Текст книги "Кассандра. Дорога Сна (СИ)"
Автор книги: Avrora Grand
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
*****
Уже как четверть часа мы потеряли из виду магов в плащах, и теперь блуждали по болоту, желая убрать отсюда поскорее.
Выбравшись на более или менее сухую поляну, я плюхнулась на корягу, а Эрик прямо на землю. Сняв сапоги и вылив из них всю воду, Эрик насторожился. Молча поднял руку и сдал мне знак, что бы и я не разговаривала.
Наступила какая-то особенная, плотная тишина, куполом отгородившая поляну от мира и времени. Спустился туман, превратив все в подобие миража. Водная поверхность на болоте стала гладкой, как зеркало. Все замерло. А из-за высоких болотных кочек выступили и удивленно остановились перед нами кони.
Красавцы цвета ночи – вороные, искрящиеся, с развевающимися пенными хвостами и гривами, плавно перетекавшими в водяные струи. Их было пять, они медленно и изящно переставляли красивые ноги по водной глади, не оставляя даже кругов на воде.
Кобыла, что шла в центре, топнула передними копытами и повернулась боком, потом заржала и встала на дыбы. Но это был не враждебный жест, нет. Она скорее красовалась перед случайными путниками, которые по глупости забрели в эту глушь.
Рядом со мной что-то хлюпнуло. Я повернула голову и увидела, что Эрик, выставив вперед открытую ладонь, медленно приближается к кобылице. Обернувшись назад, я вздрогнула. Сзади к нам из глубин болотной мути выходили еще около дюжины вороных коняжек.
– Эрик, – зашептала я, – не надо, Эрик…
И тут же ближний ко мне вороной встал между мной и Эриком, преграждая дорогу. Я посмотрела на морду коня и отшатнулась.
Его грива пенилась, как живая. В длинных черных прядях застряли водоросли и порванные цветки кувшинок, как будто он только что вынырнул из самого сердца болот. А главное его глаза. Они были полностью белыми, без зрачков и радужки. Просто мутные белки.
– Это Кельпи[3] 3
[3] Кельпи – нечисть, водяной дух, обитающий во многих реках и озёрах. Келпи большей частью враждебны к людям. Являются в облике пасущегося у воды коня...
[Закрыть]!!!!! – заорала я что было сил.
Эрик дернулся от моего крика, и тут же конь сильно толкнул меня назад. Я попятилась и рухнула в холодную болотную воду.
Все закружилось, заплясало. Тело сразу сковал холод и ужас. Я забарахталась и попыталась вынырнуть на поверхность, но лишь увидела под водой, как мелькнула лошадиная морда с огромными, откуда ни возьмись, зубами и вихри пузырьков.
Ну, ладно. Я маг! Я МАГ!!!
Стихия огня всегда была моей любимой. А тут в воде сам Бог велел.
Два мощных огненных столба метнулись из моих рук сначала в сторону, где была лошадиная морда, а потом на поверхность.
Совместив с магией воды, я как по лестнице вышла на бережок. Эрик тоже времени не терял. Он отпустил свои тени, и теперь они рвали и метали лошадок в разные стороны.
Но кельпи прибывало все больше и больше. Они как будто возрождались из воды и с новой силой атаковали нас, пытаясь затащить в пучину. Теперь уже не скрывая своего истинного обличья, водяные духи красовались огромными уродливыми ртами полными острых длинных зубов.
Кельпи окружались нас. Казалось, уничтожив десять, на смену им приходило двадцать.
Нежить оттеснила нас к краю островка и теперь яростно заталкивала поглубже в воду, когда я услышала два стройных голоса, в унисон уверенно читавших заклинание.
В тёмном уже вечернем небе рассыпались искрами руны и кельпи попятились. Мы с Эриком юркнули в сторону. А на испуганных кельпи, двигались те самые маги в плащах.
Стоявшие первыми, водные духи стали бледнеть и исчезать, засасываемые воронкой в амулеты, висящие на шеях магов. Другие стали быстро скрываться под мутной болотной водой. Через десять минут все было кончено.
Маги повернулись в нашу сторону, и Эрик мгновенно задвинул меня за спину.
– Ай, да не дергайся ты, Теневой! Мы не сделаем вам ничего плохого, – с легкой небрежностью произнесла девушка.
– А откуда мне знать? – задал резонный вопрос Эрик.
– А нафиг мы тогда вас спасали? – отбила девушка.
Я тем временем внимательнее рассмотрела магов, и сделала интересный вывод: они брат и сестра – близнецы.
У магов близнецы считаются чем-то выдающемся, гениальным. А все дело в том, что у них все на двоих. Магия, резерв сил, мысли и т.д.
Вот значит, что они делали на каменном лугу. Девушка израсходовала свой резерв, а брат с ней делился.
Оба мага были черноволосые и очень красивые. Высокие, стройные и зеленоглазые.
– Ну, зачем вы нас спасли, я не знаю, – надеюсь, ты меня просветишь? – отрезал Эрик.
– Ого, дерзкий парень. Эльза, ты таких любишь, – ухмыльнулся брат. Голос у него был мягкий, бархатный, не то, что у сестры – высокий, резкий.
– Хм, просвещу. Отчего ж не просветить, – проигнорировала комментарий брата девушка.
– Ну, я жду, – грубовато сказал Эрик.
Девица, отчего заулыбалась и прищурила свои ярко-зеленые глаза:
– Ну, давайте тогда хотя бы познакомимся и… – договорить ей не дал брат.
– Надо привал оформить. А то, что мы так всю ночь стоять будем.
– Какой привал? – Эрик удивленно вскинул брови.
– С Зеленых болот до утра не выйдешь. А тем более с Кельпийских топей, – просветил парень-близнец.
Мы с Эриком красноречиво переглянулись.
– Эрик, я тоже что-то такое слышала. Да, и вообще, ночью по болотам…. Наверное, и правда придется остаться тут до утра.
– Вооот, “Цветочек” дело говорит, – белозубо улыбнулся мне парень, – меня Руфус зовут.
Эрик, было, открыл рот, что бы что-то сказать. Я думаю, решил высказаться по поводу – “Цветочка”, но я сама ведь тоже разговаривать умею.
– Не такой уж я и “Цветочек”, Руфус, – Я оглядела полянку, на которой нам предстояло провести ночь, – Говори, что помочь надо.
– А тебя как зовут, красавчик? – Одним гибким движением девушка скользнула к Эрику.
У меня что-то неприятно кольнуло в груди. Чувствую, наплачемся мы с этой парочкой.
Эрик смерил ее недовольным взглядом и пробурчал, что он Эрик.
– А я Эльза, – томно взмахнув ресницами, прошептала девушка.
Ну, вот что она все время жеманничает и кривляется. Фу!
Руфус собрал хвороста, выстроил шалашик для костра, но поджечь никак не мог. На болотах все было сырое. Да и та коряга, на которой мы сидели тоже, и земля под ногами хлюпала.
Я встала, подошла к костру и одним щелчком пальцев зажгла его. Руфус одарил меня в след восхищенным взглядом. Я же направилась к коряге. Сначала с помощью магии воды, извлекла всю лишнюю воду, а потом еще и просушила ветром. Также я поступила и с самим островком. Еще и воздушную подушку создала под водой, окружающую дно острова, чтобы болотная влага не впитывалась обратно.
Ночь только расправила свои черные звездные крылья, а мы уже сидели на коряге и тряслись от холода, несмотря на горящий костер. Еще очень хотелось есть, и явно не только мне.
Я прислушалась к своему внутреннему резерву сил. Ничего, нормально. На пару теплых одеял меня хватит.
– Ты что делаешь? – Руфус удивленно уставился на меня.
– Я маг – бытовик, – ответила я, стараясь не отвлекаться от заклинания сотворения.
– А я думал ты стихийник… – зеленые глаза смотрели восхищённо и крайне заинтересованно.
– И бытовик и стихийник… Прикладная магия. А ты?
– Мы с сестрой – некроманты.
– Ну, ты красавчик, я уже поняла – Теневой, – подошла и положила руку на плечо Эрика Эльза.
– С чего ты взяла? – он аккуратно избавился от ее руки и сделал шаг назад, – Да, и, кстати, зачем вы гнались за тем…хм, Личем?
– Мы не только некроманты, мы охотники на нежить! – гордо произнес ее брат, укутываясь в теплый плед, – У нас с Эльзой дар. Мы видим все потустороннее, нежить, призраков даже если они не хотят показываться. Вот и твои Тени мы тоже видим.
– Ничего не понимаю, а разве такие бывают? Охотники на нежить… – устроилась я рядом с Эриком.
Руфус долго думал и смотрел на сестру. Мне показалась, что они общались мысленно. В итоге он предложил нам сделку:
– Мы расскажем вам кто такие, откуда и зачем нам лич. А вы расскажите, почему этот лич преследовал именно вас. Сдается мне, что мы можем заключить неплохую взаимовыгодную сделку. Ну, так как? – в глазах Руфуса заблестели опасные азартные искорки.
– Никаких сделок мы заключать не будем! – резко ответил Эрик. А Эльза облизнулась.
Мне все больше и больше стало казаться, что эта особа всерьез положила глаз на моего парня. Ну, уж нет!!!!! АГРРРРхХх!!!
– Да брось, – начал Руфус, – я же не дурак. Мы следили за этим личом от южных границ вашего королевства. И он шел целенаправленно по следу. То есть вы не случайная его добыча. А если вы в это время проживали в Лунном лесу, и не находились в вашем магическом институте, то вы – вне закона. Отступники. А это смертная казнь…
Руфус хотел продолжить но я его перебила:
– Ну и что из этого, – встала я с коряги и близко к нему подошла, – побежишь и сдашь нас Тайной канцелярии? – Руфус встал и мы оказались с ним нос к носу, буравя друг друга взглядами.
Я злилась все больше и больше. И мой, столь неустойчивый контроль над магией, был на пределе. А это, как известно плохо. Не сравнять бы это болотце с землей. Тогда нас точно найдут и Тайная канцелярия и Лич.
Тут Руфус отпустил глаза, втянул носом воздух и прерывисто выдохнул. Мне показалось, или меня понюхали?
– Ну,…это… я не то имел в виду, – очень нежно и жалостливо посмотрел на меня Руфус, – Цветочек не злись! Хотя ты такая красивая когда злишься… – он подмигнул мне, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
– Ты бы прикусил язык, – глаза у Эрика превратились в сплошную черноту. Как будто солнечный цвет его глаз заволокла огромная черная туча.
– Ладно, стоп! – выставила я руки в примирительном жесте, – по-моему, не самое лучшее место и время ссориться. Давайте по порядку. Но хотелось бы начать с вас.
– Да без проблем, – Руфус зыркнул на Эрика, потом хитро взглянул на меня, – Мы маги некроманты из королевства Айэла, что граничит на юго-востоке с вашим. Мы уже закончили с Эльзой нашу Академию Заклинаний и Магии – АЗаМаг. И стали бы мы с сестрой обычными магами на службе Короля, но у нас есть дар. Поэтому все годы, что мы учились в Азамаге, нас обучали еще и высшей некромантии и развивали наш дар. В своем королевстве мы охотимся на нежить. Иногда сами, иногда получаем разные заказы. Но это все мелочи. Призраки, гоблины, упыри и т.д. – это скучно. И вот неделю назад мы с сестрой засекли сильнейший импульс. Начали разбирать и поняли, что это Лич. Понимаете, поймать Лича – это высший пилотаж. А они очень редко появляются, по понятным причинам. Так вот, мы с Эльзой решили пересечь границу, нелегально конечно, и поймать Лича.
– Но он от нас уже не первый раз смывается, – вступила Эльза, – но тем интересней охота, – очень кровожадно ухмыльнулась она.
– Ну, а потом вы знаете. Мы следили за нежитью, увидели, что он гонится за вами. А когда в Кельпийских топях вас окружили, решили помочь. Потому что с вашей помощью будет легче поймать Лича.
– Тааак…. Вы – охотники, Лич – добыча, а мы, значит, в качестве приманки пойдем? – Эрик аж кулаки сжал, так что пальцы побелели.
– Ну, в общем, то да, но он же все равно за вами охотится. А вы с ним не справитесь, а мы можем помочь.
Я сидела и слушала, понимая, что логика у Руфуса убийственная. И, это конечно кошмар, но он прав. О чем незамедлительно выдала Эрику.
– Ну, может у вас, и план имеется, – скептически прищурился Эрик.
Руфус мгновенно оживился и повеселел:
– Имеется, а как же.
– Выкладывай.
–Ну, для начало немного информации об этой нежити.
Лич – это маг, силой чёрной магии превративший себя в нежить и посвятивший себя служению злу. В отличие от других видов нежити Личи не испытывают потребности убивать живых, однако это не значит, что они этим не занимаются, а наличие изощрённого разума делает их опаснее вдвойне...
В процессе превращения в нежить некромант отдает свою душ Богу-покровителю. А после выпивает ядовитый напиток, поглощение которого вызовет трансформацию. Малейшая ошибка в ингредиентах и заклинаниях – и колдун умрет мучительной и необратимой смертью.
Поскольку ритуал “Вечной Ночи” и дальнейшее поддержание жизни Лича проводятся за счет магии Тьмы, темное начало в нем усиливается и вытесняет остальные. Личность становится однобокой. Стремление к хаосу и к абсолютной, ничем не ограниченной личной власти затмевают все другие качества. Конечно, обычно Личами становятся те, кто и так к этому стремится. Но и кто-нибудь с совсем другим складом характера и для других, пусть даже противоположных целей в принципе мог бы таким образом продлить себе жизнь. Но все равно Тьма скоро овладеет им, и он станет таким же, как и другие Личи.
В нашем случае, Лич имеет конкретную цель. И теперь нам бы хотелось узнать какую?
Я вздохнула и рассказала, все, что знала про Лича. Кем он был раньше при жизни и зачем ему мы.
– Не хило, – совсем не по-девичьи выразила свое удивление Эльза, – значит, ему нужна твоя душа для черного ритуала в честь Богини Моры. Охренеть!
– Итак, он – лич. В нем нет жизни, нет живых потребностей и желаний, почти нет эмоций. Зато есть цель, ради которой вчерашний Глава Совета – Нортон дэ Гроса, будет убивать без сожаления всех, кто станет у него на пути, – подытожил Руфус.
– Его необходимо остановить. Поймать и убить. Так как наши амулеты высасывают что-то вроде души нежити, то в этом случае души у Лича нет. Посему его надо просто прикокнуть, – внесла предложение Эльза.
– И как это сделать? – я лично не знала ни единого способа убить Лича.
– У вас в Илирии, в королевском музее хранится очень любопытный артефакт – “Стилет гронов” – Черный клинок, способный вытянуть из противника всю энергию. Единственное оружие, которое может наверняка убить Лича. Обладает огромной прочностью.
– Это что, стилет из самого Старгрона, что на востоке за горами Зари? Так ведь там закрытое королевство. И уже сотни лет с ними не ведется ни торговли, ни обмена, вообще ничего. Откуда у нас в музее “Стилет гронов”? – удивилась я.
– История многих предметов до конца не известна. Откуда они к нам пришли? Кто их создал? На эти вопросы не так-то просто ответить. Появление первых и истинных артефактов пока скрыто от нас завесой тайны, – поучительно и загадочно ответил Руфус.
Эльза встала с коряги и потянулась, подняв руки вверх и встав на носочки. Ее тело в свете костра выглядело очень эротично. Я покосилась на Эрика. Тот хоть и пустыми отсутствующими глазами, но смотрел на нее.
– И осталась совсем ерунда, – пропела Эльза, заметив внимание, – надо придумать, как достать этот артефакт из музея.
– Ну, это как раз не проблема, – очнулся Эрик и его глаза лихорадочно заблестели в предвкушении нового дела, – мы его украдем.
– То есть, все-таки ты согласен на сделку? – радостно уточнил Руфус.
– Да! Надо покончить с этим некромантом раз и навсегда.
Молодые маги пожали друг другу руки, и пламя костра взвелось в небо тысячами оранжевых искорок, извещая, что сделка закреплена магически.
Ну, вот, теперь пути назад нет.
Ох, и наплачемся мы еще с этой парочкой.
Глава 34. Полночные тени в королевском музее.
Мы с Эриком и близнецы-некроманты благополучно выбрались с Зеленых болот, и направились в столицу нашего королевства – Илирион. Этот чудный белокаменный город был нашим с Эриком родным городом. Тем сильнее нам осложнял появление там.
Илирион был в нескольких верстах от Кифады. Добраться можно было по главному тракту, или в обход полями.
Мы то ехали по пыльному тракту, то брели по сухостойным, пустым после уборки урожая полям. В тавернах старались не останавливаться. Все-таки мы с Эриком в розыске, да и эта парочка в Илирии не легально.
С запада городские стены столицы почти вплотную прилегали к кроме Янтарного леса. Туда-то мы и направлялись. В гущи одной зеленой дубравы нас ждали.
– Ну, наконец-то, Рик!!! – красавчик Джо вскочил с бревна. Остальные тоже встали, приветствуя своего главаря.
– Мы получили твое сообщение с вороном и уже успели кое-что подготовить… – Алеб покосился на близнецов, потом на меня, – Рик?
– Кесс теперь с нами, – вздохнул Эрик, – считайте, что она член банды.
– В каком качестве? – проявили интерес Кира и Кара, – как подружка главаря?
Эрик открыл рот, но я его опередила. Вот еще чего не хватало – быть подружкой главаря. Ну, уж нет!
– Нет! – резко ответила я, – Мы с Эриком конечно по-прежнему вместе, но в остальном я такая же, как и вы.
Толстяк Тарос одобрительно покачал головой, а Дилл аж прям, светился, как начищенный пятак.
– Мммм… – томно протянула Эльза, – Милый, а ты оказывается еще и главарь банды.
– Ты бы рот прикрыла, – совсем разозлилась я. Да что она себе позволяет? Какой он ей милый?
Эльза на мой выпад лишь хмыкнула, но замолчала.
– Так, хорошо. С этим разобрались. А это кто? – Алеб принимал на себя роль главаря, пока Эрика не было. И потому вполне основательно спрашивал обо всем.
Мы сели на бревне рядом с костром, где так вкусно и бодро кипела похлебка, и поведали банде Полночные Тени все, что знали сами.
*****
Со следующего дня мы занялись подготовкой к работе. Алеб рассказал, что им удалось раздобыть и разузнать.
Как оказалось, их сведения были очень даже полезны. Расписание караулов стражи, наличие черного хода, и главное план музея, что существенно облегчит нам задачу.
Эрик уже успел проработать план самостоятельно. И теперь они совмещали план Алеба с планом Эрика.
И вот что получилось: ночью, после полуночи, когда стража меняет караул, мы появляемся у северной стены музея. Там когда-то был черный ход, но постепенно им перестали пользоваться, а замуровать забыли. Сейчас он просто завален досками и мусором.
Чтобы миновать северный зал и не попасть в поле действия защиты нам придется пробраться под потолком в сводчатых арках и спустится прямиком к входу в центральных зал.
В центральном зале, где выставлен стенд со стилетом под стеклянным колпаком, я устанавливаю водные зеркала отражатели, чтобы отразить магические лучи, защищающие зал по периметру. Эрик вешает на двери запирающие руны, но вот проблема в том, что дверей в зале четыре. Он проходной со всех сторон. И долго Эрик держать их не сможет.
Когда я отражу лучи защиты, сработает кнопка не исправности. Но не сигнализация. И поэтому в музей будут направленны ремонтники. Но так как стража еще не поймет, что это ограбление, то спешить они не будут.
После этого у нас будет около четверти часа. Руфус накладывает на магически прочное стекло, под которым выставлен стилет, заклинание старения. Сработать оно должно через три минуты. После того, как стекла не станет, останется самое сложное – взять стилет.
На полу вокруг стенда установлено очень сильное и хитрое защитное плетение, поэтому подойти будет нельзя.
За несколько дней до решающей ночи, мы сходили на экскурсию в музей. Ходили в разное время и естественно по отдельности. И когда я зашла в центральный зал, решение пришло само собой.
– Над выставочным стендом есть балка, она держит несколько висящих в воздухе экспонатов по углам. Я так поняла это сделано для эффектности, – горячо рассказывала свой замысел я, когда вернулась обратно на нашу полянку, – Если Эрик и Руфус меня подбросят, я смогу зацепится и перебраться по балке до стилета, а потом…
– Нет, Кесс! – резко оборвал меня Эрик, – это очень рискованно для тебя! Я вообще хочу, чтобы ты осталась здесь и не ходила.
Я встала. Эрик буравил меня взглядом. Все остальные тоже молча смотрели, что же сейчас будет.
– Нет. Ни за что! Это исключено, и тема закрыта, – тихо, но уверенно сказала я.
– Кесс… но… – Эрик оборвал сам себя на полуслове, – Хорошо, что ты там предлагаешь?
– Я смогу зацепится за эту балку, пройти по ней, как по канату, держась ногами, свесится вниз и забрать стилет, – отрезала я. Эрик насупился.
– Кесси…
– Эрик, я воздушная гимнастка цирка, которая работала всегда без страховки. Я смогу! – уперлась я не на шутку, и кажется, Эрик это понял.
– Цветочек, ты точно не переоцениваешь свои возможности? – влез Руфус.
Все, включая меня, посмотрели на него очень выразительно. Мол, не лезь, куда не просят. А он сделал самый нахальный вид и выдал:
– Кесси, ты чертовски красивая и умная девушка. Ты нравишься мне и, по-моему, совершенно логично, что я волнуюсь за тебя.
У Эрика мгновенно замелькали Тени по лицу, а в глазах заплескалась тьма. Но Руфус не успокоился:
– Я знаю, что сейчас ты с Эриком, но ты можешь изменить это… В любой момент. Выбирать тебе. Просто помни об этом.
Все!
Эрик, как барс, одним плавным движение скользнул к Руфусу и схватил его за ворот рубашки.
– Но, но, но. Эрик, у нас сделка. Договор, магически закрепленный. Ты не можешь мне причинить никакого вреда, ни физического, ни магического.
– Я тебя убью морально, – выплюнул Эрик.
Через некоторое время конфликт поутих, но я знала, чувствовала, что никто из них не успокоится. Объяснять Руфусу очевидное, я сочла глупым занятием. Он и сам все прекрасно понимал.
Не заметно мы снова перешли к обсуждению нашего плана:
– Значит, внутрь музея пойдем я, Кесси и Руфус, – Эрик покосился на некроманта, – Тарос – северная стена. Кира, Кара вам западная и восточная. Крыша – Дилл и Джо. У главного входа Эльза и Алеб, – все кивнули.
Эрик задумался на мгновение, потом продолжил:
– Дилл будет на южной стороне крыши, прямо над главным входом и как только увидит ремонтников или стражу, подаст тебе Эльза знак, а ты передашь ментально брату. Я, конечно, поставлю маг-засовы на двери, но долго удержать не смогу. Да и в идеале надо убраться оттуда раньше, чем нас заметят.
*****
День перед ночным посещением музея был напряженным. Было видно, что все нервничают и суетятся. Но чем ближе подкрадывалась ночь, тем спокойнее и увереннее становились воры банды Полночные Тени.
Когда стемнело, то первыми ушли – Тарос, Джо и Дилл. Занимать самые сложно доступные позиции. Потом незаметно пропали Кара с Кирой. Ближе к полуночи я увидела, как Алеб потянул за руку Эльзу, та многозначительно хмыкнула, но пошла.
На поляне остались я, Эрик и Руфус.
– Давайте еще раз потренируемся тебя подкидывать, Кесс, – предложил Руфус, а Эрик сразу стал хмурым.
– Давай, – согласилась я и посмотрела на Эрика. Он определённо ревновал, но молчал.
Я подошла к могучему дубу, одна из веток которого была ровной и, как мне казалось на нужной высоте. Мы уже тренировались с этим моим сальто. Когда мы впервые попробовали, мне казалось, что Руфус ужасно нервничает. Но вида он старался не подавать. Может и вправду переживал за меня?
Парни, как и раньше, подошли ко мне по бокам, присели, сплели руки. Я стала ногами на импровизированную площадку, положив свои руки им на головы. И… оп, меня резко выбросили вверх.
Я сгруппировалась, делая кувырок в воздухе, и приземлилась на ветку. Прошлась по ней, балансируя с помощью рук. Соскочила, садясь на нее верхом, а потом, крепко зацепившись ногами, свесилась вниз головой.
Дальше мне следовало сделать кувырок и соскок вниз. А так как высота была приличная, меня внизу ловили Руфус и Эрик.
Парни встали внизу, задрав голову. Я оттолкнулась руками от ствола дерева и краем глаза заметила, как Эрик резко шагнул назад на несколько шагов. Все было, как будто его толкнули в грудь.
Я ухнула вниз, и меня поймали сильные руки Руфуса. И тут же крепко прижали к груди. Я растерялась, не понимая, что происходит. Посмотрела на Эрика.
Он стоял, немного, как бы это сказать, не в себе.
– Что с ним? – тут же спросила я.
– Суггестия – способность усилием мысли внушать объекту какие-либо команды, управлять поведением объекта, его физиологическим состоянием. Своего рода гипноз.
– И что ты ему внушил? – раздраженно спросила я.
– Что он стоит на посту, охраняя городские ворота. Это самая действенная иллюзия. Он ничего не видит, ничего не слышит, но и не побежит, не упадет. В общем, не причинит ни себе, ни кому-либо другому вреда.
– Зачем ты это сделал? – Руфус тем временем очень медленно стал спускать меня на землю. Так же тесно прижимая меня к себе, он поставил меня на ноги, сомкнув пальцы в замок на моей талии.
– Кесс, я не хотел, что бы он мешал…
– Руфус, – я замялась, даже не зная как объяснить очевидное, – я услышала тебя еще в прошлый раз. И ты прав выбор за мной. И я его уже сделала. Давно. Это Эрик.
Некромант долго на меня смотрел, потом как будто бы что-то решив, прошептал:
– Прости…
И Эрик очнулся.
Картина маслом. Я стою в объятьях Руфуса, а на меня смотрят жёлтые глаза, застилающие тьма.
Я рванулась от Руфуса, но кто б меня выпустил.
– Отпусти, – прошипела я, упираясь в грудь руками.
Вот теперь он отпустил. Я метнулась к Эрику. Думала, что он сейчас разозлится, обидится. Но ведь я ему смогу все объяснить. Но он только горько ухмыльнулся и, отвернувшись, сказал, что нам пора идти.
*****
У чёрного входа в северной стене музея нас ждал Толстяк Тарос. Всю дорогу до музея мы молчали, а я никак не могла понять, почему Эрик так себя повел. И меня это очень беспокоило. Но сначала дело, а потом мы все решим.
Мы беспрепятственно проникли внутрь. Эрик предварительно пустил свои Тени на разведку и после подтверждения, что все тихо, мы забрались под потолок в сводчатые арки, где ползком преодолели северный зал.
Дойдя до дверей центрального зала, при помощи обычных отмычек Эрик вскрыл дверь и мы зашли.
– Я ставлю водные зеркала, после этого у нас будет около пятнадцати минут не больше до прихода ремонтников. Если все пойдет как надо, – на моих ладонях уже плескались водные сферы.
Установив зеркала, я осторожно шагнула в контур. Вроде сигнализация молчит. Ну, пока можно выдохнуть.
– Руфус, стеклянный колпак, – Эрик хмуро указал на стенд в центре.
Учитывая, что этот экспонат находился в музее в центральном зале в центре и под такими охранками, это был самый ценный выставочный элемент.
Прошло три минуты, пять, а стекло не желало стареть и рассыпаться в прах.
– Руфус, что не так? – забеспокоилась я.
– Я не понимаю… Я наложил самый сильный эффект старения. Конечно, на стекло может быть наложен так же иммунитет к магии, но я раньше никогда такого не слышал.
– Черт! Почему ты раньше не сказал? Что в теории это возможно! – рявкнул Эрик.
– У нас осталось меньше десяти минут, – сообщила я.
– Все. Надо уходить, – Эрик пошел к двери.
– Стойте! Я еще кое-что придумал.
– У нас нет на это времени! Идем!!!
Руфус как-то хитро загнул пальцы, что-то прошептал и кинул заклинание в стекло. Оно со звоном рассыпалось на миллионы искрящихся осколков. И в ту же секунду мы услышали сирену.
– Чеееерт!!! Идиот!!! – заорал Эрик, – Быстро! Уходим!
– Эрик, мы можем успеть взять то, зачем пришли, – крикнула я, пытаясь переорать сирену, – Сейчас у нас пять минут. Мы успеем! Давай!
Эрик колебался несколько секунд, потом поднял на меня глаза.
В них была любовь, решимость и прощание…
– Давай! – решился Эрик.
Они с Руфусом схватили меня и подкинули вверх. Все прошло идеально, как мы и репетировали в лесу. Я без помех прошла по балке, зацепилась за нее ногами и свесилась вниз головой. Длины моих рук еле-еле хватило, чтобы схватить “Стилет гронов”.
Я завернула его в тряпку и сунула за пазуху. Оттолкнулась ногами и меня снова поймали сильные руки Руфуса. Он, крепко прижимая меня к груди, бросился к черному ходу. А я не обнаружила рядом Эрика!
– Где Эрик???!!! – проползая по аркам под потолком, нервно начала я, – почему его нет???!!!
– Кесси, успокойся! Нам надо выбраться. Он пошел другим путем. Мы встретимся потом.
– Руфус, что значит – он пошел другим путем???
Но мы уже выбрались из музея и побежали по пыльным улицам столицы, поэтому Руфус мне не ответил.
Мы бежали долго и быстро, петляя узкими улочками и постоянно заворачивая. Я слышала звуки погони. Стража, их голоса, стук сапог по мостовой, но все это было в стороне от нас. Они преследовали кого-то другого…
Ну, конечно, Эрик!
Это его они преследовали! Он уводил погоню от нас, уводил за собой, давая нам шанс скрыться!
О, Боги! Почему?
*****
Только к утру мы дошли в лесу до нового места встречи с бандой воров. На земле, прислонившись к дубу, сидел Алеб. Остальные спали чуть поодаль.
Я плюхнулась рядом с Алебом, не чувствуя ног:
– Алеб, где Эрик? – уже дрожащим голосом спросила я.
– Кесс… Мне очень жаль…. поверь.… Но мы не смогли ничего сделать. Он принял это решение сам.
– Что с ним? – ледяным тоном произнесла я.
С Эриком явно, что-то случилось, и ему сейчас нужна помощь, значит, мне не время психовать.
– Кассандра, он…. Его арестовали. Он в главной городской тюрьме – Сейдеф. Ему грозит смертная казнь за отступничество, воровство и использование запрещенной магии.
– Как это произошло? – Я только сейчас заметила, как сжала кулаки. Как кисти рук заледенели. Как ногтями до крови впилась в ладони.
– Я стоял у главных дверей музея. Через какое-то время сработала сигнализация. Я отпустил Эльзу, а сам остался, мало ли что. Тут-то все и случилось. Сначала я услышал, а потом и увидел бегущих стражников. А потом главный вход открылся и выбежал Эрик. Довольный, веселый я бы сказал. Но это, наверное, потому что он понимал, что его поймают. Как говориться – помирать, но с музыкой. Он мне сказал, что дело сделано, но уйти мы все не успеваем. И что он отвлечёт внимание стражи. И… Кесси, он сказал ещё кое-что….
Алеб замялся и опустил глаза.
– Ну, же!!! Что он еще сказал??? – я вскочила от нетерпения.
– Кесс… это все странно…
– Алеб! ЧТО СКАЗАЛ ЭРИК?!!! – волосы начали шевелиться, как черные змеи, в руках появились фаеры, поднялся сильный ветер, а Алеб начал покрываться тонкой коркой инея.
– Он сказал, чтобы Руфус позаботился о тебе. Что бы мы ни мешали, и не судили вас. И… и… что бы ты несмела его спасать! Несмела спасать Эрика!– выпалил Алеб.
Я обернулась. Вся банда уже не спала. Оцепеневшие воры смотрели на меня. Руфус открыл рот и непонимающе моргал. И только Эльза сидела и ухмылялась.
– Ну, уж нет!!! Не выйдет!!! – я начала злиться еще сильнее, – Руфус, Вам нужно убить Лича, у меня “Стилет гронов”. Я хочу заключить сделку.
– Нет.
Я мгновенно метнулась к некроманту и схватила его за горло. Откуда все это во мне взялось, не знаю. Но оказывается магически я сильнее. Особенно когда в гневе.
Эльза прыгнула ко мне, но она не знала одного, и просчиталась. Я свободной рукой точечно дотронулась до ее виска, и Эльза упала как подкошенная. А я повернула голову к Руфусу:
– Ну, так что? Как насчет сделки?
– Что с ней…Что с моей сестрой? – прохрипел парень.
– Она спит. Но когда ей проснутся, решаю только я.
– Магия Сна… – ошарашенно пропищал парень.
– Сделка, Руфус! – рявкнула я и он кивнул.
Я отпустила его, и он упал на колени, а я с удивлением отметила, что на его горле остались ожоги от моих пальцев.
– Итак, я отдаю тебе “Стилет гронов” и ты убиваешь Лича. Приносишь мне доказательства. Срок неделя. Именно столько твоя сестра сможет прожить в таком состоянии без воды и еды, – я протянула ему руку. Он пожал ее, а в костре пламя взмыло вверх и разлетелось на множество ярких искр. Сделка магически закреплена. Теперь если некромант ее нарушит, то лишится магии.
