Текст книги "Вечные Скитания Лисы: Становление (СИ)"
Автор книги: Asaramaru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
В общем, возвращение был не таким уж сложным, как виделось изначально.
Омрачилось оное возвращение лишь тем фактом, что ближе к выходу из леса на меня снова напали наёмники – группу, за которой следовал я, пропустили. Вот только в этот раз люди решили пойти до конца, и короткая сшибка пополнила моё личное кладбище двумя трупами…
Вытирая же с клинка кровь и бросая взгляды на стеклянные глаза трупа, я невольно возвращался к старым дилеммам и задавался вопросом: «Сколько я уже в этом мире?» Без учёта годового «лечения» месяца четыре-пять? Честно говоря, время моего тут пребывания смазывалось в одну полосу, поэтому сказать конкретно я не мог, но…
Лис подери, и ведь не скажешь, что прошло мало времени… вот только за это время я из обычного, может, несколько равнодушного к незнакомцам человека, который даже на охоту ни разу не ходил… превратился в демонёнка, который вполне уверенно способен поднять меч и лишить жизни живое и разумное существо. А коль не будет меча, то этот демонёнок вполне готов и зубами шею перегрызть!
Да-а… То ли я оказался таким по своей природе, то ли меня всё же сломал это мир, вылепив существо, способное в нём выживать… Риторический вопрос однако. Вот только задаваться им я не перестаю… всё же интересно, насколько быстро произошло изменение?
– И когда уже стражи проснутся?.. – тихо вздохнул я, продолжив путь. – Мне нужно сбросить стресс…
…путём обращения девушкой и страстного затискивания лисят!
* * *
Город трёхдневной давности ничем не отличался от того, что предстало перед моими глазами. Всё такая же праздничная атмосфера и всё те же радостные лица… которые, вопреки своему поведению в начале турнира, напрочь утратили интерес к наёмникам, возвращающимся из леса!
Данная картина настолько резала глаз, что я не удержался и задал вопрос девушке-информатору, когда сдавал собственные трофеи. На что получил вполне развёрнутый ответ:
– … большая часть интереса сконцентрирована на начале турнира, так как, в основном, зрители делают ставки именно в это время. А из-за того, что транслировать данное мероприятие с помощью магических кристаллов слишком дорого, узнать о результатах состязания зрители могут лишь по его окончанию, – пояснила девушка и, заглянув в листок у себя на столе, продолжила. – Поздравляю, Вы вошли в первую сотню участников турнира! Семьдесят третье место, уважаемый Алекс. Желаете продать свои трофеи в Гильдии?..
– Желаю, – моргнул я, несколько обескураженный тем, что занял столь отдалённое от «топа» место. – Можно ли узнать, что принесли наёмники с первых мест?
– Конечно, – кивнула информатор и указала рукой на небольшую стойку в центре помещения, у которой грудилась относительно небольшая толпа народа. – Лист достижений обновляется каждый час, и самые ценные трофеи, добытые участниками, указаны рядом с их именами. Ценность определённых трофеев также приведена в таблице: если Вы желаете с ней ознакомиться, то её копии лежат рядом с листом достижений…
– Благодарю…
Получив же на руки, без мелочи, сорок золотых, я направился на «посмотреть» – впрочем, сперва взял таблицу с ценностью трофеев и отошёл в сторонку от народа, прежде чем лезть в толпу. Может, пока буду изучать «прейскурант», люди и рассосутся…
Выходя же спустя полчаса из Гильдии, я был вынужден констатировать, что, хоть по количеству трофеев мог соревноваться с участниками из второй половины тридцатки, то вот по качеству противников шёл, так сказать, далеко и лесом. Одна голова молодой виверны стоила, как двадцать пар глаз орков! А это, между прочим, двадцать золотых! За одну голову молодой виверны! А в ней ещё ядро, сердце, печень, мясо, в конце концов!..
О гоблинах в этом свете вообще говорить не приходилось… а так же о той массе материалов, что добывалась из тел монстров помимо голов да членов! Всё-таки надо бы внимательнее изучить список ингредиентов на продажу и научиться оные добывать. Мало ли? Сердце огра, оказывается, ценится дороже, чем член тролля! Хотя, его и добывать проблемно…
Короче говоря, если я собирался победить, то нужно было действительно бежать вперёд всех и уходить сразу глубоко в лес, ближе к горному плато, где и искать виверн, пещерных или каменных троллей, или же нечто с ними схожее по ценности.
Впрочем, у меня ведь была другая задача…
– А теперь надо пойти и накушаться… – хмыкнул я, с некой весёлостью обозревая округу. – Побыть на фестивале и не наесться от пуза? Да где такое видано вообще⁈..
Глава 3
«Старые знакомые на новом пути»
**Столица демонов в Великих Подземельях – Архидевус. Месяц спустя**
За минувшие полтора года кабинет одной из самых уважаемых, сильнейших и, что главное, живых существ демонического народа претерпел незначительные изменения: резной стол полностью скрылся за небоскрёбами из бумаги, и тем самым само помещение вмиг утратило красоту рабочего места, превратившись в простой захламлённый кабинет.
Полноправный владелец помещения от собственного окружения также ушёл недалеко – синевласая девушка утратила былой лоск идеальности: под фиалковыми глазами пролегли тени, лицо осунулось и заострилось, волосы были чуть растрёпаны, а на правой щеке всё ещё виднелся красноватый отпечаток бумаги – всё буквально кричало о том, что девушка давно не отвлекалась от работы!
И лишь суровость взора и непоколебимость демоницы не давали беспокоящимся подданным наплевать на приказания вышестоящего по праву силы и уложить девушку спать. Одно только тело демоницы продолжало штурмовать непреступный, с виду, бастион!..
– … Хирочка, я пребываю в абсолютном шоке от происходящего! – внезапно прозвучал на весь кабинет звонкий женский голос, заставивший девушку вздрогнуть, подорваться с места, опрокинув стул, и схватиться за клинок, оценивая обстановку. – … подумать только, даже книги в том же порядке! Так, девочка, что за вероломные нападения?..
Демоница же пребывала в ступоре, ведь, обнаружив посторонних в своём кабинете, посчитала их агрессорами и немедленно напала! Вот только, несмотря на силу девушки, её фамильный клинок был остановлен голой рукой! Да что там рукой – неизвестная особа с некой ленцой удерживала оружие двумя пальцами!
Впрочем, ступор долго не продлился – спустя мгновение хозяйка кабинета отпустила клинок и отпрыгнула в сторону, разбрасывая бумаги, а затем замерла, лихорадочно бегая глазами в поисках выхода из положения: в конце концов, с такими возможностями вряд ли её пришли убивать…
– Какой прекрасный подарок! – улыбнулась тем временем неизвестная, и под скрип зубов демоницы клинок исчез.
Впрочем, оставался ещё скрытый за спиной кинжал…
– Какую цель вы преследуете? – цедя слова, потребовала девушка от нарушителей, выпуская скрытую в теле мощь и поминая добрым словом стражу, коя даже шум поднять не удосужилась!
– Хирочка, а нас, похоже, совсем забыли! – обвинительно, с нотками плаксивости, заявила женщина, вильнув… лисьим хвостом. – Говорила я тебе, перед уходом с поста требовалось сделать большой-пребольшой «бум!» и чтобы «ва-ау!», а ты! Это не хочу, то не буду, фи!..
– Кицунэ⁉ – тем временем удивлённо вырвалось у синеволосой.
И было от чего, ведь перед ней находилась представительница демонического вида, единицы из которого можно было встретить за пределами их территории! Не говоря уже об однохвостых, которых за стены города вообще не пускали!..
– Думаю, произошло недопонимание, – впервые заговорила вторая особа, привычно-устало вздохнув. – Я вынуждена настаивать на необходимости начать нашу встречу иначе. И, коль подруга моя поставила нас в неловкое положение, представлюсь первой, – приложив ладонь к груди, произнесла она. – Хирой Дэ Хирис, таково моё имя.
– Эх, Хирочка, любишь ты всё портить своей серьёзностью, сдобренной откровенным пафосом… – буркнула молодая лиса, прикрыла на мгновение глаза, чтобы тут же на демоницу посмотрело древнее чудовище, за спиной которого появилось десять хвостов. – Аура. Обычная кицунэ. Прошу любить… и не жаловаться, – лукаво прищурилась она под конец.
«Это что, шутка⁈..» – на эмоциях захотелось заорать девушке во всё горло, но она сдержалась. Тем не менее, наглости, чтобы назваться именем одной из известнейших Королев Демонов, женщине, явно было не занимать!
Вот только интуиция синеволосой демоницы просто-таки истошно орала, требуя уносить ноги! Бежать, куда глаза глядят! И подобное положение вещей, несмотря на полное отсутствие каких-либо паразитных выбросов ауры со стороны женщины, заставляло девушку сомневаться, действительно ли эта особа «имела наглость»… или перед ней воистину та самая демонесса, вошедшая в историю народа, как Алая Погибель!
В конце концов, Алая, согласно летописям, бесследно исчезла! Не умерла, не погибла, а именно исчезла! Но как можно поверить в то, что подобная личность, жившая более десятка тысяч лет назад, не только не умрёт, но и заявится к нынешней Королеве, зайдя в гости будто к давней подруге⁈..
Не говоря уже о кицунэ с десятью хвостами – существе, находящемся вне любой иерархии! Ибо силы подобного монстра, последнее упоминание которого датировано шестью тысячами лет назад, уже тогда не поддавались оценке! И считалось, что намного целесообразнее этих существ банально не трогать и их сторону в принципе не дышать – целее будешь! Ибо было совершенно неясно, какими категориями мыслят эти существа…
К счастью, подобных десятихвостой монстров за всю историю расы демонов насчитывалось около пяти. Сколько их скрывалось – оставалось загадкой, но официально их было пять. Для облегчения жизни, всех таких существ принимали за отшельников, попрятавшихся или вовсе сгинувших где-нибудь на просторах Великих Подземелий. Иначе в столь тяжёлое для демонического народа время они бы не остались в стороне!..
По крайней мере, синевласая девушка на это искренне надеялась.
– Кристиазус Дэ Лайзер, – наконец, спустя долгий десяток секунд молчания ответила демоница, немного расслабив напряжённые и готовые к бою мышцы, после чего выпрямилась, гордо выпятив грудь.
– Дэ Лайзер? Неужто Умбра остепенился?.. – тихо хмыкнула Хирой, впервые показав улыбку.
– Хм-м… Кристиазус, значит… – тем временем задумчиво протянула Аура, а после недовольно дёрнула ухом. – Язык сломаешь! В общем, будешь Христи, ибо Краткость! Нам нужно обязательно это задокументировать! Как насчёт сегодня вечером при свечах в моей спальне? Она же должна была сохраниться, так ведь?..
«Она настолько же сильна, насколько и безумна…» – подвела первый общий знаменатель Кристиазус под своё отношение к этой лисе.
– Я вовсе не безумна, девочка! Я – Гениальна и Гениальность моя Абсолютна! – важно заметила хвостатая, будто умеющая читать мысли, и лукаво поинтересовалась. – Так, что насчёт твоего положительного ответа?..
– Аура, уйми свой буйный нрав, – посоветовала Хирой. – Нас ждут дела.
– Какая же ты зану-у-уда, Хирочка! – словно маленький ребёнок, показала язык Аура. – Ты смотри, какая фигурка! Какая попка! Какие сисечки! Какой запах! Какая аура! С моей лапочкой Алекс, естественно, ни в какое сравнение, ибо лисьих хвостиков тут не наблюдается… но до своей лисички я ещё успею добраться, а с этой… мне бы хотелось завести близкое знакомство! – мечтательно зажмурилась она. – Нужно ведь сделать множество тестов и экспериментов, проверить нашу совместимость – это же сколько времени тут прошло⁉ Ужас! И счас… угх!.. – резко прервалась лиса и рухнула на пол.
Рука у Хирой была явно набита.
– Сказывается длительное воздержание своей натуры. В ближайшее время она нас не побеспокоит, – пояснила, предположительно, древняя демоница свои действия. – Но перейдём к делу, ради которого мы сюда и пришли: Кристиазус, не могла бы ты кратко поведать о ситуации, развернувшейся на демонических территориях, и её причинах?
– Каково Ваше право требовать подобное от меня? – довольно резко отозвалась в ответ девушка, между прочим, являющаяся Королевой по праву!
Хирой на мгновение даже позволила себе удивиться отказу, а после почувствовать к Кристиазус нотки уважения – всё-таки, насколько могла судить демонесса, их «весовые категории» примерно сопоставимы, и почувствовать отголоски силы, излучаемые телом Дэ Хирис, девушка вполне могла. Так что разговор всё же придётся проводить по старым правилам…
Вздохнув, Хирой, не меняя позы, протянула руку слегка вперёд, раскрыв ладонь, в которой мгновением позже вспыхнула её личная печать – магический символ, присущий демонической аристократии, и благодаря которому можно было судить о принадлежности демона к какой-либо семье, роду; и видеть титулы, по праву заслуженные им. Дураков, подделывающих печати, никогда среди демонов не водилось… потому что они быстро дохли, когда нарывались на подлинных носителей печатей.
В это же мгновение на плечи Кристиазус упала гора – ноги девушки от неожиданности подогнулись, и она с трудом удержала равновесие. Женщина, стоящая напротив, перестала скрывать свою мощь!
– Хирой Дэ Хирис, – обронила древняя демоница. – Глава рода Хирис по праву рождения. Генерал первой армии демонов по заслугам. Седьмая Королева Демонов по праву силы…
Синевласой девушке ничего не оставалось, как зеркально повторить движения Хирой, с трудом сохраняя самообладание, и показать личную печать, медленно проговорив:
– Кристиазус Дэ Лайзер. Вторая наследница рода Лайзер по праву рождения. Заместитель Генерала третьей армии демонов по заслугам. Двадцать четвёртая Королева Демонов по праву силы…
* * *
Дальнейшие традиционные расшаркивания, столь нелюбимые каждой из Королев, но столь же необходимые для обсуждения «границ», за которые оппонентке лезть не стоит… заняли более часа.
Однажды сложившая полномочия Королева, согласно древним правилам и негласным законам расы, повторно получить их не могла, ведь подобный титул заслуживали лишь прошедшие последнее испытание – победить предыдущего носителя титула. Не важно, каким образом: умом ли, силой или же хитростью.
Единожды же проиграв, подобное право у бывших правителей более не появлялось. Однако даже так у бывших правителей оставалась их слава и заслуги, почёт и уважение. В определённой степени, конечно, ведь у некоторых носителей титула они были… специфичны. Ну и, естественно, если смещённые Короли и Королевы переживали собственное смещение.
Так что Кристиазус, вольно или нет, но приходилось считаться с Хирой. В конце концов, бесследное исчезновение – это не поражение в схватке. Да, подобное можно приравнять к поражению в борьбе за титул Королевы или Короля, но оно им не будет являться ни в коем разе.
Если же, ко всему прочему, взять во внимание славу Алой Погибели, от одного упоминания которой перед глазами сразу встают строчки из летописей, заученные каждым уважающим себя демоном до последней запятой, то действия Кристиазус были единственно верными в сложившейся ситуации.
Ведь Алая, хоть и являлась официально седьмой Королевой всей демонической расы, в глазах народа считалась Первой…
– Хирочка, вы ещё долго будете попки и киски друг дружке вылизывать да полировать? Я всегда говорила, что лизоблюдства лучше проводить в постели… я тебе как прожжённый мастер переговоров сообщаю прописную истину – мужиком можно управлять, держа его за член; а при правильном и умелом управлении членом можно столь же легко и непринуждённо управлять женщиной, – раздался скучающий голос лисы, которая, очнувшись, всё время переговоров благополучно пролежала на единственном диване в комнате, скинув оттуда всю документацию, словно обычный мусор.
Архивные записи и документацию, которые Кристиазус со всем тщанием анализировала, раскладывала и сортировала вот уже третью неделю, по сути, не смыкая глаз!..
Вот только хитрый взгляд лисы явно говорил о том, что она лишь ждёт момента, чтобы претворить свои фантазии в жизнь. Быть же воплощением её фантазии Кристиазус не желала, а потому приходилось стоически переносить столь явную провокацию – силы всё же были неравны…
– Сие было необходимо, – не повела и бровью Хирой, ответив на вопрос подруги. – Тем не менее, моя подруга дело говорит – пора выполнить то, ради чего мы явились. Кристиазус, не могла бы ты провести нас в комнату наблюдения?
– Не понимаю, о чём Вы, миледи, – после некоторой паузы ответила сидящая за своим столом девушка, оторвав раздражённый взгляд от лисы, коя послала воздушный поцелуй с хитрым подмигиванием. – Быть может, Вы сможете описать то, что требуется?
– Похоже, что секрет комнаты ушёл вместе с нашим уходом… – кивнула своим мыслям Хирой. – Аура, насколько я знаю, у тебя имелись возможности для обхода проверки?
– Пф-ф!.. – пренебрежительно фыркнула та. – Хирочка, дорогая, за кого ты меня принимаешь⁉ Я эту комнату проектировала и строила лично! Никто и ничто не может туда попасть, минуя проверку! – гордо закончила она.
– Аура…
– Естественно, у меня есть возможность туда попасть! – цыкнула лиса на «недогадливость» подруги.
– Значит, мне нужна твоя помощь, – прикрыла глаза демонесса, сдерживая каплю недовольства от беспечного тона и таких нелепых заигрываний.
– Хирочка… – с намёком, заискивающе протянула кицунэ.
– Не томи и говори, что ты хочешь, – прекрасно зная нрав подруги, попросила Хирой.
– Алекс. Я хочу Алекс, – похабно ухмыльнулась Аура, пошловато облизываясь. – Со всеми хвостиками и ушками! Можно даже с кляпом и связанной! Но только не трахнутой – я сама её натренирую!
– Без двусмысленности, будь добра… – уже в откровенном раздражении прикрыла на мгновение глаза женщина.
– Да какая двусмысленность, Хирочка! Ну, Ал ведь наверняка та-а-ак одиноко без меня… и присматривать за лапочкой, находясь так далеко, тяжело – она, как и все маленькие кицунэ, крайне непослушна, непоседлива и любопытна! Представляешь, Ал целых три недели бродила по лесу! Я ведь её предупреждала!.. – возмущённо хмыкнула девушка, но была перебита Хирой.
– Хочешь скинуть всё на меня при первой же возможности и отправиться к ней?
Лиса лишь дёрнула ушками, состроив невинно-довольную мордашку садистки-нимфоманки, на что Хирой не удержалась и всё-таки отвернулась, поморщившись – не было печали, появилась молодая кицунэ, от которых Ауре, как и всем более-менее старым хвостатым, сносит крышу…
Это ещё не беря во внимание похотливую натуру Ауры, которая любит молодых лисиц крайне специфической любовью: помнится, лиса рассказывала, что было время, когда каждая кицунэ, достигшая совершеннолетия, обязательно проводила ночь в постели десятихвостой… Далеко не факт, что Алекс постигнет та же участь любовницы-однодневки – терпеть выходки древний лисы иногда бывало сложнее и больнее – но Хирой уже сочувствовала маленькой кицунэ.
И всё же, почему Аура не могла быть адекватной представительницей своего же народа? Тем не менее, демонесса без ответа подругу не оставила:
– Будь по твоему.
– Отлично! – радостно хлопнула в ладоши кицунэ и вскочила с налёжанного места. – Итак, красавицы мои ненаглядные, сейчас я проведу вас в царство разврата и вуайеризма!
С этими словами Аура одним движением оказалась рядом с рабочим столом Королевы и направила отчётливый импульс маны в пол, произнеся никому неизвестное слово, которое, судя по всему, являлось неким ключом – позади лисы в тот же момент появился тёмный провал портала, куда кицунэ без промедления и шагнула.
– Не отставайте, детки! Мамочка долго ждать не будет! – лишь крикнула она.
Хирой в который раз устало вздохнула на дурачества подруги, коя с каждым днём всё меньше контролировала свои порывы компенсировать долгую самоизоляцию.
Кристиазус же, несколько помедлив, не смогла удержать демоническое любопытство в узде: всё-таки, если значение первого слова девушке было известно, то второе, некий вуризм, она слышала впервые, а потому не поняла… но знать хотела.
– Что она имела в виду? – спросила она у Хирой, направившейся к порталу.
– Поверь мне, Кристиазус, лучше тебе об этом не знать – лишишься сна, – отозвалась женщина и шагнула следом за кицунэ.
* * *
После перемещения синевласая девушка оказалась в просторном помещении, отдалённо напоминающим её собственный кабинет и наполненном странными устройствами со множеством мигающих лампочек и картин. Мгновением позже Кристиазус кожей почувствовала плотность магической энергии, витавшей в воздухе…
Судя по оговорке Хирой, это место должно было стать известным будущим Королям и Королевам, так что с учётом отсутствия окон и дверей, а также присутствия множества барьерных заклинаний, у Кристиазус появилось множество вопросов.
Которые она не побоялась задать стоящей рядом женщине, пристально наблюдающей за действиями кицунэ, мечущейся между артефактами:
– Что это за место?
– Моё творение! – влезла лиса, гордо выпятив качнувшуюся от резких движений грудь. – Собирает комплекс физико-магических характеристик со всего мира, а также предоставляет эксклюзивную возможность подсматривать за девушками в купальнях! Ой, сколько не просмотренного материала меня ждёт!.. – приложив руки к щекам в притворном экстазе, закатила глазки кицунэ и вернулась к своим делам, пошленько и ненатурально хихикая.
– Насколько мне известно, – всё же решила ответить на вопрос Хирой, – эти артефакты позволяют моей подруге исследовать внешний мир с достаточной точностью и достоверностью. По моей просьбе и содействии Ауры они также могут предоставлять общую сводку по происходящему в мире. Данные, однако, косвенные, и судить по ним достоверное может лишь сама кицунэ и я. Всем остальным без должной методики и обучения придётся довольствоваться гораздо меньшим, – смежила веки женщина.
– Всё благодаря моему Гению! – вновь вставила кицунэ, не отрываясь от картин и множества сменяющих друг друга символов. – Подождите полчасика, я быстренько разберусь и организую краткий экскурс в ситуацию!
– П-потрясающе… – не смогла более ничего сказать Кристиазус, мысленно негодуя.
Да что там негодуя – плача кровавыми слезами! Это сколько она могла узнать, если бы имела в своём распоряжении подобный артефакт⁉ Даже косвенные данные, собранные таким образом, могли значительно облегчить жизнь и сэкономить утекающее сквозь пальцы время!
Тем не менее, сейчас девушка могла лишь ждать и краем глаза следить за действиями лисы. Впрочем, не забывая поглядывать и на окружение, стараясь понять, по каким принципам работает всё вокруг, и, быть может, в дальнейшем как-то использовать полученную информацию…
Так что отведённое кицунэ время пролетело незаметно, и Аура начала рассказ в своей манере:
– Что же, дамы, это залёт! Поздравляю! Нас трахнули и спустили внутрь! Ещё и поглумились, бросив в сточную канаву! – театрально похлопала лиса.
– Аура… – поморщилась на подобное Хирой.
– Хирочка, дорогая, сейчас я серьёзна как никогда! – воскликнула фальцетом кицунэ, лишь доказав обратное. – И вообще, я таким образом сбрасываю стресс, ведь никто меня не любит!
– И всё же, что случилось? – решила вмешать в разговор Кристиазус.
Набравшая воздуха в грудь Аура, бросив взгляд на девушку, лишь выдохнула и облокотилась на стоящим позади неё артефакт да скрестила руки под грудью. Слетевшие весёлость и дурость с лисы наглядно показали, что шутки кончились и уж сейчас она будет говорить неприятные вещи…
– К сожалению, ситуация действительно оставляет желать лучшего, – мрачно усмехнулась Аура. – Появившийся из ниоткуда индивидуум каким-то образом смог отыскать мою лабораторию, где хранились не только мои поделки, но и множество специфичных знаний и заклинаний. Видно, за прошедшие тысячелетия защита ослабла, и комплекс стал заметен… – цыкнула от досады лиса. – Тем не менее, этот индивидуум смог не только забрать всё, что плохо лежало, но и удачно освоил некоторые практики, кои я узнаю даже по запаху магии в воздухе.
– Можно ли услышать, что конкретно этот… похититель забрал? – поинтересовалась Кристиазус, чувствуя важность темы.
– Артефакты по ментальному контролю, перезаписи воспоминаний, а также отрывки по моим исследованиям поглощения магической энергии для усиления существ и зависимости сопротивляемости внешним воздействиям от уровня силы, – незамысловато махнула рукой лиса. – И опережая ваши вопросы, я исследовала возможность восстановления личности разумных существ после потери памяти или в следствие нарушения когнитивных функций! Хотя, где-то в хранилище у меня валялись артефакты по массовому контролю, а также полный комплект артефактов для превращения разумного в сексуального раба… ну, знаете, плётки, кольца, интимный пирсинг, рабский ошейник-чокер, различные татуировки со столь же различными эффектами, афродизиаки, наркотики… увлеклась, согласна, но что уж поделать? Натура такая, – развела руками Аура и хитро подмигнула Кристиазус. – Сегодня можем многое опробовать, дорогуша, только скажи… обещаю незабываемые впечатления, «небо в алмазах» и желание обязательно повторить!
– Аура, ближе к делу, – вмешалась в процесс грубого флирта Хирой.
– Зануда… – цыкнула лиса, но рассказ продолжила. – В общем, схрон с вышеперечисленным остался цел – из него пропало лишь несколько артефактов… Впрочем, нам от этого не легче, ведь среди них имеется один, который относится к самым удачным прототипам устройства для накопления и хранения огромных запасов энергии – или просто Поглотитель. Однако прототип он на то и прототип, что имеет существенный недостаток. К сожалению, он нестабилен.
– Чем это грозит? – спросили едва ли не хором две демоницы.
– Дорогие мои, что происходит при перенасыщении контура заклинания? Взрыв, естественно! – с каплей раздражения ответила им кицунэ, дёрнув ушком. – С той лишь разницей, что Поглотитель, скорее всего, черпает энергию из колоссального источника энергии – Солнца Великих Подземелий! По крайней мере, другой причины, почему оно снизило интенсивность выделения энергии, я найти не пока могу.
– Но оно ведь… – недоумённо начала Кристиазус, но была перебита Аурой.
– Да, повторюсь, оно «потухло». Не до конца: энергии в нём, по косвенным признакам, ещё далеко не на один эон лет… мой артефакт банально не даёт появиться видимому излучению, которое и есть свет. Впрочем, проблема не в Солнце подземного мира, а в самом Поглотителе, который не способен хранить большие объёмы энергии, – напомнила кицунэ. – А так как Солнце потухло не вчера, то все эти объёмы изъятой энергии куда-то должны были перетечь. Так что перед нами встаёт проблема, да не одна! – вскинула лиса руку и принялась загибать пальцы. – Во-первых, найти того, кто использует артефакт. Во-вторых, разобраться с ним и отключить Поглотитель. В-третьих, понять, куда перетекла всего-то экзотонна-другая [4] энергии и для чего они используются!
– У тебя уже есть идеи, для чего может использоваться твой артефакт, ведь так? – заметила Хирой.
– Есть, Хирочка, есть, как не быть, – поморщилась Аура. – Вот только, если я окажусь права, то наш противник может доставить проблем даже нам с тобой.
Кицунэ замолчала, явно не желая раньше времени делиться подозрениями, но демоница настояла, напомнив о простой истине:
– Аура, любая крупица информации на вес мифрила.
Лиса в ответ лишь раздражённо дёрнула ухом, мол, знаю, но заговорить всё же решилась:
– Судя по косвенным данным, обокрал меня всего лишь человек. Вероятно, Высший. Обокрал, однако, не так уж и давно. Так как Солнце потухло приблизительно две-три тысячи лет назад, то, думаю, где-то в это же время кража и случилась, – многие короткоживущие могли бы поспорить с этим, но лиса действительно воспринимала время по-другому. – Так что нам, можно сказать, повезло, что личная сила людей растёт иначе, нежели демоническая. Впрочем, сути дела это не меняет: если мы нарвались на эгоистичного идиота, который банально желает личной силы и господства над всем миром, то благодаря моим исследованиям и украденному артефакту он сможет расти в силе постоянно, хоть и не слишком быстро. Коэффициент полезности у тех наработок для наращивания силы всё-таки не велик, но с учётом времени, которое мы уже потеряли, наш противник, по грубым прикидкам, мог отожраться до уверенной восьми– или средней девятихвостой кицунэ. Напоминать, каковы возможности сих дам не стану, но не даром они когда-то занимали позиции сильнейших Генералов… – хмыкнула Аура и замолчала, видно, придавшись воспоминаниям.
– Есть и другой вариант? – осмелилась вмешаться в мысли лисы Кристиазус.
– Есть, дорогуша, есть, как же не быть? – оторвала взгляд от потолка кицунэ. – Ведь если нам попался психопат, повёрнутый на мести, Высшей Цели или чем-нибудь схожем, то он может хотеть банального уничтожения всех, на кого направлена его злоба: демоны ли, люди ли, или вовсе наша планета в целом – не важно. С учётом того, что энергия Солнца до сих куда-то уходит, психопат достаточно умён, чтобы не умереть за это время или же найти себе последователей. А инструмент у них имеется – ёмкости только лишь моего артефакта, если мне не изменяет память, хватит на то, чтобы стереть с лица земли одну двадцатую часть суши и, быть может, вместе с ней и саму планету, на которой мы имеем счастье находиться – достаточно знать, как и куда ударить.
– Сколько у нас есть времени? – хмуро поинтересовалась Хирой.
– Хирочка, ты ведь понимаешь, что в таких вещах точных дат никто не назовёт – пойди ещё узнай, когда и как дебилам моча в голову ударит, – покачала головой Аура. – Требуются информация, прогнозы и расчёты, но навскидку и с большими округлениями в худшую сторону, я бы дала нам не более десяти лет. Всё-таки рассчитывать на сотню-другую будет слишком оптимистично. В конце концов, сил у человека сейчас должно быть примерно как у девятихвостой, а такие дамы могут какое-нибудь Королевство умертвить одним давлением ауры или, если слегка напрягутся, одной-двумя атаками погрузить на дно морское остров-другой… Так что, по идее, у нашего воришки уже накопилось достаточно мощи для завершающего аккорда, каким бы он ни был, – хмыкнула лиса. – Потому, девочки, готовьтесь к сложнопрогнозируемым действиям нашего противника: как показывает история, чем больше у человека сил, тем меньше у него мозгов и тем больше он перестаёт быть человеком, что физически, что ментально. От быстрого роста силы и, как следствие, появления чувства собственной «божественности» у любого представителя человечества начинает стремительно прогрессировать мания величия, и появляется жажда деятельности, толкающая его в сторону наглядной демонстрации остальным оного величия, – хмыкнула лиса. – Люди всё-таки вынуждены развиваться плавно: вид эволюционирует и развивается в крайне широком пределе, это их огромный достаток, однако желающим прыгнуть выше головы приходиться чем-то жертвовать. К несчастью для нас, первой овцой на заклание идёт разум…
