Текст книги "Абулия (СИ)"

Автор книги: Anetta78

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Послушай, если ты оставишь все как есть, тогда получиться, что тебя обижали не зря.

– Это еще почему? – разозлилась девчонка и чуть не набросилась на Аглаю с кулаками.

– Сама подумай, если бы у тебя был ребенок, а ты бы его оставила рядом с диким зверем, кто был бы виноват в его гибели, ты или зверь?

Девчонка задумалась и сказала:

– Я бы так никогда не сделала.

– Ты маг, Иса, а этот мир – твое дитя. Ты не просто так в этом мире – ты важная персона. Стоило появиться зверю – и в тебе проснулась магия. И поверь, когда все увидят, что ты справилась с ним, многое измениться, для тебя, в первую очередь, для твоей магии, которая ждет своего часа, когда сможет проявиться во всей красе. Тебе кажется, что ты маленькая девчонка, которая прячется в камнях и показывает простые фокусы. Но это не так. Я тебе помогу раскрыть твой дар, не зря я дочь великого мага, – говорила Аглаечка, напряженно вглядываясь в лицо девочки, вдруг она ошиблась в ней?

Девчонка посмотрела на нее недоверчиво:

– Не обманешь?

– Ни разу, – ответила Аглаечка и честно сказала: – От тебя зависит моя жизнь.

Когда зверь приблизился к замку, была глубокая ночь. Аглаечка увидела только огромные горящие глаза, когда Иса преградила ему дорогу. Вспыхнул магический огонь, который осветил окрестности, и зверь, разозлившись, бросился к его источнику. Но вместо слабого фейерверка его встретил целый шквал пламени. Иса не опускала рук, пока зверь не упал. Аглаечка на всякий случай вонзила в него меч. Девушки просидели возле издохшего зверя всю ночь, пока не взошло солнце. «Хорошо, что я не видела его при дневном свете», – подумала Аглачка, настолько пугающим он выглядел даже мертвым, и с уважением посмотрела на девочку.

Она с удивлением заметила, как изменилась сама Иса. Она словно стала выше ростом, ее худоба и шрамы пропали без следа, словно магии, наконец, было позволено исцелить свою хозяйку. Да что там, Иса стала настоящей красавицей!

Когда солнце окончательно взошло, Иса решительно постучала в ворота. Изумленные стражи пропустили девушек в замок. Иса шла впереди, без труда неся огромный мешок.

– Здравствуй князь, – сказала она Ортану и вывалила содержимое мешка прямо у его трона. Грязным обугленным комком на пол упало сердце зверя.

Иса стояла прямо и смотрела на князя, упивалась его эмоциями и наслаждалась каждым мгновением триумфа. А потом сказала:

– Я желаю быть правительницей, поэтому ты станешь моим мужем, Ортан.

– Не много ли ты на себя берешь колдунья? – возмутился тот, также не отводя взгляда от девушки.

– В последнее время зверь был особенно жаден, не так ли? – усмехнулась Иса. Князь нахмурился:

– Людей стало пропадать больше, это точно, – ответил он.

– Значит, где-то у него есть гнездо с детенышами. Боюсь, тебе будет трудно справиться без меня, – многозначительно сказала девушка.

Князь молча сошел с трона и усадил на него колдунью.

– Я согласен, да будет так, – сказал он, галантно поцеловав ей руку, Иса покраснела.

Пока шли приготовления к свадьбе и город радовался избавлению от чудовища, Аглаечка немного переживала за Ису. Она отозвала князя в сторонку и сказала:

– Иса прекрасна, и вижу, что она не оставила тебя равнодушный, князь. Но я знаю, когда-нибудь, в память об утерянной власти или в силу ваших традиций, будет сложно удержаться от соблазна сделать что-то этакое, что может плохо закончиться для нее. Поэтому хочу тебя предупредить, если с ней что-то случиться, я расскажу на площади, в чем настоящая причина ссоры твоего отца с Артуриусом, и клянусь, всем это понравиться… всем, кроме тебя, конечно. А если не поверят, то папочка явится сам и подтвердит каждое слово. Знаешь ли, мага довольно трудно убить, помни об этом.

По тому, как изменилось лицо князя, Аглаечка поняла, что попала в цель.

Иса подошла к ней и сказала:

– Пора!

Аглаечка только успела подумать, что есть вещи, которые не стоит знать дочерям о своих отцах, перед тем, как Иса отправила ее домой.

========== Часть 20 ==========

РОV Яшеньки

Брр! Холодно! Жутко зачесался хвост, а когда я изогнулся, чтобы достать чешущееся местечко зубами, оказалось, у меня нет хвоста! Спасите, караул! И тут вспомнил, что больше не дракон. Нет, не так, дракон, просто неправильный. Помню, когда был огромным ящером. Приятное ощущение. Мир прекрасен и прост: делится на съедобное и несъедобное, причем последнего гораздо меньше. Эх… Теперь чувствую тошноту, вспомнив, что недавно сожрал милое животное, встретившее меня на входе звонким лаем, ядовитыми когтями и зубами. Зачем я это сделал? Из интереса: какое оно на вкус. Я – плохой дракон! Или человек? Я запутался… Именно это и есть неправильным – драконы не сомневаются. Венец творенья и бла-бла-бла, – нашептывала память предков.

Если бы я был как все драконы, я бы не потерял хозяйку. Да у меня бы и не было никакой хозяйки. Разве у настоящих драконов есть хозяева? Только без Аглаечки я – обычный ящер Яшка.

Несчастье случилось сразу после завтрака, во время которого Кэсси скучно объяснял назначение столовых приборов, а я расстраивался, когда мне не давали как следует вылизать тарелку: его, свою и еще чью-то. Вместо ненужных культурных изысков (да, я и такие слова знаю, но раньше все не пригождались) надо было лучше следить за хозяйкой и за Краутом, который сразу показался мне подозрительным типом. Прав был папочка, если ты в ком-то не уверен, лучше это съесть. Предварительно поимев – по мнению папы, весь мир делится на то, что поиметь можно, и то, что поиметь снова таки можно, но не очень хочется. И, конечно, последнего гораздо меньше. Если бы я был правильным драконом, я бы гордился таким отцом, а так пока плохо получается.

В замке Антонии морозно, я трясусь от холода вместе с Кэсси под одним тоненьким одеялом. А злодей Краут так и вовсе несет ночной караул на голом снегу, лишенный магии, – так решила его жена. Антония пообещала помочь нам: в своем замке, мол, сила вернется быстрее, но врет, как пить дать. Не хочет, чтоб родня смеялась над нею, поэтому поскорее смылась, прихватив неверного возлюбленного. Это ж надо так втрескаться в мерзавца и труса! Кэсси только фыркнул: кто б сомневался. Счастливчик, ему обломилось то, о чем я даже мечтать не смел (в деталях, конечно), поэтому не знаю, считать его докой в вопросах любви или таким же неудачником, как я. А пока приходиться его согревать и слушать, как он тихонько плачет в подушку. Аглаечка (мне тяжело называть тебя так, «хозяйка» – как-то привычней), Антония жива только благодаря тебе и тому, что ощущалась ужасно несчастной и жалкой. Я – неправильный дракон.

– Хватит ныть, – шикнул я на Кэсси, который плакал очень заразительно, несмотря на то, что драконы не плачут – мы создания огня и вообще нереально круты – слезы не для нас. И Кэсси мне совсем не жалко, просто я сырость не люблю. А он всю наволочку промочил, хоть выжимай. Хочет к ней примерзнуть навеки? Но Кэсси дорвался и взрыднул особенно душераздирающе. Зараза, и без тебя тошно! Я повернул его к себе. Он уставился на меня огромными заплаканными глазищами, его губы обиженно дрожали. Вот такой у хозяйки муж-плакса, полюбуйтесь. Не придумав ничего лучше, я последним сухим кусочком наволочки вытер слезы, слюни и сопли (я брезгливый дракон, после той зверюшки даже зубы почистил) и поцеловал его, делясь родным пламенем. Совсем чуть-чуть, сила моя теперь нестабильна, я ее не вполне контролирую. Случилось чудо – Кэсси наконец заткнулся. Аллилуйя, наконец, можно поспать. Только этот гаденыш не успокоился. Ворочался, ворочался, пока я не почувствовал его опасную близость. Тревога! Я внимательно посмотрел на Кэсси: может он нечаянно, во сне? Пусть в комнате темно, но я-то вижу как днем, зрение у меня такое. И что? Ничего себе, у некоторых самомнение. Этот мерзкий человеческий червячок, отчаянно покраснев, приготовился меня отлюбить! Наверное, мои глаза блеснули пламенем. Вы думаете, он испугался? Ничего подобного, скривился, как ребенок у которого собрались отнять конфетку, и, похоже, сейчас снова заплачет. Только не это! Говорю же: я – неправильный дракон. Вместо того чтобы отрахать и съесть, сам лежу лицом в мокрой подушке (фу!), пока Кэсси пыхтит и сопит, возносясь к небесам. Эгоистичная скотина, обо мне даже не подумал. Заснул! Тогда я мстительно спустил ему на спину (хе-хе проснется с ледяным блинчиком на жопе) и подтерся его трусами. Так ему и надо!

Когда Кэсси заснул покрепче, лишь изредка всхлипывая во сне, я выбрался в коридор. Мороз! Как командорша живет одна в этом ледяном царстве?

Антония находилась в своем кабинете и занималась важным делом – бухала, короче.

– Налить? – спросила она, завидев меня в дверях.

– Я никогда не пил вина, – признался ей.

– А я тебе вина и не предлагаю, – хмыкнула Антония, – водку будешь?

Хорошая вещь, эта водка. Правда от нее я пару раз пыхнул огнем, но Антония лишь махнула рукой: «В пизду гобелен, он все равно никогда мне не нравился». Рассвет мы встретили на стене замка, тупо разглядывая белые шпили. Антония ввалила от души по ближайшему, раздался страшный гул лавины. А че, прикольно.

На шум прибежали Краут, завернутый в теплое одеяло, при виде которого Антония покраснела, и Кэсси в мокрых кальсонах, весело бряцая своими браслетами. Тут же показал мне кулак и спрятался за Краута. Правильно, мне пришла в голову прекрасная идея наконец-то их снять, а то мамочка решила сдать его Аглаечке запакованным.

– Подойди сюда, – грозно сказал я, но Кэсси даже не подумал. Краут, сволочь, сразу понял, что не по его душу, и выпихнул маленького наглеца вперед. Я хорошенько прицелился… Бум! Рикошетом снесло еще один пик, только с противоположной стороны.

– Симетричненько, – сказала Антония и, прихватив Краута, отправилась куда-то, досыпать, наверное. Краут жалобно посмотрел на меня, на Кэсси, но тот в это время дымился, чихал и кашлял: ему сейчас не до страданий изменщика, а мне и подавно. Кэсси утер сажу с лица:

– Подлец! – и бросился он на меня с кулачками.

– Ты чего? – наиграно удивился я. Очень, знаете ли, боюсь мальчишек в мокрых штанах.

– Ты мог давно вернуть Аглаечку! – тут он принюхался: – Да ты пьян!

– Ничего я не пьян, у нас было совещание по срате… стратегическим вопросам, – тут я вспомнил, что дракон как-никак, и сказал строго: – Успокойся и не веди себя, как сварливая женушка.

Кэсси посмотрел на меня и почему-то застеснялся, а потом выдал:

– Это еще кто из нас женушка!

Ну, все, ему конец!

– Эй, вы, там, потише, – крикнула Антония из окна спальни, – весь замок разнесете! Между прочим, это важнейший срате… стратегический пункт Севера, а вовсе не жопа, дорогой, – добавила она куда-то в сторону Крауту, который, наверное, сейчас нежится в мехах. Кто там обещал лишить его магии и оставить с голым задом на морозе? Антония? Ха, сам видел, как она тащила ему одеяло, когда решила, что все в ее замке заснули, и никто не увидит ее слабости.

В результате потасовки, или как это назвать, чтобы не обидеть Кэсси, он раскраснелся и выглядел таким миленьким, а я загрустил. Мало того, что потерял хозяйку, так и еще не сумел сохранить ей верность, о чем незамедлительно сообщил вслух. Кэсси обнял меня и поцеловал:

– Мы ее обязательно найдем. Попробуй еще раз, может, ты почувствуешь ее!

И в этот момент я, наконец, ощутил присутствие Аглаечки! И где? В нашем родном мире. Ура!

– Пока, Антония! – махнул я в сторону замка на прощанье.

– Когда вы уже уберетесь? – ответил вместо нее Краут. Вот кто никогда не успокоиться! Уже мнит себя важной армейской шишкой, ну-ну… Но присутствие Аглаечки превращало все остальное в размытое пятно и надоедливый шум. Среди мириад миров я чувствовал только ее и Кэсси, вцепившегося мне в руку клещом.

========== Часть 21 ==========

Аглаечка предвкушала встречу с родным, привычным миром, когда обнаружила, что плывет в каком-то вязком тумане. Девушка даже не сразу поняла, куда попала. Ощущения были неприятными, как будто кто-то нагадил в любимую песочницу. Солнце тонуло в ошметках белесого дыма и, куда ни глянь, из тумана выглядывали смутные очертания угрожающего вида развалин. «Не очутилась ли я снова в какой-нибудь параллельной реальности?» – подумала она: мало что напоминало ее милый и уютный дом. Она подошла ближе и с удивлением начала узнавать останки волшебного городка мага Альбертуса Флавина. Что за страшная и неизвестная злая сила порушила его праздничное и легкомысленное великолепие? Кольнуло в сердце беспокойство об оставленных родичах и друзьях. Но из-за очередного облака она увидела край летающего замка. «Ну, хоть что-то осталось прежним», – подумала она и выругалась, метнувшись в поисках укрытия, – Аглаечку щедро осыпали стрелами.

– Что вы творите? – возмутилась она, прячась в остатках палатки, уткнувшись прямо в изображение Альбертуса с копьем наперевес, сражающегося с ливерной колбасой, изображавшей, вероятно, какого-то Яшенькиного родственника.

– Аглая? – раздался пугающий рокот Флавина, искаженный магией. Но даже это не могло скрыть растерянность – Аглаечку тут явно не ждали.

Замок приблизился, и с неба спустилась веревочная лестница.

– Полезайте, госпожа, – услышала она взволнованный голос Костика. – Быстрее, если вам дорога жизнь!

Аглаечка не заставила себя долго ждать и вспорхнула наверх. Там ее уже ждали Костик и Волька. Вид у них был измученный и осунувшийся.

– Что здесь произошло? – спросила Аглаечка.

– Это я во всем виноват, – покаялся Костик. На нем был странного вида доспех, древний, как сам Альбертус.

– Ничего ты не виноват, – возразил Волька, успокаивающе похлопав его по плечу – Это все старый маг, его вина.

Альбертус восседал в своем тронном зале, куда немедленно провели Аглаечку.

– Нагулялась? – спросил он довольно злобно.

– Я смотрю, вы тут тоже… развлекаетесь, – усмехнулась Аглаечка.

Флавин вскипел:

– Как ты могла исчезнуть, оставив меня с демонами пустоши! Посмотри, что они сделали с моим городом!

Аглаечка смущенно склонила голову. Действительно, утрата Кэсси заставила ее забыть обо всем. Но разве судьба этого мира в ее руках? Кто тут маг, в конце концов?!

– Не ты ли хотел, чтобы я скорее убралась отсюда? Что же такой великий колдун не мог управиться с какими-то собачками? – поинтересовалась она.

– Собачками? – ярости Флавина не было границ. – Демонами, ты хотела сказать! Теми самыми, которых привел сюда твой слуга, теми самыми, от которых я успешно скрывался много лет, да что там – веков, и вполне успешно, пока не встретил тебя и твоих, так называемых, друзей! – тут колдун закрыл лицо руками и зарыдал, приведя Аглаечку в ужас. Он выглядел комично и страшно – сухонький старичок, горько оплакивавший свою участь, как участь всего мира. Что было недалеко от правды.

– Полноте, – Аглаечка осторожно подошла к Альбертусу. – Я здесь и готова на многое, но что я могу? Я уже не маг…

– Заметил, – буркнул Альбертус, даже в отчаянии не растеряв своего яда. – Кто знает, можно ли это исправить… Ума не приложу, как этим тварям удалось подойти столь близко?

Аглаечка удивилась:

– Они и были недалеко, обитали в маменькином имении, сколько себя помню.

Флавиус рассмеялся в отчаянии:

– Да хоть под моей кроватью! Только раньше они не могли меня увидеть, а теперь я у них как на ладони.

– Не стоит расстраиваться, в твой неприступный замок они не заберутся… наверное, – Аглаечка запнулась, вспомнив, что демоны не имели материальной сущности.

– Как же! – подтвердил ее опасение колдун. – Посмотри, что они сделали с моим чудесным, уникальным городом! Теперь у меня здесь толпиться куча народу. И я знаю: все они только и думают, как сбросить меня вниз, лишь бы демоны, наконец, отстали!

Костя закрыл лицо ладонью, перед этим выразительно посмотрев на Аглаечку.

– Не думаю, что это так, – сказала она, только вряд ли колдун поверил, но промолчал, недобро глянув на Аглаечку и ее друзей.

– Вылезай, колдунишка! – голос демона прозвучал, словно говоривший находился прямо в зале. – Пришло время отдавать долги!

Альбертус завизжал и спрятался под трон, Аглаечка присела рядом. Ей очень хотелось спросить, что такого пообещал маг, раз только за сам факт существования такого обета, боги прокляли его.

– А может?.. – спросила она.

– Дура! – отрезал Альбертус из-под трона: – А-а! Теперь уже все равно… Скоро все и так узнают. Когда-то я был молод, – с этими словами маг приосанился, насколько позволяла высота трона. Аглаечка нервно хихикнула, но тот не заметил, погруженный в воспоминания. – Я был прекрасен… э-э-э… это к делу не относится, но все же. И как бы это сказать…не столь успешен в магии, как теперь. А я хотел всем доказать, что я могу… и встретил этих тварей. О, как они умеют обещать!

– Что же ты пообещал, Альбертус? – сердце девушки сжалось, ведь она уже познала непомерную цену магии. – Скажи, что назвать своего первенца в их честь!

Старик хрипло расхохотался:

– Я пообещал, что когда стану самым могущественным колдуном на свете, уничтожу этот мир и отдам его демонам.

– И всего-то? – удивилась Аглаечка. – Скажи им, чтоб проваливали. Самый крутой маг в этом мире – мой папочка!

– Поэтомy они согласны на небольшую войну…. скажем, между мной и Артуриусом, – объяснил маг и добавил гораздо менее пафосно, даже извиняющее, что совсем на него не было похоже: – Иначе, они отберут свой дар и все: мой замок рухнет, я превращусь в того, кем должен быть – никчемного и никому ненужного деда, а то и вовсе помру от горя и отчаяния! – он посмотрел на Аглаечку, ища поддержки и сочувствия, и не найдя их, сказал с неподдельной страстью: – Я не могу расстаться со своей силой, это абсолютно невозможно! Преступив законы этого мира и проклятый богами, я никогда не причинял вреда и никогда, слышишь никогда, не собирался выполнять этой ужасной клятвы! Меня и так все устраивало!

Теперь Аглаечке стали понятны и переживания колдуна, и жестокие намерения обитателей замка.

– Я подумаю, что можно сделать, – ответила она и отправилась к Вольке с Костиком. Те находились в компании молодых магов, число которых удвоилось за счет бывших обитателей Долины Чудес, захваченной демонами.

– Никто не собирается убивать Альбертуса, чтобы он там себе не придумывал, – отмахнулись они. – Он вредный старик, но совсем не злой. Но что нам делать? Мы уже все пробовали и безрезультатно…

– Я не понимаю, почему демоны смогли подобраться к нему именно теперь? – растерянно спросила Аглаечка.

Костя нахмурился, а Волька подошел к нему и положил руку на плече, окинув Аглаечку внимательным взглядом, от которого ей стало не вполне уютно. Костик скинул руку:

– Это мой проклятый дар, пока я с ними не заговорил, они не могли ничего сделать и покинуть свои болота тоже вряд ли смогли бы.

Аглаечка вздохнула, у Кости были все основания для страхов, чего уж проще – стоит разделатся с ним и демоны остались бы с носом.

– Альбертус не отпускает тебя, – утвердительно спросила она.

– Он хочет убить его, трус! – ответил за него Волька. – Но я никому не дам причинить Косте вред!

Аглаечка покачала головой:

– Никто никого не будет убивать, тем более, демонам каждая смерть только на руку. Надеюсь, ты никаких обещаний не давал?

Костя покраснел:

– В том-то и дело, – никаких. Вожак начал приставать ко мне со всякими небылицами, пользуясь тем, что я новичок в этом мире, ну я его и послал. Вот и все, ничего больше не было!

Аглаечка схватилась за голову:

– Куда ты послал демона пустоши?

– Культурно, прогуляться. Вот и гуляют… Ох, я дурак!

Девушка посмотрела на расстроенного Костика и отмахнулась:

– Это было невежливо, но и только. Не обессудь, но ты был когда-то мертвым, хоть и в своем мире. В этом весь секрет, а не какие-то глупые слова. Демоны имеют власть над мертвыми – такова их природа. Как давно это началось?

– Как только Амрис и Дэви отправились домой, а с ними Доминика с Теодором. Альбертус не захотел отпускать Костика, они ругались, а потом появились демоны, – ответил Волька. – Что же с нами будет?

Аглаечка подумала и сказала:

– Надо бы переговорить с ними, объяснить, что ничего из их затеи не получиться. А там Яшенька с Кэсси явяться, – тут ее голос дрогнул, но она отмела сомнения, – и у нас будет шанс. Конечно, больше пользы было бы от папеньки, но может и к лучшему, что с ним связи нет, нечего собачек баловать. Может оказаться, что и мы на что-то годны.

========== Часть 22 ==========

Маги снова сбросили веревочную лестницу и Аглаечка с Костей и Волькой спустились вниз. Дело пришлось проворачивать в полной темноте, когда Альбертус отправился ко сну, иначе противный старикан обвинил бы их в измене. Зачем же им еще понадобилось болтать с демонами, как не для того, чтобы отдать на растерзание бедного мага?

Внизу городок был слабо, но освещен, и Аглаечка с удивлением наблюдала за его новыми обитателями – демоны очень старались походить… да-да, – на людей. Они ходили на задних лапах, с пугающей тщательностью копировали публику и стояли за прилавками. Даже площадка для концертов не пустовала – на ней находился вожак и напевал веселую песенку. От его завывания мороз шел по коже, но демонам нравилось (или не нравилось, но кто же с вожаком спорит), после каждого куплета раздавались жидкие аплодисменты.

Не выдержав жуткого концерта, которому, казалось, конца не будет: Серый не на шутку вжился в роль поп-звезды, Аглаечка зашла в ближайший бар.

– Чего изволите? – демон за стойкой был вежлив и предупредителен, но Аглаечка замешкалась – очень не хотелось пробовать что-нибудь в этом странном месте. Тогда, довольно ловко орудуя бутылками и шейкером, волчара смешал коктейль и нарезал лайм.

– Фирменный, за счет заведения!

Аглаечка с тоской посмотрела через бокал на свет (не нападала ли шерсть?), но Костик забрал и опрокинул бодягу в себя, удивив девушку – раньше он избегал спиртного.

– Раз демоны видят мир моими глазами, хоть резкость им наведу, – довольно хмыкнул он и махнул рукой бармену: – Повтори-ка, милейший!

– Я ничего не понимаю… – растерянно сказала девушка Вольке, который тоже был несколько шокирован. – Что означает это представление? Жуть берет от этого места и его фальшивого веселья…

– Что тут не понятного? – хмуро ответил Волька, мрачным взглядом провожая очередную порцию напитка, перемещающуюся в мощную глотку Костика. – Они устали быть демонами и не отступятся, пока не получат желаемого. Идиоты!

– Почему же – идиоты?! – прорычал вожак, внезапно окончивший свое выступление, уже с порога бара.

– Потому что так и не поняли, в чем причина вашего несчастья, болваны! – пьяненько заржал Костя и бросил бармену: – А коктейли у тебя – фуфло!

– Нормальные коктейли, – обиделся тот, – уже третий пьете, еще и ругаетесь.

Вожак подошел к стойке и ухватился за Костин стакан, тот злобно хрустнул соленым орешком и, набычившись, уставился на волка. Бармен, вежливо виляя хвостом, протянул еще один коктейльчик для начальства.

– Аглаечка! – в бар ворвались Кэсси и Яшка.

– Не подеритесь, мальчики, – кинула Аглаечка своим ошеломленным спутникам и потащила Кэсси прочь из бара.

– А рому не доливаешь… – растеряно заметил вожак бармену, провожая взглядом здоровяка-блондина, не признав в нем дракона. Кэсси и Яшенька, одетые по вкусу Кэссиной мамочки («дешево и сердито»), действительно выглядели слегка экзотично для этих мест: один в черном офисном костюме, другой – в футболке и вареных джинсах.

– Во-во, а я о чем, – обрадовался понятливому собутыльнику Костик, который уже находился в состоянии, когда всякое изумление – радостное, отсалютовал бокалом в сторону удающимся спинам и тут же сделал строгий выговор бармену: – Водки не надо жалеть, волки позорные!

Бармен скрылся под стойкой и дрожащими лапами кинулся отмерять водку, загрохотали бутылки.

В это время Волька чуть не разорвался на части: не хотелось оставлять Костика, но и Аглаечка требовала присмотра. Плюнув, он рванул за госпожой и наткнулся на Яшу.

– Ты куда? – холодно спросил тот, с легкостью остановив охотника. – Без тебя разберутся. Им надо поговорить.

– Знаем, какие у них разговоры! – возмутился Волька. – Пока будут разговаривать, весь мир проебут!

– Или пропьют, – отрезал Яша, кивнув головой в сторону бара. Бармен, в отчаянии посмотрев на разбитые бутылки, принялся разливать чистейший спирт.

– Драконом ты мне нравился больше, – прошипел Волька. Он, еле нашедший силы оставить Костика, теперь и подавно мучился от необходимости сделать выбор: бросить того на растерзание демонам или призвать к Аглаечкиным совести и долгу. – Но это мой мир, не всем же скакать меж звездами, выбирая, где лучше! – в отчаянии воскликнул он.

– А я и есть дракон, – ухмыльнулся Яша. – И это тоже мой мир. Родился я тут, – он решительно подтолкнул Вольку в сторону бара.

Охотник, смутившись и пробормотав неразборчивое ругательство про наглых драконов, бросился туда, куда звало его сердце, к Костику, конечно.

– А хули вам не жилось в своем мире? Футболочку вот напялил… – Костя тем временем проводил переговоры, опираясь на собственный скудный опыт (в прошлой жизни самый весомый свой аргумент он обычно носил в кобуре), но больше – на фильмы о разведчиках, до которых был большой любитель, а также на волчий мохито, порядком ударивший в голову.

Вожак стыдливо прикрыл лик Альбертуса у себя на животе лапами.

– Ты думаешь, что на людя стал похож, в смысле, на человека? А фигушки! – торжествующе объявил Костик. – Человеки, они, суки, такие… э-э-э, человечные!

Волк коварно осклабился:

– Звиздишь ты, Костик, не забыл, как здесь оказался?

Костя вспомнил перекошенное дурным азартом лицо Вити, и обдолбанных дружков, и часто пьяную или редко трезвую (это с какой стороны посмотреть) Людку, пристально посмотрел на мохнатую морду собутыльника, а потом честно сказал:

– Даже не представляю, каким надо быть говнищем, чтоб тебя так наказали, Серый!

К удивлению, вожак, вместо того, чтобы наброситься на Костю и разорвать ему горло, сел на задние лапы и совершенно по-волчьи, протяжно, мучительно завыл.

Кэсси целовал Аглаечку за эстрадой. Девушка улыбнулась про себя: еще совсем недавно она не понимала знаков, которые подавала ей судьба. Увидев Кэсси, подумала бы, что тот боится, переживает, и надо куда-то бежать, кого-то спасать. Но не теперь. Каждая секунда казалось зря потраченной и безнадежно прохлопанной, если в ней не было ее и Кэсси страсти. Поэтому им хватило лишь одного взгляда и – пока-пока, мир, который постоянно что-то нагло требует и что-то не менее нагло отбирает. Только не в этот раз. Глуп тот, кто не понимает намеков: взмах ресниц, движенье губ, дрожь тела – лишь пунктирные точки, и только от них двоих зависит – провести по ним линию или отмахнутся в погоне за чем-то более важным. Аглаечка и Кэсси решили, что для иного у них еще вся жизнь, а лучше вообще все важнючие дела отложить. До старости, например. Они станут старенькими и дряхленькими, вот тогда у них будет уйма времени для спасения мира, а сейчас пусть другие морочат себе голову, если потрахаться не с кем.

– Кстати, я видела здесь мотель, – вспомнила Аглаечка, когда в мягкое место по второму кругу впился гвоздь, а демоны начали прохаживаться мимо не одному, а по двое, и даже небольшими группами. – А что? Хотят волчки поиграть в людей, пускай соответствуют.

Они вломились в мотельчик, и Аглаечка потребовала номер для новобрачных: не все же по чуланам скитаться. Удивительно, но такой номер отыскался. Увидев огромную кровать-сердце под вырвиглазно алым покрывалом, Кэсси растерялся.

– Это не для жертвоприношений, дурачок. Это такой обычай, свадебный, – хихикая, объяснила Аглаечка.

Кэсси прошептал, что если бы понадобилось, для нее он бы не пожалел ни сердца, ни других частей тела, не то, что Крауту, но Аглаечка рухнула на кровать и на всякие глупости не осталось времени.

Заказав в номер легкий перекус, они услышали шум. Нет, и раньше в городке было неспокойно, но как-то пауз не случалось, чтоб на него внимание обратить. А тут как раз покушать решили – и на тебе!

***

– Ты чего, мужик? – испуганно спросил Костик, озадаченный отчаянным воем. – Да не убивайся так! Подумаешь шерсть, хвост, – это все фигня, был бы человек хороший…

Волк закрыл пасть, потом снова открыл, угрожающе демонстрируя три ряда острейших зубов:

– В этом и есть главная моя проблема – я не человек!

========== Часть 23 ==========

– Может, Яшу на разведку послать? – Аглаечка с сомнением посмотрела на свою юбку, юбка превратилась в жгут и надеваться не хотела. Кэсси, сидящий на кровати, с растрепанными волосами и в мятой, расстегнутой рубашке, между тем выглядел очень соблазнительно. Девушка вздохнула и, не отрывая от него взгляда, потянулась за мечом. Эта коварная железяка выскользнула из ножен и тут же пропорола водяной матрас!

– Ой! Я нечаянно… – вскрикнула Аглаечка. Так и знала, что толку из этой маменькиной затеи с оружием не будет, но теперь здесь точно не останешься – по полу поплыли лепестки роз и красное синтетическое покрывало. Все до жути напоминало лужу крови, кошмар какой! Подхватив одежду, они быстро выскочили из номера и наткнулись на Яшу.

– Кто там кричал? – спросила Аглаечка.

– Какая разница, – снизал плечом Яша, – может, убивают кого…

Девушка уставилась на Яшу:

– Так, дорогой друг, что за проблема у нас случились? С каких это пор тебе плевать, кого из наших…

Вой раздался совсем близко, вот за углом буквально!

– …чертовых друзей будут сейчас убивать! – продолжила, запнувшаяся было, Аглаечка, и побежала на шум. Ну, ни минутки покоя, чтоб их!

– А ну, стойте! – бросился наперерез погромщикам хозяин гостиницы. – А кто за ущерб платить будет? – и, оскалив зубы, прыгнул девушке на грудь, естественно, напоровшись на меч.

Нет, Аглаечка бы достала кошелек, но рука сама дернулась за оружием, и вот, несчастный волчок с мечом в груди, жалобно вскрикнув и вылупив очи в небеса, простонал:

– За что?..

Этого ему показалась мало. Вместо того, чтобы тихо осесть на землю от несовместимого с жизнью ранения (кончик меча торчал из его спины) он сделал пару неверных шагов и упал перед Аглаечкой на колени, трогательно обняв ее ноги лапами:

– За что ты так жестока ко мне, судьба?! Я еще слишком молод, чтобы умирать! – вырвалось из его пасти с жутким хлюпаньем.

Девушка ошеломленно смотрела на дело своих рук, поэтому то, что волк нагло глумится, дошло лишь тогда, когда он в «предсмертных» муках, попытался полапать ее за попу.

– Ах, ты!.. – возмутилась она, оттолкнув «жертву». – Разве можно шутить с такими вещами?

Волк, ничуть не смутившись, закончив выкатывать глаза и подобрав вывалившийся язык, ехидно заметил:

– А нечего мечи в демонов и матрасы втыкать! – и растекся было туманом, но Яша плавно скользнул к нему и без труда ухватил за, казалось бы, призрачную шкурку: