Текст книги "Особенная (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Мои глаза полезли на лоб, когда я увидела разгромленную гостиную, выломанную входную дверь и вмятину в стене рядом с лестницей. Пресвятые ежики. Какой бардак! Мне даже стало дурно. В доме как будто побывал ураган… Если бы только Клэр увидела это, то стерла бы меня в порошок на месте.

Я подошла к Диего, который остановился у прихожей.

– Ты… покончил с ним? ― я снизила свой голос, чтобы Ники не услышала.

Диего напряженно кивнул.

– Хорошо, ― я закрыла глаза, делая глубокий вдох.

– Она все видела, ― утвердительно произнес Диего.

– Да.

Я открыла глаза.

– Я… я не знаю, что… ― я кратко обернулась, чтобы взглянуть на сгорбленную фигуру Ники. ― Я не знаю, что говорить ей, ― я повернула голову обратно к Диего и впилась глазами в его лицо, отчаянно надеясь найти в черных глазах хоть какой-нибудь намек на решение проблемы. ― Что будем делать?

– Вообще-то, у меня есть кое-какая идея, ― признался он.

Я слабо подпрыгнула от прилива бодрости.

– Правда?

– Я могу проникнуть в голову твоей подруги и стереть этот… инцидент из ее памяти, ― пояснил Диего. ― Она навсегда забудет о том, что видела сегодня.

Его слова пробудили внутри меня какие-то необъяснимые чувства. С одной стороны мне стало не по себе оттого, что Диего должен был залезть в сознание Ники без ее согласия. Но с другой стороны, это было просто потрясающей новостью… и единственным выходом для Ники. Я не хотела, чтобы ее психика пострадала из-за пережитого этим вечером. Она никогда не вспомнит тот кошмар. Она будет избавлена от тяжелой ноши, которую я вынуждена тащить на своих плечах до скончания дней. Она будет в безопасности от правды, которая сломала бы ее изнутри и навсегда изменила представление о мире, в котором она жила до этого дня.

– Да, ― прошелестела я. ― Сделай это.

Диего сочувствующе улыбнулся мне и отправился в гостиную, к Ники, чтобы сделать предложенное.

Я осторожно последовала за ним. Ники вздрогнула, когда увидела остановившегося перед ней Диего. Моя бедная подруга отпрянула назад, вжавшись в спинку дивана.

– Не… не трогай меня, ― беспомощным голоском проговорила она.

Я поспешила к ней, чтобы успокоить.

– Он не тронет тебя, ― мои руки мягко легли на ее плечи, и Ники вздрогнула сильнее.

Она подняла голову, и в ее мокрых покрасневших глазах я увидела дикий страх.

– Доверься мне, ― прошептала я.

Как я могла говорить ей о доверии, когда скрывала и лгала? Как я могла вообще о чем-либо просить ее после того, что она потерпела из-за меня?

Чудесным образом мои слова подействовали на нее, и плечи Ники под моими ладонями немного расслабились. Я перевела взгляд на Диего и кратко кивнула ему. Он опустился перед Ники на колени и, дотронувшись до ее щеки, повернул ее лицо к себе.

– Что ты…

Но не успела Ники закончить, как Диего заговорил.

– Слушай только мой голос, Ники, ― медленно произнес он, с гипнотической прямотой глядя ей в глаза. ― Ты слушаешь?

Я закусила нижнюю губу, напряженно взглянув сверху-вниз на ее светлую макушку.

Подействовало. Ники согласно кивнула.

– Хорошо, молодец, ― магия сладкого и проникновенного голоса Диего даже на меня безо всякого внушения действовала утешающе. ― Для начала я хочу, чтобы ты успокоилась.

Ники перестала дрожать.

Просто… ух-ты.

– Забудь все, что ты видела за последний час, ― Диего перешел к главной части внушения. ― Вы с Эмили сидели у нее дома, болтали о всякой девчачьей ерунде и отдыхали. Затем Эмили проводила тебя до твоей машины, и ты уехала домой, ― он сделал небольшую паузу. ― Сейчас ты закроешь глаза.

Я аккуратно наклонилась вперед, чтобы увидеть, выполнила ли она его просьбу.

Глаза Ники были закрыты.

– Когда ты проснешься утром, то будешь помнить лишь то, что провела замечательный вечер в компании подруги, ― заключил Диего. ― А теперь спи.

Ники обмякла под моими руками, и ее голова безвольно склонилась вниз. Диего подхватил ее за плечи, не дав ей лечь на диван, и поднялся с колен.

– Готово, ― сказал он и взял Ники на руки.

Бледное заплаканное лицо подруги выглядело безмятежным. Она спала.

Я в приятном шоке посмотрела на Диего.

– Спасибо, ― прохрипела я из-за сухости в горле.

Диего прошел через гостиную и остановился на секунду, когда уже вышел на крыльцо.

– Я отвезу ее домой и вернусь к тебе, ― единственное, что он сказал мне.

Я проводила взглядом его фигуру до «Ниссана» Ники. Он уложил ее на задние сидения автомобиля, а сам сел за руль. Через минуту машина скрылась в темноте.

Я прибывала в тихом ужасе, глядя на вышибленную ангелом дверь. Как мне вставить ее обратно? Что, если этот кошмар видели соседи, точнее, что, если видела миссис Ирвин? Она, должно быть, уже позвонила Клэр.

Я отыскала в беспорядке свой телефон и вздохнула с облегчением. От сестры не было пропущенных звонков. Значит, она ничего не знает, и миссис Ирвин ничего не видела. Ну, или… нет, миссис Ирвин не тот человек, который будет умалчивать о таких грандиозных вещах. Она бы давно забила тревогу на весь город, если бы все-таки стала свидетелем нападения ангела.

Я тихо простонала, прикидывая в голове, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы все прибрать.

Я пыталась поставить дверь на место, но не смогла сдвинуть ее ни на дюйм. Оставив это, я подошла к вмятине в стене, которую оставил после себя ангел, и вздохнула. Если дверь еще можно было как-то починить, то от этого ужасного… образования не избавиться. Но я должна любым способом вернуть дому прежнюю целостность до приезда Клэр. А оставалось около недели.

Мысли о скором возврате сестры немного успокоили меня. Я легла на диван, закрыла глаза и попыталась расслабиться, но все попытки проваливались с треском, и медленный огонь паники разгорался в груди, не давая мне покоя.

– Эмили? ― сквозь гул в ушах я услышала знакомый голос.

Диего уже вернулся? Так скоро? Или я не заметила, как пролетело время.

Было ошибкой, когда я резко соскочила с дивана. Мощный импульс слабости ударил в голову, и та закружилась. Меня понесло в сторону. Перед глазами все перевернулось и поплыло. Я стала падать.

– Эй, ― меня подхватил Диего, не позволив расшибить голову о журнальный столик. Его теплые руки бережно обхватили меня за талию и поставили на ноги. ― Ты как?

Он развернул меня к себе лицом и низко наклонил голову вперед, разглядывая меня с обеспокоенным видом.

– Я в порядке, ― солгала я. У меня сильно кружилась и болела голова.

– Нет. Не в порядке, ― проговорил сквозь зубы Диего и протянул руку к моему лицу. Он осторожно дотронулся пальцами до моего левого виска, и я невольно задрожала. Когда он отстранил руку, то я увидела кровь. Это моя?

Я тут же прикоснулась к тому месту, где секунду назад побывали пальцы Диего, и зашипела от боли.

– Черт.

Диего хмуро смотрел на свои пальцы в моей крови.

– Надо обработать рану, ― пробормотал он и куда-то ушел. Через минуту он вернулся с аптечкой. Где он ее взял? Даже я не знала об ее местонахождении. ― Садись, ― Диего кивнул на диван. Я послушно опустилась и села на край. Диего, не сводя с меня тяжелого взгляда, расположился напротив, сев на журнальный столик, и положил к себе на колени аптечку.

Он минуту обрабатывал мою ранку на виске. Удивительно, но я не чувствовала боли, когда его пальцы касались той области кожи.

– Как Ники? ― спросила я.

– За нее не волнуйся. Твоя подруга в полном порядке, ― успокоил меня Диего.

Я дернула головой в кивке, и Диего нечаянно надавил мне на висок. Я непроизвольно вскрикнула.

– Не шевелись, ― нахмурился он.

– Извини.

Я поджала губы и опустила глаза к полу, боясь поднять их и встретиться с взглядом Диего. Его равномерное дыхание обдувало мое лицо, и я не могла надышаться приятным запахом кожи парня.

– Почему ангелы носят эти идиотские белые костюмы? ― спросила я, чтобы отвлечься и разрушить угнетающую тишину.

– Это обычные солдаты. А белые костюмчики ― их униформа, ― ответил Диего. Затем он вздохнул и задержал ватный диск, пропитанный лекарством, на ранке. ― Это я виноват.

Я не удержалась и подняла взгляд. Диего пристально смотрел мне в глаза, и я утратила чувство реальности, потерявшись в двух черных вселенных.

– В чем? ― сглотнув, спросила я.

– В том, что не был рядом. А я должен был быть с тобой. Всегда, ― глаза цвета черного агата не щадили меня, продолжая сжигать мое сердце в обволакивающем, томительном, неистовом огне.

– Ерунда, ― на выдохе пробормотала я, с трудом отдавая себе отчет в том, что я говорю. ― Ты же успел.

Диего мое вялое оправдание не убедило.

– И какой результат? Твоя подруга узнала об ангелах.

– Но ты стер ей это из памяти, ― тихо возразила я.

Диего недовольно поджал губы и нахмурился.

– И ты пострадала, ― добавил он.

– Заживет, ― я с напускной легкомысленностью пожала плечами. ― Ты мог начать волноваться, если бы все-таки не успел.

После моих слов Диего напрягся и обратил на меня такой холодный взгляд, в котором сам хотел меня убить за такие слова.

– Все хорошо, ― с большей уверенностью сказала я. ― Правда.

Диего не ответил и вернулся к обработке моей ранки.

– Значит, ангела можно убить, если оторвать ему крылья? ― спросила я.

– Да.

– А… с демонами так же?

Последовал согласный кивок.

– Как еще можно убить их? ― воздух застрял где-то в легких, когда я вспомнила, как безвольно рухнуло тело ангела после того, как Диего оторвал ему крылья.

– Существует немного способов. Мы, то есть демоны, можем уничтожить их своей темной энергией. Ангелы пользуются своей «светлой» с той же целью ― убить нас.

– Ух-ты.

– Почему ты так смотришь на меня? ― со слабым смущением спросил Диего спустя какое-то время, которое я непрерывно и бесстыдно пялилась на него.

На этот раз я не думала отводить взгляд.

– Ты демон, ― пояснила я с разочарованием, как будто до меня это только дошло. ― Это странно.

Он на несколько секунд опустил глаза к аптечке, и его улыбка стала шире, отчего на щеках появились неглубокие ямочки. Диего взял новый ватный диск и промочил его в лекарственном растворе. Затем поднял руку вместе с глазами и прижал ватку к ранке. Я съежилась от боли.

– Да. Это странно, ― отозвался он. ― Но ты привыкнешь.

– Я не это имела в виду, ― сказала я. ― Я о том, что ты такой… заботливый для демона.

Диего мягко усмехнулся.

– Кажется, мы уже говорили об этом.

Я кивнула и больше не пыталась заговорить.

Еще через пару минут Диего налепил пластырь на висок и встал с журнального столика.

– Спасибо, ― поблагодарила я.

Диего отнес аптечку и к тому времени, когда он вернулся, я уже стояла у лестницы и с горестью смотрела на выломанную дверь.

– Ангел разгромил мне дом, ― пробормотала я.

– Я разберусь с этим, ― сказал Диего.

Я со слабым недоверием взглянула на него.

– Как? ― спросила устало.

– Демонские фокусы, помнишь? ― намек на улыбку появился на его лице.

Я вздохнула.

– Это только начало, верно?

Диего понял, что я имела в виду. И ему не нужно было ничего отвечать, так как я все поняла по его сочувствующему выражению лица.

Демон сочувствовал. Странно, но это выглядело искренне.

Я опустила голову и потерла переносицу.

– Эй, ― Диего переступил через лежащую дверь и встал рядом со мной. ― Эй, посмотри на меня.

Я послушалась и подняла голову.

– Мы справимся, ― сказал он тихо.

Я смотрела на него, и мне безумно хотелось верить в его слова.

– Надеюсь, ― прошелестела я.

Диего поднял руки и накрыл ими мои щеки. Я резко вдохнула в себя воздух и замерла. Прекрасное лицо демона приблизилось к моему, и я мои глаза игнорировали все, кроме его глаз.

– Все будет хорошо, ― медленно произнес Диего и провел большими пальцами по моим щекам. Он так близко. ― Я не позволю им добраться до тебя, хорошо?

Я автоматически кивнула.

Диего робко улыбнулся, и я почти влюбилась в эту улыбку.

– Ты должна мне верить, ― сказал он.

Я промолчала.

– Ты веришь мне, Эмили? ― спросил Диего, и между нами стало на еще один дюйм меньше.

Это был сложный вопрос. Однако я ответила:

– Да.

Диего шумно выдохнул и прильнул своими губами к моему горячему лбу. Я затрепетала. У меня подкосились ноги, и я вцепилась пальцами в лестничные перила за своей спиной, чтобы не упасть.

– Я не подведу тебя, ― прошептал он, на секунду отстранившись. Диего опустил взгляд и уперся им в меня. Я была загнана в тупик. Буквально. ― Я не подведу тебя, ― тише и медленнее повторил он, дыша мне в губы.

Те стали пульсировать, и неистовый жар разлился по всему телу.

Почему я не отталкиваю его? Почему позволяю находиться к себе так близко и очаровывать себя?

Все, на что я была способна, лишь продолжать дышать. Да и то даже это теперь давалось мне с трудом.

– Ты едва стоишь на ногах, ― пробормотал Диего, не сводя с меня пристального взора. ― Тебе надо отдохнуть. Ты… пережила достаточно этим вечером. Твои нервные клетки требуют немедленного восстановления.

Я сумела усмехнуться.

– Нервные клетки не восстанавливаются, ― вяло проинформировала я.

– А твои ― да. И чем быстрее ты ляжешь в постель, тем быстрее почувствуешь себя лучше, ― Диего провел рукой по моей левой щеке. ― Сон ― идеальное лекарство от стресса.

Да, но только не в том случае, когда снятся кошмары.

Я моргнула пару раз и слабо встряхнула головой. Диего убрал с моего лица ладони, но не отступил.

– Да-а-а, ― я развернулась к лестнице и поставила ногу на первую ступеньку. Затем остановилась. ― Еще раз спасибо, ― я посмотрела на Диего через правое плечо.

– Не стоит благодарить меня за мою работу, ― сказал он и улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ и отвернулась.

– Спокойной ночи, ― это пожелание я услышала, когда поднялась по лестнице.

Я окинула Диего утомленным взглядом, подняла руку, кисло помахала ему и направилась в свою комнату.

Глава двадцать первая

Когда следующим утром я проснулась и спустилась вниз, то увидела идеальный порядок. Входная дверь была на месте, вмятина в стене исчезла… Все стало, как прежде. Никакого напоминания о том, что вчера вечером здесь произошла борьба с ангелом.

Я улыбнулась, проходя по гостиной. Диего не солгал, сказав, что разберется с погромом в доме. Его уже не было. Когда он ушел? Ночью? И увижу ли я его сегодня?

Я обнаружила внутри себя странное чувство, когда поехала в школу. Теперь мне казалось это каким-то… нереальным. Ехать туда, где никто не знает о существовании ангелов и демонов, где все обсуждают несправедливость учителей по отношению к ученикам, где кипят страсти и разбиваются молодые горячие сердца.

Я больше не была частью всего этого.

Я с особым трепетом в груди ожидала встречи с Ники. И когда я увидела ее у восточного здания школы, улыбающуюся и бодрую, какой она обычно бывает, мое сердце забилось спокойно. Ники ничего не помнила о том, что вчера видела. Она улыбалась, смеялась, шутила, спорила с Хейли, которая появилась чуть позже, и тоже улыбалась, искрившись счастьем. Ее переполняли эмоции, и она поспешила поделиться с нами своими впечатлениями от проведенных выходных с Джоном.

Мои подруги были счастливы, а их улыбки делали счастливой меня.

Я была вынуждена делать вид, будто все хорошо. Будто нет в моей жизни существ с белыми крыльями, называемыми ангелами, которые хотят убить меня. Я понимала, что с каждым днем нормальная жизнь ускользает от меня все дальше и дальше, и я, как могла, цеплялась за все, что помогало мне задержаться в прежнем мире. Я не хотела окончательно заблудиться в лабиринте кошмаров, которые стали моей реальностью. Я не хотела сойти с ума и исчезнуть.

Вечером, вернувшись домой, я ждала Диего. Я чувствовала, что он должен прийти. Он всегда приходит. И… мне хотелось увидеть его, поблагодарить еще раз за то, что он спас меня и избавил Ники от воспоминаний, с которыми бы она не смогла смириться в дальнейшем и сошла бы с ума.

Кажется, я больше не испытывала к нему ненависти. И страха. Я не боялась его.

Я лежала в гостиной с выключенным телевизором и в полной тишине, когда раздался телефонный звонок. Я протянула руку к журнальному столику и взяла сотовый. На экране высветился номер Клэр.

– Привет, ― сказала я, и мое сердце сделало радостный кувырок в груди.

– Привет, солнце. Как ты?

Я была готова расплакаться прямо в трубку от счастья, что слышу ее голос, но, конечно же, не стала этого делать.

– Я… в порядке, ― я прочистила горло, избавляясь от хрипоты.

– Ты спала?

Нет. Мой голос был хриплым потому, что я с трудом сдерживала слезы.

– Нет. Просто валяюсь и страдаю от безделья, ― я привстала и навалилась на спинку дивана. ― Как дела? Что-то случилось?

– Вообще-то да, ― ее голос стал счастливым. ― У меня есть для тебя потрясающая новость!

Мои мысли витали далеко, и я возненавидела себя за то, что не почувствовала должной заинтересованности.

– Правда? Какая?

– В субботу у меня рейс до Данвилла! ― объявила Клэр. ― Мы увидимся в эти выходные!

Теперь я была по-настоящему потрясена.

– Ты… что? ― переспросила я писклявым голосом.

– Ты не рада? ― расстроилась Клэр.

– Нет, нет, я рада, ― залепетала я. ― Очень рада. Просто это так неожиданно.

– Ты что забыла?

Я вопросительно нахмурилась.

– Э-э-э…

– Суббота ― двенадцатое число число, ― голос сестры стал мрачным.

Как двенадцатое? Двенадцатое апреля? Уже? Но…

Ох. Прошел целый месяц?

Я словно пробудилась от долгого сна и по-новому взглянула на этот мир. Да. Я была потрясена, и это еще мягко сказано.

– Оу, ― громко и тяжело выдохнула я. ― Ты возвращаешься? В смысле, на совсем?

– Да, ― я услышала, как Клэр улыбнулась в трубку. ― Ты какая-то странная, Эмили. У тебя точно все хорошо?

Я громко вздохнула, но приказала себе не расклеиваться, пока разговариваю с сестрой. Она не должна переживать за меня.

– Нет. Все хорошо, Клэр, ― сказала я. ― Я соскучилась. Очень.

– И я по тебе скучаю, сестренка, ― отозвалась она. ― Жду не дождусь, когда наступят выходные. Хочу поскорее увидеть тебя.

Я улыбнулась, взглянув на окно.

– Я люблю тебя, ― проговорила я, не сумев скрыть грусть в голосе.

– И я тебя. Сильно-сильно-сильно.

Я рассмеялась и закрыла глаза.

– Жаль, что время не может ускорить свой ход, ― пробормотала я.

Клэр печально вздохнула в трубку.

– Знаю. Мне тоже очень этого хочется. Но, клянусь, я приеду, и мы больше не расстанемся.

Как бы мне этого хотелось.

– Не грусти. Мы скоро увидимся, ― сказала Клэр.

– Хорошо, ― пообещала я, прекрасно зная, что не сдержу свои слова.

– Пока.

– Пока, Клэр.

В звенящей абсолютной тишине я бесследно тонула в океане мыслей.

– Твоя сестра приезжает в выходные? ― я лежала неподвижно, когда услышала голос Диего.

Мое сердце чуть не остановилось… навсегда.

Почему он всегда появляется неожиданно?!

Справившись с волной страха, я села, свесив ноги на пол, и устремила взгляд на Диего, который, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, смотрел в окно.

Он слышал наш разговор? Как долго?

– Здравствуй, для начала, ― пробормотала я.

Левый уголок его пухлых губ дернулся вверх в угловатой улыбке.

– И все же, твоя сестра, ― напомнил он, медленно разворачиваясь ко мне лицом.

– Что не так? ― не поняла я.

– Надолго она возвращается? ― Диего отошел от окна и сделал несколько тягучих шагов по гостиной.

Я с легким замешательством на лице наблюдала за ним.

– Да, ― неуверенно ответила я.

Диего на несколько секунд опустил глаза, налитые необъяснимой тяжестью, к полу, затем резко поднял их и устремил прямо на меня, пронзив насквозь.

– Она должна будет уехать, ― сказал он.

Я заставила себя проглотить ком в горле и вопросительно нахмурилась.

– Почему? ― спросила я.

– Ты действительно не понимаешь? ― Диего опустил руки вдоль своего тела и сжал ладони в кулаки. Я проследила за его движениями, затем устремила взгляд на решительные черные глаза.

– Нет, ― сглотнув, пробормотала я.

– Это опасно. Для нее. Она может узнать обо всем. Это раз. Ее могут убить. Это два. Нужны еще причины?

Мне хотелось дрожать оттого, как звучал его голос, но я не подала виду, что мне страшно. Судорожно втянув в легкие странно обжигающий воздух, я напряженно кивнула.

– Все предельно ясно, ― отчеканила я.

Несмотря на довольно-таки холодную подачу слов, Диего был прав. Клэр будет опасно находиться здесь, рядом со мной, потому что я теперь несу за собой смерть, за мной охотятся ангелы, и они, я не сомневаюсь, не пощадят мою сестру.

Чтобы сохранить ей жизнь и уберечь от того, что может сломать ее, я должна держаться от нее как можно дальше. И от всех людей, которые мне дороги. От моих друзей и знакомых.

Внезапная волна отчаяния накатила на меня, и я низко опустила голову, чтобы не дать моим слезам быть увиденными Диего.

– Я все равно должна увидеться с ней, ― почти шепотом произнесла я. Убедить ее, что у меня все хорошо, и ей лучше остаться в Нью-Йорке, с Ричардом.

Я услышала приближающиеся тихие шаги, но голову не подняла.

Слова Диего о том, что я должна добровольно заставить сестру уехать, разрушали меня изнутри, разрывали сердце и вгоняли во мрак.

– Так будет лучше, ― голос Диего стал мягким, и мне захотелось взглянуть на него, но я поборола это желание.

Я знала это. Понимала.

Но… неужели, мне придется отталкивать от себя Клэр за множественными выдуманными причинами всю жизнь?

Я так не смогу.

То хрупкое спокойствие, воцарившееся в моей душе после разговора с сестрой несколько минут назад (но такое ощущение, будто прошли долгие часы), растворилось в воздухе, пропитанным напряжением и моим отчаянием.

– Два дня, ― вымолвила я, приказывая себе собраться. ― Мне нужно два дня.

– Хорошо, ― отозвался Диего.

Я сделала глубокий вдох, на секунду зажмурив глаза, и подняла голову, устремив обреченный взгляд на Диего, стоявшего передо мной.

– Но ты должен кое-что сделать, ― осипшим голосом предупредила я.

– Что?

– Ты должен будешь оставить меня и Клэр одних.

Черты его лица немного смягчились.

– Меня и так не будет рядом.

– Нет. Ты не понял. Я хочу, чтобы ты находился достаточно далеко, чтобы не слышать, о чем мы будем говорить.

Диего целую минуту анализировал мою просьбу.

– Ты просишь о невозможном, ― изрек он с непоколебимой твердостью.

– Но…

– Нет.

– Пожалуйста.

Диего слегка сузил глаза и скованно улыбнулся.

– У тебя есть от меня тайны, Эмили Остмен? ― его шутливый тон был неуместен, но я все же расслабилась. Немного.

На самом деле, я не знала, были ли у меня от Диего тайны. Возможно, он знал обо мне все. Абсолютно все. И, честно говоря, мысль об этом невероятно пугала.

– Просто я хочу провести с ней день… нормально, ― я долго подбирала наиболее подходящее слово. ― Мы поедем на кладбище, и я, в общем, не хочу, чтобы ты все слышал, и видел, ― я опустила голову.

Диего издал понимающий вздох.

– Я должен быть рядом, ― сказал он тихо. ― Потому что в любой момент…

– Я знаю, Диего, ― перебила я его и подняла голову. ― Но, пожалуйста, оставь меня на пару дней! Я не могу просить тебя о большем.

Я не хочу, чтобы он видел мои рыдания перед могилой родителей, не хочу, чтобы он слышал мои всхлипы и слезы.

– Хорошо, ― произнес Диего ровно, хоть и не с охотой.

Мои глаза радостно заблестели, и я улыбнулась.

– Обещаю, два дня вдали от меня у тебя в кармане, ― своей ответной улыбкой он ясно дал понять, что не одобряет моей просьбы.

Мне оставалось только надеяться, что Диего сдержит свое обещание.

– Спасибо, ― искренне поблагодарила я.

Улыбка Диего переродилась в хитрую, и мне это сразу не понравилось.

– Ты знаешь, что за свою услугу я потребую платы, ― сказал он.

Мое тело невольно напряглось.

– Почему ты не можешь просто помочь мне? ― спросила я.

– Потому что я демон, ― Диего сделал пару плавных шагов, и он наклонился вперед, опершись на спинку дивана рукой. Наши лица находились на одном уровне, что позволяло мне в очередной раз оценить глубину его пленительных черных глаз. ― Мы не умеем помогать. Мы можем заключать сделки. Такова наша природа. Так что, ― Диего приблизился еще на пару дюймов ко мне, ― прося у меня что-то, помни, я обязательно потребую взамен.

С моих губ слетел вздох огорчения.

Вчера вечером он был очень, очень милым.

– И… что ты хочешь за мою просьбу? ― осторожно уточнила я.

– Я много чего хочу, поэтому мне стоит хорошо подумать над этим. Что-то мне подсказывает, что ты редко будешь заключать со мной сделки…

– Уж не сомневайся.

Диего улыбнулся шире.

– Поэтому у меня будет не так много возможностей получить от тебя что-либо, ― закончил он. ― Учти, ― во мне все затрепетало, когда между нами лицами оказалось катастрофически мало расстояния. Я опустила взгляд, остановив его на пухлых губах кораллового оттенка. ― Ты запросила то, что я вообще не должен совершать, и за что могу поплатиться собственной головой. Так что… ты должна мне, Эмили. Должна по-крупному.

Его последние слова вызвали волнующую дрожь по телу.

Я догадывалась, что быть чем-то должной Диего не сулит мне ничего хорошего. Но он прав в одном. Я постараюсь не заключать с ним сделок отныне.

Глава двадцать вторая

Я должна была превратиться в прежнюю Эмили. Снова стань обычной девушкой, не имеющей ни малейшего представления о том, что существуют ангелы, демоны, что я сама не человек, как и мои настоящие родители. Я должна была забыть, что питаю противоречивые чувства к демону, защищающему меня от ангелов и прочего зла.

Этот субботний солнечный день принадлежал только мне и моей сестре. Так же я понимала, что это, возможно, последний раз, когда я смогу повидаться с Клэр. Я больше не могла надеяться на завтрашний день. У меня есть только сегодня, только сейчас. Даже Диего, который отлично справлялся с ролью моего адского хранителя, не способен гарантировать мне стопроцентную безопасность. Я учусь жить с мыслью, что любое мгновение может стать последним.

День с Клэр ― отличный повод забыть обо всем, что с недавних пор разрушает мое представление об этом мире. Но так же он несет в себе боль, потому что я должна убедить сестру вернуться в Нью-Йорк. Любыми способами.

С замиранием сердца я распахнула входную дверь. Мои глаза устремились на счастливое лицо сестры.

– Привет! ― она бросилась ко мне с объятиями.

Осознав, что я действительно обнимаю Клэр, мне хотелось расплакаться от счастья.

– Я так скучала, ― прошептала я, крепко обняв ее.

– И я, ― тем же шепотом ответила она и отстранилась на секунду, чтобы взглянуть на меня. ― Господи, такое чувство, будто мы не виделись с тобой несколько лет, ― пробормотала она. ― Ох, иди ко мне, родная, ― вздохнув, Клэр вновь притянула меня к себе.

В крепких семейных объятиях мы простояли несколько долгих минут, и мне хотелось, чтобы они продлились как можно дольше. Но время не останавливалось, точно отбивая свой ритм, ни на миг не задерживаясь.

Я была так счастлива, что Клэр приехала.

Мы прошли в дом.

– Честно говоря, я немного волновалась, что как только уеду, то в доме ничего не уцелеет, ― призналась Клэр, ставя чемодан с сумками на пол и оглядывая гостиную.

На секунду в голове промелькнула мысль, что она каким-то образом узнала о том, что случилось в прошлые выходные. Но нет. Она не могла знать об этом.

– Почему? ― спросила я, помогая ей снять пальто.

– Вечеринки, ― вздохнула она.

– Я вела себя очень хорошо, ― я заставила себя улыбнуться ей.

– Я тебе верю, ― она обернулась и обвила рукой мои плечи.

– И… ты же знаешь, мне не до вечеринок.

Клэр грустно улыбнулась и стала принюхиваться.

– Чем это пахнет? ― пробормотала она и последовала на кухню. ― Оу, Эмили, это ты приготовила? ― прокричала она оттуда.

– Конечно, ― громко ответила я и слегка покраснела.

Я чувствовала себя ужасной лгуньей, потому что готовкой занимался Диего. От одной лишь мысли о нем меня бросило в лихорадочный жар. Приготовление ужина для Клэр он тоже занес в свой список моих задолженностей ему. Негодяй. Красивый, прекрасный негодяй.

Я последовала за сестрой на кухню. Склонившись над рагу, сестра сказала:

– Это просто божественно! Похоже, самостоятельная жизнь идет тебе на пользу, раз ты научилась так вкусно готовить. Мама бы гордилась тобой.

Как же хорошо, что Диего нет рядом.

Я печально улыбнулась.

– Я привезла тебе подарки! ― счастливо сообщила Клэр, взяла меня за руку и потянула в гостиную.

Сумки, с которыми она приехала, предназначались мне. Там было море одежды. Крутой, красивой, модной одежды из Нью-Йорка. Я даже побоялась представить, в какую сумму уложилась сестра, чтобы купить мне все это.

Мы долго сидели за столом. Я активно интересовалась у Клэр о жизни в Нью-Йорке. Она поделилась со мной новостью о том, что Ричарду предложили трехмесячную командировку в Лондоне.

Затем разговор зашел о школе. Клэр подробно расспрашивала о том, как шли мои дела с учебой, не тяжело ли мне справляться со всем в одиночку. Отчасти про все мне приходилось лгать ей. Но ведь только для ее же блага. Я не хотела расстраивать сестру своими проблемами, тем более прекрасно понимала, что она не смогла бы понять и сотую часть того, чего я бы рассказала. Поэтому о многих деталях я деликатно умолчала, поделившись самым главным.

Время в ее компании летело незаметно.

В два часа мы поехали на кладбище.

Когда мы вышли из дома, Клэр не смогла не отметить того, что я не угробила ее «Ауди».

– Ты мне сильно не доверяешь, ― с притворной обидой пожаловалась я.

– Прости, ― рассмеялась она. ― Просто у меня есть повод беспокоиться за машину и за состояние дома.

– Ну, перестань! Я давным-давно встала на исправительный путь.

– Ага, ― фыркнул она. ― Ты подросток. Причем буйный.

– Это в прошлом, ― улыбка померкла на моем лице. ― Тем более скоро мне стукнет восемнадцать. Так что я перестану быть подростком.

– Но бунтаркой останешься в душе, ― настаивала она с улыбкой.

Это преувеличение. Я не была сорвиголовой, хотя приносила достаточно проблем. Но это было давно. В жизни «до». Сейчас, оглядываясь в прошлое, я бы ни за что не поверила, что когда-то была другой.

– Я поведу, ― оповестила Клэр, уже садясь за руль. ― О, малышка, я так скучала по тебе! ― обратилась она к машине.

Я улыбнулась, вспоминая, что наш папа часто разговаривал с «Фордом» ― его любимой машиной, которую я в свое время сломала.

– Я недавно разговаривала с миссис Ирвин, ― призналась она, когда мы свернули с улицы Грейсон-авеню.

– Хм, ― только и произнесла я.

– Она мне кое-что рассказала.

Я громко сглотнула и стала теряться в догадках, что же такого ужасного придумала эта неугомонная женщина.

– Я даже боюсь слушать, ― сказала я, усмехнувшись. ― Но, что бы это ни было, знай, я этого не делала.

– Я же еще ничего не сказала.

– Знаешь, от миссис Ирвин я могу ожидать чего угодно. Помнишь, что она сказала в прошлый раз, когда мама с папой уезжали в Норфолк на выходные? Что я принимала наркотики! ― волна возмущения пронеслась по телу. ― И они ей тогда поверили, ― былая обида вспыхнула в сердце. ― И ты.

Сестра виновато поджала губы.

– Да, и мне до сих пор жаль, что мы послушали ее.