Текст книги "Девушка и Рой (СИ)"

Автор книги: Азантуль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Не могу обещать этого, –наконец произнёс он через ротовое щупальце. – Если твоей жизни будет грозить опасность, я сделаю всё необходимое, чтобы сохранить её. Даже если ты не дашь мне своего согласия на это. Потому что я забочусь о тебе, Элеонора.

Девушка тяжело вздохнула, закрывая лицо руками и сдерживая гнев. Он не понимал, он действительно не понимал, что сделал что-то неправильно. Наверняка с его точки зрения это была обычная процедура, которую он неоднократно проводил на своих субъединицах. Чем она была лучше? Чем отличалась от них? То же органическое тело. Те же потребности. Всё это было понятно и даже объяснимо, но Джадд не могла так просто смириться со столь бесцеремонным игнорированием личных границ и самовольным вторжением в её тело. Пусть она была без сознания, пусть ничего не чувствовала, это всё равно было недопустимо. Неприемлемо.

Она должна была провести черту. Некую границу, которую Мульфэтор не должен переступать. Самым логичным сейчас было бы сказать «не трогай меня», но девушка понимала, что это невозможно. Она действительно находилась внутри него, стояла на нём и дышала воздухом, который он ей давал. Исключить контакт было невозможно. Следовательно, ей нужно отгородиться от него чем-то. Какой-то прослойкой, которая не подпустит его к ней напрямую. И ткань годилась тут как нельзя лучше. Старая добрая синтетика.

– Верни мою одежду, – уже чуть спокойнее, но всё ещё с нотками нервозности в голосе потребовала Элеонора. Выросшая на станции, в условиях ограниченного пространства, где все друг у друга на виду, она никогда не отличалась особой стыдливостью. Ну а в эпоху повальной уравниловки и унисексуальности, с общими раздевалками и душевыми, ей не раз приходилось оказываться голой как перед парнями, так и перед девушками, но это был перебор. Она не могла и дальше обходиться без одежды, зная, что Мульфэтор проделал с ней. Ей нужна была хоть какая-нибудь защита. Пусть даже чисто символическая. Но нет – бедняжку и тут ждал облом.

– Одежда тебе больше не понадобится, – с возмутительной уверенность заявил Разум Роя, словно бы издеваясь над жертвой.

– Это что ещё должно значить? – Элеонора развернулась на пятках,уставившись на отросток с ротовым отверстием на конце.

– Одежда была придумана вашим видом в качестве внешней оболочки, предохраняющей тело от механических повреждений и других неблагоприятных воздействий окружающей среды, вроде перегрева или переохлаждения. Я заметил, что ты использовала свои покровы в основном для сохранения тепла и внёс кое-какие изменения. В защитной оболочке больше нет необходимости. Здесь тебе ничего не грозит. К тому же я рассчитал идеальную температуру и уровень влажности конкретно для твоего организма.

Выслушав всю эту херню, Элеонора едва сдержалась, чтобы не ударить щупальце. Ей вдруг очень захотелось проверить – сможет ли она выбить эти острые зубы, если приложит всю свою силу. Единственное, что удержало её от необдуманного поступка, это абсолютная нечеловечность Мульфэтора. Будь на его месте обычный мужчина, Элеонора не поверила бы ни единому его слову и, решив что он просто хочет заставить её ходить голой, поступила бы с ним соответственно, избив до полусмерти. Но сущностью, с которой она общалась, двигала вовсе не похоть, а желание улучшить качество её жизни. Он действительно заботился о ней пусть и на свой странный, весьма извращённый лад. Поэтому девушка заставила себя сдержаться, подавив гнев и загнав его внутрь себя.

К тому же Рой невозможно было избить. То есть она, конечно, теоретически могла нанести ему увечья, оторвав болтливый отросток от субстрата, но толку бы от этого не было. На место одного сразу же встало бы двое новых. Да и дай она волю своему гневу – чего бы, в и тоге, добилась? Ещё большего непонимания? Обиды? Джадд сомневалась, что Мульфэтор может обидится в привычном понимании этого слова, однако, прояви она агрессию, и он мог счесть её непригодной и выбросить в открытый космос.

– Ты слышал о стыдливости? – очень осторожно спросила девушка, до боли сжимая кулаки и впиваясь в ладони ногтями. Вопрос был риторическим, поэтому, получив на него предсказуемо-утвердительный ответ она продолжила. – Я так и думала. Но не волнуйся, я тебе всё объясню. И про стыд, и про многие другие человеческие эмоции. А пока что верни мою одежду. Давай, быстренько.

– Она утилизирована, – такого ответа девушка, конечно, не ожидала, но сдаваться, естественно, и не подумала, сразу уточнив:

– Каким образом? – при этом в голову ей начали закрадываться нехорошие подозрения. Невинность Мульфэтора вполне могла оказаться фальшивой. Кое-какими знаниями в сексуальных вопросах он явно обладал и, к тому же, потребовал ей себе в качестве жены. Так с чего она взяла, что его желание заставить её ходить голой было рождено именно недопониманием, а не вожделением?

– Использованные при её создании синтетические материалы пригодились для укрепления брони некоторых моих субъединиц.

– Верни мне одежду, – отказавшись принять такой ответ настаивала Джадд, – А если обратный процесс невозможен, сделай новую.

– Хорошо, а ты пока прими ванну, – неожиданно легко согласился Коллективный Разум. – Твоей коже необходима очистка.

Складки плоти на одной из стен зашевелились и разошлись, обнажив сокрытую за ними костную арку прохода. Перетягивавшая её мембрана сразу же утекла в сторону, открыв просторное помещение, заполненное зеленоватым светом. Запах, источавшийся оттуда, оказался на удивление приятным и напомнил Элеоноре о минеральных солях, использовавшихся в лаборатории. Она не должна была соглашаться, но решила уступить, так как и понимала, что помыться ей и правда не помешает. Несколько суток, проведённых в лаборатории практически безо всякого сна и возможности ходить в душ, а потом ещё и вся эта история со свадьбой.

– Ты прав, водные процедуры не повредят, – преодолев смущение, девушка опустила руки и решительно зашагала в сторону выхода. Передвигаться внаклонку, прикрывая интимные места не имело смысла. Рой всё равно мог видеть её со всех сторон и ракурсов, так что какой смысл?И пусть психологический дискомфорт всё ещё присутствовал, она могла с ним справиться. Она могла.

Полость, в которую её привела костяная арка, обладала округлой формой со ставшим уже привычным потолком-куполом и закруглёнными стенами,состоящими из мяса и хрящей. И точно так же, как и везде, они жили, вздымаясь и опадая, словно в дыхании, а пронизывающие их вены и капилляры пульсировали в ритме сердца, уже почти не замечаемого Элеонорой. Торчавшие из стен осветительные пузыри были распределены неравномерно, из-за чего одна часть помещения была освещена сильнее другой. Но это всё равно не помешало девушке рассмотреть круглый бассейн, располагавшийся в геометрическом центре пола, и заполненный…

– А это ещё что такое? – воскликнула Элеонора, подозрительно уставившись на тентакли, плававшие по поверхности воды. Их было столько, что купальня напоминала миску супа с вермишелью, ну или яму со змеями, которые извивались и переплетались.

– Щупальца. Чтобы мыть тебя, – с энтузиазмом ответствовал Рой. – Ухаживая за своими телами люди активно трут их со всех сторон,используя для этого пористые породы и губки из синтетических материалов. В их отсутствии я воспользуюсь щупальцами…

– Убрать, – бескомпромиссно приказала Джадд и, дождавшись когда отростки уползут, и втянутся в стены,э бассейна, подошла к его краю. Он был неглубоким, примерно по талию, если стоять, или по плечи, если опуститься. Именно то, что нужно для купания.

Несмотря на продолжающиеся попытки домогательства со стороны Мульфэтора, она была взволнована возможностью принять индивидуальную ванну. В условиях вечного дефицита воды на Эдем-4 подобное удовольствие казалось крайне соблазнительным. Тёплая вода с ароматическими солями и достаточно количество пространства – доступ к подобной роскоши имели лишь единицы.

А потому даже перспектива возможного столкновения со щупальцами не остановила Элеонору. Остановившись на краю бассейна, она присела, скромно сведя ноги вместе, и попробовала воду пальцем, проверив её температуру. Она оказалась идеальной, и не одно щупальце не отреагировало на её действия и не попыталась обвиться вокруг запястья и утянуть внутрь – в объятьях своих собратьев. Ободрённая этим, девушка выпрямилась и осторожно ступила в воду, благо дно бассейна было выполнено в виде полукруглой чаши с пологими краями, что позволяло спуститься, а не прыгать в омут с головой, как это было бы в обычном бассейне.

Впрочем, стоило Джадд зайти чуть глубже, как она почувствовала прикосновение к ноге. Один из прятавшихся в мясном полу жгутиков всё-таки рискнул выбраться наружу и обвиться вокруг её лодыжки. Мягкий, скользкий и сырой, словно огромный лижущий язык, он уверенно пополз вверх по голени и бедру. Она не знала, на какую реакцию рассчитывал Мульфэтор, но отказываться от своих слов не собиралась. Ей нужно было научить Рой, что он не может трогать её, когда ему заблагорассудится. Не может и всё!

– Убери, – строго приказала девушка. – Я сказала – никаких тентаклей. Ты же разумное существо, почему тогда делаешь это?

Нежные щупальца, ласкающие полусонное тело, как можно отказаться от этого? – сказанное Мульфэтором было похоже на попытку соблазнения. От неожиданности она в первый момент даже не заметила, что его голос звучит в её голове. Это выглядело настолько нелепо в контексте всего происходящего сейчас, что в пору было смеяться. Или сходить с ума. Джадд выбрала первое.

– Ты что, хентая с тентаклями насмотрелся? – непроизвольно рассмеялась она, с удовлетворением отметив, что настырный отросток всё-таки отпустил её ногу. – А то был у нас любитель извращений. Тоже про всякое больное дерьмо всё время говорил.

Я не понимаю значение слова извращение. Оно слишком многозначно, – заметил Рой. – А экскременты не могут быть больными.

– Это выражение такое, – сказала Элеонора, бродя по дну бассейна в поисках более-менее уютного места, куда можно было пристроить попку. – Больное дерьмо значит, что человек делает недопустимое. А извращение это противоестественное поведение.

То, что я делаю, противоестественно? – если бы коллективное создание триллонов инопланетных существ могло быть расстроено, то Элеонора с уверенность сказала бы, что так и есть. И ей внезапно стало жаль Мульфэтора. Возникло желание смягчить удар.

– Не то чтобы противоестественно…– девушка замолчала, осознав простую, но ускользавшую от её понимания вещь. Мульфэтор всё время был один. Он не взаимодействовал с разумными существами и просто не мог выработать какие-либо нормы поведения. В своих действиях он всегда руководствовался вопросами целесообразности и выгоды. Откуда ему было знать, что считается допустимым, а что нет? И даже тот факт, что он похоже ассимилировал знания поглощённых людей ничего не менял. Рой мог лишь наблюдать и копировать их поведение, не понимая при этом, что именно делает. Просто повторять за другими, как это делают дети.

– …просто я прошу, не повторяй за людьми действий, пока не будешь в полной мере осознавать их значение, ладно? – Элеонора знала, что Мульфэтор не воспринимает ни её эмоциональный фон, ни интонации, но всё равно попыталась вложить в голос побольше чувств.

Я понял. Наслаждайся своим купанием, – телепатическое присутствие исчезло, и девушка, наконец-то смогла расслабиться и позволить тёплой воде принять себя. Ей нужно было расслабиться и подумать, как действовать дальше. А ещё обдумать увиденное.

========== Покой и умиротворение. ==========

Покой и умиротворение. Именно эти, столь далёкие от современного человека чувства снизошли на Элеонору Джадд, когда она погрузилась в ароматную, отливающую зеленью воду. Мягкое тепло обволокло девичье тело, проникая сквозь кожу в мышцы и кости. Вызывая блаженное расслабление, подхватывающее её, подобно ленивой, сонной волне, и уносящей в тёмные глубины забвения.

Когда-то Элеонора читала о знаменитых горячих источниках и их целительных свойствах, но в виду отсутствия оных на Эдем-4 не имела возможности испытать данный вид чувственного удовольствия. Рой предоставил ей такую возможность, оборудовав эту купальню. Ей нравился царящий здесь сумрак и мягкое тепло, расслаблявшее мышцы и освобождавшее их от напряжения. Нравился ласковый пар поднимавшийся от поверхности воды и даривший какое-то особенно-приятное, почти нежное чувство блаженства, и хорошо прогретое костяное дно, тепло которого медленно погружало тело в сладостную истому, готовую вот-вот смениться сонливостью.

А ещё здесь было очень тихо и мирно. Ни влажных звуков, издаваемых стенами, ни других не менее непривычных сигналов, напоминавших об органической природе всего вокруг. Только тишина и покой. Можно было просто закрыть глаза и привалиться к стене бассейна, ощущая как источаемое ею тепло медленно просачивается в тело, вытесняя из него всё плохое, накопившееся за последнее время. Вдыхать пряный, чуточку острый аромат солей и получать удовольствие от прикосновений воздуха. Такого влажного, что его можно было пить, словно терпкий травяной напиток. Воистину, пребывание здесь было одним из наиболее изысканных удовольствий, которые только были доступны обитателям этой Вселенной. Или, по крайней мере, той её части где находилась Эдем-4.

Всё глубже погружаясь в состояние блаженной неги, Элеонора понимала, что должна быть более обеспокоена происходящим с ней, но не находила в себе ни следа этих чувств. Инопланетный монстр похитил её, против воли сделав женой, да ещё и лишил одежды, к тому же, но сейчас ей было всё равно. Значение имело лишь обволакивающее тепло и запах, забивающий её ноздри. И даже тот факт, что она, вообще-то, потеряла сознание и не пойми сколько провалялась в отключке, подвергаясь не пойми каким манипуляциям, не вызывал никакой тревоги. Вообще-то Элеонора была ответственной девушкой и никогда не относилась к своему здоровью пофигистично, но сейчас ей стало плевать. Расслабленный разум не находил ни сил, ни желания беспокоиться о чём-либо.

Даже естественное в её ситуации отвращение куда-то ушло, не оставив после себя ни следа. Девушка сознавала, что сидит на дне выложенной пластинчатыми гребнями органической ямы, заполненной жидкостью, похожей из-за своего зеленоватого оттенка на желудочный сок, и не испытывала даже подобия отвращения. Прежде у неё не было возможности заострить на этом внимание – проснувшись, она сразу же вынуждена была отбиваться от навязчивых домогательств Мульфэтора, вздумавшего присунуть ей связку тентаклей, а потом ещё и спорить с ним, отстаивая право носить одежду. Но теперь, когда её оставили в покое, она заметила это.

Что ты сделал со мной? – ворочать языком тоже было лень, поэтому Джадд решила попробовать послать направленный телепатический импульс. Не просто подумать про себя, а сформировать мысль, подобно тому как человек лепит что-то из глины или пластилина, после чего запустить ею в пространство, адресовав Коллективному Разуму, который в любом случае услышал бы её.

Ничего, – тут же последовал короткий ответ. – Твоё нынешнее состояние является результатом нашего ментального слияния. Ты некоторое время будешь ощущать себя как часть меня, а следовательно не будешь испытывать отвращения к окружению, оно – это я.

Что же, логично, – вынуждена была признать девушка. После того, как она в течении неопределённого времени ощущала себя триллионами раскиданных по Космосу субъединиц, трудно было вновь отделить их от себя. –А чего я вся как контуженная, хожу?

Ментальный удар первой степени, – с готовностью пояснил Мульфэтор, но заметив, что посланная им мысль не нашла отклика в сознании супруги, привёл более понятные аналоги. – Это как заполнить ёмкость жидкостью,в два раза превышающую её по объёму. Только с настоящей ёмкостью в нынешних условиях этого проделать нельзя, а с человеческим мозгом – можно. Хотя и не следует.

А чего я встала и пошла как так и надо, после обморока? – не то,чтобы Джадд это так сильно интересовало. Она просто лежала и транслировала мысли в пространство, получая ответы. Это казалось теперь таким естественным – находиться в телепатическом контакте и получать информацию, не прибегая к помощи органов чувств. Она понимала, что находилась в телепатическом контакте с Роем совсем недолго, однако этот опыт изменил её. И изменил бесповоротно. Она сомневалась, что сможет теперь жить без этого. Вернуться в мир, где для того, чтобы узнать как у человека дела, нужно долго и нудно шевелить губами, издавая какие-то звуки.

Я не понимаю вопроса, – пришёл телепатический ответ. – Но в любом случае твоё тело и мозг в порядке – ты можешь ходить.

«Ну да, обсудила эмоции, с Разумом Роя» – эту мысль Элеонора приберегла для себя, обозначив как контент для внутреннего употребления. И подействовало! Мульфэтор промолчал, благодаря чему в сознании девушки воцарилась тёплая, звенящая пустота.

Ещё вчера она говорила, что не знает, как очистить сознание от мыслей, а сегодня это получилось непроизвольно. Элеонора даже позволила себе порадоваться, но где-то, на задворках сознания, где вяло протекали признаки мыслительного процесса. Как учёная она понимала, что её нынешнее состояние, вероятнее всего вызвано её необдуманным желанием увидеть мир глазами абсолютно чуждого существа. При воспоминании об этом, Элеонора испытала лишь лёгкое удивление. И с чего она вообще решила, что это безопасно? Зачем так настаивала? Ответов не было, но посланное Роем воспоминание о собственном рождении вызвало практически бесконтрольную жажду большего. Эффект был сравним с наркотическим, и возможно, ей следовало воздержаться от подобных экспериментов в ближайшее время. А может и нет – Элеоноре было плевать. Она лежала в тепле и ни о чём не думала…

«Нет, так нельзя» – сказала самой себе девушка. – «Нужно собраться и взять себя в руки. А то превращусь в одну из его субъединиц». К сожалению, сказать это было проще, чем сделать. Попытавшись встать, она добилась лишь того, что подтянула ноги к груди и, упёршись подбородком в колени, просидела так ещё неопределённо-долгое время, борясь с собственным отказывающимся повиноваться телом. Хотя, учитывая сказанное Мульфэтором, оно, скорее всего, и правда было в порядке. Проблема крылась именно в нервной системе, получившей удар такой силы, что трудно стало справляться даже с простыми вещами. И как она доковыляла сюда?

«На адреналине!» – вспомнила Элеонора, открыв глаза. Мульфэтор напугал её, когда полез со своими щупальцами, и очень сильно возмутил, лишив одежды. Это стимулировало её нервную систему, и она добралась сюда, не заметив даже признаков слабости. А значит, ей нужна была встряска. Что-то, что заставило бы её обленившийся мозг вернуться к более привычному режиму работы.

Мульфэтор! – позвала Джадд мысленно, испытывая первые признаки беспокойства. – А используй-ка на мне свои щупальца.

Я знал,что ты попросишь об этом, – неприлично-довольно заявил Мульфэтор, незамедлительно приступив к действиям. Пол под спиной и задницей девушки зашевелился, выпуская десятки отростков, протянувшихся к беззащитному телу. Мгновение и её груди оказались оплетены спиральками розовых щупальцев, начавших приятный массаж. Не меньше десятка таких же заскользили по её спине, животу и шее, обвиваясь и лаская разогретое, расслабленное тело. Она думала, что испытает испуг, который даст ей необходимый толчок подняться на ноги, но нет. Ничего подобного не было и в помине. Наоборот, массаж ещё больше расслабил её.

«Почему так?» – сама у себя спросила Элеонора, и сама же себе и ответила. – «Потому что в прошлый раз он сделал это без моего разрешения. Меня испугали не сами щупальца, а внезапность, с которой они были применены. Теперь я сама дала согласие».

Метод оказался неэффективен, и Мульфэтора следовало незамедлительно остановить, ограничив ему доступ к своему телу, но… массаж оказался настолько приятным, что её глаза сами собой закрылись, а наполнившееся блаженством сознание не смогло сформировать посыл. Да и как она бы сделала это, если в данный момент ей хотелось, чтобы направляемые коллективным разумом отростки продолжили взаимодействовать с её телом. Мыслями нельзя было лгать. Ну или она просто ещё не знала – как это делать?

В любом случае, останавливать Мульфэтора у Джадд не было ни воли, ни желания, а потому она просто расслабилась в клубке из змеевидных отростков, позволяя им гладить и ощупывать своё тело со всех сторон. Эти ловкие и гибкие конечности не просто бессистемно ползали по ней, нет – тщательно разминали мышцы, не оставляя без внимания на один, даже самый потаённый уголок отданного им тела. Продвигаясь вдоль позвоночника, они добились полного и окончательного расслабления. Удовольствие от макушки до кончиков пальцев ног. Элеоноре было так хорошо, что лень не позволяла пошевелить ни рукой, ни ногой. Ни думать.

Она уже почти задремала,когда внезапно проснувшееся воображение подкинуло ей образ девушки, привалившейся к стене купальни. Глаза её были закрыты, лицо расслаблено, а мысли, похоже, находились где-то очень далеко. Тонкие усики щупальцев стимулировали её тело во всех местах и она была буквально оплетена ими. У этой девушки было лицо Элеоноры Джадд, однако она не узнала в ней себя. Это был кто-то другой. Потому что она – настоящая Элеонора – не могла наслаждаться подобным извращением.

Разорвав сковывавшую её разум пелену, учёная встала на ноги, взволновав стоячую зелёную воду. Резкое изменение позы вызвала лёгкое головокружение, однако с ним она сумела справиться. Сделав несколько глубоких вздохов, Элеонора поняла, что наконец-то пришла в себя. Как бы ни повлияло на неё мысленное слияние с Роем, она всё ещё оставалась собой. Да, были последствия, воздействия которых всё ещё было достаточно ощутимы, но они поддавались контролю. Всё было в порядке. Все окей.

– Я могу с этим справиться, – хрипло сказала самой себе Элеонора, с удовлетворением отметив, что тентакли отпустили её сразу, как только она начала вставать. Мульфэтор усвоил урок и больше не пытался удерживать её силой или что-то навязывать. Даже отростки свои втянул обратно. Видимо, чтобы не пугать её и не мешать выйти из бассейна, в котором она и так-то засиделась.

Однако стоило Элеоноре подумать о нём в позитивном ключе, как произошла новая неожиданность. Выбираясь на берег, она нечаянно надавила пяткой на мембранную выпуклость, «вызвав» из пола толстое фиолетовое щупальце с широким и плоским раструбом на конце. Изогнувшись на манер слоновьего хобота, оно зависло перед ней, бескомпромиссно мешая продолжить путь.

– Опять начинается. Я же сказала уже – никаких тентаклей! – возмутилась девушка, оценив угрожающий размер нового друга.

Это для подачи пресной воды, – оправдался Рой. – Соль, содержавшаяся в ванной, которую ты только что приняла, обязательно необходимо смыть пресной, проточной водой, так как её длительное воздействие может оказать негативный эффект на твою кожу.

– Замечательно щупальце-душ, – всё ещё слегка недовольно пробубнила Элеонора, тем не менее позволив окатить себя из этого… «шланга». Трубка извергала непрерывный поток воды, разлетевшийся тонкими струйками. Утолщение на её конце действовало совсем как смеситель душа, а сама она обладала способностью поворачиваться, обеспечивая равномерное распределение воды по поверхности женского тела. Элеоноре оставалось только стоять и наслаждаться высококлассным сервисом.

– Слушай, я тут подумала… а тебе не противно мыть меня внутри себя? Отходы там удалять всякие? – спросила девушка. Прежде ей это не приходило в голову, но сейчас, когда прилив благодарности за заботу стимулировал её нервные клетки, она внезапно поняла, что уже вторые сутки живет внутри другого существа в качестве… ну если не паразита, то нахлебника, который хоть и не причиняет вреда, но не приносит и пользы, параллельно оттягивая на себя часть ресурсов, так необходимых биокораблю в Космосе.

Нет. Органика есть органика, – судя по ощущению, сопровождавшему мысленный голос, Разум Рой снова не понял её вопроса.

– Даже не хочу знать, что это значит, – сказав так, девушка наскоро ополоснулась из щупальца, отжала волосы и, не теряя времени, вышла из бассейна, пока её не задержало ещё что-нибудь. В полости с купальней было достаточно тепло, чтобы не чувствовать дискомфорта даже после тёплого душа, поэтому Джадд могла позволить себе обсохнуть и так. Что, впрочем, отнюдь не значило, что она забыла об обещании Коллективного Разума предоставить ей аналог бессовестно изъятой и уничтоженной одежды.

Подойди к стене. У меня есть для тебя… кое-что, – судя по тому, с какой задержкой пришло последнее слово, Мульфэтор либо подбирал подходящее определение, либо усиленно пытался скрыть что-то. И это не могло не настораживать с учётом увиденного.

– Надеюсь, не ещё одно щупальце, – подозрительно прищурилась Элеонора, но к стене всё-таки подошла. Там, в пронизанной венозными трубками живой плоти находилась отражающая плёнка с зеркальными свойствами, обладавшая формой правильного овала. В обычное время она, по всей видимости, была скрыта в текстуре стены, однако живая материя разошлась с хлюпающим звуком, стоило Элеоноре подойти. Поглядев в живое зеркало, девушка подмигнула отражению, найдя себя вполне привлекательной.

Да и с чего бы девушке, с детства отличавшийся высоким ростом и стройностью, было беспокоиться об этом? Да, кто-то мог бы счесть её долговязой и слишком тощей для своего возраста, однако недостаток объёмов ни в коей мере не умалял красоты её сильного, молодого тела. Длинных и стройных ног, плоского живота, небольшой аккуратной груди, ровных плеч и прямой, тонкой шеи. Всё ещё слегка влажная кожа, с рождения не знавшая прикосновения солнечных лучей, сияла белизной, оттенявшей золотой огонь длинных, бледно-рыжих волос. Сзади спускавшиеся до лопаток, спереди они двумя прядками обрамляли узковатое лицо с миловидными, но всё же далёкими от идеальных чертами. Серые глаза девушки обладали миндалевидной формой и характерным, кошачьим разрезом, а вот тонкогубый рот был маловат для её лица, и этот факт не могла скрыть даже приятная улыбка.

Покрутившись пару минут перед зеркалом, Элеонора собрала недосушенные волосы в высокий хвост, и, завязав его на затылке, направилась к выходу, подсказанному Разумом Роя. Мембрана исчезла при её приближении, и рыжеволосая вышла в коридор с гордо поднятой головой, щеголяя в чём мать родила. В этот раз дверь привела не в спальню, а в длинный и извилистый коридор, красноватые своды которого были освещены тусклым светом, сочившимся из кожаных мешков. Свисавшие на трубочках, они напоминали причудливые органические светильники. Всё здесь так же было сделано из кости, мяса и хрящей. Коридор был круглым и напоминал скорее канал в теле живого существа, чем что-либо иное. На потолке просматривались очертания позвонков, а арки сводов были образованы рёбрами. Пол издавал всасывающие звуки, всякий раз, когда Элеонора наступала на него босыми ногами.

Несмотря на то, что ей удалось взбодриться, а потому она не испытывала ни малейшего отторжения, соприкасаясь с этой живой, подрагивающей матерей босой кожей стоп. И даже похожие на пауков существа с полупрозрачными телами, ползавшие по стенам словно в поисках чего-то, более не казались ей ни странными ни отвратительными. Девушка обращала на них внимание ровно в той степени, чтобы не наступить. А так ей больше не было дела даже если они сновали вокруг неё целыми стаями.

Она приспособилась. Благодаря слиянию с Коллективным Разумом она приспособилась к сосуществованию с его субъединицами. Возможно, она даже смогла бы перемещаться по Перевозчику полностью обнажённой, как это делали другие его обитатели, и не чувствовать дискомфорта, однако… вернуть одежду сейчас было делом чести. Мульфэтор должен был понять, что нельзя брать чужие вещи без спроса и делать с ними, что заблагорассудится. Нельзя даже если ты, при этом, руководствуешься благими намерениями.

С этой мыслью она вошла в зал с костяным креслом и иллюминатором, в компании которых провела вчера столько времени. Надо сказать, что с тех пор здесь многое изменилось. Например – ограниченное мясными стенами пространство было полно огней. Светящиеся пузыри на потолке давали достаточно света, чтобы залить им каждый уголок полости. Помимо этого на одной из стен появился полуорганический экран непонятного назначения. Оставленный ею лаптоп так и остался лежать на подлокотнике кресла, однако кабель его зарядного устройства оказался подсоединён к липкой кишке, создавая соединительный механизм между мирами.

– Спасибо, – коротко произнесла Элеонора, – И за зеркало и за всё… это. Спасибо, что ты так заботишься обо мне, Мульфэтор.

Она действительно была благодарна за всё, что он сделал, или, по крайней мере, пытался сделать для улучшения её жизни.

– Иначе и быть не может. Ты же теперь моя жена, – ожил на стене «коммуникатор» в виде ротового отверстия. Одновременно с этим с потолка свесились щупальца,на кончике каждого из которых, как на крючке болталась созданная Роем одежда. Он предлагал на замену не меньше десятка вариантов из более практичных материалов. Вот только вид их вызывал у Элеоноры лишь недоверие, пополам с отвращением. Она подозревала, что любой согласившийся примерить эти наряды, впоследствии сильно пожалеет об этом.

Ведь они тоже были живыми, как и всё здесь. Вместо нормального форменного костюма или какого-нибудь дурацкого платья, которые терпеть не могла, девушка получила в личное распоряжение специально выращенных существ-симбионтов, способных прикрепиться к телу своей хозяйки. Выбор фасонов и расцветок был весьма и весьма разнообразен, однако принцип действия всегда оставался одним и тем же – лоскуты живой материи накрывали обнажённое тело и закреплялись на нём с помощью усиков и присосок, покрывавших всю их внутреннюю поверхность. И это не могло не тревожить. Одежда оказалась непригодна к ношению.

– Влажный воздух и обилие биологических жидкостей быстро привели бы твою прежнюю защитную оболочку в негодность, – пояснил Мульфэтор, видя замешательство девушки – Ткань бы сгнила и расползлась. Мои субъединицы долговечнее и надёжнее.

Элеонора не слушала его. Её вниманием завладел комбинезон из живого мяса. Пульсирующий, прозрачно-красный материал мог покрыть практически всё её тело, оставив свободными только ладони и голову. Удобно и практично, вот только она не решилась бы натянуть на себя этот «мясной кошмар». Даже в своём нынешнем состоянии не решилась бы. Это был тупик. Отсутствие выбора при наличии разнообразных вариантов. Стоило признать – она осталась без одежды, а Рой не мог предоставить ей какой-то её аналог.