Текст книги "Маргиналка (СИ)"

Автор книги: aysemal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

А получился стакан гадкого томатного сока, два куска хлеба и непонятный суп, который даже на голодный желудок есть было невозможно. В таком практически нетронутом виде всё и осталось стоять на столе, когда Розали переступила порог столовой и вновь оказалось на улице.

На какой-то момент чувства голода ушло. Не прошло и получаса, как оно вернулось. Девушка вспомнила тех бездомных, которых заметила при старте знакомства с городом.

Роуз с радостью сыграла бы на гитаре в парке, чехол от которой послужил бы копилкой, или принялась бы за деньги рисовать скетчи. Но… Вновь наткнувшись на попрошаек, она сначала пронаблюдала за ними, а после, надеясь на чудо, пристроилась рядом.

Поначалу девушка боялась просто руку вперёд вытянуть, что уж говорить о потребности привлечения к себе внимания. Она продолжала смотреть на то, как бедных и несчастных строили из себя эти люди в лохмотьях, как более обеспеченные кидали в их стаканчики монеты или клали туда целые купюры. После этого приходила пора удивления: все эти попрошайки, как только поток людей уменьшался или вовсе иссякал, делили добытое, насчитывая там порой в сумме несколько сотен. В Спрингфилде такого не было.

Девушка быстро отстранилась от попрошаек, а вернулась с чистым стаканчиком, который унесла со стойки соседской кофейни. Они были бесплатными, стояли рядом с кулером, угрызений совести Роуз не испытывала. Как только пошли люди, она отошла немного дальше от основной массы «жизнью побитых». Протянула стаканчик. Люди щедры к ней не были, но некоторый, всё же, кидали в стаканчик по несколько центов. Спустя час Роуз насчитала практически десять долларов, а спустя ещё один – проблему.

Заметив на подходе попрошаек, за которыми она наблюдала, Розали поняла, что настроены они недружелюбно. Делиться она не хотела, да и особо было нечем. Высыпав содержимое стакана в сумку, а сам стакан кинув на дорогу, девушка побежала. Следом раздался топот нескольких человек за спиной. Роуз бежала так быстро, как могла, но вскоре пожалела, что из-за каких-то там своих подростковых заскоков бросила занятия лёгкой атлетикой.

«Бедняки» были уже совсем близко. Выносливость Розали сдавалась.

В какой-то момент девушка остановилась. Обернувшись, она чётко понимала лишь одно: скорее всего, это конец.

Их было четверо. Три парня, довольно широкие в плечах, и какая-то девчонка, на вид крайне боевая и бойкая. Они пытались окружить Розали. Той хотелось буквально скукожиться, причём до таких размеров, чтобы стать совершенно незаметной для окружающих.

Осматриваясь по сторонам, Роуз поняла, что она полная дура, ведь сама себя завела в тупик. Позади была стена, впереди и по бокам – они. Несмотря на то, что улица была достаточно оживлённой, помогать девушке никто не спешил. Да и страшно было об этом просить. Весь спектр эмоций постепенно сводился к одной – к страху.

Вдруг кто-то схватил девушку за запястье. Розали не сказала ни слова. Этот кто-то вытащил её из полукруга обезумевшей четвёрки, а после протащил в более оживлённое место. Она даже не посмотрела на спасителя, ведь всё внимание было приковано к попрошайкам. Как только тот остановился, Роуз, наконец, смогла на него взглянуть.

Высокий молодой человек. Мисс Марш не дала бы ему больше двадцати пяти лет на вид. Одет достаточно стильно, да и на лицо вполне симпатичный. Он смотрел на Роуз так, словно ждал каких-то объяснений, а она только и могла, что пялиться на него да тихо произнести:

– Спасибо…

========== Глава 8. Трудный выбор ==========

Ванная комната. Каким огромным значением и позитивным спектром эмоций обладало данное словосочетание, когда не удавалось к нему притронуться практически два дня после того, как всю жизнь ты там расслаблялся ежедневно. Розали понимала это только сейчас. А когда при выходе из душа ты попадаешь, голодным, за накрытый стол, жизнь и вовсе превращается в сказку.

Каждая струйка воды отдавала приятными ощущениями. Вся в мыльной пене, Роуз каждый раз мечтательно закрывала глаза, когда вставала под тропический душ. Становилось тепло и уютно, а этот приятный аромат геля… В Спрингфилде такого не продавалось.

Эрик, хозяин небольшой двухкомнатной квартирки, выделил Розали свою футболку, которая и на него-то была большой, а на девушке выглядела как платье. С бельём было сложнее – его пришлось купить. Спустя час после того, как мисс Марш переступила порог этой квартиры, с полотенцем на голове она сидела за столом. Приятно пахло, от чего воображаемые киты в животе заурчали громче.

Сначала молодой человек показался Розали наивным, ведь какой дурак пустит к себе незнакомую девчонку, первая встреча с которой произошла в таких глупых и нелепых обстоятельствах? Лишь после Марш поняла, что не наивный он, а просто добрый, а единственное чувство, которое к ней можно было испытывать – это жалость. Ей стало стыдно. За себя.

В плане еды Эрик не поскупился. Когда Роуз садилась за стол, перед ней стоял какой-то овощной салат, на тарелке уже лежал стейк из говядины и отваренный картофель.

– Я надеюсь, ты не относишься к травоядным, – улыбнувшись, отметил молодой человек.

Розали в тот момент могла лишь жадно покачать головой. Все нормы и правила приличия тотчас же растворились в голове. Она взяла нож и вилку, после чего приступила к трапезе.

То ли Эрик был искусным поваром, то ли она настолько была голодна сама, но что мясо, что картофель буквально таяли во рту. Даже обычный салат показался необычным. Что такого могло быть в огурце и помидоре, заправленными оливковым маслом? Ничего, кроме кокетливого кедрового орешка, которых туда пару ложек закинул хозяин дома.

– Вкусно? – в какой-то момент спросил он.

– Очень, – с набитым ртом ответила девушка.

Эрик лишь улыбнулся.

На долю секунды Роуз поняла, что доброта может прикрывать злой умысел, но добровольно откинула эту мысль в сторону. Придавая слишком большое значение байкам с отцовской работы, она могла подумать, что Эрик желает её отравить или усыпить, чтобы потом либо изнасиловать, либо съесть. А может он кормит её своей предыдущей жертвой? Да нет, быть не может.

И, к счастью, так действительно не было.

Когда тарелки из-под основного блюда стояли в раковине, а на широком подоконнике закипал электрический чайник, Роуз и Эрик взаимно друг друга рассматривали. Периодически девушка поглядывала на корзину с печеньем и какими-то булочками причудливой формы, но каждый раз возвращалась к самому доброму за последнее время встреченному человеку.

Когда чайник щёлкнул, сигнализируя о закипании воды в нём, Эрик встал. Он достал две чашки, после чего, с полки ниже, взял банку чая, из которой ложкой разложил высушенные листики по одноразовым пакетикам, затем эти пакетики положил в чашки и залил их кипятком. Пока чай заваривался, молодой человек поставил ближе к Розали сахарницу, которая осталась нетронутой – с сахаром чай никто из них не пил. Когда по всей комнате разлетелся характерный для напитка запах, Эрик осмелился спросить:

– Так может расскажешь, как вляпалась в это?

Роуз лишь многозначительно вздохнула.

– Я не отстану, – добавил молодой человек.

И снова вздох. По дороге сюда он уже спрашивал это, но девушка не хотела рассказывать. Она чувствовала себя дурой, но до сих пор в правоте поступка была уверена. Но на миг показалось, что может стать легче. Да и надо было дать понять, что Роуз не ставит целью его обмануть.

– Я сбежала из дома, – максимально спокойно произнесла девушка. – Меня обманули друзья, у меня кончились деньги. И вот, собственно, я здесь.

– Как так вышло, что обманули? – Эрик удивился.

– Говорили, что будем путешествовать, а в итоге залипли в Рино, спустили мои, – Розали сделала акцент на слове «мои», – деньги. Когда я предложила уйти дальше, меня просто послали.

– А из дома зачем было сбегать?

– Ну… – девушка задумалась. – У меня достаточно сложные отношения с отцом.

– А мама?

– Погибла. Из-за отца, – Роуз опустила взгляд на чашку чая.

– Прости, соболезную, – молодой человек почувствовал себя неловко. – Но мне кажется, что там не всё так плохо, как ты привыкла считать.

– Мой отец – коп. Я мелкой совсем была, он ловил какого-то маньяка. И этот урод маму похитил.

– Урод – маньяк?

– Да. Папа его нашёл, но не смог убить, а тот… Маму…

– У меня папа тоже полицейским был, – Эрик печально улыбнулся. – Всегда говорил, что выстрелить первым сложно.

– Был? – Роуз подняла глаза. – Не смог выстрелить?

– Да. Но это не суть, сейчас не о том говорим. Я, если честно, не наблюдаю тут особой вины твоего отца, а смысла сбегать из-за этого не вижу.

– Не из-за этого! – Роуз сделала глубокий вдох. – Он меня достал. Своей опекой, постоянно какие-то нотации. То не делай, это не надо. А что мне делать? Да и город – проклятое захолустье. Там ничего нет. Сколько раз предлагала ему уехать куда-нибудь, так нет! То денег у нас нет, то просто «и в Спрингфилде хорошо». А как мне быть? Я жить хочу, хочу нормальное образование и нормально зарабатывать. Мне не сорок лет, чтобы сидеть на жопе ровно в захолустье и просить у детей заделать внуков.

– Образование можно получить и не дома, – Эрик, отпив глоток немного остывшего чая, пожал плечами. – У практического каждого университета есть свой кампус. Или можно квартиру снять, в крайнем случае, а там уже все дороги открыты.

– Здраво, – Роуз согласилась. – Но к чему эта опека чрезмерная?

– Я уверен, всё не так плохо.

Диалог дальше особо не продвинулся. Розали не нравилось мнение её нового знакомого, но и возражать ему она не считала необходимым. Выбора у неё не было: идти было некуда. Эрик всецело поддерживал отца, пусть и была, как для Роуз, в его словах доля здравого смысла.

Мисс Марш осталась наедине сама с собой, когда часовая стрелка перевалила за полночь. Эрик разложил ей диван и удалился в свои покои, она сама смогла его заправить. Улеглась и…

Не смогла уснуть.

Находиться здесь слишком долго было некомфортно. Отчего-то казалось, что Эрик может пойти в полицию и сдать беглянку. Розали прекрасно понимала, что папа не сидит на месте и ищет её. Ей становилось отца жалко, но свои принципы были выше. Отсюда надо было уходить, но средств для побега не было.

Эрик явно уснул к тому моменту, когда Роуз встала на ноги. Было темно, но глаза успели привыкнуть к слабому освещению. Тем более, с улицы доносился свет фонарей. Разглядеть что-либо не составляло проблем.

Квартира была обставлена стильно, но не особо дорого. Видно было, что Эрик сюда только недавно заехал – многие полки были пустыми, даже на кухне он ещё не разжился всем необходимым. Не было телевизоров, какая-то коробка с мебелью стояла в прихожей. Для Розали острым был вопрос денег, но воровать как не хотелось, так и было нечего. Нигде не стояло никаких шкатулок или ваз, в которых могли быть спрятаны заначки. По шкафам рыться желания не было тем более.

Внутри Роуз сейчас было два волка: первый хотел сдаться, а второй – продолжать до победного. К сожалению, именно второй сейчас имел преимущество.

Мисс Марш вышла в прихожую, сняла с крючка свою сумку, достала оттуда телефон и зарядное. Предварительно вытащив из гаджета сим-карту, она поставила устройство на зарядку, а когда то включилось – поставила будильник на пять часов утра. Усталость постепенно брала своё, глаза начинали слипаться. Розали решила принять это мерзкое решение завтра.

Не хотелось платить такой монетой за добро, но выбора, как начинала считать сама девушка, у неё не было.

========== Глава 9. Воровка ==========

Прозвенел будильник. Ровно пять часов утра. Роуз быстро его выключила, но не сразу сориентировалась. После сна, до которого с ног валила усталость, было сложно понять, какой сейчас год. Однако девушка довольно быстро подружилась с собственными мыслями. Отложив телефон под подушку, она встала на ноги и подошла к окну. Снаружи было ещё темно, людей не было вообще.

Розали понятия не имела, будет ли у неё возможность остаться тут ещё, выгонит ли её гостеприимный Эрик или нет.

После сна в темноте было всё достаточно разборчиво видно. Роуз старалась вести себя максимально тихо, контролировала каждый свой шаг. Вчерашнюю мысль о воровстве она довела до однозначного «надо». Что, правда, девушка сказать не могла, что конкретно ей надо будет стащить. Она рассчитывала найти какие-то драгоценности, может, гаджеты, в идеальном случае – деньги. Сдать всё это в ломбард проблемой не было.

Воровать предметы искусства Роуз не видела смысла по двум причинам. Во-первых, пропажа картины будет заметна. Во-вторых, в искусстве девушка не смыслила в принципе, поэтому даже примерную стоимость «позаимствованного» она представить не могла.

Выдвигая нижний ящик белого шкафа, Роуз молилась всем богам сразу, чтобы тот не скрипнул. Но внутри оказалось пусто. И так раз за разом, пока в комнате, наконец, не включился свет, а вслед этому раздалась фраза:

– И что же ты ищешь?

Эрик явно стоял там некоторое время. Он смотрел на девушку с обидой и недоумением, одновременно с этим думая: «Я дурак». Облокотившись боком на дверную раму, молодой человек скрестил руки на груди. Розали хотелось провалиться сквозь землю. В момент её щёки загорелись стыдливым румянцем, глаза забегали по всему помещению, а мозг заработал с небывалыми оборотами. Девушка закрыла ящик и подвелась на ноги, боясь на хозяина скромной квартиры даже взглянуть. Роуз не могла сообразить ничего адекватного, вся картина превращалась в какой-то сюрреализм. Вместо того, чтобы хотя бы извиниться, она сказала правду:

– То, что можно украсть.

Эрик тяжело вздохнул. Он не был зол, он был обижен. Выждав паузу, он подошёл к девушке ближе.

– Зачем? – молодой человек присел на край расстеленного дивана.

Розали вновь не находила, что ответить. Повисла немая пауза, которая уничтожала девушку изнутри. Чувства стыда было хуже стаи голодных диких псов. В конце концов, юная мисс Марш всё же решилась издать звук:

– Я не знаю, – глаза Роуз заслезились. С огромным трудом перебарывая едкое чувство, она присела рядом с молодым человеком. – Я не знаю, что будет завтра со мной. Не знаю, куда ты меня отсюда выгонишь. Не знаю, ищут ли меня и насколько эти поиски результативны.

– Результативны, – прошептал, задумавшись, Эрик.

– Я совсем одна, – девушка заплакала. – Я никому в этом сраном сюрреализме не нужна. Ни отцу, которому нужны только нотации, ни его бабам, которые непонятно что рядом с ним ловить пытаются. Ни, чёрт, своим друзьям, которых я сама прошляпила…

Молодой человек вновь тяжело вздохнул. Зевнув, он продолжил:

– Я не хочу это слушать. И не хочу, чтобы ты что-то украла. Во-первых, я к своим вещам довольно щепетильно отношусь. Во-вторых, ты себя будешь в этом винить. Оно нам надо?

– Не надо… – Роуз смахнула слёзы с глаз.

– Я закрою входную дверь на ключ, а не на замок, чтобы у тебя не было внезапного желания сбежать, – Эрик едва заметно улыбнулся. – И пойду спать к себе. С ключом. А ты останешься здесь. Я завтра выходной. Выспимся, а там на максимально трезвую голову всё обсудим. По рукам?

– А у меня есть выбор?

– Да, почему нет, – молодой человек пожал плечами и посмотрел на гостью. – Ты можешь прямо сейчас собрать вещи и уйти. Я тебя к батарее, как ты могла заметить, не приковывал.

– Хорошо, – Роуз взглянула на собеседника. – Закрывай. И спать.

– В таком случае, добрых снов.

Эрик, вставая, улыбнулся, после чего направился к выходу из комнаты. Розали кивнула ему в ответ. Было слышно, как молодой человек сначала снял ключ с крючка у двери, затем вставил его в замок, провернул… Спустя минут десять он наверняка уже уснул, а мисс Марш не могла себе позволить подобной роскоши. Она действительно чувствовала себя виноватой. Это противное чувство стыда разъедала и душу, и, казалось, вены. Лишь к рассвету сонливость взяла своё, от чего девушка отправилась в царство Морфея.

Не снилось за это время ничего. Роуз постоянно переваливалась с одного бока на другой, периодически просыпалась. Когда она вырвалась из своего беспокойного сна в последний раз, на часах уже было около одиннадцати утра.

Девушка скинула с себя одеяло, присела на край дивана. Всё бельё было смято – ворочалась. Недовольно что-то пробурчав себе под нос, Роуз встала на ноги и подошла к окну. Жизнь снаружи уже бурлила. Да, это был не Рино, но и не Спрингфилд. Нечто среднее. Кто-то суетился, а у кого-то явно был выходной. Окна комнаты выходили на детскую площадку, где одиноко на лавочке с книгой сидела уставшая женщина, а у горок вертелись два малыша. То и дело незнакомка поглядывала на своих отпрысков, но даже издалека было ясно, что материнство для неё – процесс довольно утомительный.

Не заставил себя долго ждать и Эрик. Постучав в открытую дверь, он дождался, пока девушка обернётся, и только после этого зашёл в комнату. Молодой человек даже до холодильника добраться всё это время не мог, ведь помещение с кухней было смежным.

Кухонную часть от гостиной отделяла барная стойка. На небольшой кухне стоял и столик. Полки у стойки были заставлены бутылками с разнообразным алкоголем и сиропами, на которые Розали изначально даже не обратила внимания. На самой столешнице стоял продолговатый горшок с суккулентами. Потрогав почву, Эрик громко вздохнул, после чего набрал из фильтра воды в стакан и вылил жидкость в почву к растениям.

– Как спалось? – поинтересовался он, убирая стакан на место.

– Тревожно, – честно ответила Роуз, проходя на кухню.

– Больше не хочется шкафы исследовать? – молодой человек усмехнулся.

– Нет, – мисс Марш вновь, вспоминая ночь, покраснела.

– Я в ванной полотенце чистое повесил и зубную щётку нашёл новую.

Роуз кивнула. Намёк понятен.

Стоило ей запереть дверь ванной комнаты, как Эрик занялся своими делами. Он достал сковороду с тонким дном, разбил на неё несколько яиц, после чего закинул в тостер пару ломтиков хлеба, включил чайник. Этот алгоритм был для него привычным и проделывался довольно шустро, спустя-то годы холостяцкой жизни.

Розали долго ждать себя не заставила. Выглядела после водных процедур она гораздо бодрее, но чувство стыда девушку так и не оставило. Она, опустив глаза в пол, прошла на кухню, где присела на своё вчерашнее место. Перед ней уже стояла тарелка с яичницей и тостами, а по всему помещению разлетелся мятный запах чая.

Пожелав друг другу приятного аппетита, они приступали к трапезе. Роуз уже не смотрела настолько голодными глазами на пищу. Стряпня Эрика и в самом деле оказалась довольно вкусной, пусть на данный момент и была достаточно банальной.

В какой-то момент Розали даже улыбнулась, понимая, что яичницу она готовить не умеет. Она может испечь торт, у неё не вызывает трудности ничего, но яйца… Что яичницы, что омлеты – это не в её стиле. И вне её навыка.

Когда трапеза дошла до чашки чая, не произнёсший всё это время ни слова Эрик начал:

– У меня есть два варианта развития событий.

Роуз подняла на него глаза.

– Первый – я помогу тебе добраться до дома. Дам денег на билет или сам отвезу, не важно.

– А второй?

– Это сложнее, – молодой человек скромно улыбнулся. – Помогу встать на ноги здесь. Найдём тебе работу, жильё, а дальше – сама.

– Сложно, – Роуз усмехнулась.

– Я тебя не тороплю. Подумай сегодня-завтра, – Эрик потянулся за печеньем. – У меня завтра будут дела в Рино, как вернусь – озвучишь решение, если до этого не определишься.

Юной мисс Марш ничего не оставалось, кроме как покорно кивнуть в знак согласия.

Остаток дня проходил тихо и необычно уютно, но краски почему-то меркли. Розали чувствовала себя не на своём месте. Выбор действительно был сложным.

С одной стороны, она добилась того, чего хотела: вырвалась из захолустного Спрингфилда. Пусть Карсон-Сити был мал, но имел определённые перспективы, а тут ещё и помощь появилась. Эрику хотелось доверять, пусть он и был едва знаком. Розали чувствовала с его стороны ту доброту, которая никогда не исходила ни от Джима, ни от кого-либо из той компании. Подобным обладал только отец.

Отец…

С другой стороны был именно отец. Роуз прекрасно понимала, что тот стыд, который она испытала за неудачную попытку воровства перед Эриком – лишь цветочки по сравнению с тем, что она испытает, увидев отца. Да, девушка скучала, в чём чётко отдавала себе отчёт. Но эта гремучая смесь гордости и упрямства, подкреплённая юношеским максимализмом… Домой, конечно, хотелось. Но не хотелось при одном лишь виде главы семейства иметь одно лишь только желание: как можно глубже провалиться под слой почвы и сгореть где-то в районе земного ядра.

Сам Эрик, тем временем, не понимал, что им движет.

Возможно, он пытался искупить какие-то грехи своего прошлого. Быть может, Розали ему просто понравилась. Ответить на данный вопрос молодому человеку было затруднительно, но факт оставался фактом: против девушки в своей квартире, даже несмотря на её большую оплошность, он ничего не имел. Так хотя бы было не одиноко.

========== Глава 10. Портрет ==========

Вести поиски действительно было сложно. Алан чувствовал себя отвратительно, а сочувствующие взгляды жителей Спрингфилда лишь усугубляли ситуацию. С каждой фразой о том, что всё будет хорошо, мужчина начинал убеждать себя в обратном. Без дочери ему не было здесь места. Грэйс это прекрасно понимала, но никак помочь любимому мужчине не могла.

Алан принимал немаловажное решение относительно недолго. Он быстро разобрался с мелкими проблемами на работе, что-то свалил на чужие понимающие плечи и взял полноценный отпуск. Сутки напролёт он мониторил доступные ему камеры в интернете, пытаясь затащить в это дело Грэйс, у которой, собственно, была возможность отказаться. Он заставил женщину забыть про какой-либо интим и банальную ласку. От подобного ритма Бэйкер была не в восторге. Масла в огонь подливала недавняя смерть её матери. Из одного грустного места Грэйс приходила в другое, не получая даже банальных объятий. Каждый раз взглядывая на бутылку пива, стоящую рядом с мышью, на которой была рука Алана, женщина тяжко вздыхала.

Все, кто мог помочь, знали номер мистера Марша. Иногда звонили. Иногда звонил он.

Алану оставалось подписать последние бумаги перед отпуском, забрать некоторые свои вещи – из соседнего штата на месяц пришлют ему замену. Появляться сейчас в участке мужчине не хотелось от слова «вообще».

Переступив порог небольшого здания, Марш вновь начал тонуть в пусть и немногочисленных, но от этого не менее сочувственных взглядах. Снова со всех сторон звучало «Держись, Алан» и «Всё будет хорошо». Но верил ли в это сам мужчина? Да, надежда в нём жила, но руки с каждой минутой лишь опускались всё ниже.

Пакуя свои немногочисленные личные вещи в небольшой пластиковый контейнер, Алан осмотрелся. Монитор уже покрылся небольшим слоем пыли, а ведь прошло всего лишь несколько дней. К шкафам и сейфу никто не притрагивался. Всяческие сертификаты и благодарности как висели на бежевых стенах, так и продолжали висеть.

Алан переставил контейнер со своего рабочего стола на стул, предназначаемый для «гостей» его угодий, после чего присел в своё кресло. В дверь постучали. Мужчина поднял глаза, в кабинет вошёл шериф. Марш собрался встать, но тот махнул рукой, словно приказывая сидеть в кресле и дальше.

– Привет, Алан, – шериф присел на свободный стул. – На пару слов.

– Я вроде сдал всё, что от меня надо было, – мужчина почувствовал напряжение, от чего всё же решил встать со своего места.

– Да, с документацией всё в порядке, – улыбнувшись, он сделал паузу. – Ко мне тут недавно соседи пришли. Говорят, ты на гражданских руку поднял…

– Чёрт бы тебя подрал, Генри, – Марш тяжело вздохнул.

– Я знаю, что Джим та ещё сволочь, но Алан, как тебя-то угораздило? Мне обрисовывали, что ты там его чуть ли не до полусмерти избил да по земле катал и писал. Я, конечно, не поверил…

– Генри, – мужчина вновь громко вздохнул. – Так было надо.

– Я верю, верю тебе, Алан. Но и терпеть подобное не намерен. Думаю, ты сам прекрасно понимаешь, что проделки Розали стоят больших нервов не тебе одному.

– Понимаю.

– Я не сомневался, – Генри поднялся на ноги и подошёл к окну, на котором после открыл жалюзи. – Поэтому, думаю, ты понимаешь и то, что такой подход в твоих поисках недопустим.

– Он меня вывел, Генри. Иначе бы до него не дошло.

– Я знаю, что Джим – мелкий ублюдок, – шериф словно сквозь зубы это прошипел. – Если бы ты не был моим замом, то к тебе не было бы претензий. Я не хочу, чтобы его бешеная мать опять ко мне прибежала домой. Я продлю тебе отпуск на сколько надо, ты ещё и прошлый у меня не отгулял. Занимайся своей Розали. Но побои и подобное беззаконие терпеть не буду.

– Иначе что? – Алан выложил из кармана ключ от кабинета, положил его на стол и взял в руки свой контейнер.

– Уволю, – Генри с полным спокойствием посмотрел на подчинённого. – Я очень ценю тебя. Но рабочее место я ценю больше.

Марш не нашёл, что ответить.

– Ключи на столе, – выходя из кабинета, кинул он.

Генри лишь загадочно улыбнулся.

Не прошло и часа, как Алан был дома. Обставившись бутылками пива и одной водки, он включил свой ноутбук. Доступа к записям с вокзала больше не было, а все доступные камеры Рино так и не выдали нужной Маршу картинки. Запросы в соседние города оставались без ответа, а то, что Роуз не было в Спрингфилде – факт. В криминальных сводках, к счастью, было пусто, а в больницы с подобными данными никто не поступал.

Вскоре объявилась Грэйс. Она принесла Алану какой-то пирог с мясом. Общая картина ей не нравилась. Присев рядом с мужчиной, Бэйкер положила ему на плечо ладонь, после чего сказала:

– Твоя привычка выпивать перерастает в алкоголизм.

Женщина постаралась мягко улыбнуться. Она взяла со стола бутылку водки и встала с диванчика. Следом поднялся на ноги и Алан. Он положил руку на ту самую бутылку, после чего озвучил свою мысль:

– Может я сам решу, что мне можно, а что нельзя?

– Алан, ты с каждым днём пьёшь всё больше и больше, – Грэйс была раздражена. Она потянула бутылку на себя.

– А тебе какое до этого дело? – резким движением мужчина выхватил ёмкость с крепким алкоголем у Бэйкер из рук.

– Потому что ты мне не безразличен, – женщина подняла с кресла свою сумку и направилась к выходу, но, немного задумавшись, остановилась, после чего продолжила. – А ты ведёшь себя как ребёнок, Алан. Это не взрослое поведение. У тебя случилось горе, бесспорно. Ты пытаешься что-то с этим делать. Но вместо того, чтобы больше времени тратить на эти чёртовы поиски, ты сидишь и пьёшь. Пьёшь это гадкое пойло. Мне тоже не просто, если ты не заметил, – у Грэйс на глазах наворачивались слёзы, но та их быстро смахивала. – У меня умерла мать. И я мотаюсь между тобой и Рино, чтобы и тебе помочь, и не потерять всё то, чем мама всю жизнь дорожила.

– Грэйс, я тебя разве заставлял быть рядом?

Повисла тишина. Немая, мерзкая, тяжёлая. Бэйкер сделала сначала один шаг назад, затем другой, третий. В конечном итоге, хлопнув дверью, она ушла.

С одной стороны, Грэйс понимала, что Алан и сам устал. Но, с другой, может в этом была вся его неблагодарность. Может действительно не стоило так вокруг него плясать.

Мысли были крайне деструктивны. Но телефонный звонок из них достаточно быстро вывел.

– Грэйс, добрый вечер, – раздалось с той стороны линии.

– Добрый вечер, – женщина вылезла из пледа, в который, едва зайдя в дом, замоталась.

– Я определился с холстом, размерами, материалами. Есть время обсудить?

– Конечно.

Грэйс улыбнулась. Даже в тяжёлые времена мысль о любимой работе была ей приятна, а сейчас это было практически единственным способом отвлечься. Портреты на заказ, картины для себя, всё за умеренную цену. Несколько объявлений в интернете, небольшой сайт и визитки в ряде художественных магазинов и багетных мастерских. По одной из таких визиток клиент её и нашёл.

Решено встретиться было завтра в Рино. В любом случае, Грэйс туда собиралась. Только теперь не понимала, надолго ли.

Диалог занял не более пяти минут, в конце которого женщина произнесла:

– До встречи, Эрик.

И завершила вызов.

========== Глава 11. Ну, здравствуй, мама ==========

Начало нового дня, стартовавшее с рассвета, казалось Розали темнее ночи. Эрик после обеда должен был уехать по своим делам, и идея одиночества в четырёх стенах, к тому же не родных, девушке не нравилась. Но у не неё не было абсолютно никакой альтернативы. К тому же она прекрасно понимала, что загнала себя в такую гадкую ситуацию своими же руками и на добровольной основе. Внезапный побег не имел абсолютно никакого смысла, а новая попытка воровства была не одобрена совестью Роуз.

Ещё вчера часть красок померкла, а сегодня девушка чувствовала себя ещё более гадко. И заняться было нечем, и причина этого состояния была ясна: колёса. Пусть Роуз и не плотно на них сидела во время своего «приключения», но вещества давали о себе знать. Жизнь без них была не так сладка.

Эрик, когда проснулся и привёл себя в чувства, сразу заметил, что с его гостьей происходит что-то неважное. Он долгое время не мог понять, с какой стороны ему подойти к вопросу о самочувствии девушки. Когда, наконец, они сели завтракать, молодой человек отважился:

– Роуз, – начал он. – Ты темнее тучи.

– Для меня мир вокруг темнее тучи, – девушка тяжело вздохнула, придвигая к себе чашку фруктового чая, сладкий аромат которого разлетелся по всему небольшому помещению.

– Расскажешь? – Эрик добавил в свою порцию каши немного сливочного масла.

– Мне стыдно, – мисс Марш, словно по привычке, опустила глаза.

– Поделись. Легче станет.

– Я употребляла наркотики, а теперь их нет. И мне тяжело. Это не ломка, нет, я не настолько больная, чтобы на что-то тяжёлое садиться. Просто…

– Мир потерял свои краски? – молодой человек, вспоминая, грустно улыбнулся. – Эмоции притупились, всё стало каким-то негативным?..

– Идеально описал, – Роуз засмущалась.

– И давно ты?

– Не особо, – девушка водила по каше ложкой. – Полгода или около того. Дали в школе впервые попробовать. Папа не знал, надеюсь, не узнает. Стыдно перед ним за всю эту ерунду, – Роуз посмотрела в глаза собеседнику. – Очень стыдно.

– Понимаю, – Эрик тяжело вздохнул. – Не знаю, станет ли тебе легче, но я, пока учился в университете, какую только дурь от скуки не пробовал. Был момент, когда меня практически ничто не останавливало перед героином. Ну, знаешь, несчастная любовь и всё такое. И мама просто нашла мои колёса.

– И как отреагировала? – Розали явно оживилась.

– Никак. Меня это и убило тогда, – молодой человек задумался. – Я думал, что она меня там убьёт. Ждал нотаций. А она просто кинула в меня пакетик с теми колёсами, посмотрела… Осуждающе. Молча. И ушла. Обиделась. Я думал, будет неблагодарным называть, говорить, что я ей всю жизнь испортил. А она просто перестала со мной общаться. Стала как камень. И я понял, что могу её потерять. Встал на её место. Понял, что веду себя как скот.