Текст книги "Всесильный (СИ)"

Автор книги: aysemal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Руби Максвелл, – вампир, улыбнувшись, обернулся.

– Старый хищник вновь решил показать свои зубки?

– Я показал бы тебе многое, любовь моя, но я чувствую, что ты меня боишься.

Самаэль вновь улыбнулся. Ответила ему улыбкой и собеседница, протягивая к вампиру свои объятия. Она ничуть не изменилась за несколько последних столетий. Даже яркие цвета в её одежде остались прежними и, что тоже было немаловажно, прекрасно ей шли. Руби выглядела как подросток и часто своим поведением этому прекрасному возрасту соответствовала, хотя обращена была не менее четырёх веков тому. Невысокий рост, яркие рыжие волосы, общая миниатюрность. Она одним лишь своим внешним видом почему-то каждый раз радовала Самаэля. Они никогда не водили крепкой дружбы, но и вражды меж ними не было. Их связывал лишь ряд случайных встреч и передряг, в которые доводилось попадать Руби.

В этот раз расставаться после первого друг на друга взгляда смысла не было, и спустя полчаса оба вампира сидели в небольшой забегаловке. С кухни пахло жжёным маслом и курицей, в зале витал типичный фастфудный аромат с лёгкими нотками ванильного мороженого. Крошечная мисс Максвелл делала вид, что уплетает какой-то салат, более старый вампир из картонного стаканчика пил мерзкий кофе.

– Каким ветром Вас сюда занесло, Самаэль? – Руби внимательно изучала внешний вид своего внезапного собеседника. Он действительно был вполне неплох.

– Наскучило скитаться, – почти честно ответил мужчина. – Думал, что найду тут что-то интересное, но пока не встретил ничего и никого, кроме тебя и городского смога.

– Со смогом всё понятно, но я-то чем плоха? – девушка театрально нахмурилась.

– Ты прелесть, Руби, – Самаэль источал спокойствие. – И только поэтому я выделил тебя.

– Увы, я не могу пока ничего предложить, – Максвелл пожала плечами. – Но могу составить компанию, если появится желание прогуляться. Не каждый день выпадает возможность встретить истинно высшего.

– Не думал, что это такая редкость, – Ваторе в удивлении поднял бровь.

– Вы не в курсе последних сплетен? – Руби потянулась вперёд и широко улыбнулась. – О-о-о-о, Самаэль, тогда нам действительно стоит многое обсудить.

Иногда Самаэлю казалось, что до смерти и обращения в вампиры в венах мисс Максвелл текла не кровь, а сплетни. Она ими жила как до бессмертия, так и после. Часто мужчине было неинтересно её слушать, поскольку он не увлекался распространением слухов по миру, отсюда и их некрепкие отношения. Но сейчас Руби заинтересовала. Когда дело доходило до интриг между истинно высшими, Ваторе мог позволить себе прислушаться к окружающим.

Среди живых эту тему обсуждать никому не хотелось. Лишние уши хоть и были относительно глухими, но случайно вырванная из контекста фраза могла привлечь ненужное внимание. Руби, как только они отдалились от города, начала выглядеть обеспокоенной. Ваторе, взглянув на долю секунды в глаза девушки, заметил в них страх, а после, прибыв на место, понял, что он не ошибся. Мисс Максвелл старалась себя не выдавать, но было тщетно. Самаэль был гораздо старше и опытнее, а лгать искусному лгуну – довольно глупая затея.

Скромная лесная тропинка, давно поросшая травой и прочим сорняком, вывела двух вампиров к узкому руслу ручья. Руби быстро перепрыгнула через него. Мужчина же вздохнул полной грудью, что привело к разочарованию, ведь даже здесь, казалось бы, в условной отдалённости от цивилизации, воняло этим поганым смогом. Не было в округе никого, кроме птиц и мелких тварей, наподобие белок. Где-то вдали сопел одинокий кабан, словно одним фактом своего нахождения здесь не давая людям отвоевать под свои бетонные джунгли эту часть леса.

Мисс Максвелл ловко вернулась на сторону обратно к Самаэлю, перепрыгнув ручеёк, и уселась на старое поваленное дерево. Рядом с девушкой бежала цепочка муравьёв, а шум воды, доносящийся от ручейка, успокаивал. Ваторе продолжил стоять на ногах.

– Руби, ты ведь понимаешь, что мы здесь только из-за того, что ты меня смогла заинтересовать? – Самаэль смотрел в сторону ручья.

– Я знаю Вашу нелюбовь к сплетням и слухам, – девушка мило улыбнулась. – И я думала, что Вы тут не просто так.

– Зачем я тогда должен был здесь быть? – Ваторе обернулся на собеседницу.

– Вы ведь помните Джозефа Нэша? – Руби намеренно сделала паузу.

– Эту сволочь сложно забыть, – мужчина подошёл ближе к вампирше.

– Это точно, что сволочь, – Максвелл грустно улыбнулась. – Он ведь тоже истинно высший, ведь так?

– Так, – Самаэль кивнул.

– Я, конечно, свечу над ним не держала, но слышала, от надёжного языка слышала, что он с ума сходить начал. Я не уверена, что вообще должна это рассказывать, но Вы, Самаэль, кажетесь мне хорошим человеком.

– Человеком, – Ваторе усмехнулся. – И что же он делает? За ведьмами стал бегать?

– Лучше бы так, – Руби поникла.

– Высшего может убить только высший?

– Да, – Самаэль помрачнел, ведь прекрасно понимал, к чему идёт речь.

– Он стал на других высших охотиться. Обращённых и древних толком не трогает, разве что если только те вступаются за создателей или лезут, куда не надо.

– Ты, как обычно, среди вторых?

– О да, – девушка грустно улыбнулась. – Я боюсь его.

– Руби, милая моя, ты ведь понимаешь, что мне должно быть на твой страх плевать, а твоё существование – забота твоего создателя? – Ваторе скрестил руки на груди и посмотрел куда-то вдаль.

– Прекрасно понимаю. Но ведь Вы тоже создатель. И, к тому же, истинно высший.

– Я прекрасно понимаю, что и сам имею риск попасть под раздачу, – вампир задумался. – Как бы я не хотел тебе верить, Руби, но слова так и останутся только словами, пока не подкрепишь их фактами. Или хотя бы не расскажешь, где я могу мистера Нэша в данный момент найти.

– Я не могу сказать, где он, – Максвелл расстроилась. – Но знаю, что он убил Адельмо Валенте.

– Адельмо? – Самаэль резко перевел взгляд на свою собеседницу. – С чего ты взяла, что именно он?

– Я… – зрачки девушки начали бегать из стороны в сторону, словно пытались за что-то зацепиться, выдавая в ней нечто, похожее на панику. Она на некоторое время задумалась, после чего более уверенно взглянула на вампира. – Я не должна это говорить. Я клялась молчать об этом. Но я видела. Он делал с ним… Я не знаю, как это описать. Он будто пытался выпить из Адельмо всё до последней капли крови, но…

– Но выглядело не так, будто дело именно в крови?

– Да!

– Потому что Джозеф забирал у него всю его сущность. Душу, если будет угодно. Лучше скажи, любовь моя, как тебе удалось от него унести ноги.

– Клянусь, это нельзя назвать иначе, чем чудом, – Руби прикусила губу, вспоминая. – Он меня не заметил. Я видела всё лишь мельком, мы должны были встретиться с Адельмо. Я пришла к назначенному месту, они уже были там. Я увидела, что он делает с Адельмо, Адельмо увидел меня и словно сказать хотел: беги. Я и побежала прочь оттуда.

– Ох, Руби, любовь моя, – Самаэль закатил глаза. – А я ведь некогда сам тебе говорил, что крутить с Адельмо романы – не самая лучшая твоя идея.

– Сердцу не прикажешь, – девушка с грустью улыбнулась. – Я боюсь, что Джозеф и до меня доберётся, он знал про нашу связь с Адельмо. И мне ничего не остаётся, как просить о помощи Вас. Я уверена, что он не хотел моей гибели, тем более, по сути, за просто так…

– Я бы не сказал, что я хочу в этом копаться, – Ваторе пошёл вверх по руслу ручья. Девушка поднялась с места и двинулась следом. – Но я понимаю, что оставлять всё так просто нельзя.

– Ну так что, Самаэль?

– Если ты скажешь мне, где искать Нэша, я с ним поговорю.

– Я попробую, – Руби поникла. – И не расстроюсь, если он умрёт.

========== Глава 11. Цена прогулки под солнцем ==========

Самаэль не испытывал никакого восторга перед убийством сородича. Ему не было страшно, не было волнительно, но было крайне неприятно. Как бы не выводил из себя другой истинно высший вампира, он терпел, зная, что таких, как он сам, совсем немного, и каждый представляет ценность. Но, несмотря на это, Самаэль и сам был не без греха.

Погоня за записками не щадила никого. Даже истинно высшие вампиры не всегда могли оставаться в трезвом рассудке в критических ситуациях. Некоторых к убийствам сородичей толкал страх перед настоящей смертью, некоторых – собственная жадность и безумие. Самаэль сталкивался как с первыми, так и со вторыми. Он охотился за записками далеко не первое столетие своей вечной жизни, и довольно часто натыкался на тех, кто не хотел делиться. И всё бы ничего, но часть записок предназначалась конкретным лицам, среди которых был Ваторе. И, судя по всему, Джозеф Нэш.

Под разговором Самаэль подразумевал не то, чем они занимались с Руби, и та прекрасно это понимала. Их с Адельмо связывали тонкие романтические отношения, которые Джозеф решил перечеркнуть раз и навсегда. Девушку это повергло в ужас. Причём не столько само зрелище, когда Нэш забирал всю сущность другого вампира, сколько накрывшие после этого эмоции. Руби никогда ранее не испытывала ничего более грустного.

Размышляя обо всём этом, Самаэль стоял напротив одной из витрин супермаркета. В руках он держал бутылку дорогого вина, в корзине лежали шоколад и фрукты. Ваторе заранее знал, что выберет, но ему необходимо было время. Он пытался уединиться в толпе. Слушал, пытался принюхаться, взглядом цеплялся за мелочи. Внутри горела надежда встретить Джозефа Нэша прямо здесь и сейчас, чтобы не дать тому ни малейшей возможности скрыться, но вместо этого Ваторе услышал лишь своё имя.

Оборачиваться не хотелось, ведь вампир прекрасно понимал, кто там стоит. Гранат и розы.

– Марта? – всё-таки повернувшись на звук, он сделал удивлённый вид, пока внутри бичевал себя за собственную невнимательность.

– Давно не виделись, – девушка широко улыбнулась. – Ты здесь какими судьбами?

– Работа, – вампир пожал плечами. Он понимал, что будь у него сердце, оно тотчас же начало замирать. Выкинуть себя из человеческой головы было проще, чем человека из собственной.

– Не хочешь вечером заскочить в гости? Или слишком занят? – сердце Марты в какой-то момент забилось чаще.

– Думаю, для тебя я смогу найти время, – Самаэль улыбнулся, положив в корзину бутылку вина.

– Или ты здесь не один? – девушка обратила внимание на покупки вампира, но свою грусть успешно скрыла.

– Один, – Ваторе кивнул. – Адрес помню. Часам к девяти подъеду. Идёт?

– Идёт, – Марта кивнула в ответ.

Самаэль не мог себе в этом отказать. Он удалялся от супермаркета, его жгло чувство вины перед самим собой, но этой встречи он хотел. Он даже не собирался предполагать, чем эта его лёгкая безответственность может закончиться. Ваторе просто хотел отдохнуть. Возможно, даже от себя самого. Снять напряжение, перестать думать о том, как помочь Руби, как самому найти Нэша. Отложить этот поиск записок на некоторое время. Просто пожить для себя. Хотя бы вечер.

К назначенному времени вампир уже был под дверью подъезда, в котором он сам поселил Марту. Всё как обычно – пиджак, рубашка, брюки. Небольшой пакет с той самой бутылкой вина. Парфюмерией Самаэль не пользовался в принципе, ведь иногда запах её, сколь тонким он ни был бы для человека, резал его вампирское обоняние. На улице уже вовсю горели фонари, люди в большинстве своём отдыхали дома перед следующей рабочей сменой. Ваторе позвонил в домофон, вскоре дверь открылась. Он не спеша поднялся на нужный этаж, постучал в квартиру.

Марта уже стояла под дверью к тому моменту, как туда подошёл Самаэль. Она готовилась: под коротким платьем наверняка было кружевное бельё. Войдя в квартиру, Ваторе осмотрелся. Тот пакет с рубашкой девушка по-прежнему хранила. В который раз Самаэль постыдился собственной невнимательности, ведь иначе эту чёртову рубашку давно бы уничтожил.

На столе уже была бутылка вина, свою вампир поставил рядом. Марта накупила каких-то пирожных и винограда, всё предусмотрительно разложила по тарелочкам. Самаэль знал, что она любит сладости, но голодными глазами девушка смотрела только на него самого. Несмотря на то, что виноватой во всём влечении была ныне покойная Агата, мужчину по-прежнему тянуло к Марте.

Стоило Ваторе только присесть, как он услышал, что в квартиру стучат. Поначалу девушка внимания не обратила, но стук повторился с большей громкостью. Она поднялась на ноги и пошла встречать гостя, Самаэля же этот гость напряг – сердце его не билось. Марта, открыв дверь, растерялась.

– Стив? – она удивлённо смотрела на другого вампира. – Что ты здесь…

Низший. Самаэль чувствовал это. Впрочем, сам низший считал почему-то себя хозяином. Он отодвинул Марту от прохода и вошёл в помещение. Ваторе удивился, что он в принципе был приглашён. Девушка смотрела то на Стива, то на дверь кухни, за которой был её долгожданный гость.

– Я просто хотел увидеть тебя, – Стив закрыл за собою дверь.

– Ты очень не вовремя, – Марта говорила тише, словно не хотела быть услышанной.

Впрочем, Самаэль не заставил себя долго ждать. Он вышел из кухни и встал в дверном проёме. Марта сначала побледнела, после – покраснела. Стив смотрел то на неё, то на высшего. Пожалуй, он удивлён был больше всех, но что-то ему подсказывала, что хозяйка квартиры много не знает.

– Это Стив, – Марта, глядя на Ваторе, указала на своего внезапного гостя рукой, после чего подобный жест повторила в инверсии. – А это Самаэль.

На некоторое время повисла глухая пауза. Оба вампира изучали друг друга, после чего оба же посмотрели на Марту. Самаэль отдавал себе отчёт в том, насколько качественно её зачаровал, отчего прекрасно понимал, что про его истинную природу она точно помнить не должна. Но вот Стив… О нём она наверняка знала.

– Необычное время для визита, Стив, – подметил Ваторе, давая другому вампиру понять о своём положении перед Мартой.

– Тут всё не так просто, – девушка решила вмешаться сама, нервно усмехнулась. – Ты примешь меня за сумасшедшую…

– Не примет, – Стив поник. – Он сам…

Марта, смотревшая до этого на внезапного гостя, настороженно взглянула на Самаэля. Он мог лишь невинно улыбнуться и пожать плечами, чтобы после продолжить разглядывать Стива. Тот казался вполне неплохим парнем, но будь он только не низшим… Возможно, тогда Ваторе заинтересовался бы их сотрудничеством. А так, по сути, новый знакомый ничего ему дать не мог.

– Мы точно думаем об одном и том же? – Марта нервно улыбнулась, сделав шаг в сторону.

Стив продолжал смотреть на Самаэля, который на несколько секунд прикрыл глаза и глубоко вздохнул, обдумывая, как из этой ситуации лучше выйти. Судя по всему, не судьба была Марте оставаться в счастливом неведении.

– Да, любовь моя, точно, – Ваторе вмиг изменился в лице и взглянул на девушку. – Ты сама-то уверена, что хотела об этом знать?

Марта не нашла, что ответить. Вместо неё, обращаясь к истинно высшему, вмешался в ситуацию Стив:

– Мы можем поговорить с глазу на глаз?

Самаэлю достаточно было кивнуть, и уже спустя несколько минут они находились под лунным светом в парке неподалёку. Рядом не было никого, кроме червей в земле и белок в дуплах. Оба вампира присели на скамейку напротив небольшого фонтана под раскидистой кроной огромного клёна. Приятно пахло сыростью и зелёной травой.

Стив долго думал, с чего ему стоит начать, а Самаэль диву давался: казалось бы, город не такой и большой, а вампиров в нём развелось порядочно. Ваторе всё время слушал, что происходит вокруг них. В какой-то момент его собеседник наконец решился:

– Это ты её зачаровал?

– Я, – Самаэль не видел смысла врать. – Так было лучше.

– Чем сладкая ложь может быть лучше правды?

– Стив, – вампир грустно улыбнулся. – Я убил её сестру. Она узнала об этом от другого вампира, который, к слову, даже и вампиром в широком смысле не является и который пытался убить её, но пришёл изначально за мной. Я оторвал этой твари голову, но пока я этим процессом занимался, дом, в котором была Марта, подожгли. Ты действительно думаешь, что лучшим вариантом было убить её или оставить жить с этим?

– Это даже благородно, – Стив скрестил руки на груди и наклонился вперёд.

– Мне больше интересно, ты-то что забыл рядом с Мартой.

– Это очень тупо, на самом деле, – вампир нервно усмехнулся. – Я почувствовал, что от неё пахнет другим вампиром. И решил попробовать убить, чтобы меня самого потом уничтожили.

– Так жить надоело?

– Ты даже не представляешь, насколько. Это не жизнь. Я не помню, когда в последний раз видел солнце. Я не могу обойтись долго без крови. Я стал сильным, но чувствую себя немощным и ничтожным. Я не выбирал это.

– И почему не убил? – Самаэль действительно сочувствовал.

– Я пытался, я хотел напасть. Но я просто не смог. Она вкусно пахла, она в целом показалась очень милой. Она даже не испугалась меня. Я был голоден, а она спросила: «У Вас всё в порядке?», только после чего поняла, что я такое. Я ждал, пока встречу того вампира, который заступится за неё, такое уже случалось. Но тебя не было.

– Я хотел оставить её в покое. Мы не должны были встретиться.

– Лучше скажи, что мне сделать, чтобы уйти из этой жизни.

– Я не буду убивать тебя, Стив, – Самаэль усмехнулся. – Да, я недолюбливаю низших, мне жаль весь ваш вид. Но это не причина заставлять тебя гибнуть в муках. Ты неплохой парень. И если бы я мог обратить тебя нормально, я бы это сделал. Но тут, извини, я бессилен.

– Обратить нормально? – молодой человек заострил внимание на фразе.

– Ты не знал? – на лице Ваторе вновь появилась усмешка. – Я никогда этого не делал. Мне редко приходилось общаться с низшими. Но если найти достаточно сильную ведьму, она сможет помочь.

– И что я получу?

– Увидишь солнце. От жажды не избавит, но будешь хотя бы похож на человека.

– А что я должен буду отдать взамен?

– Это точно не ко мне, – Самаэль пожал плечами. – Каждая ведьма сама решает, как стоит с ней расплачиваться.

– Я отдал бы сейчас, наверное, всё, чтобы увидеть рассвет и не стать при этом кучкой пепла.

– Даже всю жизнь ради одного дня?

– Я бы посмеялся над этим в первые годы моей вампирской жизни, но сейчас… Да, Самаэль, я готов даже на это.

– Подумай лучше, – вампир скрестил руки на груди. – Если твоё мнение останется неизменным, я помогу тебе. Но и ты тогда должен будешь помочь мне.

– Я согласен. Я не буду даже думать об этом, я согласен. Я утомился так существовать.

Самаэль мог лишь загадочно улыбнуться. Он кивнул, задумался о чём-то, после чего попросил Стива удалиться, сообщив, что сам его найдёт. Дорога дальше была только одна: обратно к Марте, негоже было оставлять её в одиночестве. Однако вампир не спешил. Он не совсем понимал, как ей стоит обосновать ряд вещей: себя, их знакомство, рубашку в пакете, ситуацию в её семье и то, что от всего этого стоит держаться как можно дальше.

Дверь в квартиру была открыта, Марта одиноко сидела на кухне. Обе бутылки вина были закупорены. Девушка смотрела в придуманную собой же точку, отрывая одну виноградинку с ветки за другой. Самаэль умышленно задел дверную раму, раздался стук. Марта вздрогнула и перевела взгляд со своей загадочной точки на мужчину. Она не боялась. У неё явно было много вопросов.

Не ожидая каких-либо слов и заявлений, Самаэль присел на свободный стул. Он открыл одну из бутылок штопором, налил в оба бокала вино. Марта сопровождала все его действия взглядом. Когда вампир замер, она посмотрела в его глаза.

– Что ты хочешь от меня услышать? – мужчина сделал глоток из бокала.

– Как такое вообще возможно? – было заметно, что девушке больших трудов стоит сдерживать слёзы. – Ты не горишь под солнечным светом, как Стив. Ты никогда даже повода не давал усомниться в том, что ты человек. Я тебя, как Стива, даже в дом не приглашала, а ты здесь…

Самаэль улыбнулся и опустил голову. Глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Он поднялся на ноги, поставив бокал с вином на стол, подошёл ближе к девушке, встал напротив неё и опустился на колени. Ему теперь действительно было жаль Марту, ведь она не выбирала эту игру. Вампир тяжело вздохнул и взял девушку за руку. Она вновь вздрогнула, но на этот раз не от того, что мужчина внезапно вошёл к ней, а от его прохладной кожи.

– Любовь моя, понимаешь, многие вещи происходят определённым образом только потому, что я этого хочу. Скажи мне, ты работаешь?

– Да, но какое это отношение имеет к тому, что сейчас здесь происходит?

– У тебя есть начальство?

– Да какая, к чёрту, разница?!

– У тебя есть начальство, Марта! – вампир повысил тон, чего себе давно не позволял, девушка от этого вздрогнула, он отпустил её руку и встал. – Ты этому начальству обязана подчиняться. Это называется, если ты не в курсе, иерархия. Такое понятие есть и среди смертных, и среди бессмертных. В любом обществе есть своя иерархия. В моей же твой Стив подчинён мне. Как и большинство вампиров. Почему не горю на солнце? – Самаэль усмехнулся. – Природа не захотела. Или Бог, или Дьявол. Думай, как тебе удобно.

– Почему это всё происходит именно со мной? Почему я не верю в реалистичность своего прошлого? – девушка из-под стола рукой выдвинула пакет с рубашкой. – И что это такое?

– Потому что ты сейчас живёшь так, как я захотел, – Самаэль скрестил руки на груди. – Ну уж извини, если с городом не угодил.

– Что… Что ты имеешь в виду?

– Если я расскажу тебе как есть, ты пообещаешь мне держаться от всего сверхъестественного как можно дальше?

– Даже от тебя?

– Ох, Марта, поверь, тебе ко мне приближаться даже не захочется, – вампир едва не засмеялся.

– Обещаю.

Самаэля решительность девушки забавляла, и он это даже не считал нужным скрывать. Мужчина взял её за руку и помог встать на ноги, после чего, не отпуская руки, посмотрел в глаза. Едва он ощутил, что Марта готова для его дара, как сказал всего лишь одного слово:

– Вспомни.

И Марта действительно вспоминала. И детство, и школу, и родителей, и сестру. И то, как в её жизни появился Самаэль, что он в эту жизнь принёс и на каком моменте это его появление завершилось. Она резко выдернула руку из вампирского хвата, как только весь поток воспоминаний прекратился. В глазах теперь был не просто страх, а дикий ужас, разбавленный обидой. Примерно это Самаэлю и было нужно.

– Держись от таких, как я, как можно дальше, – напоследок заключил вампир. – И даже не смей никому об этом рассказывать.

Марта осталась стоять на месте, а мужчина исчез. Он не собирался строить догадки, чем она могла дальше заниматься – надо было рвать эту уязвимую связь. Его основной целью был только Джозеф Нэш. Его надо было найти, поймать и затащить в ад, в существование которого вампир верил слабо. Но нужна была Руби. И пригодился бы Стив, найти которого тоже можно было через Руби.

========== Глава 12. Комплимент ==========

Думая о Стиве и его желании хотя бы раз взглянуть на солнце, Самаэль мог вспомнить только Эделию, с которой и сам совсем недавно свёл знакомство. Вампир был уверен, что ему в помощи не откажут, но также знал, что всему есть цена. Платить, конечно же, придётся не ему, а Стиву. Причём дважды: сначала Самаэлю за знакомство с ведьмой, а после и самой ведьме за её услуги.

Конечно же, мысли о Марте не уходили просто так. То и дело образ девушки всплывал в мыслях вампира. Он ничего не мог с этим поделать, кроме как стараться думать о той ненависти, которая расцветала в ней в его адрес. Самаэль понимал, что и сам был бы не рад, будь он смертным и поступи подобно ему кто-то с его родными.

Однако Самаэль находил способы себя отвлечь. И развлечь. Поиски Руби не были трудностью, о них вампир не волновался в принципе. Солнечные лучи ласкали его бледную кожу на улицах мегаполиса. Поток машин и людей вынуждали почувствовать себя живым даже тогда, когда мужчина не был, по сути, частью этого общества. Он бродил густонаселёнными улицами, рассматривал, что хотел и кого хотел, примерял перстни в ювелирных магазинах и дорогие костюмы в бутиках, понимая, что может позволить себе всё это. Деньги никогда не были проблемой для вампира: за долгие годы своей жизни он научился как зарабатывать, так и грамотно отнимать. Положение в общей иерархии позволяло Самаэлю пользоваться связями, что также было крайне выгодно во многих делах.

Ближе к вечеру, когда из своих тёмных закоулков выползали другие твари, обоняние Ваторе начали ласкать прекрасные ароматы людской еды: сладкая выпечка, стейки, морепродукты… Но трапезничать вампир собирался лишь в одном месте.

Вампирская семья всегда придерживала столики в ряде заведений для «своих». Ресторан с морским названием не был исключением. Переступив порог заведения, Самаэль окунулся в сложное сплетение ароматов. Все посетители могли отличиться только одним: готовностью выкинуть кучу денег за два грамма каких-то листьев, завуалированно названных непонятным для многих из них словом на французский или итальянский манер, ведь это так престижно.

– Господин Ваторе, – администратор заметил Самаэля первым. – Давно Вы к нам не заходили.

– Здравствуй, Энди, – Самаэль улыбнулся вампиру и кивнул в знак приветствия. – Найдётся свободное место?

– Безусловно, – Энди кивнул в ответ. – Пройдёмте за мной.

Не каждый гость в этом месте, несмотря на его роскошность, обслужен самим администратором. Самаэль взглянул на часы, замечая, как на него то и дело поглядывает кто-то из гостей. Уголки губ мужчины едва заметно приподнялись. Уверенность в себе заставляла его чувствовать себя королём всего мира.

Столик находился в довольно тихом месте несколько отдалённо от остальных, что делало его идеальным. Он ничем не отличался от остальных, кроме как специальным обслуживанием. Как только Самаэль присел за него, Энди вновь к нему обратился:

– Господин Ваторе, Вам как всегда или желаете попробовать что-нибудь новое?

– Заманчиво, – вампир из вежливости улыбнулся. – Я доверюсь твоему вкусу, Энди.

– Постараюсь не подвести Вас, господин Ваторе.

Энди улыбнулся в ответ и кивнул, после чего поспешил удалиться. Самаэль откинулся на спинку стула и расслабился. Это место не менялось, пожалуй, десятилетиями: стены по-прежнему были завешены картинами и фотографиями со знаменитыми гостями заведения, в баре был огромный выбор алкоголя и, чёрт возьми, даже посетители были такими же. Либо пары, старающиеся выглядеть роскошно и копившие на этот ужин уйму времени, либо те, кто мог позволить себе ужинать здесь каждый день.

На этот раз взгляд цеплялся лишь за одну личность. Она то и дело поглядывала на вампира, и он в какой-то момент улыбнулся ей. Девушка, светлые волосы, стрижка немного выше плеч, пухлые губки. Она поглядывала то на своих спутниц, то на Самаэля. Ему она однозначно годилась. Не в качестве спутницы по жизни, разумеется. Человеческая кровь в любом случае удовлетворяет лучше всякой еды, а иногда ещё и немного пьянит.

Когда Энди в очередной раз пробегал мимо, Ваторе жестом подозвал его. Тот не смог не повиноваться. Поставив перед вампиром бокал с красной густой жидкостью, администратор внимательно на него взглянул.

– Какое вино предпочитают девушки за тем столиком? – Самаэль указал на блондинку взглядом.

– Мне передать им комплимент от Вас? – Энди улыбнулся.

– Желательно игристый, – мужчина кивнул администратору.

Привет от Самаэля принесли к столику понравившейся ему блондиночки куда быстрее, чем ужин мужчины. Энди далеко не в первый раз выполнял подобное поручение. Он знал, чего вампир желает и как вести себя ему самому. Проследовал логичный вопрос относительно щедрого самаритянина, на который, конечно же, ответ был дан. Реакция, на которую вампир рассчитывал, была достигнута. Зрительный контакт был установлен. Девушка кокетливо заправила прядь волос за ухо. Не прошло и минуты, как она решительно встала и направилась к вампиру. Уверенная в себе. Идеально.

– Я не продаюсь за бутылку шампанского, – незнакомка упёрлась руками на спинку свободного стула, глядя прямо в глаза вампиру.

– Но сейчас почему-то продалась, – заметил он в ответ, едва заметно усмехнувшись.

– Кто сказал, что дело в игристом? – девушка выдвинула стул из-за стола и присела на него.

– Неужели во мне? – Самаэль поднял бровь. – Я не делаю комплименты тем, кто мне не нравится.

– А я не принимаю комплименты от тех, кто не симпатичен мне, – незнакомка поправила спавшую с плеча бретельку платья.

– Я хотел бы поужинать в твоей компании, – Ваторе взглянул на направляющегося к нему Энди. – Ты не против, надеюсь?

– Будь я против, я бы не подошла, – девушка и сама расслабилась за столом, словно пытаясь показать, что она – хозяйка ситуации.

Подойдя к столу, Энди помог Самаэлю расположить на его коленях тканевую салфетку, после чего взглянул на будущий ужин вампира: комплимент свою роль сыграл ровно как надо.

– Энди, будь добр, обслужи даму, – Ваторе загадочно улыбнулся.

Незнакомка удивилась.

– Вау, – улыбнулась она. – Не встречала никого, кто бы знал персонал подобных заведений.

– Когда часто к таким заведениям обращаешься, становишься частью их семьи, – вампир усмехнулся. – В хорошем смысле. Тарелки мыть не заставляют.

– Что же, – девушка сделала глубокий вдох, после чего протянула руку Ваторе. – Пэм.

– Самаэль, – вампир протянул руку девушке в ответ и с осторожностью пожал её. – Приятно познакомиться, Пэм.

Она оказалась куда приятнее в общении, чем рассчитывал вампир. Даже не дождавшись заказа, ресторан был покинут. Конечно же, не оказанную по его же вине услугу Ваторе оплатил. Поймать такси было довольно просто, снять номер в гостинице – ещё проще. Мужчина видел, что Пэм и сама искала подобную случайную связь, а также знал, что она даже понятия не имела, на что напоролась.

Девушка совершенно не стеснялась. Её запах был приятен вампиру. Когда в гостиничном номере с девушки упало её платье, обнажив тем самым для взора Самаэля тело, он мог подумать лишь о том, что Пэм была рождена для того, чтобы в этот миг стоять пред ним в подобном виде. В ней было прекрасно всё: тонкая линия талии, плоский животик, упругая грудь, прикрытая красивым бельём… Марта даже близко не стояла.

Пэм не боялась раздевать вампира так же, как и он её. Ему хотелось разгуляться в полную силу, но хрупкость человеческого организма не позволяла этого сделать. Он относился к девушке грубо, но делал всё с осторожностью. Пэм это нравилось. Она не стеснялась стонать, царапать вампира, кусать его. Но Самаэлю при этом приходилось прятать своё лицо: возбуждённость мешала полноценно скрывать клыки. Чем ниже приходилось опускаться, тем сильнее хотелось вцепиться в артерию. И чем дальше заходило действо, тем сложнее Самаэлю было себя сдерживать.

Прикрыв рот девушки своей рукой, Ваторе сначала облизал её шею, после чего, всё-таки не сдержавшись, укусил. Она вздрогнула, но…

Не испугалась.

Самаэль удивился. Но своё занятие не бросил. Пэм сильнее вцепилась в вампира руками, не боясь испортить маникюр попытками его поцарапать. Это было возбуждение, а не страх. Ваторе убрал руку с её рта, и девушка не издала ни звука.