Текст книги "Обрести крылья"

Автор книги: Ангара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

– Ммм... а что вы тут делаете? – сделав шаг назад, оглянулась. С минуты на минуту должен подлететь афтофлай.

– Дорогая, вы обещали мне ужин.

– Да?

Утвердительно кивнув, мужчина протянул ко мне ладонь, пытаясь ухватить за руку и одновременно повернулся к стоящему за его спиной флаю.

Новый шаг назад и чуть приспустила очки, разглядывая одно из совершенств отечественного флаеростроительства. Великолепный, мощный, агрессивный, черный зверь. Под багажником явно не меньше 480 зуров. Низкая посадка, кабина пилота накрыта толстым темным стеклом, закрывающим внутреннее совершенство, на морде узнаваемый треугольный логотип темно-синего цвета. Фьери. Хочу... Но мне такое только снилось... Даже работая при моей сегодняшней зарплате лет пять, я так и не смогу его себе позволить. Но любоваться то никто не запрещал.

– Нравится? – мягкий мужской голос раздался возле уха, заставляя поежиться.

– Красивый флай. – выдохнув, вновь оглянулась. Да где же это желтое общественное безобразие?

– Прошу... Я заказал столик. Тебе понравится.

– Да? – озадаченно оглянувшись на графа, облизала губы. Не хочу. Не хочу я с ним ни обедать, ни ужинать, ни тем более завтракать. От его вида у меня мороз по коже.

– Вы знаете, я не одета, – оглядев себя, указала на куртку и штаны, – да и занятия...завтра... Вы знаете, я учусь.

В голову толком ничего не приходило для отказа, поэтому я несла откровенный бред, цепляясь то за одну незначительную деталь, то за другую.

– Знаю милая, – мужчина кивнул в сторону моей альма-матер, – Эротенский Государственный Университет. Очень престижное заведение. На каком ты курсе? На втором?

Прищурившись, всмотрелась в располагающее лицо мужчины. Откуда он знает? По возрасту вычислил? Но я не говорила, сколько мне лет.

– Откуда?

– Ты меня заинтересовала. – на талию легла сильная рука, – Так что? Поехали?

Вновь оглянувшись, улыбнулась. Ну конечно же! И ехать никуда не нужно!

– Пройдемся! – и бодреньким шагом направилась к находящемуся недалеко кафе.

– Сюда? – голос мужчины прозвучал раздраженно, рука на талии напряглась.

– Да! – уверенно зашла в заведение.

И чем ему тут не нравится? По статусу не положено? Вроде прилично все. Сюда даже наши мажоры захаживают, ибо цены тут тоже... приличные. Небольшое уютное кафе, великолепная кухня, предупредительный персонал. Я бываю тут по великим праздникам, но, прикинув в уме, сколько раз тут была, поразилась отсутствию таковых в своей крайне нагруженной событиями жизни. Всего два раза. Сейчас третий. Можно считать за великий праздник или нет?

Оставив верхнюю одежду в гардеробе, прошли за столик и тут же получили меню, в кожаных папочках. Задумчиво пролистывая страницы, поглядывала на спутника. Тот уже успокоился и не рвался в заказанное ранее место, а так же как и я усиленно изображал интерес к карте.

– Выбрала? – поймав мой взгляд, улыбнулся.

– Да!

Кивнув официанту и заказав выбранное, отложил меню и сложив руки домиком, чуть наклонился вперед, вглядываясь в мои глаза за стеклами очков.

– Что-то не так? – нервно улыбнулась и кашлянула, чувствуя, как теплые пальцы аккуратно вынимают дужки очков из слегка растрепавшихся волос.

– Вот так лучше, – мужчина наклонился вперед и резко дернул ленту, распуская волосы, – А сейчас еще лучше.

Самодовольно откинувшись на спинку кресла и теребя пальцами несчастную ленту, спросил:

– Зачем прячешься?

– Вы о чем? – округлив глаза, моргнула и чуть дернулась, вновь почувствовав кончики пальцев на волосах.

– Об этом, – отведя прядь волос, он наклонился еще ближе, – Ты красивая девочка... Но эти очки... и одежда... зачем?

– Я... – откинувшись назад и сложив руки на груди, угрюмо посмотрела на графа, – Я так хочу!

Вскоре расторопная официантка, непрестанно улыбаясь, принесла заказанное и на какое то время мы замолчали, каждый думая о своем. О чем конкретно мечтал блондин, не знаю, да и не желаю знать, я же... Завтра семинар, а еще не готова...

Тяжко вздохнув, ковырялась в салате.

Да еще кавалер мой, навязавшийся. Ума не приложу, что с ним делать? О том, что такие связи ничем хорошим не заканчиваются, я знаю, видела уже результат, а верить в светлое будущее, настигшее рыжую Тенни мне не хочется. Ей повезло, может и меня ждет когда-нибудь подобное счастье, но явно не сейчас.

Болтая ни о чем, мы просидели в кафе около часа, и, наконец, расплатившись, вышли на улицу. Вздохнув полной грудью, решительно повернулась к спутнику.

– Ну вот, можно сказать мы с вами и поужинали. Прощайте? – выдавив улыбку, повернулась к остановке, ног была остановлена твердой рукой.

– Не так быстро , милая. Что насчет завтра?

Прищурившись, всмотрелась в глаза мужчины. Легкое нетерпение и ожидание.

– Вы знаете... столько дел... – откинув волосы назад, так и оставшиеся лежать за спиной черной волной, исподлобья взглянула на недовольно поджавшего губы мужчину.

– А знаешь... я ведь могу помочь твоей карьере... – протянул он, внимательно следя за моей реакцией.

Удивленно вскинув брови, прикусила губу и решительно покачала головой. На полгода у меня расписаны все показы, а там... а там будут и другие. И без протекции.

– О мой флай!

Из-за угла, медленно идя на посадку, показался желтый транспорт. Наконец то! Радостно улыбнувшись слегка опешившему графу, быстро затараторила:

– Спасибо, замечательно посидели... Но мне пора. Завтра действительно очень много дел.

Махнув на прощание рукой, побежала к раскрывающимся дверям, и, забежав внутрь, выдохнула. Успела. Прислонившись к окну, взглянула на оставшегося в одиночестве кавалера. Тот стоял, плотно сжав губы и сложив руки на груди. И почему-то мне вдруг показалось – это не конец. Мы еще увидимся, и очень скоро.

Вновь улыбнувшись и помахав рукой, отвернулась, замечая еще один пристальный взгляд.

Недалеко от остановки, с группой парней, привалившись к алому флаю, стоял Кэртис вэн Дэрдиш и пристально смотрел на меня.

Этого еще не хватало!

Новый день и опять опаздываю! Кошмар! А все почему? А все потому, что родная мамочка, позвонив вчера, выбила меня из колеи своим нестандартным поведением. Пару дней назад она отчалила в командировку по какому-то важному заданию. Куда, на сколько и конкретно зачем, мне не ведомо. Не такие у нас с ней отношения. Но вчера... вчера ее на удивление спокойный голос без визгливых ноток меня приятно удивил. Еще более удивили и озадачили вопросы: как я там, как прошел показ, как универ и какие собственно планы на ближайшее время.

С подозрением ответив на все и скинув вызов, долго лежала в темноте и думала: А что это было? Может все не так и плохо и жизнь наладится? И у меня, наконец, появится адекватная мать, с интересом наблюдающая и любовью принимающая мои успехи?

В итоге заснула я под утро... И вот результат!

Подхватив сумку, побежала на выход. Все как обычно: очки, куртка, туфли, ключи. Дверь подъезда и снижающийся желтенький афтофлай.

Успеваю!

И тут краем глаза замечаю движение. Мощная тень бросилась мне наперерез, но я поднажала и все же проскочила, успев попасть в аккурат к закрытию дверей. Оглянувшись, наткнулась на перекошенный рот и недовольное выражение лица графа, абсолютно не соответствующие его грозной фигуре. Проводив сощурившимися глазами поднимающийся афтофлай, он повернул к своему черному красавцу и исчез.

Покусывая губу, я так и осталась стоять у закрытых дверей, задумчиво рассматривая и не видя рекламу на стекле.

Что он здесь забыл в такую рань?

Он знает, где я живу.

Он знает, во сколько я выхожу.

Что он еще знает?

И зачем ему это?

Уткнувшись лбом в прохладное стекло, прикрыла глаза, не обращая внимания на уже знакомую бабку, с достойным упорством заведшую старую песенку про молодежь и не уважение к старшим.

Не дождавшись никакой реакции с моей стороны, бабка плюнула и замолчала, сверля мой затылок меленькими злобными глазками.

– Амире! – вздрогнув, оглянулась.

Ко мне, выстукивая дробь каблучками, спешила Мальи.

Надо же, задумалась и не заметила, как дошла до дверей универа. Мимо, огибая и задевая, спешили студенты, жизнь кипела, а ко мне на всех парах летела подружка.

Подхватив меня под руку, Мэл, не снижая скорости, понеслась дальше.

– Что я тебе сейчас скажу! – пыхтя рядом, раздраженно бухтела она, – Хотя нет, не сейчас, после пары...

Второй этаж, аудитория, звонок.

Оглянувшись на подругу, отметила плотно сжатые губы, воинственно блестящие глаза и пальцы с идеальным маникюром, сейчас более похожие на когти птицы, скребущей по бумаге.

Приподняв бровь, склонила голову и еле слышно прошептала:

– Ну?

Мотнув головой, и вновь судорожно сжав кулаки, предварительно слегка пошкрябав ногтями по бумаге и пластику стола, она отвернулась и одарила пристальным вниманием входящего препода.

Ну что ж, потом так потом.

– Ну что? – наконец прозвенел звонок, и мне не терпелось удовлетворить свое любопытство.

Подружка шагала рядом, нахмурив брови и изображая оскорбленную невинность. Вдруг она остановилась и, повернувшись ко мне, уперла руки в бока и гневно процедила:

– Нет ! Это ты мне скажи!!! Что?

– Мальи? – удивленно протянула я.

– Что Мальи! Что Мальи!!! Я уже девятнадцать лет Мальи! И, между прочим, я думала – мы подруги! – обиженно всхлипнув она отвернулась.

– Мальи, пара через пятнадцать минут. Конкретнее, что произошло? – прислонившись к стене, внимательно оглядела парадно-выходное одеяние девушки. Та явно настроена на боевые действия, и у меня даже возникла мысль, кто является целью этих действий. Не я, точно нет... но вот Кэртис... Это понятно, а вот что я могла сотворить непотребного, чтобы получить подобную реакцию Мэл?

– Ах конкретнее! Ты почему не сказала что знакома с графом? – насупившись, она повернулась ко мне и пристально взглянула в глаза, – И сними, наконец, очки, я тебя не вижу!

– С каким графом? – скользнула на шаг вдоль стены от острых когтей Мальи, вдруг она все же решится сама сдернуть мою маскировку.

Мальи взвизгнула, привлекая внимание спешащих и праздно шатающихся студиозов и заорала:

– Каким??? У тебя их несколько?

– Кого? – прошептала я, отодвигаясь еще на шаг от наступающей на меня фурии.

– Графов! – рявкнула Мальи, сжав кулаки. – Хоть бы с одним познакомила! А еще подруга!

Снова шмыгнув, она откинула с лица прядь волос и скосила глаза на меня.

– Эээ... только один... но если хочешь...

– Хочу! Когда?

– Сегодня... Или завтра...

А почему бы и нет? Познакомлю, сделаю доброе дело... Мальи будет счастлива, я спокойна. Красота.

Мгновенно сменив гнев на милость, девушка сжала руки возле груди и проникновенно посмотрела в мои глаза:

– Обещаешь?

– Конечно, – протянула я, внутренне усмехаясь.

– Так, пойдем скорее, мы опаздываем! – вновь подхватив мою многострадальную руку, уже забыв все обиды и переживания и явно окрыленная предстоящим знакомством, Мальи как на крыльях, полетела на следующую пару.

Три часа спустя.

– Как я выгляжу? – достав зеркальце, подружка критически осмотрела свое отражение, – Амире?

– Здорово! – утвердительно качнув головой, выглянула в окно. Если сильно захотеть, то можно увидеть остановку афтофлаера, а там чем Шерт не шутит, может уже и граф асфальт в ожидании протирает? А может мне сильно повезет – и нет?

– Мда? – сложив губы трубочкой, она вновь посмотрела в зеркало, потом на меня. Взгляд больших кукольных глазок остановился на прическе, как всегда состоящей из хвоста, скользнул по массивным очкам и опустился ниже. Хмыкнув. Она взбодрилась и , щелкнув крышечкой зеркала, томно потянувшись, поднялась. – Пойдем?

Закатив глаза, поплелась следом.

Каблучки громко цокали, глазки предвкушающее блестели. Девушка явно настроена на охоту, причем сейчас дичью является не второй сын какого-то там замшелого лорда, а самый что ни на есть настоящий граф... Кошмар... и эту девушку я считала своей подругой. Хотя... я знала, на что иду.

Спускаясь на первый этаж, мы натолкнулись на поднимающихся вверх Кэртиса и компанию. Мальи, на секунду застыв, бросила взгляд вниз, прикусила губу, но все же взяла себя в руки и радостно поздоровалась с перспективным кавалером, попутно проведя пальчиками по блузке, разглаживая невидимую складочку и привлекая внимание к выдающейся груди.

– Мальи, радость моя, – перебил излияния девушки кавалер, – мы общаемся уже почти два года... Но ты так и не познакомила меня со своей подругой.

Озадачив Мэл, Кэртис развернулся, и наклонившись ко мне, аккуратно взял ладонь.

– Думаю, ты уже слышала обо мне? Но все же Кэртис вэн Дэрдиш к твоим услугам, – лицо парня выражало некоторое самодовольство и непонятное напряжение.

– Да слышала... Амире! – представившись, слегка улыбнулась.

– Просто Амире? – светлая бровь парня потерялась в косой челке.

– Просто!

– Кэртис! – чуть оттянув меня от парня, вперед вышла Мальи, – Мы торопимся... Пока, дорогой!

Не глядя на группу поддержки, похоже уже ушедшего в отставку кавалера, она вновь схватила мою руку и, прищурив глаза, побежала вперед.

– Что это было? – наконец остановившись, девушка хмуро взглянула на меня.

– Ммм?

– Ты и Кэртис? – наступала Мальи.

Мда... Похоже она его не отставила? Интересно, а знает ли о своей роли сам парень? И почему мне кажется, что нет?!

– Мальи, дорогая, мы спешим! – сейчас уже я подхватила девушку и потащила за собой.

– Амире!

– Мы торопимся, ты же сама говорила...

– Говорила! – пыхтела в кильватере Мальи, – Я много чего говорила....

Выскочив к остановке, я остановилась и, вздохнув полной грудью, огляделась.

Неужели его нет? Здо...

– Амире, милая, ты сегодня с подругой? – сзади раздался уверенный голос.

Медленно обернулась. Точно. Граф... Какая досада.

– Привет...

Неделю! Неделю продолжается этот кошмар, в котором я пытаюсь выжить и не потерять остатки достоинства. А все начиналось так мило...

Загадочно блестевшие глаза Мальи... ее искреннее недоумение на пренебрежительный взгляд графа, ее обида... моя опала. Это проблема номер раз. В принципе она бы разрешилась довольно просто. Насколько я знаю, Мэл – девочка отходчивая. Ну подулась бы пару дней, ведь в ее 'позоре' виноват высокомерный наглый граф, не оценивший свалившегося блондинистого счастья. Глупец, что с него возьмешь?. Но тут яркими красками нарисовалась проблема номер два. Оставшийся про запас и наверняка не знающий об этом Кэртис решил обратить свой аристократический взор опять же не в сторону светловолосой красотки, или ее адекватной замены – другой девушке из университета – красивой, с богатыми предками или хорошей родословной, нет! Взор парня упал на меня, чем изрядно вогнал в недоумение своих друзей и в тихую ярость Мальи.

Высказав свое отношение к подругам, 'имеющим наглость отбивать чужих парней', Мэл гордо вздернула нос и удалилась, громко стуча каблуками.

Сейчас она злилась, окидывая меня презрительным взглядом на каждой паре и не оставляла попыток привлечь сынишку лорда к своей скромной персоне. Безрезультатно.

Индивид привлекаться не желал.

Третьей же, или скорее первой проблемой, с которой и необходимо начать отчет моим неприятностям, являлся незабвенный граф Катери, нежданно-негаданно словно призрак, возникающий на каждом перекрестке за каждым углом. Дошло до того, что он начал преследовать меня и во сне, отчего второй день я катастрофически не высыпаюсь.

Добил же меня последний звонок мамочки, ошарашившей неожиданной заботой о моем благополучии. Тихонько поддакивая и угукая, выслушала материнские наставления и отправилась готовиться к тяжелой осаде.

Ведь им всем надоест, ведь правда? Граф, например, уже не караулил меня с утра у подъезда. Ибо понял, бесполезно. Я просто на скорости звука вылетала из дверей дома и успевала к автофлаю секунда в секунду. Пару раз оставшись за закрытыми грязноватыми дверями транспорта, граф понял свою ошибку и теперь с упорством осла вылавливал меня на аллее универа, цепким взором прочесывая окрестности и отметая конкурентов и желающих познакомиться студенток.

Хуже дела обстояли с Кэртисом. Если с графом можно было бы показывать чудеса скорости, с Мальи включать элементарный игнор, то парень действовал жестко и нагло. И не ловил меня в универе разве что в туалете, где всегда обитала стайка девушек, наводящих марафет. В остальном... в остальном я напоминала себе трясущегося кроля, уже шугающегося собственной тени. И это только после недели... Что будет потом?

Выскользнув из туалета, благо до пары осталось меньше минуты, как раз, чтобы успеть добежать до аудитории, со всего разбега врезалась в мужскую грудь, чуть не снеся ее обладателя. Не хватило всего лишь каких-то чуть... Пытаясь обогнуть препятствие, оказалась остановлена двумя сильными руками, крепко прижавшими меня к твердому телу.

Дернувшись, зашипела:

– Я тороплюсь!

– Кто это у нас? – меня слегка отодвинули от тела и оглядели, – Керт? Никак твоя потеряшка!

– Точно!

Не отпуская, меня развернули, поставив лицом к Кэртису. Прынц стоял, сложив руки на груди, и слегка покачивался, перекатываясь с пятки на носок.

– Где бегаем? Прячемся? – цепкий взгляд светлых глаз просканировал меня вдоль и поперек.

– Не поверишь! Столько дел, столько дел.. – вновь затянув старую песню, оглянулась, – очень много дел... И на пару опаздываю. Кошмар!

Вывернувшись, ударила по колену державшего меня парня, и, не оборачиваясь, побежала к аудитории.

– Ты.... – вскрикнул тот, потирая ногу.

– Ой прости, я случайно! – крикнув, прибавила ходу.

Так, что-то надо делать... срочно. Может я и веду себя глупо, убегая от проблем, но...

Благополучно добежав до аудитории, заняла свое место. Закусив губу, глянула на присутствующих и поймала ненавидящий взгляд Мальи.

Шерт!

Надо что-то делать...

Звонок, пара пролетела незаметно. Пора на выход.

Я всегда знала, что если уж случится невезение, то оно отоварит меня по полной, в двойном объеме.

Выглянув из-за плеча выходившего из здания студента, осмотрелась. На широкой лестнице, сейчас практически пустующей и открытой всем ветрам, с одной стороны стоял граф, что-то набирающий на смарте. С другой, прислонившись к перилам и обсуждая с друзьями последние новости, притулился прынц местного розливу.

Сейчас же оба экспоната весьма удачно преграждали мне путь к свободе.

Судорожно осмотревшись, посторонилась, пропуская шумную группу первокурсников, спешившую покинуть обитель знаний.

А может...

Выдохнув, решительно прибилась к группе, и чуть пригибаясь, и вжав голову в плечи, стараясь казаться как можно незаметнее, пошла рядом, приноравливаясь к быстрому шагу неожиданного щита.

Поравнявшись с 'кавалерами', напряглась и принялась молиться всем богам, чтобы пронесло, и мне действительно повезло. Почти! Потому что, уже пройдя ожидающих мужчин, услышала громкий вопрос:

– Ты что, прячешься?

Подняв голову, наткнулась на удивленные физиономии остановившихся первокурсников и одного конкретного недоумка, которому стоило бы оторвать язык и вправить мозги, чтоб любопытно не было.

– Амире? – первым опомнился Кэртис и сделал пару шагов вперед, но резко застопорился, так как заметил такое же действие со стороны графа, с решительным видом направляющегося в мою сторону.

– Любопытно... – карие глаза мужчины прошлись по напрягшемуся местному совершенству и остановились на притаившейся мне, оставшейся на лестнице в гордом одиночестве, так как группа поддержки в лице неудавшегося 'щита' не стала ждать завершения спектакля и оперативно разбежалась по своим делам.

Перебегая глазами с одного решительно настроенного, на второго слегка припухшего, заметила желтое размытое пятно, неспешно идущее на посадку.

– Шерт!!! Опаздываю! – вцепившись в сумку, чтоб не болталась и не мешала бежать, я быстрее ветра помчалась к уже севшему транспорту.

– Амире! – сзади раздался полный негодования возглас графа, услышав который я прибавила ходу и таки успела.

Плюхнувшись на неожиданно свободное кресло, потерла ладонями лицо.

Когда это прекратится? Нормальный человек давно закончил бы уже все попытки преследования и перекинулся на более достойную и доступную добычу! Дак нет же, мы не ищем легких путей! Тьфу!

Все равно встречаться с ним не буду...

Следующий день встретил меня двумя подозрительно хорошими известиями. Первое – Кэртис, на которого мне 'повезло' наткнуться до первой пары прошел мимо и даже не посмотрел в мою сторону, не говоря уж об элементарном приветствии, после этого, я почему-то почувствовала себя опять серенькой мышкой. Но, взглянув в зеркало – дело было на втором этаже в зеркальном коридоре, утвердилась во мнении, серой мышкой я и не переставала быть. Те же очки, тот же свитер, те же брюки. Мышь!

И второе – Мальи решила помириться, и с извиняющейся улыбкой подошла после пары, приведя в свое оправдание неопровержимые доводы – семейные неурядицы.

Хочет мириться – пожалуйста! Я добрая, а вдвоем все же веселее, да и соскучилась я по ее непрерывной болтовне. Ну а если уж совсем повезет, то можно было бы спихнуть на нее оставшуюся проблему – графа, если сильно постараться. Не думаю, что Мальи станет отнекиваться. А Кэртис и сам отвалился. Красота. Наверно у него тоже были семейные неурядицы, иначе с чего бы?

Улыбаясь собственным мыслям и периодически поддакивая охам и ахам вновь образовавшейся подружки, топала следом.

Следующая пара в отдельном рукаве здания, и чтобы попасть туда, необходимо вернуться на первый этаж и подземным коридором и двумя лестницами оперативно перебраться в соседний корпус.

– Амире, подожди, что-то с каблуком, – прислонившись к стене, Мэл наклонилась к туфле и неожиданно резко выпрямившись, втолкнула меня в оказавшуюся открытой неприметную дверцу.

– Что? – не удержавшись на ногах, я ввалилась внутрь и уселась на пятую точку. Уже из положения сидя наблюдая за закрывающейся на замок дверью, отрезающей свет коридора и бледным освещением, вспыхнувшим от громко прозвучавшего щелчка.

– Мальи? Что происходит?

– Ничего особенного! Потом поблагодаришь меня, а то бегаешь от своего счастья , бегаешь... и чужое при этом забрать хочешь!

– Мэл! Не говори ерунды, – я попыталась встать, но была остановлена тяжелой рукой, возникшей откуда -то сзади и плотно запечатавшей мой рот неприятной вонючей тряпкой.

Дернувшись, вцепилась пальцами в чужую руку, попыталась ее скинуть, и оттолкнув тряпку, громко закричать, наверняка ведь мы не одни, кто-нибудь, да услышит. Но, вдохнув терпкий запах, закашлялась. Голова закружилась, перед глазам замелькали белые пятна.

– Мэл... Аккуратнее с ней, все-таки она моя подруга... -изменившийся язвительный голос Мальи слышался как сквозь стекло, обернутое толстым слоем ваты. Фыркнув, она еще что-то сказала, но до меня донеслось только:

– Мэл... никогда...не...

Сознание поглотила тьма.

Днем раньше. Университет.

Мальи Орейна

Она стояла, прислонившись к стеклу, и со смесью досады и злости на лице наблюдала за группой парней, о чем-то весело переговаривающихся на ступеньках университета. Один из них– высокий, спортивного вида блондин периодически поглядывал в сторону дверей и явно кого-то ожидал. И Мальи точно знала – не ее!

Это бесило, это раздражало, это заставляло кровь кипеть от возмущения, а кулаки сжиматься. До боли в ладонях, до кровавых лунок.

Кто бы мог подумать, что тощая неприметная девица сможет привлечь чужое внимание? Никто! И тем более сама Мальи, поэтому и дружбу то она предлагала лишь для одной цели – выделиться. А как это сделать? Просто! Воспользуйся услугами какой-нибудь идиотки, серой мышки в дурацких темных очках.

Никому неинтересная, неприметная, сливающаяся с тенью, на ее фоне обычная Мальи расцветала, становилась почти красавицей. На ее фоне, ухоженная Мальи привлекала внимание потенциальных женихов, а это очень важно, особенно в свете последних событий, последнего так называемого 'семейного' обеда.

Хмыкнув, девушка закрыла глаза, и мысленно перенеслась на неделю назад. Тогда, любимый папочка намекнул, что было бы неплохо подыскать перспективного жениха, и совсем уж хорошо, если столь ответственный выбор падет на кого-нибудь знакомого, близкого семье, близкого их кругу общения. Например, на делового партнера, или на сына другого партнера.

Да, на сына было бы замечательно! Чем не жених? Молод, перспективен, в ближайшем будущем займет пост отца, взяв в свои руки управление нехилой корпорацией.

'Да всем! Всем не жених!' – мысленно проорала Мэл.

Мальи передернуло от отвращения, когда она представила себе эти хилые руки, в скором времени мечтающие подгрести под себя нехилую корпорацию. Узкие ладони с тонкой кожей, холодные и влажные. При знакомстве с ней молодой человек постоянно оттягивал ворот рубашки и ослаблял узел идеально завязанного галстука, смущался и, какой кошмар, взял ее ладонь в потную руку и поцеловал!

Тогда Мальи сдержалась, ведь рядом стоял довольный отец и не менее довольная мать, но сейчас! Вспомнив мерзкий поцелуй, девушка поморщилась и вытерла давно продезинфицированную ладонь о юбку.

О да! После этого она сама найдет себе жениха, и Кэртис вэн Дэрдиш более чем подходит на эту роль. Воспитанный, состоятельный, красивый, популярный. Что еще надо? Ну увлечен слегка женским полом, так это нормально! Главное женить его на себе, а там как карта ляжет. В любом случае лучше быть его женой и закрывать глаза на маленькие шалости мужа, чем мириться с влажными бледными руками не менее бледного господина Ла Марина.

А сейчас! Сейчас, когда она как никогда близка к цели: Кэртис свободен и никто не стоял у нее на пути к великолепному колечку в несколько карат, появилась Амире. Серая мышь, не стоящая внимания и второго взгляда.

Что он в ней разглядел? Что?

Ладно, хорошо, она бы смогла понять, парня потянуло на экзотику и ему захотелось узнать, что скрывается за мешковатыми тряпками. Мужчины они такие, любопытные, удовлетворил любопытство и свободен, но граф? Целый граф на мышь!

Качнув головой, Мальи открыла глаза и заметила внизу движение.

Толпа незнакомых парней и девчонок с шумом выходила из дверей универа.

Скривив губы, девушка хотела было отвернуться и отойти от окна, зачем ей наблюдать дальше и расстраиваться? Но остановилась и пригляделась

Стараясь затеряться в толпе незнакомых первокурсников, мелькнула черноволосая девичья головка. Длинный хвост, неуклюжая походка, сгорбленные плечи.

– Амире? – выдохнув, девушка вновь прилипла к стеклу.

Что они в ней нашли? Что?

Вдруг толпа застопорилась и, остановившись, обернулась назад, чуть отступив на шаг. На небольшом пятачке в одиночестве осталась стоять девчонка. Противный свитер, неприметная куртка и ужасные штаны.

Как так можно одеваться?

Но это не главное. Сейчас это главное разворачивалось внизу во всей своей красе.

Кэртис отошел от своей компании и, жестикулируя, сделал несколько шагов к одиноко стоящей девушке. Толпа первогодок разбрелась, потеряв интерес к происходящему, но интерес и не добрый явно возник у появившегося в поле зрения Мальи высокого светловолосого мужчины. Граф.

– И этот здесь! – Мэл презрительно скривила губы, руки вновь сжались в кулаки. Как же это все бесит!

Внезапно девушка внизу вздрогнула и бросилась бежать к остановке, запрыгнула в неожиданно появившийся автофлай и исчезла, а внизу... Внизу состоялся очень интересный и оживленный разговор, жаль Мальи его не слышит. Очень жаль. Похоже граф еще тот собственник, так унизить парня из-за какой-то ерунды! И что он в ней нашел?

Мужчины скрылись из виду, только небольшие группы студентов так и остались стоять и болтать о своем.

Хватит наблюдать, пора домой! Может после сегодняшней отповеди Кэртис забудет о дурочке? Все может быть...

Вытащив зеркальце, Мальи быстро оглядела себя, поправила макияж и попыталась улыбнуться. Не вышло. Улыбка более напоминала оскал, чем нечто легкое и воздушное.

Нахмурившись, девушка сделала вторую попытку, третью, с четвертого раза стало выходить намного лучше!

Ласково себе улыбнувшись, она закрыла зеркальце и уверенно стуча каблучками, направилась к выходу.

Завтра будет новый день, и что будет завтра, то будет завтра.

***

– Мальи? Ведь Вас зовут Мальи?

Резко обернувшись, девушка наткнулась на бездонные карие глаза..

– Да.. – протянула и сделала шаг навстречу привлекательному блондину.

В голове мелькнула мысль: неужели не все потеряно, и этот день можно переиграть в свою пользу. Не просто же так граф подошел к ней? Если он разочаровался в Амире и разглядел ее убогость...

– Я хотел бы вам сделать предложение..

– Да? – затаив дыхание, девушка ждала продолжения фразы. И дождалась.

– Дело касается Амире. – вкрадчиво закончил граф Катери, разбив надежды на положительное завершение дня.

Выдохнув, Мальи сжала зубы и уже хотела повернуться и уйти. Ее совсем не интересовала Амире, сейчас особенно. Наглая выскочка, возомнившая о себе одним богам известно что.

– Дорогая не расстраивайтесь, – теплые пальцы мужчины нежно очертили ее скулу. Девушка дернулась и вспыхнула.

– Я понимаю, возможно, я повел себя сейчас несколько некорректно... – граф слегка прикрыл глаза, и из-под опущенных век наблюдал за метаниями блондинки. – Но вас же интересует молодой вэн Дэрдиш? Он – хорошая партия.

– Возможно! – девушка все же отодвинулась и несколько враждебно посмотрела на собеседника, – А вам то какое дело?

– Ооо, – протянул мужчина, сверкнув темными глазами, – Самое прямое. Меня интересует Амире. Возможно, мы смогли бы договориться и помочь друг другу?

Отвернувшись от окна, Мальи посмотрела на преподавателя, тот как всегда заунывно вещал.

Да, вчера она договорилась с графом.

По лицу девушки поползла коварная улыбка. И если все получится... Конечно получится. Играла же она почти два года, сможет сыграть и еще пятнадцать минут, потерпит. Зато как сладок приз!

Скосив глаза на соседнюю справа парту, она несколько минут наблюдала за соперницей. Жаль , конечно, девчонка станет графиней, но и сама Мальи не пропадет. Хорошие отношения с аристократией дорогого стоят. И граф наверняка не забудет, кто помог ему в столь щекотливом деле.

Звонок. Пора.

– Амире? Подожди минутку, – добавив голосу нотки просьбы и смущения, подошла к мышке.

– Амире... Я долго думала... знаешь... ты меня прости, тут все так навалилось, семейные проблемы, да и Кэртис.. ведь он мне нравился, давно нравился... А тут такое дело...

– Да, конечно, – девчонка пожала плечами, – я понимаю...

– Так ты меня простишь? – пытаясь заглянуть за очки мыши, Мальи придвинулась ближе, но потерпела неудачу. Глаза были спрятаны и не видны. Как же это бесило! Но, сдержав себя, она наклонила голову, якобы признавая свою неправоту.

– Конечно, Мальи... Я скучала!

– Здорово! – выдохнув про себя, девушка мысленно поаплодировала своей актерской игре и, подхватив простачку под руку, потащила на следующую пару, весело рассказывая события минувших дней.