Текст книги "Незваные гости (СИ)"

Автор книги: Andy Ravn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

***

Часть Блонди пребывала в замешательстве (особенно те, чей род деятельности не лежал непосредственно в области дипломатии: Зик, Гидеон, Леон, Руфус, Юбер и Рауль), часть была встревожена (Маркус, Зилберт и Гриффит), остальные ощущали нечто вроде легкой паники (Орфей, Аиша, Хайнес и Деймон). Последние, в силу напряженной работы, тихо записали первую группу в нелюбимую, а вторую – в недостаточно старающуюся. Довольно незаслуженно, но возражать главным организаторам «Великого Слета» откровенно боялись. Рауль попытался назначить Орфею легкое седативное; Зави едва удержался от того, чтобы выписать самому Нейрокорректору фингал под глаз.

« – Если у меня органическое тело, это не значит, что меня можно накачивать препаратами!

– Орфей, просто слезь со стремянки…

– Сейчас, мне нужно измерить этот… потолок! У всех получаются разные показатели!

– Так ты всего лишь делаешь измерения площади?!

– Да, а ты что подумал?!

– Ничего-ничего, работай.

– Рауль!»

Уставший и злой Орфей как раз шел к Аише, чтобы поделиться своими планами (весьма кровожадными) по избавлению Амои от чести принимать у себя Королеву планеты Сайрен, ибо организация Дней Рождений королевских особ не входит в его обязанности, и другого выхода из положения он не видит (точнее, они его не устраивают). На пути Коменданта Эоса, временно переквалифицировавшегося в местного распорядителя-организатора-дизайнера-архитектора, встал незнакомый человек. Через секунду пристального разглядывания рыжего парня в рубашке и с курткой, перекинутой через плечо, Орфей сумел его опознать.

– Катце?!

– Господин Зави, – Рыжий поклонился.

Орфею нужно было многое сказать этому наглецу, оставившему свой пост именно тогда, когда больше всего был нужен. Поэтом Зави сунул под нос Катце планшет и сказал:

– Какая цветовая палитра? Быстро!

Рыжий внимательно ознакомился с вариантами. Поднял удивленные янтарные глаза (прелестно гармонировавшие с легким загаром и веснушками) и осторожно спросил:

– А какого возраста пет?

Вопрос был вполне логичный, ибо в подобных оттенках обычно обставлялись комнаты живых игрушек. Обычно, этим занимались фурнитуры под привередливым взглядом капризных петов.

– Одиннадцать лет. Будет. Девушка. Не пет!

Катце внимательно посмотрел на Коменданта и сказал:

– Думаю, от меня будет больше пользы, если меня наконец введут полностью в курс дела. Потому что Аиша заказал просто невменяемое количество цветов… весьма специфических. И я не совсем понимаю, как он планирует совместить запрещенные к ввозу на Амои растения и Парфию.

Орфей задумался: с одной стороны, посвящать Главу Черного Рынка в дела Эоса было… небезопасно, с другой – Рыжий не раз доказывал свою преданность Амои, да и все его характеристики в один голос утверждали: более лояльного к властям человека найти проблематично. И была еще одна причина. Была она глупой и недостойной Блонди, но… Орфей отчаянно нуждался в одобрении и понимании. Из всех его коллег, только Зик Белл проявлял искреннее сочувствие, но Технический Гений Амои был настолько далек от вопросов организации мероприятий, насколько далека была от двенадцатой планеты системы Глан Старая Терра (очень), а потому реально помочь не мог. Спасибо, хоть не уподоблялся коллегам. А остальные Блонди (видимо, вспомнив или придумав все палки, когда-либо вставленные им в колеса вредным Комендантом) дружно заняли позицию «ну как? где результат?».

Собственно, это началось с того самого момента, как Первый Консул сообщил о прибытии послов с Сайрен и связанных с ним неудобствах. А также, подавив в зародыше возмущение коллег, заметил, насколько желательно не ударить в грязь лицом и наладить отношения с данной планетой. И лично поручил Орфею взять это дело под свой контроль (Аиша просто не мог представить особь женского пола на должности выше официантки в кафе, а потому… нет, он сделал бы все, что мог, но… Консул Альт предпочел перестраховаться).

С того совещания жизнь Коменданта превратилась в ад. Коллеги не забывали интересоваться об успехах. На совещании, на суаре, в личной беседе. Их интерес был иногда ненавязчивым, иногда неприлично откровенным. Ситуация напоминала древнекитайскую пытку, когда осужденного привязывали к столбу и ему на темечко методично, по капле, падала вода в течении долгого времени. Стоит ли говорить, что от такого сходили с ума? Психика Орфея была гораздо крепче человеческой, но и не вода капала ему на мозг. Уже через неделю прилетают послы Федерации и эта Королева, а у него из оформившихся мыслей только поход к Раулю на нейрокоррекцию!

– Хорошо, я расскажу. Идем в мой кабинет, что ли? – Зави круто развернулся на сто восемьдесят градусов и широким шагом направился к выходу из Парфии.

***

Гостиная апартаментов Зави в Эосе встретила Катце сотней развернутых голограмм с чертежами. Теми же чертежами, заметками и прочим, но уже на бумаге, были завалены все горизонтальные поверхности. Фурнитур Коменданта Эоса старательно что-то вырисовывал на обратной стороне какого-то документа.

– Дилан!

Парень подскочил как ужаленный и попытался спрятать лист под стопкой бумаг.

– Хозяин, – фурнитур поклонился и застыл в ожидании головомойки.

– Виски и два бокала. И закуски.

Дилан перевел дух и вылетел из комнаты исполнять приказ.

– Ты купил виски? – заметил Катце.

– Чтобы ты не ныл каждый раз, что у меня одна вода в баре, – рассеянно ответил Зави, и, заметив, что Рыжий стоит со стопкой листов, поднятых с кресла, добавил:

– Просто брось на пол.

Катце бросать не стал, сел, рассматривая оказавшиеся в руках листы. На них были рисунки. Красивые. В основном – сьюты, но на последних двух…

– Я сказал на пол бросить, а не рассматривать. Да что с тобой происходит?! – Зарычал Орфей, вырывая из рук Рыжего бумагу.

– Не знал, что ты умеешь рисовать портреты… – протянул Катце, – и ничего со мной не происходит, а вот тебе не помешало бы отдохнуть.

– Ты-то, вижу, именно этим и занимался, считай, и за меня отдохнул, – буркнул Орфей, сметая со второго кресла макулатуру и буквально падая в него.

– Отрицать не буду, – пожал плечами Катце, забирая у подошедшего Фурнитура наполненный бокал.

– Нашел время, – Зави явно был раздражен.

– Так получилось, но теперь я весь в вашем распоряжении, так что все-таки происходит?

Орфей вздохнул.

– Ты ведь слышал про «Съезд послов планет Федерации»?

– Это который раз в четыре года? Когда все бараны оказываются в одном загоне? Слышал.

Орфей согласился с определением Рыжего. Действительно, бараны в загоне. И овцы. Зави поморщился и продолжил:

– Но это не все, к нам также приезжает делегация с Сайрен. Вместе с их новой Королевой. Точнее, учитывая возраст, еще принцессой. И кучей ее советников, все женского пола.

Катце по долгу службы знал о некотором… недопонимании между двумя абсолютно противоположными по своему жизненному укладу планетами.

– Это… неприятно, – подобрал Рыжий нейтральное определение.

– Это катастрофа! – Упавшим голосом сообщил Зави.

– Каким образом это относится к тебе? Кроме вопросов безопасности?

И Орфей рассказал. И про оказанное доверие, будь оно не ладно, и про то, что Принцессе этой как раз в день завершения этого «Слета Баранов… тьфу ты, Послов» исполняется одиннадцать лет. И про то, что он, Орфей, в глаза не видел человеческих детей, только петов, и понятия не имеет, что от него хотят. Как организовать праздник? Как обставить, оформить, что говорить? Нет, это дело Хайнеса Салоса. Почему он не может это организовать? И никакой помощи!

Катце молча дослушал эту печальную повесть. Орфей замолчал и сделал солидный глоток виски. Зави смотрел на Рыжего, а тот усердно пытался не засмеяться. Вся ситуация представляла из себя какую-то трагикомедию. Только не для Блонди. Для него это была определенно драма. И Катце взял себя в руки.

– Орфей… хм. Я могу как-то помочь?

– Не знаю, – он правда не знал, – может, у тебя есть какие-то мысли? Послы Федерации – это рутина, но ребенок…

– Я понял, – Катце отставил бокал, и потянулся за сигаретой, – давай, я расскажу, как вижу эту ситуацию?

– Слушаю.

– Вас крупно подставили, подожди, я договорю. Насколько я помню, в смерти Ее Величества Медеи обвиняли Амои, бездоказательно, но кому-то хотелось столкнуть Амои и Сайрен лбами, так?

– Мы не причастны к ее смерти. Это был несчастный случай, – спокойно сказал Орфей, – у нас тогда были собственные… проблемы.

– Угу, знаю, только кому есть до этого дело? Случилось это сколько? А полтора года назад. И ведь у того неизвестного едва не получилось избавиться сразу от двух практически независимых планет разом, да?

– Да, – этот период жизни Орфей вспоминать не любил.

Консула не было, Деймон еще не мог заступить на пост (Рауль и так нарушил почти все регламенты и сделал невозможное, чтобы как можно быстрее вырастить Консула до более-менее приемлемого по человеческим меркам возраста). Де-факто, Деймону Альту было три года. Из них год он занимал должность Первого Консула. И во время конфликта с Сайрен невозможное сделали абсолютно все, особенно Хайнес (но теперь представителей данной планеты он на дух не переносил). Топор войны был вроде бы зарыт, но очень неубедительно…

– И, как в том анекдоте, «ложечки нашлись, а осадочек остался…». – Голос Катце выдернул из воспоминаний, – и теперь они едут преисполненные предубеждений. Но все-таки, едут. И даже везут с собой ребенка, который вообще постоять за себя не может. Принцессу, которую, могу поспорить, усиленно готовят к принятию присяги или чего там у них делают, чтобы объявить Королевой, единственную наследницу. Что? Я просто новости смотрю. Но у меня вопрос. Стал бы ты вести нечто очень тебе дорогое в стан врага?

Орфей ответил не раздумывая:

– Если это не является необходимым для Амои, то я бы предпочел этого избежать.

Катце усмехнулся, впрочем, другого он и не ожидал, всегда приятно находить подтверждения своей правоте.

– Ну вот, сайренцам вовсе необязательно так рисковать. Но они это делают, вывод?

– Они заинтересованы в сотрудничестве не меньше нас.

– А мы заинтересованы? – подловил Блонди на слове Катце.

– Спроси у Консула. – Парировал Орфей, едва заметно улыбнувшись, – но политика меня не касается, а сделанные тобой выводы не являются открытием.

– Да-да, вы уже сто раз все просчитали, не сомневаюсь, но я тут понял вот что, пока рассуждал…

– И?

– Если обе стороны заинтересованы в благополучном исходе дела, то какого рагона ты так носишься с этим Днем Рождения? Даже если не угадаешь – невелика беда, мастера плетения словесных кружев найдут выход.

Надо признать, что чувствовать себя идиотом очень паршиво. Особенно, если это чувство настигает Блонди. С другой стороны, если двенадцать (ладно, одиннадцать, Зик Белл продолжает вести партию про свои супер-корабли) коллег твердят, что это важно, значит, либо это важно… либо они развлекаются за его счет. Или виртуозно совмещают оба этих варианта.

Орфей слегка прищурил глаза. Катце под этим взглядом почувствовал себя очень и очень неуютно, заерзал, достал очередную сигарету. Зави опомнился и посмотрел на закуски. Но Рыжий все равно прикурил, добавив к запаху еды аромат табака.

– Значит, важно? День Рождения бывает раз в году у людей, верно?

Тон у Коменданта Эоса был угрожающим. Катце понял, что Орфей вышел на тропу войны. И – рагон все задери! – но он сделает все возможное, чтобы ему помочь! Ибо, заслужили!

– Катце… у меня к вам будет несколько заданий разной степени сложности.

– Я сделаю все возможное, господин Зави, – в янтарных глазах сверкали хитрые искорки.

– Прекрасно, начнем, пожалуй, с декораций…

***

Несмотря на душевный подъем, на работу Катце ехал с большой неохотой. На черном рынке был полный *****… тарарам. Не зря Марк Вентра бил тревогу. Вся ситуация полностью характеризовала поговорку «кот из дома – мыши в пляс». Пять полицейских облав (спасибо Джерри, не преминул подгадить), заказы из Танагуры (Орфей справедливо попенял Катце на его отсутствие на рабочем месте), приказы из Танагуры (Орфей обещал повлиять на Гидеона, решившего под шумок оттяпать себе половину бизнеса), три вооруженные стычки конкурентов (просто потому что идиоты и могли), задержка доставки грузов (все-таки «слет баранов» – событие всегалактического масштаба и космокопы старались вовсю), проверки на таможне (ну Руфус, ну… ответственный Блонди!).

Пришлось разгребать. Пришлось бегать-ругаться-договариваться, даже угрожать. При этом, необходимо было выполнить то, что обещал Орфею, ибо если идея выгорит… О! Катце должен там быть (и таки будет!), по долгу службы, как цепной пес Первого Консула (а никто его с этой должности не снимал).

Правда, когда настал час Хэ, Катце едва ползал, питаясь никотином и кофеином. Отпуск и все с ним связанное, казалось, был в другой жизни. Рыжий выглядел как перспективный клиент крематория. Впрочем, за день до того, как Парфия закрылась для граждан и открылась для инопланетных гостей, Глава Черного Рынка пересекся с Первым Консулом и отметил, что тот выглядит не менее уставшим. Ничего против Деймона Альта у Рыжего не было, поэтому он ему искренне посочувствовал. Они даже перебросились парой слов. Консул намекнул, что в зависимости от результатов переговоров у Катце может добавиться работы. Глава Черного Рынка искренне заверил, что будет только рад, пожелал Деймону удачи, на чем они и расстались.

Комментарий к Часть 2. Still Katze

Ошибка 672 – отставание в развитии (по нормам Элиты, разумеется). Нейрокоррекции не поддается. Может течь злокачественно – дает регресс навыков (постепенно теряются ранее приобретенные элитником навыки вплоть до состояния идиотии).

Ошибка 728 – неповиновение приказам вышестоящего руководства (есть несколько критериев; в данном случае – если элитнику не нравится приказ, он его не выполняет). В некоторых случаях поддается нейрокоррекции.

Ошибка 1009 – убийство людей не подлежащих ликвидации (убивает потому, что хочет и может). Элита с такой ошибкой подлежит нейрообследованию и ликвидации. Нейрокоррекция не проводится.

Ошибка 1010 – хищение информации стратегической важности с целью передачи кому-либо. Элита с такой ошибкой подлежит нейрообследованию и ликвидации. Нейрокоррекция не проводится.

Ошибка 985 – хищение информации стратегической важности без цели передать ее кому-либо, без цели использовать ее в личных целях. (Просто чрезмерное любопытство). Подлежит нейрообследованию (Катце уже бывал в нейрокоррекционном кресле, просто он этого не помнит). Нейрокоррекция проводится по показаниям (Рыжему в этом плане повезло, его не корректировали).

Ошибка 105 – оспаривание прямого приказа Блонди. Склонность (нереализованная) к неповиновению. Нейрокоррекция проводится по показаниям (Катце опять пронесло мимо этой процедуры).

========== Часть 3. Почти как люди. ==========

«Кто я такой, чтобы спорить? Если Блонди сказал самоубиться в крематории, значит, пойду в крематорий. Но по дороге буду громко жаловаться!».

(с) Оникс, в третий раз направленный на нейрокоррекцию.

День первый. Прибытие послов.

Первый день «Всегалактического Съезда Послов Планет Федерации» не был чем-то примечателен. Делегации прилетали, расселялись, уходили смотреть местные достопримечательности (то есть, рассеивались по барам, борделям и игорным домам). Полиция бдела. Все бандитские группировки залегли на дно и даже зарылись в землю, устрашенные не столько обещанной в случае оплошности жестокой расправой, сколько способом оповещения (а когда в защищенную десяти-ступенчатой системой охраны квартиру или дом в сопровождении отборных головорезов заходит Глава Черного Рынка и, мило улыбаясь – такой улыбкой можно без оружия убить! – сообщает, что в ближайшие две недели стоит «вести себя потише», волей-неволей прислушаешься).

Делегация с Сайрен в первый день не изволила прилететь, чем очень расстроила составленный где-то в сердце Федерации и присланный на Амои (где его радостно перекроили) протокол. Блонди делали вид, что все под контролем. Решено было проводить торжественный вечер без опоздавших.

Торжественный вечер в честь прибытия большинства послов.

Парфия была безусловно великолепна. Люди, впервые прилетевшие на Амои, в восхищении замирали, оглядывая невероятно гармонично сочетавшиеся в убранстве залов роскошь, богатство и технический прогресс. Ни на секунду не появлялось сомнений: это – мир высоких технологий. Но в то же время, в нем не было той холодности, что присуща лаконичному и функциональному «техностилю» – тенденции Космической Эпохи. Нет, здесь были элементы декора, самые дорогие и изящные ткани, удобная мебель, но она не создавала ощущения «загруженности» помещения. В залах и комнатах не было ни одной лишней детали (видели бы уважаемые гости, что из себя представляла Парфия еще две недели назад!). Даже самые привередливые посетители не смогли бы найти и намека на вычурность или вульгарность. Всего было в меру. Невероятный баланс.

Налюбовавшись на интерьер, гости Амои проходили в Главный Зал и застывали повторно: их встречали Сыны Юпитер. Величественные и прекрасные Тринадцать Блонди. Нет, в зале присутствовали и другие представители Элиты, но они совершенно терялись на фоне Высших. И люди замечали их много позже, и снова поражались. Манерам, отношению друг к другу и к Блонди. Если представитель «цветной» Элиты обращался к Высшему, в голосе его не было ни капли подобострастия, но лишь уважение. За каждым жестом было признание за Блонди права приказывать, но ни одного намека на раболепство. Ни одного лишнего слова или движения. И, пораженные и дезориентированные, люди замирали, не зная, что делать. Лишь те, кто уже имел дело с Элитой, следовали негласному этикету.

Вообще, этот момент был категорически не продуман (Первый Консул метнул злобный взгляд на Аишу, тот дернул уголком рта), надо было хоть буклетик какой напечатать, а то создавалось впечатление, что половина послов сейчас развернется и даст с Амои деру. Положение спас Хазал – бессменный представитель Федерации на Амои. Он смело шагнул вперед, кивнул Первому Консулу и, обращаясь ко всем тринадцати сразу (в последствии, этот фокус смогли повторить еще только двое, которых сам Хазал взял на заметку, как перспективную замену себе), выразил свое восхищение гостеприимством Хозяев Амои. Люди отмерли и, кто робко, кто с преувеличенной бравадой (за которой была все та же неуверенность и страх), кто надменно, пытаясь скопировать самих Дзинкотаев, начали подходить, приветствовать Хозяев Приема, знакомиться с ними и друг с другом…

Катце стоял в самом дальнем углу и наблюдал, от души наслаждаясь представлением. Ему доводилось бывать на подобных приемах, но никогда – на столь масштабных. О! Это было нечто. Больших усилий ему стоило сохранить лицо, когда возникла заминка на входе… Рядом зорко следил за прислугой Томас – главный над фурнитурами Эоса.

– Неплохое начало, – тихо заметил Катце.

– Угу, лишь бы эти недотепы не напортачили, – пробормотал Томас.

– Так иди и покажи им мастер-класс, – подначил Рыжий.

– А сам не хочешь, а? Ой-е. – Томас унесся (то есть деловито направился) куда-то в другой конец зала на помощь готовому ошибиться фурнитуру.

Катце отметил, что здесь был весь фурнитурский«костяк» – уже довольно взрослые для занимаемой должности парни. И Рей (проходя мимо, закатил глаза), и Дилан (просто принес бокал вина и обменялся с Рыжим понимающими взглядами), и Риз – фурнитур Зилберта Домина. Этот вполне может входить в штат неофициальных сотрудников разведки. Глава Черного Рынка еще раз оглядел зал и едва не рассмеялся: Шон – фурнитур Зика Белла -пытался взглядом просигнализировать хозяину, чтобы тот поправил ворот. Как ни странно, получилось.

Можно переместиться по залу, но ни в коем случае не выползая в центр. Таково одно из правил. Глава Черного Рынка всегда держится в тени, если Первый Консул не прикажет обратного. Только Глава Амои может спустить пса с цепи. И Катце смотрел на людей, проходящих мимо и не замечающих его. Смотрел за ними, слушал их разговоры. Забавно: люди абсолютно не замечают, что происходит прямо у них под носом, считая Элиту безэмоциональными машинами…

Орфей Зави и Маркус Джейд пытались держать под контролем все сразу и попутно думали о перспективах клонирования – гораздо удобнее, когда ты и на приеме, и в кабинете, верно? Леон Клер стоял в темных очках-экранах, по которым бежала исходящая с камер Мидаса информация. Единственный Блонди, которому не требовалась картинка на экране: любое изображение на мониторе он видел через компьютерный код. Юбер Бома пытался убедить себя, что в разы возросший расход энергии (всем необходимо было что-нибудь зарядить-подключить-включить) идет во благо Амои. Руфус Дин был на связи с космопортом и просто красиво стоял. Зик Белл очень хотел поделиться своими изобретательскими успехами (особенно про космические супер-корабли), но рядом, как воплощение нейрокоррекции, обретался Рауль Ам. Гриффит Уоллес наметил себе жертв и теперь загонял их в расставленные заранее сети. Недалеко ждали команды его сотрудники. Весь импорт и экспорт товаров (любых, кроме запрещенных) были в руках именно этого Блонди. Хайнес Салос… все денежные потоки под его контролем. Главный Казначей Амои. О его банковских махинациях ходят легенды. А так не скажешь: вполне мирно общается с послом от Лаокоона. Гидеон и Аиша спорят о чем-то между собой. Зилберт Домина пытается выяснить, что задержало делегацию с Сайрен. Консул ведет светскую беседу сразу с несколькими федералами, но то и дело незаметно (для людей) бросает взгляды в сторону Главы Разведки.

В общем, довольно уныло.

Прием закончился, гости разошлись. Блонди по одному-двое начали покидать общество еще раньше. До самого конца остались только Розен, Зави и Альт. И Катце, который где-то в середине вечера начал жалеть, что не захватил с собой складной стульчик.

Вот в зале остались лишь фурнитуры да несколько представителей Элиты разных рангов. Ну и трое Блонди. Деймон махнул Катце рукой и направился к выходу. Первый Консул покинул зал. Торжественный вечер в честь прибытия гостей официально завершился. Цветная Элита в тот же момент кинулась по своим кабинетам.

Пока Катце шел к выходу, он увидел, как Орфей в паре жестов показывает Розену, насколько тот облажался. А свидетелями Волшебного Подзатыльника, который Глава Танагуры изволил отвесить Коменданту Эоса, стали только старшие фурнитуры. Но они видели и не такое.

День второй. Прибытие делегации с планеты Сайрен.

С утра (неприлично раннего) Блонди в полном составе сидели в зале совещаний, разбирали прошедший день, строили планы на будущее.

– Мы должны быть на каждом приеме или только на некоторых? – задал, в общем-то, резонный вопрос Юбер Бома (он вообще редко участвовал в таких мероприятиях и абсолютно не стремился что-либо менять в своей жизни).

– Вообще-то нет, – ответил Аиша Розен. – Обязательными являются только открытие и закрытие.

– Не забывайте про праздник в честь принцессы, кстати, где она? – Деймон внимательно посмотрел на Зилберта.

– Будет, – уверенно ответил Домина, – сегодня днем.

– Прекрасно. Все помнят, что закрытие совпадает с ее Днем Рождения?

– Ага, не зря же этот «Слет» удлинили на один день, – буркнул Маркус.

Глава Службы Безопасности Амои мог по праву считаться самым пострадавшим. Столько всевозможных шпионов, киллеров и прочей шушеры его департамент еще за один день не вылавливал. Впрочем, конкуренцию ему вполне могли составить Леон с Орфеем, чьи сотрудники круглосуточно отражали атаки хакеров. В целом, нужно отметить, что этот «Великий слет» приносил множество огорчений.

– Как-то проще, когда люди не концентрируются в Парфии одномоментно, а разнесены во времени. Они сейчас освоятся и начнут грызть еще и друг друга, – мрачно предрек Хайнес.

– Главное, выжать из ситуации все, что можно. – Задумчиво протянул Уоллес.

– Главное, это союз с Сайрен, вам ясно? Иначе все зря. – Отрезал Консул.

Рауль одобрительно кивнул, остальные притихли. Союз с планетой, которой правят женщины?! Это абсурд! Блонди ожидала, пожалуй, самая тяжелая битва в области дипломатии (и актерской игры). Это не вызывало восторга ни у кого из присутствующих, но решение Первого Консула сомнению не подвергалось.

– Орфей!

– Да, Деймон?

– Ты решил, кого приставить к принцессе?

– Разумеется.

– Не фурнитура? – подозрительно уточнил Консул.

– Как ты мог такое подумать? – изобразил обиду Зави.

– Дожили, нас пугает маленький ребенок, – иронично заметил Руфус.

– Мы не можем в точности сказать, кто сейчас принимает окончательные решения на Сайрен, – Консул Альт выразительно посмотрел на Зилберта.

Тот возмутился:

– Ну знаете, мои ребята и так пошли на огромные жертвы, но кто ж виноват, что в их Замке, не надо закатывать глаза, Зик, там действительно Замок. Так вот, что в нем из мужчин только любовники. И еще всякие электрики туда допускаются и прочие рабочие, но стационарно живут только эти псевдопеты. Я не могу требовать от сотрудников невозможного. Им и так приходится тяжело. Одного вообще пришлось отозвать из-за моральной травмы.

– И какой? – хохотнул Зик, – страшная любовница?

– Да если бы! Нет, он сантехником там был, ну и его… залило, кхм, этим самым.

В зале повисла гробовая тишина, какая только может быть, когда тринадцать Блонди по-элитному пытаются не захохотать. Но тем не менее, Глава Разведки не шутил, говоря о сложности в добывании информации. Несмотря на все слухи о женском неумении держать язык за зубами, жительницы планеты Сайрен надежно хранили свои секреты… Старались.

В общем, разошлись Блонди в состоянии тревожного ожидания.

***

Аделина стояла у обзорного экрана и смотрела на приближающуюся планету. Хмурилась. Она казалась старше своих лет благодаря строгой одежде и не по детски внимательному взгляду. Это был ее первый полет. И очень важный. Как она поняла из разговоров советниц. В этот раз именно ее слово будет решающим. Наставницы долго спорили, стоит ли вообще брать принцессу в эту поездку, но Аделина проявила твердость. Настояла на своем. Сестра ее поддержала. Единственный близкий человек… Они не были родственниками в прямом смысле слова, скорее, «родственными душами», лучшими подругами. Насколько вообще возможна дружба между десятилетним ребенком, пусть и с… особенностями, и двадцатичетырехлетней девушкой.

– Волнуешься? – сестра как всегда подошла тихо, но Лина увидела ее отражение в экране.

– Немного. Мне интересно, я так до конца и не разобралась, в чем заключается сложность, почему все так обеспокоены?

– Тебе же рассказывали, – укоризненно сказала девушка.

– Ну правят планетой мужчины, да, но они почти везде занимают правящие должности. – пожала плечами принцесса.

– Но Амои – особенная. Впрочем, сама я тоже никогда не сталкивалась с амойцами, вот и узнаем, чего все так паникуют.

Аделина фыркнула, сестра ответила ей задорной улыбкой.

– Ничего, Лин, прорвемся. Я всегда с тобой, ты же знаешь.

– Спасибо, Айла.

***

Космопорт встретил опоздавшую делегацию вереницей андроидов и четырьмя представителями Элиты. Оникс, Руби, Сапфир и Силвер.

– Добро пожаловать на Амои, – проговорил Силвер, – надеюсь, ваш полет был спокоен?

– Благодарю вас, – ответила ему Аделина, пытаясь понять реакцию мужчины на свои слова и на свой возраст, но не преуспела, – полет наш был весьма приятен.

– Рад это слышать. Меня зовут Кейн Лок. Я уполномочен проводить вас в ваши апартаменты, вы позволите?

Лина растерялась, она думала, что будет жить в окружении своих советниц, но про них среброволосый не сказал ни слова, но, видимо, почувствовал ее замешательство:

– Для всех гостей подготовлены отдельные апартаменты. Мои сотрудники все им покажут.

– Хорошо, но моя сестра будет со мной.

Показалось, или по лицу Кейна скользнула тень неудовольствия?

– Как вам будет угодно, – голос Лока звучал все так же ровно. Наверное, показалось.

Кейн подал Аделине руку, и она приняла ее. Скользнула взглядом по оставшимся Элитникам… Оникс слегка улыбнулся и незаметно ей подмигнул. Ответную улыбку сдержать было сложно, но она справилась. Зато шла уже более уверенно. Похоже, все не так страшно, как ей расписывали!

***

– Катце, ты чего застыл? – удивленно спросил Орфей, вместе с Рыжим смотря прямую трансляцию с места приземления.

– А? Нет, ничего. Задумался.

Зави ответом удовлетворился и вновь взглянул на монитор.

– Остальные явно недовольны. Надеялись, что мы их всех вместе поселим?

– Ну, согласись, отпускать ребенка одного с незнакомым мужчиной… пусть и Силвером…

– Мужчиной? Да ему пять лет от роду, только из интерната. Совсем мальчишка, – фыркнул Зави.

– На нем не написано. Но ход интересный. Рискованный правда…

– Не думаю. У него в голове куча правил, законов и информации, но пока нет предвзятого отношения. Он сориентируется.

Катце согласился и вновь взглянул на экран. Рагон.

***

Апартаменты были просторные, светлые. Отделка деревом, настоящим! Больше всего по стилю напоминало шале. Просто и со вкусом. Кейн застыл на пороге. Лина с Айлой удивленно обернулись, и слово взяла сестра:

– Вы не зайдете?

– Эти апартаменты являются сейчас территорией Сайрен. Я не имею права заходить без разрешения.

– Ну заходи, разрешаю.

Силвер не двинулся с места, внимательно глядя на Аделину. Пришлось повторить приглашение. Получив от принцессы официальное разрешение, парень вошел. За ним, как оказалось, уже стояли андроиды с вещами Лины.

– Господин Лок?

– Да, Ваше Высочество… госпожа?

Айла фыркнула, принцесса улыбнулась. В глазах парня промелькнул какой-то металлический блеск. И тут же пропал, но Аделина могла поклясться, что в комнате похолодало на несколько градусов.

– Можно просто Аделина, – сказала Принцесса, сестра закатила глаза, но ничего не сказала.

Да, нарушение этикета. Все должны к ней обращаться глубокоуважительно и величать по титулу. Однако, решение неожиданно принесло свои плоды. Парень слегка улыбнулся, склонил голову и ответил:

– Тогда и меня можно звать просто Кейн.

– Отлично. Покажешь нам тут все?

– Разумеется.

И Кейн провел маленькую экскурсию по апартаментам. Оказались они не такими уж и большими (по сравнению с целым замком-то!). Гостиная, спальня, рабочий кабинет, что-то вроде кладовки и совмещенный санузел с огромной ванной-джакузи, душевой кабинкой ну и, собственно, туалетом.

– Кстати, в Вашей спальне стены – хамелеоны. Можно сделать их любого цвета. Потолок так же. Он – одна большая лампа, степень освещения регулируется.

Кейн показал, как можно регулировать освещение и где спрятана панель управления цветовой гаммой стен.

– Считается, что чем сложнее техника, тем легче ломается, – скептически протянула Айла.