Текст книги "Обрести крылья"

Автор книги: Ангара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Он был счастлив. Несказанно рад! Особенную радость испытал на себе сервиз дорогой мамочки. Ничего страшного, он Марку никогда не нравился. Бордовые цветочки на розовом фоне – какая пошлость.

Успокоившись, молодой человек все же решил взглянуть на свою подопечную. Бледная, осунувшаяся, с темными кругами под глазами, черным гнездом на голове, высокая и тощая... Одним словом красавица. И как ЭТО могло работать моделью? Или три тонны краски могут замазать все?

Вначале успокаивало – одно. Девушка побывала в переделке. И как видно – результат на лицо, или на лице. Но потом... Прошла неделя, она особо не изменилась. Даже купленное им платье не прибавило красоты. Мертвенная бледность, все те же впалые щеки, тощее тельце. Грудь правда оказалась на месте, да ноги стройные. И глаза ничего. Интересные глаза – фиолетовые. Неужели коррекцию цвета делала? Дорогое удовольствие и ненадежное. Какие-то пара недель и цвет блекнет до первоначального.

Как показало время, цвет не поблек.

Но вначале! Ему даже пришлось за ней побегать! Немыслимое дело! Чтобы он, граф крови, скакал как зурп на привязи за какой-то бесприданницей?!

Покачав головой, и пропуская мимо ушей щебетание родственниц, Марк вспомнил о неприятном чувстве, посетившем его в день выписки девчонки. Когда он зашел к ней в комнату, с заготовленной речью и щедрым предложением, а ее там не оказалось! Эта ненормальная сбежала, оставив благородного графа ни с чем, захлебывающегося злостью и судорожно сжимающего кулаки! О чем она думала? О чем могут вообще думать женщины?

Конечно, она нашлась. Возле своего бывшего дома, похожая на выброшенного котенка. Несчастного, никому не нужного. Он уж хотел было преподать ей урок, оставить до утра на лавочке. Пусть посидит, подумает о поведении, но вспомнились четкие указания Его Высочества. Пришлось все же останавливаться и забрать неугомонную домой. Вопреки здравому смыслу и логике – он не благотворительная организация!

И вот уже две недели как его квартира, его холостяцкая берлога превратилась в ночлежку. Бесит. Надо бы поговорить с работодателем. До каких пор чужая протеже будет жить на его территории?

Сегодня же и поговорим.

Вновь скосив глаза на принца, граф еле слышно вздохнул. Может и не сегодня. Может стоит еще потерпеть пару недель? Его Высочество непредсказуем, и лишний раз предоставлять повод для недовольства Марк не хотел.

– Дорогой? О чем ты задумался? – к мужчине склонилась красивая женская головка. Графиня Де-Этери с любопытством посмотрела на сына.

Как вырос мальчик, как возмужал. Вот уже и живет с кем-то. Говорят, неизвестная девица работает моделью, и сын присутствует здесь именно ради нее. Ох, чует материнское сердце, неспроста это все, неспроста. Надо бы познакомить мальчика с достойными кандидатками, нечего тащить к себе неизвестно кого.

– Все хорошо, мама. Ты сегодня великолепно выглядишь. – увильнул от ответа отпрыск, наклоняясь к родительнице и одаривая ее ласковой улыбкой, – Жаль отец не смог сопровождать нас.

– Да... – согласилась графиня, поворачивая лицо к распахнувшимся створкам.

Представление началось.

Вскоре свободное пространство заполнилось каруселью. Плывущие словно на волнах лауги, игра света, и замершие нимфы. Девушки-модели, грациозно восседающие на величественных белых птицах, оттеняющих игру света и красок.

– Великолепно, – с довольной улыбкой кивнула графиня на легкие приветствующие аплодисменты, сопровождающие появление всадниц и их птиц.

Действо менялось, и теперь перед зрителями открылись джунгли, хищные звери и их укротительницы.

Марк внезапно напрягся, всматриваясь в одну из девушек.

– Дорогой? – узкая ладонь матери коснулась сюртука.

– Амире? – выдохнул Марк, неверяще разглядывая одну из девушек, облаченную в кожу и меха.

– Что? – к мужчине наклонилась вторая светловолосая головка. Кузина Ринель с интересом проследила взгляд брата, остановившийся на черноволосой модели со странными, фиолетовыми глазами.

Девушка блистала под светом софитов. Завораживающая хищная красота лица, умело подчеркнутая визажистом и костюмером, приковывала к себе пристальное внимание. На нее пялился не только брат, но и многие мужчины.

Ринель повернула головку. Принц тоже! Задумчивый взгляд Его Высочества так же оставил след на фигуре модельки, и явно не хотел ее покидать.

Скрипнув зубами, Ринель всадила острый локоть в бок брата.

– Дорогой! – сдобренный патокой голосок и точный удар вывели мужчину из задумчивости. – Это она?

– Кто? – приподняв бровь и натянув на лицо обычную маску, Марк взглянул на кузину.

– Та девчонка с которой ты живешь? – не отставала Ринель.

– Не совсем.

– Как не совсем? Говорят..

– Не верь всему, что говорят! – недовольно прошептал граф, вновь всматриваясь в тонкую фигурку, скрывающуюся за резными створками.

Похоже Ее Величество была права. Девушка действительно красавица, великолепно чувствующая себя на подиуме. Как он мог этого не заметить раньше?

Марк посмотрел на королевскую семью. И мать и сын, до этого без стеснения разглядывающие Амире, синхронно отвернулись и склонили темноволосые головы друг к другу.

Да, это меняет все!

По лицу Марка скользнула предвкушающая улыбка и тут же пропала. Это меняет все.

Амире.

Славная квартирка.

Я бросила взгляд на невозмутимое лицо графа.

Симпатичная. Эдакая берлога одинокого волка. И как он бедный не кривится то, подселяя меня в одну из свободных гостевых комнат? Слышно же, что зубы скрипят, но сдерживается.

– Как тебе? – открыв дверь, он чуть отступил в сторону, пропуская меня в комнату, декорированную голубым.

Издевается! Опять голубое? Уж лучше было бы розовое. Качнув головой, попыталась упорядочить мысли. Бред! Какой же бред лезет в голову.

– Здорово...

– Устраивайся, ужин через тридцать минут, – вглядевшись в мое лицо, мужчина кивнул в сторону комнаты и мягко прикрыл за собой дверь.

Прислонившись к стене, обхватила себя руками и тихонько рассмеялась, оглядывая временное жилище. 'Как тебе?' передразнив графа, посмотрела на кровать. 'Здорово'.... Да! Шикарно! Особенно если сравнивать с моей старой комнатой. Да и с больничной палатой эта комната ни в какое сравнение не идет, единственное общее – голубой цвет, и только. Здесь же, нежные голубые тона разбавлены серебром и четкими росчерками черного. Красиво. Стильно. Холодно. Но не в моем случае выбирать. Не в моем.

Сделав пару шагов, упала на кровать, и тут же зарылась в мягкую перину, обхватила рукам подушку и задумчиво уставилась в окно. Надо что-то делать. Я буду жить здесь... сколько? Неделю? Две? Три? На сколько хватит доброго графа? Как женщина, я его не прельщаю, он явно тяготится моим присутствием, выполняя чью то просьбу или оказывая одолжение... Кому? Зачем? В конце концов, сколько я сама смогу выдержать под пронизывающими до костей светло-серыми глазами? Сколько?

Тяжело вздохнув, отбросила подушку в сторону и поднялась.

Ужин это хорошо. Ужин это замечательно.

Устало потерев лицо ладонями, пробежалась пальцами по волосам. Я справлюсь.

Две недели спустя.

Жизнь вновь закрутилась. Учеба, работа. Граф. Его ехидная усмешка, неприятные комментарии, его домохозяйка... Или правильнее сказать нянюшка, чутко следящая за каждым моим действием, выискивающая ошибки и огрехи, охраняющая свое чадушко от беспринципной охотницы за чужым состоянием.

Шерт! Какая охотница? Какое состояние? У милого , доброго Марка я смогла занять несколько сотен на ближайшую пару месяцев, с надеждой на первую зарплату. Не буду же я ходить в одном и том же платье до этой самой зарплаты? Прекрасно зная мое бедственное положение, нянюшка каждый раз окидывала меня грозным взглядом и шептала себе под нос: 'Голодранка!', 'Побирушка!', 'Нищенка!'. И это самое лестное из высказываний уважаемой мадам! Узнав суть моей профессии она презрительно скривила губы, осмотрела меня с ног до головы и громко высказалась – 'Шлюха'! При этом глаза доброй тетеньки метали гром и молнии, и очень странно, что при всем негативе я осталось стоять на своих двоих, а не свалилась на пол замертво.

В университете было не столь печально. Благополучно списав мои прогулы на болезнь, ректор пожурил, похлопал по коленке и благословил на учебу, отправив с отеческим напутствием на покорение вершин экономических гор. Я отправилась. А что делать? Забрасывать учебу я не собиралась, план оставался планом, и пусть отодвинулся на несколько лет, но все же... есть к чему стремиться. И я со всем пылом устремилась на очередную лекцию, не замечая знакомых и незнакомых. Как оказалось зря. Прямо перед аудиторией, закрывая вход, возник местный красавец и сердцеед, гордость рода – Кэртис вэн Дэрдиш. Сложив руки на груди, он чуть напряг мускулы, мышцы четче обрисовались сквозь тонкую ткань рубашки, приковав к себе внимание. Симпатичный , конечно, но не для меня... Не для меня.

Кивнув парню, попыталась обойти, тщетно.

Внимательно следя за моими движениями, он делал шаг в ту же сторону, что и я, не желая меня пропускать.

– Что? – откинув прядь волос, тяжко вздохнула и с надеждой заглянула за его плечо.

Солнце, щедро попадающее в аудиторию сквозь чистое стекло, озаряло игривым светом склоненные головы, веселые лица, спины согрупников.

– Не хочешь поздороваться? – приподняв светлую бровь, он одной рукой потянулся к моему лицу, убирая наглую прядь волос за ухо и... снимая очки. – Красивые глаза...

– Здравствуй... дай сюда! – протянув ладонь, подождала несколько секунд.

– Зачем носишь? Они же без диоптрий? – разглядывая очки, парень поднял их на уровень глаз и всмотрелся в линзы. – Думаю, оставлю их у себя.

Ухмыльнувшись, он сложил дужки и засунул очки в карман.

– Да... Так лучше... Кстати где пропадала? Личную жизнь налаживала?

– Что?

– Не получилось? Даже не знаю, кого поздравить, тебя или Мальи?

– Ты о чем?

– Не притворяйся, крошка, – Кэртис растянул губы в злой усмешке, – Ты прекрасно знаешь, о чем я! Или тебя графы не прельщают? Мне вот все интересно, что он в тебе нашел? Хотя я уже догадываюсь, что!

С этими словами он резко приблизился и впился в губы жестким поцелуем.

– Ты... – в коридоре, за нашими спинами установилась тишина, – Только попробуй... еще раз...

– Мда, – отстранившись, блондин преувеличенно недоумевающее покачал головой, – Нет, не догадываюсь... Второго раза не будет, крошка.. Идем, парни... здесь делать больше нечего!

Плотно сжав губы и прищурив глаза, ничего не понимания, но чувствуя себя оплеванной, я наблюдала, как компания молодежи от аристократии вальяжно удаляется, о чем-то переговариваясь, смеясь, что-то обсуждая. Гул в коридоре возобновился, и мне даже кажется, удвоился. Народ с захлебом стал обсуждать произошедшее минуту назад действо. Как же! Первый красавец младших курсов и серая , никому не известная мышь!

Развернувшись, я нырнула в проем и четким шагом дошла до своего места. Подумаешь!? Это ерунда! Ну посмеялся... это не аукцион, это не охота. Но как же это обидно! Хотелось закрыться одной в маленькой комнатке и...

– Добрый день, студенты, сегодня... – в аудиторию стремительно вошел профессор Паэри, блистая улыбкой на все тридцать два и красивой сияющей лысиной на макушке. День продолжается, день идет дальше, и я вместе с ним.

Следующие дни пролетели незаметно, не омраченные ничем, кроме странного, пугающего факта – Мальи так и не нашлась. Я все ждала, что ко мне придут следователи, меня будут спрашивать ее родители и знакомые, но ничего, тишина, пустота. О том, что несколько недель назад мы исчезли вдвоем, знали многие, о том, что произошло потом, не знал никто. Это было странно. Это было неправильно. Мальи пропала не только из моей жизни, казалось, она пропала из интересов окружающих людей. Это было страшно. Но я сама не хотела заводить о ней разговор, я не хотела, чтобы кто-то знал о тех днях. Был пожар, я лежала в больнице. Вот справка. ВСЕ!

С каждым днем те события все дальше отодвигались на задний план, затирались, почти забывались, почти. Они стали страшным сном, произошедшим не со мной. С другой, а я жила, не обращая внимания на окружающих, я жила, училась и... Один из дней наконец окрасился ярким светом – мне предложили работу – участие в Ежегодном Столичном Показе.

Репетиции, примерки, ушивки... Вновь репетиции, грим, прически...

Этот день настал.

В напряжении застыв за ажурными дверьми, мы вслушивались в музыку, дожидаясь своего выхода. Нечто меховое, с кожаной отделкой, должное изображать платье, туго сжимало ребра, мешая дышать.

– Ты чего елозишь? – Сонира критически оглядела себя в висевшее рядом зеркало. Несколько прядок блондинистых волос, окрашенных сегодня в пурпурный, ярко выделялись в замысловатой прическе, тугими локонами спускаясь на полуобнаженную грудь.

– Тесно!

– Терпи, оно и должно быть тесным, зато смотри какая талия! – девушка восхищенно цокнула языком, повернувшись к зеркалу боком, но тут же попыталась подтянуть верх платья повыше, – вот только лиф маловат! Лишь бы грудь не вывалилась...

– Не дыши!

– Да, да, да... Кстати , дорогая, ты так и не сказала, что там у вас с этим красавчиком произошло? С графом?

Подтягивая чашечки наверх, она встряхнулась, оглядела результат и тяжко вздохнула:

– Мдам... не получается... Может на клей? Поможет, как думаешь? Ну так что там у вас было ?

– Да ничего. Виделись пару раз и все!

– Жааааль, такой мужчина! – вздохнув, Сонира прикрыла глаза, мечтая о несбыточном, мечтая о принце. Наивная. Смешная.

– Девочки! На выход!

Створки дверей распахнулись. Пора. Сделав несколько шагов, я, скрестив ноги, уселась на скамью, похожую на лиану. Прислонившись спиной к твердой поверхности, чуть выгнулась. Все как на репетиции, все как всегда. И как всегда, обводя глазами полутемный зал, заметила чужие лица.

Платформа медленно передвигалась, скамьи как карусели вертелись вокруг своей оси, показывая застывших, похожих на кукол, нас.

Со стороны наверно интересно смотрится. Джунгли, жительницы леса и высокая мода, но, не мне судить.

Очередной поворот и я ловлю на себе знакомые глаза, слегка расширенные, с большим зрачком, почти сливающимся с потемневшей радужкой.

Марк!?

Мужчина чуть наклонился вперед, жадно разглядывая меня и не обращая внимания на склонившуюся к нему блондинку, в свою очередь окинувшую меня презрительным взглядом.

Шерт! А я переживала, что он во мне женщину не видит... какая же я дурочка!

Глава 11.

Холодные капельки дождя торопились упасть на тротуар, покатые крыши домов, головы прохожих. Соединяясь в стремительные потоки, они неслись по желобам, разливались лужицами, превращая город в подводное царство.

Резкий порыв ветра, и горсть воды весело бежит по лицу, стремясь смыть тщательно наложенный броский макияж, проникая сквозь растопыренные пальцы, совсем не защищающие от стихии.

Сегодняшний показ подошел к концу. Гости разошлись, да и мы сами, участники, стремились как можно быстрее покинуть неуютную влажную улицу, спрятаться за тонким стеклом и уже оттуда, в тепле и комфорте, наблюдать за буйством стихии.

С тоской поглядывая на стену дождя, готовилась к историческому марш-броску до остановки автофлая.

Промокну ведь! Как пить дать промокну! Даже куртка с капюшоном не спасет! Хорошо хоть догадалась обрядиться в удобные ботинки и штаны, а не решила как и остальные девчонки покрасоваться в платьишках на тонких лямочках и босоножечках, опять же из нескольких веревочек. Красиво, не спорю... но не в такую же погоду! Хотя несколько часов назад глаз радовало солнышко, а горизонт сиял насыщенной голубизной, и синоптики в один голос предсказывали замечательную погоду. Вруны!

Из пелены дождя внезапно показались знакомые контуры опускающегося флая. Вздрогнув, я сделала пару шагов назад. Длинный, агрессивный, мощный, он медленно приблизился и, остановившись, распахнул дверцу.

–Залезай! – из темноты салона выглянула светловолосая голова.

– Марк?

– Быстрее! А то сиденья мне замочишь!

Нырнув в уютную черноту, поежилась. Все-таки замерзла.

– Пристегнись! Взлетаем...

Поглядывая на напряженный профиль мужчины, пыталась понять, что он тут забыл? За пару-тройку недель знакомства я отлично уяснила, особым благородством и джентельментскими повадками Марк не страдает, да и не страдал раньше. Поэтому, зачем?

Вспомнив пронизывающий взгляд, пойманный мною парой часов ранее, сглотнула. Решил перевести знакомство в иную плоскость? Не хочу...

– Марк? Я получила предоплату... Когда лучше отдать?

– Что? – быстрый, невидящий взгляд на меня, и он вновь сосредоточен на дороге, – Забудь.

– Но...

– Ерунда, забудь... Что у тебя завтра? Участвуешь?

– Да, второй день. И послезавтра тоже. Потом только на закрытии.

– Хорошо... А что с учебой? Отпросилась?

– Нет.

– Плохо...– еле слышно выдохнув, он всматривался в хмарь за окном, проносящие мимо флаи и крыши домов. Наконец придя к какому-то решению, он вновь скользнул по мне взглядом, остановившись на ярко подведенных глазах, – Устала?

– Да..

– Ага... Тогда спать.

Флай мягко опустился на крышу многоэтажки, нырнул под козырек и затих.

– Приехали, – констатируя факт, граф погладил рулевое управление, скрестил руки и положил на них голову.

– Все нормально? – удивленно на него посмотрев, я дотронулась ладонью до теплого плеча. Странный он какой-то. Неужели показ впечатлил? Ерунда... Наверняка бывал там и раньше. Может родительница озадачила?

Тут же перед глазами встало приятное, немного властное лицо с упрямым подбородком, элегантно уложенными светлыми волосами и пронзительными серыми глазами. Да, я разглядела его матушку. Прямо один в один граф, но только в юбке. Такая же властность, такое же презрение в глазах и превосходство в движениях. Ух, кому-то повезет со свекровью... Не мне, точно не мне.

– Да, ты иди, иди, я скоро.

Закрывая за собой дверь временного пристанища, услышала приближающиеся мужские шаги, на мгновение остановившиеся возле моей комнаты. Затаив дыхание, вслушивалась в тишину, пытаясь предугадать, постучит или нет? Пол скрипнул. Шаги возобновились и потонули в мягком ворсе ковра, украшающего холл.

Нет... спать... Спать, спать, спать!

– Амире! Вставай! Опаздываешь! – легкий стук в дверь костяшками пальцев вырывает из мутного тумана, называемого сном.

– Скорее! Пятнадцать минут, и завтракаем!

– Что? Который час? – пытаясь открыть слипающиеся глаза, взглянула на часы.

Шерт! Опаздываю!

Натянув привычные штаны, маечку и кофту, пробежалась пальцами по волосам. Скорее, скорее! Плеснув водой в лицо, побежала на кухню.

– Готова? Это что? – поднявшийся из-за стола Марк потянулся ко мне и сдернул с переносицы очки. Хорошие очки, массивные, не дорогие, скрывающие пол-лица. Между прочим последние. Первые где-то потеряла, вторые забрали в университете, это третьи.

– Ты во что одета? – приподняв бровь, он внимательно оглядел широкие штаники и безразмерную кофту, и сморщился, как от зубной боли. – Было же нормальное платье! Сам покупал!

– Я опоздаю! Отдай! – ахнув, попыталась отобрать реквизит. Привыкла я все же к очкам, за несколько то лет, можно сказать, срослась с ними.

– Успеешь, отвезу! Иди, переоденься, и Амире, – пригладив свои волосы, покосился на мои, – прическу сделай...

– Нет! – сложив руки на груди, хмуро посмотрела.

– Нет? – откинувшись на спинку стула, аккуратно сложил очки и отбросил их куда-то назад.

– Нет! Я сама доеду! Я не буду переодеваться! Я буду выглядеть в университете так, как захочу! – поджав губы, вскинула голову и, отвернувшись, пошла на выход. Нет у меня ни времени ни желания ни спорить , ни пререкаться.

– Хорошо, – граф тяжело вздохнул. Послышался скрип ножек отодвигаемого стула, – Пойдем, отвезу хотя бы. Действительно ведь опоздаешь.

Десять минут молчания, и мы у дверей университета. Хорошо все же иметь собственный транспорт. Вздохнув, покосилась на Марка. Надо бы поторопиться, но расставаться вот так, в тяжелом молчании, мне не хотелось. Все же живу у него. Пока.

– Когда заканчиваешь? – вздрогнув от неожиданного вопроса, посмотрела на руки мужчины, с усилием сжимающие колесо управления.

– К обеду, часа через четыре думаю, освобожусь.

– Хорошо... – дверь бесшумно распахнулась, в салон ворвался людской гомон и шум. – Я подъеду!

– Марк?

– Я подъеду! Если что, позвоню.

– Ладно, – пожав плечами, выскользнула на улицу. Хочется ему заморачиваться, пускай! Подумаю об этом позже!

Марк Де-Этери

Пролежав полночи без сна, он все вспоминал тонкую гибкую фигурку, черную массу волос и необычные, влекущие фиолетовые глаза.

Как он раньше не заметил ее привлекательность? Как? Он всегда считал себя знатоком женской красоты, но в этом случае! Здесь он был слеп, словно новорожденный зурп.

Хмыкнул, он облокотился на стол и выглянул в окно. Невидящим взглядом рассматривая далекие улицы и пролетающие мимо флаи, он думал. В его доме живет привлекательная девушка. Буквально в соседней комнате. Руку протяни, и вот она! Грех не воспользоваться ситуацией... А принц... А что принц? Его Высочество намекнул лишь о приюте для девчонки, видимо сам связываться не хотел, вот и спихнул свои обязанности на секретаря, с коими Марк великолепно и справляется. Пора, пора устроить себе праздник, тем более сейчас он свободен, никто не будет ныть, причитать выговаривать. Почему бы не поиграть?

На кухню, одетая в невообразимое тряпье, вползла Амире. Подслеповато щурясь сонными глазами, она рассматривала мир сквозь огромные, безобразные очки.

– Готова? Это что? – Сдернув безобразие с ее лица, Марк скривился. Вот поэтому он и не догадывался, что же там скрывается за тряпьем. Так прятаться! Зачем? Зачем себя уродовать безобразными штанами и кофтой? Зачем эти очки?

Глянув на них, граф убедился, фальшивка. Обычные стекла. Зачем?

– Ты во что одета? – покачав головой, он вновь поморщился, – Было же нормальное платье! Сам покупал!

Девчонка распахнула невероятные глаза, в которых плескались недоумение и злость, и потребовала вернуть свое добро! Ага! Сейчас! Выкинуть их, и все дела!

Недолгие пререкания, и уступки с его стороны. Временные уступки! Ничего, он упрямый. Она будет делать то, что скажет Марк! Никуда не денется!

Амире.

Пробегая под пронизывающим ветром, сильнее запахнулась в куртку. И тепло вроде, но и дует. Шерт! Ненавижу такую погоду.

Поправляя воротник, чуть не врезалась в группу молодежи, оккупировавшую пространство между входом в институт и лестницей.

– Смотри куда бежишь! – одна из девиц увернулась и презрительно на меня глянула. Другая ее одернула, и что-то зашептала на ухо, показывая глазами на меня и куда-то вдаль.

– Серьезно? – девица обернулась, – Какая прелесть!

Общий вздох и непонимающий взгляд в мою сторону. Что они там усмотрели?

Резкий оборот, и ... мда. И почему он не уехал?

Черный спортивный флай до сих пор стоял на стоянке, а возле него, скрестив руки на груди и прислонившись бедром к металлу, красовался Марк. Серые глаза внимательно следили за моими действиями, и, заметив мое замешательство, немного сощурились.

Начинается!

Почему-то вспомнились месячной давности настойчивые ухаживания покойного графа. Ситуация до смешного походила на ту, но в тоже время разительно отличалась. Ничего, продержусь как-нибудь!

Последний звонок.

С неохотой поднявшись, посмотрела на последнее сообщение, принятое смартом:

'Я внизу'.

Коротко и ясно. Вот только не ясно, кто такой 'Я' и 'где это 'внизу'? Словно в ответ смарт тренькнул, принимая новое послание:

'Марк'.

А я и не поняла! Глупая!

Растягивая время, поплелась в туалет. Надо же привести себя в порядок перед предполагаемым кавалером? Волосы хотя бы расчесать?

Рассматривая свое изображение в зеркале, провела пальцами по непослушным волосам. Расчесала! Что бы еще придумать такое эдакое, но не сильно долгое? А то ведь на работу опоздаю...

– Ты видела? Такой красавчик! А машина? Кэртис удавится от зависти, остальным такое вообще не снилось...

Дверь в туалет открылась, послышался перестук каблуков и возбужденные девичьи голоса.

– Милашка. Девчонки говорят он опять приехал. Не знаешь , за кем?

– Лита говорила о какой-то мыши со второго. Не верится! Такая прелесть и...

– Неужели ты о той? Очкастой? С Мальи все ходила?

– Вроде она... Да нет, не может быть! Ты видела ее и его? Небо и земля! Кто он, а кто она! Нет, это наверняка кто-нибудь более достойный... Да даже если и она...как думаешь, у меня есть шансы?

– Шутишь? Милая, да мы с тобой по сравнению с мышью королевы! Кстати, как тебе помада?

– Хороший цвет, тебе идет.

Веселый смех, шорох, перестук каблуков и скрип двери.

Весело.

Вздохнув, вновь посмотрела на зеркало. Весело... Прищурившись, улыбнулась.

Какая я оказывается популярная?! Все то меня знают, все то меня видели и обо мне слышали, и это среди нескольких тысяч студентов! Загоржусь ведь! Ну не будем разочаровывать общественность!

Весело улыбнувшись отражению, стряхнула капельку воды со щеки и решительно направилась на свидание. Ведь свидание же? Иначе с чего бы ему меня встречать-провожать?

Шепотки, оглядывания, прямые взгляды. Какой фурор! Как быстро все же работает служба оповещения нашего университета! Вот ты никто и звать тебя никак, ты никому не нужна и не интересна, а вот ты звезда, и первый объект для пересудов.

Распрямив плечи, стараясь не замечать слишком пристальные взоры, устремилась вперед. Вновь компания у дверей. Золотая молодежь во главе с местным 'прынцом', дружно обсуждающая последние новости, занятия и... меня. Парни и девушки на мгновение замолчали. Задумчивость, непонимание, интерес, опаска, недоумение, пренебрежение, как много чувств в каждом из них, и почти все в одних глазах – Кэртис. Протирая рубашкой стену, парень прижимал к себе очередную девицу, свято уверенную в своей неотразимости, единственности и неповторимости. Ей повезло! Смотрите все. Все и смотрели, но почему то на меня.

Ничего, наслаждайтесь, мне не жалко.

– Готова? Что-то долго.

– Извини...

– Садись, обедала?

– Нет.

– Хорошо, поехали, покормим тебя.

Дверца плавно закрылась, на колени легла фризерия. Дивная, фиолетово -серебристая, величиной с кулак.

– Оу, спасибо... – склонив голову, погладила цветок пальцами.

– Хм... поехали...

День сменялся днем, показ, показом. Марк решил активно приступить к ухаживаниям, подряжаясь личным шофером и сопровождающим, даря милые безделушки и цветы.

На показах я искала его глазами, находила и улыбалась. Мне нравилась эта игра. Нравилось раздражать его родительницу, нравилось бесить его сестру и тетку, нравилось видеть в глазах мужчины неприкрытый интерес. Хотелось бы думать, что ко мне, ко мне как к личности, а не к хорошенькой девушке, разгуливающей перед ним в довольно таки провокационных нарядах. Наивная?

Поворачиваясь и застывая, снова почувствовала напряжение между лопатками. Третий день кто-то пристально разглядывал меня, но стоило мне развернуться, и попытаться найти заинтересованное лицо, как напряжение исчезало, оставляя маленький осадок из недосказанности, неопределенности, неизбежности.

– Амире, дорогая! – сильные руки Марка обняли и прижали к сильному телу, – Надеюсь, не устала? Сейчас едем на прием!

–Что? – развернулась и отодвинулась, заглядывая в самодовольное лицо, почему-то уже начинающее меня раздражать, самую малость.

Неделя показов прошла, слава всем богам, и я действительно устала, и мне не хотелось никуда ехать! Кроме разве что домой, в свою мягкую постельку.

– Мы ненадолго, покажемся, отметимся, выпьем по бокалу. Тебе понравится!

Не слушая возражений, Марк потащил меня к флаю, где пристегнув, быстро коснулся губами губ.

Откинувшись на сиденье, закрыла глаза. Где-то внутри меня разгорался клубок противоречий, мечты вступали в борьбу со здравым смыслом, и смысл побеждал. Он твердил – пора прекращать этот балаган, пора идти своей дорогой, начинать свою жизнь, благо уже есть на что. Но подлая мыслишка, наглая мечта о счастье вновь вылезла, заставляя грезить о несбыточном, о любви.

– Вот и приехали. Пойдем скорее. Познакомлю тебя кое с кем!

Охрана, коридор, украшенный цветами и, распахнувший двери избранным, великолепный особняк.

Граф, приобняв меня за талию, уверенно шел вперед, улыбаясь писакам и случайным зрителям, позируя камерам и смартам.

Мдам... если кто-то раньше и сомневался в поступках Марка, то теперь нет. Собственническими замашками он заявлял обо мне всему свету, демонстрируя словно дорогой трофей. Не удивлюсь, если завтра появятся праздничные фото напыщенного графа в купе со мной. Странно, что они не появились ранее.

– Попробуй! – протянув мне бокал, Марк взял второй, – Великолепный букет. Здесь всегда подают первосортные вина.

– Вкусно.

За первым бокалом пошел второй, после третий. Захмелев, я уже не обращала внимания на золоченое великолепие, на блеск драгоценностей и искусственных улыбок. Все они люди, все одинаковые, у всех красная кровь. Единственное отличие – кто-то имеет деньги, а кто-то нет, Я не замечала, я игнорировала ехидные реплики родительницы моего кавалера, злобное шипение, замаскированные выпады и удары его остальных родственников. Каждый из них улыбаясь, вежливо посылал меня к Шерту!. Но ничего! В скором времени никто не сможет на меня посмотреть как на грязь под ногами. Никто. Я добьюсь своего.

– Дорогая, позволь представить тебе Его Высочество! Ваше Высочество...

– Да, да... помню.. Амире?– напротив меня стоял черноволосый мужчина, со странными вишневыми глазами, казалось заглядывающими прямо в душу.

Глава 12.

Я не помнила, как оказалась дома. Совсем. Последние воспоминания – я таю... Я! Которая никогда не допускала мужчин ближе, чем на полметра! Я, избегающая привязанности как чумы! Я таю, нежась в уверенных объятиях принца. Положив голову ему на грудь, я слышу размеренный стук сердца, перекрывающий, отрезающий звуки медленной музыки и шум толпы. Через чуть прикрытые глаза рассматриваю золотой шнур отделки праздничного военного мундира, и, следуя пальцем за вязью, касаюсь твердого плеча, и напрягшейся руки.

Резко подняв глаза с замысловатого узора, натыкаюсь на ледяной взгляд яростных глаз. Недовольных глаз.

Музыка закончилась, последние па, поклоны, и мы расходимся. Я утопаю в объятиях графа, ты стремительно уходишь, подхватывая новую партнершу и кружа ее в танце.

Три бокала? Или уже четыре? Я пьяна? Дурацкая идея, глупая, безумная, раствориться в чьих то объятиях...

– Дорогая? По-моему нам пора... – уверенная рука графа на талии. И мы прощаясь, улыбаясь, кивая, кланяясь, уходим. Меня уводят, излишне прижимая. Или так кажется? Мне весело и грустно, хочется тепла и любви, хочется уверенности, хочется заботы, хочется...

Я не помнила, как оказалась дома.

Не включая свет, зажигая лишь крохотные огоньки, бросающие радужные тени, Марк подходит и обнимает, нежно касаясь лица, проводя подушечками пальцев по бровям, по скулам, спускаясь к губам. Легкий, почти невесомый поцелуй. Мне хочется большего! Я хочу взрыва чувств и ощущений! Я хочу потеряться в водовороте, я хочу потерять себя и не видеть серые глаза, не трогать жесткие светлые волосы, я хочу!