Текст книги "Нуб и Олд. E-Revolution (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 6: Семья древних

– Бабуль, я бы всё тебе рассказал! – заверил её Денис. – Просто я не знал, как ты воспримешь такие новости. Мне тебя было жалко.

– А к бандитам тебя меня отправлять было не жалко? – поинтересовалась Молчанова, изогнув бровь.

– Это случайно вышло! Я не хотел, чтобы ты ни с кем дралась! Я изначально хотел по тихому дело провернуть! – Денис уже не знал, что бы такого сказать в своё оправдание. – Ну ты как бы была в спящем состоянии, а время было на исходе... Нашу машину могли продать и разобрать на запчасти.

– Ты явно полез туда, куда лезть тебе явно не стоило, – вздохнул бабуля.

– И вообще, ты же должна ненавидеть бандитов и прочих гадов порождённых девяностыми, – заметил Денис, решив зайти с другого бока. – Ты же ведь за Советский Союз?

– Нету никакого Советского Союза! – резко оборвала его Молчанова. – Был да сплыл весь! Ничего не осталось!

Денис моргнул. Он всегда был довольно равнодушен к Советскому Союзу (просто другое старое название его страны), но тут ему по непонятной причине стало обидно. Казалось бы, должно быть наоборот – Молчанова должна стоять горой за идеалы молодости. Сейчас же отстаивать их приходится внуку.

Молчанова неожиданно приблизилась к внуку, и стремительно выхватила смартфон и его нагрудного кармана.

Возмущению Дениса не было предела.

– Эй! – воскликнул он, пытаясь вернуть своё имущество. – Это моё!

– Товарищ Берия вышел из доверия, – заявила ему Молчанова, пряча трофей в карман. – Ценности реквизированы на нужды трудящихся.

Она легонько толкнула его в грудь, и Денис рухнул на ковёр, возмущённо глядя на бабулю. С такой силой, какая у неё была сейчас, он ничего сделать не мог. Да и с собственной бабушкой сражаться, это как-то не очень, прямо скажем.

– Оставайся дома, – распорядилась Молчанова. – Я сама без тебя решу все вопросы с машиной и прочим.

– Но бабуля... – начал было возмущаться Денис.

– Партия сказала "надо!". Комсомол ответил "есть"! – отрезала та, всем видом давая понять, что разговор окончен. – Иди лучше своими тараканами занимайся. А решение серьёзных вопросов оставь взрослым.

Как Денис не старался, ему не удалось переубедить бабулю. Та была настроена очень решительно. Нет, и всё тут. Никакие уговоры не помогли. Если уж Молчанова что-то решила, переубедить её было практически невозможно.

Баба Настя ушла на кухню, оставив Дениса в одиночестве. Он грустно взглянул на ящик письменного стола, где лежал айпад Бриллианта. Этот гаджет был, конечно, во всём хорош, однако сильно уступал старому смартфону Дениса в одном нюансе – у него не было Обратной стороны. Ни Речи, ни Способностей, ни супер сил. И игрового персонажа тоже нет. Грусть, тоска, печаль.

Денис глубоко вздохнул. Что же ему делать?

Глядя на закат через тонированное стекло внедорожника, Бриллиант чувствовал себя очень неуютно. Хотя казалось бы он в родном кожаном салоне авто с кондиционером. За рулём водитель, на переднем пассажирском месте – Максим. Сзади и спереди едут ещё несколько машин с телохранителями. Казалось бы, бояться нечего.

Ан нет. Есть. Чёртова сумасшедшая бабка-комиссарша каким-то образом пробралась в его дом, вырубила его зама и спёрла кучу денег. Из сейфа! Из-под самого носа! Как этой стерве подобное удалось? Это же просто невозможно! Прошла мимо охраны, мимо камер и сторожевых собак! Немыслимо...

Шпигин от гнева покраснел и сжал кулаки. Эх, добраться бы лично до старой стервы, да разъяснить ей, как поступать можно, а как не стоит...

Впрочем, если подумать, не так уж и невозможно то, что она сделала. Особенно если она и впрямь владеет силой Речи. Тогда она и не такое сможет вытворить. Эх, скорей бы доехать до особняка Толлмаш, да поговорить с Ириной Эльгаховной.

Единственное, что смущало пока что Бриллианта, это адрес, по которому ему сказала явиться. Он-то думал, что особняк Толлмаш, где будут проводить Торжество, будет расположен где-то на частной территории, в элитном посёлка, как у него самого. Но нет, судя по адресу, они едут в некое глухое замкадье... Настолько глухое, что глуше и придумать труднее. Толлмаш любит уединение? Чтобы на много километров никого – ни людей, ни машин. Только насекомые и птички. Может, это как-то связанно с вопросами безопасности? Может, у древних и говорящих свои требования в этих аспектах?

Он побарабанил пальцами по подлокотнику. Будет весьма и весьма интересно взглянуть, как оно есть на самом деле. Перед глазами замелькали какие-то мелкие мушки. Шпигин поморщился и заморгал, надеясь избавится от нежданной напасти. Неужели это всё возраст, и зрение начало подводить? Надо бы к врачу сходить, провериться на всякий случай.

Деревенька, к которой они направлялись, даже не имела названия. Точнее, имела, конечно же, только вот дорожный знак, на котором должно быть написано название, отсутствовал. То ли какой лихач его сбил, а администрация не успела восстановить, то ли его вовсе и не было никогда. Вокруг стояли полуразвалившиеся деревянные домики – жил ли в них кто вообще? Возможно, кто-то из жильцов уже давно умер по естественным причинам, а кого-то дети и внуки забрали к себе.

Хлопнув дверью от машины, Бриллиант прошёлся по обочине из стороны в сторону. Приехали они немного заранее, так что времени ещё оставалось порядочно. Но право, даже интересно, где же тут прячется роскошный особняк Толлмаш? Он столько о нём всякого слышал, о том, какое это невероятно роскошное место. Самое настоящее воплощение богатой и беспечной жизни. Интересно будет проверить лично, на самом ли это деле так.

Главное, туда таки добраться. Шпигин бросил взгляд на часы – время уже подошло. И где же уважаемые говорящие? Неужели они на самом деле давно здесь, просто хитро прячутся?

– Михаил Викторович? – услышал Бриллиант за спиной чей-то незнакомый голос и аж подскочил от неожиданности. Обернувшись, он увидел за спиной незнакомого молодого человека в плаще. Тот широко улыбался, словно эдакий менеджер по продаже чего-то там очень нужного и полезного. Лицо у него было максимально серое и неприметное. Встертишь такого в толпе, внимание не обратишь.

Телохранители и Максим тоже озадаченно глазели на странного незнакомца, не понимая, откуда тот взялся. Неужели на самом деле прямо из воздуха? Кто этих говорящих знает... Если паренёк-"менеджер" на самом деле один из них.

– Он самый, – кивнул Бриллиант. – А ты кто будешь?

– Меня зовут Николай, – представился тот. – Ирина Эльгаховна назначила меня быть вашим проводником. И-и-и-и... и я бы даже сказал экскурсоводом. Вы уже выбрали вашего спутника?

– Да, – Бриллиант кивнул в сторону Максима. – Вот он.

– В таком случае следуйте за мной, – Николай развернулся и двинулся по прямой к одному из полуразвалившихся домов. Михаил Викторович, а следом и Максим направились следом за проводником.

Тот ключом отпер покосившуюся дверь и вошёл внутрь дома. Одна из дверных петель с хрустом отломилась от прогнившего проёма, и дверь со скрипом повисла буквально на соплях. Едва Бриллиант шагнул внутрь, как на него дохнуло затхлым ароматом пыли. Похоже, хозяева покинули это место уже очень и очень давно. Слой пыли покрывал не только предметы бедной обстановки, но и даже стены и, что удивительно, потолок.

Николай ждал их посреди небольшой прихожей.

– Простите за всю эту обстановку, – повинился он, тем не менее продолжая улыбаться. – Таковы правила. Те, кто не прошёл посвящение, и только собирается вступить в ближний круг семьи, проходят не через парадный, а через запасной вход.

– Это понятно, – кивнул Бриллиант. – Значит, эта развалюха это и есть вход?

– Всё верно, – кивнул Николай. – Очень тщательно замаскированный вход.

Он открыл дверь в чулан, и оттуда в полутёмное помещение хлынул яркий ослепительный свет. Бриллиант аж зажмурился от неожиданности. Они туда что, прожектор запихнули.

– Прошу за мной, – снова услышал он голос Николая. Проморгавшись, Бриллиант обнаружил, что в чулане находится не старая рухлядь, а вход в длинный белый коридор с множеством дверей. У него не было ни конца ни края. Стены, пол и потолок вдалеке сливались в одну точку.

– Ох ты ничего себе... – выдохнул Бриллиант. – Да чтоб я сдох прямо на месте...

– Прямо как в матрице, – задумчиво произнёс Максим.

– Да, весьма точная аналогия, – подтвердил Николай. Он уже стоял в коридоре и терпеливо дожидался своих подопечных. – Хотя на мой взгляд, дизайн довольно сильно устарел.

– Это некая технология изменения пространства? – полюбопытствовал Мамксим, осторожно коснувшись пальцами белых стен коридора.

– Пятое измерение, – пояснил "менеджер" с прежними любезными интонациями. – Одно из величайших достижений говорящих. Сила Речи была укрощена и поставлена нам на службу в таком виде.

Некоторое время они шли по коридору, пока Николай не отпер одну из дверей. Через проход они вышли на широкую зелёную лужайку, окружённую со всех сторон высоким забором. На противоположном конце участка виднелся высокий пятиэтажный особняк, стилизованный под средневековый донжон, а то и полноценный замок с лёгким налётом готического стиля.

– Ирина Эльгаховна обустроила свой дом в стиле архитектуры родного измерения, – любезно сообщил Николай. – Ностальгия, сами понимаете...

– Ну ещё бы, – хмыкнул Бриллиант. – Ностальгия и тоска по потерянной родине – наше всё.

Ему на момент показалось, что его слегка обдало ветерком сбоку, словно мимо него быстро прошёл человек. Но обернувшись, Шпигин никого не увидел. Видимо, просто показалось.

Странный гул и вибрация из письменного стола привлекли внимание Дениса. Тот как раз заканчивал с домашкой. Отодвинувшись от стола, он с подозрением уставился на дрожащий ящик стола. Сквозь щели пробивался мягкий золотистый свет.

– Какого чёрта? – озадаченно произнёс он, неуверенно глядя на ручку ящика. – Я вроде бы ничего такого туда не клал... Разве что некоторое время там жили кормовые сверчки, пока их не съели муравьи. Может, это неуспокоенные сверчковые души рвутся на волю?

Проговаривая вслух всякий бред, Денис таким образом успокаивал мысли и настраивал себя на серьёзный лад. Он уже вспомнил, что в ящике должен находится айпад Бриллианта.

– Неужели Речь и его каким-то образом заразила? – неуверенно произнёс Денис. – Когда она только успела? Вот же неугомонная зараза...

Аккуратно выдвинув ящик, он увидел айпад. На его почерневшем дисплее ярко светились золотые буквы Речи:

Доступна видеотрансляция! Обратная сторона была загружена в нового игрового персонажа! Пришло время испытать новые возможности!

Желаете ли начать новый сеанс видеотрансляции?

ДА НЕТ

– Чего-чего? – озадаченно произнёс Денис, разом забыв и про домашку и даже про муравьёв. – В нового игрового персонажа? Это что, Речь себе новую жертву нашла? У меня теперь под контролем не только бабуля, но и ещё кто-то? Как такое возможно?

Отвлечённый проблемами последних дней он совсем забыл о существовании чёрного перстня. А тот меж тем времени даром не терял... Интересно, кто этот счастливчик, получивший, как и баба Настя, небольшой апгрейд прямо себе в мозг.

Денис замер. До него наконец дошло. Достав айпад. он увидел уже знакомый ему интерфейс Обратной стороны. В верхнему углу мигал конферт с цифрой один, сигнализируя об одном новом сообщении. Сглотнув, Денис ткнул по экрану пальцем.

Для прокачки вам доступны три новые Способности. Вы можете выбрать любую из них, но только одну.

1. Способность «Лихие девяностые». Для изучения нет ограничений.

Тип: переключаемая

Действие: превращает пользователя в игровой персонаж «Новый русский». У игрового персонажа появляется малиновый пиджак и водолазка, а также кольца на всех пальцах и золотая цепь на шее. Значительно увеличиваются физические характеристики, особенно сила и прочность. Незначительно повышается ловкость. Значительно понижается интеллект. Игровой персонаж «Новый русский» обязан действовать самым эгоистичным образом, не имеет права приходить на помощь другим людям, если это не несёт ему непосредственной личной выгоды. Приветствуется совершение неприемлемых для общества поступков. Игровой персонаж является внешней оболочкой, изменяющей внешность пользователя, служащей как для защиты так и для нападения, а также выполнения иных задач.

Запас прочности: 100%

Длительность: неограниченная. Переход в Нового русского и обратно происходит за несколько секунд, в зависимости от состояния носителя. Если оболочка будет разрушена (запас прочности опустится ниже нуля), носитель интерфейса примет изначальный облик. Для восстановления оболочке нужен минимум один час.

Комментарий системы:

"Трудности перевода. Когда английское правосудие решило выяснить у лондонских новых русских честно ли они заработали свои состояния, возникли непредвиденные сложности.

Части из них было непонятно значение слова заработать, части слова честно. Но даже те, кто смог эти слова понять, наотрез отказались составлять из них словосочетание."* анекдот

2. Способность «Гопник». Для изучения нет ограничений

Действие: позволяет моментально отобрать у любого человека один случайный предмет.

Перезарядка: днём с восьми утра и до полуночи равна пяти часам. Ночью перезарядка равна одному часу.

Комментарий системы: Гоп-стоп, мы подошли из-за угла... (С) Александр Розенбаум

3. Способность «Чубайс». Для изучения нет ограничений

Действие: Накладывает на выбранного человека метку «Чубайс». Окружающие люди вспоминают весь негатив, связанный с этим человеком, и начинают испытывать чувство сильной ненависти к нему, вплоть до попыток физического устранения. Кроме того носитель метки становится виден на миникарте. Повторное использование добавляет к способности эффект «Нанотехнологии».

Длительность метки: 10 минут.

Эффект «Нанотехнологии»: рандомный предмет из карманов людей, окружающих подмеченный объект, оказывается в кармане «Чубайса». Об этом тут же узнают, что увеличивает уровень ненависти вдвое.

Длительность эффекта «Нанотехнологии»: спадает вместе с рекращением работы основного скила.

Перезарядка: 24 часа

Комментарий системы: Во всём виноват Чубайс (С) Б.Н. Ельцин

– Миникарте? – вслух удивлённо подумал Денис. – Так значит в системе есть встроенная мини-карта, просто мне её ещё не открыли... Интересненько. Чёрт, но кто же этот непонятный типчик, в котором засела Обратная сторона? Неужели это...

Он вспомнил, кто является хозяином айпада, ещё раз глянул на название новых скилов, и подозрения в его голове начали складываться во вполне цельную логическую картину.

– Жизнь вне родины на чужой земле всегда полна проблем и даже лишений, – отстранённым голосом произнесла Толлмаш. – В детстве я этого не понимала. Моим родителям было очень тяжело, но они старались, чтобы моя жизнь была по возможности безоблачной.

Михаил Викторович Шпигин и Максим сидели в кабинете Ирины Эльгаховны Толлмаш – возможно, одной из самых влиятельных женщин-говорящих в мире. В России так точно.

Ирина стояла у окна и смотрела на небо – чистое голубое небо, не искажённое никакими эффектами пятого измерения. Или где там они сейчас неходятся... Шпигин во всех этих метафизических штуках ничего не понимал.

Толлмаш имела худое лицо, на котором ярко выделялись огромные серые глаза. Возраст её Шпигин так и не смог определить – может, тридцать, а может и сорок. А то и все пятьдесят. Хитрая, неуловимая внешность. Морщинки вроде есть, особенно в уголках глаз, но их не так много. Не исключено, что на самом деле она намного-намного старше. Говорящая носила чёрное платье с длинным вырезом от бедра. На её пальцах красовались золотые перстни с камнями, связанные цепочками.

– Сколько мы уже с тобой сотрудничаем, Михаил? – спросила она, повернувшись к гостям. – Лет десять?

Говорила она медленно и неторопливо, даже вальяжно, словно постоянно пребывала в лёгкой задумчивости. Даже скорее в неком отрешённом состоянии.

– Одиннадцать лет и примерно шесть месяцев, – припомнил Бриллиант, слегка напрягая извилины. Такие даты, как сотрудничество с истинными властелинами сего мира, легко не забываются.

– Даи за это время ты принёс нам много пользы, – кивнула Толлмаш. – Ни одной претензии за всё время не возникло к твоей работе, и это весьма похвально.

– Стараюсь, – улыбнулся ей Михаил Викторович. – Я по-другому дела вести не умею.

– А ты, Максим? – Толлмаш медленно перевела взгляд на спутника-телохранителя Бриллианта. – Ты ведь тоже древний, как и я?

– Да, – кивнул тот, пальцами левой руки поглаживая себя по кисти левой. Как всегда, он надел на руки кожаные перчатки. – Но мои родители, к сожалению, рано умерли, и меня воспитывали обычные люди, не древние. Они знали об особенностях нашей расы, знали, что их ребёнок из себя представляет и как с ним обращаться, как за ним ухаживать. Так что никаких особых проблем в моём воспитании не было.

– Но по воспитанию ты скорее человек, нежели древний? – продолжала пристально смотреть на него Ирина Эльгаховна. – Обычные люди не могли знать об определённых культурных традициях и специфике воспитания, принятых в кругу древних.

– Возможно, – Максим пожал плечами. – Не задумывался над этим никогда.

Толлмаш некоторое время рассматривала его со странным выражением лица. Михаил Викторович неловко поёрзал на стуле. Молчание как-то неловко затянулось.

– В общем, Михаил, – произнесла Толлмаш, вновь переведя взгляд на него. – Я готова приблизить тебя к семье. Ты станешь одним из тех простых людей, кому откроются тайны говорящих. Ты сможешь пользоваться словоформами... хотя и в несколько ограниченном виде. Всё-таки ты не говорящий по рождению, а обычный молчун. Но и того будет достаточно.

Бриллиант разве что не приплясывал от счастья. Наконец-то! Наконец-то он как никогда близок к цели всей своей жизни!

– Только имей в виду, – произнесла Тлоллмаш, задумчиво рассматривая Шпигина со странным выражением на лице. – Если ты согласишься, дороги назад не будет. Так что подумай хорошенько.

– Я согласен! – сразу же без раздумий выпалили Михаил Викторович. Он уже давно всё для себя решил, и не собирался останавливаться ни при каких обстоятельствах.

– Похвальная целеустремлённость, – улыбнулась глава семьи. – Что ж, в таком случае пора познакомить тебя с некоторыми особенностями быта древних.

Денис слушал их разговор как завороженный, глядя на дисплей айпада широко раскрытыми глазами. Кто бы мог подумать, что Шпигин теперь тоже носитель Обратной стороны. Когда он успел-то? Каким образом Речь загрузила в него свой интерфейс?

– В любом случае, что случилось, то случилось, – произнёс Денис, внимательно следя за происходящим. – Когда мне ещё представится возможность?

Знать бы ещё только, что именно задумала его бабушка. Она однозначно где-то там, в поместье Толлмашов... Толлмаш. Фиг знает, как правильно склонять. Наверное всё же без окончания. Если Денису удастся помочь бабе Насти, то это сильно повысит её шансы на возвращение домой живой и здоровой.

Денис тяжело вздохнул. Кто ж знал, что в итоге так оно всё обернётся. Бабуля очень настойчива по своей натуре, и если уж что-то вбила себе в голову – её не остановить. Она наверняка крутится где-то там совсем рядом, подслушивает и разведывает. Возможно, в режиме невидимки, а возможно и в Штирлице. Хотелось бы знать, подействует ли способность разведчика на стороннего наблюдателя в лице Дениса. Он вроде бы как присутствует, смотрит на происходящее глазами Бриллианта, а вроде бы и нет.

Со скрипом в помещении, где заседали Толлмаш и Бриллиант, открылась дверь. В комнату вошёл парень с какой-то очень гейской, на взгляд Дениса, причёской. Половина черепа у парня была выбрила, часть волос с "волосатой" части головы была покрашена в белый и перекинута на бритую часть.

– Привет, ма, – поздоровался он с Ириной, вскинув руку в приветственном жесте. На Шпигина и Максима он даже не взглянул. – Я что-то проголодался. Ты не против, если я по быстрому сгоняю в подвал?

Толлмаш при виде парня ласково улыбнулась.

– Конечно, милый, – с нежностью в голосе произнесла она. – Кушай на здоровье. Сегодня можно всё!

– На сколько всё? – прищурился парень, явно желая проверить, насколько мать сегодня строга.

– На сколько тебя хватит, – со смехом пояснила Толлмаш. – Только смотри, не трогай особое угощение.

Денис прищурился. Особое угощение? О чём, собственно, речь? Он даже по привычке потянулся к иконке видеотрансляции, но вовремя отдёрнул руку. Шпигин всё-таки не спит, в него, в отличие от бабы Насти, обновления не загружаются. Вряд ли он спокойно отреагирует на то, что у него в голове копаются и заставляют говорить что-то, чего он не хочет.

– Скажи, Михаил, – произнесла Толлмаш, когда её сын покинул комнату. Она вернулась к письменному столу и опёрлась на него бедром, положив руку на столешницу. – Как далеко ты готов зайти по этому пути?

– На столько, на сколько потребуется, – уверенно отозвался Бриллиант. Кажется, он для себя всё давно решил.

– Чудесно... это чудесно... – произнесла Толлмаш, странно глядя на собеседника, словно бы сквозь него. – Пойдёшь ли ты на убийство, если это будет необходимо для блага семьи?

– Да, – без раздумий ответил Бриллиант.

– А сумеешь ли ты отринуть свою человеческую сущность, если я попрошу тебя об этом? – продолжала допрос Ирина. В глазах её появился странный, даже чутка нездоровый блеск.

И тут уже даже непробиваемый Шпигин замялся.

– Так уж повелось... – продолжила Ирина Эльгаховна, когда пауза слишком затянулась. – Что у людей и древних есть как общие черты, так и множество различий. Мы относимся к разным расам, у нас разные ценности и взгляды на жизнь. Порою – диаметрально противоположные. В тоже время мы можем родиться как с чувствительностью к Речи, так и без оной. Вступая под крыло моей семьи и становясь приближённым, ты должен принять наш образ жизни. Отринуть свою человеческую сущность. Порядки и обычаи древних должны стать для тебя чем-то обыденным и привычным, а человеческие законы – чем-то странным и неестественным. Физически ты, конечно, останешься человеком, природу не изменить, но душой ты должен от начали и до конца принадлежать расе древних. Таково моё условие.

– А... можно рассказать немного подробнее про ваши... про ваши обычаи? – неуверенно произнёс Шпигин. Кажется, речь Толлмаш поколебала даже его непробиваемую уверенность.

– По понятным причинам мы соблюдаем осторожность и не позволяем лишней информации просочиться, – с улыбкой произнесла Ирина Эльгаховна и поднесла к глазам свою руку с покрытыми лаком ногтями. – Очень тщательно соблюдаем. Расклад простой, Михаил. Если ты действительно хочешь вступить в наш круг, дороги назад для тебя уже не будет.

Денис развернул камеру на лицо Шпигина. У того по толстой физиономии скатилось несколько капелек пота. Авторитет нервничал, Денису на секунду даже стало его жалко. Бриллиант явно не хотел отказываться от цели, к которой шёл всю сознательную жизнь, а тут явно намекают, что реальность оказывается очень и очень неприятной и даже пугающей.

Максим молчал. Трудно было что-либо прочитать по его постному лицу, но у Дениса сложилось ощущение, что парень всё равно нервничает. Слишком уж он стал неподвижен и статичен. Каждая мышца на его теле напряглась, готовая к немедленному действию.

– Я на всё согласен, – произнёс Шпигин, облизав пересохшие губы. На его лице появилось странное, даже лихое выражение. Дескать, будь, что будет.

– Ну если на всё... – Ирина отлипла от стола и махнула рукой. В стене напротив Шпигина прямо из ниоткуда появились две двери. Да, две самые обычные двери с петлями и ручками.

– Пройдёшь через правую дверь – вернёшься обратно в привычный мир людей, – пояснила Толлмаш. – И потеряешь возможность приблизиться к миру говорящих. Мы по прежнему будем сотрудничать с тобой, как с удалённым посредником, но не более того. Ну а если решишь пройди через левую дверь... – глаза женщины опасно сверкнули. – То дороги для тебя назад уже не будет. И ты также немного приобщишься к... культуре древних.

– Понятно, – кивнул криминальный авторитет. На лице его застыла какая-то равнодушная обречённость. Кажется, он уже был готов принять всё, что угодно...

Шпигин встал и широким шагом двинулся левой двери. Макс последовал за ним на расстоянии нескольких шагов. Взявшись за ручку, Бриллиант уверенным движение распахнул дверь и шагнул в полутёмное помещение.

Денис внезапно понял, что от напряжения очень сильно сжимает рукой обивку кресла, аж до скрипа. У него отчётливо возникло ощущение, словно он сидит не дома, а находится в особняке древних-говорящих и принимает трудное решение вместо Шпигина.

Помещение оказалось очень длинным и вытянутым, в нём оказалось очень холодно – интерфейс вывел Денису температуру в четыре градуса выше нуля. Вдоль стен помещения стояли гудящие холодильники.

– Открой один и посмотри, что внутри, – сказала Толлмаш, чёрным силуэтом замерев в проёме. Глаза её превратились в две белые светящиеся точки – то ли глюк интерфейса, то ли ещё что-то...

Шпигин подошёл к одному из холодильников, открыл его, несколько секунд смотрел на то, что внутри, после чего резким движением захлопнул дверцу. Лицо его сильно покраснело, щёки надулись, а глаза чуть не вскочили из орбит. Он резко согнулся, выблёвывая на пол недавно съеденный завтрак. У Максима стоявшего рядом, чуток побледнело лицо, он также приподнял одну бровь.

А вот Денис к собственному неудовольствию ничего не увидел. Он в этот момент развернул камеру так, чтобы смотреть на Толлмаш, и не успел заглянуть внутрь холодильника.

– Чёрт... – выругался он. – Тормознул... Что же там такое?

– Что такое? – ласково произнесла Ирина Эльгаховна. – Тебе что-то не по душе, Михаил? Пол мне запачкал, как нехорошо...

– Ы-ы-ы-ы... а-а-а-а... – ответил тот что-то невнятное. Тело его до сих пор содрогалось в конвульсиях, пытаясь исторгнуть из себя съеденное ранее, но желудок Бриллианта похоже был уже пуст.

– Михаил Викторович! – склонился над ним Максим, положил руку на плечо.

– Всё... в порядке... Макс... – прохрипел тот, с трудом распрямляясь. Макс протянул ему свой платок из запасом, и Шпигин вытер губы. Авторитет перевёл взгляд на хозяйку дома. Денис развернул камеру и увидел в глазах Шпигина страх... тот пытался замаскировать его, но получалось не очень.

– Всё нормально... – прохрипел Михаил Викторович, дыша тяжело, с хрипами. – Я... чего-то подобного... и ожидал.

– Ты неплохо держишься, – похвалила его Толлмаш. – Многие реагировали намного, намного хуже. Ты ещё молодец. Что ж, думаю пора перейти к следующему этапу твоего испытания.

– Сл... следующему? – испуганно произнёс Шпигин.

– Конечно! – кивнула Толлмаш. – А ты как думал? Посмотришь и всё, был таков? Не-е-е-ет, если хочешь доказать свою преданность, требуются действия несколько более существенные.

Заинтригованный Денис покачал головой. Ох, не завидовал он Шпигину в этот момент, не завидовал. Что же движет этим человеком? Ради чего он готов перетерпеть... некое неприятное зрелище? А возможно, и что-то более отвратительное.

– А... а... другие говорящие разве не возражают против такого? – уточнил Шпигин.

– Конечно нет, – ласково произнесла Ирина. – Для говорящих ценность представляют лишь их семьи. Всё остальное как правило им глубоко безразлично. Тут всё, как и в твоём криминальном мире, решает выгода и расчет. Сильные процветают, слабые умирают и служат сильным пищей...

– Ясно... – сглотнул Шпигин. – Что ж, вполне логично. Что там за следующий пункт?

Ирина Эльгаховна привела их в просторное полутёмное помещение, расположенное где-то в подвальных этажах особняка. Здесь имелась сцена, закрытая шторами из красного бархата. Перед сценой стояли столики, накрытые белыми скатертями. А чуть дальше в отдалении от сцены и столиков находилась игровая зона с бильярдом и казино. Здесь можно было сыграть в покер, испытать удачу в рулетку и в крэпс (игра в кости) – всё, что душа пожелает. Семейство Толлмаш не поскупилось, чтобы гости могли развлечься как следует. И гости пользовались моментом на полную катушку. Людей в помещении было очень много, кто-то играл, кто-то предпочитал сидеть за столиком и наслаждаться едой, довольно дорогой. Превалировали мясные блюда – разные лобстеры, форель, нарезка из прочего дорогого мяса. Обслуживали гостей миловидные девушки в костюмах а ля девушка-кролик из Playboy. Причём все как одна крутобёдрые и большегрудые, словно специально на кастинге набирали. Денис, вертя камерой по сторонам, даже засмотрелся на одну, когда та прошла мимо, на две аппетитные булочки, обтянутые чёрной сеткой...

– Так, Денисыч, спокойно, не расслабляться, – напомнил он себе, чувствуя, как в кресле сидеть всё проблемнее. – Не позволяй булкам смутить твой рассудок. Помни, кругом враги, и тебе ещё бабушке надо помочь, что бы она не задумала.

Авторитет Шпигин же находился в таком состоянии, когда даже к самым аппетитным булочкам нет интереса. Вместе с Максимом они сидели за столиком недалеко от сцены и негромко переговаривались. Денис сначала внимательно слушал, однако никого интересного Михаил Викторович не сообщил. Просто делился с Максимом своими переживаниями, говорил. что возможно не выдержит, но всё равно пойдёт до конца.

Жаль, не уточнил, что же именно такого он там увидел в холодильнике. Собственно, у Дениса уже были свои соображения, но вовсе не был в них уверен. Даже мысленно опасался их озвучить. Быть может, на самом деле всё не так, как ему показалось? Быть может, это просто воображение разыгралось...

Толлмаш так и не сказала, что там их ожидает за следующее испытание. Просто отвела Михаила Викторовича и Максима в это помещение и куда-то ушла. Сказала лишь, что те могут пока отдохнуть и что она скоро вернётся.

Что ж. как говориться, пожуём, подождём.

На сцене крутилась симпатичная певичка в белом платье с блёстками. Свет от люстр отражался на ней, разлетаясь в стороны слепящими лучиками. Пела какую-то глупую попсовую песенку, призывно качая бёдрами из стороны в сторону. Глубокий разрез на бедре и не менее глубокое декольте говорили однозначно – девица через пару лет вполне сможет выйти на серьёзный уровень! Тем более, что помимо внешних данных присутствовал какой-никакой голос и умение им пользоваться.

Рядом с певичкой были установлены пилоны, на них крутились ещё две девушки, постепенно избавляясь от деталей одежды. Около сцены собралась даже небольшая толпа, состоявшая из тех, кого прелести дам интересовали больше еды и азартных игр. Девушки-танцовщицы без зазрения совести грациозными движениями скидывали в толпу детали своего туалета. Сначала полупрозрачные халатики, а потом и туфли на высоких каблуках. Денис невольно засмотрелся на симпатичные блестящие банты, расположенные аккурат под ягодицами танцовщиц, спасибо хитрой конструкции подвязок.