Текст книги "Обрести крылья"

Автор книги: Ангара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

– Амире! Я найду тебя, где бы ты не была!

Широко распахнув глаза, я очнулась. Или нет? Голова немилосердно болела, особенно одна сторона. С трудом протянув руку, коснулась виска. Вместо маленькой шишечки , почти незаметного 'обучителя' пальцы наткнулись на что-то липкое и теплое. Кровь?

Удивившись, надавила пальцем чуть глубже, неужели потерялся? Я почему-то не верила, что он выпал, я чувствовала его в себе. Это неприятное, чужое вмешательство, совсем чуть-чуть, почти не мешающее, почти не заметное. Почти.

Пальцы коснулись острого осколка, из глаз брызнули слезы и, не сдерживая вскрик, я вновь провалилась во тьму.

Глава 23.

Лэр Арвин да ИрЭртон

Подперев подбородок рукой, он задумчиво рассматривал спящую девушку. Медблок оперативно позаботился о сломанной руке, мелких царапинах и синяках, но уничтоженный 'обучитель' заставил понервничать не только его. Вспомнив вчерашний день, лэр слегка поморщился. Он заявил права, почти заявил, не будем вдаваться в официоз, девушка его и никуда не сбежит, но он отвлекся и не смог защитить малэри, не успел. Что вчера произошло, он так до конца и не понял. Узнавая подробности и выявляя степень вины кошака, он все больше склонялся к нелепой случайности, странной, неуместной.

Флипы всегда считались безопасным транспортом, надежным, особенно его. Последняя разработка, опробованная и тестированная в сложнейших условиях им же. Он прекрасно знал возможности машины и представлял ее нюансы в малейших подробностях, но это... Флип как будто взбесился, потерял управление, чего в принципе быть не должно. Неужели она хотела улететь? Почему? Испугалась? Ведь все было под контролем! Минимальное вмешательство, расположение к ним, конкретно к нему, да большее в принципе и не удавалось, но благодаря этой малости девушка должна была быть спокойна как каяр! Она и была, по крайней мере, ему так казалось, пока флип не сорвался в сторону леса и стены.

Перед глазами вновь в ярких красках расцвел взрыв. Обломки черного металла, куски горящего пластика, поврежденные деревья. Они нашли ее достаточно быстро. Техника, чутье, малый квадрат поисков. Девушка без сознания лежала среди корней деревьев. Шаг влево, всего лишь шаг и она упала бы на острые прутья молодой поросли, в изобилии растущие в джунглях. Шаг выше, и скрюченные корни деревьев поставили бы под вопрос ее полноценную жизнь. Сломанный позвоночник как минимум. Ей повезло, если можно так сказать, учитывая высоту падения и раны. Почти повезло, если бы не вышедший из строя 'обучитель'. Возможно, останется шрам, и это самое малое из последствий, которые могут остаться на память после катастрофы. Как повлиял прибор на мозг девушки, не знал никто. Зафиксированная медблоком усиленная мозговая активность ни о чем ему лично не говорила. Да он даже прочитать ее сейчас элементарно боялся! Все его способности, высоко чтимые кланом и Советом, сейчас были бесполезны. Если мозг поврежден... все может быть, и пока Арвин не хотел задумываться о худшем, но если все же поврежден... что ж , ему все-таки придется пойти на бал и уже там рассмотреть все возможные варианты.

Амире.

Не открывая глаз, прислушалась к себе. На удивление ничего не болело, только маленький дискомфорт в области виска, там, где совсем недавно находился 'обучитель'. Его там нет, точно знаю, чувствую, каждую клеточку тела, каждую косточку, каждую мышцу. Сейчас я ощущала себя более целой, цельной. Мысли текли размеренной рекой, выводя данные и предположения. Ни истерики, ни ярости, ничего. Четкая сосредоточенность на случившемся, моя сосредоточенность, свойственная именно мне. Ненужные, приносящие боль воспоминания я изолировала, закрыв на самом дне сознания, да, это было, где-то там, это опыт, болезненный, неприятный, но он есть и нужно с ним смириться, а сейчас, я должна думать именно о себе, именно о том, что сделать для себя, чтобы хорошо было именно мне.

Я буду эгоисткой, а иначе никак. Никак...

Лэр Арвин да ИрЭртон

– Дорогой? – хрупкая черноволосая женщина с пронзительными голубыми глазами положила ладонь на напрягшуюся руку сына.

– Мама? – вежливо склонив голову, Арвин остановился. Как бы нежно он не относился к родительнице, но сейчас ему хотелось побыть одному, или... или сойтись в спарринге, возможно с Парилом, и выбить наконец из него всю язвительность.

– Арвин, дорогой, кто эта девушка?

– Моя гостья мама, гостья нашего клана.

– Да? А ее происхождение? Ты знаешь кто она? Возможно, не уместно будет...

– Мама, прости, ближе к делу.

– Я говорила с Марвиной... Хочу пригласить их к нам через неделю на пару дней. Маленькое семейное торжество в кругу друзей. Сам понимаешь, дорогой, нам важно отметить ваш успешный рейд.

– Мама, давай вернемся к этому вопросу через день, другой! Торжество сейчас не уместно, как никак у нас на руках раненая девушка. Да и мне сейчас несколько не до гостей.

– Хорошо, дорогой, но ты подумай?

– Конечно, мама.

Нежно коснувшись губами щеки старшего сына, Юджина да ИрЭртон, стремительно развернулась и отошла, стараясь ничем не выдать своего недовольства.

'Как же все не вовремя! Эта непонятная особа может нарушить все ее тщательно выстроенные планы!'

Амире.

Медленно перебирая в руках цветные перламутровые бусины, я всматривалась в их глубины, читая информацию, сортируя и раскладывая ее у себя в голове. Как же ее много! Тысячи маленьких шариков, плывущих вокруг меня в медленном хороводе, светились в темноте. Нет, так дело не пойдет! Я так никогда и не узнаю нужное! Вот зачем мне например знать, что южный район возле города Марий оккупирован мелкими хищными зверьками, уничтожающими припасы рядовых белт? Зачем? Кстати, кто такие белты?

Откинув от себя ненужную бусину, окинула взглядом остальные. Что такое белты? Один из шариков засветился, привлекая мое внимание.

Взяв бусину, на раскрытой ладони приблизила ее глазам.

Белты.

Перед глазами, одна за другой, сменялись картинки. Светловолосые светлоглазые мужчины и женщины, невысокие, коренастые, предпочитающие яркие, цветастые одежды. Одно из изображений практически идентично совпадало с уже знакомой мне мистрис. Или правильнее все же называть ее 'эли'? Соответственно к мужчинам обращаются 'эри'.

Семья, уклад, жизнь. Ммм... Ага... не интересно, но наверное нужно. Хмм, а белты, оказывается, не имеют трансформации, да и живут на порядок меньше, всего каких-то сто двадцать – сто пятьдесят местных лет, из за чего считаются низшей расой. Для белт считается честью служить в замках и домах высокородных лэров. Вот как? Интересненько...

Откинув прочитанный шарик, утративший свою яркость, потянулась за новым, загоревшимся при слове 'лэр'.

Маленькая синяя бусина легла на ладонь, даря новую информацию.

Лэры – аристократы, мужчины. К их женщинам обращаются 'малэри'. Угу, это мы уже проходили, это известно.

Следующий шарик, красный, рассказал о 'аритах' и 'арту'. Две сильнейшие расы на планете. Вспомнив виденное на поляне, сравнила с предоставленным видеорядом. Здоровые, хищные белые кошки – арту с черными пятнами, в мирной ипостаси были 'обычными' привлекательными людьми с черно-белыми волосами. Крылатые темные экземпляры с приличным набором гипертрофированных мускул и острых когтей в жизни оказались сплошь черноволосыми красавчиками – аритами, наверняка не обделенными женским вниманием.

Сплошной тестостерон!

Хмыкнув, подбросила бусину вверх и вновь поймала. А где же женщины? Представленные трансформации были только у мужчин, и рассказывалось только о них. Закрытая информация? Ммм? Нет, так не пойдет, хочу знать все!

Красный шарик вновь взлетел вверх, растаял в темноте, его место занял следующий, серебристый.

Так, так, так... Как интересно! Теперь понятно сексуальное совершенство местных самцов. Им же нужно как-то привлекать своих самочек, чтобы не остаться за бортом! Жаль, как жаль, что я не смогу организовать переправку местного мужского генофонда на свою родную планету. Открыла бы 'Свадебное агентство' и жила припеваючи. Ведь у местных мужчин нет отвисающих животов (не то, что у нас, учитывая даже развитие генетики!), жира на боках и вторых подбородков. Сплошь красавцы на любой вкус и цвет. Прелесть.

Оказывается, женщин аристократок на планете рождается в два раза меньше, чем мужчин, а тех, кто может трансформироваться итого меньше, каждая четвертая. Остальные делятся на тех, кто может изменяться частично – когти и хвостики, и тех, кто не изменяется вовсе. И даже эти дамочки, которым не повезло при рождении получить сильные гены, расхватываются местными мужиками как горячие пирожки. Итого, к ста годам – возраст совершеннолетия как аритов, так и арту, каждая женщина обретает любящего супруга. Оставшиеся не у дел мужики бороздят просторы планеты и близлижайшего космоса в поисках богатства и славы, чтобы на следующем Балу Невест отхватить себе причитающийся кусочек счастья. Итого, выживают сильнейшие, умнейшие и богатейшие. Конкуренция в чистом виде!

Самое интересное, самые-самые представители сильнейшего пола на абы что не зарятся. Им подавай даму с сильными генами из сильного рода, имеющими за плечами опыт трансформации. Что ж, вполне логично. Я их даже в чем то понимаю.

Шарик сменялся шариком, а я все поглощала и поглощала информацию. Планетная система, ее спутник, география, ближайшие обитаемые планеты и их население. Форма власти и другие, столь нужные мне знания.

Я не хочу быть слепым котенком, тыкающимся в каждый уголок и больно получающим по наглой, глупой мордочке. Я не хочу быть беспомощной и не буду.

На краю сознания послышались легкие шаги и еле слышимый перестук каблучков. Выплыв из темноты, вслушалась в окружающий мир.

Кто-то встал рядом, кто-то неизвестный с любопытством и легким пренебрежением вглядывался в мое лицо.

Резко распахнув глаза, поймала презрительный взгляд ярко-голубых глаз, буквально через секунду ставших дружелюбными и по-детски наивными. Неужели показалось?

Молодая черноволосая девушка с интересом разглядывала меня через затемненное стекло, отгораживающее меня от мира. Заметив мой взгляд, она весело улыбнулась. Раздался щелчок, и стеклянная крышка поднялась вверх и откинулась в сторону.

– Доброе утро! Как спалось? Меня зовут Юлиана. – дружелюбно сверкнув глазами, брюнетка склонила голову в бок и скользнула глазами чуть вправо. – Ну что ты? Вставай скорее, судя по датчикам, ты должна себя чувствовать великолепно!

Протянув руку, она схватила меня и чуть потянула на себя, помогая сесть.

– Сейчас пойдем на завтрак, там и познакомимся поближе!

Слушая болтовню девчонки, явно моей ровесницы, хотя... может ей и семьдесят, но выглядит на восемнадцать-двадцать, я не торопясь поднялась и оглянулась. Большая светлая комната без окон, стерильная и безликая, украшенная лишь тремя узкими кроватями, накрытыми прозрачными стеклянными крышками. Кнопки, датчики, трубки разного диаметра, соединяющие стекло и приборы. Что-то странное и непонятное.

– Пойдем скорее, – Юлиана коснулась моей руки, привлекая внимание, – Нас уже ждут, Если захочешь, вернемся сюда позже, медблоки никуда не убегут.

Поглядывая на новую знакомую, неторопливо вышагивающую рядом и усердно обыгрывающую дружелюбие, задумалась. Мне все же показался тот неприятный взгляд, или я огромными шагами приближаюсь к маразму? То, что девочка играет, видно невооруженным взглядом. Слишком оживлена, слишком любезна, слишком говорлива. Конечно, данные симптомы можно списать на нервозность, все же новое неизвестное лицо, но я достаточно насмотрелась на маски во дворце бывшего женишка, я сама ими неплохо владею, и ловиться на удочку расположения не собираюсь, поэтому лучше примем взгляд как данность. Не хочется разочаровываться в людях раньше времени, пусть лучше они меня приятно удивят.

Длинный коридор, выложенный светлым камнем и освещенный множеством маленьких светильников, плавно завернул и уперся в лестничные пролеты.

– Нам наверх, – поправив прядь волос, девушка глазами указала на лестницу ведущую вверх и чуть вышла вперед, – давай за мной.

Да, пожалуйста!

Рассматривая одежку впереди идущей фигурки, сравнила со своим недавним нарядом. Очень даже похоже. Только цвет голубой. Те же штанишки, кофточка, виднеющиеся полосы плотного материала. Переведя взгляд на себя, поморщилась. Единственной схожей чертой явилась обувь – аккуратные, уже знакомые мне туфельки с кокетливыми бантиками на щиколотках. В остальном.... Оттянув пальцами серую ткань, окинула себя взглядом. Безобразие, одетое на мне, напоминало серый балахон, закрывающий все тело от горла до пальцев рук и ног.

– Юлиана?

– Дааа? – повернув голову, девушка остановилась.

– Мне бы умыться, да и переодеться наверное тоже стоит? – почему-то рядом со свеженькой и цветущей как весенний цветочек новой знакомой я почувствовала себя ужасно дискомфортно. Отсутствие зеркала или какой-либо другой отражающей поверхности так же не добавило энтузиазма.

– Ооо, прости! – виновато улыбнувшись, Юлиана чуть покраснела, – как-то из головы совсем вылетело. Нам вниз! Сейчас покажу твою комнату, как раз переоденешься, только быстро, а то нас уже действительно ждут.

Развернувшись, она чуть ускорила шаг и поскакала горным козликом вниз. Я, не отставая, последовала следом.

– Вот и пришли! – несколько минут спустя, один пролет, коридор и ряд дверей, брюнетка остановилась и распахнула закрытые створки. – Как тебе?

Зайдя первой, она уселась в одном из кресел и с любопытством посмотрела на меня.

– Здорово! – широко улыбнувшись в ответ, ранула к одной из дверей. Я точно знала, там ванная. Уже закрывая дверцу, повернулась к Юлиане, – Я быстро!

Найдя зеркало, выдохнула и стиснула зубы. Мама моя дорогая! И не важно, какая из них! Обе те еще штучки!

На меня взирало растрепанное бледное нечто, в котором я с сильной натяжкой смогла признать себя. Шикарно! Упершись руками о белую ракушку, играющую роль раковины, скрипнула зубами и пару раз вздохнула, выдохнула, сдерживая поднимающийся гнев. В то, что девочка забыла о моем внешнем виде, верилось с трудом. Такое игнорировать сложно, разве что со зрением у человека проблемы размером со вселенную. Тогда по какой причине эта мелкая нахалка решила меня выставить в неприглядном свете? Зачем? Я с ней не знакома, общих дел не имею. Так зачем так пакостить? Ради чего? Ради самой пакости? Не хватает развлечений, или что-то иное?

Плеснув на лицо холодной воды, закрыла глаза. Ничего, мы поиграем, развлечемся и посмотрим , кто останется в дураках!

Больше не задумываясь, скинула тряпку и нырнула под душ, теплыми потоками стекающий с одной из стен. Уже знакомые баночки-флакончики, расчесочки, полотенчики. Десять минут спустя, вытирая волосы и натянув улыбку, вышла.

– Юлиана?

Планета Эритум.

Некто.

Не отрывая глаз от плотной пелены дождя, мужчина взял смарт и принял вызов, предварительно запрещая трансляцию изображения.

– Да!

– На планете объекта нет!

– На спутниках?

– Ведутся проверки. Через два дня будет точный результат.

Скинув вызов, мужчина вновь всмотрелся в дождь.

Где же ты? Что этот молокосос натворил? Как жаль, что он не может просто свернуть ему шею и прекратить весь этот балаган... мальчишка важен. Пока важен.

Губы скривились. Рука кинула смарт на раскрытую газету. Сам мужчина, резко повернувшись, вышел из комнаты.

За окном ударила молния, освещая погруженную во мрак залу и лист газетной бумаги, датированной сегодняшним числом, небрежно оставленный ушедшим хозяином на резном столике. 'Наследный принц Арет и его очаровательная невеста, Амире .... посетили одну из деревень в области Жианчи...'

Глава 24.

Амире.

Закрыв за собой дверь в комнату, решила не включать свет. Зачем? Итак все прекрасно видно, разве что цвета не четкие. Большая комната, вместительная кровать с четырьмя резными каменными столбиками, узкая длинная скамеечка с одной стороны кровати, пара кресел, повернутых к темнеющему проему окна, занимающему одну из стен, и небольшой каменный столик между ними. Строго и массивно. Ничего лишнего.

Не спеша расстегивая пуговки, скинула легкую ткань на пол, за ней последовали шароварчики, позже плотная ткань, закрывающая грудь. Потянувшись, откинула покрывало и скользнула в прохладные простыни.

Веселая семейка... Пять сыночков и красавица дочка, во главе же всего этого безобразии – мамочка, малэри Юджина. Черноволосая стерва, играющая отпрысками на раз– два. Слава всем богам сегодня присутствовали не все! Старшая дочь в резиденции мужа, а глава столь многочисленного семейства отбыл по важным и неотложным делам. Далеко... надолго и секретно, о чем свидетельствовало красноречивое молчание членов семьи. И ладно. Мне за глаза хватило имеющихся экземпляров. Арвин оказывал знаки внимания, братцы многозначительно переглядывались, один из мелких бросал хмурые взгляды, видимо мысленно обвиняя меня во всех смертных грехах. Юлиана... А Юлиана, скалилась во все тридцать два, изображала дружелюбие и заинтересованность гостьей братьев, периодически кидая на меня почти незаметные, оценивающие взгляды и задавая провокационные вопросы. Обычная аристократическая семейка, странно только, почему такая многочисленная, да еще сплошь близнецы и тройняшки. Надо бы узнать подробнее, почему так, да чем грозит мне местное гостеприимство, не хотелось бы быть обязанной до скончания своих дней. А еще Кристалл, что это такое?

Закрыв глаза, вздохнула, нежась на гладкой ткани. Пора найти ответы и на остальные вопросы.

Лэр Арвин да ИрЭртон

Чуть ранее.

Незаметно наблюдая за гостьей, лэр наконец утвердился в своих предположениях. Девушка здорова, и 'обучитель' никак не повлиял на ее умственное состояние.

Замечательно, значит теперь можно спокойно готовиться к балу. Можно не интересоваться возможностями дебютанток, да и о прошлогодних можно забыть. Тем более, последние несколько лет на брачном рынке не было ничего стоящего. Согласно добытой информации, из двадцати пяти девушек, представленных Совету в прошлом году, лишь пятеро имело полную траснформацию. Три арту и две ариты, причем все пятеро благополучно помолвлены уже несколько лет как. Остальные не интересны совсем. Ему не интересны. Или может быть он был еще не готов к гипотетической помолвке, и стайка девушек, смущенно опускающая глаза показалась размытым цветным пятном, отрицательно влияющем на самочувствие. Зато сейчас... Да, свою будущую пару он представлял именно такой, красивой, уверенной, сильной, способной. И было бы совсем великолепно, принадлежи она к влиятельному клану, но, дареному кристаллу караты не оценивают, сойдет и так. Благо девушка досталась без проблем и выкуп отдавать нет никакой необходимости.

– Вы ведь не с Шакара, да? – звонкий голосок любимой младшей сестренки ворвался в мечты Арвина. Взбодрившись, тот внимательно посмотрел на гостью.

– Да, – небрежно кивнув, Амире отпила из высокого бокала.

– А откуда?

– Из дома.... – чуть приподняв бровь, показывая недоумение, вызванное задаваемыми вопросами, гостья добавила, как бы заканчивая разговор, – Путешествую!

Покусав губу, мелкая так и не решилась задать самый интересный вопрос, где же конкретно находится этот дом? Арвин ее прекрасно понимал, ему, как впрочем и остальным присутствующим, данный вопрос тоже был очень уж интересен. Вот только этикет, Рихт его побери. Случайные вопросы от младшего члена семьи еще позволительны, но остальное, никак нет, разве что сам гость не расскажет свою историю.

Осмотрев малэри, лэр мысленно вздохнул, она не расскажет. Жаль. Очень жаль. Ему бы хотелось узнать очень многое, и откуда девушка, и как она смогла блокировать его мысленное давление, и как оказалась на планете, во владениях клана.

– Здорово! – состроив восторженное личико, Юлиана похлопала в ладоши. – Арвин? Мам? Я тоже хочу путешествовать!

– В следующем году, дорогая. Представим тебя совету, и путешествуй. Только я очень тебя прошу, в сопровождении братьев и не далеко! – царственно кивнув, мать ободряюще улыбнулась.

– Мам? – сложив руки на груди, Юлиана хмуро окинула взглядом присутствующих, остановившись на гостье. Вдруг ее глаза загорелись и она, наклонившись вперед, спросила.

– Малэри Амире? А вы почему путешествуете без сопровождающих? Вас же должны были уже представить, да и жених наверно уже есть?

При слове 'жених', Арвин напрягся, цепким взглядом следя за малейшей реакцией девушки.

– Жених? А зачем мне жених?

– Но как же, – немного растерявшись, младшенькая посмотрела на братьев, ища поддержки, – Появляется жених, появляется возможность путешествовать! Под опекой родственников, конечно, но все же?!

– Не знаю, как-то не задумывалась, – ответив, девушка уткнулась в тарелку, гоняя по ней маленькую горошинку, но мужчина заметил некую нервозность, возникшую при ответе. Неужели она уже помолвлена? А что, логично...Кто такое чудо из рук выпустит? Только полнейший идиот! Но где сопровождение? Да и браслета помолвки на руке нет. Вопросы, вопросы, сплошные вопросы! Рихт! Но если нет браслета, значит девушка свободна, а если свободна – он своего не упустит.

– Милая, мы многого не знаем, возможно, дома у малэри приняты другие традиции, нежели у нас, – вмешавшись, Юджина решила перевести разговор на более интересную с ее точки зрения тему. – Дорогой, так ты решил? Как насчет праздника? Ммм? Я думаю, дней через пять все можно будет устроить... Юлиане надо развлечься, да и малэри Амире я думаю это будет интересно.

Мысленно вздохнув, Арвин устремил тяжелый взгляд на родительницу, смотревшую на него с ожиданием. Загоревшиеся глаза мелкой, интерес во взоре малэри, ну что ж, пусть будет праздник. Традиция, Рихт ее побери!

Амире.

Тьма прильнула к коже, ласково обволакивая, укутывая бархатной шкуркой и мурлыча, словно большая кошка. Улыбнувшись тихой нежности, глубоко вздохнула и, распахнув руки, закружилась, обнимая пространство. Как же хорошо иметь свой мир, пусть ненастоящий для других, но вполне реальный для меня. Мой собственный, только мой и ничей больше! Остановившись, тихонько засмеялась, наблюдая, как зажигаются маленькие огоньки непрочитанных бусинок. Сотни. Сотни цветных шариков, призывно мерцая, застыли в воздухе . И откуда же вас так много? Ммм? Ни за что не поверю, что поврежденный 'обучатель' содержал столько информации. Тот мизер, который он в себе хранил, я поглотила сразу же, буквально за несколько пространственных минут. Это поверхностные знания о географии, пара языков, и что-то из обычаев местных, тогда откуда взялось все остальное? Тысячи, миллионы книг, трансформированных в разноцветные бусинки. Удобно? Не спорю. Странно? Еще бы! Откуда?

Громко задав вопрос, застыла, вглядываясь в равномерное свечение. Тишина. Досадно... ну что ж, если не хотите признаваться в главном, начнем с мелочи. Рождаемость? Что не так?

Белесая бусинка блеснула , привлекая внимание, и тут же оказалась на раскрытой ладони, засветившись еще больше. Анатомия. Ммм, не хотим отвечать на обычный вопрос? Хорошо, пойдем по сложному пути.

Приблизив бусину к глазам, всмотрелась в появившиеся иллюстрации и данные. Как интересно. Оказывается внутренне строение женщин аритов и арту довольно сильно отличается от человеческого. С рождения, местные дамы имеют только три яйцеклетки, последовательно созревающие после совершеннолетия. В определенное время, когда будущая мать готова подарить миру дитя, яйцеклетка оплодотворяется двумя– тремя шустрыми клеточками с хвостиком, и вот, в животике у счастливой мамочки развиваются тройняшки (в лучшем случае) или близнецы, что более вероятно. Проходит определенный срок – двенадцать местных месяцев и на свет появляются малыши, осчастливливающие своих родителей громоподобным воплем.

На картинке перед глазами женщина -арту, отличающаяся буйной цветной шевелюрой, так же буйно рожала и старательно перекрикивала своими охами неслабый плач новорожденных. Рядом бледнел и краснел счастливый отец, а бригада местных медиков следила за состоянием здоровья роженицы, протирала той лоб, делала кучу страшных и непонятных вещей и обмывала появившееся на свет орущее чудо. Прелесть. Вскоре счастливая мать с блаженной улыбкой на лице рассматривала дело рук своих, или даже не рук, но об это помолчим, не забывая отдавать распоряжения и указания лебезившим вокруг нее акушерам, с такими же счастливыми физиономиями осматривающими появившуюся тройню.

Изображение застыло и пропало.

Ужас.

Тяжело сглотнув вязкую слюну, с трудом сдерживая надвигающую тошноту, закрыла глаза . Ну нельзя такое показывать неподготовленному молодому организму! Нельзя! Это же шок! Кровь, внутренности, какие-то ошметки и кишки, и все это вынимается из нутра вполне живой женщины! Мамочки мои! Причем обе!!! Как же вы рожали???

Тут перед глазами как живое встало лицо бывшего жениха и его пространственные намеки о детях. Двоих!!! Причем не сразу, а по отдельности. Да никогда! Такие муки, такая боль. И два раза??? Нет, я не готова, сейчас точно нет. Ему надо, пусть он и рожает, а я пас!

Желания смотреть другие информационные шарики не было никакого. Потом, завтра. И про кристалл, и про все остальное. Все равно тут работы непочатый край, а я спать. Да, точно. Спать!

Откинувшись на спину, поелозила, удобнее устраиваясь в невидимой постели, и, наконец, стараясь не думать об увиденном, заснула, теперь по настоящему.

А утром меня ждал сюрприз...

На рядом лежащей подушке, буквально в двадцати сантиметрах от меня, вольготно устроилось темно-серое существо величиной в мужскую ладонь с россыпью черных глаз и несколькими мохнатыми лапками, цепляющимися за скользящий шелк подушки. Тонкие белесые волоски на спинке захватчика чуть шевельнулись и наклонились в мою сторону. Пискнув, подпрыгнула и, схватив свою подушку, долбанула ею по живности. Плотно прижав ладони сверху, прислушалась. Внизу ОНО пошевелилось и попыталось вырваться наружу. Всем весом навалившись на противника, придавленного тканью и перьями, попрыгала коленями, и вновь прислушалась. Ни звука, ни движения. Отодвинувшись, не отпуская рук, навалила сверху одеяло, и еще одну подушку, и быстро, пока противник не очнулся, рванула к окну, широко распахивая створки. Подбежав обратно к мягкой куче, откинула лишнее в сторону и подхватив бутерброд из двух подушек , с надеюсь расплющенным гостем посредине, выкинула его в окно. Смотреть, во что превратился мой гость после попытки убиения, желания не было, как в прочем и оставлять подушки при себе, мало ли в чем они выпачканы.

Закрыв створки, тяжело прислонилась к стене рядом. Ноги дрожали, руки тряслись, а перед глазами до сих пор стояла сероватая мордочка с мощными челюстями и черными бусинами глаз.

Утро начинается.... Шерт!

Резко обернувшись и прищурившись, внимательно оглядела просторную комнату. Ничего. Не поверив, подхватила валяющуюся рядом туфлю и держа ее за мысок, ринулась к шкафу. Пусто! Осталась кровать и душевая. Три медленных шага, и светлая ткань летит на пол, за нею оставшиеся подушки. Ничего...

Под кроватью? Склонив голову набок, примерилась. А что? Вполне... Расстояние от ковра до кровати ладони с две, туда даже я при желании залезть смогу, не то, что неизвестная кракозябра. Удобнее перехватив туфлю, нырнула под кровать, зорким взглядом выискивая неприятеля, и лишь забравшись с головой в темную неизвестность, решила подумать, что же это было такое, и не опасное ли оно... А если ядовитое?

Замерев, попятилась обратно....

– Малэри? Вы что-то потеряли? – сзади раздался изумленный вздох и громкий шепот.

Тихонько выругавшись, ускорила обратный ход, и , наконец, выбравшись под яркие утренние лучи, узрела одну из служанок, застывшую с приоткрытым ртом и искренним недоумением разглядывающую взлохмаченную меня с туфлей наперевес.

Увидев нацеленный точно на нее каблук, девушка попятилась, прижимая к необьятной груди стопку моих вчерашних одежек и тихонько выдохнула:

– Малэри?

–Эли? Вы что-то хотели? – Сложив руки на груди, сдула челку.

Светлые глаза девушки забегали, ища пути отступления. Я же, вспомнив свое пробуждение, еще внимательнее взглянула на утреннюю визитершу. Может знает что? Или видела, а может и сама подкинула? Чем Шерт не шутит?

Девчонка побледнела, выставила перед собой белье и по стеночке стала пробираться к выходу.

– Куда?

Эли вздрогнула и со всей возможной прытью бросилась к двери. Хлопок, дробный перестуку ног и тишина. Нервная какая! Шерт!

Откинув туфлю, пошла умываться, и уже там сама застыла перед зеркалом. На меня взирала бледная, взлохмаченная я с двумя полосами грязи на лбу и блестящими, практически черными глазами, с клубившейся в них тьмой. Ой, мамочки мои, причем обе...

Мыться, однозначно мыться и приводить себя в порядок. Пожалуй начнем с лица.

Дальнейшее утро, как впрочем и день, стал напоминать сумасшедший игру 'Попробуй, выживи', причем выжить предлагалось именно мне.

Часть баночек и скляночек, любезно предоставленных хозяевами дорогим гостям, содержали совсем не то, о чем настырно вещали миру этикетки. Бутылочка из-под шампуня скрывала в себе краску, зубная паста превратилась в клей, гель для душа же имел такой фантастический запах, что не будь я любительницей пробовать неизвестное, прежде чем этим неизвестным мазать себя, то сегодня, а возможно и завтра, обитатели дома имели честь нюхать елочку, и почву под ней, сдобренную щедрой рукой неизвестного благодетеля.

Так! Если появление неизвестной живности еще можно списать на местные особенности фауны, то вот это? Похоже кое-кто решил объявить войну! Ничего, где там мое копьишко? Я принимаю бой!

Рыкнув, быстро оделась, и побежала на завтрак, еще смутно представляя себе, что же я сделаю со своим доброжелателем. Уже переходя порог комнаты, заметила тонкую серебристую нить, блеснувшую внизу, и тут же полетела вперед, тормозя выставленными руками о холодные плитки пола. Лежа на камнях коридора, я закрыла глаза и успокаиваясь вслушивалась в размеренный стук сердца.

Тук. Я убью его! Тук. Я. Тук. Его. Тук. Убью.

Медленно поднявшись, поправила блузку и отряхнула шароварчики. Охнув, расправила плечи. Под пристальным взглядом ссадины на ладонях затянулись и исчезли. Быстрый осмотр – все в порядке.

Ну что же, я готова.

***

– Доброе утро! – улыбнувшись присутствующим, скользнула на свободное место.

– Малэри.

– Доброе утро, деточка!

Вежливые кивки и улыбки, взгляды украдкой, снисходительный прищур от малэри Юджины. Прелесть какая!

Семейство даИрЭртон почти в полном составе изволило завтракать, для полной красоты не хватало лишь младшеньких, одного из близнецов и сестрички.

– Я уже отдала распоряжения и отправила пригласительные. Думаю необходимо подготовить пять спален, нет, лучше шесть в гостевом крыле. Или лучше семь? Арвин?