Текст книги "Чайка (СИ)"
Автор книги: Avrora Grand
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)
Часть IV. Рабыня.
Глава 1.
Тобою полон и тебя лишен,
Мой верный взор неверный видит сон.
У. Шекспир. Сонет 113 (фрагмент)
Александр Раварта.
Было пасмурно, с моря дул резкий промозглый ветер и доносился монотонно-ровный рокот волн. Я сидел спиной ко всем остальным и вглядывался в жестокое море. Сейчас оно было неспокойным, поднималось острыми пенящимися буграми, пестрело кипящими гребнями. Воздух сделался сырым и липким, будто холодными руками схватили за разгоряченные плечи.
Я сидел и думал о Джае, о том, что натворил. О том, что даже не успел ей ничего объяснить. Не успел сказать, что… а что бы я ей сказал?
Оказавшись на пыльной улочке Гарда, я успел сделать только несколько шагов в поисках телеги, как под лопатку мне ткнулось острие шпаги. Голос за спиной я узнал сразу. Стейнар Дюри – капитан второго ранга и тот самый недоделанный Казанова, который хотел всерьез претендовать на мою женщину. И который получил от души в морду за это.
Медленно поворачиваясь, я прокручивал все возможные варианты сбежать, но обернувшись, понял, что шансов почти нет. С Дюри стояли еще двое офицеров тоже со шпагами наголо.
– Какая неожиданная встреча, контр-адмирал, – противно оскалился капитан второго ранга, – а мы вас ищем повсюду, а вы тут.
Если до этого надежда, что меня ищут, а не разыскивают тлела у меня в душе, то сейчас я понял – Джая была тысячу раз права. Меня разыскивают, как пирата. А значит, арест неизбежен.
– Ближе к делу, господа, – скучающе произнес я.
– Контр-адмирал Александр Раварта, вы арестованы за пиратство и измену Короне, – выпалил обвинение один из офицеров и подошел, чтобы надеть мне на руки кандалы.
– Господа, давайте не будем позориться, – решил схитрить я, в надежде, что по пути в порт смогу удрать, а без цепей это сделать будет проще, – Официального обвинительного постановление, я так понимаю, у вас нет, – я посмотрел на Дюри. Тот несолидно скривился, – Иначе вы бы мне его предъявили. Суда не было. Приговора тоже. Так что будьте любезны, уберите шпаги. Пока никто не поранился.
Шпаги исчезли в кожаных ножнах, а двое незнакомых мне офицеров потупили глаза.
– Послушай, Раварта, – вдруг зашипел сквозь зубы Дюри, но с места не двинулся, – сам король Теодор приказал мне тебя найти и доставить во дворец. Живым или мёртвым. Так что ты пойдешь с нами.
– Я думаю, мой братец вряд ли подразумевал под словом «мертвым», что ты меня убьешь, чтобы доставить во дворец, не так ли господа?
Господа еще сильнее наклонили головы.
– Ваше Высочество, – вдруг сказал один из них, – Его Величество действительно приказал найти вас, во что бы то ни стало. Он сказал, что если потребуется заставить его силой, то арестуйте, но что бы он явился во дворец.
Ах вот как. Значит, брат принимает контрмеры, что бы меня вернуть. Дюри под эту дудку пытается если уж не убить, то хотя бы унизить.
– Идемте, – я кивнул в сторону порта.
Рано или поздно мне бы все равно пришлось решать это. Конечно, лучше бы поздно и не так, но…
Мы двинулись по узкой улочке к причалу. Я видел, что Джая идет следом. Я чувствовал ее горячий взгляд. Но не мог обернуться. Не мог даже дать знак. Они увидели бы ее и тогда арестовали.
Черт! Я ничего не мог сделать! Мне нужно было вернуться в Ирит, как бы я это не хотел. Но вот уже там Дюри получит по заслугам. Этот грязный пес явно не чист в помыслах, что заставляет усомниться в его преданности Королю.
Я поднялся по сходням на борт и сразу же пошел в каюту, что бы ненароком не встретится с самыми невозможными морскими глазами.
*****
Тёмное, беспокойное море било волнами в борт корабля. На палубе было холодно и безлюдно. В это время года в море Штормов самый сильный норд-эст – Сирокко. Холодный, порывистый, этот ветер врывается в твою душу и выхолаживает ее за одно мгновение, желаешь ты того или нет.
Ночь распахнула черные крылья, как огромная птица, накрыв своей тенью землю – от низких потрепанных ветрами гор Эллестины, до маленького снежного Кетиля.
Сейчас наш фрегат проходил пролив Сарма между королевствами Рондо и Торгримом, и выходил на финальный рубеж в Нефритовое море.
Я не мог спать. Уже больше недели я не находил себе место. Измученный нервными терзаниями, моим единственным желанием было дожить до утра. Каждая ночь начиналась с мысли – скорее бы утро. А утром на меня наваливалась спокойная, мертвецки тихая тоска. И чудовищно ныло сердце. И так хотелось вырвать его из груди и бросить в серое утреннее море, отражающее бледные рваные клочки облаков.
Я думал о ней постоянно. Я скучал. Я просто сходил с ума от бессилия и необходимости тихо сидеть на этом чертовом корыте, направляющемся в Ирит. Мысли, одна ужаснее другой роились в голове.
В сотый раз прокручивая сцену моего ареста, я вдруг понял, что Джая-то ареста и не видела. Она не слышала, о чем мы говорили, и теперь она считает, что я сам по доброй воле сбежал в Торгрим.
Конечно, черт, она так думает! Ни шпаг, ни цепей, ничего этого она не видела. Даже в порт я шел не под конвоем, а просто. Со стороны можно было сказать, что я прогуливался с друзьями, любуясь пришвартованными кораблями.
Эта догадка добила меня окончательно. Вдруг возникло странное ощущение, что я остался в мире совсем один.
И если раньше я просто тосковал по моей маленькой пиратке, то сейчас всерьез испугался, что могу не увидеть ее вновь.
Стали такими мелкими и нелепыми наши ссоры. И стало совершенно глупым и никчёмным мое к ней недоверие. Боги, да какая же разница кто она и откуда? Принцесса или пиратка, мне было все равно! И стало совершенно понятно – что если она не будет со мной... Если не захочет или не простит, я просто потеряюсь. Я прибит к ней. Я прикован. Мне без нее никак.
*****
Звук шагов гулким эхом сопровождает меня в коридорах Замка Лют. Слух о том, что вернулся бесследно исчезнувший младший принц Торгрима Александр Раварта, облетела уже все королевство.
Я заворачиваю в широкую анфиладу и целенаправленно иду к кабинету короля. По углам щебечут придворные дамы, собравшиеся стайками и выглядывающие из-за колонн. Но их томные восхищенные и жадные взгляды больше не льстят и не интересуют меня. Они хихикают, пряча улыбки в веер, украдкой показывая на меня пальчиком.
Я могу их понять. Как только я оказался на борту королевского фрегата, мне дали мою форму. Я сменил прическу на низкий туго затянутый хвост и побрился. Но все равно из-под шелковых белоснежных рукавов рубашки выглядывали кожаные ремешки, по шее вверх вились черные ленты татуировок, а в свободно расстегнутом вороте болтался деревянный тотем.
Почти дойдя до массивных дубовых дверей, за которыми меня ждал Теодор, я за спиной услышал истошный вопль и обернулся.
С криком «Миииилыыый!!!» ко мне на всех парах бежала Кларисса. Промелькнувшая мысль о том, что я вроде бы ее бросил, тут же сменилась другой более разумной в сложившейся ситуации.
«Надо бежать!» – подсказал разум, и я резво поскакал до двери, рывком открыл ее и действительно забежал внутрь, быстро закрыв за собой.
– Ну, здравствуй, Братец! – через несколько секунд тишины услышал голос за спиной.
Непроизвольно улыбнувшись, я обернулся и прищурился. Хитрые карие глаза смотрели на меня с насмешкой.
– Ну, здравствуй, Братец! – ответил я в тон королю.
Еще пару мгновений мы с вызовом буравили друг друга, а потом, не сговариваясь, одновременно выхватив кортики, бросили их, не глядя в стену слева.
«Рыбки»[42]42
«Рыбка» – холодное колющее оружие с прямым, двухлезвийным узким клинком и костяной рукояткой с крестовиной и головкой.
[Закрыть] вонзились в гобеленовый портрет, прямо в лоб изображенному на нем полноватому мужчине. Мы оба взглянули на пораженную мишень и рассмеялись.
Еще в юности, когда я подолгу отсутствовал в замке из-за учебы в морской академии и длительных рейдов в море, по возвращении мы с братом проводили друг другу такую проверку.
Тео и я, как положено принцам с детства изучали разные виды единоборств, верховую езду, стрельбу из лука и многое другое. Нам, как и всяким мальчишкам это ужасно нравилось. И мы естественно соперничали. К подростковому возрасту нам уже вполне стало ясно, кто, в чем лучший. Тео всегда хорошо давались верховая езда, шпага, лук, а мне – владение саблей, копьем, мечом, секирой или алебардой. Я был быстрее и сильнее. Тео точнее и изящнее. Но вот кто лучше поразит мишень клинком, мы так и не выяснили.
Каждый из нас делал это мастерски, всякий раз попадая прямо в цель.
Вскоре наши соревнования вышли за пределы тренировочной площадки около замка Лют, и со временем превратились в некий своеобразный ритуал – приветствие.
Особенно радовался и переживал за наши состязания дядюшка Людвиг, родной брат короля Альва. Он-то и разрешил использовать свой портрет в качестве мишени. Помню, как нам с братом дико понравилась эта идея – метать «рыбки» в портрет, прямо дядюшке в лоб.
Королева, узнав об этом, хотела было запретить, а Людвиг сказал:
– Вот когда нас уже не будет на этом свете, наши мальчики, конечно, будут нас вспоминать, но на мой портрет они будут смотреть чаще всего.
Так и случилось.
Я подошел к картине и вытащил два абсолютно одинаковых кортика из одной трещины, в которую они попали одновременно, тесно прижимаясь друг к другу стальными клинками.
– Как поживаешь, Алекс? – принял у меня из рук свой клинок Тео, – И куда дел золото казны?
– Это для этого ты меня велел привести сюда любым способом, даже арестом? Что бы спросить – где золото?
– На самом деле золото меня сейчас волнует меньше всего, – ухмыльнулся через-чур довольный Теодор, – но все-таки любопытно, куда можно было деть почти четверть казны Торгрима?
– Раздал бедным детям Северного Альянса, – уклончиво пояснил я, не желая вдаваться в подробности.
– Ах, да. Мне что-то такое докладывали.
Тео явно ходил вокруг да около, не желая пока раскрывать истиной причины своего желания видеть меня немедленно, поэтому я решил его поторопить.
– Тео, так что ты хотел? Если золото тебя не интересует, то, что тогда?
– Брат, – Тео вздохнул, как будто собирался с силами, – Я нашел путь через Океан Мглы!
Я не сразу понял, что он сказал, а когда до меня дошло, не нашел слов. Так и стоял, смотря на брата, который, кажется, решил дать мне столько времени на осмысление, сколько понадобиться.
– Ааааа… – только и выдавил из себя я, – как?
Вот этого вопроса, наверное, и ждал Тео. Тут его просто прорвало. И следующие пол часа я слушал невероятный, но, кажется, правдивый рассказ о путешествии в Южные Земли.
– Алекс, все, что нужно для пересечения Океана это – Шлейф тайфуна!!! Помнишь твоего преподавателя – Лагуза дэ Гронли?
Да, я помнил. Лагуз дэ Гронли – адмирал в отставке, крепкий с железным характером пожилой мужчина. Жутко умный и, несмотря на возраст, пытливый. Дэ Гронли, сколько я его помню, все время всего было мало. Он стремился исследовать, расшифровывать, разгадывать, строил гипотезы, доказывал теоремы и был полон оптимизма и жизненной энергии.
Вообще я не удивлен, что именно два таких упертых, любопытных и въедливых человека, как Тео и Лагуз, нашли путь через Океан. Эти двое что угодно найдут и заставят плясать так, как им надо.
– Так вот, – продолжал Теодор, – Шлейф – это опасная сторона тайфуна, в которой ветры и волнение моря достигают наибольшей силы. Шлейф располагается вблизи стены ветра и ливня и смещается относительно центра тайфуна по мере искривления его траектории. Лагуз доказал, что этот шлейф, идущий за стеной ветра и дождя пригоден для нахождения человека. Опасен, но не смертелен.
Мы выяснили, что курсом юго-юго-восток на южную звезду два дня по океану можно двигаться спокойно. Все приборы работают, да и тумана нет. А вот после нужно резко менять курс на полный бакштаг[43]43
Бакштаг – курс, образующий с направлением ветра угол больше 8, но меньше 16 румбов, то есть ветер по отношению к кораблю дует сзади-сбоку.
[Закрыть] 145 румбов к ветру. И тогда через несколько часов мы сталкиваемся с тайфуном Грегаль. Если умело крутить штурвал, то можно попасть в светящееся призрачное облако рядом со смерчем. Это и будет шлейф тайфуна. Мы его назвали «Сумеречная Кольяда». Он-то и направляет корабль прямо к берегам Южных Земель.
Я слушал Теодора и не мог поверить, что все это реально. А значит, Джаянна могла вполне говорить правду…. О, духи моря! Но что из ее слов было правдой? Если вернуться в начало, то первая ее ложь была о том, что ее украли пираты, которые пересекли дважды океан Мглы. Раньше это было бредом не достойным обсуждения, потому что пересечь океан никто не мог. А теперь? Дальше ее утверждения, что она принцесса Южных Земель. И по той же причине я в это нисколько не верил. А сейчас это стало реальным. Но она ведь пиратка, я это знаю. Я это сам видел.
– Алекс, ты меня совсем не слушаешь!!! – слегка капризно прервал мои путаные размышления брат, – Я был там, слышишь!!!??? Я с первой же экспедицией сам пересек Мглу и побывал в Южных Землях!
Мне пришлось сесть в кресло. Теперь понятно, зачем так срочно я потребовался брату. И почему его не волновало золото, прохлопанное мною. И сорванный ужасно важный договор с Варастой. И вообще, кажется, его больше ничего не волновало, кроме этой безумной и все-таки воплотившейся идеи добраться до Южных Земель.
– Ну и что ты там увидел? – спросил я Тео.
– Много чего и увидел, и узнал. Но об этом подробнее за обедом. Никого не будет. Только ты и я. А сейчас у меня к тебе единственный вопрос: почему после нападения пиратов на галеон «Святая Анна» ты так надолго остался с ними? – взгляд Теодора стал жестче.
Я встал, вынул из бара бутылку любимого вина «Янтарь», откупорил и разлил по бокалам.
– Плохая привычка – пить перед обедом, – Тео взял вино у меня из рук.
– Я думаю, обеда не будет. Хорошо бы к ужину управиться.
*****
– Александр, я поверить не могу, – уже в пятый раз сообщил мне брат, после того, как я ему поведал события своей жизни с момента, как «Святую Анну» взяли на абордаж.
– Да, Теодор, та принцесса, которую я спас и привез в замок Лют, оказалась пираткой. Той самой легендарной Чайкой. И она потрясающая!!! Я… мы… в общем…
– Ты ее любишь? – улыбнулся король.
– Я с ней…. Как по краю хожу. Сам не понимаю, почему я на ней так помешан. Ты просто не представляешь, что я чувствовал, когда она сбежала тогда, а потом – когда я увидел ее вновь в качестве капитана пиратского брига.… И потом, когда… ну, впрочем, это не важно…. Я не хочу ее потерять… Черт, Тео, я боюсь ее потерять!!! И кстати, сейчас она думает, что я сбежал. Сам добровольно отправился в Ирит. Домой. И я дьявольски боюсь, что она не простит, не поверит! – я сделал большой глоток из бокала. Вино терпкой, ароматной волной прокатилось по гортани… согрело… успокоило.
– То есть, сейчас вы как бы в ссоре? – уточнил уже изрядно пьяненький король.
– Да, – нехотя признался я, – Мы с ней вообще почти всегда в ссоре. Чертова упрямая девчонка! – мне тоже вино ударило в голову.
– И в чем причина ваших конфликтов? – продолжал допрос Теодор.
– Да во всем! – излишне эмоционально ответил я, – например, последний раз она стала опять мне врать, что южная принцесса… а до этого, потому что я встал за штурвал ее корабля!
– Тогда зачем тебе эта головная боль? – пожал плечами мой брат.
– Наверное, я бы мог попробовать ее отпустить. Даже возможно постарался бы забыть. Я бы смог себя убедить, обмануть…. Но это все не поможет. Я не могу ни стереть, ни вырвать, ни выжечь ее из своего сердца, сколько бы ни пытался. У меня просто не хватает сил.
– Значит, ты все-таки ее любишь? – не унимался Теодор.
– Теоооо, – заканючил пьяный я, – ну ведь ни это самое главное!!!
– А что тогда главное? – Теодор помахал мне еще одной бутылкой, выуженной из-под портьеры на окне.
– А главное, любит ли она меня!? – пробка с характерным звуком вылетела из горлышка бутылки.
Тео немного подумал, а потом спросил:
– Ну и что, любит?
– Если врет, значит, не любит, – вздохнул я.
– А в чем она тебе врет? – допытывался король. Хотя, кажется, я и сам был рад такому разговору. Так все накипело. Так все запуталось.
– Врала, что не пиратка, – я скинул сапоги, и примостил ноги на подлокотник соседнего кресла.
– Она не врала. Просто не говорила, кто она, – парировал король, доставая еще одну бутылку все из-за тех же портьер. Ставит их кто-то туда ему, что ли?
– А то, что она та самая Чайка, это как понимать?
– Опять мимо! Ты ж не спрашивал – ты та самая Чайка или не та самая? А она не обязана тебя оповещать, как ее там пираты на корабле величают!
– Да, а то, что она принцесса? Она мне это дважды утверждала.
Теодор, как-то резко посерьезнел и хотел мне что-то сказать, но количество вина в моем организме подошло к критической отметке, и сознание стало меня покидать.
Я слышал, как Тео мне рассказывает какую-то легенду про принцессу, которую еще в детстве забрало и спасло море, а потом, когда пришла беда, принцесса спаслась снова в море….
Или мне это все приснилось…?
*****
Утро. Боль. Жажда.
Черт, зачем мы так вчера напились? Моя чугунная голова еле отделилась от жесткой декоративной подушки в виде валика с кисточками. Я лежал на софе в кабинете Теодора. Солнце, светившее в окно, попадало своими лучами мне прямо в глаза. Я недовольно зажмурился.
Ленивые, вязкие мысли, наконец, начали двигаться. Я резко сел, и потер сонное лицо ладонями. Что-то не давало покоя. Конечно, эта ошеломительная новость, что Океан Мглы преодолен уже само по себе невероятно. Но было что-то еще.
Значит, Тео побывал в Южных Землях. А ведь Джая мне все время сочиняла, что она с Ашерра – огромного острова, который является ведущим в остальных королевствах. А вообще, сколько их там?
Стоп! Джая!
Я метнулся к двери, не обращая внимания на жуткую боль во всем теле, и быстро побежал по замковым коридорам в поиске брата.
Король нашелся в саду за завтраком.
– Присоединяйся, мой дорогой брат. У тебя, наверное, много вопросов? – Король указал на свободный стул.
– Тео, расскажи мне легенду про принцессу Ашерра, – попросил я не откладывая.
– Хм, – ухмыльнулся брат, – я так и знал! В общем-то, нет там особо никакой легенды. Когда мы причалили к неведомым доселе берегам, прежде чем попасть в гости к местному правителю, я погулял по столице, поговорил с народом. Естественно меня интересовала Ее королевское высочество наследная принцесса Джаянна Нардора Кшетра. Урожденная и единственная дочь своего народа Утренней звезды. И представь мое удивление, когда каждый прохожий мне подтвердил, что это их спасшаяся принцесса. Они зовут ее «Обрученная с морем».
Сердце разом ухнуло куда-то вниз, и замерло, чтобы следующую секунду сорваться с места в бешеной скачке.
Джая действительно принцесса!!! Она ни врала, ни тогда в каюте своего корабля при первой нашей встрече, ни потом на острове Босых Ног, когда пыталась объяснить мне, что все это правда и она не лгунья!
Ой, кретин! Боялся прослыть ослом, а что стоило послушать ее внимательнее. Может задать какие-то вопросы, попытаться все выяснить.
– Ты меня опять не слушаешь! – вырвал меня из мыслей Тео.
– Я ничего не пойму! Теодор, почему «спасшаяся» принцесса? Отчего она спаслась и где она сейчас?
– Хорошо, давай по порядку. Южные Земли или как еще их называют сами жители – Океания состоит из островов. Два самых больших – это королевство Ашерр и королевства Эль-Лама и Сагранна. Два острова поменьше – королевства Гаунау и Югория. И скопление мелких островков называемых Безымянные острова. Есть еще острова Рохм, Нуху, Эа. Они принадлежат разным государствам из выше перечисленных. Есть свои моря, заливы…
– Теодоро! Ближе к делу! – не выдержал я.
– Хорошо. Ашерр является главой Океании. Сейчас там правит некий король Лиор. Он мне поведал самую невероятную и печальную историю своего королевства.
Много лет назад в королевстве правил король Нардор. Его дядя. Была у короля жена – прекрасная Миолика. И все было хорошо и сказочно. Королева готовилась стать матерью. А королевство процветало в руках таких благородных и мудрых монархов, как Нардор и Миолика. У них там если выходишь замуж или женишься на монаршей особе, то разделяешь власть. Через положенное время у королевы родилась дочь, а назвали ее Джаянна.
При упоминании имени любимой женщины волей неволей сердце сделало кульбит в груди и затаилось в ожидании.
Тем временем Теодор продолжал:
– Миолика в родах умерла, как ни старались помочь ей лекари. А Нардор, убитый горем по своей любимой жене, отнес маленькую дочь в храм на…
– Обряд «Встреча с Богами» на берегу Розового моря… – удрученно закончил я.
– Моря Розовой воды, – поправил меня брат, – но откуда ты знаешь?
– Джая рассказывала….
– Значит... – Тео медленно выдохнул, сложив губы в трубочку, – значит, все правда.… Все, что она говорила. Вот дерьмо!
– Ваше Высочество, – захихикал я, – не подобает королю…
– Ай… ладно тебе. Так вот, ну тогда, дальше ты все знаешь. Младенца смыло водой, но она спаслась чудесным образом…
– И получила в придачу уникальный дар, – дополнил я рассказ короля, все еще не веря в происходящее.
– Хм, весьма интересно. Ну, так вот. Джаянна росла и хорошела с каждым часом, как утверждают сказатели из народа. Однако когда ей было пятнадцать лет, в замке произошло несчастье.
– А как замок называется? – вдруг спросил я, вспомнив, что Джая называла его Поднебесный.
– Сейчас замок короля Лиора именуется – «Воронье гнездо», так как он стоит на приличной высоте, обнесенный частоколом из черного эбенового дерева и отрезанный от моря. Над замком неизменно кружат вороны, облюбовавшие это место для гнездования. Оттуда и название.
Мои мысли снова начали сновать по голове в сомнениях правдивости истории Джаи. Наверное, я спешил с выводами. Но все происходящее потрясало, и я никак не мог сконцентрироваться.
– Хотя, я узнал, опять-таки у ашеррцев, что раньше замок называли Поднебесным, и шикарный пляж с выходом к морю был частью дворцовой территории. Там были с одной стороны конюшни, тренировочные площадки. С другой – сады с фонтанами и беседками, вымощенными белым камнем прогулочные дорожки и т.д. Но после ужасных событий одной ночи все изменилось.
При этих словах я сосредоточил все свое внимание на рассказе Тео.
– Как мне поведал король Лиор, уже много лет назад одной страшной ночью на замок напали. Нечто черное ужасное и беспощадное пришло со стороны моря, и убило всех, кто был в замке.
«– Когда Сурта убила всех в Поднебесном…» – вспомнил я слова Джаянны.
– Тогда Лиор и его мать, между прочим, родная сестра Нардора, Офира, еще долго не могли вернуться обратно.
– А сами-то они, где были? – спросил я, заподозрив что-то неладное, – Как спаслись?
– Сестра короля и ее сын проживали в дальней от побережья части замка и успели скрыться. Таков официальный ответ Его величества Лиора.
– Короче, сбежали, – начал понимать я.
– Ну, можно и так сказать. Я вообще тебе скажу, что Лиор этот далеко не образчик благодетели и величия, как подобает королю. Скользкий, хитрый и трусоватый тип. Отказался заключать со мной договор из чистого самодурства и страха. Ну, я еще к ним наведаюсь…
А в моей голове стала, наконец, вырисовывать понятная картинка. Теперь не верить словам Джаи не было причин, но все равно в этой истории были еще пробелы.
– А как ты говоришь, у них престолонаследие осуществляется? По родовому признаку? То есть престол почти всегда переходит от отца к сыну, – рассуждал я, заканчивая завтрак.
– Почти так, – ответил мне Тео, наливая себе вина. Свой же бокал я накрыл рукой, желая оставаться в трезвом уме, – Права наследования или, проще говоря, трон всегда переходит к мальчику.
Если в семье двое детей и сын и дочь, то будь хоть мальчик младшим, все равно он приоритетный наследник.
Дальше монаршая особа вступает в брак и все равно, какого она пола, делит власть с супругом или супругой.
То есть у девочки есть два пути стать королевой: выйти замуж за короля или родится в королевской семье единственным ребенком. Если ребенок один, то он абсолютный наследник.
У мальчика, конечно вариантов больше: жениться на королеве, родится в правящей семье и все равно, сколько у него сестер, главное, что бы среди братьев он был старшим.
А если родился в ближайших кровных связях с королем – убить всех родственников – прямых наследников. Если у правителя нет детей и брака, то есть, нет прямых наследников, то убить его одного. Власть после смерти правителя передается ближайшему родственнику по мужской линии.
– Значит, Лиор попал на трон, только потому, что король Нардор убит, его жена тоже давно мертва. Сам он племянник короля, то есть в близкой кровной связи с правителем. И он мальчик.
– Неа, тогда править Ашерром, а за одно и всеми Южными Землями должна дочь Нардора, по праву прямого наследования, – улыбнулся брат.
– Твою ж мать! – только и сказал я, начиная понимать масштабность этих догадок.
– Ага, – подтвердил Тео, – Вот представь, как повезло этому слюнтяю Лиору, когда ни его матери, ни ему самому вообще не светило править, и тут вдруг погибает и король и его дочь, наследная принцесса. И нет других ближайших родственников…
– А как они определили, что король и принцесса мертвы? – спросил я, холодея внутри. Мысли о даже гипотетической смерти Джаи выбивала из меня дух, лишая сил.
– Лиор за ужином в красках пересказал весь тот кошмар, что они пережили с Офирой, когда вернулись в замок. Там была настоящая бойня.
Весь пляж был залит кровью. Трупы, части тел мужчин, женщин, животных валялись везде. Так как тело Нардора пролежало на песке в прибрежной зоне, то его опознали без труда. А вот труп принцессы все это время болтался в прибое в соленной морской воде. Опознать такое было не возможным. Но на основании того, что принцесса была в замке той ночью, а этому свидетельствовали много фактов, верховным судом Ашерра было определенно, что это она. Ее захоронили рядом с отцом и матерью в фамильном склепе.
– А какими именно фактами руководствовался верховный суд? – я чувствовал, что у цели. Разгадка была близка. Она вертелась в голове, но пока ускользала от меня.
– Разобранная постель в комнате принцессы, ее вещи, обувь, – Тео развел руками, – Она не выезжала из замка, если судить по записям часовых, охранявших ворота в ту ночь. Вся одежда на месте, обувь тоже. То есть принцесса пропала в одной ночной сорочке. По мнению судий, в таком виде далеко и незамеченной уйти она не могла, а значит, если не объявилась, то считается погибшей.
– Уйти не могла…. А уплыть? – я все же налил себе вина, что бы как-то разогнать кровь по телу.
– А вот это самое интересное, – заговорщически подмигнул мне брат, – Сказатели Ашерра, да и простые местные жители, в особенности рыбаки, рассказывают, что был тогда свидетель.
Некий Шакед – рыбак из местного населения говорил, что в ту ночь он был на своей лодке в море, и видел двух плывущих в противоположную сторону от берега людей. Шакед еще не знал, что произошло, поэтому, когда разглядел в девушке принцессу Джаянну, не поверил своим глазами. Решил, что богиня морей над ним шутит.
Потом узнав обо всем, в тот же день побежал в суд. Больше его никто не видел. Внуки Шакеда поделились дедовой историей с соседями, те поведали своим родственникам и т.д. Так появилась легенда об «Обрученной с морем» принцессе, которую уже во второй раз спасло море.
Каждый год по погибшей королевской семье в храмах по всему Ашерру идут поминальные мессы, но местные жители категорически не служат ее по принцессе, тихо отдавая дань только погибшему королю, и упокоенной королеве.
– А с кем тогда плыла принцесса, когда ее увидел рыбак? – почему-то меня очень заинтересовал этот факт.
– Говорят, что с воеводой короля. Он был лучшим другом…
– С воеводой…. – я прервал Теодора на полуслове, – с воеводой! Ну, конечно, Воевода!
– Что!? Что!? Что ты так орешь? – подпрыгнул брат.
– Воевода – это прозвище первого помощника капитана корабля. То есть Чайки. То есть Джаи. Это точно она!!! Имя, манеры, воспитание. Все что она говорила о Южных Землях – это правда. Воевода рядом с ней – это действительно воевода ее отца. Поднебесный замок! Все сходится, слышишь!? Спасшаяся однажды в море, спаслась им и потом – «Обрученная с морем»!
– Ох ты, черт возьми, – король опять не прилично выругался.
– Мне нужно ее найти! Тео, мне нужен мой «Гарбий» и команда!
Теодор позвонил в колокольчик. В то же мгновение, как из-под земли рядом с ним вырос человек, и Тео отдал ему распоряжение.
– Через час все будет готово, – объявил брат, – Только, Алекс, обещай мне, что ты ее найдешь и привезешь сюда. А мы вместе честно во всем разберемся. Хорошо?
– Хорошо. Ты, наверное, прав, это лучший вариант. Осталось ее найти и связать.
– Зачем связывать? – удивился король.
– Потому что иначе она меня убьет. Уж я знаю, поверь.
*****
Перед отправкой, Тео еще рассказал мне, что собрал множество данных о королевствах Южных Земель, об их географии, менталитете, народах, праздниках, геополитике и экономике и т.д.
Узнал, что сейчас простой народ сильно отличается от богатых. Зажиточной знати немного, но живут они почти как боги во главе с Лиором, остальные жители бедствуют, умирая от голода и болезней. И еще много разного, из чего я запомнил очень своеобразные вещи.
Оказывается, у Ашерра есть свой родной язык – суахили, который уже мало используется и вымирает. Потрясающий красивый, и не менее сложный в произношении. Его еще называют кисуахили – язык жителей побережья. «Кис» – язык, «суа» – жители, «хили» – побережье.
А также особенное приветствие в Южных Землях. Встречаясь, люди любящие и уважающие друг друга, пальцы правой руки прикладывают сначала к голове, потом к губам, затем к сердцу. Это значит – думаю, целую, люблю.
Мне это очень подходило, чтобы, наконец, показать моей маленькой пиратке, как я к ней отношусь.
