Текст книги "Вечные Скитания Лисы: Становление (СИ)"
Автор книги: Asaramaru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
– Ты умеешь говорить? – аккуратно спросила я.
Всё-таки одно дело голос не иметь с рождения, а другое – его потерять.
Впрочем, нам повезло, говорить девочка явно умела, и первая попытка разговора была всё же осознанным желанием произнести слова, а не набором бессмысленных звуков.
– Меня зовут Алекс, – вновь начала я, положив ладонь на грудь. – А как тебя?
– … инка… – явно «съев» первую букву, прохрипела девочка.
– Инка? – намерено повторила, слегка улыбнувшись.
– У-у, – отрицательно замотала головой та, насупившись. – Х-хинка…
Очередная попытка назваться, судя по недовольной моське, лисёнка не удовлетворила: организм, даже полностью восстановившийся по словам Ауры, видно, напрочь отвык от речи.
Но, нужно отдать крохе должное, она старалась произнести собственное имя с изрядным упорством… и оно, в конце концов, окупилось:
– Р-ри-инка! – повторив последнюю, похоже, удачную версию произношения, радостно улыбнулась девочка.
Понять, что радость вызвана самим фактом наличия у неё голоса, не составляло труда.
– Приятно познакомиться, Ринка. – отозвалась я, всё это время пытаясь удержать себя от проявления инстинктов.
Неохотно, но приходилось признать, что продолжать разговор в женской ипостаси – не самое мудрое решение. Если в первые минуты, пока кроха опасалась, непривычные для меня чувства находились на задворках сознания, то сейчас, думаю, ещё пару минут и Ринку я попросту сграбастаю в объятия и буду тискать, прижимая к груди! О разговорах придётся забыть часа этак на два…
Да и стыжусь я ещё открыто проявлять свои… материнские инстинкты. На фоне недавней буре в голове, прошлое хоть и изрядно потускнело, но всё ещё цепляло некоторые струны души. Ретиво и упорно кричать, с пеной у рта доказывая, мол, я была парнем, уже не хочется. Но и признавать себя девушкой в полной мере… Сложно это всё, короче. Сложно.
Во всяком случае, менять ипостась необходимо… хоть для этого и не самое подходящее с точки зрения длительности знакомства время.
– Ринка, я сейчас вернусь к мужскому облику. Не пугайся, хорошо? Здесь тебя никто не обидит, – осмелилась я погладить девочку по голове… и не удержалась от поглаживания ушек. К счастью, лисёнок приняла мои действия благосклонно, хоть я и заметила, как она вздрогнула, когда ладонь коснулась её волос.
Тем не менее, в мой план закралась проблемка…
– Не стоит сейчас меняться, Ал, – снова вмешалась в разговор Аура. – Она ещё не привыкла к тебе в достаточной мере, чтобы нормально относиться к твоей мужской форме. Да и, думается мне, с мужчинами у девочки имеются некоторые… сложности, – крайне многозначительно оборвала она фразу.
– Ты думаешь… с ней⁈ – в шоке уставилась я в ответ на кицунэ, мигом поняв, на что она намекает.
– Скорее, с её старшей сестрой, что спит за стенкой – уж очень травмы у неё говорящие, – смежила веки Аура. – Однако, думаю, на глазах Ринки, чтобы сделать старшую сговорчивее. Потому, Ал, не стоит. Потерпи.
Мимолётно взглянув на непонимающе моргающую Ринку, в глубине глаз которой всё ещё был заметен страх довериться, я закусила губу.
Крыть было нечем.
* * *
Дальнейший разговор затянулся, впрочем, ненадолго. Мы успели лишь выяснить, как Ринка себя чувствует; хочет ли есть; и прояснили её возраст – ей недавно исполнилось четырнадцать лет, последние четыре из которых девочка провела в качестве раба.
– Нехватка ресурсов для роста и восстановления. Штучка-то на них была непростая, отрезающая львиную долю маны… да и малоподвижный образ жизни сказался, – пояснила Аура на мой вопросительный взгляд. – Потому-то она настолько и маленькая. Это поправимо, не беспокойся. В конце концов, в бытие полуэнергетической сущностью есть и такие плюсы. При правильном и обильном питании, и с имеющимся энергетическим фоном она быстро наверстает упущенное.
– Тогда… – начала, было, я, но грохот за стенкой заставил замолкнуть.
Ещё один удар, судя по звуку, случился мгновением позже и исходил он из комнаты Ауры. Правда, пока я соображала, кто там пытается выломать дверь комнаты лисы, она сама мотнула головой своему Стражу, а та, молча кивнув, на недолгую минуту покинула нас… чтобы вернуться с рычащей и брыкающейся кицунэ!
Естественно, на Стража сыпались оскорбления и угрозы, а также попытки ударить-укусить, однако я не особо придавала этому значения – новоприбывшая успокоится, как только поймёт, что ей и её сестре ничего не угрожает. Так что я молча разглядывала очередную встреченную в своей жизни кицунэ. Не в пример более здоровую, нежели её сестра.
«Видно, Аура была права – девушку, если и не активно использовали в качестве живой постельной игрушки, то наверняка готовили к подобной роли… Трахать страшил нравится только больным на голову уёбкам…» – плыли в голове хмурые мысли.
Первое, что, конечно, бросалось в глаза – цвет волос, он у девушки напоминал цвет морской лазури, ярко-синий с оттенками зелёного. Сами волосы же были не прямыми – честно, мне казалось, для кицунэ подобное норма – а вьющимися и одновременно топорщащимися во все стороны, что при их длине до ягодиц смотрелось настоящим вороньим гнездом и напоминало мне одних представителей красноглазого семейства из вымышленного мира.
Мордашка, ко всему прочему, была просто эталонным представлением слов «хищная», «дерзкая», «яростная» и «хмурая» – в зависимости от обстоятельств, что называется – и всё это было понятно лишь из одного только наблюдения за выражением лица девушки, пока та продолжала яриться и пытаться не то укусить Стража Ауры, не то выломать собственные руки, но выбраться из крепкой хватки!
За фигуру кицунэ, тем не менее, взгляд также цеплялся: высокая грудь, тонкая талия, крутые бёдра, без преувеличения, соблазнительницы резко контрастировали с мышцами, что от активных движений лисы лишь отчётливее бугрились под её нежной кожей. Впрочем, это не выглядело отталкивающе… странно, но мне это, скорее, напоминало излишне пышную фитоняшу, нежели перекаченную девушку.
Контраст, повторюсь, был настолько заметен и велик, что я невольно скосила взгляд на собственную руку и, что есть сил, напрягла её. Что же, оказалось, что у меня примерно так же: нежная и бархатная кожа резко обтянула выступившие на руке мышцы, словно термоусадочная резина… И ведь раньше подобное в глаза вообще не бросалось.
В общем, запомнилась эта лиса для меня, как девушка контрастов… которая вот уже целую минуту пытается переломать себя хоть как-нибудь, чтобы выбраться из захвата Стража. Вопреки мыслям ранее, смотреть на это долго у меня не вышло, потому пришлось прибегнуть к помощи – я повернулась к Ринке.
Вот только, чтобы обратить на себя внимание, понадобилось приблизиться к лицу девочки вплотную, банально загородив её сестру, на которую лисичка смотрела, не отрываясь, но боялась сделать хоть какое-то движение, дабы привлечь к себе внимание.
Судя по всему, подобное обращение с сестрой она видит не в первый раз… причём, вероятно, первые разы девочку болезненно осадили – иначе бы её так не трясло, разрывая от желания позвать, обратив на себя внимание, и боязни боли.
– Всё хорошо, Ринка, – прикоснувшись к щеке девочки и заглянув в глаза той, медленно проговорила я и поинтересовалась. – Давай, я помогу встать, чтобы ты обнялась с сестрёнкой?
Такого коктейля из жажды, надежды, страха и застарелой боли в глазах Ринки я увидеть точно не хотела… но приходилось давить из себя умиротворяющую улыбку, чтобы девочка всё-таки последовала моему совету. Впрочем, от объятий удержаться не получилось – сейчас это было выше меня.
Уложив голову крохи в ложбинку груди и обняв небольшое тельце, я прошептала той в ушко:
– Здесь тебя никто не посмеет обидеть, лисёнок, обещаю.
–???. – немой вопрос в заметно увлажнившихся глазах, поднявшихся на меня, не понял бы только слепой.
– Обещаю тебе, – повторно слетели слова с моих губ, которые мгновением позже вновь сложились в улыбку. – Пойдёшь к сестре?
– Ум… – робко кивнула Ринка и шмыгнула носиком, спрятав лицо в моей ложбинке груди.
Зарёванную мордашку Ринки её сестре демонстрировать явно не следовало, потому пришлось наспех вытирать слёзы с личика и усаживать девочку на сгиб локтя… и судорожно давить радостные писки, когда лисёнок неуверенно и робко, но всё же обняла меня за шею!
«Сдаю Ринку сестре, и сразу меняю ипостась! Сегодня слишком много женского в моей жизни!» – мелькнула мысль, пока я приближалась к до сих пор ярившейся кицунэ.
* * *
**Там же. Одна древняя кицунэ**
Сидя в кресле и следя за происходящим, Аура слегка приподняла уголки губ и снова глотнула лисьего вина. Наблюдение за попытками в социальные взаимодействия своей подопечной кицунэ нравилось, что бы кто не говорил, и как бы сама кицунэ при этом себя не вела.
Ведь подобное поднимало настроение и тешило садистку глубоко в её душе – главное, не дать широкой улыбке вылезти на лицо, сохранив то предельно серьёзным. Вот только подобное оказалось нелегко провернуть даже для столь опытной лицедейки, как Аура…
Ну, как тут не улыбнуться от стеснительных и робких движений Алекс, старающейся наладить диалог с двумя сёстрами, одна из которых настолько запала подопечной в душу, что заставила прорезаться материнский инстинкт, сейчас старательно подавляемый Алекс?..
Очередной, между прочим, камушек в планах Ауры. К счастью, камушек полезный. Вновь.
В конце концов, древняя кицунэ, укладывая исцелённую девочку в постель с Ал, преследовала банальную цель успокоить подсознание обеих: после многолетних издевательств, пребывание в объятиях более взрослой кицунэ Ринке точно пойдёт на пользу; Алекс же, как и любая другая кицунэ, достигшая детородного возраста, души не чает в детях, которые принадлежат к её роду-племени… как бы сама Алекс от подобного не отнекивалась и не приводила аргументов «против».
Впрочем, если быть откровенной, то первопричина у сего действия была другая. После взаимодействия с Кубом – помимо того, что Алекс своими действиями и поведением стала с каждым днём всё больше походить на настоящую кицунэ – у лисёнка в ауре явно проходили интересные «завихрения».
Завихрения, закончившиеся, вот сюрприз, именно после вспышки Чёрного Пламени! И опытная кицунэ – та же Аура, например – могла с уверенностью сказать, что данные изменения возникают после применения Белого Пламени.
А это две взаимоисключающие ситуации! Однако Алекс в который раз доказывает, что ей закон не писан, если писан – то не читан, если читан – то не понят, а если понят – то не так. Отчасти подобное и спровоцировало Ауру на несколько… неоднозначный эксперимент.
Белое Пламя ведь оставляет после своего использования, так сказать, флёр своей Сути, который ребёнок в лице Ринки должен подсознательно не только уловить, но и потянуться к тому, чего так долго был лишён. Собственно, что и произошло…
Вероятность, что Ринка почувствует отголоски Чёрного огня, естественно, были, но Аура всё-таки постоянно находилась рядом, чтобы не дать этим отголоскам как-то повлиять на ребёнка…
Короче говоря, чего-чего, а Аура не ожидала лицезреть такую синергию, от которой у Алекс прорежется материнский инстинкт! Да ещё и в своей самой яркой и неудержимой форме, сиречь первой! Не учла древняя кицунэ, что после долго пребывания в рабстве Ринка будет источать коктейль из очень, прямо скажем, однозначных эмоций ребёнка, который, потеряв мать, внезапно её нашёл…
Ну, кто же знал, что нашедшаяся рядом с Ринкой кицунэ – её сестра? Всё-таки сперва Аура позаботилась о крохе, а уже потом направилась лечить взрослую лису. Ну, как взрослую? С вершины прожитых лет, для древней кицунэ даже сто шестьдесят лет – не срок.
Не говоря уже о прижившимся в обществе нынешних кицунэ правиле «двадцать лет – более не ребёнок». Пф-ф. Да при Аура, пока кицунэ не исполнится лет под двести, лису нужно воспринимать как ребёнка! Смышлёного, но ребёнка. А тут двадцать… Вот, до каково уровня деградировали её потомки, если учат «всем базовым вещам за двадцать лет»!
Короче говоря, если бы Аура знала, что вторая кицунэ не заменила мать Ринки, то соответственно не рассчитывала бы на отношения двух сестёр, одна из которых старшая… Впрочем, произошедшее также кицунэ устраивало – может, конечно, «удар» по мировоззрению Ал и получился несколько сильнее, нежели рассчитывалось, но древняя кицунэ надеялась, что теперь Ал всё-таки окончательно перестанет полагаться на свою прошлую жизнь мужчиной…
Базовые инстинкты всё-таки сильны, иначе вид бы загнулся ещё в первом поколении, однако и сила воли у Ал имеется – пережил же лисёнок дикий бум гормонов во время острой потребности в партнёре? Пережил. И даже не сильно свихнулся на данной почве: Аура здраво предполагала, что некоторые рамки дозволенного у Алекс сдвинулись, но так как древняя кицунэ с лисёнком в те времена знакома не была, то и сказать наверняка было нельзя.
Тем не менее, возвращаясь к теме, материнские инстинкты – да ещё и после всего пережитого Алекс – должны были-таки продавить нужный Ауре результат. Здоровье, в конце концов, важная составляющая семьи! И ментальное здоровье туда, между прочим, тоже входит, что бы там кто не говорил!..
* * *
Из размышлений Ауру вывела непосредственно их причина – Алекс с усталым вздохом упал в соседнее с лисой кресло и растёкся бесформенной лужицей с крайне говорящей физиономией.
– Не выдержал женского счастья?.. – проницательно заметила Аура, лукаво прищурившись.
– Отстань, женщина, – вяло отозвался тот, краем глаза неустанно наблюдая за двумя сёстрами, не перестающими о чём-то шептаться, тихо плакать и счастливо обниматься. – Эти эмоции… слишком яркие…
– Первый раз – он трудный самый, – усмехнулась кицунэ, подперев голову кулаком и скосив на парня взгляд. – Привыкнешь, как и все до тебя, так и все, кто будет после.
– … Мне казалось, что течка в женском теле – это сложно и неприятно… – тихо вздохнул Ал, после чего уныло протянул, – … но сегодняшнее в корне изменило моё мнение…
– То есть тебе не понравилось? – специально ткнула в больное место Ауры.
Парень с ответом не спешил, явно погружённый в свои мысли, но всё же спустя минуту сподобился на ответ:
– Подобные светлые эмоции просто не могут вызвать негатив… – наконец выдавил он.
– Раздражает, что не можешь их контролировать? Думаешь, женская ипостась из-за своих гормонов как-то влияет на твои решения? – скрыв хищную улыбку за веером, пожалуй, впервые за время их знакомства напрямую поинтересовалась Аура.
– Я не думаю, – невесело хмыкнул Алекс. – Знаю. Это трудно, знаешь ли, не заметить. Всё же, как ты и говорила когда-то, мировоззрение не сильно, но меняется от ипостаси к ипостаси, а там, хочешь или нет, меняются и решения, принимаемые в той или иной ситуации…
– Тогда чего ты боишься?.. – вновь надавила Аура, стараясь окончательно очистить «рану от гноя».
– …
В ответ повисло лишь долгое молчание, перемежаемое шепотками со стороны двух сестёр. Тем не менее, кицунэ продолжала ждать – надавила она не сильно, в пределах допустимого, потому моральных сил сформировать ответ у Ал должно хватить.
А вот хватит ли смелости его озвучить и признаться в своих страхах – вопрос другого толка. Однако появление гипотетического ответа Аура точно заметит. Как говорится, признание проблемы – половина пути к её разрешению!
– Страшусь неизвестности, – наконец заговорил парень. – Я не понимаю, что со мной происходит, но одновременно с этим прекрасно вижу изменения. По идее, подобного быть не должно… вот только оно есть.
– И к чему же ты пришёл? – поинтересовалась Аура.
– Пока ни к чему, – излишне поспешно ответил Алекс, за что удостоился иронично-проницательного взгляда от древней кицунэ.
– Порой, произнеся решение вслух, можно понять его здравость или же убедиться в его безумии, – всё же хмыкнула лиса, не дождавшись продолжения. – Поверь, я – не та личность, которая может осудить тебя за выбранный путь.
– Ну да, рамки нормальности у тебя явно шире, чем у меня… – поморщился парень.
Тем не менее, окончательного ответа лисёнок на вопрос Ауры так и не предоставил. Подобное, впрочем, кицунэ устраивало – в поверхностных мыслях парня мелькало крайне знакомое для лисы мысль-выражение. Ещё неоформленное до конца, но зачатки идеи уже появились и узнать их для Ауры не составляло труда.
Не можешь помешать – возглавь, да?..
Не то чтобы оно было идеальным, однако для Алекс это был существенный скачок в принятии себя. Ну а одна древняя лиса нужна тут как раз для того, чтобы следующий скачок не заставил себя ждать.
* * *
**На следующий день. Алекс**
Несмотря на огромный ворох мыслей, блуждающих в голове всю ночь напролёт и не дающих заснуть, утро встретило меня смущённо-радостно-заспанной мордашкой Ринки и насупленной моськой её сестры, Весперы – это хоть как-то сглаживало убитое мыслями настроение.
Веспера, кстати говоря, наотрез отказалась оставлять родственницу одну, потому этой ночью мне пришлось тесниться с ними на одной кровати. Так как спал я всё же в женской ипостаси, то конфуза с утра пораньше удалось избежать: в конце концов, если у мужчины спит под боком сексуальная девушка, которая, ко всему прочему, использует оного мужчину как дакимакуру, обнимая и вжимаясь…
В общем, объяснять тонкости мужского организма Ринке с утра я точно не собирался, так что спал, будучи девушкой, которая была только рада, что две сестры её во сне обнимают: одна шибала умиротворённо-радостным настроем, будоража материнские инстинкты; а вторая являлась просто эстетически приятной глазу девушкой.
Конечно, из-за того, что я в итоге сменил ипостась, завтрак прошёл в несколько напряжённой атмосфере, однако Аура быстро нашла с двумя сёстрами общий язык – в чём, собственно, сомневаться не приходилось – и девочки шустренько начали эту лисицу слушаться. Как это у Ауры получилось за те жалкие полчаса завтрака, не знаю, но итог наблюдал лично.
Аж завидно стало…
Тем не менее, завтрак кончился, мы вернулись в комнату, и, усадив сестёр на кровать, мне пришлось начинать неудобный разговор:
– Ринка, Веспера, вы подумали над моими вчерашними словами?
Выбор, по сути, у них был невелик: либо Аура телепортом отправляет их в город-столицу кицунэ, либо они остаются с нами. В первом случае о них позаботятся кицунэ, живущие в городе, а во втором – мы. Мне, честно, хотелось, чтобы они выбрали первый вариант.
Всё-таки кочевая жизнь, да ещё и полная приключений только в книгах может быть приятно-романтичной штукой. В реальности той же Ринке делать там нечего, да ещё и опасно. Средневековье, м-да, хоть и магическое. Но кто бы знал, как меня колбасило вчера в женской ипостаси, когда эти предложения озвучивались… Материнские инстинкты, да. И ведь мне с ними ещё как-то уживаться придётся!
Самое простое решение, мол, не перекидывайся, тут бы не помогло. Во-первых, я уже как-то пытался дать себе зарок в женском обличии по миру не бродить, и что в итоге? Сперва пару раз перекинулся интереса ради; потом воспользовался женским обликом, чтобы получить нужную информацию; затем и вовсе «за самцом» бегал… а теперь вот, могу на себе прочувствовать, что ощущает мать к своему ребёнку!
А во-вторых… эти небесно-голубые глаза – оружие массового поражения! Ну, невозможно идти против них, если ты здоровый человек!
– Мы бы хотели о… – начала Веспера, но Ринка, видно, поняв по интонации возможный ответ, тут же уткнулась сестре в бок и рьяно замотала головой.
Несмотря на исцеление, говорить малышка ещё не привыкла, потому заливала округу отрицательным мычанием, полным какой-то эмоциональной боли. Аура на подобное лишь неслышно хмыкнула, похоже, догадавшись об ответе, а вот я, честно, растерялся. В эмоциях Ринки я откровенно путался, хоть и мог их ощущать…
Веспера тем временем с видом смирившегося человека выдохнула и, погладив сестру по макушке, спросила у Ринки:
– Уверена?..
– Ум… – сжала девочка свои объятия, шмыгнув носиком.
– Хорошо… ладно… – вздохнула Веспера, после чего повернула голову в нашу с Аурой сторону. – Мы бы хотели… принять ваше предложение и присоединиться к вам… если это возможно…
– Если бы это было невозможно, то вчера я бы об этом не заговорил, – повторил я за старшей из сестёр. – В таком случае, нам необходимо пробежаться по магазинам в поисках всего необходимого. Аура, – позвал лису, отошедшую к окну и что-то там высматривающую.
– М-м?.. – отозвалась та.
– У тебя же есть одежда на все случаи жизни?
– Не беспокойся, я тебя поняла, – хмыкнула кицунэ. – Всё будет.
– Отлично. Тогда вы пока тут разбирайтесь, а я схожу в Гильдию…
– Решил принять предложение того эльфа? – насмешливо фыркнула Аура с каким-то подтекстом, но вникать в это мне было откровенно влом.
– Пока думаю. Приду – решу, – коротко бросил в ответ. – Ладно, всё, ушёл.
– Надеюсь, мне не потребуется вытаскивать тебя из очередной переделки, Ал? – поинтересовалась лиса мне в спину.
– Обойдёмся без этого, – покачал я головой и закрыл за собой дверь.
Глава 14
«Шахматы и куклы»
Вопреки сказанному, в Гильдию я не пошёл. Собирался, конечно, но всё-таки сперва требовалось наведаться в оружейную лавку – требовалось обновить расходный материал для ухода за клинком.
Как не печально, но подобные вещи имели свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, а мне, на минуточку, вскоре придётся грузиться на корабль и не меньше месяца качаться на волнах. Понятное дело, что до Ри́ску ещё пилить не меньше недели, однако в порту нужных материалов и масел может банально не оказаться, либо стоить они будут, как корабль, на котором мне предстояло плыть.
А морская вода крайне негативно сказывается на оружии, даже если оно хорошо зачаровано, как моя катана.
Да, после стычки в подвале я вынес для себя урок, и теперь «японский» клинок всегда находился у меня на поясе, а весь остальной хлам в виде мечей я решил банально продать – второй раз оставаться в бою без оружия как-то не горю желанием. Ведь если с монстрами, покуда они были не шибко резвыми, мне хватало времени, чтобы поменять сломанный клинок на новый, то охотник на демонов заставил поменять мнение на счёт методов хранения и применения своего оружия.
Так что оружейная лавка, да. Казалось бы, что могло случиться?.. Вот только жизнь в очередной раз доказала, что она не так проста, как кажется, а случайности в ней не случайны.
В лавке оружейника нашёлся, кто бы мог подумать, Неро собственной длинноухой персоной… которая меня также заметила. В мыслях же ничего окромя сокровенного «бля» не промелькнуло, стоило нам повстречаться взглядами. И, клянусь, в глазах моего визави натурально отобразился знак вопроса!
«Ой, иди ты на хрен, а?» – возвёл я очи к потолку, а-ля глаза закатил.
Не знаю уж, получилось ли у меня одной мимикой донести до Неро нежелание сейчас разговаривать, однако эльф, похоже, расшифровал пантомиму правильно и вернулся к своим делам… какими бы они тут не были. У меня будто гора с плеч свалилась – ну, не был я морально готов к его обществу! Ещё от лисят не отошёл!..
Короче, я вернулся к теме расходников: кожа; ткань, напоминающая салфетку; различное масло и полироль; шлифовальные камни – всё это в оружейной было и нашлось достаточно быстро. С камнями, конечно, я психанул и купил сразу с десяток просто потому, что они имели паршивое свойство теряться. Причём с завидной частотой!
Началась-то подобная эпопея лишь недавно, когда мне подарили катану, за которой требовался уход… но кто бы знал, как я заколебался терять эти чёртовы камни! Настолько часто, что серьёзно подумывал начать списывать их утерю на недостатки кицунэ, как тот же топографический кретинизм! Только здравый смысл подсказывал, мол, это просто я – знатный раззява.
Всё-таки потерять два камня за полтора месяца… уметь надо, м-да.
Тем не менее, расходниками обзавестись получилось быстро, а потом… глаз зацепился за мечи. С того, памятного экстаза от лицезрения катаны, прошло, без малого, два месяца, и я, честно говоря, успел позабыть новую грань своих знаний и умений.
Однако она меня не забыла и напомнила о себе, как только в поле зрения попалось что-то интересное. И этим интересом оказался меч. Лишь один нюанс меня смущал: среди всего разнообразий клинков, что висели на стене, «мой» меч притулился в бочке, которая стояла рядом.
Вообще, прожив в этом мире достаточно долгое время, я начал примечать некоторые, скажем, фишки данной реальности. И вот тут оная фишка как раз и пригодилась, чтобы сделать некоторые, далекоидущие выводы.
Хороший, добротный меч, который может не раз выручить в бою и идеально ложится в руку, куётся индивидуально – факт. Вот только подобными клинками пользовались исключительно богатые наёмники от ранга В и выше, или же особые армейские части, или яркие индивидуалисты, которым подобный клинок требовался, и на который у них есть звонкая монета.
Банально потому, что жизнь бок о бок с монстрами диктовала свои условия – монстров от года к году не становится меньше, в каких бы количествах их не истребляли. А как показывает практика и мой личный опыт, клинок ломается от любого неправильного удара или блока. Особенно, если кожа того же монстра пробивается исключительно хорошей ковырялкой.
Да, какой-то меч выдержит больше, какой-то – меньше; какой-то лучше рубит, какой-то – режет, но факт налицо: чем более качественная и убойная ковырялка, тем она дороже.
И цена растёт скачкообразно. Если брать те мечи-металлом, что покупал не так давно я, то их предельная цена в районе пяти десятков золотых. Уже не шлак, но и, по сути, даже не нормальный меч. Как раз на «побаловаться» и научиться шашкой махать.
Наёмники уровня В-шек, к которому я упорно подбираюсь, пользуется уже нормальным оружием – с ним и на виверну можно замахнуться, не опасаясь, что меч её естественную броню не пробьёт. Да, с первой виверной мне просто нереально повезло, что арматура, которой приходилось пользоваться, успешно пробивала её кожу. Толку от этого было немного, ведь царапины на ней зарастали крайне быстро, а кончал я её всё же магией, но пробить – пробивала.
Тем не менее, цена нормального оружия, коим уже можно пользоваться не краснея, начинается от половины фиолетовой монеты и заканчивается где-то в районе пятнадцати-двадцати фиолетовых монеток. Для бо́льшей части мира такая сумма уже просто фантастическая, потому что оную сумму эта «бо́льшая часть» мира банально в глаза никогда не видела!
Цены же «эпических» ковырялок, которыми пользуются существа уровня наёмников среднего А-ранга и выше… колеблются в районе пятисот-тысячи фиолетовых. По логичным причинам – редкие материалы, сложность изготовления и время кузнеца, способного изготовить подобный шедевр.
Об эксклюзиве и индивидуальном оружии вообще молчу…
Так что изготовление оружия, должного выдерживать долгую эксплуатацию, для тех, кто не подобрался хотя бы к планке силы наёмников ранга В, банально не имеет особого смысла – это дорого что по времени, что по ресурсам. Проще наштамповать новых клинков чуть ли не по себестоимости, нежели каждый раз изгаляться и ковать для каждого человека новое оружие.
Да, добротный клинок не сломается от лёгкого чиха… но у новичка, судя по моему опыту, он быстро придёт в негодность – мечи я по первости крошил чаще, чем матерился.
Впрочем, говоря начистоту, скорее и быстрее сдохнет пользователь оружия, нежели сам меч. Потому что монстры, на которых требуется элитное оружие, без должных навыков и силы наёмника быстрее схарчат его самого, чем дадут нанести по себе удар. Элитной ковырялкой монстры потом мясо из зубов будут вытаскивать…
Тем не менее, часто люди, возжелавшие себе личную ковырялку, всё-таки находились. Ещё чаще это были начинающие наёмники, получившие большую награду… и сгинувшие где-то на просторах этого мира, излишне сильно уверовав в свою новую силу, сиречь дорогую монстроковырялку.
Короче говоря, почти всегда путь такого оружия заканчивался именно в таких вот бочках, показывающих, что меч-таки ковался по специальному заказу, но его заказчик либо сгинул, до лавки так и не добравшись, либо не оплатил заказ и делать этого уже не станет.
Главное тут, не перепутать эту бочку с бочкой, в которую сгружают хлам, лом и неликвид. Но зачастую бывший в употреблении спецзаказ находится именно у стены с новым оружием – как раз тем, которое «штампуют».
Во всяком случае, заинтриговавший моё чутьё клинок обнаружился именно в такой вот бочке. Схватившись за нужную мне рукоять, я, не прикладывая особых усилий, вытянул клинок из плена своих собратьев по несчастью.
Первым, что бросилось в глаза, конечно, стала ржавчина – она настолько сильно поела клинок, что мне даже пришлось усомниться в своих выводах! Ну, может, после всех своих мыслей бочку-таки перепутал?
Оказалось, нет. Не перепутал: остальное оружие хоть и покрылось тонким слоем пыли, но всё же принадлежало к классу дорогих изделий кузнечного искусства. Да и большинство мечей находилось в ножнах… и, достав парочку на проверку, я убедился, что клинки хорошо смазаны и подготовлены для долгого хранения.
Почесав затылок в недоумении и чуток покопавшись в бочке, я, на своё удивление, смог откопать ножны и для найденного клинка. Впрочем, сразу стало ясно, что ножны не под этот клинок – форма не та, да и казалось мне, будто материал ножен требуется тут другой… или вообще не материал, и не ножны, а что-то другое. Поймать ускользающую мысль никак не получалось.
Странности, тем не менее, на этом не закончились…
– Треугольник Пенроуза… – задумчиво протянул я, наткнувшись взглядом на уже знакомое, но едва заметное изображение клейма мастера, который данный меч и ковал. – Хм. А ну-ка погодите…
Мысль, посетившая голову, была как минимум интересна, чтобы оную проверить. Чем, собственно, я и занялся, принявшись копаться в пространственном кольце. Помнится когда-то давно уже натыкался на сломанный меч с таким же клеймом в том же самом месте, и тогда мне показалось, будто у клинка есть пара.
Будет забавно, если пара действительно была, и она сейчас у меня в руках.
Искать долго не пришлось: пространственное кольцо в этом плане являлось удобнее сумок, потому что имело, своего рода, деление своего пространства. Если уж совсем упрощать, то кольца были этаким игровым инвентарём с его ячейками, в каждой из которых хранилось что-то одно, а вот сумки были… отверстием в пещеру хлама.
В общем, спустя пято́к секунд у меня в руках находилось два клинка, кои всё же приятно удивили, выйдя из-под руки одного кузнеца.
Вот только не успела с моих губ даже уйти улыбка, как Треугольник внезапно замерцал одновременно на двух клинках бледно-серебристым цветом! В голове в то же мгновение засвербела какая-то мысль, словно я понимал, что сейчас должно было произойти… но никак не мог вспомнить, что!
