Текст книги "Типичный огородник 2 (СИ)"

Автор книги: ArtTax

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

А вдруг Иван Савельевич однажды потеряет контроль над всем этим буйством магической энергии и просто сгорит в этом пламени? Именно это едва не случилось в зараженном грибами лесу древня.

Во взгляде женщины отразилась тревога, и она хотела уже что-то спросить у пенсионера. Однако именно в этот момент на «экране» появилась фейри Лири со словами:

– Госпожа Скайлер, хватит занимать связь. У меня важные деловые переговоры срываются.

– Кха, – издала странный звук сбитая с мысли женщина, обалдевшая от такого хамства к своей персоне. – Мелкая тва-а-а….

Тут женщина оборвала себя на полуслове и боязливо покосилась на Ивана Савельевича, который резко прекратил работать. После чего, она перешла на официальный тон:

– Кхм, госпожа Лири, что за хамство⁈ Вы забылись, с кем разговариваете?

Но тут в женский разговор вмешался и дверг-жрец, стоявший за спиной Скайлер:

– Мать, «мелкая девчонка» права. Хватит уже голым мужиком любоваться. Нам нужно обсудить план застройки твоего участка. А ещё нам нужна связь, для того, чтобы договориться о поставках материалов.

– Да как вы смеете⁈ – пришла в ещё больший возмущение женщина.

Ей ужасно захотелось очень красочно и далеко не в лестных выражениях напомнить всем, что это именно её участок. И на своей земле она никому не позволит даже рот раскрыть без разрешения. Однако женщину перебил пенсионер:

– Давай не будем обузой для тех, кто пытается жить рядом с нами. Тем более, что мы ведь не навсегда прощаемся.

И данную фразу Ивана Савельевича женщина вообще не поняла. Быть обузой? Для кого? Для этих никчёмных блох, которые к ним буквально присосались? О чём говорит сейчас этот мужчина? Иногда она просто не понимает его странную логику. Но, немного помолчав, Скайлер натянуто улыбнулась и сделала изысканный реверанс, прощаясь с Иваном Савельевичем.

– Эм-м-м, – неуклюже помахал ей пенсионер рукой, ничего не свежующий в придворном этикете. – До вечера.

Связь с пенсионером прервалась и Скайлер спокойным голосом поинтересовалась у чумазого коротышки, стоявшего рядом со жрецом:

– Что у тебя?

– Так, вот, – простецки указал дверг на обелиск Скайлер, при этом обдав женщину лютейшим перегаром. – Закончил, значит, я с реставрацией и гравировкой этого «надгробия».

– Вижу, – коротко прокомментировала результаты данной работы Скайлер. – Но что все эти художества на моём обелиске означают?

– Да шут его знает! – развёл руками дверг. – Мне во сне всё это привиделось, когда я почти до белой горячки напился. Да и на твоём участке пришлось не раз опохмеляться, дабы вспомнить весь чертёж детально. Искусство, это тебе не это… в нём хрен, что поймёшь, без хорошей выпивки

Высказав столь глубокую мысль, чумазый дверг сделал жадный глоток из фляжки и занюхал кончиком своей сальной бороды. При этом Скайлер искренне пытался держаться, но всё же сорвалась на крик:

– Ты мне сейчас втираешь какую-то дичь! Кто тебя вообще допустил в таком состоянии до моего обелиска?!!

В ответ на эти вопли возмущённой женщины, чумазый «художник» лишь грустно вздохнул и озвучил ещё одну мысль, которая была рождена в самых глубинах его ранимой души:

– Даже на далёкой чужбине, талантливого художника все пытаются обидеть. Неужели тебе так сложно признаться в том, что ты полная бестолочь, которая ничего соображает в современном искусстве?

– Искусство?!! – окончательно пришла в ярость Скайлер. – Ты пытаешься научить эльтира искусству?!!! Совсем мозги пропил⁈ Или ты сейчас намекаешь, что мне стоит вас учить ковать гвозди⁈

Тут, «чумазый художник» достаточно ярко представил, как Скайлер учит его основам кузнечного дела, и разом протрезвел от такого ужаса!

– Госпожа, – испуганно промямлил коротышка. – Вы чего сразу к таким жёстким угрозам перешли? Да и вообще, забудьте о моих словах. Вы хотели, чтобы рунная магия увеличила силу вашего обелиска? Так я этого добился. Проверяйте сами. Коэффициент редкости вашего обелиска повышен на 0.2. Мало того, в пьяном угаре я настолько оказался гениален, что подарил вашему обелиску новый функционал. Теперь любого, кто к нему приблизиться без вашего ведома, шарахнет молнией. Просто положите свою руку на эту руну, и защита включится автоматически!

– Свою руку? – уточнила Скайлер, при этом почему-то кровожадно улыбнувшись. – Вот на эту руну?

– Стой!! – поздновато понял дверг, что сейчас произойдёт.

Несчастного «художника» защитил дверг-жрец, успев прокричать своему незадачливому собрату: «Беги!» И он драпанул на своих коротких ножках к порталу, при этом не забыв хлебнуть из фляги «чутка для рывка»,

* * *

PS : Всех с наступающими праздниками!

27. В гостях у друга

Работы на участке Ивана Савельевича было очень много. Мало того, количество этой работы можно было сравнить со снежным комом. Строительство оросительных каналов и домов, картошка, высадка саженцев (которые принесли дриады), очередной сбор люцерны (которая была высажена после приключений на участке безумной Иэн), и дипломатические переговоры (всё же пенсионер теперь правитель маленького государства).

Что ж, неунывающий пенсионер решил посвятить целый день решению всех этих проблем.

Прежде всего, Иван Савельевич весьма быстро разметил береговую линию маленького озерца с «живой водой» и перепоручил дальнейшие «водные работы» звероморфу Гейдо. Дальше на очереди – картошка. На старом участке пенсионера она занимала площадь где-то две сотки (максимум). Долго ли возиться с её уборкой при такой ораве народа? (это вопрос риторический). Правда, фейри Лири всё же осмелилась спросить:

– Иван Савельевич, зачем нам возиться с картошкой, если мы её можем просто купить?

– Лири, не рассуждай, а просто копай! Смотри, дети несколько картофелин пропустили.

В общем, злой тиран по имени-отчеству Иван Савельевич заставил почти всех обитателей своего участка выкапывать картошку. От данной работы были освобождены лишь звероморф Гейдо (он занимался оросительными каналами) да черепаха-травница. Кстати, дряхлая старушка, с самого утра, как неутомимый хищник гонялась за побегами хищного цветка Итиса. Убивать их она не собиралась, но отщипнуть несколько листочков….

Кроме всей этой дачной рутины, Ивану Савельевичу предстояло решить и дипломатическую проблему. Точнее, тут был целый ворох международных интриг.

Прежде всего – альвы. К Ивану Савельевичу должен был прийти кто-то из их представителей, дабы проведать недавно найденную девочку-рабыню и обсудить с ним некоторые «детали». Что именно подразумевается под «деталями» – думай и гадай.

Затем древень-гигант (отчим местного божка). Формально, Иван Савельевич должен стать частью именного его альянса под названием «Бескрайний лес». Но, по словам древня, возникли кое-какие «проблемы», которые стоит обсудить с глазу на глаз.

Затем Скайлер. Женщина попросила Ивана Савельевича вместе с ней сходить на аудиенцию к местной богине Смерти по имени Алиса. Точнее сказать, Алиса что-то вроде дипломата/представителя сил Смерти, которая следит за тем, чтобы местный божок придерживался нейтралитета и не ущемлял права нежити. Но сути это не меняло. Алиса – это могущественное существо, с которым успела повздорить Скайлер. И теперь следовало как-то помирить двух интриганок.

Немного подумав над тем, с чего же тут стоит начать, Иван Савельевич решил навестить древня-гиганта. Тем более, что к этому ожившему дереву у пенсионера была маленькая просьба личного характера. Что же до альвов, то они не оговаривали чёткого времени встречи. Вроде как, сиди весь день и жди столь высоких гостей. Словно Иван Савельевич какой-то проситель. До такого раболепия, при сложившихся обстоятельствах, Иван Савельевич опускаться был не намерен.

А потому, попросив фейри Лири встретить «рогатых» гостей, если они придут раньше его возращения, пенсионер отправился в гости на участок своего старого друга. Сверкнула яркая вспышка портала, и Иван Савельевич оказался в густом и дремучем лесу. Стволы огромных деревьев были покрыты мхом. А ветви этих могучих гигантов полностью закрывали солнце. В этом лесу было гораздо мрачнее, чем на участке Ивана Савельевича. Но мёртвым этот лес никак нельзя было назвать. Прямо сейчас на Ивана Савельевича удивлённо таращился местный страж – огромный дракон, тело которого было сплетено из веток и листьев.

Сам же пенсионер при появлении такого грозного чудища торопливо открыл фляжку с живой водой и капнул пару капель на свою ладонь.

– Будешь? – поинтересовался он.

Дракон сделал глубокий вдох, словно к чему-то принюхиваясь.

– Цыпа, цыпа, цыпа, – начал приманивать гигантскую рептилию Иван Савельевич, словно какую-то курицу.

Дракон потянулся к ладони, как цыплёнок. И в этот самый момент за спиной пенсионера раздался чей-то весёлый и озорной смех.

Резко обернувшись, Иван Савельевич увидел маленького остроухого человечка. Он был вооружён магическим посохом. А его одеяния были сшиты из коры и листьев деревьев. Кроме того. у маленького незнакомца было весьма доброе озорное лицо, а на его голове, вместо волос, рос самый настоящий кустарник с зелёной листвой.

– Так и знал, что это будет весело! – объявил этот маленький сказочный персонаж. – Правильно сделал, что вас сразу же не встретил и притаился в кустах.

– Чирк, – поддержала этого озорника маленькая птичка, сидящая на его голове.

– Лети к нашему хозяину и сообщи, что его гость прибыл, – обратился «малыш» к этой птичке.

– Чирк,– ответила птичка маленькому человечку и бесстрашно полетела в самую глубь дремучего тёмного леса. А маленький человечек наконец-то решил всё объяснить Ивану Савельевичу.

– Идите за мной и ничего не бойтесь. Пока вы являетесь гостем в этом лесу, вам никто не причинит вреда. Я Ольховник. Это моё имя. А народ мой называется аукой. В отличие от багвиров, которые выращивают животных, или лесовиков, которые являются неплохими строителями и стражами, мы следим за общим положением дел в дремучих лесах наших могучих хозяев.

– То есть, вы выходец из народа-администраторов, – включился в беседу Иван Савельевич, при этом осматриваясь по сторонам.

– Ну-у, можно и так сказать. Хотя я не совсем точно понял значения этого слова. Например, это я отправляю лесовиков на строительство ваших оросительных каналов и веду все торговые переговоры с фейри Лири. Поэтому со всеми вопросами и претензиями обращайтесь ко мне, и не беспокойте моего хозяина по пустякам.

– Понятно, – лишь коротко прокомментировал данную «просьбу» Иван Савельевич. – В таком случае продолжайте общаться с фейри Лири. Мне тоже не интересно отвлекаться на пустяки. И подскажите, а за сколько дней вырос этот лес? Просто с вашим хозяином я познакомился где-то около месяца тому назад. И во время нашей первой встречи у него ничего не было, кроме цепей.

– Этому участку некогда бескрайнего леса, наверное, уже пару тысячелетий. От всех невзгод, которые постигли этот мир, его смог защитить сын моего хозяина. Но за пределами этого участка, оставшийся лес превратился в обитель монстров и нежити, с которыми мы сейчас сражаемся.

– А я думал, что тут кроется секрет какого-то быстрого роста, – объяснил причины своего интереса к данному дремучему лесу Иван Савельевич. – Дело в том, что я ищу способ, как с помощью магии превратить хрупкие саженцы в могучие деревья за пару часов.

– Лучше забудьте об этой идее, – тут же посоветовал Ольховник пенсионеру. – Незначительно ускорить рост дерева вполне возможно. С этим и дриады справятся неплохо при помощи своих странных танцев. Но за пару дней или часов превратить слабый росток в могучее дерево, да ещё и без всяких последствий, невозможно. Либо земля под корнями дерева превратится в мёртвую пустыню, либо само дерево сгниёт изнутри, либо начнётся эпидемия неизвестной чумы. Столь радикально вмешиваться в естественные процессы, крайне опасно.

– Интересно, – задумчиво пробормотал Иван Савельевич. – Получается, что магия не всесильна. Спасибо за совет.

– Сама сила магии не имеет никаких пределов, – поправил пенсионера Ольховник. – Просто есть границы, после которых магия Жизни превращается в магию Смерти. Ваша идея с быстрым ростом деревьев как раз и переступает данную границу. Я ведь не говорю о том, что вашу идею вообще невозможно реализовать. Я лишь предупреждаю о последствиях.

– Тогда подскажите, как у вас получается выращивать животных и растения в такой густой тени. На моём участке тоже проблемы с солнечным светом…

* * *

Маленький Ольховник и сам не заметил, как разговорился с пенсионером. И если в самом начале разговора он лишь пытался быть вежливым со странной нежитью, то вскорости весёлый коротышка вообще позабыл о том, что разговаривает с личем. Деревья, ягоды, животные – Ивану Савельевичу было интересно всё. Особенно пенсионера заинтересовала тема выращивания хвойных деревьев в южных широтах. Возможность заполучить собственные кедровые орехи, оказалась весьма соблазнительна для Ивана Савельевича.

В конечном итоге разговорившихся «огородников» отвлекло громкое потрескивание ветвей, похожее на смех.

– Ты очень быстро находишь себе новых друзей, маленький лич,– своеобразно поприветствовал Ивана Савельевича хозяин дремучего леса.

Гигант почти никак не изменился с момента их последней встречи в заражённом грибами лесу. Хотя, стоит отметить, что на спине древня появилась глубокая вмятина, словно его кто-то кувалдой огрел. Наверное, это можно назвать шрамом?

– И тебе не хворать, – поприветствовал древня пенсионер. – Рассказывай, какие проблемы в этот раз обрушились на нас.

– Вот так сразу? – удивился древень, привыкший к неспешным беседам. – Хотя, почему бы не начать наш разговор именно с этого? Речь пойдёт о том беспорядке, которая учинила твоя жена.

Разумеется, Иван Савельевич тут же насторожился, подозревая, что Скайлер успела набедокурить гораздо больше, чем рассказала. Но всё оказалось не так страшно. Речь зашла лишь о последствиях скандала между богиней Алисой и Скайлер.

И тут начать надо с того, что в плане большой политики, до которой Ивану Савельевичу с его земельным участком в 22 сотки ещё расти и расти, всё было просто замечательно. Богиню Алису поймали на мошенничестве практически с поличным, и это вызвало смену руководства в стане сил Смерти. Смена данного руководства вызвало сумятицу в рядах прочей нежити. И под шумок силы Жизни и Света смогли-таки отнять/захватить некоторые земельные участки нежити, тем самым усилив свои позиции. Даже древень не ожидал столь громкой победы, когда начинал квест по расследованию причин катастрофы в заражённом грибами лесу.

Однако есть и ложка дёгтя в этой победе. Между богами была достигнута договоренность. Отныне Иван Савельевич и Скайлер должны придерживаться нейтралитета. Их благословили для того, чтобы они сражались с силами Пустоты, а не участвовали в междоусобных конфликтах. А потому древень не может принять Ивана Савельевича в свой альянс «Бескрайний лес». Ведь основные усилия этого альянса направлены на сражения с нежитью и с демонами.

– Это не значит, что я отказываюсь защищать тебя, – поторопился уточнить древень. – Клянусь, я лично растопчу любого, кто осмелится напасть на твой участок. Но сражаться исключительно на стороне сил Жизни или как-то бескорыстно помогать нам, ты не можешь.

В свою очередь, Иван Савельевич, всё внимательно выслушав и обдумав, подвёл итог:

– Получается, что от меня требуют соблюдение нейтралитета во всех междоусобных конфликтах. И я должен сражаться только с теми тварями, которые напали на участок Скайлер. А ты согласился быть гарантом моей безопасности, чтобы никто не напал на меня. Ведь в одиночку я долго не продержусь против многочисленной и хорошо обученной армии.

В ответ древень лишь кивнул и грустно добавил:

– Моему альянсу очень сильно пригодилась бы твоя способность возвращать нежити разум и душу. Но, к сожалению, в отношении некоторых вещей оказался бессилен даже я.

– А если при расширении площади своего участка я столкнусь с агрессивным соседом? – поинтересовался Иван Савельевич. – Кстати, все мои соседи либо нежить, либо демоны. Поэтому конфликты неизбежны.

– ЭтоДругое, – тут же ответил древень.

– И если я буду продавать тебе воду со скидкой, как старому другу?

– ТожеДругое. Ты всё равно продаёшь, а не даришь.

– А если кто-то нападёт на твой участок? Неужели я не имею права помочь своему другу?

– Тут всё будет зависеть от ситуации, – уклончиво ответил древень. – Но я надеюсь, что ты не откажешь в приюте моим слугам, если они вынуждены будут бежать с моего участка?

– Конечно, я постараюсь приютить всех, – заверил своего друга Иван Савельевич. – И кстати, я к тебе пришёл с подобной проблемой. Есть упрямая девчонка, которая провалила испытания для новичков и сейчас находится в магической таверне. Я попытался её выкупить, но она заявила, что не достойна такой чести. Якобы, своим проигрышем она опозорила память своего отца и заслуживает смерти. Могу ли я встретиться с этой дурой лично, в магической таверне?

– Можно, – задумчиво ответил древень. – Но просто так туда не попасть. Нужны какие-то заслуги. Как насчёт того, чтобы сделать бонусное задание?

«Да ё-моё!» – лишь мыслимо воскликнул Иван Савельевич, у которого аж челюсть свело от столь волшебного словосочетания, как «бонусное задание».

28. Кролики

«Бонусные задания» сулят высокую награду. Но всякий раз в них кроется какой-то подвох. При этом отказаться от такого задания прямо сейчас – означает погубить глупую и упрямую девчонку. А потому, Иван Савельевич принял неизбежное, лишь задав иронический вопрос древню:

– Надеюсь, от меня не потребуют отсрочить наступление зимы?

– Если бы такое было возможно, то я бы и сам взялся за данное задание, – неожиданно признался древень.

– Неужели местные зимы столь суровы?

– Тут дело не в самой зиме, – удивил древень странной фразой. – К метелям, холодам и к долгим ночам можно привыкнуть. В южных широтах вообще сохраняется плюсовая температура. Но зима, это время миграции монстров и период активности демонов да нежити. А ещё это сезон размножения большинства звероморфов, дабы их дети родились к началу лета. Поэтому именно в этот период они становятся очень агрессивными и вспыльчивыми, что приводит к весьма жестоким войнам (особенно среди оставшихся местных плёмён, которым постоянно не хватает ресурсов и территорий).

– Интересная новость, – задумчиво пробормотал Иван Савельевич. – Помнишь звероморфа Гейдо, которому я разум вернул? Я решил заключить союз с его племенем. Думал, они смогут помочь армией или рабочей силой. Но может быть, я сейчас совершаю ошибку?

– Если ты намерен и дальше развивать свой участок, а не останавливаться на достигнутом, то тебе, в любом случае, понадобиться помощь местных жителей. И раз это мир звероморфов, то тебе придётся как-то находить с ними общий язык.

– А можно сюда как-то людей пригласить?– задал весьма интересный вопрос Иван Савельевич. – Как я понял, дверги и ящеры массово проникают в этот мир по приглашениям своих «земляков».

– Бонусные задания, – кратко ответил древень, с интересом наблюдая за тем, как в очередной раз свело челюсти у Ивана Савельевича. – Но с твоим народом всё сложно. Если ты не заметил, то в этом разрушенном мире могут прижиться либо чрезвычайно выносливые народы, либо народы умеющие пользоваться магией на уровне инстинктов. И этому есть объяснение…

– Выдали! – прервал разговор двух лордов местный администратор Ольховник. – Вот! Срочное задание на спасение звероморфов. Нужно сделать в течение трёх минут. А в награду вам позволят посетить магическую таверну.

– Будешь спасать? –поинтересовался древень у Ивана Савельевича.

Самому пенсионеру этот вопрос показался странным. Но он всё же быстро ответил:

– Буду.

– Тогда отложим наш разговор о твоём народе и местных племенах. Удачи.

* * *

Задание «Срочная помощь» была полной копией задания, которое Ивану Савельевичу когда-то выдали на спасение девочки-орка. Практически слово в слово:

Суть задания: Не все лорды одинаково сильны, хитры и искусны в магии. Но их решимость не сдаваться и пройти свой путь лорда до конца – достойна уважения и поддержки. Вам предоставляется редкая возможность помочь своему коллеге, попавшему в беду.

Однако условие вознаграждения было несколько странным. Ивану Савельевичу предлагали посетить магическую таверну + вариативная награда, если никто из спасаемых лордов не пострадает. То есть, пенсионер должен спасти нескольких существ. При этом все эти существа являются равноправными хозяевами участка, на котором он вскоре окажется. Так же на Ивана Савельевича будет наложен штраф, за каждого «потерянного» лорда.

Вопросов, в связи с данным, обстоятельством возникало много. Но времени искать на них ответы – практически не было. Сверкнула вспышка, и Иван Савельевич оказался на маленьком участке одного из лодов-новичков. В центре этого участка рос огромный ясень. А под деревом был разбит маленький огородик, на котором выращивалась морковка.

Впрочем, сейчас всё это было неважно. Ведь весь участок был заполнен полчищами голодных крыс, которые упрямо карабкались по дереву, стремясь добраться до хозяйки данного участка. Очень было похоже на то, что она либо провалила задание для новичков «Скрытая угроза», либо не справилась с финальным испытанием. В любом случае положение было аховым.

Хозяйкой данного участка была белая крольчиха в белых жреческих одеяниях и с позолоченным посохом в руках. Она сидела на одной из ветвей дерева, обезопасив себя полупрозрачным магическим куполом, который излучал золотое сияние. Но сил для сражения у крольчихи у же не было, и потому она делала то, что и полагается жрецам в критических ситуациях – молилась.

Однако тут пора вспомнить о том, что у этого участка должно быть несколько хозяев. Так, где же остальные?

«Остальных» обнаружить было чуть сложнее. Прижавшись к спине крольчихи и дрожа от ужаса, притаилась парочка крольчат. А больше Иван Савельевич ничего не успел разглядеть ибо в его спину вонзился кинжал.

Оказывается, что у нападающих крыс был «погонщик». Это был кобольд с ржавым кинжалом в одной руке и с хлыстом в другой. Вот своим кинжалом кобольд и попытался убить Ивана Савельевича. Но, не тут-то было.

– Тебе конец, говнюк хвостатый, – пообещал кобольду-погонщику обернувшийся пенсионер, которому ржавый кинжал не смог причинить вреда.

– Пи! – пропищал удивлённый и испуганный погонщик, отпрыгнув в сторону и обдав пенсионера зловонным смрадом из своей пасти.

Кажется, погонщик предлагал Ивану Савельевичу поиграть в догонялки. И пенсионер прекрасно понимал, что в этой игре он крысе не соперник.

– Иди сюда! Сразимся как мужчины! – призвал своего противника к честному поединку Иван Савельевич.

Но призывать крысу к честному поединку – наиглупейшая вещь из всех возможных.

– Пи-и-и!! – испуганно завизжал погонщик, и полчища крыс, оставив крольчиху в покое, ринулись на пенсионера.

Давить или как-то ещё отбиваться от такой армады смысла не было. Поэтому Иван Савельевич предпринял отчаянную попытку добраться до погонщика этих мелких грызунов. Но погонщику снова удалось увернуться от смертельной хватки пенсионера. А в следующий момент Ивана Савельевича накрыло настоящим одеялом из крыс. Они залезли ему на голову, ползали по лицу и кидались под ноги. Неудивительно, что пенсионер весьма быстро потерял равновесие и повалился на землю

– Пи-и! – восторжествовал погонщик.

– @#ор! – само собой вырвалось у пенсионера бранное слово.

И это была его фатальная ошибка. Не потому, что на этом участке были дети, которые это бранное слово могли услышать. А потому, что в рот Ивана Савельевича тут же заползла крыса, окончательно выведя его из душевного равновесия.

Через секунду произошло именно то, о чём ещё утром хотела поговорить Скайлер с Иваном Савельевичем. Пенсионер не смог удержать в себе магический огонь, и пламя вырвалось на свободу. Оно подпалило огромную крысиную гору, придавившую к земле Ивана Савельевича, словно масляную тряпицу.

– Пи? – резко повернулся спиной к пламени крысиный погонщик, собираясь трусливо удрать.

Но в следующий момент в его сторону покатился настоящий огненный вал. И чувствуя, как жаркое пламя опаляет его шерсть, погонщик вложил в свой короткий забег все свои силы. Но этого оказалось мало. Пламя всё же настигло крысу, и от погонщика даже костей не осталось.

– Какой же народ противный! – недовольно проворчал Иван Савельевич. – Второй раз с этими крысами сталкиваюсь, и второй раз они приводят меня в бешенство. С вами всё в порядке?

Последний вопрос Ивана Савельевича был обращён к перепуганной крольчихе. И её испуг был вполне объясним. Ведь перед крольчихой стоял лич, который в одно мгновение сжёг полчища крыс вместе с их хозяином. При этом запах горелой шерсти и пепел – никуда не исчезли. И это лишь усиливало кошмар только что произошедшего.

Поэтому, дрожащей рукой и прижав свои ушки к макушке, крольчиха (и жрица Света по совместительству) направила на пенсионера свой позолоченный посох. Правда от данного действа толку не было никакого. Крольчиха почти полностью выбилась из сил ещё в бою с крысами. Но, что ещё ей было делать?

– Не бойтесь, – поспешил успокоить перепуганную женщину Иван Савельевич. – Я здесь по заданию Системы. Вас и ваших детей от этих крыс защищаю.

– Ух-ходите, – заикаясь от испуга, приказала Ивану Савельевичу крольчиха.

– Через минуту меня Система с вашего участка перенесёт. И вообще, я как бы вас спас.

Последняя фраза пенсионера была вполне очевидным фактом. Но лич, который спас жрицу Света – где такое видано? Это не могло состыковаться в голове у крольчихи. Она даже не могла выдавить из себя простейшее «спасибо». А самое главное, что сейчас делать перепуганной и слабой женщине? Откупиться от такого спасителя?

– Можете забирать всё, что есть на моём участке, – предложила крольчиха Ивану Савельевичу.

– И как вы зиму пережить собираетесь, если я у вас всё заберу? Это было вашим финальным испытанием в качестве новичка?

Крольчиха, вместо ответа, лишь помотала головой.

– Значит, «Скрытая угроза», – догадался пенсионер. – Впереди ещё задание на выживание и финальная битва с монстрами. Да её и в зимний период, с детьми. Вы не хотите ко мне переселиться?

Предложение пенсионера было сделано от чистого сердца. Он прекрасно помнил историю «безумной Иэн», которой тоже пришлось пережить местную зиму с ребёнком. Но крольчиха от такого предложения лича окончательно обалдела и непроизвольно озвучила свою догадку:

– Вы сумасшедший?!!

– Ну-у, вообще-то вы правы, – о чём-то своём, дачном, задумался Иван Савельевич. – Если вы начнёте плодиться безмерно, то я всех вас не прокормлю. По шесть крольчат каждые два месяца от первого встречного. А у меня ещё и дети на участке живут, которые на всё эти ахи и стоны будут смотреть.

В этот самый момент у крольчихи аж дыхание спёрло от таких рассуждений лича.

– Хам!! – возмущённо прокричала она.

В следующий момент пенсионера окутало мягкое свечение. На сильное и убойное заклинание у крольчихи сил не хватило. Пенсионер никак не пострадал. Но ощущения от магии Света всё равно были неприятными. Сравнимы с теми, которые испытывает Скайлер, соприкасаясь с «живой водой».

– Я тебе уши оторву, – пригрозил Иван Савельевич крольчихе кулаком.

– Простите! – испуганно взвизгнула крольчиха. – Я случайно! Само собой так вышло.

Однако свои извинения крольчиха сказала в «пустоту». Система вернула Ивана Савельевича на его родной участок.

29. Срочные дела и проблемы, отложенные на самый последний день

В тот самый момент, когда Иван Савельевич героически спасал крольчат, Скайлер громко и возмущённо зачитывала список заданий, который высветился на её обелиске:

– Полностью ликвидировать угрозу магического всплеска в руинах заброшенного замка. Полностью ликвидировать угрозу магического всплеска в руинах заброшенной магической башни. Полностью ликвидировать угрозу магического всплеска в руинах заброшенного города…. Это что вообще такое⁈ Я разве устраивалась к кому-то на работу⁈

Возмущение женщины можно было понять. Список заданий, который она прочитала, с недавнего времени начал высвечиваться постоянно, как рекламное объявление. Он возникал даже в магическом зеркале, когда Скайлер пыталась полюбоваться своей внешностью. Иными словами Система настойчиво требовала от женщины, чтобы та и дальше продолжала ликвидировать угрозы, связанные с заброшенными руинами.

Что же до вопроса Скайлер, то на него решился ответить вездесущий дверг-жрец:

– Мать, ты сама виновата в произошедшем. Какая нормальная женщина согласится на первое свидание в заброшенных руинах? А если бы он тебя в дремучий лес потащил или полежать на сеновале предложил? Ты как маленькая девочка. Сначала съела ведёрко конфет, а потом возмущаешься, что зубы болят.

– Что⁈ – вообще не поняла логики дверга Скайлер. – О чём ты говоришь сейчас со мной?

– Ох уж эти эльтиры, – тяжело вздохнул дверг, порядком раздражённый тем, что Скайлер не понимает настолько простейших вещей. – Ты в руинах с мужиком была?

Ничего не понимающая Скайлер кивнула.

– Вот и ребёнка принесла! – победоносно объявил дверг. – Какой ещё мог быть финал у этого свидания?

– Я нежить! – попыталась вразумить дверга Скайлер по поводу того, что девочка из руин не может быть её дочерью.

– Ты дура! – тут же парировал данный аргумент дверг. – С той девочкой для меня уже всё очевидно. Достаточно посмотреть на обитателей участка твоего мужика. Слушай меня дальше и не перебивай! Будучи в руинах ты наверняка решила похвастаться перед своим мужем. Сделала нечто такое, на что другие маги не способны. Так дело было?

Скайлер неохотно и настороженно кивнула.

– Поздравляю! Твои таланты были замечены «высоким начальством». Теперь это начальство с твоего горба не слезет, пока тебя до смерти не упашет.

– Я не горбатая!

В ответ на эту реплику сразу несколько двергов сделали тяжелой вздох. И тут стоит сказать о том, что Скайлер окружала целая свита из этих коротышек. Однако столь открыто, честно и нагло разговаривать с женщиной осмеливался лишь жрец, который продолжил столь необычные переговоры:

– Ты молодая, стройная и красивая (для жердины). Я немного оговорился. Давай вернёмся к этим заданиям. За них обещают весьма приличные награды. Почему бы тебе не выполнить одно из них и не расширить площадь своего участка вдвое? А то у твоего мужа уже целые озёра и грибные леса, а у тебя даже кузницу толком не разместишь. Ты и дальше собираешься за его спиной тащиться?

Жрец пусть и служил Свету, но не гнушался играть на пороках смертных. Своим коварным вопросом он задел гордыню Скайлер. Конечно же, её участок должен быть больше и богаче, чем «огород» Ивана Савельевича. Она не уступит мужчине в этом «соревновании». И дверг прекрасно знал, чем поддеть женщину. Но был один момент, который останавливал Скайлер: