Текст книги "Неправильный эльф"

Автор книги: Авадхута

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 68 страниц)

У меня была только одна зацепка – задание от Кровавых Богов. Так что следовало в первую очередь заняться им, оставляя прокачку уровня на потом. Ведь быстрое повышение уровня означало, что я пропускаю множество заданий, ориентированных на эти самые промежуточные уровни. И каждое задание могло дать какой-то уникальный бонус. Точнее, оно теоретически могло его дать. А практически, случалось это крайне редко, и знания о таких случаях игроки предпочитали оставлять при себе. Именно так я поступил в подземелье с нежитью. Случайная встреча со злобным упырём закончилась рейдом и отличной наградой. И вполне естественно, что знание о способе получения этой цепочки заданий, я никому передавать не собирался.

Если мне в ближайшую пару дней удастся продвинуться с заданием по спасению мага, то и дальше я буду заниматься только им. А вот если дело застопорится, то придётся искать место для комфортного кача. А это тот ещё геморрой.

Обдумывая перспективы на будущее, я не мог пройти мимо ситуации с Няшкой. Она уже почти догнала нас по уровню – сегодня утром была двадцать пятым. Я сегодня вместе с браслетами получил 28 уровень. Нужно помочь ей по-быстрому закончить эту линейку заданий, и пусть она начинает ходить вместе с нами. Уникальная вещь ей не грозит, так что нужно будет поискать редкие ресурсы.

Полёт всё продолжался и продолжался, нагоняя скуку. Судя по карте, закрытая область была километров сто в диаметре. Так что периметр у неё был за триста километров, которые мне все надо пролететь, не сильно разгоняясь. Хорошо, что пешком не нужно идти. Я бы тут свихнулся по горам скакать. Тем более, что уровень монстров вокруг колебался от тридцатого до шестидесятого.

От нечего делать, я решил списаться с Оракулом через игровой чат.

– Привет, что там слышно про борьбу с похищением людей?

Ответ пришёл минут через пять.

– Вот как раз сейчас этим занимаюсь. Только что закончился совет руководства союза гильдий, которые собираются уничтожить гильдии захватчиков и храмы Мисура. Меня, как жреца Кровавых Богов, взяли в оборот, чтобы я занимался защитой войск. Противник у нас серьёзный. Судя по последним столкновениям, у них все топовые бойцы одеты в крафтовый шмот легендарного качества. И таких там тысячи. Сейчас идёт подготовка и переброска войск. Активные действия начнутся через пару дней.

– Чую, у вас там движуха конкретная идёт. Я пока что в эти разборки никак не вписываюсь. Но как только освобожусь, попробую помочь. Инкогнито, естественно. С гильдиями то вы сами, думаю, справитесь. А вот если вас боги доставать начнут – сразу пиши мне. Тут могут быть варианты.

– Хорошо.

– Ладно, удачи. Да пребудут с тобой Кровавые Боги.

Уже неделя прошла со времени моего «открытия», а тема ещё только набирает обороты. И пока мир готовится к войне, я болтаюсь между небом и землёй. Скукотища!

Но всё рано или поздно заканчивается. Закончился и мой круг почёта. Никаких аномалий в структуре силового поля я не заметил. Вверх он уходил, постепенно загибаясь внутрь, так что форму должен был иметь близкую к сферической. Но лететь на высоту в 50 километров и проверять защитное поле там я не рискнул. Не думаю, что моя броня сможет как-то компенсировать отсутствие воздуха для дыхания. Я и так-то себя на этой высоте не совсем комфортно чувствую.

Ладно, утро вечера мудренее. Завтра буду думать, что дальше делать. Я телепортировался домой и вместе с Эльфой отправился в ресторан. Пока она ужинала, к нам присоединилась Няшка, вернувшаяся с выполнения задания. К моему удивлению, она вся была покрыта царапинами. Росчерки были не только у неё на коже, но и на немногочисленных частях доспеха.

– Ты что, с кустом подралась? – Поприветствовал я девушку, отодвигая стул и предлагая на него сесть.

– Точно! Ты не поверишь, эти гадкие кусты ни в какую не желали делиться своими листьями.

– Дай-ка угадаю. Тебе нужно было набрать листьев колючей жимолости.

– Да. А как ты догадался?

– У нас тоже такое задание было.

– И как вы его выполнили?

– Вырастили куст в саду рядом с домом и собрали листьев с него.

– Вот блин! А я там целый древоцид устроила. Думаю, после меня эти листья станут ещё более редкими.

Я на такое замечание только рассмеялся. Хотя, кусты, конечно, жалко.

– И как у тебя успехи с этой линейкой заданий?

– Только начала третий этап по сбору растительных компонентов. Первым было задание набрать листьев, а второе – копать корни. Репу какую-то или что-то типа того.

Да уж, как сказанёт. Репу. Ещё медведя ей в комплект, и будет прям сказка про вершки и корешки.

– Там эту репу медведи охраняют? – Решил я выяснить подноготную задания.

– Нет. Не знаю. А вы что, тоже репу копали?

– Нет. Но историю я про это слышал.

– Что за история?

– Посадил как-то мужик репу...

На второй минуте сказки Няшка, до этого внимательно меня слушавшая, возмутилась.

– Блин! Да что ты мне детские сказки рассказываешь? Я думала, у тебя там какое-то описание квеста, а ты надо мной издеваешься.

– Ха-ха-ха. – Вмешалась в наш разговор Эльфа. – Видела бы ты своё лицо, когда эту историю слушала. Как маленький ребёнок удивлялась.

– Да какой я тебе ребёнок. – Взвилась Няшка, которой наступили на больную мозоль. – Я уже взрослая женщина!

В этот момент она посмотрела на меня и мило покраснела.

– Конечно, взрослая. – Поддержал я её, приобнимая и целуя в ушко. От такого внимания девушка ещё больше смутилась. Вот, теперь я вижу, что про свою первую ночь с мужчиной она не забыла. – У меня для тебя тут сюрприз есть.

– Что за сюрприз? – В голосе оборотня слышался не только интерес, но и подозрительность.

Я многозначительно промолчал, встал из-за стола и образовал с помощью заклинания «Облачный полог» сферу, диаметром примерно мне по пояс. Внутри я призвал поринга, которого сверху покрыл всё тем же облачным пологом, формируя мягкую шёрстку, уши, хвост и небольшие лапы. Новое лицо удачно наложилось на глаза и рот поринга, образовав умилительную мордочку. Не зря я целый час тренировался создавать этого «зверя» у себя в домене.

Шар, скрывавший процесс рождения сюрприза, лопнул, и из него выпрыгнул пушистый комок счастья, который тут же начал ластиться к Няшке. Естественно, всеми его движениями управлял я сам, потому как поринг по сути своей обладал слишком примитивным сознанием.

Няшка тут же схватила подарок и с громким мурчанием начала его тискать. Будь он живым, его бы загладили до смерти. Даже Эльфе досталась только возможность погладить его уши и потрогать хвост.

Через полчаса, когда девушки уже пообедали, питомец умудрился-таки вырваться из цепких объятий оборотня и начал убегать от нее. К моему удивлению, после пары кругов вокруг стола, Няшка с громким мявом молниеносно прыгнула и схватила добычу.

– Не пущу! – Заявила она. – Он такой милый. Ты ведь останешься жить со мной?

Её вопрос питомцу заставил меня задуматься о не совсем приятных последствиях моего представления. Я ведь не предупредил, что это всего лишь продукт моей магии, жить которому оставалось буквально несколько секунд – время действия заклинания призыва поринга подходило к концу.

– Няшка, боюсь он не сможет остаться с тобой.

– Что? Почему? – Девушка прижала питомца к груди, будто пытаясь защитить от меня.

– Срок его жизни подошёл к концу. Увы, этот зверь был рождён лишь для того, чтобы подарить нам полчаса радости.

С этими словами, заклинание поринга развеялось, и в руках у девушки осталась только «шкурка», созданная из облачного покрова.

– Нет! Не умирай!!! Пушистик! – Девушка со слезами на глазах смотрела на безжизненное тельце своего нового друга. – Ты ведь сможешь спасти его? – Жалостливо обратилась она ко мне.

– Увы, я ничего не могу сделать.

Няшка обняла мой подарок и горько зарыдала. Вот же блин. Сделал сюрприз, называется. И так теперь её успокаивать? Вручную управлять питомцем всё время у меня не получится. Да и не могу я поддерживать облачный полог на расстоянии. Если «оживлю» его сейчас, то потом будет ещё хуже. Потому что рано или поздно, но от него придётся избавиться.

– Няшка, не плачь. – Я обнял девушку и поцеловал её в ушко. – Тот, кто родился, обязательно умрёт. А тот, кто умер, обязательно родится вновь. Таков суровый закон этого мира. И даже круг воскрешения лишь отодвигает смерть, а не даёт бессмертие. Пушистик был твоим другом эти полчаса, но теперь его душа должна отправиться дальше, чтобы в следующей жизни принести радость кому-то другому.

О боже, что я несу? Какая душа?

– Думаешь, в следующей жизни его тоже кто-то полюбит.

– Обязательно. А теперь дай ему обрести покой. Положи его на подоконник рядом с цветами. – Я указал на окно ресторана, где в горшках росли красивые цветы. Вполне достойный алтарь для следующей сцены нашей маленькой драмы.

Я собирался устроить небольшое представление с «вознесением души» в лучах золотого света. Няшка положила бесформенный «трупик питомца» на край окна, а его хвост безжизненно свесился вниз.

– Покой? – Тихо сказала девушка и грустно замолчала, как на похоронах.

– Нет! Я же некромант. Я верну его.

Млять! Не успел я ничего сказать в ответ, как Няшка сформировала какое-то заклинание и бросила его в несчастную жертву обстоятельств, чья мордочка сейчас, во многом благодаря моим усилиям, изображала скорбный покой. Нелегко было этого добиться, учитывая тот факт, что «шкурка» зверя была пустой, так что черты его «лица» сильно деформировались.

Мутный вихрь сорвался с рук доморощенного некроманта и окружил псевдо-материю моего облачного полога. Я ожидал, что заклинание некромантии просто развеется, не найдя за что зацепиться, но вместо этого я потерял контроль уже над своим заклинанием. Тем временем, тельце питомца снова наполнилось неким содержимым, а его мордочка перекосилась от гримасы боли. Вихрь заклинания расширился, захватив цветы на подоконнике и вынуждая нас отойти на пару шагов назад. Энергия смерти в считанные секунды иссушила красивые цветы, превратив их в искривлённые сучья, покрытые огромными шипами. Питомец поднялся на лапы, махнул хвостом и душераздирающе мяукнул. У меня от такого звука мурашки по спине побежали. Такой вопль ожидаешь услышать в склепе с нежитью, а не от милого кавайного создания, что уставилось на нас глазами, горящими потусторонним алым огнём. В них не было ни зрачка, ни белка, а лишь бесконечная тьма и горящий шарик огня в ней.

– Пушистик! – Опять я не успел среагировать на Няшкины действия. Она кинулась вперёд, а свежеподнятая нежить прыгнула, метя ей в горло и сверкая кинжальными белыми зубами.

К счастью, тварь оказалась мирной и безропотно позволила себя тискать, облизывая в ответ нос своего мучителя. Фух. Пронесло. В смысле, что если бы было чем, то точно пронесло бы. Несмотря на милый и пушистый облик, новый питомец распространял вокруг себя энергию кровожадной нежити. Я бледное подобие этого чувства ощущал только на десятом уровне Гнезда Гнилых Зомби, когда вёл рейд.

В игровом интерфейсе что-то мелькнуло, и я кинул на питомца заклинание «Познание сути», чтобы уж сразу со всем разобраться.

Поздравляем! Благодаря уникальному стечению обстоятельств вы смогли воскресить своего погибшего питомца. Лишь искренняя и бескорыстная помощь друзей смогла вернуть его душу из глубин ада, где она была заточена «Богом-демоном домена Экриаст».

Ваш питомец «Неведомая херня» получает новое тело, в связи с чем его имя изменяется на «Пушистая херня».

Пушистая херня Ранг: питомец Здоровье: неограниченно Энергия: неограниченно

Способности: абсолютная неуязвимость, абсолютная преданность,

абсолютная бесполезность.

Владелец: Нелепая Смерть.

Ваш друг никогда не бросит и не предаст вас. Впрочем, и пользы от него никакой нет. Питомец не может наносить и получать урон. Все нанесённые ему повреждения мгновенно регенерируют.

Я осмотрелся по сторонам. Эльфа с опаской косилась на пушистую херню, а все остальные посетители с опаской косились уже на меня. А я-то тут при чём?

– Няшка, тебе удалось. Ты воскресила моего питомца, поэтому тебе теперь о нём и заботиться.

Я передал ей права на временное управление питомцем. На постоянно я его никому не отдам, а так пусть развлекаются. Учитывая количество сожранных им демонов, душа этого Пушистика содержит изрядное количество энергии. Подарить его – это как подарить атомную бомбу.

– Спасибо. Я обязательно стану хорошим хозяином. Ты ведь согласен быть моим питомцем?

Ну вот, опять она с ним разговаривает. Зверюга согласно пискнула, всем своим видом изображая воплощение кавая.

Дальше, мне пришлось улаживать вопросы с владельцами ресторана. Цветы, что понятно, стоили немалых денег. К счастью, обошлось без выплаты штрафов, потому что новые цветочки оказались ценными алхимическими ингредиентами. Настолько ценными, что я заподозрил что-то неладное только когда уже дал своё согласие на использование их в качестве компенсации за беспокойство. Ну да ладно, я сегодня не жадный. Видать, жаба до сих пор в себя не может прийти от внезапного воссоединения с любимым питомцем.

Как только мы оказались на улице, Няшка нашла себе новое занятие -дрессировку Пушистика. Пробежать по кругу вокруг неё, подпрыгнуть на месте, сбегать за кинутой палкой – все эти действия были разучены моментально. Впрочем, думаю, зверюга ориентировалась не на звуковые команды, а на получаемые телепатические приказы. Я с костяными гончими в своё время хорошо натренировался такие команды отдавать. Эльфа, наконец, тоже получила доступ к телу и смогла потискать Пушистика. Даже мне такая честь перепала. Он и вправду был крайне приятным и мягким на ощупь. Если бы не горящие адским огнём глаза и аура смерти, я бы и сам от такой зверюги не отказался.

Впрочем, моя подозрительность к питомцу быстро рассеялась. Прямой телепатический канал между сознаниями позволил мне однозначно убедиться в искренности его чувств. Пушистик, раньше был довольно примитивной энергетической сущностью, потом я призвал его, сделав своим питомцем, дав ему тело и разум. В демоническом мире его тело уничтожили, а душу заточили в какой-то кристалл, но теперь питомец опять встретился со своим хозяином. Он ещё слабо разбирался в чувствах и мыслях людей, но излучаемые Няшкой любовь и забота ему явно нравились. Лишь от наших действий теперь зависело, каким станет сознание Пушистика. И я искренне желал ему познать радость дружбы. Как-то так со всеми этими переживаниями сложилось, что наш поход из ресторана закончился в номере отеля, где жила Няшка. Мой коварный план – затянуть её к нам домой и дальше в постель, потерпел полное фиаско. Смотря на счастливое лицо оборотня и весело играющего Пушистика, мне совесть не позволила заводить разговор о сексе. Тут, можно сказать, чистая и светлая любовь сияет как бриллиант на солнце, а я со своей низменной страстью. Не к спеху. У меня Кавайная Эльфа есть. Уж она меня точно ни на какого питомца не променяет.

– Дорогой, а ты можешь и мне найти питомца? – Обратилась ко мне Эльфа, когда мы распрощались с Няшкой и вышли на улицу.

Накаркал. Похоже, у нас скоро возникнет конкуренция за внимание. И вместо того, чтобы конкурировать с какой-то зверюгой за внимание девушки, лучше всё устроить так, чтобы девушка конкурировала с ней за моё внимание. Да и мне порой тоже хочется потискать кого-нибудь мягкого, пушистого и мурчащего. Нет, женская грудь в этом вопросе тоже неплоха, но этого мало. Жаба требовательно заявила о необходимости заведения дома мурчащей живности, хомяк её горячо поддержал, а шиза лишь маниакально расхохоталась в своей обычной манере.

– Могу. – Обратился я к Эльфе. – Но не обещаю, что прямо завтра. Питомец – это очень важный вопрос. Мы навсегда в ответе за тех, кого приручили. Так что тут нужно хорошо подумать.

– Ладно. – Согласно вздохнула девушка. – Я подожду.

Вот же. Вроде, и ничего такого не сказала, а впечатление такое, будто мне дали приказ срочно начать искать питомца. Ну, куда уж я денусь? Будем искать.

Дальше вечер оказался заполнен созданием свитков на продажу и уже привычно перетёк в бурную ночь любви.

Утром я проснулся на рассвете и, лёжа в постели, начал думать над тем, как проникнуть в область, защищённую силовым полем. Что-то такое у меня в голове крутилось... Что-то я не заметил. Я принялся рассматривать карту местности, открывшейся при облёте. В игровом интерфейсе она выглядела не хуже спутниковых снимков. Внимательно, шаг за шагом я осмотрел весь периметр силового поля. Потом уменьшил масштаб и осмотрел всю область целиком...

Вот оно! Через границу купола не течёт ни одной реки, хотя местность имеет площадь около восьми тысяч квадратных километров. Несколько мелких ручейков я видел, но даже в них на границе с куполом образовывалась небольшая запруда. Бросаемые мной камни проходили через купол с большим трудом. Вода шла только под давлением, а вот воздух проходил его почти без сопротивления. Я довольно часто видел, как облака проходили невидимую границу, даже не теряя своей формы. И если тут нет реки на поверхности, то, значит, должна быть подземная река, русло которой не перекрывается этим барьером. Ведь сопротивление барьера означает затраты энергии. А текущая река в таких условиях превращается в анти-электростанцию.

Я начал просматривать периметр зоны, и довольно быстро обнаружил подходящее под описание место. Было видно, что раньше там было узкое и глубокое ущелье, через которое протекала река. Но кто-то не в меру могущественный банально срыл одну из соседних гор, завалив ей этот проход. И теперь это место зияло россыпями битых скал и камней. Хоть и прошла с тех пор тысяча лет, но даже за такой срок природа не смогла зарастить нанесённую ей рану. Защитное поле проходило прямо через эту дамбу, так что следовало спуститься немного вниз и поискать там выход горной реки.

От такого открытия у меня случился приступ энтузиазма, так что я выскочил из постели и побежал в ванную принять утренний душ. Когда я вышел готовым к очередным подвигам, Эльфа завозилась в кровати и спросила:

– Мы куда-то сегодня идём?

– Я сейчас хочу сходить поискать вход в закрытую область, что мы вчера облетали. Ты можешь ещё поспать или с Няшкой куда сходить. А то вчера ты пол дня у меня в домене сидела. Мне самому то скучно было. Так что пока не вижу смысла тебе со мной идти.

– Хорошо. – Девушка опять уронила голову на подушку.

– Помоги там Няшке со сбором этой её репы. Также, как мы это делали -вырастите её и сдайте на комбикорм.

– Ла-а-адно. Только я ещё посплю сначала.

Засоня. Ну да ладно. Это я её заездил. Только часа в два ночи угомонились.

Я телепортировался в Торновил и под невидимостью полетел к заинтересовавшему меня участку. Через полчаса я добрался до осыпи и довольно быстро нашёл выход на поверхность приличной подземной реки. Во время моего предыдущего полёта, это место было скрыто за холмом, так что внимания я на него не обратил.

Я было сунулся под воду, но меня тут же снесло течением вниз. Это в воздухе я с помощью телекинеза держусь, а перебороть течение горной реки у меня даже близко не получалось. Искупавшись и стукнувшись пару раз головой о камни, я, наконец, включил свой мозг и скрылся в домене. Отсюда я мог наблюдать за окружающим миром и двигаться даже сквозь камни. Правда, скорость движения была невысокой, но тут расстояние максимум километров десять, так что за пару часов управлюсь.

Я погрузился в воду и поплыл вперёд в пещеру. Правда, уже через пару десятков метров возникла ещё одна проблема – я ничего не видел. Уж не знаю, как работает моё зрение из параллельного измерения, но при отсутствии источника света я ощущал только объекты, находящиеся от меня на расстоянии не больше пары-тройки метров. Пришлось мне выпустить наружу заклинание светляка и управлять им на расстоянии. Вода в реке была мутноватой, но видно в границах пещеры было нормально. Я двигался вперёд, ориентируясь в первую очередь на течение воды. Буквально через пару сотен метров своды пещеры раздались, и без такого ориентира тут вполне можно было заблудиться. Даже с такой подсказкой я пару раз чуть не свернул в какие-то боковые ответвления. Может, это просто были отдельные русла, а может и совсем другие подземные реки, вливающиеся в главный поток.

Ещё через полчаса меня одолела новая напасть. Река оказалась населена рыбой. И не просто рыбой, а огромными тварями размером с хорошего телёнка. Их привлекал свет моего фонарика, и они, даже секунды не раздумывая, глотали его, двигаясь на огромной скорости. Первый раз я заметил какое-то движение и тут же оказался в кромешной темноте. Зажёг ещё один светляк и лишился его через пару секунд. Минут десять я делал светляки один за другим, надеясь, что рыбам просто надоест глотать наживку, не содержащую в себе ничего, кроме света, но этот план явно был провальным, потому что рыб вокруг становилось всё больше и больше.

Пришлось мне опять напрячь свой мозг и скрестить заклинание светляка и шоковой стрелы, благо стихия у них была одна. Теперь, каждый раз, как очередной голодающий глотал мою лампочку, он получал приличный удар током прямо в глотку. Ещё через десять минут атаки прекратились, и рыбы лишь подобно торпедам проносились мимо, не рискуя связываться с кусачей добычей. Уровень у этих тварей, кстати, был чуть выше пятидесятого. Мне с моим двадцать восьмым даже одну такую рыбу поймать – задача не из лёгких.

Примерно через час подводного путешествия я миновал границу барьера.

Прошло это событие как-то даже незаметно. Я настолько погрузился в следование руслу реки, что обратил на это внимание только когда прошёл уже на двести метров дальше той точки, где проходил щит на поверхности. Ура! Мой план сработал. Теперь осталось лишь выбраться наружу и поставить там точку фиксации для заклинания телепортации. Несмотря на всё моё предвкушение и возбуждение, мне пришлось ещё полтора часа блуждать по подземным лабиринтам, прежде чем я выбрался наружу.

Как оказалось, река брала своё начало в расщелине на дне довольно большого озера. Я поначалу даже подумал, что выплыл в очередной огромный зал, но потом заметил, что свет тут идёт не только от моего фонаря, но и сверху. Я погасил заклинание, чтобы не демаскировать себя и всплыл на поверхность.

Озеро с трёх сторон было окружено горами, а с четвёртой стороны находилась долина, заросшая лесом. Там же на берегу располагался небольшой городок. Деревней я его не назвал только потому, что большая часть зданий в этом поселении была двух-трёхэтажными. А так его можно было пройти из конца в конец за двадцать минут.

Я слетал в лес и поставил метку телепорта на одной из полянок. Живности тут, к счастью, никакой не было. А то можно было бы появиться прямо подносом у какого-нибудь медведя. Вот бы он обрадовался нежданному обеду.

В город я вошёл под невидимостью. Точнее, не вошёл, а влетел, держась примерно на уровне третьих этажей. Народа на улицах было немного, а немногочисленные прохожие или спешили, или сосредоточенно шли, внимательно осматривая окрестности. Вторая категория обитателей в основном была местными стражниками. Похоже, их тут было больше, чем обычных людей.

Я особо ничего не искал, просто осматривая необычную архитектуру этого городка, как вдруг мой взгляд зацепился за вывеску книжного магазина. Как правило, в них же можно было купить и карту. Хоть у меня на игровой карте и отмечено место предполагаемого нахождения мага, но неплохо было бы осмотреть и местную карту, на которой могут быть отмечены интересные места.

Я спустился вниз на крыльцо магазина, осмотрелся, преобразовал костяную броню в кожаный доспех, отключил шлем и невидимость. Надеюсь, я буду выглядеть не слишком подозрительно. Я решительно толкнул дверь и вошёл внутрь под негромкий звук брякнувшего колокольчика.

Магазин оказался больше похож на наши земные аналоги, чем на местные. В этом мире книги были дорогим товаром, и их выдавали «посмотреть» только по личной просьбе, да и то не каждому. Тут же покупатель мог запросто ходить между стеллажей, где лежали сотни разных книг. Как показал быстро брошенный мной взгляд, большая часть трудов являлась религиозными трактатами. Продавец сидел за стойкой в углу помещения, углубившись в чтение. На моё появление он среагировал с задержкой, блеснув стёклами очков и отложив свою книгу в сторону.

– Что вам будет угодно? – Поприветствовал он меня.

Я кинул ещё один быстрый взгляд, на этот раз на продавца, и опять сосредоточился на объекте, привлёкшем моё внимание. Это была карта местности, висящая на стене в красивой рамке. Правда, по стилю своего исполнения она больше напоминала квестовую карту Города Мастеров, что я купил у мага. Картинки тут были более красивыми, да ещё и цветными, и я рассмотрел горы, леса, реки, замки и даже башню мага. Именно она и притягивала мой взгляд. Ведь по легенде, мага заточили в его собственной башне.

– Я бы хотел приобрести карту местности.

– Карту местности? – Переспросил продавец. Что-то в его голосе заставило меня переключить своё внимание уже на него. Это был тщедушный мужчина, всем своим видом полностью соответствующий описанию «книжный червь». Одет он был в чистый, но изрядно поношенный костюм блеклой расцветки. Лишь его кучерявые с проседью волосы давали хоть как-то зацепиться взгляду.

– Да. Я вижу, что у вас есть одна, но мне хотелось бы приобрести более точный вариант.

Кажется, моя просьба поставила продавца в тупик, так что он завис на несколько секунд.

– Да-да, конечно. Карта. У меня есть одна на продажу. Эта, как вы понимаете, не продаётся. Это копия одной древней карты, оригинал которой хранится в архивах Ордена Хранителей Веры, так что сами понимаете, насколько это редкий экземпляр.

За время всего этого откровения мужчина подошёл к одному из стеллажей и начал что-то искать на одной из нижних полок.

– Да, вот она. Редкий товар. Мало кто интересуется в наши времена картами. – Мне был продемонстрирован небольшой свиток едва ли тридцати сантиметров длиной. Что-то меня терзают сомнения относительно ценности этого манускрипта. – Подождите, я сниму сохраняющее заклинание. Без него в нашем климате книги долго не живут.

Продолжая бормотать под нос, продавец вернулся к стойке и начал осуществлять какие-то магические манипуляции. На мой взгляд, на снятие заклинания это походило мало. Разве что это была какая-то особая ритуальная магия, требующая чуть ли не залазить под стол и раскидывать непонятные мелкие заклинания во все стороны. Наконец, весь этот цирк закончился, и мне продемонстрировали развёрнутый свиток.

Карта была небольшой, но даже беглый взгляд давал понять, что контуры местности на ней отличаются от того, что было изображено на картине на стене. Сравнивая эти два изображения, я мог с уверенностью сказать, что на стене висит именно картина – красивая, загадочная и бесполезная. Впрочем, карта из свитка выглядела не лучше. Она никак не желала совмещаться с тем планом местности, что уже был в моём игровом интерфейсе. Даже поправка на тысячу лет и битву богов не могла настолько изменить местность. Впрочем, башня мага была и тут, отмеченная крупной надписью со стрелочкой.

– Как вы можете убедиться, эта карта исключительно точна. Масштаб, конечно, не очень большой, но у нас тут и расстояния небольшие. А так, все важные места указаны. И город, и пещеры, и храм, и даже башня мага.

Последнюю фразу продавец особенно выделил голосом, смотря мне

прямо в глаза. Мдя. В шпионы его не возьмут. Я никак не отреагировал на его замечание.

– Пещеры, это хорошо. Говорят, там особенные грибы растут. – Поделился я своими соображениями. – Съешь один такой грибок, и неделю у тебя потом боги в голове говорят. Очень удобно, если нужно важное дело во имя богов сделать. Их советы не дадут сбиться с праведного пути. Продавец лишь растеряно хлопал глазами на мои слова. Я уже начал подумывать, как бы закруглить наше общение и смыться отсюда. Тут тоже всё под колпаком у жрецов, и нормальную информацию мне так просто не дадут. Проще будет самому слетать на место и всё разведать. Но мои планы стратегического отступления так и остались нереализованными, потому что со стороны входа послышались приглушённые дверь голоса:

– Это тут?

– Да. Ты, останешься снаружи.

Сразу после этого дверь распахнулась, и внутрь ввалились три стражника, создавших небольшой затор на входе. Будь я шпионом навроде Джеймса Бонда, сейчас там бы уже было три трупа. Но мне пока что было интересно, с чего это они сюда заявились. Да и уровень у них был сороковым, а жизнь лишь самую малость не доходила до четырёхсот тысяч.

– Что тут произошло?

– Вот, он хотел купить карту местности!

– А ты что, торгуешь картами? Не слышал, что за это дают двадцать лет на рудниках?

– Но... но... я, нет. Я не... Это специальная карта. И я это...

– Что это ты там лепечешь? На дыбу захотел?

Я чуть не засмеялся от такого диалога. Сразу видно бравых защитников закона. Впрочем, стражники не расслаблялись и постепенно пытались разойтись в стороны и окружить меня. Но очень постепенно. Видать, не рисковали вот так сразу бросаться.

– Мне его милость кардинал дал специальную карту, которую следует показывать тем, кто будет пытаться её купить. Она неверная и не имеет никакой ценности. А ещё, он хотел найти пещеры, чтобы сожрать все растущие там грибы. Вот.

С этими словами продавец обвиняюще направил на меня указательный палец. В общем, интрига раскрылась, так что пора отсюда валить. Но перед этим стоит добавить к картине пару штрихов.

– Он сам мне эту карту предлагал. Уговаривал, чуть ли не забесплатно отдавал. А как я согласился, сразу побежал сигнал подавать. – Начал я истерично оправдываться. – Да он решил награду за поимку шпиона получить. Рассчитывает, что из меня пытками признание в чём угодно вытянут. Сам ещё жаловался, что денег даже на нормальный костюм не хватает.

Заинтересованные взгляды стражи опять скрестились на продавце.

– Что? Да, я... Я не... Да... Нет... – Продавца опять прихватил словесный запор.

– Вот, он признался. – Добавил я гирю на шею утопающему.

– Так, хватайте их обоих и в пыточную. Там разберёмся. – Скомандовал главный среди стражников.

– Нет! Стойте. Только не в магазине. Умоляю. Тут же книги.

Ага. Размечтался. Раньше надо было думать.

– Очищение ереси.

Я выкрикнул название своей новой способности, и огненный вал прокатился по помещению, сметая всё на своём пути. Большая часть стеллажей с книгами стояла позади меня, но в помещении уже разгорался сильный пожар, так что шансов на их спасение практически не оставалось. Пламя поглотило стражников, оставив от них лишь обугленные тушки. Всё-таки семьсот сорок тысяч урона от одного заклинания – это просто нереальный чит.