Текст книги "Кассандра. Дорога Сна (СИ)"

Автор книги: Avrora Grand

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Расскажи мне, Фахас.

– Существует, как это водится, легенда. Мне ее рассказал мой дед. Много тысяч лет назад была раса – Нефилимы. Полукровки – дети Богов и обычных людей. И подвластно полубогам было шесть вершин, шесть граней: свет и тьма; смерть и жизнь; дух и плоть. Но самым уникальным их качеством являлась “Седьмая Сила” – абсолютный баланс между остальными. Чистая энергия.

Сила способная убить даже Бога!

Боги, как известно, были ветреными, непостоянными, и нефилимы стали обижаться на своих божественных родителей. А те, опасаясь мести, отобрали у них “Седьмую силу”, а потом еще решили, что больше с людьми романов крутить не будут. Так со временем нефилимы исчезли. Но успели в свою очередь проклясть Богов.

Чтобы Боги не вторгались в жизнь обычных людей, не спускались на землю и не имели возможности причинить людям вред, нефилимы наложили на Богов своеобразный запрет.

Как только Бог или Богиня примут плотский облик и попытаются влезть в жизнь смертных, или еще хуже причинить им вред. То у мага, живущего в эти времена, откроется дар “седьмой силы” и он сможет убить божественного небожителя.

Только вот эту силу в маге должна открыть его возлюбленная ценой своей жизни. Она добровольно должна будет отдать свою жизнь и уйти Дорогой Сна, как сказано в пророчестве. И поэтому эту девушку называют Странница. Она будет вечно обречена, странствовать по Дороге Сна, как пилигрим.

– Ничего себе легенда… А причем тут я? – я была, как бы это так сказать, слегка шокирована.

– Хм, я не знаю, Кассандра. В любом случае, что бы пророчество исполнилось, нужно как минимум одно восставшее Божество.

Незаметно подошло время улетать, и мы с Эриком собрались в путь. На зеленой лужайке, куда мы пришли, гарцевали два черных Ночных дракона – Магди и ее брат Кей. Как нам объяснили, Черные драконы в предрассветных сумерках незаменимы. Их не видно, они очень быстрые и устойчивые в полете.

Драконы одновременно согнули передние лапы и склонили для нас головы. Мы устроились на их чешуйчатых жилистых шеях, а я окинула взглядом долину. Сердце сжималось от тоски. Я буду по ним скучать.

Древние ящеры расправили крылья, последовал толчок, и мы взмыли в серое утреннее небо двумя черными стрелами.

Последнее что я увидела – оранжевые язычки пламени в карих драконьих глазах Алого.

*****

Прошли уже сутки, как Ночные драконы высадили нас с Эриком у подножья гор Зари. Мы вернулись в предгорья Теней, в надежде, что меня ищут преподаватели из Инмагик. Но, увы, никого там не нашли.

Институт Магического Искусства и Колдовства, куда мне надо было попасть, чем скорее, тем лучше, находился в центральной части королевства. Мы же с Эриком были почти у западных границ Илирии. Между нами и Кифадой, если добираться южным трактом, были пустоши Маури, заброшенный город – Фарин, где есть капища, куча погостов и ритуальных кладбищ. И после Исидор – обитель убийц и насильников.… В общем, это не вариант. Так что придется нам идти напрямик, а этот путь хоть и короче, но тоже не очень легкий и беззаботный.

Пойдя этой дорогой, нам всего-навсего надо было пересечь лес Обмана, с которым мы знакомы не понаслышке. Помимо хищной птицы Моруг, живых плотоядных цветов и кикимор, там есть еще очень много чего опасного.

План был такой: добраться до одной из деревень, которые стоят сразу после предгорья, пополнить запасы, преодолеть лес Обмана и следующая остановка в деревне Маниша у деда Ерохи. Потом пересечь Янтарный лес и на попутках добраться до Кифады.

Через два часа, когда на королевство уже спускалась ночь, мы вышли к деревне Эльсия, построенной на горной реке Черновод. Неспокойная, бурная речка стремительно несла свои черные воды, рассекая деревушку пополам.

Мы с Эриком огляделись, и было по всему видно, что жители этой деревушки явно живут в нищете и печали.

Зрелище было жуткое: черная река, темные грязные покрытые плесенью из-за постоянной влажности дома. Кажется, даже небо скрылось за каким-то серым душным туманом. И не одной улыбки, ни одного детского крика или смеха.

– Видимо, не ту деревню мы выбрали… Кесс, держись рядом, – Эрик крепко взял меня за руку и быстро пошел к местному трактиру.

Трактир назывался соответственно – “Черный пес”. Покосившиеся двери, грязный пол, закопченные стены. И тут нам придется провести ночь. Жутковато!

Эрик заказал нам ужин и договорился о ночлежке и провизии на утро с толстым неприветливым трактирщиком.

– Кесс, иди на второй этаж. Там сейчас нагреют воду, а я принесу ужин, – Эрик вложил мне в руки ключ.

Я медленно пошла по скрипучим ступеням, предчувствуя что-то плохое. Уже на втором этаже я обернулась, Эрик поднял на меня свои желтые с зеленью глаза и улыбнулся.

Ну, вот и хорошо. Кесси, все будет хорошо – уговаривала я себя, открывая дверь ключом. А зайдя внутрь, меня накрыла тяжелая, густая тьма.

Эрик.

Ну, и дыра – что эта деревня, что этот трактир. Едой бы не отравится. Ладно, мы тут всего на одну ночь.

Вдруг моя Закатная тень рванула с цепи, как сбесившийся пес. Я напрягся. Что-то не так. Я остановился у двери, которая вела в снятую мною комнату. Там за дверью Кесс. Она голодная, ждет меня. Тут Лунная вступив в свои права, зарычала так, что я чуть не оглох. Что такое?

Я поставил поднос с едой на пол, и аккуратно чуть отпустил Лунную. Та скользнула в замочную скважину, чтоб через секунду вернутся. Я закрыл глаза, понадобилось мгновение, чтобы увидеть, что в комнате по ту сторону двери никого нет.

Кесс пропала!!!

Я залетел в комнату, огляделся, позвал ее. Никого! Нет ни следов борьбы, ни взлома, но и Кассандра тоже нет.

– Покажите мне, – я снова прикрыл глаза. Закатная пришла на помощь, и в моем сознании замелькали картинки.

Кесси открывает ключом дверь. Входит. Но в комнате уже кто-то есть. Он прячет лицо под капюшоном. Она оборачивается. Некто проводит рукой по ее лбу. Кесси падает ему в руки. Похититель открывает амулетом портал. Вносит Кесс туда на руках. Портал закрывается.

Чееерт!!!!!

Я начинаю метаться по комнате.

Что же делать? Что же делать?

Лунная!!!!

Моя Лунная тень может создавать зеркала порталов. Только на это понадобится время и силы. Лишь бы она учуяла!

Я полностью отпускаю Лунную. В комнате тут же начинает гулять ветер. Тень бесится, скользит по стенам, полу, потолку. Я приказываю искать. И она ищет. Ищет следы портала, что бы сымитировать его.

Проходит час, другой, третий. Я все стою в центре комнаты, пот льет ручьем, тень продолжает хаотично скользить по помещению. От такой карусели у меня начинает кружиться голова, но я по-прежнему стою и не двигаюсь, только глазами пытаюсь уследить за Лунной.

Надо успеть, надо успеть!!! Если наступит утро, то я ее потеряю. Лунная ослабнет или уйдет вовсе, а я не смогу открыть портал.

В окне на бледном небе гаснут последние звезды. Вот осталось шесть, вот пять.… Но главное луна ещё на месте. Висит тонкой прозрачной пленкой в предрассветной высоте, она как будто дает мне отсрочку.

Только бы успеть!!!

Лунная остановилась, замерла, взглянула мне в глаза и открыла переливающееся окно портала.

Я с благодарностью кивнул ей, Рассветная тут же сменила подругу, а я шагнул в переход.

Кассандра.

Я открыла глаза. Темно. Мерзко. Сыро. Боль во всем теле. Хочу потереть сонные глаза, ОПА, руки в цепях, подвешены вверх, отчего боль адская. Все затекло. Попробовала магию. Хрен, кандалы антимагические… Сижу в какой-то луже, или просто на сыром холодном полу, что в принципе, одно и то же. Что же случилось? Где я? Где Эрик? Вопросы банальные, но все же, хотелось бы знать ответы.

Звук шагов, гулкое эхо, влага. Кажется, я в пещере.

В проеме слева появляется свет. Человек с факелом.

Незнакомец поджигает одну за другой чаши, висящие по периметру пещеры, после чего закрепляет факел на стене и снимает свой капюшон.

– Прут???!!! Какого хрена?! – вырывается у меня.

Молодой человек зыркнул на меня растерянными глазами, но ничего не ответил. Подойдя к алтарю, начал что-то там делать.

Только сейчас я огляделась. Мда! Похоже, это храм какого-то Бога. Алтарь, или скорее жертвенник. Огромный камень, грубо отёсанный и весь залитый, кажется кровью. За алтарем капище. Ну и так по всей пещере всякие сакральные штучки валяются. Амулеты, кости, дрянь какая-то в углу дымит.

Разглядев по внимательнее амулеты, я так же пришла к выводу, что, скорее всего, орудует тут некромант, и скорее всего это не Прут. Значит, он только помощник и есть еще некто – главный.

– Прут… – позвала я тихо. Тот не ответил.

– Прут! – громче. Снова тишина.

– Прут!!!! – заорала я во весь голос, которым только сейчас располагала. Получилось хрипловато, но молодой человек вздрогнул и обернулся. Поймав его взгляд, я стала налаживать, так сказать, контакт.

– Прут, дай попить… – тот, молча отвернулся, – Ты же не хочешь, чтобы я загнулась раньше времени, – справедливо решив, что если меня похитили, значит, я кому-то нужна. А если я еще жива, значит, я нужна пока живой.

Взяв чашку с водой, этот идиот поставил ее около меня.

– Ну, и как я по твоему должна попить? – он непонимающе уставился на меня.

Ох, Боги, кто же такого кретина в помощники взял?

– Прут, у меня руки в кандалах, – и я демонстративно бряцкнула цепями.

– Снять не проси, нельзя, – все– таки ответил мне Прут.

– А почему? – полюбопытствовала я.

– Повелитель запретил. И разговаривать с тобой, когда проснешься, тоже запретил, – он подошел, взял чашку и попоил меня. Потом снова отвернулся и замолчал.

А я стала думать, что же делать дальше. И выводы мои были неутешительны.

В первых, их двое. Во вторых, тот главный – маг Сна. Это я поняла сразу, как только он меня усыпил, просто из-за неопытности не успела отреагировать. А если он использует эту магию в открытую, то, скорее всего он отступник, ну или ему все равно терять нечего. Если выяснится, что он использует магию Сна, то его казнят. И в третьих, они меня убьют, если даже Прут не прячет своего лица, то они меня точно убьют.

По телу пробежал липкий парализующий ужас.

Где я, я не знаю. Где Эрик, я тоже не знаю. Черт, что делать?

Со стороны входа послышались шаги, и в пещеру вошел высокий статный мужчина. Он был одет в фиолетовую с черным мантию. В руках мужчина держал кинжал, в рукояти которого был инкрустирован зелёный драгоценный камень.

Лицо незнакомца ничего не выражало. Черты лица были утонченными и благородными. Явно из знати. И жутко знакомыми.

Прут, увидев вошедшего, бросил все свои дела и кинулся к мужчине.

– Повелитель, она проснулась, – покорным благоговейным голосом произнес аспирант, – Мы можем начинать?

– У тебя все готово? – небрежно, даже не взглянув на помощника, спросил Главный.

– О, да, Повелитель! Я все сделал, что вы просили.

– Хорошо, веди девчонку на алтарь, – устало произнес тот.

Тааак, кажется, начинается. Я уже давно решила, что если с меня хоть на секунду снимут антимагические кандалы, то им всем не поздоровится.

Аспирант подошел ко мне. Я увидела его ноги в грязных ботинках, так как сидела, сильно наклонив голову, и практически повисла на цепях. Звякнули ключи в руках Прута. Мои губы машинально произнесли стандартное заклинание, и незадачливый аспирант отлетел к противоположной стене. Но это был лишь отвлекающий маневр.

Я знала, что его ”повелитель” намного сильнее и умнее. Я тут же выставила все известные мне магические щиты, и начала плести энергетические сети, попутно кидаясь в противника, то фаерами, то льдом. Воспользоваться магией Сна я не могла. Нужен тактильный контакт, чтобы усыпить врага. А подходить близко к такому сильному магу – это плохая идея.

Он порвал мои щиты, как паутину. Я открыла рот, чтобы сказать заклинание, но он сделал это первым.

– Замри, – ровным тоном приказал некромант.

Я встала, как вкопанная. Мое тело перестало мне принадлежать. Головой я все понимала, но физически я не могла противиться его приказам.

– Подойди к алтарю, – снова приказ.

И снова мое тело подчиняется. Чеееерт! Заклинание “Кукловод”, но оно расходует кучу энергии. У меня столько просто нет. Это очень сложное и сильное заклинание. Я не знаю ни одного мага, кто бы рискнул им воспользоваться.

– Ложись на алтарь и одень кандалы.

Я сопротивляюсь, как могу. Пот струится по вискам. По подбородку течет кровь из искусанной губы, но мое тело предает меня каждую секунду.

Спина касается холодного липкого от чужой крови камня, на запястьях смыкаются кандалы.

Все. Я проиграла. Теперь я умру.

Обессилившая, роняю голову на алтарь и, не мигая, смотрю в шершавый черный потолок пещеры.

– Все-таки у тебя сильная и невероятно чистая душа… – восхищенно произносит мой мучитель.

– Кто ты? Что тебе нужно? – напоследок мне все же хочется знать – почему я умру.

– А ты не узнала меня? – с легким удивление спрашивает некромант, – Я – это известная в Королевстве Илирия личность. Я – Глава Совета Нортон дэ Гроса, герцог и будущий Правитель семи Королевств!

– Как-то пафосно… – сморщила носик я.

– Ну, уж как есть… – отмахнулся он.

Тут из угла послышалась возня и стон. Похоже, Прут пришел в себя.

– Очухался, недотепа? – брезгливо обратился к помощнику герцог, – подойди, мне будет нужна твоя помощь.

Прут кряхтя, встал на ноги и подошел. Герцог встал рядом и положил ему руки на плечи.

– Ты чуть не упустил девчонку, я потратил много сил, теперь мне нужна твоя энергия, – спокойно произнес он. Потом его руки стали светится красным фосфорным светом. Прут дернулся, потом еще раз и стал бледнеть.

– Все, – прохрипел он, – все, повелитель, Вы убьете меня!

– А кто сказал, что не убью, – холодно ухмыльнулся некромант. Потом отпустил аспиранта, тот кулем рухнул на грязный землистый пол.

Некромант вынул свой кинжал, мутно-зеленый камень стал ярче и заискрился внутри множеством огоньков. Герцог полоснул по ладони, на пол пещеры покапала густая бардовая кровь.

После он вонзил в землю кинжал, прошептал заклинание и резко выкинул вперед руку. Из тела Прута потянулся серебристый дымок. Он взвился кольцами и устремился к камню. Через несколько секунд камень поглотил тот дымок без остатка.

У меня задрожало все тело, а потолок пещеры покачнулся, грозя, свалится мне на голову, когда до меня дошло, ЧТО сейчас произошло.

Этот чокнутый некромант убил Прута, забрал все его энергию, а потом заточил его душу в камень в рукояти кинжала.

Герцог повернулся ко мне. Поднял руки вверх и обвел полукруг. В пещере стало светлее. По обе стороны от капища за алтарем загорелись множество свечей, освещая огромную черную статую.

Женская фигура в чёрном платье. Вместо глаз горят красные сверкающие жутким потусторонним огнём бездны. В руках держит секиру.

Богиня Мора!

Некромант зловеще ухмыльнулся, увидев мой испуганный взгляд, и подошел вплотную.

– Что вам от меня нужно? – дрожащим голосом задала я свой вопрос.

– Мне нужна твоя душа…

Холодные руки легли на лоб, и я погрузилась в сон.

« Пустыня.

Огненное белое солнце сжигает все дотла. Воздух плавится, вибрируя перед глазами. Я смотрю вперед, как через жидкое стекло. Должно быть, в аду также все вибрирует и извивается. Адское пекло. Нечем дышать. Каждый вдох обжигает горло, как будто я, глотаю жар из печи.

Я бреду по огромным барханам. Стопы утопают в сыпучей массе, песок уползает из-под ног. Ветер блуждает вихрями и рисует узоры на лице пустыни.

Мне кажется, что я тут уже вечность.

Змеи скользят, оставляя кривые следы. Зависшие в небе одинокие птицы наблюдают и ждут моей смерти... 

Голые скелеты, кое-где торчащие из песка, говорят о том, что их ожидания часто сбываются... 

Меня начинает сводить с ума оглушительная тишина, нарушаемая лишь мягким шелестом песка под ногами. Мгла впереди – это стена песка, которую подняли в небо знойные ветра – Самум и Сирокко. И эта песчаная буря скоро будет здесь.

– Почему я тут? – бормочу я сама себе. Потрескавшиеся губы тут же начинает щипать.

Я останавливаюсь. Идти дальше, просто нет сил. А вообще, куда я иду и зачем? В голове какой-то кисель. Вязкий и тягучий. Я сажусь прямо на огненный песок и обхватываю голову руками.

Почему я здесь…? Сколько я тут брожу…? Для чего все это…?

Передо мной появляется мужчина. Он садится рядом, гладит по голове.

– Я помогу тебе… – шепчет он, – Тебе станет легче…

– Как? – в душе появляется надежда.

– Я помогу, только мне кое-что нужно от тебя… – продолжает гладить меня по голове спаситель.

Да, да! Я готова. Я все отдам, только чтобы не было этой пустыни, этой жары, этой жуткой тишины!

Я смотрю на мужчины своими красными, воспаленными от песка глазами.

– Мне нужна твоя душа… – шепчет вкрадчиво он.

– Всего-то… – радуюсь я, – И ты мне поможешь?

– Конечно.

Я киваю, соглашаясь. В руках мужчины появляется призрачный мешок. Он кладет мне руки на грудь.

«Мне нужна твоя душа» – раздается эхом в голове.

«Мне нужна твоя душа» – звенит во всем теле.

«Мне нужна твоя душа» – перед глазами всплывает ухмыляющееся лицо некроманта, похитившего меня.

Я перевожу взгляд на мужчину рядом со мной. Иллюзия спадает и передо мной он – мой похититель!

О, Черт!!!

– НЕТ!!! – я с силой оттолкнула врага в грудь. Тот упал и покатился с дюны вниз. А я судорожно стала соображать.

Так, я во сне. В чужом сне. Во сне этого долбанного психа-некроманта. Но я маг Сна. Значит, могу бороться!

Справедливо решив, что если уж герцог хочет погорячее (это я про его фантазию – пустыню), то я стану огнем.

По моему телу заструились огненные извилистые рисунки, как будто раскаленная лава стекает с жерла вулкана к подножью, способная смести с лица Земли все, что попадается на ее пути. Волосы оранжевыми лентами заметались на ветру. Моя огненная сила, раздуваемая Сирокко, росла с каждым мгновением. Одежда задымилась и вспыхнула. Моя кожа, мое тело, все стало пламенем.

Нортон, скатившись с бархана, вскочил на ноги и посмотрел вверх. На вершине песчаного холма стояла огненная девушка, абсолютно нагая и состоящая полностью из огня.

Немедля ни секунды, девушка шарахнула по нему огненными шарами, а потом еще и выпустила огненную струю.

– Ну, что ж…. хочешь поиграть? Давай поиграем! – гаденько улыбнулся герцог, – Так даже интересней. Ты маг Сна – я маг Сна.

И долго не думая, Нортон обратился в лед.

С обеих, противоборствующих сторон посыпались то фаеры, огненные вихри, огненный дождь, то льдины, ледяные смерчи, град.

Пустыня раскололась на две части. С одной – огненная буря: песок, ураган, пламя. С другой – снежная метель: лёд, буран, снег. И в центрах этих бурь стояли два мага, не уступая ни сантиметра. Они давили друг друга с такой силой, что под ногами огненной стихии песок от жара превратился в стекло.

Я поскользнулась и чуть не упала, но удержалась. А вот герцогу повезло меньше. Почва промерзла и треснула. Появились уродливые провалы, ведущие во тьму.

Нортон замешкался, оглядываясь, чтобы не упасть. Я тут же сменила стихию.

Теперь я – земля!

Сильным ударом ладони о поверхность я дала начало маленькому землетрясению. Все задрожало. Трещины стали еще сильнее расползаться, разрывая пустыню на куски.

Я стояла и смотрела, как герцог прыгает из стороны в стороны, пытаясь, не провалится в разломы и не кануть в бездну.

Надо попробовать сменить декорации. Если я выиграла у этого психа первый раунд в его же сне, то может и сам сон мне подчинится.

Встав лицом к ветру, сейчас, казавшемуся ласковым и нежным, я закрыла глаза и расслабилась. В сознании поплыли картинки.

*****

Зеленый ковер из сочной травы, приятно расстилается по всему пространству, позволяя насладиться его мягкостью. Высоченные деревья встают стеной, цепляя макушками облака. Черные ели, сосны одеты в ярко-зеленое убранство, оранжево коричневые стволы, как статные великаны, вытянулись по стойке смирно.

Воздух наполнен запахом трав и разогретой солнцем древесины. По травинкам снуют букашки, в воздухе жужжат дикие лесные пчелы. В чаще нельзя пройти, не запутавшись в клейкой паутине. Это пауки охотятся, раскидывая путину между кустами и деревьями.

И все вокруг пронизано солнечным светом. Папоротник, клевер, малина, лимонно – зеленая лягушка сидит на пне. Значит недалеко лесное озеро. Огромные в человеческий рост ярких расцветок грибы. Во многих из них построены домики местных жителей – Альвов.

Альвы – маленькие лесные эльфы. Почти не обладают магией, но очень преданны своему лесу. А лес, в который мы попали – Древний лес Тари, где, по словам местного населения, обитающего в ближайших деревеньках, живут дриады. Но это только легенды, воочию дриад никто никогда не видел.

Расположен Тари на севере нашего королевства, с запада граничит с горами Зари, с юга с Поющими лугами, а с северо-востока заканчивается большим обрывом, где внизу плещется западный берег Северного моря.

Но все это не так важно, как то, что я ни разу не была в этом лесу. Так почему же во сне я очутилась именно здесь?

Пока я раздумывала, что ды как, ко мне присоединился Его светлость. Он вышел из-за ствола огромной черной ели и направился ко мне.

Герцог был не в лучшем виде, взъерошенный, в кровоподтеках, одежда моталась лоскутами. В прищуренных глазах некроманта плескалась ненависть.

Рядом со мной ударила молния.

Ну, все, он мне надоел….

Я выставила щиты и произнесла заклинание – призыв ветра. Сразу стало легче дышать, зашумели кроны древних деревьев, все вокруг пришло в движение.

Шелест, шёпот, шум. Воздушные потоки, повинуясь моему приказу, подхватывают меня и поднимают над землей. Я смотрю сверху на герцога и больше не медля, атакую.

В ладонях появляются воздушные стрелы, и уже через миг они летят в некроманта. Тот уворачивается и атакует в ответ. Молнии, ледяные копья я гашу огненным щитом. Напор слишком сильный, мне приходится перейти от атаки в защиту.

Но вдруг Глава Совета разворачивается и выпускает ледяной клинок себе в руку. Бордовая кровь льется с его опушенной вниз руки, заливая куст можжевельника.

Что, черт возьми, он делает?

Аааа! Чтобы он ни делал, я размажу его по этой милой зеленой травке.

Я сконцентрировала сгусток энергии себе в ладони, добавила туда огонь, и швырнула в герцога, придав ускорения ветром.

Яркий, переливающийся шар, набирая скорость, понесся на врага.

Что потом произошло, я поняла только через несколько долгих секунд.

Шар ударил герцога в грудь, но в тот же миг адская нестерпимая, раздирающая боль пронзила мое тело. Я упала на спину, хватая воздух пересохшим ртом. Дышать не получалось, уши заложило, перед глазами все плыло. Я кое-как собрала последние силы и, помня, что мой враг только и мечтает добить меня, поставила самые простенькие щиты.

Попыталась сесть. На удивление получилось. Левую руку и грудь обожгло, и стало очень горячо. Я стала быстро себя осматривать.

Все плохо: левая рука вместе с половиной туловища в крови. Рваные и обожжённые раны, из которых еще поднимаются струйки дыма. Пахнет горелой плотью и кровью. И вдобавок звук до сих пор отсутствует, то есть контузия. Но как??? Я не видела у этой сволочи ни фаера, ни энергетического сгустка.… Только мой, который должен был разнести герцога на куски… Моего сгустка, который почему то, оттолкнувшись от врага, полетел в меня.

Вот, ЧЕРТ!!! Заклинание “фотонное зеркало”!!!

Я наложила на себя заклинание облегчение боли  – излечивает несерьезные травмы, порезы. Притупляет боль.

Чуть-чуть отдохнув под щитами, я стала размышлять. Герцог моим думам не мешал, у самого, небось, силенок не осталось после такого выброса.

Значит так, я во сне у некроманта-психопата. Во сне, который мне подчиняется. Некромант хочет забрать мою душу. Также эта сволочь не гнушается магией Крови, и теперь использует заклинание “фононное зеркало”. Его тело теперь стало, как зеркало, и отражает все магические атаки, направляя их на источник. Получается, что по мне шарахнул мой же шар. Блиииин!!!

Я сидела в центре круга выезженной травы, хлюпая и постоянно вытирая капающую из носа кровь.

Ну, ничего. Мне же герцога не надо убивать, тем более не надо отбирать у него душу, мне всего-навсего надо его заставить проснутся. Хотя, если я его убью, то тоже не плохо. Только как это сделать? По всему получается, что нет у меня шансов… Совсем…

Прервал мои думы хруст, совсем рядом. Я, не смотря на боль, вскочила на ноги. В ладонях загорелись фаеры.

Они вышли на поляну. Девушка и трое парней.

Дриады!

Это было невероятно!!!

Девушка телесно-зеленого цвета, абсолютно нагая. Ее длинные волосы слегка напоминали мох. Глаза не имели зрачков и светились зеленью молодой листвы. Узкие ладони, зеленые, как листочки березы, изящные руки-ветви... Ухватив изумленного герцога, оказывается тоже стоящего недалеко, дриада втащила некроманта в дерево. Плотная кора расступилась, и в ту же секунду сомкнулась, как створки устрицы.

За ее спиной стояли трое дриадов – дриад мужского пола. Как и девушка, они были обнажены... Они выглядели так, словно плечом могли проложить себе путь сквозь монолитную скалу, а по пути перебить сотню другую великанов или троллей, или и тех и других вместе.

Трое красавцев-великанов смотрели на некроманта с нескрываемой угрозой. Их кожа походила цветом на скорлупу грецкого ореха, и под ней огромными валунами перекатывались мускулы.

Глянув на меня, один из мужчин – дриад, не заметив мои щиты, просто пройдя сквозь них, как будто их и нет, подошел и погладил меня по голове. Ну и ладно… подумаешь щиты мои на него не подействовали.… Эх, блин, а обидно…

– Мы поможем, – прошелестел он, кажется, листвой в кроне.

Девушка сильнее прижала некроманта.

Герцог расхохотался, он дрожал от ярости, но не вырывался. Видимо, вырываться было бессмысленно.

– Говори, что ты хочешь, – обратилась ко мне девушка.

Я сглотнула, все еще находясь в легком шоке, и потом, подумав, произнесла:

– Хочу, что бы он проснулся.

– Правильное решение, Странница. Мы поможем.

Почему они меня тоже назвали – Страница?»

Только я об этом подумала, как вокруг меня появились шершавые стены пещеры, а на запястьях антимагические кандалы. Перед глазами все кружилось, и мозг вообще не хотел понимать, что происходит.

Меня привлек лязг оружия, шарканье ног и воинственные выкрики. Я повернула голову и увидела Эрика, дерущегося на мечах с герцогом дэ Гроса.

Два противника, как два коршуна сошлись в схватке. Эрик подпрыгнул в воздух. Легко перемахнул валун. Глаза поймали отблеск стали. Развернувшись, Эрик увидел, что это было. Глава Совета, размахивающий здоровенным мечом, в другой руке держал еще и небольшой кинжал.

Парень отскочил назад. Его меч, лязгнув, скрестился с мечом врага. Удивительно, клинок выдержал силу удара. Герцог толкнул Эрика в грудь, и скрылся в темноте пещеры.

Темная фигура оказалась в поле его зрения уже через мгновение. Парень попытался поймать некроманта. И уничтожить.

Он снова атаковал, и оружие герцога со звоном полетело в угол пещеры.

Злобный смех был ему ответом. Эрик увидел нацеленный на него лук.

Стрела сорвалась с тетивы.

Эрик сделал выпад.

К счастью, стрела всего лишь задела руку мага Теней. Некромант снова натянул тетиву. Эрик понял, что выбора не остается. Или стрела сейчас его достанет, или...

Эрик прыгнул прямо на герцога, выбив у него лук.

Они, сцепившись, покатились по полу пещеры, поднимая клубы пыли. Потом послышался судорожный резкий вдох и все стихло.

Кто-то легонько погладил меня по щеке. Я на всякий случай открыла только один глаз.

Фууу!!! Слава Богам!!! Эрик!!!

Я заглянула ему в глаза, и расплакалась. Только сейчас пришло полное осознание того, что могло произойти… Как все это страшно и ужасно…

Он погладил меня по голове и отпустил Полуденную тень. Та с рвением бультерьера разорвала на моих запястьях кандалы.

– Ну, что? Будем выбираться? – нарочито бодро сказал Теневой.

– Ага…

Вопросы: что это было? Как отсюда выбраться? Где мы, вообще? И что с этим психом? – повисли в воздухе. То ли от, еще не прошедшего шока, то ли от усталости, но мы с Эриком были не многословны. Оставив в пещере все как есть, мы двинулись к выходу.

*****

Как только парень с девушкой покинули храм, в углу кто-то захрипел.

Герцог! Он был жив!

Сидя в огромной липкой луже крови, герцог отчетливо понимал, что умирает.

Дрожавшей рукой, он вытащил из-за пазухи склянку с буро-синей жидкостью. Зубами, вынув пробку, он на секунду прикрыл глаза, а потом опустошил ее досуха.

– О, Великая Богиня Мора!!! Моя душа в твоей власти, – некромант тяжело дышал, – Жертва принесена, – он ткнул пальцем в мертвое тело Прута, – Прими ее!!!

Нортон закашлялся, и изо рта брызгами полетела кровь.

– Я смертельно ранен.… И прошу…. – он сделал глубокий вдох, но резкая боль в груди заставила его скрючится и снова зайтись кровавым кашлем.

Собрав последние силы, герцог поднял глаза к статуе Богини и произнес:

– Я прошу Ритуал Вечной Ночи[1] 1
  [1] «Ритуал вечной ночи», в ходе которого маг приносит человеческую жертву, заключает свою душу в филактерию (сосуд или какой-либо предмет) или отдаёт Богине, после чего умирает и возрождается уже полноценным живым мертвецом.


[Закрыть]!

Гробовая тишина пещеры немного начала расстраивать Нортона. Неужели, Богиня не ответит?

– У меня не так много времени, моя Повелительница, – решил попробовать еще раз герцог, – Я уже выпил ядовитый напиток, поглощение которого вызовет трансформацию. Помоги мне, прошу!

– Хорошо, – прогремел женский голос где-то под сводами пещеры, – Но ты закончишь начатое. Доведешь ритуал с душами до конца. И достанешь душу девчонки!

Сердце Главы Совета, Нортона дэ Гроса, некроманта без души стукнуло последний раз, что бы больше никогда не забиться вновь.

А через несколько дней в пещере в Горгульих горах проснулось совсем другое существо, нежели некромант Нортон.

В лохмотьях одежды, со струпьями по всему телу, зловонным запахом гниющей плоти и пустыми глазницами перед статуей Богини Моры предстал живой мертвец.

Лич[2] 2
  [2] Лич – маг, силой чёрной магии превративший себя в нежить и посвятивший себя служению злу.


[Закрыть].

Глава 30. Разоблачение.

Выбравшись из пещеры, мы с Эриком почти весь день брели по каменным тропам Горгульих гор. И к вечеру нам сильно повезло. Мы встретили группу магов из Инмагик во главе с мистером Петра Липусом – алхимиком и учителем артифакторики. Он со студентами находился в горах на летней практике.

Выслушав наш сбивчивый рассказ (понятно, что далеко не все мы ему рассказали) Петра Липус одарил нас двумя кулонами перехода и строгим хмурым взглядом. Велел немедленно вернуться в Институт.

Институт Магических Искусств и Колдовства встретил меня не радостно. Эрик, понятное дело, быстро ретировался в домик в Лунном лесу (потому как за отступничество смертная казнь), жарко поцеловав на прощание и пообещав найти меня позже.

А я, вздохнув поглубже, пошла к ректору Ларроса казниться, виниться и каяться.

Тяжело шагая по ухоженной алее институтского парка, я думала, что именно из произошедшего со мной можно рассказать, а что нет. И не заметила, как по обе стороны от меня встала охрана и фактически конвоировала меня сначала в столовую, потом в комнату в душ и переодеться, а уж только потом в кабинет к ректору.