Текст книги "Типичный огородник 2 (СИ)"

Автор книги: ArtTax

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Водная фея в этот момент летала над многоножкой и пыталась пробить её хитин водными иглами. Эффект от таких попыток – как слону дробина. Лири даже метнула водное копьё – бесполезно.

Однако, несмотря на всю тщетность своих атак, маленькой фее всё же удалось привлечь внимание многоножки. Насекомое решило избавиться от неё в первую очередь. Вот только Лири именно летала над многоножкой. Как ползающее насекомое собиралось дотянуться до этой феи?

Ответ на этот вопрос стал очевиден уже через секунду. Многоножка вдруг замерла, и по её телу пробежала волна мышечного спазма. Ивану Савельевичу это странное поведение насекомого напомнило кошку, которая пред прыжком топчется задними лапами.

– Лири, в сторону! – выкрикнул встающий на ноги пенсионер.

В следующий миг многоножка прыгнула ввысь, словно внутри неё распрямилась пружина. Кажется, насекомое было намеренно просто проглотить фею. Но Лири вовремя отпрянула в сторону.

– Живо ко мне! – скомандовал фее пенсионер, начав топтать мелкий выводок многоножки. – Ложись на землю!

– Что? – не поняла Лири замысла Ивана Савельевича.

– Днище этого «танка» не покрыто хитином! Ложись!!

Разумеется, многоножка была не намерена равнодушно смотреть на то, как пенсионер топчет её потомство. Поэтому, подымая густые клубы пыли, она со всех ног бросилась на Ивана Савельевича. А пенсионер, отбросив в сторону бесполезный топор, побежал от насекомого как последний трусишка. Разве только «Помогите!» не кричал.

Но бежал Иван Савельевич в «правильном» направлении. Поэтому через мгновение, Лири оказалась под брюхом насекомого, и многоножка начала превращаться в решето. Из-за инерции насекомое не смогло остановиться или хотя бы извернуться. А Лири, поняв тактику пенсионера, занялась чуть ли не потрошением.

– Лири, хватит! Нам ещё всю эту мелочь добивать…

6. Работать, работать и еще раз работать!

Ярость фейри Лири в отношении гигантской многоножки была непонятна Ивану Савельевичу. В его понимании, он сражался с обычным насекомым-переростком. При этом от многоножек не так уж и много вреда на огороде, как от тех же двухвосток или слизней. Просто в засушливые годы эти гады начинают поедать ягоду и сочные листья, потому что им не хватает воды. Но в целом, на дачном участке полно и более опасных «вражин». Одна лишь тля чего стоит…

– Страшные и мерзкие, – поделилась Лири своим мнением в отношении многоножек. – Чем-то похожи на хищных насекомых, которые охотились на моих сестёр в родном мире. Иван Савельевич, помогите мне перевернуть эту огромную тварь.

– Зачем? – не понял пенсионер.

– В ней должен быть магический кристалл! Не меньше среднего. Или вы уже забыли о своём долге перед госпожой Скайлер?

– А в мелких насекомых тоже есть кристаллы? – поинтересовался пенсионер, выполняя просьбу Лири.

– Максимум, кристаллическая пыль, – ответила фея, начав ковыряться в брюхе многоножки. – За горсть такой пыли можно обычную деревянную ложку купить или маленькую луковку. Но за пару крупинок, практически ничего.

– Что ж, – на автомате почесал свою лысую черепушку Иван Савельевич. – Тогда нам предстоит поработать бурлаками.

– О чём вы?

– О том, что по условию задания, нам нужно как-то разобраться и с этими мелкими многоножками, – начал объяснять подробно свой план Иван Савельевич. – Если начнём давить, то нам и дня не хватит. Если применим какую-нибудь убойную магию, то повредим магическую жилу. Если будем травить…. Во-первых, я никакой отравы с собой не взял. А во-вторых, я как-то плохо представляю, сколько бочек с дихлофосом нам бы потребовалось. Эти многоножки покрупнее и повыносливее тараканов будут. И раз уж они сами уходить отсюда не хотят, а мы не в состоянии их быстро прикончить, то придётся их чем-то выманить.

На этой фразе Иван Савельевич прекратил свои объяснения и указал куда-то за спину Лири. Заинтересованная фея отвлеклась от своего занятия и обернулась. Зрелище, которое перед ней предстало, было не из приятных. Многоножки увлечённо обгладывали тела своих раздавленных собратьев, а самые смелые и голодные уже были на теле своей гигантской мамашки.

– Мерзость, – прокомментировала этот апофеоз каннибализма Лири

– Это обычные насекомые, – пожал плечами пенсионер. – Вытаскивай кристалл и потащили эту гигантскую многоножку в сторону.

– Иван Савельевич, да сколько ж можно работать? – возмутилась фея.

– А на что ты надеялась, поселившись на даче у дедушки? – задал риторический вопрос Иван Савельевич.

* * *

Магическая жила притягивала к себе мелких насекомых, и они никуда уходить не собирались. Лишь неутолимый голод заставил этот «живой ковёр» последовать следом за телом своей убитой мамаши. Да и то, далеко не всех. Поэтому Лири пришлось буквально смывать самых упрямых своей водной магией.

В конечном итоге лишь на короткий промежуток времени магическая жила была полностью очищена от живности. И почти тут же подул сильнейший ветер. А потом появились первые облака, которые начали закручиваться в спираль. Иван Савельевич даже испугался, что дело закончится смерчем или магической бурей, как это произошло на участке Скайлер. Но обошлось.

Вместо грома и молний вокруг Ивана Савельевича вдруг закружились и заметались уже знакомые ему зелёные светлячки. Непонятно откуда они брались, но с каждой секундой их становилось всё больше. Десятки, сотни, тысячи, сотни тысяч светлячков кружились вокруг пенсионера всё быстрее и быстрее, пока едва не ослепили его неожиданной вспышкой яркого зелёного света.

Когда же к пенсионеру вновь вернулось зрение, то он увидел две коряги высотою в три метра, которые переплелись друг с другом ветвями, образовав природную арку.

– Роща древней, – восторженно представила эти две коряги фейри Лири. – Когда-нибудь здесь вырастит высокий и бескрайний лес. И под тенистыми кронами деревьев этого леса будет скрываться целая сеть туннелей, по которым будут бродить сказочные животные и летать лесные фейри.

– То есть, такие коряги когда-нибудь вырастут и на моём участке? – уточнил пенсионер, внимательно осматривая два странных дерева. – Солнечный свет они точно не пропустят через свою крону. Теперь понятно, почему дриады не были в восторге от такого соседства.

– Иван Савельевич, зачем вы испортили столь волшебный момент? Может быть молодой древень, который сейчас является лишь маленьким ростком на нашем участке, не захочет у нас поселяться?

– С чего бы это? Место для его рощи я обязательно выделю. Об этом я как раз и размышляю.

На самом деле Иван Савельевич просто не мог устоять перед соблазном вырастить на своём участке подобную экзотику. Он хотел своими глазами увидеть этот волшебный дремучий лес, в котором живут экзотические звери. Но всего лишь две коряги с переплетёнными кронами на него не произвели сильного впечатления. А для «бескрайнего леса» нужны большие площади земли, которые окажутся в тени густой листвы. Поэтому вряд ли на этих площадях можно будет вырастить ещё что-то.

Пенсионеру стоило обдумать, какую сторону участка отдать под этот лес. Может быть для этого леса подойдёт юг, там, где растут побеги Итиса? Этот хищный цветок был найден в тёмном лесу, постоянно прячется от солнечных лучей на дне глубокого омута, а его побеги предпочли расти на самой тёмной стороне участка (из-за стены ядовитого тумана и тени, которую эта стена отбрасывала, северная сторона участка Ивана Савельевича освещалась гораздо лучше, чем южная).

Однако выращивание дремучего леса – это дело будущего. Сейчас же Ивану Савельевичу стоило сосредоточиться на расширении своего участка. А расширение это обещало быть очень интересным.

Во-первых, земельный участок Ивана Савельевича расширялся сразу на четыре сотки (с 1200м² до 1600м²). И монстры, которые бродят вокруг участка пенсионера на этот раз никуда не исчезнут. От них придётся отбиваться.

Во-вторых, было не совсем понятно, а как именно будет происходить данное расширение. Всё дело в том, что теперь участок Ивана Савельевича состоит из двух квадратов. Большого, площадью в восемь соток, в центре которого был родник с «живой водой». И малого, площадью в четыре сотки, – это был дачный участок Ивана Савельевича. И суть вопроса заключалась в том, будут ли расширяться оба квадрата сразу, или расширение коснётся только одного из них? Всё это Ивану Савельевичу предстояло вскоре выяснить. Но, прежде всего, пенсионеру пришлось успокоить взволнованных женщин, которые подбежали к нему и Лири сразу же, как эта отважная парочка приключенцев вернулась домой.

– Как же хочется спать, – тут же пробормотала заметно уставшая Лири. Её запас магической энергии был на исходе. Пусть маленькая фея и держалась бодро почти до самого финала, но стоило только ей оказаться дома, как на неё тут же накатила безумная усталость.

– Лири, продержись ещё один бой и можешь отдыхать целый день, – сжалился над феей пенсионер. – А пока соберите всех детей вокруг родника. В центре участка им будет безопаснее. Итис, вылезай из своего омута! Мне нужно, чтобы ты расставил свои побеги по краям участка. Они ведь могут уже передвигаться самостоятельно?

* * *

Конечно, Иван Савельевич перестраховался. На его участок напала всё та же безглазая «чубакабра», размером с кошку и чем-то похожая на ходячую рыбу. Как правило, почувствовав хищного Итиса, эти мелкие монстры сами пытались убежать с участка Ивана Савельевича. Однако, будучи в стае, мелочь оказалась более храбра. И на этот раз, эти мелкие монстры накинулись на хищные побеги Итиса, которые уже успели расползтись по всему участку. Мелкие монстры и хищные растения вцепились друг в дружку не на жизнь, а на смерть, и принялись кататься по земле.

Вот только хищные побеги Итиса были лишь первой линией обороны участка пенсионера. Через мгновение, прямо из земли выскочили корни Итиса, оплетая мелких монстров. Ещё через секунду к бою присоединились дриады. Они использовали магию Жизни и поэтому их боевые заклинания были весьма необычны. Эти заклинания никого не сжигали и не растворяли в кислоте. Атакующие монстры вначале замедлялись, а потом из них начинал пробиваться сорняк. Иными словами, монстры буквально превращались в живые грядки для растений. При этом, если дриада Пина использовала лишь базовые заклинания, то её старшая сестра Алурина, показала и нечто необычное. Резной посох этой дриады покрылся шипами, которые стали выстреливать по монстрам не хуже водных игл Лири.

К бою с мелкими монстрами была привлечена и «безумная Иэн». Как и Пина, эта женщина умела пользоваться лишь базовой магией. Да и вообще, эта необычная нежить проявляла больший талант в каких-то административных вопросах, чем в бою. Ведение учёта, сбор статистики, планирование и дотошное выполнение какой-то рутинной работы – в этом Иэн была вне конкуренции. А вот сражалась Иэн без всякой стратегии и тактики. Она просто сжигала своим зелёным пламенем всё, что к ней приближалось. При этом Иэн не экономила свои магические силы. То есть, эта женщина абсолютно не задумывалась о том, что же произойдёт, если бой затянется или её обойдут со спины. Именно поэтому спину Иэн прикрывала фейри Лири.

Лири заметно устала. Почти вся её магическая энергия была растрачена в бою с многоножками. Поэтому сражалась она вяло и чаще отдавала приказы Иэн, чем вступала в бой лично. Иван Савельевич, напротив, был бодр и азартен. В предвкушении дальнейшего обустройства своего дачного участка, пенсионер буквально крошил мелких монстров своим боевым топором.

Самой последней линией обороны была черепаха-травница, судорожно сжимающая в своих руках маленькое копьё и какую-то склянку с едкой кислотой. Вместе с детьми, змейкой и орущим котом-попаданцем, она осталась в центре участка. Хотя изначально Иван Савельевич хотел, чтобы дочь безумной Иэн, по имени Уэна, активировала свою способность и увела всех детей и старушку в туманный лес. Но оказалось, что способность девочки имеет несколько уровней, которые нужно прокачивать. В данный момент в её туманный лес могут войти лишь пять существ. Поэтому этот вариант оставили лишь на самый крайний случай.

Впрочем, ни один из монстров до центра участка так и не добрался. А весь бой был завершён за пару минут. Последнего монстра, на которого нацелил свой топор Иван Савельевич, поспешил оплести своими корнями Итис, словно пытаясь отнять «вкусную добычу» у пенсионера.

– Что ж, – откладывая свой топор в сторону, взял слово Иван Савельевич. – А теперь приступим к работе!

* * *

PS: шуточное видео о дачном отдыхе можно посмотреть в Ютуб

https://www.youtube.com/shorts/aJDyoDy7W5U

в Телегарам

https://t. me/arttax/225

Или в ВК

https://vk.com/club227553019?z=video-227553019_456239023%2F147b93ce69d7087cf5%2Fpl_wall_-227553019

7. Снова дверги!

Бой с мелкими монстрами завершился, и теперь можно было смело говорить о том, что участок Ивана Савельевича был расширен с 1 200м² до 1 600м². Расширение это было весьма необычным. Ведь как было сказано ранее, участок пенсионера состоял из двух квадратов. Большого, в центре которого был родник с «живой водой». И малого – это перенесённый дачный участок Ивана Савельевича.

Расширение коснулось только большого квадрата. Он начал словно бы поглощать/вбирать в себя дачный участок пенсионера. И очевидно, что в скором времени старый дачный участок Ивана Савельевича станет лишь крохотной частичкой его новых владений.

Однако в общем итоге, пенсионер получил четыре сотки пересохшей земли, корку которой надо разбивать киркой. А стало быть, надо копать оросительные каналы, покупать плодородный грунт на рынке (с последующим проведением рекультивации), покупать удобрения и всевозможные семена да саженцы. Ведь оказалось, что магия не решает абсолютно все проблемы. И даже парочка диад не в состоянии взрастить грядку моркови посреди бесплодной пустыни.

Ивану Савельевичу нужно либо работать, либо жить посреди пустыни и рассчитывать лишь на доходы от продажи «живой воды». Пенсионер уже давно выбрал первый вариант. А потому, не успели все толком отдышаться после боя, как началась планёрка.

Первым делом нужно было найти замену для Лири. Маленькая фея, полностью исчерпав все свои магические силы, нырнула в заводь с кувшинками сразу же после боя с мелкими монстрами. Сколько она там «проспит» – неизвестно. Иван Савельевич не хотел её беспокоить. Но вся проблема в том, что Лири была ответственна за торговлю. А сейчас начинался новый день, обнулились лимиты торговой площадки и торговый чат ожил.

В принципе, в торговых вопросах неплохо разбиралась и «безумная Иэн». Стандартные торговые операции, которые требуют лишь нажатия пары кнопок на торговой площадке, она в состоянии провести. Однако если дело касалось личных договорённостей (например, покупки больших объёмов плодородной земли), то тут уже возникали проблемы. Лири постоянно выстраивала хитроумные торговые схемы (она любила это делать). И разобраться в том, кто кому должен, без этой маленькой феи будет очень сложно. Кроме того, Иэн – нежить, а большинство покупателей/продавцов – живые. И многие откажутся даже разговаривать с Иэн или с Иваном Савельевичем.

Но кто ещё мог заменить Лири? Дриады?

Дриады нужны пенсионеру для другой работы. Теперь, когда его участок значительно расширился, Иван Савельевич хотел попытаться прорастить «Древо чудес» из старого посоха дриады Пины. Для этого дерева пенсионер хотел сделать особый маленький островок, который будет окружать «живая вода» со всех сторон.

Само же Древо чудес будет расти на юго-западной стороне участка, между Древом Жизни и побегами хищного цветка Итиса. Сейчас этот участок является наиболее пустынным. Давало о себе знать соседство с «проклятой землёй», на которой, в теории, не могло вырасти вообще ничего. Однако если маленький островок будет отделён от проклятой земли «живой водой», то разве не может произойти чуда? В общем обе дриады нужны Ивану Савельевичу для консультаций и работ на данном «участке фронта».

Что же до черепахи-травницы, то она хотела бы собрать погибшие в бою хищные побеги Итиса и сварить из них очень ценное зелье. Стоит ли отвлекать старушку от такого начинания? Лучше пускай Ишу и других малышей грибного народца к этой работе подключает.

Дочь безумной Иэн, по имени Уэна была ответственна за дачный участок Ивана Савельевича. Поливку и прополку никто не отменял. Кстати, надо бы уже лук выдернуть и начать обработку виктории. В родном мире Ивана Савельевича к концу подходит август. На следующей неделе уже будут праздновать День шахтёра. И, к большому сожалению, в этом году Иван Савельевич остался почти без ягоды. Ведь весь сезон её сбора пришёлся именно на тот момент, когда пенсионер выполнял стандартные задания для новичков. Пришлось довольствоваться лишь тем, что не успели склевать птицы, съесть мыши и не сгнить на земле. Однако впереди всех ждала самая увлекательная работа на дачном участке – сбор картофеля с последующей перекопкой земли! А потом надо будет где-то искать специалиста по районированию картофеля, если дриады с этой задачей не справятся. Иначе весь картофель просто выродится в новой климатической зоне.

В общем, наличие магии и «живой воды» как-то не слишком освобождало от тяжёлого труда и знаний основ земледелия. Разве что, Итис практически уничтожил мышей, а дриады «позаботились» о большинстве вредителей. Хотя, пенсионер подметил свежий муравейник в грибном лесочке. Так что, можно с уверенностью сказать о том, что некоторые насекомые всё равно выжили и «расползлись».

«Интересно, – задумался Иван Савельевич, когда дело дошло до насекомых. – А пчёл на торговой площадке кто-нибудь продаёт или придётся заняться „разведением“ фей?» Этот вопрос был весьма важен для Ивана Савельевича, ибо опылением на его участке кто-то должен был заниматься. Но размышления пенсионера были прерваны важным деловым звонком. По видеосвязи с пенсионером связался седобородый, очень грузный дверг. Иван Савельевич понятия не имел, как на этого толстяка смогла налезть не только одежа, но и какое-то подобие доспехов.

Однако стоить отметить, что Ивана Савельевича очень сильно насторожил пронзительный взгляд дверга. Как-то этот взгляд отбивал желание шутить по поводу излишнего веса коротышки. И пенсионер тут же поверил двергу, когда тот представился советником по торговым вопросам альянса «Огненная наковальня».

Двергу нужна была «живая вода».

– Сколько? – коротко спросил Иван Савельевич.

– Всё, что у тебя есть. Если лимита торговой площадки будет недостаточно, мы пришлём торговый караван.

– А что взамен?

– Торговый союз.

– В смысле? – не понял пенсионер. – Что мне даст этот союз?

– Ты получишь право торговать с нашим альянсом!

– Мне какие-то скидки и льготы будут положены? – продолжил развивать данную тему Иван Савельевич.

– С чего бы вдруг? Мы и так делаем тебе большое одолжение, открывая доступ к нашим товарам.

– Постойте, – немного не понял логики дверга Иван Савельевич. – Получается, что я обменяю всю свою воду на то, чтобы получить возможность торговать с вами. Но за саму проданную воду вы мне ничего не заплатите.

– Тебе ещё и платить нужно⁈ – возмутился дверг.

– А на что я тогда ваши товары куплю?

– Так это твои проблемы, – пожал плечами дверг. – Однако, если хочешь, то я могу помочь тебе целым сборником советов. Всего лишь за один средний кристалл я могу продать тебе книжку «Тысяча и один совет, как разбогатеть!»

– Заманчивое предложение, – пробормотал Иван Савельевич, пытаясь понять, издеваются сейчас над ним или шутят. – Однако, как я смогу убедиться в том, что все советы из этой книги рабочие? Озвучьте хотя бы один из этих советов. Иначе получается, что я покупаю кота в мешке.

– Чтобы разбогатеть, начинай продавать книги «Тысяча и один совет, как разбогатеть!»

И после того, как дверг дал столь дельный совет, наступила полнейшая тишина. Иван Савельевич никак не ожидал повстречать в столь сказочном мире самое обычное и ничем не прикрытое инфоцыганство. При этом пенсионер понимал, что ему нужно что-то сказать двергу, но в голове крутились одни лишь матерные фразы. А ведь эти переговоры слушали женщины и дети. Поэтому Иван Савельевич просто помахал двергу ручкой и молча отключил связь.

– Пина, Алурина, идёмте смотреть место для Древа чудес, – обратился пенсионер к дриадам, как ни в чём не бывало.

* * *

Но дверги не успокоились! Они вообще не поняли, почему с ними не захотели продолжать переговоры. А потому коротышки пошли по проторенной дорожке и попытались связаться с «женой» Ивана Савельевича. Уж с эльтиркой они как-нибудь договорятся. Правда, связаться со Скайлер у двергов получилось не сразу. Женщина принимала ванну. А разговаривать с кем-то, будучи голышом, было не в традициях эльтиров.

Кстати, была и ещё одна причина, по которой Скайлер не желала разговаривать с двергами. Взаимодействие с «живой водицей» происходило для женщины болезненно. Пусть Скайлер и научилась взаимодействовать с магией Жизни, но это взаимодействие было не стопроцентным. Женщина словно бы в кипятке искупалась, едва не крича от боли. Но, красота требует жертв и страданий! И после купания, обнажённая Скайлер ещё очень долго вертелась перед зеркалом, придирчиво осматривая своё тело.

Лишь часа через три (а то и все четыре), толстый седобородый дверг наконец-то узрел перед собой ещё одного необычного лича. Вначале он даже принял Скайлер за обычную эльтирку, пока не взглянул в её глаза и тут же закашлялся. Уж слишком резким был контраст между красивым женским телом, пышущим жизнью, и абсолютно ледяным взглядом нежити.

Скайлер улыбнулась. Реакция окружающих на её необычный облик, ей вновь доставила удовольствие. Однако вскоре толстый дверг взял себя в руки и сходу перешёл к делу:

– Госпожа Скайлер, ваш муж не хочет говорить с нами, – пожаловался он на Ивана Савельевича.

Скайлер удивлённо изогнула брови. Затем, она почему-то криво ухмыльнулась и неожиданно покладисто пообещала двергу:

– Хорошо, позже я обязательно сделаю ему замечание. А что вы хотели от него?

– Чтобы он отдал нашему альянсу всю свою воду.

– Простите, но мне кажется, что это не совсем реалистичные требования.

– О каком реализме вы говорите, мадам? Вы и ваш муж, являетесь нежитью. Мы вообще не должны с вами беседовать. Но мы не только говорим с вами, но и предлагаем вам свою дружбу, разрешая посещать свой рынок. Вам не кажется, что за это нужно как-то расплатиться с нами?

– Платить за дружбу? – деланно удивилась Скайлер. – Интересно. Неужели в это понятие уже успели внести какие-то новые правки? Потому что, во времена моей молодости, слово «дружба» как-то не подразумевало оплаты.

– Времена меняются, – развёл руками дверг. – Например, во времена моей молодости, нежить молча убивали.

– Тогда нам стоит взять паузу, чтобы всё хорошо обдумать.

– О чём тут думать⁈ – всплеснул руками дверг. – Отношения между нежитью и живыми в этом мире не самые лучшие. Даже кобольды сторонятся мертвяков. И мы единственные, кто предлагает вам союз! А потому у вас просто нет иного выхода, кроме как принять наши условия.

– Я это прекрасно понимаю, – с грустью поддакнула Скайлер, при этом демонстративно погладив купель альвов. – С нами никто не торгует и не разговаривает. Особенно, эти горделивые альвы, для которых принципы куда важнее какой-то там «живой воды». Мы оказались в полнейшей изоляции и скоро будем жить одними лишь подаяниями. Но мой муж такой упрямец! Свяжитесь с ним дней через десять. Думаю, к тому времени он уже прозреет и будет готов вам ноги целовать. А если нет, то я помогу вам стать лучшими друзьями, за отдельную плату.

Хищно улыбнувшись, Скайлер словно бы намекнула двергу, что через десять дней она даже последние портки с него стрясёт. Но вслух женщина лишь пожелала жадному коротышке «хороших выходных» и отключила связь.

* * *

PS: Диалог между Скайлер и двергом может показаться не интересным, если только не посмотреть короткое видео про деловое общение:

https://www.youtube.com/shorts/tyv9Dc_Ujak

https://t. me/arttax/226

https://vk.com/club227553019?z=video-227553019_456239024%2F9cff2160b07cb76ee4%2Fpl_post_-227553019_20

8. Старый знакомый

Иван Савельевич не обратил должного внимания на то обстоятельство, что с порталами и с торговыми караванами на первый план начала выходить политика. Пенсионер просто продолжал развивать свой маленький дачный участок. «Живая вода» продавалась без всякой политики, а старые знакомые (например, ящер-жуковод), по-прежнему предлагали свои посреднические услуги в торговле с альвами или с жрецами Света. Какой-то острой необходимости объединяться с кем-то в союз у Ивана Савельевича не было. На его участке тяжёлой работы хватало и без всяких политических интриг.

Скайлер же напротив, пристально присматривалась к местной политической системе. И чем больше она разбиралась в местных политических интригах, тем всё сильнее кривилась от недовольства.

Начать тут стоило с того, что практически вся нежить страдала паранойей, которая больше походила на шизофрению. Ведь предательство, если оно выгодно и рационально, было нормой в «царстве смерти». Поэтому многочисленные государства нежити смотрели друг на друга косо. А если ты хотел присоединиться к одному из таких государств, то помимо всевозможных клятв, на твой участок обязательно водилась армия твоего нового владыки (для «защиты»).

При таких условиях, стоит ли вообще объединяться с какой-либо нежитью?

Однако способность участка Скайлер «заряжать» пустые магические кристаллы и «живая вода» Ивана Савельевича приковывают всё больше алчных взглядов. И разговор с двергами тому лишь наглядное подтверждение. Всего лишь два лича, которые друг с другом никак не встретятся, не смогут сдержать армии целых альянсов и государств.

Но тогда под чьим крылом пригреться? Дверги свои условия озвучили. Вряд ли что-то адекватное потребуют и дриады. Сам факт того, что Древо Жизни растёт на участке нежити – для этих «зелёных» как кость в горле. Разумеется, они попытаются как-то контролировать или даже избавиться от Ивана Савельевича. Это желание дриад вполне объяснимо и рационально. Тогда, может быть; эльтиры, орки, гоблины, кобольды?

Какой бы народ Скайлер не рассматривала в качестве потенциального союзника, рационализм нежити буквально кричал в её голове – предадут! Если эти народы не контролировать, то они совершенно точно тебя предадут! Единственный союзник, в котором Скайлер была уверена – Иван Савельевич. Ну-у, насколько это вообще возможно быть уверенной в мужчине….

* * *

Тем не менее, дверги были не единственными, кто решил сделать Ивану Савельевичу выгодное предложение от имени всего альянса государств, а не по частной инициативе одного мелкого князька. И казалось бы, что следующее предложение о союзе должно исходить от дриад. Ведь на территории Ивана Савельевича растёт Древо Жизни, которому они поклоняются как божеству.

Но Ивана Савельевича отвлёк от работы старый знакомый, которого пенсионер вообще никак не ожидал увидеть или услышать в ближайшее время. Хотя, первоначально, Иван Савельевич даже и не узнал того древня, которого он освободил от цепей. Лесной гигант стал более «человекоподобным», если вообще так можно выразиться.

Прежде всего, исчезли гигантские валуны, которые были вплетены в тело гиганта. Тогда они смотрелись на древне как природные доспехи, в которых теперь отпала необходимость.

Кардинально изменилась и звериная морда гиганта. Пусть древень всё ещё и создавал впечатление сурового сказочного существа, с которым лишний раз не пошутишь, но теперь его невозможно принять за монстра, обезумевшего от злости.

И, наконец, странные рога древня, которые росли на его горбу при первой встрече с Иваном Савельевичем, теперь превратились в своеобразную корону. В остальном же, древень был всё тем же гигантом с когтистыми лапищами.

– Как-то ты не торопился связаться со мной, маленький лич. А я тебя своим другом считал, – упрекнул древень Ивана Савельевича.

При этом гигант покосился на дриад, которые стояли за спиной пенсионера. Дриады же в ответ поспешили склонить головы, стараясь не пересекаться с древнем взглядами.

– А как я с тобой свяжусь? – меж тем задал вполне логичный вопрос Иван Савельевич. – Ты исчез в лучах яркого света, не оставив никакого адреса. Не писать же мне письма «на деревню дедушке»?

– За улучшение родника с «живой водой» мой приёмный сын наградил тебя бонусным заданием. Оно от меня. Тебе стоило только открыть это задание, и тут же была бы активирована видеосвязь со мной.

– У-у-у, – лишь отмахнулся пенсионер. – Я к этим заданиям боюсь даже подступаться. Пусть награды за такие задания и заманчивы, но жить хочется сильнее. До сих пор гадаю, смог бы я уйти целым и невредимым, если бы попытался убить тебя.

– Гадаешь⁈ – усмехнулся древень. – Ты всё так же излишне самоуверен в своих силах, маленький лич. Но именно эта самоуверенность лишний раз подтверждает, что у тебя почти нет ничего общего с нежитью. Какое же ты интересное создание.

– Не подскажешь, почему я сейчас ощущаю себя диковинной зверушкой в зоопарке? – в свою очередь поинтересовался Иван Савельевич, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом гиганта.

– Ха-ха-ха, не обижайся, маленький лич. Лучше расскажи мне, как поживает мой малыш?

– Растёт. Правда я ничего не знаю о древнях, а потому и не могу сказать, хорошо или плохо твоему «малышу».

– Судя по твоей интонации, ты сейчас с трудом сдержался, чтобы не нагрубить мне, – подметил древень.

– Я стараюсь быть дружелюбным и вежливым с отчимом местного божества. Но ты подкинул мне своего ребёнка! Как мне реагировать на это⁈

– Понимаю. Многим народам такой способ нашего расселения кажется весьма странным и жестоким. Но это тот случай, когда мы просто не можем поступать по-другому.

– Как раз это я ещё могу понять, – не стал осуждать древня Иван Савельевич за необычный способ размножения. – Но почему ты выбрал именно меня на роль мамаши для своего малыша? Что мне с ним вообще делать сейчас⁈

– В тот момент, когда малыш пустил первые корешки на твоей земле, он установил со мной связь. Так что, о воспитании не переживай. Малыш никогда не останется без присмотра или один. Пусть мы и затворники в своих лесах, но благодаря такой связи мы очень редко остаёмся в полном одиночестве. Кроме того, я лично обучу малыша всему, что знаю сам.

Что же качается твоего вопроса «зачем?», то ты являешься очень необычный личем, который владеет бесценным сокровищем. Твоя вода может помочь восстановить этот мир. Как я мог просто взять и отпустить тебя на все четыре стороны? И как ещё я мог убедиться в искренности твоего намерения превратить пустынную землю в цветущий сад? Мой потомок был экзаменом для тебя. Если бы с ним что-то случилось, то я бы задался целью раздавить тебя, как клопа. Но сейчас я предлагаю тебе союз и дружбу.