Текст книги "Почерк (СИ)"

Автор книги: Аrwen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Сердце вновь бросилось вскачь, поднимая затихшую было тревогу. За припаркованным на обочине автомобилем торчал толстый хвост, поросший редкими седыми волосами. Он нервно подрагивал, потом скрылся, и из-за машины показалось крупное существо, обтянутое морщинистой кожей. Прижав передние лапы к груди, оно грузно протопало по разбитому асфальту по направлению к домам. Тем временем из проулка выбралась вторая особь, уселась посередине дороги и начала принюхиваться. Боясь пошевелиться, я напряженно следил за каждым его движением, отчаянно надеясь, что чудовище пройдет мимо. Между нами метров пятьдесят, но если ветер подует в его сторону…

Тварь окинула взглядом кусты, напряглась и сделала шаг ко мне. Я сдавил в кулаке ствол трости и приготовился отступать, как вдруг дальнюю часть парка накрыла широкая тень.

Протяжный хищный крик разрезал воздух; монстры задрали головы кверху, ощетинились и угрожающе зарычали. Тень скользнула по фонтану, и массивная туша птеродактиля опустилась на газон, обдав меня волной воздуха. Растеряв остатки самообладания, я не выдержал и рванулся назад, в заросли. Проломившись сквозь колючие ветви, помчался по улице, не разбирая дороги. Кровь билась в висках, застилала глаза мутной пеленой, мешая видеть и осознавать, что происходит. Несколько раз я пытался остановиться и спрятаться, но дикий животный ужас хватал за шкирку и тащил вперед. Меня наверняка было видно как на ладони – одинокая фигурка среди неподвижных машин – но ноги отказывались подчиняться. Каждое мгновение ожидая сокрушительного удара в спину, я продолжал бежать.

Дорогу перегородил грузовик с вывернутыми колесами, и мне против воли пришлось замедлиться, чтобы не врезаться в него. Схватившись за ручку двери, я сполз на землю, притаившись в тени машины. Со стороны парка доносился шум драки, рычание и рев. Наверное, монстры отвлеклись друг на друга и позабыли обо мне. Значит, все еще есть надежда, есть шанс на спасение! Нельзя его упускать!

Незнакомка… кафе… Нужно добраться до него. Там ответы на все вопросы, там живой человек, который наверняка знает, как выбраться из этого проклятого города!

Поднявшись, я поковылял дальше по тротуару, отмечая знакомые места. Спейс-авеню уже близко: вон магазин одежды, в котором я ночевал, а чуть выше по улице кабинка с терминалом, откуда впервые удалось послать ответное сообщение. Завернуть на перекрестке направо и можно будет разглядеть вывеску «Лунного прилива».

До нужной улицы удалось добраться за десять минут, еще пять занял путь до самого кафе. Перед двойной стеклянной дверью я остановился, огляделся по сторонам – не летит ли крылатая тварь – и, готовый к любой встрече, вошел внутрь.

Просторное помещение наполнял розоватый свет, просачивающийся сквозь неплотно прикрытые жалюзи, создавая уютную романтическую атмосферу. Скромные бежевые стены украшали множество фотографий, оформленных в псевдостаринном стиле, и изящные каплевидные бра. Удобно расставленные столики с низкими диванчиками еще хранили следы последней трапезы: тарелки с остатками еды, столовые приборы, скомканные салфетки и надкусанные кусочки высохшего хлеба. Вдоль противоположной стены протянулась барная стойка, рядом располагалась дверь на кухню, туалеты и комнаты для персонала.

Незнакомки в кафе не было. Вместо нее среди столов поднимались странные создания – белого цвета, с вытянутым прямым телом и очень короткими конечностями. Округлые и гладкие как яйцо головы не имели никаких отличительных черт – ни глаз, ни ушей, ни рта. Существа часто и мелко двигали ими: кто-то кивал, кто-то качал из стороны в сторону, некоторые просто подрагивали. Если не считать этих движений, они не шевелились. Вначале я даже принял существ за предметы меблировки, но потом осознал: они живые. Опасны ли? Агрессивны? Непонятно даже, заметили ли меня. В любом случае надо уходить! Но незнакомка… вдруг она укрылась в других комнатах? Не спуская глаз с длинных созданий, я медленно протиснулся вдоль барной стойки и юркнул в ближайшую дверь.

Маленькая комната со столиком-бюро и стеллажами, хранящими аккуратно сложенные документы. Светлые жалюзи на окне и небольшой служебный терминал, прикрепленный к стене. Девушка должна была уже ответить на последнее послание и сообщить, где она! Закрыв дверь на внутренний замок, я для надежности подпер его тростью. После всех мер предосторожности вставил карточку в боковой разъем терминала.

НОВОЕ СООБЩЕНИЕ

Хорошо, что тебе удалось выбраться живым. Наверно…

Ты где? Я тебя прождала вчера до самой ночи в «Лунном…

Что значит – пыталась тебя убить? Ты о чем? О моем…

Какой монстр? О чем ты говоришь? Я видела все через…

Добрый день, Бартон Террон. Я – Кайл Питерсон, журналист…

Нет, не иди в кафе! Там теперь опасно! Действие…

Ты где? Ты почему не отвечаешь? Только не говори мне…

Не молчи! Слышишь, не молчи! Не пугай меня так! С…

Почему ты не отвечаешь? Перестань молчать…

Ответь уже, наконец! Я волнуюсь! Что с тобой…

НАПИСАТЬ СООБЩЕНИЕ

Сколько новых сообщений! Это все она написала? Я развернул первое из писем и прочел:

Нет, не иди в кафе. Там теперь опасно. Действие репеллента закончилось. Ты… ты… ты дурак! Я тебя всю ночь прождала! Почему ты лишь сейчас ко мне собрался, когда я уже ушла? Прошу… Нет, умоляю. Больше никогда, умоляю, никогда не говори таких слов… Я же места себе не находила! Я же в голове все-все перебрала, пытаясь понять, что тебе не так сделала! А ты… ты дурак! Как ты мог вообще меня с кем-то спутать?! Как ты мог так меня напугать?! Я же поверила, что чуть не погубила тебя! Дурак! Дурак!!!

Она права, я действительно сглупил! Хотя можно было и повежливее это высказать…

Ты где? Ты почему не отвечаешь? Только не говори мне…

Ты где? Ты почему не отвечаешь? Только не говори мне, что ты действительно пошел в «Лунный прилив»? Там же репеллент только что выдохся! Меня там нет! Стой! Не иди! Скажи, что ты не пошел туда! Скажи, что угодно! Умоляю, не ходи туда!

О чем она говорит? О непонятных белых существах? Но они же не двигаются… На всякий случай я проверил, хорошо ли заперт замок и, успокоенный, вернулся к терминалу.

Не молчи! Слышишь, не молчи! Не пугай меня так! С…

Не молчи! Слышишь, не молчи! Не пугай меня так! С тобой что-то случилось? Скажи, что ты жив! Скажи, что с тобой все хорошо! Не пугай меня! Не оставляй одну! Не бросай! Ответь срочно!!!

Почему ты не отвечаешь? Перестань молчать…

Почему ты не отвечаешь? Перестань молчать! Перестань пугать меня! Ответь и скажи, что с тобой все хорошо! Прошу, не оставляй меня! Не оставляй меня и ты! Скажи, что с тобой все в порядке! Ответь – не молчи!

Ответь уже, наконец! Я волнуюсь! Что с тобой…

Ответь уже, наконец! Я волнуюсь! Что с тобой случилось? Ответь и не смей молчать!!! Умоляю, скажи мне хоть что-нибудь! Не оставляй меня! Не молчи – не молчи – не молчи!!! Перестань меня пугать!!!

Послать ответное сообщение

Вернуться в предыдущее меню

Пальцы замерли над клавиатурой. Что ей написать? Попробую как-нибудь так:

Прости, задержался. Со мной все хорошо. Я в кафе, заперся в комнате менеджера или что-то вроде того. В кафе были странные существа, но они мне ничего не сделали. Ты где? Давай встретимся? Надеюсь, с тобой тоже все хорошо.

ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ

Вернуться в предыдущее меню

Письмо улетело по электронной сети. Ждать ответа или отправиться к другому терминалу? Лучше останусь на месте – тут пока безопасно, а снаружи неизвестно, что меня ждет. Что это?..

В дверь настойчиво постучали.

====== Глава 8. Преследование ======

Матовый голубой дисплей служебного терминала едва заметно мерцал, подсвечивая склонившуюся над ним фигуру. Согнувшись в неудобной позе, я боялся пошевелиться, чтобы нечаянно не выдать свое местонахождение. Дверь легко толкнули снаружи, словно проверяя – заперта ли – после чего шаркнули и робко поскреблись о поверхность. Кто за ней: друг или враг? Белые существа видели, куда я направился, но способны ли они на осмысленно-человеческие действия? По их виду такого не скажешь.

Стук повторился, уже громче и отчетливей. Ручка провернулась по часовой стрелке, но предохранитель не позволил ей двигаться дальше. А вдруг, это незнакомка вернулась за мной или еще один товарищ по несчастью – другой выживший?

Дверь задергалась туда-сюда, заставив меня непроизвольно съежиться и отступить в сторону. Вдоль пола протянулось долгое шуршание, будто по линолеуму что-то тащили. Происходящее нравилось мне все меньше: окажись по ту сторону человек, он не стал бы ломиться молча, но монстры не умеют стучать. Не должны уметь, по крайней мере…

Не узнаю, пока не проверю. Нужно спросить.

– Кто здесь? – голос предательски дрогнул, сорвавшись на последнем слоге в малопонятный хрип. Ответа не последовало, и на несколько мгновений воцарилась полная тишина. Позвоночник ледяной змеей обвил страх, потянулся к горлу, раскрывая передо мной всю опрометчивость необдуманного поступка. Я скосил глаза на монитор: дорогая моя, пиши быстрее! Что делать дальше?

Неизвестные за дверью оживились и затарабанили со всей силы, пытаясь выбить замок. Тот жалобно звякал при каждом толчке, уже не обещая надежной защиты; тонкая трость также могла переломиться в любой момент. Дальнейшее промедление может стоить мне жизни! Подбежав к окну, я сорвал с него жалюзи и распахнул створки – на улице пусто, прыгать невысоко. Заберу карточку и…

Писк терминала оповестил о новом сообщении. Как не вовремя! Успею ли?

НОВОЕ СООБЩЕНИЕ

Ты где? Я тебя прождала вчера до самой ночи в «Лунном…

Что значит – пыталась тебя убить? Ты о чем? О моем…

Какой монстр? О чем ты говоришь? Я видела все через…

Добрый день, Бартон Террон. Я – Кайл Питерсон, журналист…

Нет, не иди в кафе! Там теперь опасно! Действие…

Ты где? Ты почему не отвечаешь? Только не говори мне…

Не молчи! Слышишь, не молчи! Не пугай меня так! С…

Почему ты не отвечаешь? Перестань молчать…

Ответь уже, наконец! Я волнуюсь! Что с тобой…

Дурак! Дурак! Дурак! Я же сказала тебе, не ходи!..

НАПИСАТЬ СООБЩЕНИЕ

Дурак! Дурак! Дурак! Я же сказала тебе, не ходи! Там опасно! Туда нельзя! Они видели тебя? Они же тебя увидели! Они теперь никогда не отстанут! Им нельзя попадаться на глаза! От них невозможно спрятаться! Они же тебя теперь везде найдут!!! Дурак! Дурак! Я тебе писала, не ходи! Писала же!!! Десять раз написала!!! Почему? Почему?! Беги оттуда срочно! Не останавливайся нигде! Беги! Не возвращайся!!! Беги сейчас же!!!

Послать ответное сообщение

Дверная рама затрещала, со стены посыпалась штукатурка. Мне нужно всего несколько секунд…

Куда бежать? Что делать? Скажи мне! Прости, я и вправду дурак!

ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ

Вернуться в предыдущее меню

Выдернув карточку из приемного устройства, я рванулся к спасительному проему окна и, оттолкнувшись, быстро перевалился через подоконник. В спину донесся страшный грохот: дверь не выдержала очередного удара. Прокатившись по асфальту от неудачного приземления, я вскочил на ноги и ошалело огляделся, с трудом фиксируя обстановку заднего двора. Они заметили, как я вылез? Слышали звук падения? Смогут ли сопоставить открытое окно с исчезновением жертвы? Насколько умны, чтобы понять это?

Бежать, как сказала незнакомка, бежать без оглядки! Но вернуться к перекрестку означало вновь мелькать перед входом в «Лунный прилив», перед его широкими витринами, сквозь которые существа непременно увидят и проследят направление моего движения. Вначале нужно запутать следы: спрятаться, скрыться куда-нибудь! Позади кафе располагался десятиэтажный жилой дом, ближайший подъезд которого показался мне подходящим убежищем. Я отчаянно надеялся найти открытую квартиру – людей наверняка эвакуировали в спешке, а в таких условиях не каждый станет заботиться о сохранности имущества.

Ворвавшись в темные недра подъезда, я чуть было не наступил на вытянутое плесневелое пятно – нижние этажи здания заполонила ядовитая лоза. Пробившись сквозь брешь в кладке, она оплела стены и пол, повсюду наплевав чувствительных споровых ловушек. Лестница, к счастью, была еще свободна, и я осторожно начал подниматься.

На четвертом этаже удача вновь улыбнулась: побеги не успели добраться сюда, а угловая квартира манила полуотворенной дверью, обитой синим ободранным дерматином. Выбора у меня, особенно, и не было. Скользнув в прихожую, я запер все имеющиеся замки и даже нацепил металлическую цепочку на соответствующий держатель – бесполезное приспособление, но сейчас не стоит пренебрегать даже им. Прижавшись к внутреннему покрытию, внимательно прислушался – не раздадутся ли из подъезда подозрительные звуки. Пока было тихо. И тут словно иглой кольнуло: а квартира-то хоть пустая?

Оторвавшись от входной двери, я медленно пошел вдоль прихожей, зорко подмечая малейшие намеки на движение. Постепенно складывалась картина последнего дня. Грязный коврик на полу сдвинут и смят, сверху горой навалена обувь из распахнутого шкафчика – будто вытащили все, не имея времени, похватали самое необходимое и убежали. Платяной шкаф прикрыт, но внутри тот же беспорядок – сорванная с вешалок и сваленная в кучу верхняя одежда. На зеркале и тумбочке – тонкий слой пыли, вновь заставивший задуматься о количестве дней, прошедших со времени предполагаемой катастрофы.

Осторожно пройдя на кухню, я нашел ее пустой и удивительно чистой, хотя в неработающем холодильнике гнили остатки продуктов, распространяя вокруг сладковатый запах разложения. Просторный зал тоже пустовал, равно как и спальня, и балкон за ней. Жаль, в квартире нет терминала – не получится связаться с незнакомкой, а на домашнем компьютере разъема под карточку нет.

Со стороны прихожей послышался шорох. Я настороженно обернулся, и тут… в дверь постучали. Размеренно и вежливо как слегка припозднившиеся гости, которых давно ждут. Ужасная догадка пронеслась в голове, оставив едва заметную царапину сомнения. Это невозможно. Меня никто не видел, никто не преследовал, они просто не могут знать, в какой из квартир я спрятался! Быть может, проверяют каждую дверь?

Попытка затаиться успехом не увенчалась – второй стук оказался в разы сильнее, совсем как в кафе. Они знают! Растерявшись, я мучительно соображал, куда теперь деваться: с четвертого этажа не выпрыгнешь, в этой квартире не переждешь… но можно перебраться в соседнюю! Почти бесшумно, на цыпочках я прокрался в спальню и распахнул балконную дверь. Протиснувшись мимо нехитрого скарба и банок с припасами, перелез через решетчатые перила и приставным шагом пополз вбок. Из покинутой прихожей доносились приглушенные, но сильные удары, однако ломать дверь пока не пытались. Главное теперь – не смотреть вниз!

Вход в смежную квартиру перекрывала стеклянная дверь. Не сумею открыть снаружи, придется ее разбить. Плохо – лишний шум сейчас ни к чему. Готовясь перемахнуть на чужую лоджию, я бросил взгляд на окно и различил в мутной глубине комнаты расплывчатые силуэты. Существа… когда они успели проникнуть туда?

Немедленно назад! Цепляясь за перила, я торопливо пополз обратно. Всмотрелся в дебри «своей» лоджии и чуть не разжал от ужаса рук – оставленную минуту назад спальню заполняли белые монстры. Неподвижно стояли, рассыпавшись по всему помещению, и беззвучно мотали головами.

Запястья потянуло усиливающейся болью, и в ногах разлилась предательская слабость – долго мне не продержаться. Я застыл за перилами балкона как кот на кривой ветке, не имея возможности двинуться ни в одну, ни в другую сторону. Спину обдувал прохладный ветер, временами пробуя оторвать меня от спасительных перемычек и смахнуть вниз. Как назло, под окнами не росло ни деревьев, ни кустов, ни даже травы, способной смягчить падение. Если спрыгну, точно разобьюсь.

Существа тем временем ничего не предпринимали. Их было около десятка – длинных, худых, непонятных. Не обладая внешними органами восприятия, они каким-то образом «видели» меня. Возможно, ощущали вибрацию или улавливали инфракрасный спектр, может, пользовались эхолокацией. Предположения можно было строить бесконечно, но сейчас меня интересовал только один вопрос: как выбраться отсюда? Может… просто войти в квартиру? Я ведь уже проходил мимо них, и мне ничего не сделали. Они даже не шевелятся, не двигаются почти в моем присутствии, просто преследуют неизвестно как.

Я почти решился на рискованный шаг, но рассуждения внезапно прервал взмах исполинских крыльев, на мгновение затмивших солнце. Повернувшись, попытался пригнуться, но плечи вдруг пронзила острая режущая боль. Меня дернуло вверх и в сторону, отрывая пальцы от перил. Я качнулся, схватился руками за воздух и отчаянно закричал. Тело повело и под силой собственной тяжести устремило вниз, рвануло, вызывая новую вспышку боли. Вновь потащило вверх, и мне удалось запрокинуть голову: гладкое кожистое тело, четыре распахнутых крыла и кинжалообразные зубы по бокам клюва. Птеродактиль скосил на меня налитый кровью глаз и пронзительно крикнул. В ответ я заорал еще громче и задергался, пытаясь схватиться руками за мощные ноги существа. Перед глазами возникла крыша многоэтажки и понеслась в сторону.

Мир стремительно расширялся с набором высоты, нестерпимая боль жгла плечи, а дикий, невыносимый ужас затапливал мысли. В голове все перемешалось, сознание мутилось. Будто червяк на ниточке я трепыхался в когтях твари, но не мог ни прекратить мучения, ни облегчить свою участь. Сквозь вату в ушах донесся далекий грозный рев, нарастающий с каждой секундой, меня здорово тряхнуло и со всей силы бросило на ровную и жесткую поверхность. Я закувыркался по ней, пока не ударился обо что-то твердое и не затих.

Сквозь плавающие кровавые ошметки в крупяном тумане постепенно стали просвечивать цветные пятна, звон в ушах становился неоднородным, постепенно уменьшаясь и разделяясь на более отрывистые звуки: я приходил в себя. С трудом разлепив веки, я понял, что лежу на крыше возле низкого парапета, а в стороне происходит самый настоящий бой.

Плоскую бетонную крышу устилал разнообразный мусор: отломанные ветки, стержни арматуры с насаженными на нее разнокалиберными кусками камней, клочки бумажных афиш и гнутые трубы. Основная масса отходов была собрана в большую кучу с впадиной посередине и устроена в виде гигантского гнезда. Вокруг него размазались лужи крови, в которых неподвижно лежали уменьшенные копии четырехкрылой особи – по-видимому, птенцы. Сам же птеродактиль с жуткими воплями метался по крыше, разрывая в клочья полупрозрачных округлых тварей с тупыми мордами, по очертаниям напоминавших собак. Их было много, большинство безжизненно валялось по разным углам, но штук шесть-семь продолжали атаковать разъяренную мамашу. Наверное, это они разорили гнездо, пока птеродактиль летал на охоту. Исполинскую птицу покрывали глубокие укусы, из которых сочилась кровь, но та продолжала яростно сражаться, мстя за смерть своих детей. Все это действо сопровождалось страшными криками и возней.

Я все еще был жив, увлеченные личной разборкой монстры забыли про добычу. Пошевелившись, я застонал: плечи, спину и бока одновременно словно пронзили множество раскаленных спиц. Окинув плавающим взглядом окрестности крыши, я заметил небольшое возвышение пожарного выхода. Пересиливая боль во всем теле, на одном только адреналине я дополз до него, толкнул дверь и ввалился внутрь. Меня подгоняли вопли и рычание зверей, хотя сквозь спутанное сознание я различал их приглушенными и искаженными.

Притворив за собой дверь, с трудом поднявшись на ноги, я стал спускаться по лестнице, внизу которой разливался свет. Я тянулся к нему, как к единственному спасению, еще не осознавая, что он собой представляет и что произойдет, едва вступлю в бледно-желтое пятно, маячащее перед глазами и призывно зовущее, подступавшее все ближе и ближе.

Я почти коснулся пятна, как вдруг оно вздрогнуло, совершило виток вокруг оси и взлетело к потолку. А потом померкло.

====== Глава 9. Комплекс регенерации ======

Молочно-белые с золотистыми прожилками квадраты соединялись между собой полосками мелкодисперсного цемента. Тщательно подогнанные, они образовывали сплошную поверхность, гладкую и прохладную на ощупь. По одной из плиток ползла алая капелька. Постепенно вытягивалась в тонкую нить, своей яркостью нарушая спокойную и безупречную чистоту. Добралась до края плитки, вспухла и разделилась на два сосуда, огибая квадрат по периметру. Зацепив пальцами, я попытался ее убрать, но лишь размазал в неаккуратную кляксу. Кровь…

Сознание будто включилось, выныривая из созерцательного в рабочий режим. Я приподнялся и охнул: родившаяся внутри тупая боль захлестнула все органы и мышцы, да так и осталась в них, не утихая. В правом боку поселилась тяжесть, неприятно отдающая при каждом шевелении. Запекшаяся в крови рубашка скребла по телу, о том, что скрывается под ней, я страшился даже думать. Плохи мои дела. Нужен врач, возможно, даже госпитализация… Где я?

Светлый коридор с фактурными обоями, двери без табличек, люминесцентные лампы: обычное офисное здание, только очень чистое, если не сказать – стерильное. Единственным грязным пятном выделялся зев аварийной лестницы позади меня, ведущий на крышу. Кое-как оперевшись на руки, я принял вертикальное положение.

Хочу жить. И чем меньше у меня шансов, тем горячее это желание! Нужно сообщить незнакомке, позвать ее на помощь, но прежде позаботиться о ранах и остановить кровотечение. В здании есть медпункт? Аптечка первой помощи? Поднявшись – что далось мне нелегко и не сразу – я медленно побрел вдоль стены, шатаясь от слабости. Ладони оставляли кровавые отпечатки, по полу тянулся неравномерный след из алых капель. «Жаль, что приходится портить такую чистоту» – отчего-то подумалось мне.

За дверью ближайшего кабинета находился архив: на это указывали многочисленные шкафы под потолок, заставленные бледными папками. Вторая комната оказалась заперта, а в третьей развернулась целая лаборатория. У окна стояло кресло необычной конструкции, окруженное целой паутиной проводов и тонких гофрированных шлангов. Над голубым кожаным сидением нависал плоский экран, а сбоку крепилась приборная панель оператора. В стороне скромно расположился письменный стол с бумагами и небольшая картотека. Приблизившись к агрегату, я прочел название, выбитое на металлической табличке: «Комплекс регенерации С-типа, модель Н3 серии ОН». Криво приклеенная рядом бумажка гласила: «Экспериментальный образец».

Какая странная штука… Есть ли в ней лекарства? Работает ли она?

Не рассчитывая на удачу, я все же вдавил черную кнопку с округлым значком включения, и аппарат мелко вздрогнул, равномерно загудев. На панели вспыхнули светодиоды, монитор оператора пошел полосами, а из невидимого динамика прозвучал компьютерный голос:

– Институт Совершенствования Комплексной Регенерирующей Автоматики приветствует вас и желает хорошего дня! У нас вы можете пройти полную диагностику систем организма, получить необходимое лечение и профилактические рекомендации. Пожалуйста, займите место в кресле регенерационного комплекса.

Оторопело я выслушал тираду до конца. Вон оно как. Интересный, должно быть, механизм. Но мне сейчас не до экспериментов, сознание бы не потерять, на этот раз – насовсем. Компьютер заикнулся о лечении, что он имел в виду? Сможет ли помочь мне?

Мне уже нечего терять.

Собравшись с силами, я забрался на сидение. Видимо, сработали датчики веса, потому что машина загудела громче и выдала на плоском, обращенном к пациенту экране:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!

Выберите функцию:

– Общая диагностика

– Хирургия

– Ортопедия

– Травматология

– Пластика тела

Подняв непослушную руку, я тяжело ткнул в строчку на экране: «Общая диагностика».

Вдоль периметра кресла зажглись светодиоды и потянулись дорожкой, описывая светящийся разноцветный овал. Теплое покалывание прошло по телу, начиная от макушки головы до пальцев ног, а потом волной отхлынуло обратно. Меню на дисплее сменилось длинным списком:

Выявлены отклонения от нормы:

Геморрагический и болевой шок второй степени тяжести;

Закрытая черепно-мозговая травма в легкой форме (сотрясение головного мозга); повреждены области 23,27, 35;

Закрытый перелом 8-9 ребра справа в области 756;

Фрагментарное повреждение печени в области 815;

Ушиб левой почки в области 893;

Повреждения мышц и сухожилий в областях: (нажмите для ознакомления с полным списком);

Кровотечения в областях: (нажмите для ознакомления с полным списком);

Множественные ушибы и гематомы в областях: (нажмите для ознакомления с полным списком);

Множественные повреждения кожного покрова в областях: (нажмите для ознакомления с полным списком);

Кариес в области 101 (лечению не подлежит, обратитесь к другому регенерационному комплексу);

Разрушение зуба в области 107 (лечению не подлежит, обратитесь к другому регенерационному комплексу);

Нарушение питания сетчатки глаз (обратитесь к врачу-специалисту);

Гиповитаминоз в начальной форме (обратитесь к врачу-специалисту);

Бактериальная инфекция в скрытой стадии (лечению не подлежит, обратитесь к другому регенерационному комплексу).

ЛЕЧЕНИЕ

Вернуться в предыдущее меню

Прочитав обозначенные диагнозы, я понял, что шансов у меня немного. Терять точно нечего. Мазнув пальцем по экрану, выделяя все пункты, нажал на слово «ЛЕЧЕНИЕ». Сбоку щелкнуло, и появился портативный разъем для карты.

– Вставьте личную карту в магнитный считыватель.

Я выполнил требование, и дисплей показал:

Стоимость предложенного лечения 103 850, 00 кредитов. Сумма будет списана с вашего счета или выслана на ваше имя.

Да

Нет

«Да» – согласился я, и машина удовлетворенно пискнула:

– Процедура лечения инициирована. Постарайтесь расслабиться и не совершать лишних движений. Приносим свои извинения за возможные неудобства.

Заиграла бодрая классическая музыка, и на лицо опустилась кислородная маска, пахнув свежестью концентрированного газа. По краям кресла выдвинулись фиксаторы с ремнями, мягко, но надежно обхватившие конечности в нескольких местах. Аппарат прожужжал и заиграл светодиодами.

Тело стало нагреваться, приятное тепло сменилось жжением и плавно переросло в горячую баню. Я попытался высвободиться, но ремни исправно выполняли свою функцию. Крик задушила кислородная маска. Не понимая, что со мной происходит, я забился в кресле, но никак не облегчил свои страдания. Жар тем временем нарастал, он пронизывал организм высокотемпературными потоками, стегал огненными плетьми, становясь поистине невыносимым. Казалось, кровь сейчас закипит, а плоть обуглится и начнет дымиться. Самая мучительная боль досталась израненным местам: мышцы на спине разрывало в клочья, кожу обдирали заживо, а в животе перемешали все кишки и теперь медленно вытягивали наружу. Каждую клеточку разъедало кипящей кислотой, заволакивая разум, но каким-то чудом все же удерживая его на грани сознания.

А затем болевые ощущения начали стихать. Постепенно, один за другим из тела вынимали раскаленные стержни, а места их проникновения смыкались и рассасывались, сохраняя впечатление общей распаренности. Ремни отстегнулись, кислородная маска поднялась и скрылась где-то в недрах агрегата. Робо-голос возвестил:

– Процедура окончена. Соблюдайте осторожность в течение последующих двадцати четырех часов. Благодарим вас за то, что решили воспользоваться услугами нашей компании!

Как только кресло отпустило меня, я вывалился на пол и отполз в сторону.

– Чтоб тебя… – начал я и вдруг заметил, что больше ничего не болит. Передернул плечами – странное чувство, словно мясо на спине вместе с кожей стянули в узел и спаяли в один объемный рубец. Однако двигаться он совсем не мешал и неудобств не доставлял. Проведя пальцами по бокам, я не смог нащупать ран от когтей – кожа под окровавленной одеждой была мягкой и гладкой. Машина… что она сделала со мной?

Зрение четко фиксировало обстановку, а мысли заметно прояснились, будто и не было никакой схватки, никакого полета, никаких тяжелых травм. Я невольно выдохнул: несмотря на пережитую боль, я был благодарен неведомому комплексу за облегчение своего состояния и, возможно, за проведенное лечение, если оно имело место быть. От всех неприятных переживаний осталось только чувство стянутости на спине, да небольшой внутренний жар, который постепенно сходил на нет.

Может, мне просто вкололи мощные стимуляторы и наркотики, поэтому я нахожусь в эйфории? Может… но, как бы там ни было, нужно пользоваться моментом и отыскать терминал, чтобы связаться с моей незнакомкой.

Забрав карту, я вышел в коридор и проследовал вдоль ряда запертых дверей. Справа открылся уголок отдыха, в котором у высокого – от пола до потолка – окна расположилась пара диванчиков, автомат с кофе и… терминал!

НОВОЕ СООБЩЕНИЕ

Что значит – пыталась тебя убить? Ты о чем? О моем…

Какой монстр? О чем ты говоришь? Я видела все через…

Добрый день, Бартон Террон. Я – Кайл Питерсон, журналист…

Нет, не иди в кафе! Там теперь опасно! Действие…

Ты где? Ты почему не отвечаешь? Только не говори мне…

Не молчи! Слышишь, не молчи! Не пугай меня так! С…

Почему ты не отвечаешь? Перестань молчать…

Ответь уже, наконец! Я волнуюсь! Что с тобой…

Дурак! Дурак! Дурак! Я же сказала тебе, не ходи!..

Я… я не знаю, куда бежать! Они тебя везде достанут!..

НАПИСАТЬ СООБЩЕНИЕ

Я… я не знаю, куда бежать! Они тебя везде достанут! Они будут преследовать тебя всюду! Это бесполезно! Они тебя все равно убьют! Рано или поздно! Ты дурак! Дурак! Я не хочу и тебя потерять! Почему ты меня не услышал? Почему пошел туда? Почему не сразу? Почему так поздно?! Ненавижу тебя! Не хочу и тебя потерять тоже! Я же тебя люблю… прошу, не покидай меня! Умоляю!!!

Я покачал головой. Какая же она все-таки эмоциональная…

Послать ответное сообщение

Я жив, я в порядке. Меня… схватила летающая тварь, но мне удалось спастись. Я на верхнем этаже медицинского центра или чего-то подобного. А может, тут для медицинских услуг лишь одно здание выделили. Или этаж. Называется «Институт комплексной регенерации» – как-то так. Скажи, куда мне идти. Хочу с тобой встретиться.

ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ

Вернуться в предыдущее меню

Долго ждать не пришлось, через полминуты прилетел ответ:

Вижу тебя по камерам видеонаблюдения. Не могу поверить, что ты до сих пор жив. Как тебя туда вообще занесло, на двадцать второй этаж «ИСКРы»? Ладно, не важно. Я воспользуюсь удаленным доступом и через несколько минут пришлю дроида, чтобы он сопроводил тебя до безопасного места. Никуда не уходи и дождись его. Скоро встретимся.

Я повертел головой по сторонам и обнаружил камеру под потолком. Улыбнулся. Она видит меня! Если все пойдет как надо, мы наконец-то встретимся, и она ответит на все вопросы. А дальше… вдвоем будет легче искать выход из сложившейся ситуации.