Текст книги "Кассандра. Дорога Сна (СИ)"
Автор книги: Avrora Grand
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Но не буду вас утомлять просвещением в методы моего расследования, а ограничусь только итогами.
Нортон дэ Гроса, действительно был магом. И поскольку он не учился ни в каких учебных магических заведениях и скрывал свой дар – он был отступником. Но все эти годы он не знал, как достойно найти применения своему, как он считал, козырю в рукаве. Пока однажды ему в руки ни попал ритуальный кинжал, привезенный из Луарилии и называемый “собиратель душ”. Вот тогда-то Нортон и разработал свой план.
Он продал душу Богине Море, за безграничную власть над миром. Но Богиня, пообещавшая власть, не спешила ему ее давать. Потребовав в замен еще и тысячу невинных душ сверху его собственной. И Нортон с радостью кинулся собирать души.
Время шло, а он никак не мог набрать нужное количество. И вот тогда он встретил Кассандру Райн, и понял, что ее душа будет стоить несколько сотен тех душ, которые собирал он. Ведь, девушка была чиста душой, магом, да еще и влюблена. И дэ Гроса начал на нее охоту.
– Ну, надо же, – изумился ректор, заметно повеселевший, что к Королю он попадет уже не с пустыми домыслами, – Так, так, так… А что, Руберт, у тебя и доказательства есть.
– Есть, – ухмыльнулся Стихийник.
– Так, так, так, – потер ладони Ларроса.
– Но это еще не все. Ведь охота дэ Гроса практически увенчалась успехом. Он действительно похитил эту девочку и помогал ему Прут. Глава Совета пообещал ему поделиться безграничной властью над миром и взял к себе в помощники, а потом убил за ненадобностью.
– Ужас какой…Бедный мальчик… – Ларроса искренне пожалел своего аспиранта.
– Но, во всей этой истории есть еще одно действующее лицо, – Руберт снова выдержал долгую паузу.
Подперев рукой подбородок, и делая вид как будто задумался, или что-то вспоминал, он продолжал:
– Во всех приключения, как вы изволили выразиться, этой девочке помогал герцог Эрик дэ Лорейн. Сын бедной простолюдинки и знатного герцога. Жил до восемнадцати лет с матерью в самом бедном квартале Илириона. Как только получил дар, так объявился его папаша, который бросил их с матерью еще при рождении мальчика. Папаша состряпал ему титул герцога, но только не под своей фамилией. Все равно боялся позора. Титул был со всеми втекающими из этого последствиями. И молоденький герцог стал обладателем замка у берегов Северного моря. Но парень не пожелал служить отцу. Ведь тот взамен потребовал беспрекословного подчинения, особенно по части магии, которой сам не обладал. И дэ Лорейн сбежал. Стал отступником.
Итак, Эрик сколотил себе банду и стал ее главарем по прозвищу – Ночной ветер. А его банда – самая ныне известная и неуловимая банда воров – Полночные Тени.
– Ну, надо же… – не переставал удивляться ректор.
– К слову сказать, Эрик дэ Лорейн очень талантливый маг. Я бы сказал уникальный. Он получил дар уже высшего уровня.
Правда, насколько мне известно, он практикует две из трех запрещенных магий.
– Даа… и какие же?
– Магия Сна и магия Теней.
– Ух, как интересно…Я бы с ним пообщался. Ведь, это же… – ректор не успел договорить, его перебил Руберт.
– Пообщаться не выйдет.
– Почему? – почти с детской капризностью произнес ректор. Он и сам практиковал эти виды магии, тайно конечно, и ему ужасно хотелось поговорить с этим уникальным мальчиком.
– Потому что сейчас Эрик дэ Лорейн в тюрьме Сейдеф. И его, как вы, наверное, догадались, ждет виселица.
– Как? За что??? – не унимался профессор.
– Когда Кассандра Райн, кстати, его возлюбленная, попала в лапы этого психа дэ Гроса, Лорейн нашел их. Дрался с Главой Совета на мечах, защищая жизнь прекрасной дамы, и смертельно ранил Нортона. Но этот неугомонный маг Крови попросил у Богини Моры совершить “Обряд Вечной Ночи”. Ну, и стал Личом, – довольно безразлично закончил Хагус.
– Ну, просто невероятно… Ну, ну, и что же, – ректор уже горел азартом и нетерпением узнать, что же дальше.
– А дальше, Эрик и Кассандра вместе с бандой Полночные Тени и еще какими-то нелегалами из Айэлы пробрались в центральный музей в Илирионе и украли “Стилет гронов”. Дэ Лорейн увел за собой стражу и его схватили. Но все же Лич был убит и без участия Эрика.
– И что же теперь???
– А теперь, нам надо к Королю!!! Причем чем скорее, тем лучше!
*****
Поздним вечером королевский дворец был еще прекрасней, чем обычно. Изящно, но со вкусом украшен к празднику, он не оставлял равнодушным почти никого, за исключением ректора Института Магического Искусства и Колдовства – профессора Ларроса и преподавателя стихийной магии – Рубетра Хагуса, которые неслись по нарядным коридорам на аудиенцию к Королю Илирии – Кирину.
Они прибыли чуть раньше, чем планировалось, но собирались попасть к Королю немедленно. Так как имеющиеся у них доказательства давали повод полагать, что Король не рассердится их раннему вторжению.
Тяжелые створчатые двери, из резного дуба в кабинет Кирина со скрипом и чопорной важностью отворились, и ректор почти влетел в кабинет, но тут же осекся. Остолбенев на пороге, он потупил взгляд и попытался шагнуть назад.
– Ну, куда же вы, профессор? – елейным голосом пропела Меагара, сидящая на коленях у Короля.
– Меагара… – растерянно пролепетал Ларроса.
Тут в дверь зашел, как всегда спокойный Хагус:
– Ваше Величество, – поклон, – Княжна… – Руберт улыбнулся. И в ответ получил ослепительную, шикарную и абсолютно человеческую улыбку Меагары.
Руберт хмыкнул. Ну, что с людьми делает любовь? Она даже заклятие с себя сняла, наложенное, кстати, с таким трудом и так надолго. Может, и я когда-нибудь тоже так же полюблю…
– Ну, что же. Входите, присаживайтесь. Нам есть о чем поговорить, – Король Кирин указал приглашающим жестом на два кресла рядом со столом.
*****
Вот и отступает ночь, сменяясь предрассветными сумерками. Из сереющей темноты постепенно проступают неясные очертания окружающего мира – силуэты домов, деревьев. Небо на востоке светлеет. Вокруг царит сонная тишина.
Светлое пятно на горизонте становится больше и больше. Дует легкий ветерок. Утренняя прохлада стелется над землей. Природа замирает, будто готовясь к чуду. Все четче становятся окружающие предметы, все дальше видно.
На столе в королевском кабинете лежат несколько гербовых бумаг с указами, подписанные лично рукою Кирина.
Эта ночь станет переломной в истории магии Илирии. По указам Короля теперь, магия Сна и магия Теней не являются запрещенными. Но будет необходимо создать свод правил и ограничений. Так как эти виды магии очень не безопасны.
Отступничество теперь не является таким страшным нарушением закона. Отступников так же по-прежнему будут искать, и пытаться помочь, а не как раньше казнить.
Нынешним магам вне закона можно будет поступить в Инмагик, указ об их помиловании так же лежал со всеми прочими на столе Короля.
Но все это в индивидуальном порядке, и конечно требует доработок.
Сверху всех этих многочисленных бумаг, сулящих Королевству небывалые изменения, лежал указ о помиловании герцога Эрика дэ Лорейна. И о представлении его и Кассандру Райн к Королевским наградам за государственную службу. Ведь они хоть и незаконным путем, но разоблачили Главу Совета и помешали его страшным планам.
*****
Меагара скучающе ковыряла своим красивым ноготком раму окна в королевском кабинете. Она была очень довольна собой и, что уж говорить, счастлива! Ее Кири не забыл ее и ничуть не изменился. Встретив ее, он сразу рухнул на колени и начал просить прощения и выйти за него замуж. И она, представляете, согласилась!
Сейчас Кирин готовил своего сына на роль правителя Королевства. Чему тот был несказанно рад. А сам Король в ближайшее время собирался отказаться от короны и уже приобрел потрясающий замок на западном побережье Северного море и присматривал летнюю резиденцию на юге Королевства для них после свадьбы.
Меагара так же радовалась, что помогла этой девочки. Она так напоминала Меагаре ее саму в юности. Такая же смелая, красивая и влюбленная.
Влюбленная… Ее парень осужден…
– Кири!!! – все обернулись с разным выражением лица. Король с нежным теплым, услышав эту форму своего имени из уст любимой. Хагус с понимающим. Ларроса с удивленно-шокированным, попутно подбирая свою челюсть, – То есть, Ваше Величество, – поправилась Меагара, хотя это было и не так уж и обязательно, – тот мальчик, о котором я тебе говорила. Эрик. Он все еще в тюрьме?
– Да, кажется.… Но мы его сейчас освободим и наградим, что за проблема, милая?
– У него сегодня казнь, дорогой!!! – почти прорычала Меагара, – Мы не успеем!!! – и она ткнула своим пальчиком в окно, где занимался румяный рассвет.
*****
Король почти бежал по бесконечным коридорам дворца. За ним уже следовал Глава Тайной Канцелярии и Главнокомандующий армии Королевства. Когда они выходили на улицу со стороны главной площади, к ним примкнула стража и понеслась вперед перед Королем освободить и обезопасить ему дорогу. Глава Тайной Канцелярии каким-то странным образом тоже оказался впереди. Послышались шум, гам, крики.
«Как-то это не похоже на казнь», – мелькнуло в голове Кирина. Завернув за угол, перед Королем открылась интересная картина.
Люди разбегались по площади, как таракашки. Палач в своём алом капюшоне пытался скрыться в здании тюрьмы. А на небольшой площадке, образованной соединением улиц, стоял придворный маг Склизариус и пулял заклинания в небо.
Над площадью в бледно-голубой рассветной вышине кружил огромный, алый дракон!!! А на спине у него сидела девушка.
Черные волосы развиваются на ветру, глаза горят, руками вцепившись в гребень на шее дракона, она смотрит прямо в глаза Королю. Без тени смущения или страха. Без малейшего подчинения или ропота. Без преклонения и трепета пред своим Королем. Она смотрит честно и решительно.
– Не стоит, – Король положил руку на плечо Склизариуса и тот остановил атаку.
Дракон зашел на очередной круг, и направился прямо на виселицы. Спалив петлю на шее приговоренного, ящер, перехватив его своими мощными лапами, взмыл в небо и был таков.
К Королю присоединились Меагара, Ларроса и Хагус.
– Я так понимаю, это и была ваша Кассандра Райн? – немного ошарашенно спросил Кирин.
– Да, Ваше Величество.… Но.…Но… понимаете.… Ведь, она была вынуждена так поступить… – начал блеять ректор.
– А эта её… гм… зверушка в своих цепких лапках унесла Эрика дэ Лорейна? – продолжал допытываться Король.
– Да, – уже более уверенно начал отвечать за ректора Хагус.
– Прекрасно… Просто прекрасно! – толи с радостью, что казнь, так или иначе, не состоялась, то с огорчением, что теперь эту неугомонную молодежь придется искать, изрек правитель, – Собери Совет, – это уже Главе Тайной Канцелярии, – Будем знакомиться всеми вместе с моими указами. А тебе лично, найди эту девушку и парня. Надо их оправдать и наградить. Чтоб из-под земли их достали. Привлеки Нарио дэ Эльсо и его гильдию сыска. Исполнять.
*****
По чистой улице Илириона, вымощенной светло серым камнем шагали двое. Высокий, сухощавый, с водянистыми, но цепкими глазами мужчина средних лет и молодой красивый с роскошной пшеничного цвета шевелюрой и открытой улыбкой энергичный парень.
Два профессионала в своем деле. Два сыскаря.
Они-то уж точно найдут кого угодно и где угодно, даже из-под земли достанут…
Если так пожелал их Король.
Глава 38. Тайны Древнего леса Тари.
– Аааа!!! – я вскочила на своей постели.
Холодный пот лил с меня градом. Я взглянула на Эрика. Тот мирно спал, закинув руки за голову. У него сейчас еще очень крепкий и долгий сон. Пока восстановление его магического резерва прошло не полностью.
Аза говорит, что если бы мы прилетели чуть позже, то он бы полностью лишился своих способностей. А для мага это верная психушка, а то и медленная мучительная смерть. А так вот только и осталось чуть-чуть восстановить и залатать оставшиеся бреши на ментальном уровне. Поэтому прописан Эрику сон, долгий и почти беспробудный.
А мне вот всякие гадости сняться. Ну, надо же было присниться, что меня водяной червь слопать хочет.
Водные черви – это такие огромное животное, обитающее во внутреннем озере Мертвых болот. Его гладкое, светло-голубого цвета, с синей "крупной сеткой" тело никак не меньше ста метров.
Единый плавник бледно-жёлтого цвета находится на спине существа. У червя длинная, узкая морда с глазами красного цвета, большими усами и "короной" на голове. Под стать пасти двойной ряд острых зубов и длинный язык. Передние клыки большие и острые. У червя имеются две, почти как у человека, руки.
У водного червя очень прочная чешуя, которую не может повредить даже огненный шар или молния, или ледяная стрела.
Короче, я уже все пробовала, но у меня не получается причинить ему хотя бы мало мальский вред. А местные его голыми руками ловят. Сама видела. Вот и бесит. Как так? Маг я или не маг…
Мы с Эриком живем у Азы и ее сына Яго уже четыре месяца. С тех пор, как нас сюда после не состоявшейся казни Эрика, привез Алый, я много чего узнала и натерпелась тоже.
В тот день Алый выгрузил бессознательное тело Эрика у шаманки Азы в ее типи (так назывался дом Азы), и улетел. Я по психовала немного, а потом пошла разбираться, что тут да как.
Но ничего полезного для себя я так и не узнала, кроме того, что рядом с этим шалашиком (типи) есть еще один такой же. Но заходить я туда не решилась. Шаманка, про которую я знала только имя, зашла в типи, где был Эрик и не выходила оттуда до самой ночи.
Когда же она появилась то мысли о еде вытеснили, наверное, из моей головы все, кроме одной – как Эрик? О чем я сразу и спросила.
– Не могу сказать, что хорошо, – начала шаманка. Голос у нее был тихий и низкий, но не грубый, – он сейчас, как будто в магической коме. Потребуется много сил и времени, что бы он стал как прежде. Но жить будет… – уже вроде для себя пробурчала шаманка, – вопрос, как жить…
Я и не знала радоваться мне или горевать. Но тут шаманка отвлеклась от своих размышлений:
– Ты, наверное, есть хочешь?
Да я скоро кору с деревьев жевать начну. Но в ответ я просто кивнула.
– Пойди в этот типи. Там мой сын – Яго. Он тебя накормит. И покажет где спать будешь. И вообще, теперь он тебе тут и друг, и брат и все остальное. Мне некогда с тобой возиться. Мне парня твоего спасать надо, – пробурчала шаманка и скрылась в шалашике. А я поплелась в соседний домик.
Так и пошло наше пребывание в Древнем лесу Тари. Первый месяц все было спокойно. Эрик, к сожалению, в себя так и не пришел, но Аза говорила, что это нормально, что он так сразу не очнется. Нужно много сил, времени и терпения. А вот последнего у меня и не было.
Яго оказался классным мальчишкой лет шестнадцати на вид и очень умелым. Он мог все: и рыбы наловить, и костер развести, и на охоту сходить.
Охотился он, кстати, очень странно. Без оружия. Да, вот так шестнадцати летний мальчик голыми руками мог свалить и убить вепря – дикого кабана, огромных размеров с большущими клыками и свирепой, наглой яростью.
Вообще Яго был явно каким-то странным подростком. Слишком сильным, слишком уверенным, слишком серьезным. В нем что-то было не так. И вскоре я в этом убедилась…
*****
В лес Тари пришла золотистая, яркая и теплая осень. Художник-мастер по имени “Природа” разукрасил все в медовый, вишнево-красный, темно-зеленый и охру. Среди пестрой красочной листвы четко выделяются черные или слепяще-белые стволы деревьев. Я каждый день гуляю по лесу, изучаю его, пытаясь подружиться.
Сегодня тоже не исключение. Я иду по высохшей, порыжевшей траве, давно уже свернув с тропинки, и наблюдаю, как золото всех небес падает к моим ногам, и лишь коснувшись земли, превращается в сухую листву.
На увядающей траве сверкают нити паутины. Их всегда сравнивают с серебром. Но мне они больше напоминают жемчуг своим перламутровым блеском. Паутина разлетается повсюду. Одна легла мне на лицо, защекотав нос. Я чихнула.
За кустами что-то заворочалось. Не успев ничего понять, я оглянулась.
На меня из-за засады выскочил драконий мангуст. Гигантская ящерица, обитающая только в лесу Тари. Я про них слышала от Азы. Эти рептилии очень гибкие и проворные, а так же опасные.
Тварь была около пяти метров длинной. Все ее длинное гибкое тело покрывала чешуя темно зеленого цвета. Выделялись только светлые полоски вдоль спины.
Ящерица уставилась на меня ярко желтыми глазищами и зашипела, собираясь кинуться.
Я автоматически подняла руки к лицу и зажмурилась.
Из-за моей спины неожиданно выпрыгнул Яго. Он встал между мной и монстром, и оскалился совсем как какой-то зверь. Ящерка тоже ощетинилась и пригнулась для прыжка.
А дальше произошло для меня необъяснимое.
Яго начал менять очертания, и вскоре на пожухлой осенней траве стоял бооольшуший леопард. Его вытянутое гибкое тело было стройным, но вместе с тем сильным. Длинный хвост нервно бил по округлым бокам.
Еще через секунду я услышала глухое утробное рычание. И издавал его не ящер. Рептилия же оскалилась напоследок, сделала пару шагом назад, а потом развернулась и юркнула в кусты.
Леопард повернул ко мне морду. С его клыков на землю капала слюна. Серо-голубые глаза внимательно рассматривали меня, потом он плавными движениями двинулся в мою сторону. Я от страха приросла к земле.
Кошак подошел почти в плотную и ткнулся мокрым носом мне в ладонь. Я же вообще перестала, что ли соображать. Ноги уже не могла меня держать, и я плюхнулась на попу. Леопард подсунул свою мохнатую голову мне под руку, а я машинально начала его гладить. Сердце стучало, как бешеное. В груди все похолодело. Я сидела на сухой траве, пожелтевшей опавшей листве, гладила зверя и каждую секунду ожидала нападения.
Хищник оказался очень красивым. Мягкая на ощупь шерсть играла на солнце то светло-желтым, то ржавым с золотистым оттенком. По телу были разбросаны сплошные четко очерченные черные кольца из пятен или отдельные пятна в виде розеток. От него пахло теплом.
Леопард заурчал и я очнулась.
Мама дорогая!!! Это же леопард!!!
Я вскочила, не заботясь, что при хищнике не стоит делать резких движений и попятилась назад. А потом и вовсе, дура, побежала. Пара секунд понадобилось кошаку, чтобы аккуратно поймать меня лапай за подол платья.
Я взвизгнула и упала на землю. Леопард замер, прорычал что-то страшное и обернулся опять в Яго.
А я зарыдала. Громко так с надрывом. И вот пока я плакала, меня отвели потихоньку в типи и стали поить чаем, при этом приговаривая:
– Испугалась… ну, ничего…пройдет… Ведь все же хорошо закончилось.
Я всхлипнула.
– Как же так получилось, что ты встретила драконьего мангуста? Они в нашей части леса вообще не водятся, – Яго все продолжал гладить меня по голове, – Кесси, запомни. Эти создания очень ядовитые. У них есть железа, которая выделяет яд, смертельно опасный для представителя любой расы. Попадая под кожу, яд смешивается с кровью, что приводит к мгновенному свертыванию оной, и впоследствии, мучительной смерти.
Яго посмотрел на меня:
– Ну, что ты молчишь? Давай, уже переставай плакать. Все же уже прошло.
– Что прошло? Ничего не прошло! – судорожно всхлипывая, выговорила я, – Яго, ты…ты… Ты же…
– Оборотень, – коротко заявил парень.
Я молча уставилась на него.
– Кесси. Все нормально. Я не опасен. Да, я оборотень. Но моя звериная сущность полностью мне подчинена. И так у всех.
– У кого у всех? Тут еще и все есть? – я аж сглотнула.
– Ладно, давай так. Времени у нас хоть отбавляй. Так что я тебе буду потихоньку рассказывать про Тари. Про расы, которые тут живут. Про оборотней. У меня много книг. Я дам тебе почитать. Ну, а ты мне пообещай относиться к новостям сдержаннее и спокойнее. А то у тебя так никаких нервов не хватит, а у меня чая отпаивать тебя каждый раз, – и Яго засмеялся.
А я засмеялась с ним вместе. Так легко и с удовольствием. Как ни смеялась давно. Наверное, последние события в моей неспокойной и неправильной жизни давали о себе знать.
Яго рассказал мне много об их расе. Аза, его мать, естественно тоже оказалась оборотнем. Вообще, на Землях Оборотней проживало несколько кланов, отличавшихся разновидностью тех зверей, в которых превращались члены клана.
Так были:
Вервольф, или сокращенно Веры – оборотень, принимающий волчий облик.
Кицунэ – оборотень-лисица.
Тануки – енотовидная собака.
Аниото – Люди-леопарды.
Оборотни – раса существ, которые имеют возможность изменяться, другими словами, превращаться. Им дарована возможность изменять свое тело, с человеческого на звериное.
Эта раса, считается самой сильной и древней, но никто не знает, появились ли они до людей или после.
У каждого клана была своя иерархия и свои законы.
Оборотни обладали иммунитетом к магии. Не способные практиковать магию сами, оборотни так же обладают плохой восприимчивостью к чужим заклинаниям. Однако имеют в запасе, что-то вроде коктейля из эмпатии, интуиции и телепатии. И все это они умеют применять к другим расам. Я бы это назвала ментальная магия.
Именно так Аза лечила Эрика, восстанавливая, собирая по крохам его магический резерв.
Были и слабости. Зависимость от лунного цикла и не очень хороший контроль за внутренним зверем в полнолуние.
Через некоторое время я увидела, как оборачивается Аза. Вернее, я увидела ее уже в звериной сущности, процесс смены ипостаси у оборотней оказался довольно интимными моментом.
Аза же обернулась тоже в леопарда, только черного. Потрясающей красоты и грации животное, перетекало при каждом шаге, как ртуть. Изумрудные глаза горели в сумерках. А ее движения ни вызывали, ни звука в вечерней тишине.
*****
Полетели дни, за ними недели и месяцы. Когда, наконец-то очнулся Эрик, мне хотелось ему столько рассказать, что я думала, лопну от нетерпения. Но Аза сказала, что его сейчас нельзя нагружать, волновать и сильно беспокоить.
Поэтому мне только и оставалось часами просиживать у его кровати, перебирая его непослушные смоляные вихры.
Яго вскоре мне подсунул книжку по географии леса Тари. Я не переставляла удивляться. Как такое может быть? В лесу живут другие расы, у них свои законы, своя магия, свои книги… А мы – илирийцы ничего об этом не знаем.
Нет, понятно, что лес уже много тысячелетий никого почти не пускает, но все равно невероятно.
Почитав эту книгу, у меня возникла масса вопросов и шокирующих меня открытий.
Во-первых: В Древнем лесу Тари живут не только оборотни, но и Дриады (о чем я догадывалась), а еще Дроу – темные эльфы. Таким образом, территория леса разделена на три части: Земли Оборотней, Земли Дриад и Земли Дроу.
Есть еще одна интересная особенность леса Тари. На Землях Оборотней сменяются все четыре сезона – весна, лето, осень и зима, а вот на Землях Дриад всегда лето, а у Дроу только зима.
Порывшись в обширной библиотеке Яго, я нашла книгу о дроу.
Оказывается, когда-то дроу были с эльфами единым народом. Но позже их пути разошлись. Еще в далеком прошлом, после неудачного восстания виновники были изгнаны, прочь из страны эльфов, вместе с ними добровольно отправились в изгнание и их семьи. После долгих скитаний изгнанники выбрали своим домом подземелья. Отсюда и различия в облике двух родственных рас: темные эльфы имеют серую кожу и снежно – белые волосы.
Эльфы, к слову, со временем вымерли. И сейчас считаются легендой. А вот дроу, хоть и в маленьком количестве, но живут в лесу Тари.
Подвластны им стихии земли и огня, а так же практикуется магия Крови. Колдовство дроу не безусловное, им требуются заклинания, артефакты и обряды. Но суть их волшебства другая, темная. Дроу не менее могущественные маги, чем были когда-то светлые эльфы, но находясь на поверхности, теряют часть своей силы, так как черпают ее из тьмы.
К другим расам относятся настороженно – враждебно, предпочитая держаться особняком. Впрочем, учитывая их былую славу и суровый нрав, представители других народов вовсе не горят желанием поближе сойтись с темными эльфами.
Все эти новые знания сводили меня с ума, они просто не укладывались у меня в голове. Но чем больше я узнавала, тем отчетливее понимала. Что когда я уйду отсюда, мне нужно сохранить все это в тайне.
Я все больше и больше вникала в историю Древнего леса Тари. Много рассказывала Эрику, который по-прежнему не вставал с постели и почти все время спал. Я подолгу просиживала с книжками у него в типи, безумно скучая и переживая за него. Аза заметив это, стала насильно выгонять меня на прогулки.
Я ходила по мокрым от осеннего дождя тропинкам, нежно проводила ладонями по гладким черным стволам деревьев. Рассматривала дно, еще не замершего от зимней стужи, но уже тронутого ледком, ручья. Кормила птиц. Я разговаривала с лесом, а он отвечал мне.
Иногда со мной гулял Яго. Тогда он без умолку рассказывал, что на Землях Дриад живут единороги и птица-радуга. А еще там есть Древо Познаний, а на Землях Дроу – симураны – крылатые волки. На территории Оборотней – Водные черви и змея-золотница. Необычна эта змея тем, что вместо обыкновенного змеиного яда эта особь вырабатывает жидкое золото, которое попадая в кровь, застывает, вызывая мгновенную смерть.
А однажды Яго рассказал мне легенду.
Давным-давно, много тысячелетий назад в Терру – Богиню Земли был без памяти влюблен Бог Огня – Ардор. От этой неземной любви родился сын – Оррест – Бог ремесла. И все было хорошо, если бы земная любовь с простым человеком не оказалась сильнее божественных чувств.
На западном берегу Северного моря расположился в те времена огромный древний город – Тари. Крупный город занимался торговлей, судоходством, имея самый большой порт из всех. Тари процветал. Население занималось ремеслом. Было много гончарных дел мастеров, кузнецов, ткачих и т.д.
Вот среди таких простых ремесленников и жил – Ирвин. Молодой кузнец, в которого влюбилась Богиня Терра, когда была в городе Тари в человеческом облике.
Через некоторое время об измене узнал Ардор. И Бог огня, разгневавшись, обратил весь город в руины. Все, кто находился или жил в то время в городе, погибли. А Терра сидя в слезах на развалинах города, прокляла Ардора.
Теперь Бог Огня, стал не только источником света и тепла, но и разрушения и войны, покровитель всей стихии пламени.
Теперь огонь являлся оружием, опасностью, стал гореть и уничтожать все живое. Именно из-за разрушительной силы пламени Ардора стали считать ближайшим сподвижником Синиструма – Бога Тьмы, и отношение к нему не самое положительное.
Терра же на месте разрушения города вырастила “Волшебный” лес. Богиня наделила его душой и магической силой. И поселила сюда, в Древний лес Тари, Дриад, как хранителей леса и этого места, где погиб ее возлюбленный.
Ардор не смог смириться с таким поведением Терры и начал мстить.
Сжечь магически защищенный лес он не смог. Теперь все, что было в границах леса, было не подвластно Богу Огня и Войны. Тогда Ардор сделал так, что лес, ни пускавший никого, пропустил в свои границы расу Тьмы – Дроу. Они заняли подземелья города. И живут там, по сей день.
Как в лесу Тари появились оборотни, нет никаких сведений. Но говорят, что Дриады и Дроу оказавшись на одной территории леса, начали войну, которая длилась несколько сотен лет, пока в лесу ни появились оборотни.
– На нас не действует ни природная магия Дриад, ни темная магия Дроу. Мы баланс. Вот и получилось, что в лесу живут три расы и он разделён на три части, – закончил свой рассказ Яго.
*****
Так постепенно Древний лес Тари открывал мне свои тайны. Я познакомилась с кланом Оборотней. Они жили чуть дальше по течению Реки Василиска. Сама же Аза жила отдельно, как шаманка клана. С Яго я побывала на Землях Дриад и на Землях Дроу. И своими глазами видела Феникса. Эта потрясающе красивая птица имеет внешний вид, похожий на орла с ярко-красным или золотисто-красным оперением. У нее яркие желтые глаза и крепкий клюв, предназначенный для самозащиты.
Закончилась осень и началась белая, снежная зима. Яго и Аза из шкур пойманных ими животных состряпали нам с Эриком одежду.
Эрик чувствовал себя уже намного лучше, и мы с ним подолгу гуляли по заснеженным лесным опушкам. Я рассказала ему все что произошло с того момента, как его арестовала стража при ограблении музея.
– Ты главарь банды Полночные Тени – Синяя Звезда? – переспросил Эрик.
– Да, а что? – возмутилась я.
– Да нет, так ничего…
– Что, Эрик???? – не унималась я.
– Да так, странная из нас парочка. Ночной Ветер и Синяя Звезда. И как теперь пост главаря банды делить будем? – ухмыльнулся он.
– Ты, чтоооо!!! Не надо мне ничего!!! Будешь ты опять главарь банды!!! Я сниму сама с себя полномочия! Делай что хочешь, лишь бы… лишь бы… ты жил…. – я осеклась. Уж очень все это страшно звучало. Банда, казнь, смерть…
– Кесси, прости. Я даже представить себе не могу, что ты пережила. Но я думал, так будет лучше.
– Как так, – разозлилась я, – без моего на то согласия отдать меня какому-то нелегалу. Это ты называешь лучше?
– Просто я тогда подумал, что он увезёт тебя из королевства, сделает документы… сделает счастливой…
– Счастливой!!!??? – я ошарашенно открыла рот.
– Да, Кассандра, счастливой!!!! – Эрик, похоже, тоже взбесился, – я хочу, черт возьми, что бы ты была счастлива!!!! А я тебе дать этого не могу!!!!! – Эрик выпалил это так, что стало ясно сразу, он давно это держал в себе.
– Эрик, ты забываешь одно маааленькое обстоятельство, – но он как будто не слышал.
– Это я во всем виноват!!! Во всем, что случилось плохого в твоей жизни! Мне не чего тебе предложить, кроме участи преступницы… В бегах всю жизнь! Кесси, ты понимаешь? – он вдруг резко остановился и схватил меня за плечи.
– Хм, кажется, начинают понимать. И кому ты намерен отдать меня на сей раз, что бы я стала счастливой? Может, Яго? Буду жить здесь в лесу Тари и королевские власти не смогут меня тут найти и повесить. А ты вернешься в Илирион, где тебя ждет казнь, и пустишь насмарку все мои старания!!!!!!!!!! – орала я ему в лицо, – Давай, перечеркни все что у нас есть!!!! Убей все мои мечты… быть с тобой и только с тобой, любить тебя!!! В конце концов, замуж за тебя выйти!!!!!!!!!!
– Кесси, – позвал тихо Эрик.
– Что!? – я все еще не могла отдышаться после той тирады, которую выдала только что.
– Выходи за меня замуж.
Глава 39. Гнев Богини.
За нами прилетел Алый и сообщил, что он навел справки, ищут ли нас еще в королевстве или нет, и обнаружил удивительное.
В королевстве нас действительно по-прежнему искали. И Тайная канцелярия, и Гильдия сыскарей, только чтобы оправдать и наградить, а не казнить. И также нас ждали во дворце в столице сам Король Кирин и Меагара.
Дракон вдоволь погрелся на солнышке, пока мы с Эриком прощались с так полюбившимися за эти месяцы оборотнями-аниото. А главное с Азой и Яго.
С Древнем лесом Тари я тоже попрощалась, а он сказал мне: “До свидания.… Если будет плохо или будет хорошо. Приходи. Приходи даже просто так. Лес Тари открыт для тебя всегда”, – прошелестела мне листва его слова, пропела малиновка его приглашение.
