А после этого… организуешь подобающее захоронение для героев, которые были убиты здесь.

– П-простите, г-героев?

– Да, какие-то проблемы?

– Н-нет, нисколько, – ответил Рон, словно что-то сдерживая, но, пытаясь продлить свою жизнь хотя бы ещё на день, охотно принялся выполнять работу.

– Ты мне нравишься, Рон. Ты умеешь выбирать то, что хорошо для нас обоих, и ты можешь безоговорочно делать то, что тебе приказали. «Приказали», – подчеркиваю. Из тебя вышел бы хороший солдат. Но не всегда стоит слепо следовать приказам… Я вижу себя в тебе, знаешь ли, Рон.

– Ах, да. В-вот ваши накидка и меч, сэр.

– Да, отлично, – сказал я, одной рукой набрасывая накидку на плечи, а затем попытался пристегнуть к поясному ремню меч, но пришлось воспользоваться помощью Рона. – А теперь делай то, о чем я говорил раньше.

– К-конечно.

– Тебе не стоит так сильно беспокоится, Рон. Знаешь что? С этого момента, конечно, это временно, но твоя жизнь полностью в моих руках. Если ты откажешься, я убью тебя, попытаешься сбежать – выслежу и убью. Все ясно? – объяснил я, улыбаясь своим лучшим образом.

– Д-да, сэр. К-конечно.

– И ещё кое-что. Найди сломанный клинок, на лезвие которого выгравированы слова «Venerem Rosa Flos».

– Б-будет исполнено.

Меня заботила текущая ситуация в мире, и мне повезло, что у меня был Рон, который мог помочь мне разобраться в этом. Он выглядел хрупким мальчиком, но при этом сохранял волю к жизни. Пока я мог использовать его, угрожая смертью, но в будущем увидим, что будет.