Текст книги "Всесильный (СИ)"

Автор книги: aysemal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

========== Пролог ==========

– Ты снова в путь? – темноволосая девушка стояла на месте, наблюдая за своим избранником.

– Ты ведь сама всё прекрасно понимаешь, любовь моя, – блондин непоколебимо продолжал складывать в дорожную сумку свои немногочисленные вещи.

– Зачем? Что ты пытаешься доказать? Кому? – её голос начал дрожать так, словно тотчас же она готова была разрыдаться. – Ты хочешь отдать долг? Найти отпущение своих грехов?

– Возможно.

– Кому долги, Самаэль? Где ты с этим справишься и как? Один?

– Я при всём желании не могу этого сказать. Я не знаю.

– Ты делаешь всё только ради себя, – девушка эмоционально взмахнула руками и выпустила из них небольшой медальон, который с металлическим лязгом отскочил от пола. – Знаешь, а зря я не послушала свою родню. Зря! Они были правы насчёт тебя.

– Возможно. Но ты, Элеонора, сама пошла за мной. Я тебя за руку следом не тащил, я тебя даже отговорить пытался. Это был твой выбор, только твой. Ты дала мне кров и пищу, за что я тебе безгранично благодарен, но удовлетворить цели моих поисков ты мне помочь не в силах. Я скиталец, и ты об этом осведомлена. Как и о том, что долго мне на одном месте находиться нельзя.

– Не понимаю тебя, Самаэль. И никогда не смогу понять. Ты никогда не говорил, что тебя к этому всему подталкивает.

– Говорил, любовь моя, и не раз. Меня пытаются найти. И далеко не все, кто это делает, желают мне крепкого здоровья и долголетия.

– Но ведь это всего лишь люди. Или те, кто тебя слабее. Ты же бессмертен, зачем тебе прятаться?

– Я клялся, что смертные не узнают о моей истинной природе.

– А я? Ты со мной как с остальными?..

– Любовь моя, Элеонора, милая. Я изначально дал тебе понять, я даже прямо тебе это говорил, что тебе не видать долгой, по человеческим, конечно же, меркам, и счастливой жизни, раз уж ты решила в это ввязаться. Ты сама влезла в мою жизнь, от чего я пытался тебя уберечь.

– Самаэль, прошу… Я никого не любила так, как тебя…

По голосу Элеоноры было отчётливо понятно, что она переживала. Гнев, страх, отчаяние. Самаэль лишь улыбнулся. Он сохранял равнодушие даже сейчас. Он подошёл к девушке ближе, обнял её. Она была напряжена. Вампир положил руки ей сначала на плечи, после на шею, затем обхватил ими голову девушки. Он делал это настолько нежно, что Элеоноре начало казаться, что молодой человек передумал. В глазах её появилась надежда.

Самаэль же не выражал ровным счётом ничего. Он потянулся к девушке, словно хотел её поцеловать. Она, в ответ, пыталась приблизиться к вампиру. Прикрыла глаза, расслабилась. Вампиру ничего не стоило слегка сдвинуть руки, после чего Элеонора бездыханно рухнула на пол.

– Я предупреждал, – тихо сказал он, после чего поспешно удалился.

Дом вспыхнул подобно спичке. Вскоре пламя перекинулось на лес, которым строение было окружено. Похоже, кто-то свыше следил за всем, ведь прошло совсем немного времени до того момента, как небеса разразились молнией и громом, а затем сбили пламя дождём. Однако тело Элеоноры за это время успело обгореть до неузнаваемости, а Самаэля здесь словно никогда и не было.

========== Глава 1. Соблазн ==========

Уже вторую неделю без перерыва шли дожди. Небеса были укутаны чёрными тучами, а солнечные лучи не имели ни малейшего шанса преодолеть эту мрачную завесу. Ручьи постепенно превращались в реки, затапливая своими водами и прибрежные дома, и фермерские угодья. Однако для жизнедеятельности небольшого городишки обильные осадки не были проблемой – дети продолжали посещать занятия, а взрослые стабильно выходили на смены по графику.

Среди продолжающих без изменений свою повседневную активность был и Самаэль Ваторе. Красив, в нужный момент обаятелен, но нелюдим. Недружелюбен, в чём-то даже враждебен по отношению к другим, особенно к людям, к которым в какой-то степени не относится, если, конечно, ему что-то от них не надо. Самаэль всегда был уверен в том, что на предательство способен абсолютно любой человек. Своё человеческое существование блондин давно забыл и даже не был уверен, что в принципе когда-то был смертен. Однако, допуская такую вероятность, он понимал, что когда он стал вампиром, его характер потерпел сильные изменения: чувство жалости практически ко всему исчезло, жестокость окрепла и в разы усилилась, поиск выгоды брал верх во многих вопросах, а брезгливость то и дело заставляла Самаэля страдать, особенно когда дело доходило до запахов.

Вампир понимал, что одиночкой существовать проще, чего и придерживался, однако, вместе с этим, в женщинах он себе не отказывал. Он не понимал человеческой боли, ведь сам её не испытывал как физически, так и психологически. Он не понимал, каково это быть овечкой, ведь практически весь срок своего существования он жил как волк.

А жил Самаэль не без целей. Как минимум последние пять столетий он пребывал в поисках посланий, оставленных, предположительно, его собратьями, павшими от человеческой руки. Клочки бумаги, папируса или полотна содержали в себе не только повествования о жизни отдельных древнейших вампиров и целых цивилизаций, но и хранили настоящий дар. Единицы истинных высших вампиров, таких, как сам Самаэль, знали о посланиях. Все они были готовы сражаться ради них до последней капли крови.

По сути, именно это скромное увлечение привело Самаэля в этот дождливый городишко. Небольшой, но странный, построенный одними основателями на костях других, чьи семьи в настоящее время сплелись воедино и представляли собой едва ли ни одну большую династию. К счастью, до кровосмешения пока не доходило.

Большая часть городских легенд была окутана загадочным и сверхъестественным, что привлекало сюда как туристов, так и новых горожан. В их числе был и Самаэль, но к какой группе себя приравнивать он пока не знал.

Вампир любил тишину, одиночество не было для него проклятьем. За бесценок он приобрёл небольшой домик в глуши. Низкая цена была обусловлена не столько отсутствием инфраструктуры, сколько дурной славой места.

Дом располагался на берегу озера, вокруг которого ходили самые настоящие легенды. Почему-то считалось, что здесь были ведьмовские шабаши, всяческие жертвоприношения, всплески сверхъестественной активности, уфологи приписывали к этому месту даже появление летающих тарелок. Самаэля всё это лишь потешало, ведь озеро и местность вокруг него он считал красивой, а человеческие страшилки его не пугали. Его даже не смущал тот факт, что, по слухам, здесь любили уходить из жизни посредством самоубийства через утопление.

Внутри домика было довольно уютно. Большие окна впускали много света, в кабинете располагалась старинная крепкая дубовая мебель, а книжные шкафы после прежнего владельца остались забитыми классикой. Камин всегда был готов к растопке. Ванная пусть и была не моложе дубовой мебели, но перед продажей её вымыли до идеального состояния. На каждом зеркале в доме не было ни малейшего пятнышка. Единственный маленький телевизор исправно показывал, что говорило о том, что антенна на крыше была установлена добротно. Кухонные полки были заставлены различной утварью, в шкафах прятались посуда и приборы на шесть персон. Огромная кровать в спальне ни разу не скрипнула, как бы Самаэль не пытался заставить её это сделать, после чего была им же заправлена – вампир пусть и не испытывал потребности во сне, но ароматное бельё доставляло ему определённое удовольствие, особенно в сочетании с мягким пледом.

Несмотря на озеро рядом, которое каждое утро окутывал туман, сырости и намёка на грибок в доме не было. Место само по себе казалось волшебным за счёт удачно обустроенной террасы. Крыша нигде не протекала, поэтому даже в самый дождливый день можно было спокойно пить горячий чай без страха промокнуть.

Всяческий контакт с людьми здесь сводился к минимуму. Как истинно высшего вампира, жажда Самаэля не беспокоила, поэтому в спокойное время в человеке он не нуждался даже как в части рациона. Блондина вполне насыщала обычная пища, что правда, в больших (порой даже в гигантских) количествах.

***

Близилась ночь. Лёгкий ветерок делал ровную водную гладь морщинистой, колыхал листву на деревьях и порождал сквозняк, залетая в дом через распахнутые окна. Самаэль растопил камин, после чего, взяв одну из многочисленных книг, уселся в старинное кресло напротив огня. Вампир был предельно расслаблен. Он не читал; он слушал, старался уловить мимолётные запахи, пытаясь тем самым привыкнуть к здешней атмосфере и насладиться ею. Блондин любил природу, и любовь эта была едва ли не единичным явлением, что делала его в хорошем смысле похожим на ряд людей.

Долгое время за шелестом листвы не было слышно практически ничего. Но вдруг раздался топот. Биение трёх сердец, сбитое дыхание. Двое крупных мужчин и кто-то, кто явно уступал им в силе. Возможно, девушка, а может и подросток. С громким хлопком Самаэль закрыл книгу, после чего положил её на журнальный столик. Гости были всё ближе к дому, а на контакт с ними идти не хотелось. Вампир затушил огонь в камине, после чего покинул своё скромное логово.

Подобно хищнику, Самаэль двигался плавно, бесшумно и быстро. Он прекрасно видел визитёров, а они не имели ни малейшего шанса заметить существо, способное уничтожить их в доли секунды. Двое мужчин, как и предполагал вампир, гнались за девушкой. Несмотря на полное отсутствие совести, джентльмен в Самаэле всё-таки жил, и именно он толкал его совершить акт милосердия.

Вампир прекрасно понимал, что девушка на грани. Её сердце билось слишком быстро, сама она жадно пыталась хватать воздух ртом. Незнакомка двигалась медленнее, всё чаще спотыкалась. Мужчины в данный момент имели все шансы совершить своё запланированное злодеяние, пусть и сами постепенно выбивались из сил. У вампира данная картинка вызвала лишь улыбку, которая довольно быстро исчезла: стоило ему оказаться практически за спиной у одной из потенциальных жертв, как в нос ударил запах дешёвых сигарет, пота и перегара. Самаэль брезговал подобными вещами, особенно когда речь шла о его пропитании.

Вампир успел принять свой истинный облик, но, когда понял, с чем придётся иметь дело, решил отступить. Однако было поздно – жертва заметила его. Горящие глаза, белая, как мрамор, кожа, когти, пугающая худоба, нечеловеческая челюсть… Мужчина не успел даже пискнуть. Самаэлю не требовалось много времени, чтобы свернуть кому-то шею.

Бросать своё дело на полпути охотник не любил. Это было сравнимо с разминкой. Едва бездыханное тело рухнуло на землю, как вампир ринулся за следующей жертвой.

Второй мужчина практически догнал девчонку. Самаэль наблюдал. Мучитель был уже совсем близко, когда незнакомка упала. Он широко улыбнулся. Улыбнулся и вампир, возвращаясь в свой человеческий облик. Девушка перевернулась на спину, готовясь пытаться отбиваться, и замерла, поняв, что в игру вступило новое лицо.

Самаэль был чертовски силён. Для него не составило труда повалить на землю мужчину, который явно превосходил вампира в размерах. От него разило так же, как и от его ныне покойного товарища. Девчонка не теряла времени зря – она быстро отползла в сторону и вновь пустилась в бегство, словно открыла внутри себя новый источник сил.

Ваторе поднял незнакомца и помог ему переместиться в кусты, где их полностью скрывала ночная тьма. Но, к сожалению, на различного рода садизм времени не было. В мир иной мужчина ушёл от удара – Самаэль, не рассчитав силы, толкнул его в широченное дерево, которое, приняв на себя тушу, даже скрипнуло.

На очереди была теперь девчонка. Вампир не знал, что с ней делать, поэтому позволил всему хорошему, что было в нём, взять верх. Он шёл на звук. Она пыталась отдышаться совсем недалеко от того места, где покинул этот бренный мир второй её мучитель, спрятавшись за дерево. Скромность не была основной чертой Самаэля, поэтому, тихо приблизившись к тому самому дереву, он встал сбоку и тронул девушку за плечо. Та, обернувшись на вампира, была не в силах скрыть свой испуг.

Несмотря на длительную погоню, от незнакомки пахло скорее гранатом и розами, чем продуктами её жизнедеятельности. Уверенность Самаэля в собственной сдержанности от чего-то пошатнулась – её кровь манила. Вампир соображал, что идёт к довольно глупому поступку, но не останавливался: он внушил девушке идти следом, ведя её в своё логово. Соблазн вцепиться в неё и разорвать на куски, не пролив мимо ни капли крови, был велик, и Самаэль решил с ним совладать до конца. Истинная форма вампира отнимала много сил, но периодически требовала, чтобы её выпустили наружу.

Едва девчонка переступила через порог дома, вампир поинтересовался её именем, не называя при этом своего. Она сейчас была всего лишь безвольной куклой в его руках. Вампир сначала накормил Марту, а после расспросил про город. Самаэль понимал, что она всё будет помнить, что он выглядит пред ней сейчас словно принц на белом коне, поэтому, усмехнувшись, принял свой жуткий вампирский облик и выпустил клыки. Марта стояла на своём месте как вкопанная, ведь шевелиться ей не приказывали. Вампир прикоснулся к её шее и вдохнул приятный аромат, решив всё же не портить её кожу, пусть к утру та уже зажила бы.

Вдоволь наигравшись, он заставил девчонку прийти домой, упасть в кровать и принимать всё произошедшее в эту ночь как сон.

========== Глава 2. Иссохшая ==========

То ли желание не выделяться из общего потока туристов, то ли намерение как можно быстрее найти послание привело Самаэля к огромному зданию главной городской библиотеки. Сооружение казалось действительно величественным: высокие потолки, белоснежные резные колонны, старинная мебель, огромные окна. Запах книг, неповторимый приятный аромат старины, а какая тишина! Вампир обожал тишину. Особенно ту, которую перебивает лишь шелест страниц и биение сердец.

Бюрократическая волокита, связанная с регистрацией как читателя, показалась Самаэлю приятной. Библиотекарем была миловидная женщина, которая явно была довольна тем, где она сейчас. Она с непоколебимым спокойствием и аристократической улыбкой отвечала даже на самые глупые вопросы или ориентировала, где на них можно получить ответы.

Взяв, наконец, в руки одну из книг, связанных с городской мифологией, вампир присел в кресло под одним из окон. Людей вокруг не было. Самаэль был с собой честен: он признавал тот факт, что сам не до конца в данный момент осознаёт, что является объектом его поисков. Однако, несмотря на это, он был уверен, что необходимую информацию он не упустит.

Невзирая на свою увлечённость практически бессмысленным чтивом, Ваторе не терял бдительности. За долгие годы своего бессмертного существования он виртуозно овладел способностью параллельно с абсолютно любым занятием прислушиваться к окружению, поэтому сейчас, читая, он слышал каждый шаг и вздох, ощущал биение всех сердец в здании и в определённом радиусе вокруг него. Только благодаря этому Самаэль вовремя отложил своё чтиво в сторону, услышав шаги, не сопровождавшиеся ни дыханием, ни сердцебиением. Вампир улыбнулся.

У него был даже особенный запах: сделав глубокий вдох, Самаэль сразу понял, кто обладатель этого аромата. За прошедшую половину столетия с момента последней встречи Ваторе так и не забыл запах. Ровно как и его носитель не смел забыть старого вампира.

Не прошло и минуты до того момента, как напротив Самаэля встал высокий мужчина в чёрном дорогом костюме. Кареглазый брюнет не был в силах сдержать по-своему тёплую улыбку – он рад был встрече. Ваторе встал на ноги и улыбнулся в ответ, после чего протянул старому знакомому руку:

– Здравствуй, Вито.

Вскоре оба сидели в небольшом парке, прилегающем к библиотеке. В руках Самаэль держал картонный стакан кофе, а Вито довольствовался бутылкой обыкновенной негазированной воды. Оба прекрасно понимали, что это было лишь фикцией. Аксессуаром, который позволял не отличаться от остальных.

– Я искал тебя, – после затяжного молчания признал Вито.

– Я знаю, – Самаэль усмехнулся. – Я чувствовал. Я ведь тебя и создал.

– Тогда, наверное, ты должен знать, зачем был мне нужен.

– Честно? – Самаэль посмотрел на собеседника. – Нет.

– Я нашёл ту девушку, которая тебе нужна. Но возникла одна небольшая проблема.

– Она сыграла в ящик?

– Почти. Она обращена. В низшего. Про письмо толком ничего не знает, поэтому просто его хранит.

– Ты пытался его отнять?

– Как? – Вито усмехнулся. – Пусть она и низший, но она практически вдвое меня старше.

– Дорогой мой, – Ваторе улыбнулся. – Не забывай, кто твой создатель. И что он тебе дал.

– Я помню. Да, солнце не причиняет мне дискомфорта. Но. В тёмное время я ей не ровня, а на свет её не выманить.

– Ладно, пусть так, – Самаэль почти допил кофе. – Я так понимаю, если ты здесь, то и она рядом?

– Именно.

Вампирская иерархия простой никогда не была. Возраст играл роль, но не колоссальную. Истинно высшие вампиры, обращённые и низшие. Отдельным классом выделялись проклятые.

Истинно высшие вампиры, к коим принадлежал всю свою жизнь Самаэль, были действительно привилегированным классом. Бессмертны, бесстрашны и смертоносны. Вито, в свою очередь, был обращённым. Обращённые от истинно высших отличались, пусть и не критично; отдельным видом обращённых были древние, некоторые из которых пытались выдавать себя за истинно высших.

Низшие вампиры… Они в своё время были достаточно неосторожными, чтобы дать людям о себе знать и стать примером для множества мифов и легенд. Мало кто к ним относился всерьёз и с уважением, ведь стать падалью в вампирской иерархии был их выбор.

Отдельной кастой выделялись проклятые. Они не были вампирами в привычном понимании этого термина. Их порождали, как правило, ведьмы, или сами они были таковыми. Проклятие – лишь способ продлить себе жизнь, но, как правило, всего на пару столетий. Старение протекало медленнее, способов умереть было немало, уважение среди вампиров отсутствовало.

Самую злую шутку мать-природа (или сам Господь, шут его знает) сыграла над низшими вампирами. Несмотря на то, что и у них была своя классификация, ряд признаков был общим. Пусть они все и не старели, но без должного прокорма их тело приходило в негодность. Ничего, кроме человеческой крови, они поглощать не способны. Могут обращать людей в таких же низших. С годами становятся лишь слабее, а дабы силу поддерживать, приходится употреблять больше крови. Способов умереть у них масса: и легендарные деревянные колы в сердце, и серебренные пули, и выход на солнце, и даже чёртов огонь. Но, несмотря на всё это, перед людьми имеют они колоссальное преимущество. Однако ни высшими, ни древними не уважаемы. Даже среди рядовых обращённых большинство всё же недолюбливают низших. Остальные сочувствуют, а поддержать готовы лишь единицы.

Вито и Самаэлю повезло познакомиться в середине двадцатого столетия. Вампир тогда старался быть максимально человечным, ведь возникала угроза нарваться на охотника, от чего пришёл к людскому образу жизни. Вместе с Вито ему повезло работать – коллегами они были около пяти лет, в течении которых нашли общий язык. В какой-то момент так вышло, что Вито Карбоне узнал об истинной природе своего товарища. Но его это ничуть не испугало, что вызвало искреннее удивление у самого вампира. Дружба в тот миг лишь окрепла.

У Вито была семья. Жена, два сына. Возможно, именно по этой причине он о вампиризме даже не думал, да и сам Самаэль не предлагал, будто заранее знал ответ. Однако не всем жизнь даёт шанс отпраздновать юбилей под числом «тридцать», подкидывая этим «счастливчикам» гадкую хворь. Среди них оказался и Вито. Рак медленно, но верно ломал жизнь не только мужчины, но и всей его семьи. Если дети ничего не знали, то жена каждую ночь увлажняла подушку своими слезами, думая, что супруг спит.

Самаэль к тому моменту расположился к Вито настолько, что воспринимал его равным и близким по духу, что с людьми бывало у вампира редко. Дошло до того, что он предложил итальянцу примерить на себя лик вампира, на что тот ответил отказом. Несложно догадаться, что эгоистичная часть натуры старого вампира всё же взяла верх: зачаровав Вито, Самаэль сначала выпил крови у него, напоил его своей. На следующий день произошёл несчастный случай, к которому вампир, ну конечно же, «не имел» абсолютно никакого отношения. Вито скончался на месте, произошло всё быстро, тело было в тот же день доставлено в морг. Не испытывая никакой жалости, под покровом ночи Самаэль поджог больничное крыло, в котором располагался тот самый морг, заранее выкрав нужное ему тело, дабы завершить обряд. Естественно, кости никто не пересчитывал, а опознать изуродованные тела было невозможно. Это сейчас есть тонна всяческих экспертиз, а тогда… Тогда вампир ничем не рисковал.

Следующей ночью Вито очнулся. Его горло прожигала жажда, а душу – леденящая ненависть в адрес Самаэля за его поступок. Однако мнение относительно последнего менялось быстро: новые способности мужчине приходились по вкусу. Пусть он и был не настолько бессердечен, как его создатель, изначальная проблема с самоконтролем привела к ряду действительно зверских убийств.

Самаэль доверился своему детищу настолько, что рассказал о письмах. Вито данное ему доверие оправдывал. Однако настал тот момент, когда Самаэль ощутил, что слишком к своему детищу привязался. Ему ранее это было несвойственно. Этого чувства старый вампир всерьёз испугался, отчего для поиска писем предложил разделиться. Когда Вито согласился, Ваторе был рад, ведь это дало ему шанс сбежать даже от самого себя, не оставив никому лишних вопросов.

***

Не дожидаясь наступления ночи, оба вампира из города исчезли. К счастью, цель была практически рядом – менее, чем в пятидесяти километрах. Большой ветхий особняк, о котором ныне ходило много легенд и баек. Кто-то рассказывал о призраках, кто-то подавался в реализм и рассуждал о маньяке. Немало слов было сказано и о вампирах, которые, как ни странно, были даже отчасти верны.

Вито вошёл вовнутрь первым, Самаэль проследовал за ним. Всё было окутано толстым слоем пыли. Оба вампира чувствовали едва уловимый аромат старого парфюма. Синхронно друг на друга взглянув, они пошли к источнику запаха. Прочие чувства словно отключились. Самаэль ощущал, что письмо точно здесь.

Дом некогда был действительно шикарным, но сейчас большую часть мебели растащили, а всё остальное поросло пылью и постепенно прогнивало под воздействием влаги и вредителей. Сырость эта чётко ощущалась за тем самым ароматом парфюма. Электричества тут не было, похоже, никогда. Хозяева давно покоились в земле, а единственный их относительно живой потомок иссыхал от недостатка крови в подвале.

Заметив заветный гроб, Самаэль довольно улыбнулся. Вито, несмотря на своё любопытство, в это дело решил не лезть. Сдвинув плиту с гроба без каких-либо усилий, старый вампир увидел внутри девушку. Она была жутко исхудавшей и совершенно беспомощной. В руках она крепко сжимала кожаную сумку. С трудом открыв глаза от шума, она увидела над собою Самаэля, отчего, казалось, в эту самую сумку вцепилась ещё сильнее. Вампир лишь в очередной раз усмехнулся.

– Ты мне её отдашь, – прошептал он. – Если сделаешь это добровольно, я тебя даже не убью.

Девушка с радостью бы Самаэлю возразила, но ничего не могла сделать физически. Она лишь издавала в адрес вампира непонятные звуки, похожие на предсмертный жуткий хрип. Наверняка она готова была сейчас отдать остатки своей души за каплю крови, и Ваторе прекрасно это понимал. Словно выманивая незнакомку, он выставил на показ свои клыки, после чего прокусил себе же запястье. Кровь истинно высшего была слаще любого нектара, отчего несколько напрягся и Вито – инстинкты брали своё. Однако всё происходило так, как и рассчитывал Самаэль: девушка сумку отпустила, а глаза её загорелись. Инстинкт самосохранения исчез, отныне контроль над слабым телом взяла жажда. Девушка кинулась на Самаэля. Но она была настолько слабой, что сам Ваторе даже не почувствовал, как схватил её, после чего одним лишь резким движением оторвал голову, услышав при этом глухой хруст. Исхудавшее тело за один лишь миг обратилось полностью в прах. Сумка, выпавшая из рук незнакомки, осталась лежать на дне могилы. Взяв её и стряхнув прах, словно пыль со старой вещи, Вампир достал изнутри один только лист. Он внимательно всмотрелся в текст, после чего клочок бумаги вспыхнул. Вито от неожиданности даже вздрогнул.

Чувства, что до этого момента находились в притуплённом состоянии, вновь вернулись с былой силой. Стоило вампирам покинуть особняк, лишённый былой роскоши, как уши стало буквально резать человеческое сердцебиение. Находилось сердце внутри… И было там даже не одно. Самаэлю и Вито хватило одного только взгляда, чтобы друг друга понять.

Люди разбежались. Всего их было трое. Вито направился наверх по шатким ступенькам, Самаэль же держал путь вновь в подвал. Открывая дверцы старинного исцарапанного временем шкафа, старый вампир думал лишь о том, как он мог упустить подобное из виду. Сверху раздались вопли – Вито нашёл свою цель. И не одну.

Внутри шкафчика сидела совсем молодая девушка. Она была испугана настолько, что не могла произнести ни слова. Самаэль узнал её, а она, казалось, узнала Самаэля, ведь именно он спас её в ту ночь в лесу. Необычный сон превратился для девушки в кошмар, а сейчас ужас внутри неё усиливался.

Самаэль не питал никаких чувств к живым. Он был полон решимости сломать шею любому, кто мог сидеть в этом чёртовом шкафу в мгновенье ока, но что-то заставило его остановиться. Замешкав, вампир непроизвольно обнажил свои клыки перед предполагаемой жертвой. Та смогла лишь закричать, надеясь, что её услышат. Самаэль быстро опомнился и, словно на автопилоте, схватил бедолагу за голову и резким движением повернул её до хруста. У девушки не было даже малейшего шанса.

Когда Ваторе поднимался к выходу, в голове его был хаос. Он думал слишком масштабно. Картинка разворачивалась от вопроса, что могло дать это письмо, до вопроса своей жестокости. Самаэль сам понять не мог, винил ли он себя в смерти лесной знакомой. Был ли смысл её убивать? Может, стоило только зачаровать её? Но было поздно размышлять – былого не воротишь. Да и наверху уже стоял в ожидании Вито.

– Это была оправданная жертва? – вампир внимательно смотрел на своего создателя.

– Ты о чём?

– О том вампире.

– Да, Вито. По сути, это её отпущение. Она не жила, она изначально усыхала, пытаясь как-то сохранить письмо. Я не знаю, как долго она не питалась. Её мучительная смерть от истощения была лишь вопросом времени. И чёрт его знает, зачем она вообще этим самопожертвованием решила заняться.

========== Глава 3. Не удержался ==========

Гранат и роза. Самаэль их помнил. Вито уже покинул город, но Ваторе, словно зачарованный, шёл на этот запах, вспоминая, как не так давно своими руками лишил жизни его обладательницу. Он не мог поверить своим глазам, ведь она шла впереди. Живая. С бьющимся сердцем, с тем же ароматом, с теми же волнистыми волосами. С какой-то пачкой бумаг в руках, с фруктами в небольшом рюкзаке за спиною.

Самаэль знал, что она ощущала, как за ней идут, но не решалась обернуться. Она в себе уверена – место людное, вряд ли кто решит напасть. Но переставал в себя верить сам вампир. И вдруг она остановилась. Взяла из пачки бумаг одну, оторвала от неё заднюю часть, приклеила на столб, остатки смяла и засунула в карман. Осмотрелась, замерла. Замер вместе с ней и Самаэль – точно, это та.

Было видно, что девушка долго ищет слова, с которых можно было бы начать строить диалог. Она опустила до сего момента сложенную в локте руку, которой держала стопку объявлений на клейкой основе. Самаэль взглянул на одно из них: девушка ищет точную свою копию. «Близнецы», – мимолётно подумал вампир.

– Привет, – девушка в какой-то момент нерешительно улыбнулась и подошла ближе к вампиру, после чего показала ему верхнее со всей стопки объявление. – Ты не видел эту девушку?

– Либо у меня в глазах двоится, либо ты сошла с ума, – на этот раз усмехнулся уже Самаэль. – Вы близнецы?

– Да, – она опустила глаза. – Это Дороти. Она утром вчера уехала с друзьями кататься, и вот… До сих пор нет. Не отвечает на звонки, друзей тоже не видно и не слышно.

– Давай помогу, – вампир выхватил у девушки из рук стопку объявлений.

– Спасибо, – она скромно улыбнулась и направилась дальше, а мужчина проследовал рядом с ней.

– Может, она просто из дома сбежала? – Самаэль старался максимально незаметно изучить свою лесную знакомую взглядом. Её запах в сумме с прелестными духами зачаровывал вампира.

– Если честно, я уже тоже так начинаю думать. У Дороти в последнее время с родителями были конфликты, да и город ей той ещё дырой казался… Слушай, извини, что жалуюсь, но просто уже душу рвёт.

– Ничего, – Самаэль кивнул. – Я всё понимаю.

– Если поможешь расклеить эту кучу, то с меня кофе, – девушка улыбнулась, на этот раз менее сдержанно. – Меня, кстати, Марта зовут.

Ох, как же вампира тянуло ответить: «Я знаю». Но он мужественно промолчал, едва заметно улыбнувшись. Вместо этого решил представиться сам:

– Красивое имя. Я Самаэль.

– Вау, – девушка остановилась и взглянула на спутника. – Необычно. Как сам Дьявол.

– Не знаю, о чём думали мои родители, но из церквей меня пока не выгоняли.

Самаэль улыбнулся. Улыбнулась ему в ответ и Марта. Она то и дело о чём-то говорила. В основном, конечно, главным героем её рассказов была Дороти. Периодически девушка прерывалась на то, чтобы с кем-то поздороваться и выслушать выражаемое в адрес её семьи сочувствие и пожелания как можно скорее найти потерянную сестру живой и невредимой. Самаэля каждый раз подмывало саркастично ухмыльнуться, но он без особого труда сдерживался. Он не сожалел о смерти. Он знал, что никто его не найдёт. Это было игрой. Способом развеяться. Тем более, ему казалось, что выхваченная из рук другого вампира записка в этом городе – далеко не последняя его здесь находка.

Остаться здесь на неопределённое время было не самым обдуманным поступком вампира. Он словно ощущал, что это необходимо. Да и дом у озера ему нравился настолько, что уходить из него не хотелось. Каждая ночь там давала возможность остаться наедине с собой и спокойной водной гладью. Несколько раз Самаэль даже решался искупаться в озере. Пусть его кожа не ощущала приятного холодка, но чистая вода его успокаивала.

Тем временем, разговоры о Дороти продолжались. Она, судя по рассказу, девушкой была неконфликтной, но мужчин выбирать не умела. Ввиду того, что с Мартой жили они в родительском доме, то и мнение родительское было в приоритете. А избранник Дороти им не нравился. Они девушке весь мозг исклевали тем, какой он плохой человек. Марта считала, что это могло быть поводом убежать. Самаэль со всем соглашался, понимая, что ему даже повезло с тем убийством – вряд ли тогда её будут пристально искать. Тем более, учитывая факт её совершеннолетия.