Текст книги "Неправильный эльф"

Автор книги: Авадхута

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 68 страниц)

К моменту, когда мы сошли с дороги, я закончил все свои эксперименты, а солнце начало пускать зайчики сквозь листву деревьев. Хруль уверял, что до какого-то там ручья можно идти не сильно опасаясь, и я задумался над ещё одним своим приобретением.

Способность «Познание сути» досталась мне от бывшего жреца Кровавых Богов, то есть фактически от них самих. Вчера я попробовал применить её на проходящего мимо человека и получил самое обычное описание его свойств. Что значит «позволяет понять внутреннюю суть любого объекта или явления»? Пришедшая мне в голову мысль была достаточно бредовой, чтобы попробовать и если не получится, подождать час до отката заклинания. Я сформулировал желание применить способность «Познание сути» к ней самой и «кликнул» её иконку в игровом интерфейсе. Перед моими глазами высветилось отдельное окно со стандартным описанием способности. Но одновременно я понял, что же она делает. Не зря у этой способности был ранг «Божественное». Она позволяла получить мысленное понимание всех важных характеристик объекта и их взаимосвязи. То есть я не просто мог узнать численные характеристики человека, но и понять склад его характера, отношение к окружающим, манеру ведения боя и так далее. Можно было попытаться понять суть такого явления как гравитация и получить исчерпывающую картину физических законов вместе с формулами и константами.

Главное было не попытаться понять что-то, выходящее за рамки человеческих способностей к осмыслению. К примеру, знания о той же гравитации или электричестве. Это только важные обезьяны в профессорском наряде думают, что они знают, что такое электрон или фотон. А на самом деле, они просто накладывают свои представления о мире, основанные на обезьяньих инстинктах, на явления, которые не имеют с их опытом ничего общего. Вот есть «камешек» под названием электрон. Вот есть «волна» типа фотон. Но все эти представления не могут объяснить, как можно скрестить камень с волной, как фронт волны может поглощаться в одной точке. Вот и приходится профессорам выдумывать умные слова вроде «дуальность корпускулярно-волновой природы частиц» и важно надувать щёки. А по факту, если бы они поняли, что такое фотон, то их мозги бы просто перегорели от пришедших в него мыслей. Ну не способно человеческое сознание мыслить такими категориями – нет в нём соответствующих шестерёнок. Так что при использовании этой способности над какими-то абстрактными явлениями можно было запросто сойти с ума. Вот так подарочек мне подогнали боги. Хорошо, что я догадался инструкцию прочитать. А то бы захотел узнать ответ на главный вопрос о смысле жизни, Вселенной и всего такого, и настал бы мне кирдык.

Как раз к моменту моего просветления в данном вопросе мы и подошли к безымянному ручью. Моста или упавшего дерева нигде не наблюдалось, так что пришлось спускаться в овражек, перепрыгивать полутораметровую ленту воды и лезть обратно наверх. Можно было бы и перейти вброд, вот только глубина ручейка была по пояс, а то и по грудь.

– Всё, здесь начинаются гоблинские территории. Ну, точнее это они так думают. – Хруль усмехнулся. Похоже, период реабилитации после лицезрения медвежьей смерти у него закончился.

– Значит, дальше идём медленно и я периодически буду останавливаться, чтобы просканировать местность. Ну и ты по сторонам смотри. Не отходи от меня дальше чем на пять метров. А то вдруг нужно будет защитить мою нежную тушку от вражеских стрел, а мне и прятаться не за кем. – Пошутил я.

Стражник моей шутки не понял, и лишь тяжело вздохнул, явно представляя, как я бегаю вокруг него, а гоблины всаживают ему в тело одну стрелу за другой.

Местность за водной преградой неожиданно пошла холмами, а кое-где были видны выходы скальных пород по какой-то причине не скрывшихся под слоем мха. Я каждые сто метров на минуту останавливался и настраивался на жизнь окружающего леса. Через час движения в таком темпе, когда я уже готов был с воплями бежать по лесу, лишь бы поскорее встретить хоть одного гоблина, в игровом интерфейсе появилось интересное сообщение.

Поздравляем! Вы получили новый навык «Ощущение природы». Теперь при использовании способности «Глас природы», вы будете получать от окружающих животных и растений знание о присутствии живых или враждебных существ вокруг вас на расстоянии до 200 метров.

Навык «Ощущение природы»: 1/100

Ура! Плюшка! Теперь мне не придётся насиловать свой мозг, пытаясь вручную выудить необходимую информацию из сознаний деревьев вокруг. Стоит прояснить, как классифицируются способности в игре мира Рюкетцу. Если человек может запускать огненный шар в противника, то в общем случае это называется умением. То есть человек умеет добиваться данного результата. А вот то, как он это делает, описывается с помощью специального термина.

Например, это может быть заклинание «Огненного шара». Под заклинанием имеется в виду способность манипулировать своей магической энергией для получения желаемого результата.

Соответственно, любое заклинание расходует энергию, а его эффективность зависит от характеристик мага, например, интеллекта. Другой способ – это использование врождённой способности. Огненный элементаль не использует заклинаний. Для него кинуть огненный шар -всё равно что плюнуть для человека. Способности могут потреблять энергию, здоровье или и вовсе быть бесплатными. Результат также может определяться характеристиками героя или не зависеть от них в принципе. Третий подход заключается в навыке использования чего-то. Игрок может использовать магический жезл с вложенным заклинанием огненного шара, но для этого он должен обладать навыком владения жезлом. В этом случае эффект будет зависеть от параметров используемого предмета, уровня развития соответствующего навыка и характеристик героя. Не умея пользоваться жезлом крайне сложно будет получить нужный результат. Степень развития навыка варьировалась от 1 до 100. При этом жезл может потреблять энергию или здоровье пользователя, а может работать от внутренних источников.

В данном случае, мой навык заключался в использовании не предмета, а способности «Глас природы». Развивая этот навык, я мог получить при использовании способности куда больше нужной мне информации. Четвёртый вид умений назывался приём. Приём означал конкретный способ использования навыка. Так приём «По хребту лопатой НАМ!» зависел от навыка владения лопатой. Его эффективность зависела как от развития навыка, так и от развития умения пользоваться конкретным приёмом. Овладение приёмом также оценивалось цифрой от 1 до 100. В боевых приёмах эти цифры использовались для расчёта количества нанесённого урона. Воин теоретически мог научиться кидаться огнём, вращая мечом со сверхзвуковой скоростью, вызывая нагрев и движение воздуха в нужном направлении.

Навыки и приёмы развивались только их применением. Можно было проходить тренировки под руководством наставника, в которых одно применение приёма давало куда больший эффект для его развития. Навык владения мечом развивался при любом применении меча, даже если это было забивание гвоздей рукояткой. Навык владения способностью тоже развивался автоматически при каждом её применении. А вот приём применения навыка владения способностью, временно даруемой заклинанием, развивался только при одновременном применении заклинания, способности и приёма.

Навыки мирной направленности зависели от более общих навыков, называемых профессией. А умение добиться поставленного результата зависело от знания рецепта. Это был полный аналог приёма, но эффективность рецепта складывалась из владения профессией, владения навыком в рамках профессии и владения конкретным рецептом. Магические способности, как следует из их названия, являлись способностями. Я потерял способность пользоваться магией направления Некромантии специализации «Магия плоти». Зато получил другую куда более полезную способность к магии стихии Жизни специализации «Дендрология», которую я пока никак не умел применять из-за отсутствия заклинаний.

И, наконец, последним видом умения было качество. Оно стояло обособленно, поскольку являлось исключительно пассивной функцией. Например, такое качество кожи, как прочность, позволяло противостоять режущему и колющему урону безо всякой дополнительной защиты. А качество сознания «стойкость» позволяло уменьшить эффективность ментальных атак и эффектов оглушения. Развитие качества могло происходить разными способами: путём тренировки, развития

характеристик, воздействия сторонних факторов. Качество могло быть результатом применения заклинания или действия способности.

Теперь, с появлением у меня навыка «Ощущение природы» мы шли почти не останавливаясь. Я каждые двадцать метров останавливался буквально на секунду и продолжал путь, сортируя полученную информацию. Но врагов, всё-таки, обнаружил не я, а мой спутник. Он неожиданно остановился, поднял правую руку и тихо сказал.

– Дымом пахнет.

Я принюхался. Действительно, в воздухе витал еле уловимый запах жжёных листьев. Здесь местность поднималась, и под ногами уже довольно часто встречались сухие опавшие листья, опасно хрустевшие под ногами. Я даже было задумался применить способность «Бесшумный шаг», но смысла в этом было немного, потому что мой спутник шуршал не меньше меня.

– Если пойти вперёд, то выйдем на горку, которая с юга и востока заканчивается обрывом. Я хотел с неё осмотреться. Ветер в нашу сторону, а дым несёт низом. Так что костёр жгут где-то у неё возле подножья.

Я обдумал ситуацию и вынес рациональное предложение.

– Сейчас я один пройду вперёд и посмотрю, что там происходит. Ты тут так шумишь, что гоблины узнают о твоём появлении за километр. – Хруль обиженно посмотрел на меня, намекая что я шумлю не меньше его. – Если услышишь мои крики, то беги мне на помощь. Если крики гоблинов, то постарайся не попасться им на глаза. Все, я пошёл.

Я подождал возражений со стороны стражника, но, естественно, не дождался их. Его такой расклад вполне устраивал. Я активировал бесшумный шаг и медленно пошёл в горку. По пути пытался понять, как бы вернуть себе слух. Потом вспомнил о своей новой способности «Познание сути» и применил её на способность «Бесшумный шаг». Результатом стало получение мной навыка «Управление бесшумным шагом». Владение им было тоже пока на единичке, так что мне удалось лишь добиться действия способности только в нижней половине тела. Ну я, вроде, не так сильно соплю, так что будем надеяться, что гоблинам не до меня.

Метров через триста я вышел к обрыву. Высота его была не очень большой – метров двадцать. Дымок от костра был здесь виден достаточно отчётливо, а также слышались чьи-то голоса. Так что я опять полностью скрылся от звуков и на четвереньках приблизился к краю обрыва. Последние метры я буквально прополз, забившись в какую-то щель между камнями. Я включил звук и начал наблюдать за сценкой из суровой жизни гоблинов. Почти как по телевизору, только ракурс немного непривычный. Гоблины оказались низкорослыми – метр с кепкой в прыжке. Их зелёная чешуйчатая кожа блестела на солнце. У полугоблинов из разбойников я такого не видал. Наверно, это говорило о чистокровности данных индивидов. Гоблинов было одиннадцать рыл, и участвовали они в постановке «Достань шамана».

Шаман был одет в набедренную повязку и множество бус. Их было столько, что они являлись уже не украшением, а скорее деталью одежды. Сами бусы были несколько нестандартного пошива и состояли преимущественно из костей, мелких черепов, каких-то веточек и разноцветных камушков. Помимо этого, шаман был разукрашен краской, что особенно было заметно по его лицу. Этот макияж, наверное, должен был внушать врагам страх, но больше напоминал маску грустного клоуна. Впрочем, на Земле есть люди страдающие коулрофобией – боязнью клоунов. Просто аудитория у данного шамана оказалось неподходящей. Занимался он каким-то сильным колдунством. На костре перед ним стоял казан, в котором кипело и пузырилось подозрительное варево ярко-зелёного цвета. Думаю, если бы действо происходило ночью, я бы с лёгкостью принял его за кровь Чужого. Сам шаман пел, плясал, что-то выкрикивал и даже временами завывал. Сопровождалась вся эта хореография периодическим вбрасыванием подозрительных ингредиентов в зелье.

Шамана окружало десять гоблинов попроще, разделившихся на две пятёрки с явными лидерами. Эти лидеры сидели с двух сторон метрах в трёх от центрального исполнителя и время от времени делали какие-то едкие замечания в его адрес, после которых одна или обе группы принимались хохотать. Шаман в перепалку не вступал, а только косился на авторов особо выдающихся перлов. Наверное, копил злость, кою и вкладывал в своё адское зелье.

Я понаблюдал за этим представлением пару минут, а потом решил оценить уровень противников передо мной.

Вонючий костогрыз Пещерный гоблин, 5 уровень.

Ранг: Ведущий шаман Здоровье: 3 315 / 3 643 Энергия: 3 077 / 9 274

Способности: сильное колдунство, неизвестно

Да уж. Похоже, ритуал выжимает из шамана все соки. Даже жизнь просела. Остальные гоблины оказались довольно однотипными.

Крюченос

Пещерный гоблин, 4 уровень.

Ранг: Воин-берсерк

Здоровье: 4 149 / 4 149 Энергия: 533 / 533 Способности: неизвестно Навыки: владение копьём

Владение копьём определилось, поскольку каждый воин держал его в руках, несмотря на кажущуюся расслабленность. Умение определять характеристики цели по её внешнему виду было навыком, и со временем оно начинало выдавать всё больше информации. Правда, информация эта была из разряда «капитан очевидность».

Я решил уничтожить всю компанию гоблинов, пользуясь эффектом неожиданности. Да и моя вера в новые заклинания была сильна как никогда. Я вполне мог уничтожить шамана одним усиленным выстрелом. Правда, была вероятность, что сильно разогнанный шип прошёл бы его насквозь не нанеся сильных повреждений. Так что я решил ограничиться испытанием обычной версии этого заклинания.

Так удачно совпало, что шаман начал обходить котёл по кругу, что-то при этом грозно гудя и вращаясь вокруг собственной оси. Я зарядил заклинание «Костяной шип», подождал пока шаман окажется между мной и котлом и выстрелил ему прямо в затылок. Появившиеся сообщения о нанесённом уроне меня сильно обрадовали.

Вы нанесли противнику «Вонючий костогрыз» 903 единицы колющего урона заклинанием «Костяной шип».

Ваш заряд наложил на цель эффект «Вынос мозга». Вы нанесли противнику «Вонючий костогрыз» 15 013 единиц дробящего урона эффектом «Вынос мозга».

Противник «Вонючий костогрыз» убит. Вы получаете 8 единиц опыта.

Как говорится, оверкиля! Визуальный результат мне тоже понравился. Голова шамана осталась целой, но сила удара толкнула его вперёд, так что он упал в котёл и перевернул его на себя. Действие непонятной субстанции оправдало мои худшие ожидания, и труп шамана растворился в ней за считанные секунды. Даже огонь почти полностью погас из-за уничтожения дров, напоминавших мне поведение куска рафинада в кипятке. Гоблины остались сидеть, глядя на произошедшее с выпученными глазами. Для них это наверняка выглядело особо изощрённым способом самоубийства.

Двое глав пятёрок вскочили со своих мест и начали орать друг на друга, поддерживаемые воинственными выкриками прочих членов отряда. При этом, они сильно наклонялись вперёд, почти касаясь носами. Я выстрелил с обоих рук, метясь в висок каждому. Гоблинов оттолкнуло не так сильно, по-видимому из-за их низкой стойки, но оба выстрела тоже оказались смертельными. Они секунду постояли, а потом колени у них подогнулись, и они упали в объятья друг друга, слившись, казалось, в поцелуе взасос. Остальные гоблины застыли в немом ужасе так же, как и пару секунд назад. Пока эта прострация не закончилась, я выстрелил в крайних гоблинов, стоящих за спинами своих товарищей. На этот раз реакция на происходящее была на высоте. Зелёные, наконец, поняли, что их убивают, и бросились под прикрытие камней, раскиданных вокруг места ритуала. Четверо попытались укрыться от угрозы со стороны леса, а двое явно поняли, что стреляют с обрыва. Но сообщить о своих подозрениях они никому не успели, потому что я выстрелил им в головы, которые они

не успели спрятать достаточно хорошо. И опять жертвами оказалось по одному гоблину из двух групп. Два гоблина справа от меня кинулись вглубь леса, и мой сдвоенный выстрел вошёл им в спину. Земли они коснулись уже пребывая в агонии. Двое гоблинов слева, похоже увидели меня, потому что один замахнулся для броска копьём, и тут же получил шип в сердце. Второй попытался подобраться ближе ко мне и буквально прыгнул к основанию скалы. Я не торопясь использовал заклинание «Водяная сколопендра» и спустя несколько секунд раздались крики гоблина, с которого заживо сдирали шкуру. Шансов выжить у него не было. Я склонился с обрыва и убедился, что цель действительно поражена. Я вдруг подумал, что чешуйчатая кожа могла защитить гоблина от сколопендры. Но перекошенная от мучений рожа гоблина, выглядывавшая из-за камня развеяла мои сомнения. Для порядка я всё-таки зарядил ему в лоб шипом. Не хотелось лезть в логи и считать количество убитых врагов.

Я применил свою способность «Глас природы» и убедился, что других гоблинов в округе нет. Плохо, конечно, что я не догадался сделать это раньше. Если где-то рядом сидел разведчик, то он вполне мог убежать за помощью. Спускаться вниз по скале я не стал, а вернулся к месту, где оставил Хруля. Он сидел в кустах и ждал моего возвращения. Вместе мы сделали небольшой крюк и понизу подошли к месту бойни. Иначе я произошедшее здесь назвать не мог. Благодаря редким заклинаниям из местного отделения Гильдии Магов, я уже на третьем уровне показывал результат, скорее характерный для магов уровня девяностого. Конечно, со временем мои новые заклинания станут слишком слабыми. Но, надеюсь, к тому времени я смогу найти им замену.

Кстати, мой уровень уже не третий, а четвертый. Последние убийства заполнили шкалу опыта, и теперь системный интерфейс радовал меня следующей информацией:

Уровень: 4 Опыт: 11 / 4 000

Характеристики в очередной раз повысились, и теперь я стал ещё смертоноснее. «Костяной шип» теперь наносил 1 299 единиц базового урона, а «Водяная сколопендра» выжимала из врага 9 742 урона за 15 секунд. Я крут!

Осмотр и обыск трупов открыл два интересных обстоятельства. Во-первых, у гоблинов были деньги. В среднем по семь с половиной медных монет на рыло, которые я все забрал себе. У шамана наверняка при жизни имелось больше, но я не рискнул даже приближаться к его останкам. Зелёная жижа растворяла даже землю, так что на месте ритуала образовалось небольшое болотце ярко-зелёного цвета, в котором крайне быстро тонули брошенные туда булыжники размером с человеческую голову.

Вторым интересным моментом оказалось то, что гоблины всё-таки были защищены от заклинания «Водяная сколопендра». Вот только у них было два уязвимых места. Сообразительный дух смог пробраться в тело гоблина через заднее отверстие и изрядно пошуровал у него в кишках. На правой ноге гоблина осталась спиральная полоса поцарапанной кожи, прогрызть которую призванная тварь не смогла. Да уж. Последнюю жертву постигла жестокая анальная кара. Мне даже стало его немного жаль, пока я не вспомнил про суп из моих ног.

Высшие силы тоже остались неравнодушны к моим свершениям. Для начала я получил новый квест «Тёмный ритуал», в котором меня призывали разобраться с назначением проводившегося выступления выездного цирка. Справиться с этим удалось на удивление просто. После одного из лидеров пятёрок на земле осталась мятая выделанная шкура со странными разводами. По утверждению Хруля, это была карта местных земель. Я изучил этот объект через игровой интерфейс и на моей игровой карте появилась схема окрестностей, где точками были помечены три места, соединённых частью окружности. Мы находились в крайнем из этих мест, и при концентрации на нём появилось описание «Охранный тотем 7». Остальные места носили номера 8 и 9. Учитывая, что на карте помещалась примерно четверть окружности, всего было двенадцать тотемов, защищавших нечто, находящееся в центре круга.

Интерфейс игры моргнул, и я увидел сообщение о выполнении задания «Тёмный ритуал» и переходе к следующему его шагу «Селение гоблинов». Требовалось обнаружить это самое селение и сообщить о нём администрации Луногорска. Я не стал объяснять всех подробностей стражнику и лишь уведомил его о дальнейшем направлении нашего движения.

Следующие два часа мы медленно шли вперёд, уничтожая встречные патрули. Как оказалось, гоблины совершенно не боялись одинокого воина, бредущего по лесу с мечом в руках. Едва завидев его, они с криком «Мясо» бросались вперёд и попадали под мои выстрелы. Хрулю лишь приходилось отмахиваться от нападавших своей волнистой оглоблей, давая мне время прицелиться. А поскольку все эти встречи не оказались неожиданностью для нас, серьёзного риска удалось избежать. Пару раз мы наталкивались на засевших на деревьях лучников. Но их я расстреливал с максимальной дистанции, подобравшись к ним под бесшумным шагом. Новое поселение гоблинов мы увидели довольно неожиданно. Вот мы бредём в гору по лесу, продираясь сквозь кусты, и вдруг сразу оказываемся перед крутым безлесным склоном, с которого открывался отличный вид на творящееся внизу безумие.

Место для проживания зелёные выбрали с умом. Но учитывая скудость этого ума, результат получился неоднозначным. Похоже, раньше это место было занято озером. Но со временем вода промыла себе русло, и осталась округлая впадина, с одной стороны ограниченная текущей речкой и высоченной скалой. Рельеф хорошо скрывал селение. Наше положение было одним из немногих мест, откуда его можно было увидеть, не подходя вплотную. Но вот скала, нависавшая над бывшим озером... Она действительно нависала. Отрицательный уклон в двадцать градусов и растрескавшийся гранит трёхсотметровой скалы создавали впечатление, что новому городу осталось существовать считанные часы.

Всё селение было заполнено снующими как муравьи гоблинами. Мне сложно было сказать, сколько их тут, но счёт явно шёл на тысячи или даже десятки тысяч.

– Как ты думаешь, удастся их всех убить за сегодня или придётся на ночёвку останавливаться? – Спросил я у засевшего в кустах Хруля.

Тот посмотрел на меня с диким видом и отрицательно замотал головой.

– Я туда не пойду. Я тут чуть в штаны не наложил. Их же тысячи. Нужно срочно сообщить об этом в город.

– Самый быстрый способ сделать это – прикончить тебя. Уже через десять минут ты будешь докладывать о произошедшем своему начальству, а через двадцать подсчитывать размер премии.

– Нет уж. Я лучше ногами дойду. Ты разве не понимаешь, что смерть – это больно? Сюда мы как-то добрались, и обратно я выберусь.

Наивный. Это он со мной сюда добрался. А точнее, я его чуть ли не на своём горбу сюда принёс. По дороге мы обошли минимум три больших отряда гоблинов, почему-то сидевших на одном месте. Выяснять, чем они там занимаются я не стал. Хорошо, что лес тут достаточно густой, и видимость в нём не превышает ста метров, а порой и пятидесяти.

– Ты как хочешь, а я останусь тут и займусь уничтожением этих гоблинов. Ты посмотри, сколько тут денег! – Я протянул руку, указывая на толпу далеко внизу. Десять тысяч гоблинов – это пять золотых. А если среди них затесалась хотя бы сотня шаманов, то это ещё один золотой.

Хруль, похоже полностью уверился в моём безумии.

– Я туда не пойду! – Чуть ли не по слогам произнес он. – Я отказываюсь добровольно лезть в пасть гоблинам.

– То есть ты отказываешься от своей доли вознаграждения за разрушение этого селения и убийство всех гоблинов в нём?

– Отказываюсь. – Легко согласился мой спутник.

– Замечательно! Я только что получил минимум два золотых твоей доли. Всё, проваливай. Пока ты будешь пробираться до города, а точнее до желудка ближайшего гоблина, я займусь уничтожением зелёных тварей. Твоё присутствие здесь будет только отвлекать меня от составления планов тотального уничтожения.

Я зловеще расхохотался. Когда я обернулся, Хруль уже заходил за кусты метрах в двадцати от меня. Похоже, мой образ «Безумного некроманта» намертво отпечатался в сознании стражника. Ничего, будет потом что рассказать внукам.

За время пути сюда я понял, что ценность Хруля для меня небольшая. Он, конечно, мог танковать гоблинов, но я мог бы уничтожать их и без его помощи. Стрельба с расстояния не давала им никаких шансов. По сути, из проводника он превратился в обузу. Так что я намеренно вытянул из него отказ от доли в уничтожении селения гоблинов. Ведь я действительно собрался его уничтожить. И терять почти треть награды, а тем более отдавать её в руки какого-то приблудного стражника, в мои планы не входило. А теперь при допросе под камнем правды Хруль подтвердит, что он отказался от всех денег, заработанных мной после нашего расставания.

Я ещё раз осмотрел окружающий ландшафт, сравнивая его с показаниями на моей карте, и двинулся в путь.

Мой план под названием «Помощь природе» был довольно прост. Я собирался помочь силе гравитации обрушить скалу прямо на строящийся город. Ведь нельзя же назвать деревней место, где обитают десятки тысяч разумных. Правда, мой план имел малюсенькую неопределённость. Я понятия не имел, как можно обрушить такую скалу моими скромными силами. Но, как говорится, смелость города берёт. Главное начать, а там разберёмся. Если что, буду скидывать камни по одному на толпящихся внизу гоблинов и получать за них гонорар.

Возвышающаяся над городом скала оканчивалась обрывом только с одной стороны, как и многие другие скалы в этой местности. С обратной стороны шёл склон с уклоном градусов в тридцать. Чтобы добраться до основания скалы мне пришлось потратить полтора часа на блуждание между гоблинами по хитрой траектории. По пути я всё гадал, почему наша зачистка территории никого не всполошила. Ведь гоблины должны были возрождаться буквально через десять минут. Ну не отшибает же им при этом память на сутки назад? Единственная правдоподобная версия состояла в том, что точка возрождения гоблинов находится далеко отсюда в их пещерах. И новости оттуда до этого места ещё не добрались. Вот если бы Хруль смог помереть без моего ведома, ему пришлось бы как минимум четыре часа плестись пешком из Луногорска, чтобы сообщить мне об этом. Но долго такая лафа продолжаться не могла, и вскоре меня начнут искать всем гоблинским миром.

Подъём по горе оказался намного легче, чем предыдущий путь, по причине отсутствия здесь гоблинов. Я гадал о такой странной избирательности при составлении маршрутов патрулей, но скорости передвижения не снижал. Почти на самой вершине лес стал настолько редок, что мне пришлось под бесшумным шагом ползать в кустах. Надеюсь, они тряслись недостаточно сильно, чтобы мои попытки скрыться не выглядели комедией абсурда. Но всё равно этого зрелища никто не оценил.

Я засел в кустах в ста метрах от места проведения какого-то ритуала. На этот раз всё было гораздо... солиднее. Двенадцать котлов висели над землёй, не имея опоры. Рядом с каждым котлом стоял шаман самого древнего вида и что-то тихо завывал. Костров и диких плясок не было. Также, как и зрителей-юмористов. Содержимое котлов мне не было видно, но я догадывался, что вряд ли там варили грибной суп из шампиньонов.

Неожиданно, течение ритуала было прервано ещё одним шаманом, прибежавшим снизу. Он что-то начал втолковывать одному из своих собратьев и тот дал знак всем остальным собраться. Пока посланник пытался отдышаться, древние развалины гоблинского племени доковыляли до импровизированного места сбора. После этого состоялся краткий совет, закончившийся выдвижением большинства шаманов вниз по склону. На месте осталось всего два самых скрюченных представителя этой профессии.

Я подождал десять минут, пока вся процессия не скроется из виду. Конечно, была возможность того, что они передумают и вернутся, но лес в районе верхушки горы был слишком редок, а свидетели мне были не нужны. Я на всякий случай зарядил два усиленных заклинания «Костяной шип», подобрался поближе, прикрываясь последними жиденькими кустами, и с одного выстрела снёс головы двум ничего не подозревающим шаманам. Они пялились на свои котлы и ничего не замечали вокруг. Так и отправились на перерождение со спокойным сердцем.

Подбежав к котлам я убедился, что они наполнены всё той же светящейся кровью Чужого. Универсальный растворитель производства Гоблин и Ко. Брошенный в котёл камень расплылся по поверхности жижи, даже не успев погрузиться в неё. К моему удивлению, котлы довольно легко двигались, паря в полуметре от земли. Так что я начал транспортировать их, устанавливая вдоль довольно широкой трещины, отделяющей основную массу горы от нависающего над городом склона. У них что, мозгов не хватает понять, что вся эта конструкция держится на честном слове? Или они исходят из принципа «тысячу лет простояло – и ещё столько же простоит»? Впрочем, не мои проблемы. В процессе подготовки грандиознейшего шоу я обнаружил склад брёвен. Точнее, это было двенадцать древесных стволов, покрытых рунами на подобие тех, что я видел на гоблинской стреле. Канавки на них не были заполнены зелёной краской, сверкая цветом свежей древесины. Наверно, это были заготовки под тотемы, которые должны были как-то взаимодействовать с содержимым котлов. Вот только в этот гениальный план вмешался не менее гениальный я.

Все котлы выстроились вдоль одной ломаной линии, и я задумался над тем, как их теперь опрокинуть. Интуиция подсказывала мне, что времени осталось мало. Дёргание за ручку котла лишь сдвигало его в сторону. Пришлось более подробно изучить конструкцию этой летающей ступы-переростка. В нижней части котла к его стенке крепилось по шесть круглых штуковин с непонятными иероглифами. Я подумал, что это наверняка части местного антиграва, и решил сковырнуть одну. Создал цельный костяной шип диаметром почти в два сантиметра, зарядил тройной заряд заклинания и выстрелил в боковую стенку одной из шайб.

К моему удивлению, котёл не опрокинулся, а буквально развалился на части. Похоже, данные штуковины удерживали жидкость в котлах от взаимодействия с ёмкостью. Зелёная жижа тут же разъела камень и утекла вниз. Повторить одиннадцать раз. Последние котлы я уничтожал уже обычными шипами из моих запасов, потому что скала начала подозрительно дрожать. Убедившись, что последний котёл ухнул вниз, я с максимальной скоростью рванул вниз по склону. Трое выбежавших мне навстречу шаманов очень удивились увидев меня. Двое из них тут же были озадачены наличием незапланированных дырок в черепе – я бежал с уже подготовленными к выстрелу шипами. Третий шаман бросился за мной вдогонку, но устремившаяся ему навстречу сколопендра заставила поменять его планы. Я не стал выяснять, чем закончилась их встреча, но духу я передал чёткий образ того, какое место является самым уязвимым у гоблинов.