Текст книги "Особенная (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Хм, надо будет тоже посмотреть.

– Скоро будет матч «Тоттенхэма» против «Челси». Там…

– Эй, ― с наигранным возмущением сказала я, ― у вас же есть кавалеры! Какого черта собираетесь пялиться на других парней?

Подруги засмеялись.

– Вообще-то, официально парень есть только у Хейли, ― сказала в свою защиту Ники.

– А как же Алекс? ― Хейли специально пропела имя, как она говорила ранее, потенциального парня Ники.

Ники отмахнулась рукой.

– Не знаю. Я сомневаюсь.

– О чем я тебе и говорила, ― довольно кивнула Хейли. ― Я была права.

– Не хочу тебя заранее радовать, ― усмехнулась Ники, ― но это еще не мое окончательное решение. Я по-прежнему думаю над тем, чтобы встречаться с ним.

Хейли закатила глаза.

– Тебе что, действительно так нужен этот Алекс? ― не поверила она.

– У него такие голубые глаза, ― грустно вздохнула Ники.

– Это не оправдание.

– Ты просто не видела их вблизи.

Хейли рассмеялась.

– Оглянись вокруг, подруга, и ты найдешь кучу голубоглазых парней, у которых IQ выше, чем у этого Алекса. Уж поверь мне.

– Когда ты познакомишь нас с ним? ― спросила я у Ники.

Она откинулась на спинку стула и легкомысленно пожала плечами.

– Не знаю. Может, пригласить его на вечеринку на Карвинс Ков?

– О, будет весело, ― воскликнула Хейли.

– О чем это ты? ― уточнила у нее Ники.

– Я задавлю этого парнишку своим интеллектом, и тогда ты поймешь, что тебе нужен умный парень, а не тупой пловец со смазливой мордашкой.

– И невероятно голубыми глазами, ― тихо добавила Ники.

Хейли подавила в себе смешок.

– Без комментариев, ― она подняла руки вверх, сдаваясь.

– Решено, ― вдруг заявила Ники, и ее глаза немного расширились, а затем появилась улыбка. ― Приглашу Алекса на вечеринку, познакомлюсь с твоим парнем, ― она посмотрела на Хейли. ― И там все будет ясно.

– Причем тут мой парень? ― не поняла Хейли.

– Это так, к слову, ― пробормотала Ники, и ее лицо приобрело задумчивый оттенок.

Хейли, улыбаясь, покачала головой.

На целую минуту Ники абстрагировалась от нас, погрузившись в свои мысли.

– Значит, мы с Хейли пойдем не одни, ― в какой-то момент она стала размышлять вслух, и ее сосредоточенный взгляд медленно коснулся меня. ― А ты?

– Что я? ― я испуганно застыла на стуле. Я всегда боялась подобных взглядов Ники и вот такого приглушенного голоса.

– Ты будешь без пары.

Я напряглась.

– И-и-и?

– Тебе тоже нужно кого-нибудь найти, ― сказала Ники и посмотрела на Хейли.

Они обе кивнули и уставились на меня.

– Что? Вы серьезно? ― нервно засмеялась я.

– Абсолютно, ― по решительному тону Ники я поняла, что она не шутит.

– Расслабьтесь, девочки, ― я закатила глаза. ― У меня будете вы, так что я могу не беспокоиться о том, что вечер пройдет уныло.

– Нет, нет, нет, ― Ники замотала головой. ― Если мы с Хейли будем на вечеринке с парнями, то и ты должна.

– Что за вздор, Ники? ― устало простонала я.

– Как насчет Диего? ― подмигнула Хейли.

Мое сердце пропустило удар. Я из последних сил старалась сохранить непоколебимое выражение лица, чтобы не выдать себя.

– Нет, ― фыркнула я и стала дергать ногой. ― Ни за что. Никогда.

– Ты волнуешься, ― с улыбкой на лице произнесла Ники. ― Этот парень тебе нравится.

– Чушь, ― я опустила голову, чтобы спрятать покрасневшее лицо. ― Я не волнуюсь. И Диего мне не нравится. Я уже говорила вам об этом. Я даже не помню, как выглядит его лицо…

Я не говорила им о нашей с ним встрече с библиотеки, о страстном поцелуе, едва не вылившимся во что-то большее, потому что иначе бы они не отстали от меня, пока не узнали все вплоть до того, сколько вдохов и выдохов он сделал, пока мы с ним были вместе.

Я нерешительно подняла взгляд и тут же пожалела об этом. К счастью подошла Джессика и принесла нам наш заказ. Я моментально переключила тему, всей душой надеясь, что Ники и Хейли не вернутся к разговору о Диего. Я согласилась идти с ними по магазинам по нескольким причинам, одной из которых являлась хотя бы на какое-то время перестать думать об этом парне.

Мы посидели немного в «Дорси», а затем отправились в ближайший бутик с одеждой. Как и любая другая девушка, я любила ходить по магазинам. Но слишком длительные прогулки утомляли. Поэтому уже спустя два часа я едва перебирала ногами и удивлялась тому, с какой бодростью Ники и Хейли продолжали собирать все магазины на своем пути.

– Давай, Эмили, ― Хейли потащила меня в очередной бутик с идиотским названием «Секреты Анжелики». ― И перестань стонать. Осталось немного. Зайдем еще в парочку мест и поедем домой.

Это ее: «Зайдем еще в парочку мест» подействовало на меня, как яд самой смертоносной змеи.

– Что еще за «Секреты Анжелики»? ― пробубнила я недовольно, позволяя Хейли вести себя к бутику.

– Магазин нижнего белья, ― пояснила Ники. ― Недавно открылся. Саманта сказала, здесь неплохой товар, и цены низкие.

Внутри магазин выглядел вполне симпатично. Все в отвратительно светло-розовых тонах.

– Хм, ― Ники уверенно прошла вперед и с видом профессионала стала оценивать присутствующий товар.

Они с Хейли бродили по магазину, а я таскалась за ними с лицом, как у висельника.

– Ты ничего не выбрала? ― удивилась Ники.

Я покачала головой. В отличие от меня подруги «запаслись» по-крупному.

Мы подошли к примерочным кабинкам.

– Подождешь? ― спросила Хейли.

– Куда же я денусь, ― вздохнула я.

Они скрылись в кабинках.

Я бродила по магазину вот уже тринадцать минут. Кроме нас больше не было покупателей. Значит, не так уж хорош этот бутик «Секреты Анжелики».

Я остановилась у большого окна и взглянула на противоположную сторону улицы, на несколько минут задержав глаза там. Затем посмотрела на небо.

Издалека стремительно надвигались темные тучи и как-то разом заволокли небо. Вскоре солнце, дарившее людям весеннее тепло, скрылось за ними. Стало хмуро и темно. Лишь на несколько коротких мгновений все притихло. Образовалась необычная тишина. А затем, будто спохватившись, подул ветер, настолько сильный и яростный, что у одной женщины, которая разговаривала по телефону, вырвал папку из рук, и все бумаги, находившиеся там, вмиг разлетелись в разные стороны.

Погода стремительно ухудшалась.

С мрачного неба на город обрушилась лавина дождя, безжалостно смывавшая последние приятные мысли о солнце. Крупные тяжелые капли дождя с резким громким шумом барабанили по окну, у которого я стояла. В магазине было тепло и уютно, и я боялась представить, что творилось снаружи. Промокшие до нитки люди отчаянно искали укрытия, несколько человек забежало в «Секреты Анжелики».

Сквозь плотный занавес дождя я увидела мужчину… или парня. Однозначно это был мужской силуэт. Он стоял на другой стороне улицы, рядом со стоматологией, во всем черном. Я не видела лица, оно было скрыто за капюшоном кофты. Он стоял ровно, неподвижно, словно статуя, всем телом развернувшись в сторону магазина, где я находилась.

Шестое чувство подсказывало мне, что парень смотрел на меня, хотя глупо было задумываться об этом всерьез.

Я невольно поежилась, хотела отвести взгляд в сторону, но не смогла. Внутри меня все похолодело, и я перестала видеть окружающие вещи; мой взгляд невольно притягивал к себе мужской силуэт. В память врезались воспоминания двухнедельной давности, когда я ехала в школу и тоже столкнулась с подобной ситуацией. На меня кто-то смотрел, тоже парень, тоже во всем черном…

Внезапный раскат грома заставил меня содрогнуться. Небо озарила вспышка молнии. На секунду все прекратилось, и я снова взглянула на то место, где стоял парень.

Никого. Там никого не было.

Меня затрясло. Приступ яростной паники подкатил к горлу, и я проглотила его прежде, чем он успел сорваться с губ в виде крика. В груди поселился страх. Мне показалось, или я действительно кого-то видела? Что, черт подери, вообще происходит?

Раскаты молнии рассекали свинцовое небо, барабанил дождь, гремел гром… Я продолжала стоять у окна, не в силах пошевелиться. Внезапно выключился свет. В магазине, где я находилась, и в других заведениях. Все погрузилось во мрак. Я услышала, как кто-то ахнул.

Свирепый ветер бушевал на улице, и вскоре там не осталось ни одной живой души.

– Эмили!

Я с трудом заставила себя отвести взгляд от окна, когда услышала знакомый голос.

Ники и Хейли, лавируя между рядами с нижним бельем, шли ко мне.

– Какого черта… ― начала Хейли, и ее взгляд упал на окно. ― Ого. Вот это д-а-а…

– Нам надо уходить, ― пробормотала я так тихо и не надеялась, что мой лепет кто-нибудь услышит.

– Шутишь? ― громко сглотнула Ники. Она все-таки услышала. ― На улице настоящий ураган! Я не выйду отсюда, пока все не прекратится.

– Согласна, ― медленно кивнула Хейли, не сводя пристального взгляда с окна.

Очередная вспышка молнии на мгновение ослепила меня. Когда я открыла глаза, то увидела за окном всего в паре футах от магазина «Секреты Анжелики» тот же самый мужской силуэт. Он появился, словно из неоткуда. Вырос из воздуха! От неожиданности я вскрикнула и пошатнулась назад. Я наткнулась на манекен, больно ударившись спиной. Вместе с бездушной куклой мы упали на пол.

– Ой, ― прошипела я, потирая копчик.

– Эмили! ― воскликнула Ники, и они с Хейли ринулись мне на помощь.

– Ты как? ― спросила Хейли, хватая меня за локоть и поднимая с пола.

Но как только я встала на ноги, мой взгляд коснулся того места, где пару секунд находился парень.

Снова никого.

– Вы… вы видели? ― с панической жадностью я стала хватать ртом воздух.

– Что? ― в раз спросили подруги.

– Там кто-то стоял!

Обе уставились на меня в полном недоумении.

– Там никого нет, ― пробормотала Ники.

– Тебе показалось, ― в замешательстве кивнула Хейли.

– Но я видела, ― упиралась я. ― Там кто-то был. Клянусь! Мужчина… парень… не знаю… Он смотрел сюда! Он… Он…

– На улице никого нет, Эмили, ― ровным тихим голосом сказала Ники, прервав мой бессвязный лепет. ― Ты ударилась головой?

– Все в порядке с моей головой, ― буркнула я недовольно. ― Я знаю, что видела.

– Хорошо, успокойся, ― Хейли обвила мои плечи рукой.

Я лихорадочно пыталась разглядеть во тьме тот силуэт, но все безуспешно.

– Сделай глубокий вдох, ― посоветовала Ники.

Я приложила руку ко лбу и громко выдохнула.

Я схожу с ума. От всего.

Но мне ведь не показалось. Я точно уверена в этом.

Через полчаса ураган прекратился, и мы, наконец, могли уйти из этого дурацкого магазина с нижним бельем.

Попрощавшись с Хейли, которая села в свою старенькую синюю «Тойоту», я шлепала по лужам к машине Ники.

– Ты точно в порядке? ― со звенящей тревогой в голосе поинтересовалась Ники, остановившись у красного «Ниссана» с водительской стороны.

– В полном, ― брякнула я, открывая дверцу.

На самом деле мне было обидно, что подруги не поверили в то, что я видела. А я знаю, что видела.

Ники поджала губы и забралась машину.

Глава десятая

Кто-то схватил меня за локоть, когда я собиралась сесть в «Ниссан».

Когда я развернулась, то увидела перед собой Диего.

Диего.

Я утратила дар речи в буквальном смысле.

– Т…ты? ― промямлила я ошеломленно.

Нет. Так дальше невозможно.

Ох, черт.

Что Диего здесь делает? Откуда он здесь?! Почему я снова вижу его?! И почему снова он появляется так неожиданно?

Черт подери, довольно с меня совпадений!

Этому парню явно что-то нужно от меня. Но что?

Может, мне все-таки стоит обратиться в полицию?

– Привет, ― сказал Диего и улыбнулся, но улыбка его была резковатой, словно он нервничал. А лицо, до этого всегда спокойное или веселое, сейчас было бледным и взволнованным.

Я никогда не видела Диего таким.

Когда первая волна шока отступила, я обнаружила где-то глубоко внутри себя мимолетную вспышку радости, которая утонула в толще навалившейся злости, пришедшей вместе с воспоминания нашей прошлой встречи.

– Ты свободна сейчас? ― спросил Диего, отвлекая меня от мыслей.

Я недоуменно нахмурилась.

– Что? ― я сделала вид, что не поняла его вопроса. Хотя, на самом деле, я не поняла, почему он спрашивал.

Диего поджал губы, но руки с моего локтя так и не убрал. Я сделала это сама. Вырвалась из слабой хватки и пошатнулась назад, вцепившись крепче другой рукой в открытую дверцу машины.

– Эмили? ― услышала я из автомобиля голос Ники.

Я с трудом заставила себя отвести взгляд от встревоженного лица парня и повернуться к ней. Ники наклонилась вбок, почти легла на соседнее сидение, чтобы увидеть меня.

– Эй, ты чего? ― спросила она. ― С кем ты разгова… ― она резко замолкла, когда ее глаза цвета аквамарина наткнулись на Диего рядом со мной. ― О, ― выдохнула подруга. ― Привет, Диего.

Я не услышала, чтобы Диего сказал ей что-то. Но он явно ответил каким-нибудь жестом, потому что Ники едва заметно кивнула и вновь уставилась на меня. Во взгляде подруги я увидела легкое недоумение.

– Так ты свободна сейчас? ― сдержанный тон Диего заставил меня обрушить на него взгляд, в котором простиралась вечная мерзлота.

Зачем ему это знать?

– Чего ты хочешь? ― вопросила я без желаемой злости.

Я по-прежнему ненавидела его за то, что он поцеловал меня несколько дней назад. Но так же испытывала глупое чувство, очень похожее на тоску.

Диего неудачно изобразил расслабленную улыбку.

– Давай сходим куда-нибудь, ― предложил он.

Я открыла рот в изумлении и пыталась представить, как выглядит мое лицо со стороны.

Он серьезно? Потому что если да, то с этим парнем действительно что-то не так.

Я изо всех сил попыталась не терять последние капли здравого рассудка и сделала глубокий вдох.

– Нет, ― ответила я и решительно развернулась, чтобы сесть, наконец, в машину Ники и уехать домой, уехать от Диего, уехать от сумасшествия, которое гналось за мной по пятам и иногда поглощало с головой.

– Эй, эй, эй, ― Диего попытался поймать меня за руку, но схватил лишь толстовку в области локтя. Даже не почувствовав его прикосновения, я ощутила, как нечто похожее на разряд тока разнеслось по телу с астрономической скоростью, затронув каждую жилку, каждый нерв, каждый миллиметр. ― Постой.

Я остановилась. Нет. Я замерла в ожидании следующих действий Диего и тысячекратно прокляла себя за то, что не способна устоять перед этим парнем. Странным парнем, у которого были свои тараканы в голове. Который сводил меня с ума. Которого я совершенно не знала, но, почему-то, позволяла врываться в свою жизнь снова и снова.

– Мне нужно серьезно поговорить с тобой, ― тихим голосом сказал Диего, наклонившись к моему уху.

Почувствовав его теплое дыхание на щеке, я молилась, чтобы он не заметил того, как сильно я дрожу.

– Пожалуйста, ― голос парня сорвался на шепот.

Я закрыла глаза, судорожно вздохнув.

Либо Диего безупречный актер, либо ему действительно нужно поговорить со мной о чем-то важном, потому что его голос звучал так, словно случилось что-то ужасное. Но в любом случае я не понимала, какое отношение к этому имею.

– О чем? ― спросила я хрипло.

Я услышала, как Диего громко втянул в себя воздух.

– О деталях узнаешь тогда, когда мы останемся… наедине, ― объяснил он.

О. Боже.

Я не могла остаться с ним наедине вновь. Только не после того поцелуя.

Но я так же хотела узнать, о чем Диего собирался поговорить со мной. Хотя… кого я обманываю? Мне было все равно. Я просто хотела побыть с ним. Я хотела видеть его улыбку, слышать его голос и флиртовать с ним. Я хотела отвлечься. И Диего мог помочь мне в этом.

Но я все равно должна отказать ему. Потом сесть в машину Ники и уехать.

– Хорошо.

Одно единственное слово, слетевшее с моих губ, и воздух стал другим. Теплым.

Я даже физически почувствовала, как Диего расслабился.

– Хорошо, ― повторил он, и хоть я не видела его лица, то могла предположить, что он улыбнулся. ― Хорошо. Спасибо, Эмили.

Я боролась с желанием улыбнуться в ответ и повернуться к нему лицом, чтобы он увидел мою улыбку.

Я точно схожу с ума.

Диего отпустил рукав моей толстовки, и холодный ветер врезался в спину, вызвав дикую дрожь по телу.

Я на секунду зажмурила глаза, сосредотачиваясь, и неуклюже наклонилась вперед. Ники все это время слушала и наблюдала за нами. Сейчас на ее губах играла понимающая улыбка.

– Иди, ― только сказала она.

– Я…

– Да брось. Потом расскажешь, как все прошло, ― и Ники подмигнула мне.

Я нахмурилась, потому что подруга подумала совсем не то, что должна была. Но оправдываться перед ней сейчас было бессмысленно.

– Ладно, ― в итоге вздохнула я и выпрямилась, громко хлопнув дверцей.

Ники, улыбаясь и глядя на меня, пристегнула ремень безопасности, завела «Ниссан» и помахала мне рукой. Я вяло подняла свою в ответ и наблюдала, как ее красная машина трогается с места и отдаляется.

В моей голове хаос. На душе беспорядок. Мои мысли ― это клубок спутанных мыслей размером с Землю.

Я собралась с духом и развернулась на сто восемьдесят градусов к Диего. Он оглядывался по сторонам и совершенно не обращал на меня внимания.

– Ну и? ― спросила я. ― О чем ты хотел поговорить?

Диего, услышав мой голос, резко повернул и опустил голову, чтобы посмотреть на меня. Его губы растянулись в напряженной улыбке.

– Отлично выглядишь, кстати, ― сказал он.

В замешательстве я бегло осмотрела себя с ног до головы. Теперь я тоже считала, что выгляжу, как оборванка. Но… ладно, плевать.

Я подняла взгляд и впилась им в парня.

– Ты попросил меня остаться, чтобы сказать это? ― хмыкнула я.

– Нет. Нет, ― он покачал головой.

– Тогда в чем дело? Я не понимаю.

Диего вдохнул и убрал левую руку в карман черной кожаной куртки. Она до безобразия идеально на нем смотрелась.

– Пойдем, ― спустя несколько секунд сказал он и протянул мне правую руку, чтобы я взяла ее.

Я скептически поджала губы, вопросительно сузила глаза, внимательно глядя то на его протянутую руку, то на ожидающее выражение лица.

– Куда? ― спросила я и демонстративно скрестила свои руки на груди, тем самым давая понять, что я не собираюсь отвечать на его жест.

Диего тихо ухмыльнулся и опустил руку.

– В одно хорошее место, ― пояснил он.

– Это не ответ, ― фыркнула я.

Диего закатил глаза.

– Ладно, ― сказала я. ― Я не сдвинусь с этого места, пока ты мне не скажешь, как оказался здесь?

– Правда? Хочешь устроить мне допрос с пристрастием? ― к нему вернулся старый добрый веселый настрой. ― Интересно, ты плохой полицейский, или хороший? Предпочитаю плохих. Это сексуально, ― и он подмигнул мне.

Теперь настала моя очередь закатывать глаза.

– Хорошо, ― кратко выдохнула я. ― Пока, Диего.

И я развернулась, собираясь уходить.

– Ты куда? ― парню потребовалось сделать всего один шаг, чтобы остановить меня.

– Я не хочу тратить время впустую, то есть на тебя, ― сухо сообщила я.

– Эй, ты же сама согласилась остаться, ― игривым тоном сказал Диего.

– Я согласилась, потому что ты пообещал серьезный разговор. Но его нет. Так что мне пора.

– Ладно. Ладно. Будет тебе серьезный разговор. Пойдем.

Он бесцеремонно схватил меня за руку, как маленького ребенка, и повел за собой. Мы прошли два квартала вниз по улице, и я увидела выделяющуюся на тусклом сером фоне зданий идеально-белую машину Диего.

– Садись, ― он открыл дверцу с пассажирской стороны.

Я прошла мимо него, остановившись на секунду перед тем, как залезть в машину.

– В обмен на то, что я оказала тебе честь, согласившись потратить свое драгоценное время на тебя, ты будешь мне должен, ― предупредила я.

Диего присвистнул в искреннем удивлении.

– Хорошо, Ваше Высочество, как скажете, ― он склонился в шутливом поклоне. ― Неожиданно, конечно. Но… я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Я отвернулась, чтобы он не увидел мою улыбку, и залезла в машину. Через несколько секунд Диего сидел рядом, за рулем, и заводил «Шевроле».

– Так какой будет моя расплата? ― поинтересовался он, сворачивая с улицы Маркет-стрит.

– Не волнуйся, ничего такого, ― я пожала плечами. ― Ты просто ответишь мне на несколько вопросов.

– И все?

Я кивнула.

– Хм, что ж. Ладно.

– Как ты нашел меня? ― спросила я. ― Снова.

– Допрос уже начался? ― уточнил Диего, глядя вперед.

– Да.

– Ну, эмм, я находился неподалеку. У меня были… дела. И я увидел тебя. Вспомнил, как ты разозлилась в прошлый раз из-за того, что я поцеловал тебя. Кстати, ― он отвел взгляд от дороги и взглянул на меня, ― ты все еще обижаешься?

Я ответила ему сердитым взглядом, в котором и без слов можно было прочесть ответ.

Диего прочел и ухмыльнулся.

– Значит, да, ― сказал он.

Я отвернулась к окну.

– Ладно, послушай, мне очень жаль, что я поцеловал тебя, ― заговорил Диего. ― Нет, ― последовала длинная пауза, ― мне не жаль, ― и боковым зрением я увидела, как он улыбнулся. Я злобно сверкнула глазами в его сторону. ― Не думай, что я буду сожалеть об этом. Никогда, ― его голос стал серьезным. ― Единственное, о чем я жалею, так это о том, что нас прервали.

– Продолжения бы все равно не было, ― заявила я.

– Правда? ― с недоверием спросил Диего. Я резко кивнула. ― По-моему, ты была очень даже не против продолжения.

Волна гнева накрыла меня с головой.

– Да тебя невозможно было остановить! Ты как камень! Я пыталась тебя оттолкнуть, но ты словно и не чувствовал моего сопротивления! ― мой голос дрожал от возмущения.

– Это все отговорки, ― уверенность, с которой он говорил, продолжала выводить меня из себя.

Я открыла рот, чтобы выплеснуть на него свое обширное знание обидных слов, но остановила себя. Диего провоцировал меня, и я не должна была вестись на его уловки. Я должна быть умнее, спокойнее, сдержаннее.

Я сделала глубокий вдох и выдох, вместе с воздухом отпуская злость.

– В любом случае, этого больше не повторится, ― сдержанно сообщила я.

– Не будь так уверена, ― пробормотал Диего.

– В этом я абсолютно убеждена, ― парировала я.

Он лишь ухмыльнулся.

– Так… ты собираешься сказать мне, куда мы едем? ― спросила я, взглянув в окно.

– Мы едем отдыхать, ― ответил Диего.

– Как же серьезный разговор?

– Поговорим во время отдыха.

Мы как раз проезжали мимо магазина «Секреты Анжелики». Я непроизвольно вздрогнула, вспомнив мужской силуэт, который смотрел на меня с другого конца улицы, когда я стояла у окна и наблюдала за свирепствующей погодой. Одной лишь мысли об этом хватило, чтобы заставить меня вжаться в сидение от страха.

Это так странно.

Я ведь видела похожего «преследователя» и раньше. По дороге в школу, когда застряла в пробке. Когда проснулась ночью из-за кошмара и заметила, что за мной кто-то наблюдает, но, моргнув, увидела, что таинственный незнакомец исчез. И на этот раз мне не показалось. Теперь я в этом уверена.

До боли прикусив нижнюю губу, я усиленно пыталась понять, кому могло понадобиться следить за мной.

В то же мгновение мне в голову пришло лишь одно имя.

Имя того, кто сейчас сидел рядом и с безмятежным лицом вел автомобиль.

Диего.

Это он преследовал меня?

Я быстро пробежалась глазами по его профилю, одежде.

– Мне, конечно, приятно, что ты любуешься мной, но подожди, пожалуйста, когда мы приедем, и я смогу полюбоваться тобою тоже, ― даже веселый голос Диего не смог вернуть меня в реальность. ― А потом мы…

Я больше не слышала, что он говорил, окончательно увязнув в своих мыслях.

Был ли Диего тем, кого сегодня я видела в магазине «Секреты Анжелики»? Я могла предположить, что да. Потому что я встретила Диего через полчаса. Потому что по какому-то чудесному стечению обстоятельств Диего оказался неподалеку… Большое количество совпадений уже говорит о том, что что-то здесь не так.

Хотя, на нем другая одежда. Тот был в толстовке, а на Диего футболка и куртка. Но он мог переодеться…

Допустим, ― лишь на секунду! ― что Диего и есть этот парень, не показывающий свое лицо и периодически преследующий меня… или преследующий всегда, просто я не знаю об этом?

Но… это же так бессмысленно и глупо!

Мои мозги кипели от переизбытка спутанных мыслей. Все, что мне нужно было для того, чтобы унять головную боль, это во всем разобраться.

– Эмили, ― негромко и уже взволнованным голосом произнес парень, ― ты здесь, со мной?

Воздух обжег горло, когда я резко вдохнула.

Что, если сейчас я еду в одной машине с тем, кто, возможно, хочет убить меня? Или сделать что-то плохое?

– Ага, ― заставила себя ответить я и еще раз с подозрением посмотрела в его сторону.

Но не мог парень с такой внешностью быть сумасшедшим «маньяком-психопатом-преследователем-молодых-девушек». Хотя, может быть, в детстве у него была какая-нибудь травма, после чего он мог стать… таким ненормальным?

Или все, о чем я думаю, полная ахинея, и у меня просто очередной приступ паранойи?

Но что еще думать, если происходящее подводит меня именно к таким бредовым мыслям?

– Мы приехали, ― вдруг объявил Диего и остановил машину.

Я удивленно огляделась по сторонам.

Сколько времени я блуждала по лабиринту своего сознания?

– Ой, Эмили, сделай свое прекрасное личико попроще, ― сказал Диего с лукавой улыбкой, играющей на пухлых алых губах. ― Ты такая хмурая и задумчивая… мне даже страшно предположить, что сейчас творится в твоей смышленой головке.

Я метнула на него яростный взгляд, и Диего громко хохотнул.

– Я не боюсь тебя, Эмили, ― сказал он. ― И все твои «я-сожгу-тебя-дотла» взгляды кажутся весьма забавными и милыми.

Я решила не отвечать и скрестила руки на груди.

– Выходи, ― сказал Диего, вытаскивая ключ из замка зажигания и убирая к себе в карман темных джинсов с потертыми коленями. Они на нем выглядели очень дерзко.

Диего открыл дверцу своего шикарного автомобиля и выскользнул наружу, после чего в салон ворвался холодный ветер, и я задрожала.

– Ты уснула? ― вздохнув, Диего наклонился, чтобы взглянуть на меня.

Я сердито свела брови вместе, когда увидела озорную улыбку и резко толкнула дверцу машины со своей стороны. Когда я выбиралась из «Шевроле», то споткнулась о собственную ногу. И полетела вперед, глупо размахивая руками в воздухе.

Я отчетливо видела, как приближаюсь к сырому асфальту.

Я зажмурила глаза, чтобы не видеть своего десятибалльного по шкале идиотизма падения.

Но совершенно неожиданно сильные руки подхватили меня, и я повисла в воздухе.

– Тебе стоит быть внимательнее, Эмили, или я буду вынужден постоянно присутствовать рядом, чтобы уберегать тебя от таких вот неприятностей.

Я медленно разлепила глаза и увидела в нескольких дюймах от своего лица грудь Диего. Я громко дышала ему в футболку и пыталась сообразить, что только что произошло. Мое сердце колотилось в груди в безобразном бешеном ритме.

Диего поставил меня на ноги, потому что я буквально повисла на нем, но его руки остались на моей талии.

О. Боже.

Его руки. На моей талии.

Мы так близко друг другу.

Наш поцелуй в моем доме. Пухлые нежные губы на моих губах.

Я подняла на Диего обескураженный взгляд и громко сглотнула.

Я знала, что сумасшедшая, потому что почувствовала вспыхнувшее желание поцеловать парня, которого ненавидела, опасалась, подозревала, который раздражал меня, но в то же время вытворял с моим сердцем что-то по истине немыслимое.

– Спасибо, ― промямлила я, едва способная здраво мыслить.

Диего ласково улыбнулся мне.

– Всегда пожалуйста, Эмили, ― мне безумно понравилось, как он сейчас произнес мое имя. Так певуче, нежно, словно оно было его любимой пряностью, и он наслаждался его вкусом.

Я почти растаяла.

Почти.

– Пойдем, ― Диего протянул ко мне руку, и я думала, что он собирается дотронуться до моего лица, но он положил ее на мое плечо, подталкивая вперед.

Я сделала пару шагов на заплетающихся ногах и остановилась.

Мы приехали в «Таверну Билли».

– Здесь просто потрясающее фирменное блюдо, ― проинформировал Диего.

Я ничего не ответила.

Внутри помещения оказалось довольно-таки уютно. Все в теплых коричневых тонах, играла веселая легкая песня в стиле кантри. Я улыбнулась. Мне нравилось это направление в музыке. Джонни Кэш⁴, безусловно, лучший.

Людей было немного, поэтому в выборе столика проблем не возникло. Мы заняли самый дальний, у небольшого окна. Я села у стены, а Диего расположился напротив. Он снял с себя куртку, и я невольно залюбовалась его бицепсами.

– Что еще за фирменное блюдо? ― прочистив горло, спросила я, чтобы отвлечься.

Диего повесил куртку на спинку своего стула и развернулся ко мне лицом. Он ослепительно улыбнулся.

– Куриные крылышки под острым соусом Табаско.

– О-о-о.

– Это вкусно, только будет немного горячо, ― и он подмигнул мне. На что был намек?

Когда к нам подошла официантка, Диего заказал две порции фирменного блюда «Таверны Билли». Девушка сказала, что еду принесут через несколько минут.

– Итак, о чем таком серьезном ты хотел поговорить со мной? ― вернулась я к изначальной теме.

Диего вздохнул и сложил руки на краю стола.

– Честно говоря, это был предлог, чтобы побыть с тобой, ― ответил он.

Если уж и мне быть откровенной до конца, то именно это я и ожидала услышать.

Он внимательно смотрел на меня.

– Что? Даже не накричишь на меня? ― удивился он.

– Считай, тебе повезло. Сегодня я не в настроении ругаться, ― я пожала плечами и откинулась на спинку стула.

Диего рассмеялся, и меня пробрало от звука его смеха.

Вскоре официантка вернулась с нашим заказом.

– По крайней мере, пахнет вкусно, ― тихо проговорила я, внимательно разглядывая блюдо.

Диего потер ладони и склонился над тарелкой, вдыхая с закрытыми глазами аромат еды. Затем он взял одно крылышко и макнул в соус. Я следила за каждым его движением. Диего, заметив на себе мой взгляд, улыбнулся и медленно поднес крылышко к губам. Вонзил ровные белые зубы в мясо и откусил, а потом издал звук наслаждения.

– Вкусно! ― воскликнул он. ― Попробуй.

Я опустила глаза к тарелке и неуверенно взяла одну куриную ножку. К тому времени, как я решилась, наконец, откусить, Диего уже все съел. Когда еда оказалась у меня во рту, я закричала.

– Ай! Остро! Остро! Остро! ― завопила я и бросила куриную ножку в тарелку. Я замахала руками и замотала головой в поисках того, что поможет погасить пожар во рту.

На мои крики обернулось несколько человек, но мне было все равно. Диего с веселыми огоньками в глазах протянул мне стакан с водой, и я вцепилась в него. Через считанные секунды я осушала стакан, и мне нужно было еще, хотя огонь больше не обжигал язык и горло.

– Ох, вот же черт, ― на громком выдохе прошелестела я и сжала рукой свою шею.

– Ну как? ― спросил Диего.

– Как… как ты ешь это?! ― подняла на него тяжелый измученный взгляд.

Диего тепло улыбнулся мне.

– Теперь я знаю, что ты не любительница острой пищи, ― сказал он.

– По-твоему, это смешно? ― рявкнула я.

– Да, ― бодро кивнул он.

Глядя на его довольное лицо, мне захотелось сделать ему какую-нибудь гадость.

Этот парень плохо на меня влияет.

Я отодвинула от себя тарелку с «потрясающим» фирменным блюдом этой таверны.

– Ты не будешь? ― поинтересовался Диего.

– Издеваешься, да?

– Нет, что ты, ― он невинно захлопал ресницами.

Я закатила глаза.

– Тогда не будешь возражать, если я доем? ― уточнил он. ― Просто они чертовски вкусные.