Текст книги "Незваные гости (СИ)"

Автор книги: Andy Ravn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Часть 1. Детективная. ==========

“Нет, офис детективного агенства этажом выше. Сюда вы обратитесь, когда сыщик выполнит свою часть работы…”

(Из разговора Катце и некой дамы, заподозрившей своего мужа в измене и решившей нанять частного детектива)

В кои-то веки на Амои была тишина и благодать. Орфей подошел к окну и взглянул на город. Он раскинулся на многие километры, докуда хватало глаз. Где-то там, за Танагурой, весело переливался неоновыми цветами Мидас, за ним хмурился Керес, а что дальше? Орфей не знал.

Под городом же лежали невидимые глазу вены и артерии Амои – Халаза. Сколько тайн в себе хранили ее переходы… Орфей и представить не мог. Точнее, не хотел. Не зря в этот «метрополитен» не совалась без особой надобности даже Элита, да и то, в ее распоряжении были автоматические кары-капсулы, доставлявшие до места.

Дилан – фурнитур Коменданта Эоса – принес чай, остановился у стола, но Орфей махнул рукой, и верный слуга незамедлительно принес чашку. Стоять у окна с чаем оказалось еще лучше. Зави знал, что некоторые представители Элиты иногда выбираются в Мидас, инкогнито или в открытую. Возможно, даже заходят в специальные заведения… Или просто гуляют по улицам. Орфей никогда не выходил дальше Танагуры. Мидас зазывал его своими неоновыми вывесками, но не находил отклика в сердце Коменданта. Его миром был Эос. Не только, конечно, но все-таки.

Нужно идти на работу, и это здорово. Вечером Рауль пригласил на суаре – у его новенького пета дебют – вовсе замечательно! Орфей улыбнулся про себя. Кинул последний взгляд на город.

Жаль, что он не мог смотреть сквозь толщу земли…

***

Этим утром Катце обнаружил, что лежит щекой на клавиатуре. Видимо, ночью он отключился за монитором. Бывает. Надо уже выработать наконец хоть какой-нибудь режим сна! Пес преданно сидел у хозяйской ноги, но, обнаружив, что человек проснулся, развил такую бурную и – самое главное – громкую деятельность, что Катце поспешил натянуть ботинки и куртку, взять пса на поводок и выбежать на улицу. Смешно будет загреметь в участок за нарушение общественного спокойствия, когда есть грешки и посерьезнее.

Вернувшись через час, Катце обнаружил на столе свой коммуникатор (так вот почему никто ему не звонил!), а на нем около полусотни сообщений и примерно столько же звонков. Больше всего жаждал услышать начальственный голос заместитель Катце – Марк Вентра. Рыжий решил его не расстраивать.

– Марк?

– Шеф! Это конец! Он пропал! – голос Марка был не просто озадаченный, в нем сквозили нотки паники.

К своему сожалению, Катце знал, что они означают.

– Кто пропал, Марк?

– Курьер! Курьер с этим **** грузом, который для Этого, – на последнем слове Марк понизил голос до трагического шепота.

Потерять груз Рауля Ама было не просто плохо. Это было больно, обидно, и вообще – особо изощренный способ самоубийства. Катце стойко принял удар судьбы. Комм он не выронил. Зато из трясущихся рук выпала пачка, когда он попытался вытянуть сигарету.Уже потом, когда Рыжий наклонился, на пол дезертировал коммуникатор. Плюнув на все, Катце лег на пол, вытащил сигарету, закурил и задумался. Через несколько минут он обнаружил, что комм все еще нервно сопит носом Марка. Спустя вторую сигарету, Глава Черного Рынка стал способен мыслить более-менее здраво.

– Марк, где пропал курьер?

– Недалеко от Дана-Бан.

– Значит, едем.

***

– Просто мистика какая-то, – пробормотал Марк и поднял кейс.

Катце едва удержался от облегченного вздоха. Пес, взятый с собой в слабой надежде на его способности ищейки (которых не было), жался к ногам хозяина и периодически скалился, усердно втягивая носом воздух.

– Что-то псина твоя нервничает, – заметил Марк.

– Угу. – Буркнул Катце, – странно все это. Кейс есть, курьера – нет. Я бы понял, если бы они пропали вместе, но вот такой комбинации…

– Да… – согласно протянул Марк, – мистика какая-то. Может, он так спешил, что выронил кейс, испугался и забился в какую-нибудь кересскую дыру? Вот же! Ну пусть этот гаденыш малолетний только объявиться, я ему устрою небо в звездах!

Но монгрел не объявился.

***

– Орфей! – оклик настиг внезапно.

Зави величественно обернулся. Звал его, как оказалось, Маркус Джейд. Глава Службы Безопасности Амои.

– Да, Маркус?

– Слушай, – Джейд был какой-то… хмурый что ли, – тебе никаких странных жалоб не поступало?

Орфей задумался. Такого он вспомнить не мог. Хотя параметры «странные» вообще весьма расплывчаты и требовали уточнения.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну… – Маркус, кажется, немного завис, – жалобы, которые выбиваются из общей картины. Единичные случаи. Что-то… необычное, как последний пет Гриффита!

Последний пет Гриффита Уоллеса, месяц ходившего за Раулем, действительно мог подойти под определение «странный»: его кожа переливалась всеми цветами радуги, на голове были перья вместо волос. На руках когти. Фурнитур Гриффита в совершенстве освоил и командный тон, и основы дрессировки. Правда оной пет поддавался неохотно, но очень любил овсяное печенье и команду «сидеть» выполнял уже без промедления. С другими пока получалось хуже. Фурнитур Гриффита не терял надежды. Уоллес делал вид, что вообще не знаком с этим созданием (особенно когда пет пристроился сделать свои… необщественные дела прямо посреди коридора).

– Да вроде нет, – сказал Орфей, – могу спросить у сотрудников, но скажи, на что жалобы то быть должны?

– Да если бы я знал! – закатил глаза Маркус, – ладно, услышишь что-нибудь – сообщай.

Орфей заверил коллегу, что-де непременно, и поскорее свернул в свой кабинет.

– Господин Зави! – в кабинет вошел один из сотрудников – Силвер по имени Рихард Уэлш, – в Халазе три капсулы сломались, я отправил ремонтную бригаду, но там что-то непонятное…

Орфей удивился: в Халазе – подземной части Танагуры – обычно не происходило ровным счетом ничего (по крайней мере, никому об этом было неизвестно). В то же время, волей Юпитер, этот «метрополитен» был в ведомости Орфея, почему-то считаясь частью именно Эоса. Зави туда не спускался. Один раз попробовал, но ощутил нечто вроде приступа клаустрофобии и возвращался уже по поверхности. Находиться под землей было не то чтобы страшно, но неприятно. А лично инспектировать эти бесконечные коридоры от Коменданта не требовалось. Хвала Юпитер.

– Что – непонятное?

– У двух каров просто электроника забарахлила, а третий весь в царапинах странных, будто врезался во что-то…

– Так. А кто последний пользовался капсулой? – Орфей задумчиво смотрел в экран.

– Так, эм… Связной.

– Ясно. Пусть чинят все три. Отчет пришлешь. Свободен.

Рихард поклонился и вышел из кабинета. А Орфей набрал номер Связного. Вряд ли, конечно, именно он испортил капсулу, но уточнить все-таки надо. Еще и Маркус со своим вопросом…

Связной к звонку готов не был – ответил машинально, подавился каким-то напитком и сполз под стол, пытаясь откашляться…

***

Катце сидел в своем кабинете-бункере и пытался работать. После утреннего адреналинового всплеска (правда кейс и его содержимое в целости и сохранности добрались до Рауля Ама, вполне довольного оперативной работой Рыжего), работать не хотелось. Идиллию ничегонеделанья нарушил Винс. Иногда пилот, иногда просто слишком жизнерадостная заноза. Сегодня он был в приподнятом настроении (то есть, фонтанировал позитивной энергией).

– Шеф! Слышали новости?!

Катце вздохнул и изобразил внимание – пока заряд у Винса не упадет хотя бы на несколько процентов, воспринимать его практически невозможно. Монгрел сделал глубокий вдох и начал тараторить. Пилот сообщил начальству несколько сплетен разной степени свежести,поведал несколько баек из Кереса, прочитал небольшой некролог…

– … и вот еще Честер и Минди пропали, а бармен говорит, что и Кен давно не заходил.

– Винс.

– Еще молодежь – только из Гардиан – периодически пропадают. И главное, что интересно, все – в районе Дана-Бан.

– Винс!

– Тут и сам поверишь в истории про призраков.

– Винсент, мать твою! – не выдержал, наконец, Катце.

– Что? Не интересно? – умильно захлопал глазами монгрел.

– Очень интересно, особенно – зачем ты явился?

– Ну… Вы, главное, не ругайтесь, шеф, но нам там это… груз доставили, а он… – Винс начал мямлить и запинаться, что означало только…

– Что эти кретины опять перепутали?!

Винс втянул голову в плечи, но ответил все такой же радостной скороговоркой:

– Они привезли пива! Не совсем то, что мы заказывали, но Дик уже связался… Я попробовал, оно классное, не Стаут совсем, вы не пьете? Я, кстати, вам принес пару бутылок, а вообще – на складе три контейнера. Для Мидаса не то, но можем мы его как «извинения» принять? А Дик уже договорился и…

Катце попытался не утонуть в потоке вываленной на него информации, потерпел сокрушительное поражение в борьбе со словесной стихией и рявкнул вновь:

– Винс!

– Да?

– Просто оставь мне эти бутылки, выйди из кабинета и не показывайся на глаза, пока не позову.

– Так, а что делать с оставшими…

– Вон отсюда!

Монгрела как ветром сдуло. Правда, видимо на полпути к улице, он вспомнил про пиво, вернулся, и бутылки просунул в едва приоткрывшуюся дверь. Катце встал и, решив, что такой визит просто необходимо запить, откупорил банку. Заодно набрал Дика – одного из дилеров, ответственного за ту сделку… Выяснив, что ничего непоправимого не произошло, Рыжий отпил прямо из банки.

Пива Рыжий не пил никогда. Ввиду… приобретенных особенностей, некоторые продукты бывшему фурнитуру были запрещены (ну крайне нежелательны) к употреблению. Зато теперь! После «мести» Рауля… Теперь Катце мог считаться мужчиной во всех смыслах слова. Поначалу он злился, не зная, что делать (кто виноват было ясно), но два месяца спустя привык, а там и реабилитация закончилась (пространной лекцией от заместителя Рауля в области нейрохирургии – Мэвы Доэрти – о всевозможных инфекциях, передающихся половым путем… зараза!). Зато пиво можно пить.

Первый торжественный глоток был крайне подло прерван звонком от Орфея Зави. Катце поперхнулся. Из носа пошла пена и пришлось срочно прятаться под стол.

– Катце? – Блонди тактично подождал, пока Рыжий вновь появится в поле его зрения.

– Да, господин Зави, чем обязан? – сдавленно пробормотал Катце.

– Когда вы последний раз были в Халазе?

– Три дня назад, – мгновенно ответил Рыжий, и вопросительно уставился на Орфея.

Тот кивнул, но объяснять ничего не стал, только задал следующий вопрос:

– Ничего подозрительного не заметили? В работе капсулы например?

– Сбойнула пару раз, мне показалось, она в поворот не вошла и обо что-то ударилась. Я отправил сообщение в техподдержку, – растерялся Катце.

Орфей, вроде бы удовлетворившись ответом, кивнул и отключился.

– И что это было? – пробормотал Катце и сделал еще глоток пива, поморщился и решил, что некоторые вещи лучше и не пробовать…

***

Поговорив со Связным – а так в Эосе посвященные называли Катце (ведь именно через него осуществлялась связь с Гардиан), Орфей вычеркнул его из списка подозреваемых – а в нем было лишь одно имя –и, отдав распоряжения, выкинул проблему из головы. Точнее, передвинул ее в конец списка проблем…

Разобравшись с текущими делами, Зави решил прогуляться по Эосу. То есть, конечно, произвести инспекцию подотчетной территории. Бесцельное блуждание по коридорам завело его в тренировочные залы (и такие в Эосе есть!), а в них угрюмо расстреливали мишени-манекены Маркус и его заместитель – Джеррико Мортс, Силвер. Переговаривались они исключительно коротко.

– И что указывать в отчете? – Мортс выстрелил, попал в голову несчастной мишени.

– Сквозь землю провалились! – Маркус нанес фатальный выстрел в сердце.

– До какого пласта?! – серия выстрелов по рукам, ногам и в печень.

Орфей полюбовался убойной картиной и некстати влез в беседу:

– До Халазы?

Оба безопасника как по команде опустили бластеры, поставив их на предохранители, и повернулись к неучтенному лицу. Зави еще раз взглянул на изрешеченные мишени-манекены и изобразил аплодисменты.

Маркус хотел было огрызнуться, но его внезапно опередил заместитель:

– А может и правда? В Халазе мы еще не смотрели.

Джейд взглянул на Орфея внимательно и с каким-то хищным интересом. Зави с тоской понял, что, кажется, работа его все-таки нашла…

***

– Катце, это уже даже не смешно! – в кабинет Главы Черного Рынка влетел Дик – один из дилеров Черного Рынка.

Рыжий попробовал медитировать на сигаретный дым, но возмущенная рожа подчиненного в нем растворяться не спешила. Пришлось отреагировать более конструктивно:

– Я не шутил.

– Что? – Растерялся человек, – да нет, курьеры пропадают! Не самые толковые, но такими темпами работать будет некому! Мне что, самому за погрузчик садиться?!

– Сядь. – Невозмутимо сказал Катце.

Дик вспыхнул:

– Да ты о****? Мне что, по-твоему, дела…

Договаривать под тяжелым взглядом Главы Черного Рынка оказалось несколько… неудобно. Дик почувствовал, как на голове начинают шевелиться и седеть волосы. В ушах зазвучал похоронный марш. Катце молча смотрел на подчиненного и думал о собачьем корме: хватит до завтра или в магазин идти? Потом опомнился:

– На стул сядь, дятел.

Дик не знал, кто такой «дятел», но решил, что его прокляли и, тихо пискнув, сел, едва не промахнувшись мимо сидения.

– Медленно и по порядку, – Катце прикурил вторую сигарету и тяжело вздохнул, Дик затаил дыхание.

Нет, все-таки, лучше сходить за кормом сегодня.

– Что не так с курьерами? – задал животрепещущий вопрос Меченый.

– Они пропадают, – тихо, будто сам повинен в данной неприятности, сознался Дик, – причем, не только курьеры, но и обычные монгрелы. А еще ходят слухи, что и граждане Амои иногда тоже… того…

– Чего – того?

– Исчезают, даже по маячку их не найти, – совсем трагическим шепотом завершил рассказ Дик.

– Ясно, граждане меня не интересуют. – Катце задумчиво посмотрел в экран, – а вот курьеры – это плохо. Где пропадают? С грузом или без? Выкладывай все.

Монгрелы начали пропадать не сегодня и даже не вчера, но кто ж их отслеживает? Может, это «естественная» убыль монгрельского населения? Мало у них врагов что ли? И даркмены, и бригады бдительных, и стаут, и… список можно продолжать долго. В общем, исчезновения списывали на эти самые причины. Частоту пропаж отследить не удалось (будто кто-то этим занимался). Зато четко локализовали место: Дана-Бан, точнее, его развалины и примыкающий к нему Хэбэй. Какой рагон гнал туда неугомонных мальчишек, Дик не знал. Но посылал туда людей пару раз. Вооруженная банда бандитов нашла только отряд даркменов. Разошлись легким матерком: похоже, цель у них была одна. Бластеры, однако, пришлось подарить представителям правопорядка, да все равно хотели устроить перевооружение.

– Значит, еще и Служба Безопасности там ошивается? – подытожил Катце.

– Да, говорю же, граждане пропадают, может, и туристы. Эти чертовы развалины нам еще не раз аукнуться, знать бы что там рвануло! – буркнул Дик.

– Ясно, еще что?

– Да вроде все, ничего не нашли. Ни мы, ни копы. – Покаялся дилер.

– Я займусь этой проблемой, а пока к Хэбэй и Дана Бан подходить запрещено. Передай курьерам. Если не идиоты, выполнят.

– Ясно, а патрули?

– Так ты туда патрули послал?!

– Эммм, ну как бы, я не сказал?

– Убери. Не хватало, чтобы на нас эти исчезновения повесили, – раздраженно фыркнул Катце.

– Понял.

Дик унесся исполнять. Катце задумался. Набрал номер.

– Винс, зайди ко мне… что? Мне все равно. Срочно!

Винсент прилетел через пятнадцать минут, задорно светя подбитым глазом.

– Шеф? – не смотря на травму, парень просто-таки лучился энтузиазмом как урановый брусок – радиацией.

Кажется, когда монгрелам раздавали позитивный взгляд на жизнь, Винс украл весь его запас.

– Ты, помнится, говорил, что пропадают монгрелы у Хэбэй?

– Ага, – жизнерадостно отозвался парень, набрал в грудь побольше воздуха (Катце зажмурился, зная, что за этим последует) – ну не совсем там, они к развалинам ходят, Дана-Бан которые. Там такую ***** рассказывают, не в Дана-Бан, а в Кересе, ясен х***! Я не верил, но думал сам сходить, проверить, что за х****, да работы много… А тут еще диковы головорезы туда всей толпой ломанулись, ну и с даркменами поцапались… В общем полный *****!

Прерывать этот жизнерадостный словесный понос было так же сложно, как голыми руками останавливать селевой поток, проще было дождаться, когда подчиненный доберется до сути. А он точно это сделает… когда-нибудь. Удивительно, но при всей своей болтливости, Винс ни разу не проговорился никому, кто мог бы использовать информацию во вред Черному Рынку в общем и Катце в частности. За пределами начальственного кабинета Винс не терял скорости речи, но принимался, что называется, «лить воду», и, спустя полчаса монолога, шпионы начинали подозревать, что их круто дурят. Через полтора часа и кучу наводящих вопросов, собеседники Винса приобретали в этом уверенность и уходили ни с чем.

–…ну я и узнал: это байка про «призраков Дана-Бан». Типа, есть там какие-то призраки, ходят, завывают. Встретишь такого – он душу высосет, лишь оболочка человеческая останется, а элитники ее возьмут, вставят туда новую душу – в этом месте Винс заговорщицки понизил голос, – и станет на одного из них больше.

Катце едва дымом не поперхнулся. Винс же продолжил как ни в чем ни бывало:

– А так, если ночь там переночевать – то станешь крутым и бесстрашным, в общем, самым за**** парнем в компании. Вот и ходят. Только призраки эти, походу, не только душой, но и телом… интересуются. Ну или их там сразу того, как только это…

– Что? – Просипел таки-подавившийся Рыжий.

– Сразу в Эос забирают, когда призраки душу высосали.

Винс подумал и добавил:

– Кстати, это объясняет тогда, почему там копы ходят. Вот.

Глава Черного Рынка сделал глубокий вдох и выдох. Винс смотрел на начальство и брать свои слова назад не собирался. И вдох, и выдох. Может, отправить это позитивное чучело к призракам? Авось он их до окончательной смерти заболтает. И вдох… чертов пепел! Пока Катце пытался избавиться от залетевшего в горло продукта горения, на него снизошло озарение.

– Винс, – просипел он.

– Да?

– К Дана-Бан чтобы не совался, понял меня?! И остальным передай. По-максимуму. Придумай что-нибудь страшное, даже ужасное, чтобы монгрелы туда и носа не казали, особенно курьеры. Выполняй!

– Есть! – бодро козырнул Винс и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, вылетел из кабинета выполнять поручение…

Катце откинулся на спинку кресла, пытаясь сложить все кусочки паззла воедино, а заодно отогнать мысли о том, какую кашу он заварил: фантазия Винса была неуемной, а поручение начальства он точно будет выполнять со всей возможной прилежностью.

***

Пропадающие в районе Хэбэя граждане, это было очень нехорошо. Даже немножко ужасно. Орфей выслушал Маркуса сочувственно, но связь между этими событиями и Халазой была очень непрочной. Ради своего и маркусова спокойствия, Зави пообещал принять меры. Неделю отряды бойцов эосской службы безопасности, включающие в себя как Элиту, так и андроидов, прочесывали подземные артерии города, но найти ничего не удалось. За это время тихо сгинул еще один турист. Он, конечно, приближался к статусу топляка, но успел пропасть за час до истечения визы. Ну не гад, а? Мог бы и подождать.

Подчиненные Маркуса сбились с ног, были злы, пропускали суаре и огрызались на всех встречных, исключая Блонди. На Высших рычал только Джейд. Поэтому его старались обходить стороной. Но дело дошло до вернувшегося из дипломатической поездки Первого Консула. Деймон Альт на заседании Синдиката был немного мрачен. Через полтора месяца должен был состояться грандиозный слет послов планет Федерации (проходил он раз в четыре года, каждый раз на новой планете, и в этом году «почетное мероприятие» выпало на долю Амои), а у них люди пропадают!

Консул Альт был хоть и молодым, но строгим, справедливым и жестким правителем. Для укрепления позиций Амои на федеральной политической арене это было хорошо, для проштрафившихся Глав Служб Безопасности – не очень.

– Маркус, Орфей, задержитесь, пожалуйста, – Консул был неизменно вежлив.

Все, кроме вышеперечисленных, покинули зал. Деймон предложил переместиться в кабинет.

– Итак, господа, у меня к вам один вопрос, – начал Первый Консул, когда Блонди устроились в креслах, – что, собственно, происходит?

– Мне казалось, я изложил суть проблемы на заседании, – бесцветно проговорил Маркус.

– Да, я услышал, – холодно кивнул Альт, – но я имел ввиду другое. Почему вы до сих пор не нашли причину пропажи людей? Мне что, лично этим заняться?

– Мы делаем все возможное, – попытался возразить Орфей.

– Да неужели, – саркастично изогнул бровь Деймон, – я слышал про Халазу, она под твоей ответственностью, Орфей, и когда ты там был последний раз?

Зави понял, что лучше бы молчал. Консул Альт продолжил:

– И я еще не упомянул про слухи!

Тут скривился Маркус. Слухи про развалины Дана Бан и Хэбэй ходили один другого краше. По ним можно было снять не один фильм ужасов. Через раз в них фигурировала Элита. Через два – ха-ха! – раулевы эксперименты. Тут, надо признать, Орфей с Маркусом не удержались, спросили у господина Ама… Рауль вместо ответа провел экскурсию по лабораториям, с пояснениями, высокопрофессиональными терминами и наглядными примерами, почему эта клевета не имеет никаких шансов быть правдой. Когда мозги обоих Блонди запросили пощады (а у Орфея случился легкий приступ головокружения), Главный Нейрокорректор просто выставил их за пределы НИИ и заблокировал дверь.

– Чтобы до приезда послов все уладили! – подытожил Первый Консул.

Господа заверили Главу Синдиката в том, что-де непременно, и побыстрее ретировались из начальственного кабинета.

– Орфей, – задумчиво протянул Маркус.

– Что? – раздраженно бросил Зави.

На душе было гадко. Влетело от Консула, да еще и за дело. За такое даже не отомстишь, ибо вина-то полностью Коменданта! Вот Орфей и злился сам на себя. И на Маркуса чуть-чуть.

– Касательно слухов, – Джейд был спокоен, как скала, но Орфей – не зря же Главный над Элитой – чувствовал, Маркусу ситуация тоже не по душе.

– А что с ними? Я тоже слышал парочку, узнать бы автора…

– Это пошло из Кереса, – задумчиво протянул Маркус, – а у нас там…

Орфей посмотрел на коллегу, и они хором завершили:

– Катце!

***

Расплата за «творческий подход» к решению проблемы все-таки настигла Рыжего. Причем, в полете. В прямом смысле: Катце все-таки решил лично заняться проблемой «исчезающих курьеров». Хотя после пущенных Винсентом слухов (язык бы этому сказочнику оторвать!), монгрелы обходили Дана-Бан десятой дорогой. Глава Черного Рынка побродил по окрестностям развалин, преисполнился плохими воспоминаниями и нашел лишь паршивое настроение. Взятый с собой пес, то и дело облаивал местность, скалился и всячески намекал, что прогулку пора заканчивать, и вообще, чего это хозяину пришло в голову ехать в это неуютное и небезопасное место? Есть ведь специальный парк, а там можно встретить симпатичную самочку далматинца!

В общем, улетали они оттуда с чувством глубочайшего облегчения. Оба. Но тут раздался звонок, едва не создавший аварию на шестой скоростной полосе. Звонил Орфей Зави и, чувствующий за собой некоторые… прегрешения Катце сразу понял, что этот звонок не к добру.

– Катце? – Орфей глядел злобно (насколько вообще можно судить об эмоциях по лицу Блонди).

– Да, господин Зави? – среагировав на тон и выражение аметистовых глаз, Рыжий машинально сделал отстраненно-придурковатый вид опытного фурнитура.

Опытного потому, что новички-фурнитуры делали взгляд испуганный, а вполне вжившиеся в роль многофункционального механизма слуги точно знали – Блонди ругают профилактически, как люди рычат на ни с того ни с сего ушедший устанавливать обновления компьютер. За серьезный прокол от мебели просто избавлялись. Катце давно уже фурнитуром не был, но некоторые привычки въелись намертво.

– Ко мне, живо! – скомандовал Комендант Эоса.

К сожалению, Катце был не один, а пес среагировал на командный тон быстрее хозяина. Четыре звонких «Гав!» прозвучали как гвозди, забиваемые в крышку катцевского гроба. Ни один мускул не дрогнул на лицах собеседников.

– Так точно, господин Зави. – Упавшим голосом «перевел» с собачьего на общегалактический язык Рыжий.

Телефон замолчал, Катце повернулся к Баку и ласково охарактеризовал его выходку. За выдающимся в своем высокохудожественном монгрельско-матерном стиле монологом они и добрались до квартиры, где Катце оставил ничуть не раскаивающегося пса, а сам рванул в Эос.

***

– Что это было? – спросил Маркус.

– Понятия не имею, – пожал плечами Орфей.

– Нет, я имею ввиду, зачем заводить собаку, если можно завести пета? – продолжал недоумевать Джейд.

Орфей был в курсе истории появления пса в жизни Катце, о коей, решив, что тайна не актуальна за сроком давности, и поведал коллеге. Хоть так ожидание скрасить. Маркус шутку оценил, а потому, когда в дверь, едва не сбив фурнитура, влетел Глава Черного Рынка, встретили его уже более благодушно.

– Итак, Катце, – не дав Рыжему даже поздороваться, начал Маркус, – поведай нам, кто автор слухов, что гуляют по всей Амои о Дана-Бан и окрестностях.

Катце глубоко вздохнул, выдохнул и честно сдал автора:

– Я.

– Зачем? – ледяной вопрос Орфея Зави цельной глыбой упал на многострадальную рыжую макушку.

– Чтобы избежать дальнейшего исчезновения курьеров, монгрелов и граждан. – Ровно ответил Катце.

Блонди список приоритетов оценили.

– И что же происходит с курьерами на Черном Рынке? Сядь! – Маркус неплохо командовал полицией, армией, и вообще всем, что могло исполнять команды (все, что не могло – быстро училось).

Катце сел. На пол. По-турецки. Понимая, что откровенно нарывается, но полагая, что хуже, чем есть вряд ли уже будет. К тому же, стула для него в комнате не нашлось все равно. Оценивающе взгляды двух Блонди и гробовое молчание, натолкнули на мысль, что ситуация вполне еще может стать хуже. Уже становится. Подниматься стало откровенно страшно. Орфей не мог найти слов, чтобы отреагировать на эту выходку. Джейд наслаждался представлением. Но, видя, что коллега пребывает в замешательстве, взял дело в свои руки:

– Голос!

– Мр-ряу! – Исключительно от неожиданности выдал Катце.

Орфей фыркнул, не сумев сдержать смех: в этот момент у Рыжего было такое забавное, расстеряно-обиженное выражение лица!

– Итак, – посуровел Маркус, – рассказывай, что происходит на Рынке и все свои догадки. Не зря же ты гоняешь монгрелов от Дана-Бан?

Катце справился с собой (в конце концов, сам и виноват, раз повел себя как идиот, получи подтверждение и распишись; зато, похоже, убивать его не станут), и начал излагать. Долго и обстоятельно:

– Надо искать в Халазе.

Маркус задумчиво кивнул, Орфей недовольно поморщился и спросил:

– На основании чего такие выводы?

– Потому что на поверхности ничего нет. Мои люди перетряхнули Керес, сотрудники господина Джейда – Мидас и, полагаю, Танагуру, – Катце вопросительно посмотрел на Блонди и, получив подтверждающий кивок, продолжил:

– Таким образом, не обследованными остались Эос и Халаза!

– Вот тут ты ошибся, – качнул головой Орфей, – в Халазе тоже были проведены поисковые работы. Про Эос, позвольте, говорить не буду.

– Тогда, надо признать, что на Амои люди имеют свойство испаряться по одиночке. – Тихо пробормотал Катце, но был услышан.

– По одиночке… – повторил-пробормотал Орфей, и, внезапно просветлев лицом, уже громче повторил:

– По одиночке! Все наши поисковые мероприятия проводились большим количеством человек, верно? Тут уж любой поймет, что идет облава!

– Да, но Халазу еще и сканировали, верно? – уточнил Маркус.

– А ты хоть представляешь, сколько там всего. К тому же, некоторые компоненты грунта могут давать искажение… результаты недостоверны!

– Вообще, я ходил по Дана Бан один… – справедливости ради заметил Катце.

– Днем и со своим тявкающим недоразумением на четырех лапах? – уточнил Джейд.

Рыжий вздохнул.

– Предлагаю послать в Халазу и Дана-Бан по андроиду. Ночью. Пусть походят, посмотрим на результат, может, и заснимут что-нибудь… – решил Орфей.

– Могу поспорить, что ничего не случится, – глядя в потолок, сообщил Катце.

– Могу и тебя отправить на ночной променад… подстраховать андроида.

– А есть ли возможность отказаться? – убитым голосом спросил Рыжий.

– Есть. Иди, позовем, если понадобишься, – кивнул Маркус.

– Спасибо… ох!

– Что?

– Ноги затекли…

Катце, стараясь не хромать, поспешил к выходу, пока Хозяева Жизни не передумали.

***

– Зря его отпустили, – протянул Орфей.

– Почему?

– Он хамил, – пояснил Зави. – И просто спустить это ему с рук…

Маркус покачал головой: насколько хорошо его младший брат чувствовал Элиту и умел ею управлять, настолько же плохо он разбирался в человеческом поведении. За все приходилось платить. Должность Коменданта Эоса в первую очередь подразумевала взаимодействие с Элитой, во-вторую – с компьютерами и программами, и только в-третью (если не в четвертую!) – общение с людьми. А потому, Орфей всегда испытывал определенные затруднения в интерпретации человеческой мимики, жестов, их поведения. С трудом находил причинно-следственную связь между событиями и сделанными людьми умозаключениями. Маркус, в силу профессии, разбирался в людях лучше.

– Если до этого Катце прогуливался со своим псом по Дана-Бан, его вполне могло… «засбоить».

– То есть, ему требуется «перезагрузка»? – уточнил Зави.

Маркус прикинул, насколько он не любит Рыжего Главу Черного Рынка, посчитал, что недостаточно для того, чтобы отдать того на нейрокоррекцию Раулю. Потому ответил:

– Сам восстановится.

– Хорошо. Я займусь Халазой и Дана Бан, – кивнул Орфей, выбросив проблему Катце и его «сбоя» из головы.

– Держи меня в курсе, – кивнул Маркус.

На том и разошлись.

***

«Как нервная истеричная барышня себя повел!» – эта мысль уже неделю не давала Катце покоя. В первый день ежесекундно, сильно мешая работе. Со временем «светлых промежутков» становилось больше, они удлинялись, но мерзкая мысль то и дело закрадывалась в голову. Ну надо же было так облажаться перед Блонди! И дураком неадекватным себя выставил, и перед Джейдом непозволительно раскрылся. Орфей-то вряд ли понял, ну да Маркус его просветил. То, что у Зави не все в порядке с разделом «человеческая коммуникация», Катце знал еще со времен фурнитурства из своих хакерских вылазок. За что и получил. Спасибо Ясону, не сказал Коменданту, за прочтением какого раздела застал своего слугу. Иначе бы точно в «утиль» отправили. Хотя значение прочитанного Катце понял много позже, когда стал общаться со всеми Блонди, и не через Минка, как было до рагонова Дана-Бан… ну вот, опять!

В общем, Катце набрался смелости и позвонил Орфею. Сам.