Текст книги "Почерк (СИ)"

Автор книги: Аrwen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– Неужели у нас получилось? Не могу поверить! – второе существо выглянуло из-за соседнего штабеля, с любопытством и без тени агрессии рассматривая меня.

– Вы кто? – опешил я, отступая назад.

– Как думаете, он разумный? – первый зверек спрыгнул на пол и вразвалочку пошлепал ко мне.

– Вы с ним поосторожнее, – предупредил второй и тоже вылез из своего укрытия.

– Вы кто? – раздалось со спины… моим голосом, будто в записи повторили вопрос. Обернувшись, я увидел еще одну тварь. Подозрительно прищурившись, она неотрывно смотрела на меня.

– Не дергайся, я ничего тебе не сделаю! – воскликнуло одно из существ, и все трое бросились на меня. Я скользнул в щель между ящиками и потрусил вдоль неровной стены, сложенной из деревянных прямоугольников.

– Эй, куда он побежал? Не дайте ему приблизиться! – закричали мне вдогонку. Понимают ли они то, что говорят? Похоже на уместный, но не очень осмысленный набор слов.

– Я не вижу его, – возвестили сверху, и мне едва удалось уклониться от прыгнувшей на меня твари. – Кто-нибудь, помогите мне!

На голых лапках с закругленными подушечками не было когтей, но мышцы, обтянутые тонкой кожей, не оставляли сомнений в силе существа. Оно и мягкими лапами разорвет меня на куски, и крошечными зубками разжует так, что следов не останется. Против таких даже нож – что щепка! Развернувшись, я помчался по лабиринту из ящиков, взглядом пытаясь отыскать красную дверь.

– Зачем вы приближаетесь? – удивленно поинтересовалась новая тварь, восседающая на высоком контейнере с радиоактивной маркировкой, когда я пробегал мимо.

– Не верьте ни единому слову, – отозвались сзади. – Оно не говорит, оно повторяет!

Пригнувшись, я нырнул под небольшой завал из пустых ящиков, скрывшись в их тени от посторонних глаз.

– Помогите, оно загнало меня в угол!

– Закройте дверь, не выпускайте его!

– Кто-нибудь, помогите, оно меня сейчас съест!

Чудовища бегали вокруг, потеряв меня из виду, и выкрикивали разные фразы. Повторяют… не говорят. Их голоса – голоса тех, кого они когда-то слышали, скопированные до слова, до мельчайших оттенков интонации – раздавались то дальше, то ближе. Обрывки обсуждений экспериментов, испуганные просьбы, жесткие указания к действию…

– Что вы делаете? Так нельзя, у меня есть права! – голос прозвучал совсем близко, и я вздрогнул, встретившись взглядами с существом, стоящим на четвереньках напротив моего убежища. Полным укоризны взором оно смотрело на меня. Рядом появился еще один монстр.

– Это неправильно, мы не должны так поступать с подопытными! Так нельзя делать. Нельзя, нельзя!

– Закройте дверь. Их уже не спасти, а жертв может стать больше, – спокойно произнесли с ящиков, и я вновь с ужасом узнал свой голос.

– Кто дал тебе это право? – взревели справа. Сколько же их? Уже не трое и не четверо… а много больше. Затравленно оглянувшись, я принялся отползать вглубь завала, пытаясь найти из него другой выход.

– С этим уже ничего не поделаешь, – резюмировала очередная тварь, и я сорвался с места, выбравшись из убежища и бросившись прочь.

Каким-то чудом мне удалось обогнуть выскочившего на дорогу монстра и не дать догнать себя остальным. Животные инстинкты, порожденные паническим страхом, заменили разумное восприятие окружающего. Я петлял, резко менял направление, нырял под накренившиеся контейнеры и перескакивал через ящики, до крови обдирая руки и бока об их острые углы. Пока внезапно не притормозил перед тяжелой красной дверью с магнитным замком. Карта прыгнула в ладонь, я провел ею по сканеру, чуть не выронив из дрожащих рук. Замок пискнул, и дверь поехала вверх. Медленно, слишком медленно…

– Нужно уходить отсюда! Они всех пережрут! – закричали сзади, и я упал на пол, прокатившись под толстым стальным полотном по другую его сторону. Вскочил и со всей силы ударил кулаком по второй приборной панели. В механизме что-то замкнуло, дверь дрогнула и так же медленно поехала вниз, через несколько мгновений возведя неодолимую преграду между мной и говорящими существами.

====== Глава 17. Пункт назначения ======

Безуспешно пытаясь отдышаться, я растерянно осматривал место, в котором оказался. Вместительная лаборатория с массой научных приспособлений: стенды различной величины покрывали стены, шкафы ломились от пробирок с реактивами, приборные панели соединяли между собой множество мониторов. Одинокий стол в углу завалили бумаги. Под потолком протянулась аэротруба, лопнувшая посередине. Раздался негромкий щелчок, и из разлома выпала небольшая пластиковая колба. Стукнувшись о поверхность стола, она подскочила и смешалась с другими такими же, лежащими в общей куче. На первый взгляд, в помещении никого не было.

«Единственное безопасное место»… «Здесь тебе вернут память»… Опасливо озираясь по сторонам, я приблизился к боковой панели, представляющей из себя встроенный терминал, и вставил карту в нужный разъем.

НОВОЕ СООБЩЕНИЕ

Видишь металлическую дверь с кодовым замком? Тебе…

Я вам не верю. Вы врете! Вы пытаетесь избежать…

Я? Я хочу помочь! Очень хочу! Но ты сам забрался в…

Прости, я тебя не дождусь. Дверь не выдержала, и…

Тебе осталось совсем немного. Просто пересеки ангар…

Вы отказываетесь даже исполнить свой гражданский…

Думаешь, я не раскусил твой план? Да, тебе удалось…

Они пробились! Дроиды ворвались в бункер! Слышишь?..

Бартон! Дорогой мой Бартон! Знал бы ты, как я люблю тебя!..

Ты дошел!!! Ты все-таки дошел!!! Я боялся, что тебе не…

НАПИСАТЬ СООБЩЕНИЕ

Вы отказываетесь даже исполнить свой гражданский долг! Вы отказываетесь признавать свою вину! Вы трус! Слышите? Вы подлый трус! Что б вы сдохли в этой своей чертовой лаборатории! Я и без вас могу справиться! Мои люди не нуждаются в помощи такого подлеца, как вы! И если в вашей черной душе есть хоть капля совести, вы проглотите пилюлю, которую заслужили! Вы ответите за содеянное жизнью! Вы ведь и сами знаете, как сильно заслужили кары! Найдите в себе смелость хотя бы для нее!

Брови удивленно поползли вверх. Простите, что? Обернувшись в сторону стола, я рассмотрел в каждом пластиковом цилиндре по маленькой капсуле. Одинаковой формы и размера, они различались по цветовой гамме и отдаленно напоминали лекарственные средства. Предлагаешь покончить с собой? Ну-ну…

Думаешь, я не раскусил твой план? Да, тебе удалось…

Думаешь, я не раскусил твой план? Да, тебе удалось обойти все мои ловушки! Похвально! Но я знаю, что ты задумал! И не позволю тебе довершить начатое. Интересно, как ты будешь выбирать верную таблетку? Не вечно же тебе угадывать!

При чем здесь выбор? Вторая порция яда от недоброжелателя. Пусть лежат себе, я даже не собираюсь прикасаться к присланным «подаркам».

Ты дошел!!! Ты все-таки дошел!!! Я боялся, что тебе не…

Ты дошел!!! Ты все-таки дошел!!! Я боялся, что тебе не удастся, но ты пришел, ты здесь! В новой лаборатории! В месте, где все началось! В месте, где можно еще что-то исправить, где можно вернуть все на круги своя! Остался последний штрих. Тебе нужно все вспомнить. По аэротрубе я отправляю тебе таблетку, которая поможет вспомнить все! Это последний штрих. Дальше ты все поймешь сам.

Я замер. Перечитал текст и посмотрел на стол с капсулами. Вот оно как… Выходит, враг действительно контролировал мою переписку, читал сообщения и специально меня путал. Хочет запутать и сейчас, заставив вслепую копаться в смертельных лекарствах. Однако таблеток больше, от кого остальные?

Они пробились! Дроиды ворвались в бункер! Слышишь?..

Они пробились! Дроиды ворвались в бункер! Слышишь? Черт, зачем ты вообще полез в это пекло? Ты не можешь не понимать, какие в «ИСКРе» садисты и что они делают с нашими учеными! Это безумно жестокие люди! И тебе уже не удастся сбежать! А я ничем не могу помочь! Разве что… единственный способ, если ты умрешь сам. Безболезненно, конечно же, имею в виду. Если ты поймешь то, что понимаю я, поймешь, что это уже неотвратимо, то согласишься со мной. Я послал таблетку, она избавит тебя от мучений – съешь ее! Не сейчас, так если тебя схватят! Возьми и держи рядом. Я бы хотел тебе помочь, но больше ничем не могу. Прости. И прощай!

Губы против воли скривились в горькую усмешку. Заботливый мой… без сомнений, в прошлом мы были лучшими друзьями! Надо полагать, последняя пилюля от «любимой». Тоже с отравой внутри или я ошибаюсь?

Бартон! Дорогой мой Бартон! Знал бы ты, как я люблю тебя!..

Бартон! Дорогой мой Бартон! Знал бы ты, как я люблю тебя! Как скучаю по тебе! Мы с тобой столько дней не виделись! Между нами встала такая непреодолимая преграда, а я еще столько не успела тебе сказать! Яд все больше расходится по организму, но боль по тебе сильнее во сто крат! Не хочу тебя терять! Не хочу с тобой расставаться! Мы можем быть вместе в любой другой жизни, но только не в этой. Давай отправимся туда вместе? Я хочу снова прикоснуться к твоим волосам. Хочу вновь почувствовать вкус твоих губ. Хочу раствориться в твоем глубоком взгляде. Я ждала невыносимо долго. А ты никогда не стремился приблизить час нашей встречи, но, может, хотя бы теперь? Я отослала тебе безболезненное лекарство. Не могу тебя просить об этом – лишь надеяться. Надеяться и ждать на той стороне. Я тебя обязательно дождусь! Люблю тебя. Невыносимо скучаю. Не хочу терять. Как и раньше – жду тебя, но не здесь.

Негодование душило меня, обида пылала внутри, не находя выхода. За что? За что вы так со мной? Ладно, враги, но друзья – те, кто называл себя друзьями, кто клялся в любви в каждом письме – вы почему хотите моей смерти? Со всей силы я ударил кулаком по терминалу, и экран треснул, пошел помехами, но потом выровнялся. Сев за стол, я обхватил голову руками. Что делать дальше, я не знал. Передо мной лежало пять полупрозрачных цилиндров с неизвестным наполнением. Русская рулетка, в которой вместо одного патрона в барабане всего одна пустая ячейка. Можно было бы не рисковать, не принимать ни одного из отравленных даров, но надежда на возвращение памяти все еще теплилась в душе. Без нее моя гибель являлась только вопросом времени.

Одна за другой капсулы освобождались от пластиковых чехлов и ложились на деревянную столешницу. Разложив таблетки в ряд, я принялся гадать, какая из них кому принадлежит. Округлая и светлая, будто желатиновая капелька, внутри которой пересыпается порошок. Оранжево-желтая с выпуклой полосой посередине. Непроницаемо белая, словно не лекарство, а гладкий меловой камешек. Светло-фиолетовая и салатовая – как два брата-близнеца в разных одеждах.

В голове крутился совершеннейший бред, который, казалось, хочет отвлечь меня от выбора, путем бездействия не дать совершить ошибку. Будь хоть какая-то зацепка, хоть какой-то намек… Непослушными пальцами я зацепил зеленоватую капсулу, повертел в руках. Поднес ко рту, лизнул. Понюхал. Может, эта? От правильного решения зависит моя жизнь. Но как непросто это решение принять! Невозможно, потому что выбор – чистая лотерея, плод случайности с весьма малыми шансами: один к четырем. Двадцать процентов на жизнь, восемьдесят на смерть.

Я глухо и хрипло рассмеялся. Все размышления лишь оттягивают время критического момента, не принося пользы. Остается действовать наугад. В любом случае я выпью одну из таблеток и либо верну себе память, либо умру – иного пути нет. Устав от моральных терзаний, я потянулся к двухцветной пилюле, но в последний момент передумал и взял фиолетовую. Она казалась смутно знакомой. Когда и где я видел такую… не помню… но будь, что будет! Положив капсулу на язык, я протолкнул ее внутрь и замер в ожидании.

Поначалу ничего не происходило. Потом чуть затошнило, я прикрыл и вновь распахнул глаза. Осмотрелся вокруг. Медленно перевел взгляд на мониторы, разбитый терминал, затем зачем-то на свои руки. Они показались мне чужими, неестественными, будто вылитыми из пластмассы. Пошевелив пальцами, я удивился их длине и странным складкам в местах сгибов. Четыре отвергнутые таблетки сиротливо лежали на поверхности стола. Моего рабочего стола.

Я в центральной лаборатории под бункером. Именно здесь мы несколько лет изучали генетические основы регенерационных механизмов, а потом проводили испытания по созданию универсальной ДНК-цепочки. Замена хромосомных участков позволила бы вылечить поврежденный орган, вырастить утерянную конечность или воссоздать всего человека из маленького кусочка оставшейся от него кожи. К этому мы стремились, и вначале исследования продвигались успешно, пока… пока не вышли из-под контроля. Пока мы не заигрались с невероятно сложными механизмами, подвластными лишь природе, и не потерпели сокрушительное поражение, приведшее к глобальной катастрофе.

Смятение, повязанное со страхом и чувством вины, сомкнуло объятия на моей груди и погрузило в свои мутные пучины. Мы бежали… я бежал отсюда как последний трус, оставляя за спиной весь ужас, который вначале создал, а потом не сумел удержать в клетках. Я скрылся, спрятался во вспомогательном институте… Поверить не могу, что у меня хватило решимости разработать, воплотить в жизнь столь дерзкий план и вернуться назад!

Голова шла кругом от обилия нахлынувшей информации и массы страшных откровений, явившихся мне. Спокойно… Вдох. Выдох. Я уже здесь. Пока в безопасности. Значит, пора приступать к исправлению фатальных ошибок, благо я знаю, что для этого нужно сделать. Но вначале – терминал.

Открыв общую переписку, я устало пробежался пальцами по дисплею.

Бартон! Дорогой мой Бартон! Знал бы ты, как я люблю тебя!..

Послать ответное сообщение

Я тоже по тебе очень сильно соскучился. И очень жду нашей встречи. Прости, но в этот раз я вновь должен задержаться. Мне нужно сделать нечто очень важное. Я к тебе приду. Подожди меня совсем немного. Люблю тебя.

ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ

Вернуться в предыдущее меню

Вы отказываетесь даже исполнить свой гражданский…

Послать ответное сообщение

Это вы нуждаетесь во мне, не я в вас. Я все могу исправить своими силами. А вы и с моей помощью ничего не сумеете сделать. Заткните свою поганую журналистскую пасть и ждите, пока я восстановлю разрушенное! Сбегать самым трусливым образом – через вашу пилюлю – не собираюсь.

ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ

Вернуться в предыдущее меню

Думаешь, я не раскусил твой план? Да, тебе удалось…

Послать ответное сообщение

Это ты отключил систему опознания адреса отправителя? Твой план провалился. Я жив и собираюсь все остановить. Больше ты не в состоянии мне помешать. Впрочем, можешь радоваться, я все равно уничтожу все достижения своей корпорации. Но не ради тебя!

ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ

Вернуться в предыдущее меню

Они пробились! Дроиды ворвались в бункер! Слышишь?..

Послать ответное сообщение

Перестань уже паниковать. Я жив и подыхать не собираюсь. Более того, планирую полностью исправить весь наш с тобой проект! Этого не должно было случиться, и нельзя допустить, чтобы катастрофа продолжалась. Просто не мешай.

ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ

Вернуться в предыдущее меню

Вот и все. На пятое письмо отвечать бессмысленно – ответ если и придет, то на мою собственную карточку. Странно, что эта функция вообще заработала, такого не должно было произойти. Но теперь не важно. Можно отправляться искупать свои грехи.

Взявшись за карту, я собрался вытащить ее из разъема, но в последний момент дисплей моргнул и сообщил о новом входящем письме. Прикоснувшись к экрану, я развернул его и прочел:

Я снова буду ждать. Увидимся на той стороне. Люблю тебя. В любой жизни твоя, Клэр.

====== Бонус. Последний аккорд ======

Ритмичный шум воздуховода рассеивает тишину и наполняет помещение иллюзией жизни. Если воздух фильтруется, значит, им кто-то дышит – например, я. Жаль, дышать мне осталось совсем недолго.

Меняю положение, удобнее располагаясь на мягком кожаном кресле в кабинете смотрителя бомбоубежища. Хорошее место, прикрепленное к нашему институту, к которому у меня имелись ключи и некоторые пароли. Даже странно, что больше никто из сотрудников не догадался или не захотел им воспользоваться. Все рванули в лаборатории или прочь из города. Последнее было, пожалуй, наиболее разумным. Но я не смогла так поступить, ведь в городе остался ты.

Бросаю взгляд на повязку, опасливо веду плечом. Болит все сильнее, сквозь толстый слой бинтов просачивается зеленовато-розовая сукровица. Заново перевязывать бесполезно – яд уже попал в кровь и теперь расходится по всему организму, постепенно отравляя его. Не знаю, что откажет быстрее – мозг или внутренние органы, но и с тем, и с другим я давно смирилась. Сколько мне осталось – неизвестно, но сожалею лишь об одном: мы с тобой так и не встретились. Мы так долго не виделись из-за этой работы, а теперь нас разлучает нечто более сильное и беспощадное – смерть. Я сделала все, что могла, и теперь остается только ждать конца. И вспоминать…

Вспоминать о том, как мы познакомились. Я окончила медицинский институт, и знакомый выбил для меня место в НИИ Генетики и Регенерации: должность простой лаборантки, но тогда она показалась подарком судьбы. Мой руководитель – твой друг – познакомил нас, и поначалу ты показался очень забавным: вечно сосредоточенный взгляд, витающий где-то далеко, взъерошенные короткие волосы и застегнутый на одну пуговицу халат. А потом в институте случилась авария, из-за которой мы два часа просидели в запертой комнате без света. От нечего делать разговорились, и я поразилась твоим глубоким знаниям, твоей увлеченности и самоотдаче любимому делу. Не знаю, чем зацепила тебя я, но вскоре мы начали встречаться. О, это было самое прекрасное, самое светлое время в моей жизни! Ты, постоянно занятой, все же иногда выкраивал время, и мы гуляли в парке, сидели в кафе, один раз я даже затащила тебя на дискотеку.

Вскоре тебе дали повышение и перевели работать в секретный бункер – в главные лаборатории, куда я не имела допуска. Мы стали видеться совсем редко: раз или два в месяц, и в моменты наших встреч ты всегда был отрешен и задумчив. Я знала – у вас самый пик серьезных испытаний, который требует максимальной сосредоточенности и внимания, но все же мне хотелось внимания и для себя. Да, я ревновала, ревновала к твоей работе, но понимала, как много она для тебя значит. Ты просил подождать, рисовал прекрасные картины нашего будущего, и я ждала. Ждала…

Теперь мне кажется, что всю нашу жизнь я только и делала, что находилась в ожидании. Даже когда что-то пошло не так, и разразилась эта ужасная катастрофа: подопытные вырвались из клеток и начали громить город, ты не помчался ко мне, а попросил немного подождать, пока все утихнет. Но все только разгоралось, город оцепили войска, людей спешно вывозили, и мне едва удалось улизнуть от эвакуационной бригады и спрятаться. Потом я нашла бомбоубежище и осталась здесь. К счастью, единая интернет-сеть нашего института позволила подключиться к некоторым удаленным камерам, через которые я могла тебя видеть. Какое-то время ты выходил на связь, потом пропал. После нескольких дней напряженной тишины я обнаружила тебя в лабораториях побочного корпуса. Писала, но ты будто не узнавал меня. Потом выяснилось, что просто с кем-то перепутал – тебе угрожали, вынуждая быть крайне недоверчивым и осторожным.

Наверное, именно поэтому ты не пришел в «Лунный прилив». А я ждала тебя, как же я тебя ждала! Мы бы встретились и уехали, покинули город навсегда, спаслись бы… вместе! Но все пошло так, как пошло. И теперь ты в центральном бункере, а я здесь, одна, отсчитываю последние часы или, быть может, уже минуты.

Как сильно болит плечо! Хочется выть от невыносимого жжения, а ведь я вколола себе несколько обезболивающих ампул из найденной в убежище аптечки. Трудно представить, что было бы со мной без них! Наверное, сама виновата: нужно было сразу проверить запасные выходы, а не полагаться на автоматику. Хотя существо могло проникнуть и через обходной путь, ведомый лишь ему. Шансов у меня не было – оно напало беззвучно, со спины, когда я меньше всего ожидала. Мне удалось вырваться, но оно зацепило меня ядовитым жалом. Теперь беснуется в соседнем помещении, пытаясь процарапать стальную дверь. Ему не удастся это сделать, но и мне уже ничем не поможет.

На экране компьютера мерцают пустые квадратики – виды из камер наблюдения – места, где я видела тебя, когда пыталась вывести в безопасное место. Лаборатории, улицы, «ИСКРА»… Как туда-то тебя занесло, в самое логово конкурентов, непримиримых врагов нашей корпорации, которые не брезговали самыми грязными и подлыми методами в борьбе за научную арену? Но ты справился! Выбрался оттуда и сумел дойти до бункера. Надеюсь, хоть там ты будешь в безопасности. Пока снова что-то не произойдет.

Один выход я тебе предложила: послала по аэротрубе капсулу с сильнодействующим снотворным, которое блокирует дыхательную и мозговую деятельность, позволяя спокойно и безболезненно… О, я знаю, как это малодушно и эгоистично – утопая, тянуть окружающих за собой, но в тот момент я была в отчаянии, мне так не хотелось с тобой расставаться! Я столько ждала, а теперь ждать еще… Ты не подумай, будто твоя жизнь ничего не значит, она для меня – великая ценность! Просто не знаю, что еще остается в сложившейся ситуации. Выбраться из города ты уже не сумеешь, сидеть в бункере – сколько? И чего ожидать? Спасение не придет.

Прости меня… Ты написал, что у тебя осталось важное дело. Ну что ж, пусть так. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Зрение постепенно теряет фокус, глаза застилают клочки зеленоватого тумана – совсем как яд в моей ране. Плотный комок застрял в горле и не сглатывается, как ни старайся. Левая рука отнялась и почти не двигается. Выискивая нужные буквы, я медленно набираю последнее сообщение, изо всех сил стараясь не потерять сознание, пока не закончу: «снова буду ждать», «люблю», «твоя»…

Мне еще хватит сил, чтобы провести пальцем по монитору, касаясь заветной клавиши: «Отправить».