Текст книги "Падальщики. Непогасшая надежда (СИ)"

Автор книги: AyaS

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Всего у нас тридцать домов. В каждом живут большими семьями по десять-пятнадцать человек. В кирпичных домах живут по триста человек, – рассказывал Тигран, показывая нам свои угодья.

Улицы здесь были довольно широкими, БМП точно проехать сможет, но мы оставили ее на главной площади в самом центре деревни с Рафаэлкой начеку, пока сами гуськом плелись за нашим гидом, который посвящал нас в быт местных аборигенов.

– У вас есть электричество? – спросил Буддист.

– Разумеется!

– Куда вы деваете выбросы от генераторов? – Тесса была главным критикантом.

– О, у нас нет топлива!

Мы переглянулись.

– На чем же работает генератор?

– На маховике. Он превращает механическую энергию в электрическую. Мы постоянно его подкручиваем. Дежурим днем и ночью, чтобы заряжать наши тепловые аккумуляторы. Энергии выходит немного, но нам достаточно. Уже четвертую зиму так живем.

– То есть вы греетесь аккумуляторами?

– Да. Прототип вы видели на теплокостюме у девочек. В домах же стоят аккумуляторы больших размеров. Сами посмотрите.

Тигран указал рукой на одну из хибар, приглашая взглянуть на быт изнутри. Всего трое из нас зашли в дом, потому что все не поместились бы. Там итак куча народа.

– Привет, – поздоровалась Тесса с жильцами.

Едва мои глаза начали привыкать к сумраку внутри, я увидела молодую женщину в многослойной одежде: были на ней и брюки, и длинная юбка, несколько кофт и футболок, длинные кудрявые волосы обернуты цветастым платком. Красивая! – думается мне. На коленях у нее сидит черноволосый малыш лет четырех, тоже одетый, как капуста. А по углам на скромных импровизациях кроватей и стульев, сплетенных из лоз – я заметила, они много какой мебели из лозы делают – сидят еще семеро детей разных возрастов. Я удивляюсь. Я еще никогда не видела такого скопления детей на одном метре!

Глаза уже совсем свыклись с темнотой внутреннего помещения и я наконец разглядела необычное устройство посреди хибары, вокруг которого и размещалась вся мебель, как и люди. Своеобразный семейный очаг.

– Привет, Анника. Не бойтесь, детишки! Это – наши друзья издалека, – говорит Тигран.

Дети напуганы. Они смотрят на нас, как на уродцев. Честно сказать, в нашей солидной военной униформе бойца спецотряда выглядим мы довольно устрашающе. Даже, несмотря на то, что по просьбе старейшин мы оставили автоматы в БМП. Если взрослые еще представляют, что такое солдат в униформе, то дети-то ничего подобного сроду не видели.

Тигран указал на металлическую бочку посреди жилища. Она представляла собой практически тот же аккумулятор, что мы нашли у Шишек, только в разы больше: около полуметра в диаметре и высотой до середины бедра. Тесса – главный анализатор всей нашей братии – тут же присела возле нее и потрогала.

– Довольно горячая, – удивленно произнесла она.

– Это – своеобразный костер для каждого дома. Помимо этого мы заботимся и об утеплении зданий. Стены хоть и кажутся хлюпенькими, на самом деле они двойные. Между стенами мы укладываем сухое сено. В таких домах и в минус тридцать комфортно. Проверено много раз.

Тесса переглянулась с Фунчозой круглыми от удивления глазами, мое же внимание было полностью сконцентрировано на черноволосом пацане лет восьми со рваной челкой и веснушками по всему лицу. Любознательный малец, видимо, самый бесстрашный из всего потомства, стоял возле меня и с интересом ковырял чеку на гранате с моего пояса. Это колечко явно забавляло его, он играл с ним пальцем и завороженно слушал металлический звон, когда колечко стучало о стальной корпус гранаты. Вот бы он еще представление имел, что такое граната вообще. Я аккуратно, насколько это было возможно, прекратила опасные игрища, убрав его руку подальше от смертоносного колокольчика. Малец наконец вспомнил, что перед ним стоит человек, а не колокольня, а потому уставился на меня снизу вверх широченными глазами, будто в первый раз увидел такого исполина. Но ведь так оно и было. Я достала из кармана протеиновый батончик и протянула пацану, тот вцепился в новое устройство для изучения и стал крутить в руках. Инстинкт подсказывал ему, что мягкий прямоугольник в упаковке явно съедобен. Генетическая память на шоколадки времен Хроник работала, как часы.

Как только мы вышли из дома, Тесса продолжила допрос:

– Откуда у вас такая тепловая технология?

Я оглядывала деревню, жители наконец перестали видеть в нас угрозу и повылазили из нор, делая вид, что занимаются важными делами, хотя на самом деле заворачивали в этот проулок, чтобы еще разок взглянуть на пришельцев. Боже мой, сколько тут было детей! Еще одно доказательство того, что никакие витаминные добавки не спасут нас от стерильности, нам солнце нужно, а не виагра.

– От Ливальда Грюнса, не знаю даже, жив ли он, – отвечал Тигран. – Мы много лет кочевали. Мне сейчас пятьдесят четыре, и как только началась Вспышка, я с отцом ушли в леса. С тех пор и бродили. Всю жизнь искал это место!

Тигран явно гордился тем, что столько людей доверились ему, увидев в нем пророка, и он не подвел их-таки, в качестве старейшины. Он, как и обещал, нашел для них рай.

– А что с ученым? – Тесса вернула Тиграна из размышлений на землю.

– Ах да. Набрели мы как-то на одну научную базу. Попросили немного еды, одежды, полезных вещей. Сотрудники там были очень добрыми, предлагали остаться с ними. Но это не наш дом. Мы искали свой. В итоге, Грюнс там был физиком, он и подарил нам свою разработку: тепловые аккумуляторы и пару неопреновых костюмов с подогревом. А Халилу подробно объяснил, как их изготавливать и дал чертежи. Грюнс хотел, чтобы мы делились этой технологией со всеми, кого встретим в лесах. Он хотел помочь нам выжить зимой, и я каждое утро прошу Господа здоровья ему и долгих лет жизни, чтобы продолжал свое дело по спасению людей.

– Кто такой Халил?

– В те дни был всего лишь смышленым подростком. Сегодня – наш главный инженер.

С этими словами Тигран снова указывающим жестом позвал за собой. Экскурсия продолжилась.

Мы зашли в одно из главных зданий. Мое внутреннее Я ликовало от долгожданного момента визита одного из самых прочных сооружений в этой деревне, потому что я бессознательно стремилась к каменным стенам и металлическим дверям. Я всю жизнь в подвале живу. Уж не знаю, смогла бы я когда-нибудь уснуть в одной из тех хибар.

Дом был огромным и солидным. Внутри здание поделено на секции тонкими льняными занавесками, через которые можно было увидеть застеленные на полах лежбища, выполняющие роль кроватей. Как и говорил Тигран, их тут было несколько сотен. Самодельный второй этаж, изначально не предусмотренный, был выстлан крепкими бревнами, деревянная лестница в углу вела наверх. Надо отдать должное жителям за их умение работать с деревом. Хотя нужда, как известно, двигатель прогресса. А в таких нищенских условиях, в каких живут эти люди, прогресс должен лететь со скоростью истребителя, если они хотят выжить. Вообще, вся эта деревня, словно была вырвана из истории про средневековых феодалов и крестьян и засунута в техногенную эру, лошадей только не хватало да прилюдных казней. Хотя день еще далек до завершения. Такой уклад не выжил бы, сказала бы я еще вчера. Но вот они живут на поверхности всю мою жизнь да здравствуют так, что детей по десять штук в семье рожают! Я вдруг стала чувствовать себя обманутой, и по лицам моих боевых товарищей я понимала, что не одна испытываю подобный стыд одураченного.

Мы начали спускаться в подвал. Мое бессознательное Я запело дифирамбы излюбленному месторасположению – под землей.

Едва Тигран открыл скрипучую деревянную прорезиненную дверь, как нас оглушил громкий стук и жужжание. Черт возьми, что за грохот! Он же всех мертвых в округе перебудит! Но Тиграна это раскатистое громыхание нисколько не волновало, он продолжал спуск.

Подвальное помещение оказалось довольно просторным. Здесь тоже было тускло, как и в остальных домах, но ламп все равно было больше, так как подвал имел площадь всего фундамента. Посередине стояло устройство, похожее на огромный ткацкий станок, на котором закреплена балка с громадным вращающимся металлическим диском. Он-то и создавал этот грохот. Рядом установлен старинный пульт с кнопками и тумблерами, и к нему тянулась сотня толстых разноцветных проводов. Мой взгляд проследил путь проводов от генератора до бочек, подобно той, что мы видели у Анники. Здесь было несколько сотен таких бочек, ряды которых тянулись вдоль подвальных стен. Ну точно средние века с винными погребами! Только вместо вина в бочках электричество, что от вина лишь консистенцией отличается, ведь и то и второе тело согревает.

За пультом стоял мужчина лет тридцати. Он обернулся, когда Тигран похлопал его по плечу. Тигран что-то крикнул Халилу в ухо, причем по напряженным связкам и венам, что проступали на горле Тиграна, было ясно, что он действительно кричал во всю мощь. Незнакомец кивнул, а потом подошел к пульту и нажал комбинацию кнопок.

Маховик замедлил вращение, и этот звук напоминал отключение реактивных двигателей. Через несколько секунд грохот исчез.

– Я что оглох? Скажи мне что-нибудь! – крикнул Фунчоза Антенне.

– Ты педик!

– Нет, не оглох.

Но ощущения в ушах и вправду были неприятными, словно моя барабанная перепонка продолжала вибрировать от остаточных звуковых волн.

– Халил, это ребята с военной базы под землей, – представил нас Тигран.

А в ушах продолжала лежать вата плотным слоем так, что я слышала этих двоих, как сквозь пелену.

– Да ну! Она и вправду существует?!

Парень-брюнет лет тридцати был весь измазан черным машинным маслом. Хотя, может, он и не брюнет и волосы у него тоже сплошняком в черной смазке. Его синий комбинезон из плотной ткани явно был ему маловат и, скорее всего, он носил его уже лет пятнадцать. Клетчатая рубашка тоже была из прошлой эпохи и уже рвалась от любого натяжения, что впрочем было встречено мною весьма благосклонно, поскольку сквозь дыры проступали мощные плечи и выпирающая мышцастая грудь. Перезвон, издающийся в такт шагам Халила, приковал взгляд к карманам комбинезона, из которых торчали гаечные ключи, длинные болты, отвертки, какие-то тюбики, кисти.

Он подошел к нам и протянул руку. Тесса, словно и не заметила его чумазости, ответно пожала.

– Ого! А мы думали, это все старые россказни! – Халил был откровенен и доброжелателен.

Халил пожал руку каждому из пяти командиров. Черт, какие у него завораживающие глаза цвета утренней зари! Кажется, я дольше, чем надо держала его руку, не в силах оторваться от его магических глаз. Но и он тоже осматривал меня с ног до головы с таким нескрываемым вожделением, что сексуальное напряжение между нами можно ножом резать. Это и есть любовь с первого взгляда?!

– Ого! Какие штучки! Это листовая броня с керамикой? А это огнестойкая ткань Кермель?– Халил стучал, дергал, натирал ключом мою униформу.

– Электронный интерфейс! Можно тыкать пальцами? Работает? – он притянул мою руку к самому носу, разглядывая планшет, и, не дождавшись ответа, измазал мой наручный планшет черной пастой, поводив по нему пальцами.

– Ого! А видеокамера тоже посылает сигнал? – с этими словами он бросил мою руку и обхватил руками шлем, а потом подтянул к самому носу шлем вместе с моей головой.

– Эй!– не успела я и слова сказать, как он начал вращать мой шлем вместе с моей головой в своих чумазых руках.

Я аж обалдела от такой наглости! А внутреннее Я рыдало от обманутой наивности. Да, это любовь с первого взгляда. Между мужчиной и высокими технологиями. Утерев девчачьи сопли от разбитого сердца, я позволила Халилу осмотреть каждую регалию экипировки спецбойца, так как понимала, что он это делает только по причине любопытства и не осознает, что его действия ребята могут расценить, как агрессию.

– Халил, покажи, как работает электростанция, – попросил Тигран, чувствуя, что осмотр чудо-костюма затянулся.

– О, конечно! Вот это – маховик, – Халил наконец освободил меня и указал на огромный диск. – Для начала я включаю электродвигатель и раскручиваю маховик на велосипеде до двухсот оборотов в минуту! – было видно, что Халил тоже гордится тем, что сам соорудил.

– Велосипед? – удивился Фунчоза.

– Ага! – Халил показал устройство разгона маховика чуть поодаль.

Устройство и впрямь походило на велосипед с сиденьем, педалями, но без колес. Вместо цепи педали вращали черную резиновую ленту.

– Потом когда маховик раскручен до нужной мощности, я запускаю генератор, который в буквальном смысле снимает с него кинетическую энергию и превращает в электрическую! Здорово, да?

У меня уже башню снесло. Я ни черта не понимала.

– Но маховик надо постоянно докручивать вот этим рычагом! Примерно каждые двадцать минут на сотню оборотов. И тогда поток электричества бесконечный!

С этими словами Халил прыгнул на велосипед и начал раскручивать маховик. Огромный диск закрутило с такой скоростью, что мы все отпрыгнули. Диаметр маховика порядка трех метров, это – чертовски опасная штука! У него потенциал инерции такой огромный, что, сорвись он с балки, убьет всех сразу!

Но Халила это не волновало, мне кажется, он даже наслаждался процессом, как сумасшедший гений, нашедший оружие всевластия, ему только злорадного смеха не хватало, пока он педали крутил. Когда маховик завертелся так, что нас обдувало ветром, как при пустынной буре, на старом пульте управления зажглась красная лампочка. Тогда Халил нажал кнопку и загудел генератор. Мы снова погрузились в адское громыхание.

Халил спрыгнул с сидения и довольный подошел к нам, демонстрируя автономность системы.

– Как долго заряжаются аккумуляторы? – Тесса пыталась перекричать эту какафонию.

– По двенадцать часов! – кричал Халил в ответ.

– Тут нужно очень много смазки!

– Да! Сойдет все, что вязкое! Масла, пасты, воск! У меня этого добра еще на десяток лет хватит! Мы их много собрали, когда кочевали! А что у вас на базе?

– Солнечные панели!

– Если вы поделитесь с нами немного, то в подкрутке отпадет нужда! У нас будет вечный двигатель!

Когда мы вышли на улицу, мы на минуту снова оглохли и ослепли. В подвале Халилу приходится нелегко.

– То есть, фактически у вас есть безотходное электричество, – Антенна подвел итог.

– Совершенно верно, – Тигран получал удовольствие от того, что ему удавалось нас поразить.

И он имел на то все права, потому что мы привыкли считать себя гениями техногенных постапокалиптических достижений, а тут какие-то деревенщины, у которых даже нет принтеров, печатающих протеиновые батончики, а лишь соха да плуг, учат нас технологиям вечного двигателя. Признаюсь честно, по нашей заносчивости только что проехался бульдозер.

– Хорошо, что насчет еды? – Тесса продолжала искать слабые стороны и ей казалось, что обеспечение продовольствием почти полторы тысячи людей должно действительно представлять собой вызов. Тем более когда их жизни зависели от погоды и времен года. Летом они может и найдут чем пропитаться, но что делать зимой?

На что улыбка Тиграна стала совсем хитрющей.

– А я все ждал, когда же ты спросишь.

20 декабря 2071 года. 14:00

Буддист

То, что открылось моим глазам, казалось благословением! Даже мои собратья задержали дыхание, когда увидели это чудо.

Мы стояли на границе четырехметрового обрыва, ведущего в широкую межгорную равнину, окаймленную высокими крутыми склонами с плотной стеной широких массивных лесов, уберегающих чашу от наружных угроз. Здесь действительно был иной мир, отдельная экосистема, в которую не проникают организмы из других территорий. И это место, точно благословенное самой Вселенной, было усажено ровными рядами знакомых благодаря Хроникам сооружений.

– Это – теплицы? – первая побороть безмолвие от шока смогла Тесса.

– Они самые! – гордо объявил Тигран.

Позади деревни раскинулось целое поле длинных верениц теплиц, укрытых плотными мешками. Я словно смотрел на целую нефритовую армию продовольствия, призванную защищать местное население от коварного голода.

– Сколько их здесь? – прошептал Антенна, даже у него пропал голос.

– Здесь около пятидесяти гектаров. Всего восемьдесят рядов длиной порядка полутора километров. Выращиваем в основном картофель, пшеницу, салаты, капусту, лен, из которого ткем одежду. А вон там в правом дальнем углу у нас яблоневый сад. В этом году первый урожай дал! В лесах вокруг ягоды да зелень цветет, шишки собираем, заготавливаем на зиму впрок.

– Это невероятно! – выдохнула Ляжка.

И с ней были солидарны все. Несмотря на интенсивный снегопад, который в последне дни усилился, приблизившись к декабрьской норме, между рядами теплиц перемещались десятки людей: носили воду, тазы с созревшими корнеплодами, собирали мешки зимнего урожая и свозили в деревянные склады, а внутри самих теплиц были видны очертания еще сотен людей, которые трудились над грядками.

– Здесь почва добротная, Господь богатый урожай дает. А горные родники на каждом шагу встречаются. Мы уже подвели резиновую трубу к одному из них, и теперь за водой ходим вон в тот конец поля, – Тигран махнул куда-то вдаль.

– Тепло в теплицы поступает от тех же аккумуляторов? – спросил Антенна.

– Да, только аккумуляторы в них на постоянном заряде. Провода от них провели напрямую к распределительному блоку, вон они торчат из-под земли, а оттуда уже к Халилу в подвал. Теплицам мерзнуть нельзя ни минуты, иначе растения сразу в спячку впадут. Также внутри теплиц есть искусственное освещение, а то зимой солнце ленится.

– Вы охотитесь? – спросила Тесса.

– Ни в коем случае! Мы не намерены ступать по пути наших предков и поднимать руку на божьих созданий. Они имеют столько же прав на жизнь, сколько и мы. Мы не проливаем кровь, ни невинной, ни виновной. Отбирать жизни – удел разрушителей, не ценящих дом, в котором они живут. Ведь ровно так судный день и начался: мы довели убийства до автоматизма и тем погрязли во грехе. Кроме того, враг по-прежнему где-то там, пусть даже за пределами этой горной долины, и нюх его всегда начеку. Мы не можем рисковать, – ответил Тигран.

– Я рада, что вы это осознаете. Зараженные все еще хозяева на поверхности, и их век не близится к концу. То, что вам удалось разбить здесь поселение – чудо, и я не могу объяснить его логически, потому что в этом уравнении слишком много удачных совпадений, – Тесса уже отвернулась от теплиц и начала выносить вердикт этой деревне – ее анализ подошел к концу.

– Нам благоволил Господь. Он привел нас сюда. Мы не искали это место специально, – Тигран тоже развернулся к Тессе, обозначая конец экскурсии.

– Тем слаба ваша защита. Вы опираетесь на те же совпадения и невидимые силы. При таком раскладе невозможно быть уверенным в завтрашнем дне.

– Ты отрицаешь все, что не видишь и не можешь объяснить, не так ли? – Тигран мне все больше импонировал своей мудростью, накопленной многолетней кочевой жизнью посреди жестоких убийц.

– Только так можно выжить!

– Значит, проживая на подземной базе, ты уверена в своем будущем?

– Абсолютно! У нас есть все необходимые ресурсы!

– Тогда что ты здесь делаешь?

Мы продолжали разглядывать окружающий нас пейзаж горных холмов и лесов, внимательно слушая диалог этих двух лидеров. И замешательство Тессы было более, чем очевидно.

– Простите? – переспросила она.

– Что привело тебя сюда? Зачем ты последовала за двумя храбрыми девочками, что встретила в лесу? Не из-за того ли, что испытываешь неуверенность в своем нынешнем доме? Ведь человек не просто так отправляется на поиски, не из-за скуки и не из-за того, что у него есть все необходимые ресурсы. Что ты хотела здесь найти, Тесса?

Та замерла. Впервые за долгие года кто-то заставил Тессу замолчать! Да так, что только Бриджит и спасла ее от когнитивного тупика, в который Тесса сама себя загнала.

– Ребят, уже начинает смеркаться, – Бриджит буквально прыгнула между Тиграном и Тессой. – Нам необходимо связаться с базой и доложить обо всем. По всем меркам мы уже должны быть на полпути домой.

Тесса взглянула на Бриджит и кивнула. Неудобный вопрос остался без словесного ответа. Но сам ответ витал в воздухе, как те невидимые силы, на которые уповал Тигран. Мы все знали, что Тесса ищет здесь, ведь она одна из нас, мы росли вместе, мы вышли из одной и той же утробы подземельной Желявы, и ничего другого мы не можем желать сильнее, кроме как найти путь на поверхность. Путь, который нашли эти люди.

Их сотнями трудится на огромном поле из длинных верениц арочных теплиц, и мы едва верили, что наконец нашли тот шанс, который искали столько лет! Всей своей деятельностью эти люди доказывали, что жизнь на поверхности возможна! Они смогли разбить здесь целую ферму из тех продуктов, которые мы, как самые настоящие мародеры, добываем грабежом. По сравнению с жителями этой деревни, мы до сих пор пребывали в эпохе варваров-собирателей, когда они уже вспахивали земли.

Мы переглянулись с ребятами, и в глазах каждого читалось печальное замешательство. Обманутые страхом Генералитета мы сами позволили запереть себя в подземелье, такие легко поддающиеся контролю и навязыванию ложных идей. Всю свою жизнь мы чувствовали, что мир снаружи ждет нас, мы уже родились с этим ощущением, словно Вселенная благословила нас на путь первооткрывателей, но Генерал всеми силами пытается заткнуть и запереть наш внутренний зов на тысячи засовов, потому что сам не в силах его услышать. Как сказал Тигран, Генерал – из поколения разрушителей, которые сами загубили свой дом, они патологически неспособны вернуться на поверхность, потому что мир их не ждет. Он ждет нас. Детей грешников, которым суждено изменить мир, отравленный предыдущими поколениями. Мы будем новыми пророками, Падальщики – новая мессия, и наша суть вовсе не бродяжничество и побирание остатков былой цивилизации, наша задача – привести раскаявшихся людей к горам Араратским. Возможно, Тигран стал нашим голубем с оливковой ветвью?

Наша интуиция оказалась верной, а зов – не галлюцинация! Поверхность действительно открывает свои двери перед вторым пришествием человечества, просто надо побороть страх и выйти наружу. Нет, легко не будет, никто и не мечтает о легкой добыче, за свободу всегда надо платить. Но я уверен, и могу сказать за каждого своего боевого собрата, что свобода стоит этой платы! Ведь все, о чем мы мечтали, этим крестьянам удалось воплотить в реальность! Вот она – наша грядущая жизнь, мы смотрим на нее, как на экспонат в музее будущего. Люди уже начинали жизнь заново, найдя способы существования в новом мире, подчиняясь новым правилам и обрастая новыми надеждами на светлое будущее, пока мы продолжаем прозябать в суровых мрачных трущобах умирающей цивилизации.

Похоже, Вселенная наконец насытилась страданиями людей, и теперь остужала свой пыл, позволяя природе принять обратно доброго образумившегося человека.

20 декабря 2071 года. 15:00

Тормунд

– Черт возьми, я словно попал в страну чудес! Разве что девочки не растут на стеблях вместо бутонов!

Я не мог сдержать эмоции! Это место, мать твою, чудо посреди ада! Ты пробовал эти яблоки? Черт, да я готов последние трусы Легавого продать за эту сочную кислость, от которой слюней набежало, как у загнанной лошади!

Мы собрались вокруг стола в одной из хибар, которую нам предоставили жители деревни, чтобы мы смогли обсудить все, что увидели, сделать выводы и пообщаться с папонькой.

– Вы осознаете, какое количество еды они там выращивают! Да у них настоящая еда не по праздникам, а каждый день! – сказал Легавый, он тоже до сих пор был под впечатлением, впрочем, как и все мы.

– Я и говорю! Тут праздник каждый день!

– А что скажете, насчет этого велосипеда Халила? – спросил Перун.

– Он выглядит...странно, но непонятным образом эта штука работает. Она действительно заряжает аккумуляторы, которые питают здесь все: лампочки в домах, теплокостюмы, обогреватели! – описал Антенна в характерной ему задумчивой манере, когда он потирает подбородок. Эх, был бы я девчонкой, уже бы кипятком изошелся от этого сообразительного крепыша.

– Канализации у них нет, они все глубоко в землю закапывают прямо под собой. Я сам видел эти ямы, – добавил Рафаэлка.

– А не залез случаем туда, чтобы образцов набрать? – спросил я со смешком.

Рафаэлка не понимает шутки, намеки, метафоры, иносказания и вообще всяческую дипломатию. Ему надо все в лоб говорить. Вот и сейчас он выдал в своем тугоумном репертуаре:

– Я могу лопатой в ведро накидать...

– Ой, да замолчи!

– Они готовят очень редко, овощи в основном едят сырыми. Они стараются создавать минимальное количество выбросов, – заметил Буддист.

– Это неважно. Их тела и без того источают достаточное количество запахов, чтобы сюда сбежались все кровососы в радиусе двух километров, – прокомментировал Антенна.

– Их выгодное расположение в этой низменности – критический фактор. Без геологических барьеров тут не выжить, – вставила Ольга.

– Но ведь в этом и суть! Какая разница из чего сделан барьер, если он работает?

– Хорошо, а что с качеством жизни? – спросил Перун.

– Дома у них, конечно, ни к черту! Но их можно подлатать тем, что есть у нас на базе! А если...

– Эй! Да о чем вы тут говорите? – Тесса перебила меня.

Как и весь дух веселья и надежды. Стерва же.

– У нас есть Протокол! И согласно Протоколу мы должны их эвакуировать на базу!

Все замолкли. Прям под корень рубанула. Говорю же – стерва!

– Но они живут здесь уже четыре года, и до сих пор...

– Да какая разница? – не успокаивалась Тесса. – У них нет укреплений! Вместо забора висит хлюпкая сетка, из оружия восемь автоматов с полупустыми магазинами! У них нет турелей, нет видеокамер, нет обученных солдат! Здесь куча детей, женщин и стариков!

– Тесса права. Они полностью беззащитны, все равно что голым на морозе стоять.

– Ой, Жижа, да отлижи ты ей уже!

– Иди к черту, болван!

– Конечно, поддержишь своего командира! А сама-то слюньки пускала, как увидела теплицы! Думаешь, я не заметил?

Жижа смерила меня, как ей кажется, убийственным взглядом, который на самом деле больше похож на взгляд испуганной салаги, которая только что осознала, что нассала в штаны.

На минуту все смолкли. Никто не хотел участвовать в споре с Тессой в открытую, хотя большинство из нас уже давно повязаны одними и теми же повстанческими настроениями. Они словно ждали какого-то пинка под зад, который возьмет на себя первую волну контратаки. И это мне только на руку. Быть зачинателем восстания – вот истинная участь Тормунда Фунчозы Великого!

– Слушай, Тесс, давай начистоту! – начал я и поразился тому, как зрело звучу, даже Ляжка бровь вскинула, мол, ты ее только что по имени назвал? – Когда последний раз мы видели группу зомбаков хотя бы из десяти особей?

– К чему ты клонишь, Фунчоза? – Тесса сощурилась, заведомо выстраивая баррикаду моим атакам.

– Я к тому, что численность зараженных редеет с каждым годом! Пятнадцать лет назад отряды специального назначения каждую гребанную вылазку совершали, как подвиг, потому что здесь все вокруг на сотни километров кишело этими зомбаками! После каждой вылазки по пять человек минимум теряли!

Я сделал многозначительную паузу, чтобы мои собратья набрались смелости возразить наконец этой приспешнице Протокола, защищаемой самим Полковником. Мои собратья должны знать, что нас много, и наше слово весомо!

– Потому у нас и экипировка такая, что на Марсе выживем. И даже боевые машины пехоты возим с собой, потому что раньше без них вообще бесполезно было наружу выбираться! А сегодня что? Целые Аяксы прем через леса с сорокамиллиметровыми пушками для того, чтобы металлолом и керосин загрузить по самую крышу! Мы из бронированных Аяксов грузовые тележки сделали! А тепловизоры только и сигнализируют о суслике или полудохлом зомбаке, который нас и на восемьсот метров не учуял! Пятнадцать лет назад в этих тепловизорах даже смысла не было! Зомби тут, как муравьи водились! И не говори мне, что это не так!

Тесса смотрела на меня оценивающим взглядом, изредка посматривала на остальных присутствующих – измеряла вольтметр их решительности.

– Давай же, сверхчувствительная Тесса! Скажи, почему с годами их количество так резко поредело? – я хочу ее добить.

Тесса ответила не сразу.

– У меня нет ответа на твой вопрос. Задай его исследовательскому блоку.

– Да, Тесса! Уже задал! Угадай, что они ответили! Что зомби находятся в спячке!

– Так может, тебе следует им поверить?

– А может, я верю в слишком большое количество дерьма на ушах?!

Все молчат. Но я жопой чую, как как у них волоски дыбом встали оттого, что я только что посягнул на религию Генералитета, на которую нас насаживают, как тупых сикушных шлюх. Еще ни разу мы в открытую не подвергали критике уклад, заведенный Генералом, это все равно что подтереться страницами из Протокола. Но сколько уже можно под одеялами шептаться? Эта деревня стала переломным моментом, потому что просто кричала о том, что все, во что мы верили, было набором хлюпких бездоказательных соплей.

– Если они просто в спячке, значит их количество не должно редеть. Они должны тут целыми вонючими кучками лежать на каждом шагу! – продолжаю я. – Где же они, Тесса? Может, научились читать? Построили ракету по чертежам и отправились в другую галактику? Они же такие, мать их, умные, что двери открывают с компьютерных пультов управления!

– Хватит! – прошипела Тесса. – Я знаю, что ты пытаешься сделать, Тормунд, – она назвала меня по имени. Значит увидела достойного соперника.

– Просвети!

– Ты пытаешься организовать бунт на корабле.

– Я пытаюсь заставить людей думать и задавать вопросы вместо того, чтобы принимать все на веру!

– Странным образом я тоже, – тихо и задумчиво произнесла Тесса.

– Каким образом? Пытаясь запугать людей чепухой про гениальных зомбаков?

– По крайней мере, не попытками рисковать собственными жизнями ради этой халупы!

Тесса окинула взглядом хижину вокруг. Сквозь щели в потолке из старого линолеума завывал ветер, в углу лежала какая-то куча тряпья, от которого смердело какими-то отходами, а мы стояли настолько плотно, что могли разглядеть поры на лицах друг друга. Ну хорошо. Здесь ты эффектно разыграла карту.

– Мы могли бы привести здесь все в порядок. У нас есть для этого мощности и возможности, – произнес Антенна.

Отлично! Мой план начал действовать. Вот и первый солдат присоединился к моему бунтующему духу. Еще парочку красивых аргументов и я уничтожу эту суку вместе с ее драгоценным Генералитетом!

Тесса вперила взгляд в нашего мавра с испещренным белыми линиями лицом, потом огляделась и вернулась ко мне. Я понял, что она спросит.

– Кто еще состоит в твоем кружке восставших? – спросила она.

Я тут же почувствовал, как напряглись спины командиров и сержантов.