Текст книги "Вечные Скитания Лисы: Становление (СИ)"

Автор книги: Asaramaru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Правда, проблемы это не умаляет. Те этапы взросления, которые проходят кицунэ на протяжении первых двадцати-двадцати пяти лет, Ал приходится преодолевать за пару месяцев. Не упоминая уже о тех нюансах, которые дети впитывают «с молоком матери» и кои всплывают у каждой лисы после «совершеннолетия», и которые не осложняются внутренними, личностными проблемами самой кицунэ.

Всё-таки за всё надо платить. И за свои возможности и силу кицунэ платят плодовитостью, а также внутренним зверем, сиречь внутренним Я, которое не всегда находится в полном согласии с самой кицунэ, толкая ту на необдуманные поступки и действия.

Если бы Ал изначально росла в окружении кицунэ и с малых лет привыкла к своему Я, то проблем было бы меньше. Вот только такого счастья для Ауры не наблюдалось: Алекс даже не подозревает о существовании своего внутреннего Я, которое всецело влияет на её жизнь всего лишь одной базовой установкой – желанием жить. А способы достижения оного желания не всегда идут вместе со способами, приемлемыми сознанием…

Так что, глядя на довольную жизнью кроху, которая после сытного ужина начала умилительно потирать глазки, Аура пыталась понять, как решать назревшую проблему. Были, конечно, у древней кицунэ способы воздействия на нерадивых потомков, благо опыт позволяет, но вот решить, какой лучше применить именно на Алекс…

Хотя, если кроха так реагирует на ласки, то стоит сыграть с ней в нежность. Ненавязчивую, мягкую, но всеобъемлющую. Как Аура как-то лично призналась лисёнку, она действительно проверяла реакцию Ал на агрессивный флирт и натуральную похабщину, выставляющую Ауру недалёкой и похотливой лисой, думающей только маткой, и мечтающей лишь о сексе.

С несколько отличными от названых целями, но проверяла.

Вот только, как после показала практика, развязность на мужскую ипостась влияла противоположным образом, и вместо привлечения внимания и негласного «зелёного цвета» для инстинктов, требующих самку, лишь отталкивало лисёнка: очень уж силён был рационализм в глазах Ал.

Более того, развязность даже действовала раздражающим элементом! Лисёнок понимал, что его тянет к Ауре, но всё же держал себя в руках, чувствуя хвостами, что что-то не так… и от этого бесился. Не понимал и на это непонимание поступал агрессивно – зверь чувствовал, что на его территорию хотят заявить права, и желал прогнать непрошенных гостей прочь!

А вот женская ипостась уже с первых минут показала свою слабость!

Так что, понаблюдав за умилительной картиной того, как кроха отчаянно борется со сном, но отчего не спешит уходить в свою комнату, древняя кицунэ дождалась, пока Ал уснёт. И дело крылось, конечно, совсем не в том, что вокруг их столика витал невидимыми потоками Белый Огонь.

Всё-таки не зря у кицунэ Белое Пламя в народе называется материнским: этот вид пламени дарит именно то, что чувствует ребёнок, находясь в объятиях матери. Спокойствие. Тепло. Защищённость. Нежность. И эффекты от Огня под стать ощущениям – полное обновление организма, будь то болезни или травмы.

Оттого, собственно, Белое Пламя и сложно в освоении. Ведь до него кицунэ подвергается воздействию внутреннего зверя, который отнюдь не располагает любовью к окружающим – это механизм выживания, когда право на жизнь требуется выгрызать зубами. И даже укрощение зверя на пути освоения Белого Огня – всего лишь начало.

Хотя нет, Аура помнила уникумов, которые после этого могли использовать Белое Пламя. Особенности характера, так сказать. Однако, в основном, пока кицунэ не познает радость материнства и не прочувствует всё то, что испытывает мать к своему чаду, Белый Огонь даже не откликнется. О необходимом минимуме сил Аура и вовсе молчала: от седьмого хвоста и выше.

Короче говоря, ничего необычного в том, что Алекс уснула, не было. Потому, поднявшись с места, Аура аккуратно подхватила на руки лисёнка, уплотнила вокруг них Белое Пламя – отчего кроха заворочалась и, улыбнувшись, обвила хвостами Ауру – и направилась в их номер.

Сегодня они спят вместе.

Глава 6

«Нюансы магического средневековья»

**На следующий день. Алекс**

Разлепив глаза и бездумно уставившись в незнакомый потолок, я буквально почувствовал, как шестерёнки в голове с натугой проворачиваются, начиная запускать мозг. Спустя мгновение мои глаза резко расширились от промелькнувших воспоминаний, после чего я подорвался с места!

Незнакомая комната. Голый я. Постель, явно пережившая бурную ночь. И больше никого. Впрочем, за небольшой конвертик из желтоватой бумаги, лежащий на столике, глаз всё-таки зацепился.

Пару долгих секунд я просто обмозговывал происходящее, после чего собрался с мыслями и усиленно втянул в себя воздух… а затем резко выдохнул, непреднамеренно фыркнув. Затем откинул простынь в сторону да принялся одеваться.

Итак, вопреки окружению, я ни с кем нынче не спал. Точнее, спал – запах Ауры я бы сейчас узнал из тысячи других. Но вот секса у меня точно не было. Если, конечно, лиса тут не подчистила всё магией… Однако, прислушавшись к ощущениям тела и вновь попробовав учуять запах пота и спермы, я лишь убедился в своих выводах.

Никто нынче на этой постели не сношался.

Всё-таки в таких делах мой нюх очень помогал – так называемый «запах секса» в комнате отсутствовал. Даже его ноток не удавалось уловить. И уж поверьте, с моим нюхом упомянутый запах приятен исключительно «в процессе», пока гормоны заменяют кровь, а вот утром… помнится, после первой ночи с местной женщиной я едва не испортил нам утро – блевать, к счастью, было нечем.

В общем, одевшись, я наконец взял в руки оставленную Аурой записку и вчитался в размашистый, но крайне элегантный почерк лисы. И даже не спрашивайте, как это друг с другом сочетается! Оно не должно! Но у кицунэ получается…

А письмо было в излюбленном стиле Ауры:

'…Эта ночь, лапочка, была просто незабываема! Ты был подобен зверю! Заездил бедную лисичку, ненасытный~! Между прочим, я теперь не могу нормально свести свои ножки – киска ноет… и просит ещё! Нужно обязательно повторить, лисёнок! Может, я даже позволю тебе использовать мою попку… Ах~, не могу дождаться, дорогой!..(❤ω❤)

К сожалению, малыш, нам придётся подождать. Мне тут на ушко кое-кто нашептал одну интересную информацию… так что я отлучусь ненадолго. Думаю, до завтра управлюсь. Так что не скучай, моя лапочка! Старшая сестрёнка скоро вернётся и тебя обязательно приласкает! Целую в носик, дорогой!

Искренне не желающая уходить,

Аура, С. Н. А.'

– Я даже не удивлён… – тихо вырвалось у меня.

Впрочем, как поговаривал один одногруппник, похабно ухмыляясь: «Если утром не болит член, значит, ничего не было!» И никакие письма от Ауры меня не убедят в обратном!..

* * *

Завтрак вновь пустил кровь моему кошельку: еда, конечно, была хороша, вкусна и сытна, однако с такими ценами я по миру пойду! Полторы золотые монеты! Ну, ладно, ем я в три раза больше среднестатистического жителя этого мира, но… сука, полторы монеты! Это же шестая часть заработка от средней ходки в лес за монстрами – а это пара-тройка дней вдали от города!

Правда, желудок тут же вынес мне ноту протеста, довольно заурчав от той вкусноты, что в него сегодня попала. По сравнению с тем, чем я обычно питался, еда, конечно, не в пример лучше… очень сильно «лучше», но… ай, ладно, пока позволяют финансы, буду себя баловать: зря жизнью рисковал, что ли⁉

Короче говоря, покинув гостиницу, я отошёл едва ли на сотню метров и, остановившись, задумался.

Можно было бы, конечно, наведаться на центральную площадь, куда меня активно зазывал для встречи Неро… однако этот длинноухий так торопился слинять, что забыл уточнить время встречи. Тащиться же туда и ждать не пойми сколько – не хотелось. Это будет выглядеть так, будто мне нужны попутчики! Оно мне надо? Вот и я думаю, что не надо.

Так что с Неро повременим, скажем, до обеда… да, после обеда… плотного обеда пойду на площадь. А сейчас, пожалуй, стоит наведаться в Гильдию, распродаться, а после побегать по рынку и закупиться провизией на дальнейший путь. Ну, ещё было бы неплохо заглянуть в какую-нибудь оружейную – катану наверняка не найду, но…

Также важный вопрос, рассчитывать ли на Ауру? Сомневаюсь, что она озаботится хоть чем-то…

Тем не менее, первой на очереди являлась Гильдия. К счастью, она располагалась не так уж и далеко от таверны – всего-то в пяти минутах неспешного хода. А внутри, не изменяя себе, Гильдия предстала просторным помещением, забитым на данный момент по самую маковку наёмниками.

– Заказы или деньги? – пробормотал я, замирая недалеко от входа и осматриваясь.

Впрочем, доска заданий была оккупирована многочисленным людом, так что выбора у меня, по сути, и не осталось – направился сдавать добытое и получать причитающееся.

С основным скарбом проблем, в принципе, не возникло: различных запчастей монстров у меня набралось ажно на сто тридцать семь с половинкой золотых! Хорошо сходил! Учитывая, что забирал с монстров я, естественно, далеко не всё, что с них можно было поиметь – та гора ингредиентов бы у меня просто в сумке не поместилась – размер барыша получился очень даже приятный.

Но вот с виверной, в частности её головой и ядром, начались сложности… и это я ведь ещё печень с неё не забирал, так как хранилища подходящего при себе не нашлось…

Ладно бы в моей силе просто сомневались: согласен, что стандартная D-шка уровень средней В-шки, на которую, судя по всему, и тянула виверна, ну никак не потянет… И по фигу, что D-шка может просто скрывать уровень своей силы – всё это тлен, так сказать. Я бы понял и принял – отбрехался то бишь. Вот только, когда вопросы «где, куда, откуда, почему, зачем и как» начались по второму кругу…

– Золотце, – выпустив на лицо толику бушующего внутри раздражения, обманчиво мягко заткнул я золотовласую девушку, – будь добра, не сношай мне мозги. Тебя не должно волновать, как я убивал этих монстров. Это не было заданием. Я принёс товар и хочу получить за него деньги. Всё.

– Я-я не могу выплатить с-столько D-рангу! – попыталась объяснить собеседница, видно, внутренние заморочки Гильдии.

– Значит, зови того, кто сможет, – тихо припечатал я, не удержав тихий, утробный рык.

Не сказать, что моё требование выполнилось вот прямо тут же, но вскоре администратор – вместе с моим ядром, якобы, для оценки – всё же сбегала за более компетентным работником. И им оказалась эльфийка.

Нет, я, конечно, ничего сказать не хочу… но всё же скажу! Почему администраторши в Гильдиях всегда эльфийки? Были бы тут Мастера отделений поголовно мужиками, я бы «пошутил» о секретутках, но нет ведь, слышал, Мастерами и женщины становились! Может, эльфам тут как пчёлам – мёдом помазано?..

Короче говоря, представившись Аннабель и продемонстрировав мне тело, запакованное в обтягивающие кожаные штаны и приталенную рубашку, эльфийка попросила пройти с ней. Попутно заверив, мол, новенькую простимулируем и уши накрутим, так что уж не серчайте, со всеми бывает…

Я понимал. Потому молча кивнул, и мы пошли… и, судя по извилистости «хода», вели меня «нахрен». Может, даже «на хрен». Кому и что больше нравится, как говорится.

Правда, несмотря на извилистость, путешествовали по переплетениям коридоров мы недолго. Однако, показалось, будто минуло минут пять. Знаю-знаю, тупой самец и все дела, но вы когда-нибудь видели вблизи, простите уж за вульгарность, задницу эльфийской милфы, обтянутую кожаными штанами, напоминающими латексные⁉ Это же просто… Ух!

Да взгляд сам собой съезжал на эти притягательные изгибы женского тела! Как эти притягательно-упругие ягодицы легонько подпрыгивают при ходьбе, как манят, натягивая ткань штанов! Я буквально представлял, как погружаюсь внутрь этого мягкого, упругого, сладостного и желанного Рая!

Будто снова стал молодым дебилом «в активном поиске»… На основе уже прожитого, ощущения значительно ниже среднего, но… в голове при каждом движении бёдер так и звучало «и раз, и два, и раз, и два», а зрачки накрепко прикипели к желанным изгибам, двигаясь словно маятник… туда-сюда, туда-сюда…

«Мне срочно нужна девушка… женщина… кицунэ… Короче! Срочно!» – наконец, справившись с позывами тела повалить и обладать, констатировал я, чувствуя, что оное тело попросту давно не получало женской ласки. Ещё чуть-чуть и у меня «упадёт забрало», а «поднимется» только после того, как спущу пар!

Да простит меня Инари, я согласен даже на Ауру! Вести себя в рамках приличия, когда перед тобой намеренно виляют зад… попкой, и делает это эльфийка, которая очень приятна глазу – страшная пытка!

Впрочем, вскоре искушать меня, видно, устали, ибо мы наконец оказались у трёхметровой дубовой, обитой железом, двери. Понять, кто находится по ту сторону, смог бы и последний крестьянин – простым клеркам такие входные врата не положены.

Эльфийка же, не став рассусоливать, постучала и тут же открыла дверь – скрипа, конечно, не было, но сам звук медленно распахивающейся двери внушал! Будто на аудиенцию к королю какому попал…

– Мастер, я привела его, – обозначила себя эльфийка, зайдя внутрь.

Бегло пробежавшись взглядом по просторной комнате, заваленной бумагами и всевозможными вещицами – от пишущих перьев до оружия – я сконцентрировался на сидящем за столом мужчине.

Пожалуй, так Мастера Гильдии я себе и представлял: крепко сбитый мужик лет под пятьдесят с седеющими волосами, короткой бородкой, морщинистым лицом уставшего человека, и облачённый в кожаную броню. Хотя сразу видно, что «бронька» не боевая – настоящая броня находилась на манекене в углу комнаты, и от которого ощутимо «попахивало» магией. Не удивлюсь, если с функцией «снять-надеть».

По правую же от Мастера руку, чуть в стороне, полубоком, стоял молодой и длинноволосый парень, смотрящий в окно. Белоснежная, явно зачарованная, кожанка, частично скрытая под столь же белоснежным плащом, намекали на представителя высокоранговых наёмников – такую одежду я, пожалуй, видел от силы пару раз в оружейных, и ценники на них висели просто конские.

Не говоря уже о том, что парень-то был не совсем человеком – не сказать, что у меня за время путешествия нашлось уйма времени для экспериментов, однако некую закономерность я вывел.

Итак, белые или же бесцветные ауры принадлежали исключительно людям. Если у этих цветов имелись небольшие вкрапления других оттенков, например, зелёного – сиречь мана растительного происхождения – то человек недавно находился в лесах; если же оной маны много, и она имеет источник, то человек – маг. Однако база, то есть белый цвет, неизменна.

У зверолюдей, коих мне довелось лицезреть, аура находилась в жёлтом спектре: у кого-то темнее, у кого-то светлее. Думается мне, тут всё было просто, и заключалось это «просто» в силе хозяина ауры. Магов, как когда-то рассказывала Дайна, я действительно среди наблюдаемых не заметил. Выборка малая, но всё же показательная.

Эльфы же имели разделение: на зелёный и синий спектры ауры. Закономерностей я, впрочем, отыскать не смог: то ли тут всё зависело от того, светлый этот эльф или тёмный, то ли от продолжительности жизни – хрен поймёшь этих длинноухих. А уж получить ответ на вопрос, почему у одних аура выглядит «так», а у других «вот так» – и подавно становилось невозможно! Ибо секрет.

И вообще, официально я – зверолюд, мне такие способности не положены. Наверное… Надо, кстати, всё-таки уточнить, вдруг исключения бывают?..

Короче говоря, встретив сейчас серебряную ауру у индивида, выглядящего как человек, я задумался. Того же Максэла, с его красно-чёрной аурой, я был склонен отнести к демонам, уж больно цвет выделяющийся и для меня говорящий, а вот серебряную ауру…

С одной стороны, серебряный недалёк от белого. С другой же – серебряный это уж точно не белый. Да-да, звучит глупо, знаю. Но не «легендарного» ли Высшего человека я тут случайно повстречал?

– Присаживайся, – начал тем временем Мастер, указывая на один из диванов перед своим столом, и, дождавшись, пока я усядусь, вперил в меня взгляд. – Мне доложили, что ты принёс ядро виверны для продажи… Прежде всего меня интересует, сам убил или выкупил?

С места в карьер, н-да?..

– Виверна была молодая. Сам, – коротко и по существу ответил я.

– У молодых ядро не формируется, – усмехнулся в усы человек и выложил на стол предмет разговора. – Подобная, да ещё и столь… большая, структура появляется лишь у взрослых особей.

«Большая?» – чуть, было, не вопросил я, ведь был уверен, что убил именно молодую особь, и ядро, что называется, проходит по статье «хоть и редкая, но мелочь». Я даже пристально осмотрел выложенное ядро и убедился, что таки да, оно моё.

Но даже так, прислушавшись к себе, я был твёрдо уверен, что ядро от молодой виверны: скажем, совокупность сознательно необъяснимых фактов, уверяет меня в моих выводах. Неужто, как я как-то предположил, от Моририн мне досталось не только тело? Всё-таки память тоже зацепило?..

– Мастер, убил я монстра сам, ядро принёс, – наконец заговорил я. – И хочу лишь одного – денег за свою добычу. С этим какие-то проблемы?

Несколько долгих секунд меня сверлили внимательным взглядом, после чего всё же откинулись на спинку кресла и хмыкнули:

– Буду с тобой откровенен… Алекс, – скосил человек взгляд на бумаги на столе, где, видно моё имя и фигурировало, – мне выгодно, чтобы наёмники росли в рангах. Действительно росли, – зачем-то добавил он. – Чем больше высокоранговых наёмников, тем выше безопасность земель, на которых мы живём. Ты ведь согласен со мной?..

Я лишь неопределённо пожал плечами, мол, понимайте, как хотите – знаю я такой вкрадчивый тон. Согласишься, и из тебя все соки выжмут на «доброе дело». Жанна хорошо умела подобное проворачивать: лет до шестнадцати я на её уловки клевал с радостью и вприпрыжку. Ещё годик вёлся на сиськи и попку. А потом чуть-чуть мозгов прибавилось. Сейчас, конечно, тоже на сиськи падок, но и старик передо мной – не девушка…

Тем не менее, Мастер, который даже не представился, продолжил, будто заминки и не возникло:

– … так что, раз ты подтверждаешь, что убил виверну самостоятельно, то, думаю, повысить тебя сразу до А-ранга было бы вполне можно, не правда ли?..

Чуть было не выпалил: «Да, давайте!» Однако удержался. Интуиция слегка закопошилась. Я, конечно, парень тут относительно новый, но даже мне понятно, что подобные предложения поступают не каждому и далеко не всегда. И уж точно не должны начинаться с такой банальщины, как ядро молодой виверны. Или немолодой… не важно!

А-ранг – это уже элита! Иначе таких «уникумов» было бы банально больше!

Вывод? Мне хотят что-то предложить за такой «подгон». Надо оно мне? Определённо, надо, но не в таких декорациях…

– Не считаю своё достижение значимым, поэтому вынужден отказаться от столь, не скрою, желаемого повышения, – ответил я и сразу же перевёл тему. – А вот от денег за ядро, при всё желании, отказаться не могу. Так, сколько, говорите, за него дадите?..

– Жаль терять столь перспективный кадр, – удручённо покачал головой мужчина. – Но не стану настаивать на этом разовом предложении. Ядро же… за повреждённое ядро молодой виверны Гильдия готова заплатить стандартную цену – шестьсот золотых.

– Шестьсот, говорите?.. – прищурился я и понимающе ухмыльнулся, глядя точно в глаза Мастеру. – Хорошо, цена меня вполне устраивает.

Можно, конечно, было «напомнить», что ядро-то было «явно не молодой виверны», и уж повреждённым оно точно не считалось… но кто я, и кто Мастер Гильдии, правда?

А так, ну, упустил я лишнюю фиолетовую монетку или даже две, сиречь половину года беспрерывного и адского гринда ^[16], ну, подумаешь… зато, скорее всего, спас свою задницу от жёсткого и жестокого надругательства. Уж очень интуиция неопределённо копошилась. Так что во всём надо искать плюсы!

– Аннабель проводит до места, где тебе выплатят оговорочную сумму. Более не задерживаю, – кивнул мужчина и уткнулся в бумаги, демонстративно обо мне забыв.

– Приятно было с вами общаться, – бросил я шпильку и покинул комнату вместе с ожидающей меня эльфийкой.

– Следуйте за мной, – дежурно улыбнулась девушка и, уже не качая бёдрами, молодой козочкой повела меня обратно на выход.

Не доходя до основного зала, мы быстро заглянули в местное казначейство, где я получил в общей сложности семьсот тридцать семь золотых кругляшей на счёт Гильдейского банка, а после меня проводили до выхода и «попросили заглядывать почаще». То есть, если переводить не слова, а эмоциональное содержание, то посыл был однозначен: «Иди-ка ты, зверолюд, отседова на хрен, да как можно дальше».

А Мастер эльфийку, наверное, всё-таки «пользует» – вон, как поведение изменилось! Радоваться, дура, надо! Я его раздраконил, а тебе утешать! Иди, занимайся уже своими прямыми обязанностями!

Впрочем, это я так, раздражение стряхиваю.

Всё-таки, может, с выплатой меня и прокатили, но по совокупности «достижений» повысили до С-ранга. Я Гильдии за это даже плюсик в карму поставил! Ведь, несмотря на малый выбор заданий на этом ранге – «квесты» D-шки уже смотрятся откровенной мелочёвкой, а до В-шки ещё расти и расти – именно на этом ранге открываются приятные бонусы!

Во-первых, теперь, даже если я потеряю свой гильдейский жетон, то в любом отделении Гильдии смогу быстренько и за гроши восстановить его! Не придётся, как в этот раз, «взбираться на гору славы» снова.

Ну, а во-вторых, жетон становился, без малого, банковской карточкой! Правда, её возможности ограничивались лишь крупными городами, в которых имелись «терминалы», способные «снимать с карты» деньги. То есть в какой-нибудь деревушке на задворках мира придётся действовать по старинке. Однако, даже так, это огромный плюс!

Так что – пора тратиться!

* * *

Провизией на рынке я закупился впрок: даже с учётом Ауры должно хватить на добрые две-три недели автономного существования. Впрочем, по большей части, брал я специи и материалы для готовки – намного проще было поймать дичь прямо на месте и зажарить на костре. Или сварить, если была возможность. Хотя от вяленого мяса и сухофруктов я тоже не отказывался.

А вот в оружейных лавках я застрял надолго: город, на мой взгляд, был достаточно велик, чтобы попытаться отыскать в нём подходящее оружие. Откровенно говоря, надоело перебиваться металлоломом, который приходил в негодность уже после первых двух-четырёх стычек.

В этом, конечно, как уже как-то говорилось, крылась и моя вина, ибо технику владения мечом я всё же ещё нарабатывал, порой придерживаясь принципа «вдарить посильнее – металл стерпит», однако тенденции всё равно удручали… Дурной силы во мне всё-таки было с избытком.

Во всяком случае, по оружейным я шлялся чуть ли не до ночи: обошёл не менее десятка лавок и опробовал чуть ли не сотню различных клинков столь же разнообразных форм и видов. Однако ничего хоть отдалённо напоминающего по удобству и форме катану не отыскал.

А я, между прочим, был не столь притязателен, как та же Мор! Хотя, чем дольше я пытаюсь отыскать клинок себе «под руку», тем больше понимаю, что та единственная опробованная катана запала мне в душу!

Наверное, воспоминание о той красавице и заставили меня остановиться перед одним из стеллажей с оружием. Точнее, даже не со стеллажом – с ящиком, в котором лежал различный хлам: побитые, ржавые, а порой и вовсе кривые изделия кузнечного дела.

Вытащить интересующий меня клинок не составило труда – рукоять торчала из ящика крайне удобно, чтобы за неё схватиться. И вот, спустя секунду-другую, в моих руках находился потрёпанный жизнью, прямой полуторный меч. Впрочем, по большой части, заинтересовал меня не он, а клеймо того, кто его изготовил.

Мою катану после разрушения лезвия я как-то на досуге, без видимых причин, разобрал на составляющие. И под рукоятью тогда обнаружилась мэй – подпись мастера, запавшая мне в память.

Треугольник Пенроуза ^[17]. Я даже не знал, что знаю, как данная фигура называлась, но, тем не менее, это был он! Правда, в этот раз клеймо находилось у основания клинка…

– Хозяин, а тут что за хламьё⁈ – крикнул я в глубину лавки.

– В ящике-то⁈ – в той же манере ответил тот, даже не показавшись на глаза. – Так, как Вы и сказали, уважаемый – хлам! Наёмники продают по цене металлолома, однако, бывает, что перековывать – дорого! Вот только и выкинуть жалко!

Я же погрузился в раздумья. То, что в этой горе хлама мой глаз уцепился за порядком поистёршийся, но всё же знакомый символ, конечно, удивительное совпадение. Но вопрос был другого плана: покупать или нет?

По сути, качеством, на вид, меч не отличался от всего остального хлама, которым я до этого пользовался. Вот только клеймо… катана мне, на диво, понравилась, и, пожалуй, повстречав ещё один клинок, вышедший из-под рук того же кузнеца… я почувствовал, что у меня к нему, оказывается, имеется некий кредит доверия!

Будто уже не одно десятилетие пользовался именно его оружием и уверен в его качестве…

– Опять от Мор подарки?.. – тихо хмыкнул я и, прикрыв глаза, прислушался к себе.

Пальцы аккуратно пробежались по длине меча, невесомо касаясь поверхности клинка… и перед моими глазами будто предстала картина того, как оружие выглядело в тот миг, когда вышло из-под руки мастера! Наваждение, правда, тут же схлынуло, не дав даже толком рассмотреть картину, но внутри словно кто-то довольно прошептал: «Почистить и наточить… Годится».

– Что же, раз интуиция так откровенно меня подталкивает к покупке именно этих парных клин… – мой тихий шёпот сам собой оборвался, когда я понял, что собирался сказать. – А с чего я решил, что клинок имеет пару?..

Впрочем, перерыв весь ящик, я так второго клинка и не обнаружил… что, тем не менее, лишь сильнее убедило меня в существовании пары для найденного оружия. Даже аккуратный расспрос кузнеца, заправляющего лавкой, не дал результатов.

Что же… значит, не судьба.

Но меч я купил. Как и весь инструмент для его ухода. И сам потом себе удивился. Я, кажется, упоминал, что понятие «меч» у меня стало ассоциироваться с катаной? Как-то так вышло, что я до сих пор даже ножны ни для одного клинка не приобрёл – всё в сумке да руках таскал. Может, иногда на перевязь расщедривался… О портупее даже не заикался.

А тут и инструментом для ухода обзавёлся…

Тем не менее, не став зацикливаться на сей теме – тараканы уже привычные – я покинул лавку и… лишь взглянув на тёмное небо, вспомнил о Неро и его просьбе о встрече. М-да, неудобно получилось… Впрочем, раз время я упустил, значит, как и говорил, не очень спутник мне и нужен был.

* * *

Следующее утро встретило меня как-то обыденно и привычно: тонкое чутьё на запахи говорило, что Аура рядом не появлялась. Несмотря на её «до завтра управлюсь»…

Подобное положение вещей, должен отметить, ощущалось двояко: вроде, и раздражителя с протёкшей крышей рядом не наблюдается, а с другой стороны… Короче! Чего это я об этой лисе беспокоюсь да размышляю⁈ Жил же без неё целый год и в ус не дул!..

Хотя, уже одевшись и направившись завтракать, я всё же признался самому себе, что кицунэ меня чем-то зацепила. По крайней мере, я был не прочь вновь её увидеть.

И, коль уж вспомнил о кицунэ… после завтрака в очередной раз навестил свой внутренний мир, проверить, как там Мидори и Мурасаки. Впрочем, ничего не изменилось: кицунэ как впали в летаргический сон, так в нём и оставались последний год.

Не сказать, что у меня уже давно опустились руки – я многое перепробовал, чтобы разбудить лисят – но некого фатализма в свои мысли всё же допустил. Так что, как говорится, уселся на берегу реки и стал ждать, пока стражи сами проснутся. Лишь раз в пару-тройку дней заглядывал к ним, проверяя, изменилось ли что.

Не изменилось.

Так что, с печальным вздохом покинув внутренний мир, я направился на поиски ещё одного магазина – того, что торгует пространственными сумками и кольцами. А также сундуками и сейфами в виде сундуков. Тоже, естественно, пространственными.

Назрела данная проблема, в принципе, давно, но решился купить себе пространственное кольцо я лишь сейчас. Дорого, конечно, ведь цена за нужные мне кольца начиналась где-то от двух фиолетовых монеток – и то, это так, ширпотреб, как говорится… но от сумки, честно говоря, я уже устал.

Нет, в неё много влезает, она весит сущие крохи, но… постоянная «болтанка» на левом бедре уже порядком надоела. Да, сумка Ауры явно была хорошо зачарована и надёжно крепилась к телу, чтобы «не летать» вокруг оного тела при резких движениях, но некая инерция от неё всё же сохранялась. Не говоря уже о необходимости постоянно изгибаться, чтобы просто что-нибудь из неё достать.

Короче говоря, где-то часа через два, ближе к полудню, искомый магазин был найден. А внутри меня встретил… демон. Я как увидел девушку с рогами и острыми ушками – сразу впал в ступор! Ну, не видел я раньше демонов окромя кицунэ! И уж точно не ожидал встретить подобного мне в людском городе, где демона с такими отличительными чертами, скорее, подняли бы на вилы!

Хотя-я… если присмотреться, то девушку можно было спутать со зверолюдом – в данном случае с козочкой. У тех тоже имелись и толстые, закрученные рога; и острые, практически эльфийские ушки; и грудь у сих особ тоже выдающаяся… прямо-таки очень. Больше только у коровок зверолюдей – да, такие тоже тут существовали и могли похвастаться сиськами размера от восьмого до двенадцатого.

На фоне тех же осиных талий подобное «излишество» должно было выглядеть отталкивающе… но вопреки всему не выглядело. Вот сколько видел таких дамочек в этом мире, столько и говорил себе, что никаким гипертрофированным уродством там и не пахнет.

Может, дело было в их внутренней силе, не позволяющей «богатству» обвиснуть и «сдуться»; или же дело крылось в их росте под два метра, однако из всей реакции на них – только вставший колом член! Простите уж за вульгарность. Короче, это был натуральный показатель, если мой приоритет в выборе партнёра для секса несколько смещался в пользу этих дамочек!

Возвращаясь же к «козочке»… это точно был демон. У зверолюдов, насколько знаю, не бывает загоревшей кожи с красноватым отливом… да и хвостик там явно не «изгибающийся толстый хлыст»… ну и аура у зверолюдей уж точно не чёрно-бордовая… и книги рядом с ними не летают сами по себе, да-а…

Ступор, впрочем, продлился не дольше секунды-другой – к тому моменту, когда «козочка» обратила на меня внимание своих желтоватых глаз, оторвавшись от парящей перед ней книги, я уже успел совладать с эмоциями. Правда, как оказалось, мои потуги не стоили и выеденного яйца…

По крайней мере, щёлкнувший за спиной дверной замок на это крайне недвусмысленно намекал.

– Ой, как давно ко мне не заходили такие интересные… кицунэ, – улыбнулась демоница, слегка обнажив аккуратные и ровные зубки.