Текст книги "Обрести крылья"

Автор книги: Ангара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Ваше Высочество, госпожа Амире! Я очень рад вас сегодня видеть! – Граф Де-Сарни – плотный, высокий, темноволосый, с небольшими бегающими глазками. Неприятный человек, а судя по сплетням в инете, еще и большой дамский угодник. Но, не мне с ним жить! Рядом с приклеенной улыбкой стояла графиня – красивая, увядающая, но изо всех сил молодящаяся женщина, томно взирающая на мир ярко накрашенными глазами из-под тоненькой ниточки бровей.

– Дорогой граф... Тридцать лет это действительно много, мы рады присутствовать на этом празднике... тем более когда сейчас многие не ценят институт брака!

– Вы правы, Ваше Высочество, вы правы! – граф обнял супругу за талию и прижал к слегка оплывшему жиром, но тщательно закамуфлированному черным сюртуком боку. – Прошу, господа, прошу... Выше высочество...

Короткие поклоны, кивки, расшаркивания... мы уходим, а граф с супругой встречают новую волну гостей.

Подумать только, тридцать лет! Это действительно много, для моих девятнадцати... но если брать в расчет королевскую чету, то мизер. Наши монархи живут вместе уже лет семьдесят, если не путаю, конечно. И все благодаря новейшим генетическим разработкам, продлевающим жизнь и замедляющим старение. Графиня , я думаю, тоже следит за новинками, но не очень тщательно, для своих пятидесяти с хвостиком выглядеть на тридцать пять в ее положении не престижно. А может все дело в стрессе?

Терпеть вечные измены... Гордо держать голову и наивно хлопать ресницами 'не замечая' похождений мужа? Неужели ее это устраивает? Она сама выбрала такую жизнь, и явно сейчас не возражает. Может быть, это и правильно с ее стороны, иначе кто будет оплачивать огромные счета, глупейшие капризы, новую вакцину против маленьких морщин? Явно не семья, выгодно сбагрившая дочь. Может это месть? За неуважение и не любовь... Или я совсем ничего не понимаю. Зачем жить вместе, улыбаться друг другу, справлять юбилеи и быть чужими, тут же уходя к другим? Глупо!

Залы дома заполнялись вновь прибывшими. Кто-то тут же заговаривал о делах, кто-то сплетничал, причудливо смешивая правду и вымысел. Я многому научилась за последние месяцы, и прежде всего – ношению масок. Это игра, безумная, дикая. Игра на выживание. Вежливо кивая и здороваясь быть своей в стае хищников. Малейшая оплошность, трещина в плотной маске , малейший проблеск неподобающих чувств, и тебя сожрут, не оставляя ничего.

Дослушав, а точнее по наглому подслушав очередную сплетню о хозяйке дома и ее муже, подошла к моему принцу, занятому казалось бы серьезными разговорами с промышленниками, но при этом внимательно следящим за мной пристальным взглядом. Недовольная складка у губ разгладилась, в глазах зажглось одобрение, когда я мягко улыбаясь, взяла его под руку и встала рядом.

Первый танец. Притушенный свет в зале, легкий гул голосов и музыка, заполняющая каждый уголок дома. Сегодня мы оказываем честь юбилярам. Я и граф, принц и графиня... Ну что ж, прошу, милорд. Ваше слово? А то Ваш заинтересованный взгляд на мне не заметил бы даже слепой. Имейте совесть граф!

– Вы очаровательны госпожа, принцу очень повезло с такой невестой..

– Спасибо граф, Вы очень любезны.. Ваша жена сегодня тоже выше всяких похвал... – ну , что, съел? Оказалось нет, опыт все же вещь великая...

– Да... Мне очень повезло с женой. Красавица, из хорошей семьи, с пониманием относится к моим маленьким слабостям, – граф похабно ухмыльнулся. Неужели знаком с последней сплетней? Неудивительно, если сам является ее фигурантом... Но как это все же мерзко!

– Да, действительно умница, я ее понимаю. Какая женщина захочет после такой роскоши оказаться без средств к существованию при никому не нужном, неловком взбрыкивании.

– Вы я смотрю тоже умная женщина? – небольшие светлые глазки графа переместились с моего лица на рядом кружащуюся пару. Супруга и мой жених...

– Надеюсь, а может и нет..

Мы кружились по залу, обмениваясь завуалированными остротами и намеками, стараясь исподволь ужалить, проверить друг друга. Музыка затихла. Легкий поклон партнеру.

– Спасибо за танец граф, было очень интересно. – Мило улыбнувшись, и старательно вытирая руку, обслюнявленную графом, об платье, чтобы он случайно не заметил и не оскорбился, отправилась к напиткам. Бабник шертов! Интересно он на что намекал?

Выбрав один из бокалов у проходящего мимо официанта, отпила глоток, и почувствовала родные руки на талии. Арет притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

– Как потанцевали?

– Познавательно... Графу очень повезло с женой.

–Да?

– Угу... Арет, я сейчас на женскую половину... Не теряй, хорошо? Здесь слишком шумно, голова немного разболелась..

– Хорошо, сердце мое, но может на воздух?

– Нет, полежу с полчасика, все пройдет, – улыбнувшись, пошла в одну из комнат, предназначенных для отдыха женщин. Здесь оказалось так же шумно, как и внизу, группка совсем молоденьких девчонок шушукались в углу, периодически взрывая хохотом окружающее пространство. Чуть дальше взрослые мадам с заговорческим видом обсуждали уже свои сплетни.

Прислонившись лбом к холодному стеклу испытала мимолетное облегчение. Случайно отдернув портьеру, заметила скрытую дверь, ведущую на маленький балкончик, утопающий в цветах. Как будто другой мирок...Закрыв за собой дверь в шумную комнату, подошла к перилам и стала ловить маленькие капельки дождя, накрапывающего с неохотой. Хочу ливень, стеной, чтобы ничего не было видно... Странные мысли, шертов граф... Интересно, что делает Арет, его сейчас так не хватает... уверенные объятия, тепло тела... Опять чувствую себя одиноко. Опять дурацкие мысли о прошлом, о забытых, исчезнувших месяцах. Иногда мелькают непонятные картинки, но рассмотреть их, поймать хоть одно видение не получается. Обидно...

Тряхнула головой, взглядом случайно цепляясь за лестницу, практически незаметную из-за оплетающих ее густых лиан. Подойдя ближе, перегнулась через перила. Оказывается лестница идет на широкий балкон, по всей видимости, выходящий в зал. Посмотри что там? Все лучше чем стоять тут, да и обратно пробираться через заинтересованные перемигивания дамочек из комнаты совсем не хочется.

Лестница поскрипывала под ногами, но усиливающийся дождь заглушал неприятные звуки. Спустившись, попала на вместительную веранду, частично опоясывающую дом, и спряталась в одной из имеющихся ниш. Прислонившись к стене ,наблюдала за дождем. Легкий шум, свежесть... хорошо...

–Дорогой, ты уверен, что нам не помешают?– легкий смех и приглушенный мужской ответ...

Еще одним наскучила толпа. Выйти или посидеть, пусть пообнимаются?

– Но все-таки, зачем ты на ней женишься? И как мы будем встречаться потом?

– Милая, так нужно, я же тебе говорил... А встречаться будем как обычно. Разве я смогу отказаться от своей кошечки? – игривый мужской голос, четко прозвучавший под перестуком дождя, подействовал на меня как ушат ледяной воды. Арет? Что? Перед глазами встало лицо графа и его фраза 'Вы умная женщина'. Сердце сжалось. Холодно. Свежесть, навеянная дождем сейчас казалась обжигающим холодом. Но... я совсем не умная, я дура... Я не буду это терпеть. Но может показалось, это не Арет?

Выглянув из ниши и оставаясь в тени, увидела принца, сидевшего на перилах и неизвестную девушку на его коленях... целующихся. Перед глазами пронеслась яркая картина: комната, кресло, в ней принц и незнакомая девушка, целующая моего жениха... бывшего... Закрыв глаза, попыталась отгородиться от увиденной картины, подумать что делать дальше, но перед глазами стояла целующаяся парочка, разрушающая мой мирок. Шерт! Крепче зажмурив глаза и сжав зубы, чтобы не заорать от внезапной разъедающей боли, пошатнулась от резко нахлынувших воспоминаний. Вцепившись руками в лианы, закрывающие меня от мира, я восстанавливала свой мир, по кусочку, пазл за пазлом. Поток образов и воспоминаний, действий и слов, душил, но возвращал реальность, а не выдуманную историю, любезно предоставленную Его Высочеством. Значит 'сердце мое'? Значит 'будем всегда вместе'? Да никогда!

Зажмурив глаза и сжав ладони в кулаки, впиваясь ногтями в плоть, медленно, целую вечность считала до десяти. Я не убегу, я не спрячусь, я не буду делать вид, что ничего не знаю и не вижу! Выдохнув, медленно вышла на террасу, вновь натянув на лицо такую необходимую сейчас маску бесстрастности и высокомерия.

– Арет? Ты занят? – не ожидавший такого, мужчина с трудом удержался на перилах, и посмотрел на меня расширившимися, удивленными глазами. .

Девушка, оторвавшись от моего уже бывшего жениха, недовольно оглянулась и процедила: – Он занят! Не видно? И вообще, невежливо вмешиваться в чужой разговор!

Даже так?! Как интересно... Эмоции бурлили, просясь на волю, сжигая, подавляя осторожность и осмотрительность.

– Ну что вы, милочка, я не буду вам мешать, – подойдя ближе, я схватила темноволосую красотку за остренький подбородочек и развернула к себе, – Милашка! Совсем неплохо, Арет, одобряю... Хотя можно найти и получше...

Принц недоверчиво разглядывал меня, переводя взгляд с лица на руку и обратно.

– Ладно, мои хорошие, минут тридцать вам хватит?

– О чем ты говоришь? – прошептал бывший.

– Не хватит? Хорошо, даю час, а я пока развлекусь... Не скучайте, – развернувшись, ушла прочь, прямо держа спину, высоко голову. Гордость, последнее что осталось. А я дура.

Улыбаясь налево и направо, выскользнула в сад, под дождь. Холодно , как же холодно. Я действительно полюбила... Подняв руки вверх, заорала от безысходности. Вырвавшийся крик разрываемой на клочки души потонул в гулком громе, раздавшемся над головой. Молния, еще одна, еще. Как же все... Неужели ты до сих пор думаешь, что я ничего не помню. Ошибаешься. Благодаря тебе, мой дорогой, я сейчас еще и многое знаю. Думаешь я беспомощна? Ложь! Сейчас я смогу все!

Тело корежило от боли, душа раненой птицей рвалась в небо, за облака, за грань. Упав на мокрую траву, прикусив губы до крови, закрыла глаза, ощущая непривычную тяжесть за спиной. Такие тяжелые и легкие... Мои... ну что ж, попробуй , поймай! Если захочешь! А я знаю, ты захочешь. Ты даон. И даже вся ваша шертова генетика этого не отменит. Тебе нужен только даон для продолжения рода. А твоя кошечка явно не из нашего круга.

Злорадно усмехнувшись, я взмыла вверх, с остервенением сдирая знак принадлежности – ажурное колечко с черным камешком. Огромные черные крылья легко поднимали все выше и выше. Стихия вокруг бушевала, ломая деревья, хлопая открытыми окнами, выбивая стекла, но не трогая меня. Ласково омывая лицо, дождь нашептывал о далеких странах и мирах, о том, что всегда будет рядом, в каждой капельке воды. Всегда.

Протянув руку к облакам, я резко взмахнула ладонью с острыми, фиолетовыми когтями, разрывая грань. Здесь мне делать нечего. Я не верю тебе, я не верю в тебя, в ваши подковерные игры, в ваши слова, ваши действия, ваши чувства. Я проживу без вас.

Глава 18.

Арет, наследный принц Эритума.

Резкий порыв ветра ударил в спину мужчины, заставляя морщиться и передернуть плечами.

Все пошло не так! Абсолютно! Его дорогая невеста вместо уютной гостевой решила, оказывается, подышать свежим воздухом и обследовать поместье. Кто знал, что из всего многообразия имеющихся в доме потайных местечек она выберет именно это? Неужели судьба решила расставить свои приоритеты и вмешаться? И как ему выпутываться из ситуации? Девочка далеко не глупа, разыгранное ею минутой назад представление заставило его взглянуть на Амире под другим углом. Великолепная актриса... гордая, чувственная, величественная может отец с матерью и правы, в ней действительно что-то есть, а то ее немое обожание за эти пару месяцев Арета несколько утомили. Приятно, да... но ничего более. Он слишком привык к всеобщему обожанию и вниманию, слишком.

– Выше Высочество? – тонкий пальчик с выкрашенным в темно-бордовый ноготком коснулся груди мужчины и прочертил тоненькую дорожку по еле заметному рисунку на сюртуке. Мгновение, и маленькая ладошка шатенки прижалась к черной ткани, подрагивая в такт размеренным ударам сердца, вызывая непонятное неприятие и раздражение.

Сдержавшись и выдохнув, Арет заученно улыбнулся и приподнял бровь, поощряя девушку к высказыванию.

– Дорогой? Ты не расстроен? Я понимаю, неловкая ситуация, – хрупкие плечики приподнялись и опустились, выражая недовольство и пренебрежение недавними событиями, – Но я думаю ей необходимо сразу указать на ее место? Ведь я права? Она всего лишь невеста, – девушка запнулась и умоляюще осмотрела на брюнета, выискивая в его глазах поддержку, что-то найдя, лукаво улыбнулась, – Ты сам сказал что не оставишь меня, правда дорогой?

Холодно рассматривая обнимающую его девушку, принц медленно закипал. Он сам решает что ему делать и кому что говорить, он не позволит указывать себе и манипулировать своим решением. А невеста... Это все же его невеста, и не любовнице ее критиковать! Тем более, не любовнице, после сегодняшнего скорее всего бывшей.

Критически осмотрев поднятое к нему лицо, принц хмыкнул. И что он в ней нашел? Симпатичная, да, но таких тысячи, похожих, одинаковых, стандартных... Сейчас , при неровном, приглушенном свете особенно сильно бросались в глаза тонкие, острые черты лица, маленькие губки, острый подбородок, и неприятный, оценивающий взгляд карих, ярко накрашенных глаз.

Она уже надоела, Арет давно разорвал бы набившие оскомину отношения, если бы не одно но. Девушка являлась близкой родственницей одного из мешающих ему лордов и была неплохим источником информации. Девушки такие глупые, так легко попадаются в расставленные сети и не замечая выдают крупицы информации. Оговорки, намеки, неловкое молчание и плохая игра. Так просто и неинтересно...

– Замерзла? – не ответит на ожидающий взгляд любовницы, принц вновь передернул плечами. Ветер резко усилился и дождь, до этого лишь чуть накрапывающий превратился в сильный ливень.

Неверно истолковав вопрос, девушка польщено улыбнулась и вздрогнула от особенно сильного удара грома, сильнее прижавшись к мужскому телу.

– Да, дорогой... Может вернемся в зал? Или... – стрельнув глазами в темную нишу, она приглашающее улыбнулась, не заметив кривой, недовольной гримасы принца.

– Позже! – спрыгнув с перил, мужчина, подталкиваемый ветром уже хотел было идти в сторону залы, как вдруг дом вздрогнул, и закрывающий веранду витраж взорвался миллионом маленьких кусочков стекла.

Девушка в руках вскрикнула и обмякла, где-то совсем рядом закричала еще одна и еще. Ветер рвал и ломал чудесные окна, являющиеся гордостью не одного поколения Де-Сарни. Дождь хлестал, заливая разрушенную веранду, замораживая до костей в одно мгновение промокшего принца.

Что за?

Взглянув на потяжелевшее тело в руках, мужчина внутренне подобрался. Похоже ему не придется давать отставку надоевшей любовнице. Тысячи маленьких и больших осколков превратили обнаженную спину девушки в кровавое месиво, и уже сейчас он мог с уверенностью сказать – она мертва.

Опустив тело на залитый водой и осколками пол, мужчина небрежно отряхнулся, сбрасывая с себя мелкие осколки и капли крови и воды. Взгляд вновь вернулся к телу. Она сыграла свою роль, не только информатора, но и живого щита. Он благодарен.

Переступив через ручейки крови, Его высочество направился в зал. Где-то там его ожидает невеста. Рассерженная открывшимися фактами, испуганная буйством стихии. Ничего, он найдет нужные слова. Самодовольно ухмыльнувшись, принц окунулся в хаос, взяв на себя командование ситуацией, отдавая четкие приказы, организовывая впавших в панику придворных.

Несколько часов спустя.

Ее не было нигде! Ее не было в том доме, ее не было в замке, ее не было в квартире его бывшего секретаря.

Сжимая в кулаке случайно найденное в творившемся хаосе кольцо, Арет скрипнул зубами.

Она посмела снять кольцо!

– Да! – процедив, он вперил тяжелый взгляд в появившееся лицо на смарте. Один из нескольких его приближенных, начальник службы безопасности судорожно сглотнул.

– Ваше Высочество? Среди погибших тела госпожи Амире не обнаружено. В портах данных о присутствии и отбытии девушки не обнаружено. Звонков с ее личного смарта...

– Не обнаружено? – перебил подчиненного Арет

С трудом выдержав взгляд изменившихся, страшных глаз, начальник СБ выдавил:

– Нет.

– Свободен! – отключив связь, принц выдохнул сквозь стиснутые зубы и со всей силы запустил аппарат в стену.

Куда она могла исчезнуть? Без памяти, без денег, без документов, без друзей? Куда?

Он чувствовал, неизвестно как, но он знал. В этом замке, в этом городе, на этом вшивом континенте ее не было. Ее не было в этом надоевшем мирке, на этой планетке. Казалось, ее не было никогда.

За окном шумел дождь. Молния одна за другой прочерчивали небо, рисуя огромные крылья мифического существа.

– Доигрался?

Задумавшись, всматриваясь в побледневшую черноту камня на кольце, Арет не заметил появления отца.

– Я найду ее, я обязательно ее найду.

– Зачем? – наигранно удивившись, король устроился в чудом уцелевшем кресле и преувеличенно внимательно огляделся.

Комната представляла жалкое зрелище. Разрушенные вещи, пятна чего-то на стенах, пустующие глазницы окон.

– Она же не нужна тебе? Найдешь интереснее, другую... А генетика, что генетика? Придумаем что-нибудь, жизнь долгая.

Судорожно сжав в кулаке кольцо и стиснув зубы, мужчина с упрямством посмотрел на отца:

– Если она жива, я обязательно ее найду, а она жива, я чувствую!

Мир Шакар. Солнечная система Шакар-Тэу.

Дождь хлестал по лицу, мокрыми пощечинами вырывая из забытья, шелестел в листве, тихо шепча:

– Просыпайся, не спи, вставай...

Холодные капли одна за другой текли по телу, вычерчивая странные узоры, под вспышками извилистых молний вспыхивающие холодным голубым светом.

–Вставай, вставай, вставай...

Девушка, с трудом разлепив ресницы, мутным, непонимающим взглядом уставилась в окружающую мглу. Дождь еще раз щедрой ладонью умыл лицо девушки бросил, нежно коснувшись, маленькие капли окончательно привели ее в чувство.

Поднявшись, откинув со лба прядь путанных волос, девушка насторожилась и оглянулась.

Стена дождя, мокрая земля, превращенная в месиво. Странные, незнакомые деревья, громадами окружающие маленькую поляну и боль, яростная, живая, раздирающая сердце, вырывающая душу. Ударив сжавшимся кулаком по потрескавшейся коре тысячелетнего великана, девушка поклялась:

– Я забуду тебя, обязательно забуду... Я смогу!

Амире.

Я стояла, прислонившись к дереву, и пыталась отодрать от тела мокрую, холодную тряпку, в которую превратилось когда-то великолепное платье. Замерзшие пальцы не слушались, застежки не поддавались, прочно цепляясь друг за дружку. Обхватив себя руками, чтобы хоть как-то согреться, вновь осмотрелась. Темнота и дождь, и тихий шорох – шепот, спасающий от одиночества последние пару часов. Вытянув руку, поймала несколько капель, алмазиками сверкнувших на ладони, и грустно усмехнулась. Как ты и обещал, ты со мной, в каждой капельке, где бы я ни была. Где я сейчас? Какая разница. Я далеко, очень далеко, и то что со мной случилось... Они не соврали, я действительно не человек! Пусть! Я справлюсь!

Выйдя из-под широкой кроны приютившего меня дерева, взмахнула руками, ловя сотни маленьких драгоценностей, ласково стекающих по усталому телу. Хотелось взлететь и носиться по хмурому небу, крыльями разгоняя тяжелые тучи, греться об обжигающие молнии, но... сил не было даже на лишний шаг.

Перед глазами все стояло удивленное лицо бывшего жениха, и рука, по хозяйски придерживающая вздорную незнакомку. Пытаюсь перечеркнуть воспоминание, выкинуть как старую ненужную вещь, но глаза, твои глаза... яркие, вишневые... Ну что ж , "сердце мое", пройдет немного времени... месяц, год, два, ты потускнеешь как старое изображение, края обтрепятся, и тогда я смогу, я без сожаления выкину тебя, мое сердце.

Яркий луч прорезал бледно-серую пелену, метнулся, блеснул и пропал. Вдалеке послышался протяжный вой, мурашками пробежавший по спине. Неужели судьба снова решила пошутить? Ну уж нет, я не собираюсь безвольной куклой ждать чьей то милости! С трудом передвигая ноги, прислонилась к теплой коре, сжалась в маленький дрожащий комочек. Дождь скроет мой запах, спрячет следы. Обычное животное точно не найдет, да и человек тоже, нет. А там посмотрим.

Широкая полоса света медленно прошлась над головой и пропала. Кого они ищут? Явно не меня. Послышался мужской окрик, другой голос, тоже мужской, что-то ответил. Невдалеке хрустнула ветка, ей вторила другая, сломавшаяся где-то рядом. Они окружают, или просто прочесывают лес? Для чего? Сжавшись, я пыталась рассмотреть что-нибудь и наткнулась взглядом на мощные ноги, неожиданно возникшие прямо передо мной. Да что ж такое!! Медленно поднимая глаза, рассмотрела узкие бедра, мощный торс и руки, державшие неизвестное оружие. Выше шла мощная шея и надменное, настороженное лицо, с черными глазами, рассматривающими меня пристально, как какого-то подопытного кролика. Плотный черный костюм охватывал тело незнакомца, защищая от холода и дождя, четко прорисовывая мышцы рук и груди.

Миленький экземпляр, внушительный. Что ему надо? И вообще, как он меня нашел? Чуть выпрямившись, прислонилась спиной к дереву, защищая тылы, и выпустив когти, с вызовом посмотрела в ответ. Я слишком устала, чтобы куда-то бежать, что-то делать или думать. Слишком устала, но я смогу дать отпор, последний раз ударить, вгрызаясь острыми когтями в плоть неизвестного, я смогу...я попытаюсь.

Застыв друг против друга, я отрешилась от посторонних звуков, выделяя в этом мире только одного мужчину, недоуменный прищур его глаз, агрессивный наклон темноволосой головы и капли дождя, быстрыми струями стекающие с гладкой ткани.

– Малэри? Дерито малэри еш?

Мужчина нагнулся чуть вперед и, опустив широкое дуло оружия к земле, протянул ладонь мне навстречу.

–Что?– моргнув, перевела взгляд с протянутой руки, затянутой в перчатку на нахмуренные брови. – Что вы сказали?

Еще ближе наклонившись ко мне, человек что-то медленно сказал и с удивлением посмотрел на меня.

– Нет, я не понимаю! – мотнув головой, сильнее вжалась во влажную кору, – Не подходите, стойте там!

Совсем рядом, справа, неожиданно раздался новый мужской голос. Лишь на секунду отвернувшись, пытаясь разглядеть вновь прибывшего, не заметила , как мой нежданный компаньон мгновенно оказался рядом. Пальцы протянутой руки коснулись шеи, отправляя меня во тьму.

Часть 2. Мир Шакар.

Глава 19.

Лэр Арвин да ИрЭртон.

Медленно продвигаясь по залитым водой джунглям, мужчина периодически посматривал на сканер. Ничего... Неужели всех переловили? Впрочем, на этот раз вспышка кристалла была не столь интенсивной, явно для профилактики, возможно, поэтому измененных и не много? Или они решили все дружно рвануть на территорию арту? Непорядок!

Недовольно поморщившись, лэр крепче перехватил глок и внимательно осмотрелся, выискивая спрятавшегося измененного. Пусть сканер и показывает пустоту, но он знает, эти твари могут и не отображаться, стопроцентно мимикрируя под окружающую среду.

Слышимый на грани жужжание вызов привлек внимание.

– Да? – не переставая всматриваться в серую муть, Арвин нагнулся, проведя пальцами по придавленному явно не дождем стеблю кахоны.

– Арвин? У нас непонятное возмущение в секторе 12. Угол А.

– Я рядом.

– Вижу. В четырнадцатом Келвин. Шестнадцатый просматривает Парил. Сейчас им сообщу.

– Хорошо. На что похоже?

– А Рихт его знает! – собеседник вздохнул, и лэр представил своего брата, друга, в этот момент уютно устроившегося в одном из кресел и раздраженно проводящего пальцами по волосам.

– Хорошо. Отбой. Сообщи остальным.

– Ага... – связь отключилась, и мужчина весело ухмыльнулся. В этот раз не повезло остаться в замке Вилеру. Вот и вздыхает парнишка, издали наблюдая за перемещением братьев. Ничего, пусть посидит. В следующий раз на жеребьевке будет пошустрее.

Проверив координаты, лэр сосредоточился на показаниях датчиков. Ничего! Странно. Что же такого разглядел Вилер?

Медленно двигаясь в нужном направлении, мужчина не забывал поглядывать по сторонам. Становиться по глупости обедом измененного не хотелось.

Что же это может быть? Новый взгляд на сканер и... чуть было не отвернувшись, человек впился глазами в маленькую алую точку, показавшуюся в крайнем левом углу. Есть! Неужели измененный? Далеко забралась тварь, хотя это ему на руку. Еще один трофей, что может быть лучше? Последний за эти месяцы.

Шаг, новый шаг, еще... Фигура на сканере приобрела очертания, до странности похожие на разумного. Бред. Что делает разумный на его территории, да еще так близко от леса измененных? Может, кто-то из молодых решил себя испытать? Посмотрим.

Сто метров, пятьдесят, десять, два. Здесь. Прислушавшись, лэр не обнаружил ничего. Хотя сканер четко указывал на нахождение разумного прямо перед его носом. Да. Вот за этим деревом.

Осторожно обойдя препятствие, лэр поднял глок, готовый в любой момент применить оружие по назначению, и замер, удивленно, недоверчиво рассматривая сжавшуюся фигурку, спрятавшуюся в естественном углублении дерева.

Не может быть!

Выдохнув, Арвин нахмурился. Пристальнее вглядываясь в обнаруженное тело.

ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Перед ним, сжавшись в комочек и прислонившись к дереву, сидела девушка. Одна. Без сопровождения, и скорее всего не белт. Сейчас, глядя на худенькую фигурку он не мог понять, принадлежит она к аритам или к арту. Да и какая разница, это не главное, это он выяснит позже, сейчас же...

Может ли кристалл изменить существо до состояния разумного? Девушка явно относилась к разумным, по крайней мере остатки некогда шикарного платья неизвестного кроя указывали именно на это. Нет, не может, он ни разу не слышал о таких случаях, да и одежда... Кристалл не генерирует одежду.

Она сбежала? Откуда? Куда? Как она сюда попала? До ближайшего городка километры джунглей и лес кристалла. Ей не выжить.

Девушка выпрямилась и, прижавшись к дереву, с вызовом на него посмотрела. На руках незнакомки блеснули острые коготки. Не белт. Мужчина автоматически отметил этот факт и внутренне возликовал. Белты не могут трансформироваться. Неужели ему сегодня улыбнулась удача? Посмотрим.

– Малэри? Я могу вам помочь?

Что-то прошептав на неизвестном лэру языке, девушка сильнее вжалась в дерево.

– Я не причиню вам вреда! -сделав шаг навстречу, лэр протянул руку, готовый в любой момент подхватить неожиданно приятную добычу. Не местная? Или не желает общаться? Все может быть. Но ясно одно – девушка напугана и устала. Надо действовать, малэри такие хрупкие... Поэтому все вопросы потом.

– Арвин? Что там у тебя?– повернувшись на звук голоса, девушка утратила бдительность, чем и воспользовался лэр. Метнувшись к замерзшему телу, он коснулся пальцем пары точек на шее, гарантированно отправляющих противника в сон.

Бережно подхватив добычу и прижав к себе, мужчина с вызовом и превосходством посмотрел на вновь прибывшего.

– Арвин? Это.. – с неверием и опаской разглядывая ценный груз, брат наконец поднял темные глаза на него.

– Поговорим позже. Я в замок, ты со мной. Мало ли какой сюрприз нам еще уготован. Я не хочу рисковать.

Понимающе хмыкнув, вновь прибывший темноволосый незнакомец цепким взглядом осмотрел окрестности и, кивнув своим мыслям, отправился следом.

Амире.

Шорох, еле слышимый скрип металла и легкое жужжание. Я просыпалась медленно, пытаясь понять, где нахожусь. Тепло и мягко. Уже хорошо. Или не очень? Притвориться спящей и попытаться по звукам определить, где я? Не получилось. Глупо, если бы речь шла об угрозе жизни, наверняка было бы холодно и жестко. Наверняка. Усмехнувшись, открыла глаза и уперлась взглядом в высокий потолок, затерявшийся в темноте. Поворот головы – комната, большая, хотя, после просторных апартаментов замка дорогих родственничков ничего особенного. Мило, симпатично и даже несколько аскетично – минимум мебели, максимум пространства.

Уловив краем глаза движения, посмотрела на пол – там, старательно вычищая темный мягкий ковер, ползала небольшая серебристая сфера, ловко орудующая маленькими щеточками. Похоже, что и еле слышимое жужжание, озадачившее меня при пробуждении, издает именно она.

Вздохнув, провела пальцами по лицу, задевая шею, и замерла, сделав неприятное открытие. Я раздета. Рука метнулась под одеяло и, пробежавшись по стратегически важным местам, отправила в мозг сигнал СОС! Я раздета, полностью! Нет, я не ханжа, да и раздеваться почти до обнажонки во время показов дело привычное... Но так, неизвестно где и неизвестно кем... И почему я этого не помню? Нет, я понимаю, что мокрая грязная тряпка, в которую превратилось платье, за ночнушку не сойдет, дизайн не тот, да и состояние, но все же! Хотелось бы знать!

Сдерживая панику, завернулась в тонкое одеяло на манер куколки, и, пошатываясь, встала с кровати, придерживаясь за столбик, сделала шаг к окну.

Как все болит то! Будто марафон пробежала километров в сто, причем последние девяносто восемь не бежала, а ползла, подгоняемая ласковыми ударами надсмотрщиков за зурпами. Спину нещадно ломило, и там, где предположительно были крылья, горело и тянуло, отдаваясь каждой клеточкой нестерпимой болью.

Неожиданно голова закружилась, и я не упала только благодаря столбику от кровати, до сих пор крепко мною сжимаемому. Наклонив голову и стиснув зубы, сделала несколько глубоких выдохов и вдохов. Неужели каждый раз моя трансформация будет сопровождаться дикой болью? Не хочу!

Новый вдох, выдох. Захотелось воздуха, пространства, почему-то темнота, всего несколько минут назад казавшаяся уютной, сейчас раздражала.

Хочу света и ветра. И не думать, ни о чем.

Несколько шагов, и вот я возле огромного окна с темными, плотными шторами. Рывок ткани в сторону, и неожиданно замираю, на время позабыв о боли.

Это невероятно...

Множество маленький цветных стеклышек яркой мозаикой играли на солнце. Пытаясь охватить взглядом сразу всю картину, чуть склонила голову к плечу и отошла на пару шагов. Зеленое поле с сотнями необычных цветов, и девушка, тонкая, прикрытая лишь волной черных, отливающих синевой волос, плела венок, улыбаясь кому-то загадочно и нежно.

– Нравится?

Вздрогнув, обернулась.

– Да, очень красиво.

Свет, преломляясь на множество частей, цветными бликами ложился на пол, часть кровати, стены, преобразуя унылую комнату до неузнаваемости, деля ее на сектора – яркая от падающего света и темная, сокрытая мраком с другой стороны. В темной, черным силуэтом, в одном из кресел развалился мужчина. Расслабившись и закинув ногу на ногу, он, заметив мой интерес, наклонился, опираясь руками на деревянные подлокотники кресла, подставляя лицо под освещение.