Текст книги "Незваные гости (СИ)"

Автор книги: Andy Ravn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Силвер покачал головой и ответил:

– Не беспокойтесь, мисс. Это довольно простая технология, вероятность ее поломки составляет одну целую и три десятых процента, – потом помолчал и уточнил, – если, конечно, не задаться целью ее сломать.

Девушки ошарашенно похлопали глазами. Кейн умудрялся сочетать вежливую речь с сухим языком канцелярии так ловко, что это не вызывало отторжения. Тем не менее, не отпускало чувство, что он зачитывает инструкцию по эксплуатации.

Лина наконец решилась и задала самый насущный вопрос:

– Кейн, а есть ли возможность поселить Айлу где-нибудь неподалеку?

– Соседние апартаменты подойдут?

– А в этих можно?

– Если это ваш приказ… – нахмурился Кейн.

– Приказ? Ну… да. Это приказ. Я хочу, чтобы Айла жила со мной.

– Ваша воля, – Силвер поклонился.

Включил комм и отдал андроидам распоряжение доставить вещи Айлы в те же апартаменты. Проследил, чтобы все исполнили точно, и не было нареканий. Попрощался, дав девушкам свой номер и заверив, что к нему можно обратиться по любому (даже самому глупому) поводу и в любое время, оставил гостий обживаться на новом месте.

Айла повернулась к принцессе и поинтересовалась:

– И что это было?

– Ты про что?

– Про фамильярность, что за «просто Аделина»? Ты принцесса или где? – Айла не сердилась, просто нервничала.

– Брось, Ай, мне кажется, его направили специально, чтобы он помог нам сориентироваться, а если Кейн будет постоянно говорить «Ваше Высочество, госпожа», я сойду с ума. Мне показалось, ему совсем не понравилась наша реакция тогда… К тому же, решающее слово будет за мной. Разве не так постановил совет?

– О да, и сейчас, готова поспорить, наставницы очень об этом жалеют…

***

Кейн буквально вылетел на улицу и быстрым шагом направился к кару. Сел на пассажирское сиденье. За рулем его ждал Оникс. Сотрудник господина Домина – Ивер Грант.

– Ну как тебе первый контакт с людьми? – поинтересовался он.

– Странно. Поведение младшей особи не вписывается в заданные рамки. Реакции второй более типичны. Как по симулятору. Но мне пришлось нарушить приказ господина Зави.

– М?

– Принцесса распорядилась поселить мисс Айлу в своих апартаментах. Я не стал говорить о комнате для фурнитура…

– И хвала Юпитер! – Облегченно выдохнул Грант, – они сами разберутся, где кому спать. А приказ ты не нарушил. Не беспокойся. Это один из предусмотренных вариантов.

Кейн принял к сведению. От слов Гранта стало гораздо лучше. Но Лок не удержался:

– А если придется идти с ними в Мидас?!

Грант искоса посмотрел на молодого Элитника. Ну Зави, удружил!

– Не беспокойся, тебя подстрахуют. Ошибок не будет.

– Не будет, – продублировал Силвер.

***

– Марк! Это полный ****.

Вентра философски пожал плечами. Никаких проблем он не видел.

– Катце, успокойся ты, ничего страшного не произошло. Ну подумаешь, твоя курортная интрижка оказалась приближенной какой-то там принцесски с планеты странных взглядов на жизнь…

Рыжий уставился на Вентру так, будто у того на лбу открылся третий глаз. Заместитель правильно интерпретировал этот взгляд:

– Женщине место на кухне… и в постели. И вообще, они хранительницы очага, а не политики. Но это лирика. Чего ты нервничаешь?

– Да не знаю я! – Катце упал на стул, достал сигарету и закурил.

– А я догадываюсь, но будем смотреть правде в глаза: история далеко не шекспировская.

– Что?

– Ясно, короче, ваши отношения изначально были обречены. И ты это знаешь. А если у тебя на нее стоит, так пока она на Амои – пользуйся моментом и не имей никому мозг! Совмести приятное с полезным. И это мой тебе совет. Все, сеанс психотерапии закончен. Забирай своего пса и проваливай из моей квартиры! Три часа ночи! Лучше бы тебе совесть пришили вместо х****!

– Она не прижилась, – буркнул Рыжий и покинул негостеприимное общество своего заместителя.

Катце знал, что Марк прав, и все его, Эда, неадекватные реакции – лишь результат сильного недосыпа и хронического стресса. Да и какого вообще рагона! Ну прилетела и прилетела! Проблемы надо решать по мере их поступления. И Катце отправился домой. Вот, как раз начал дождик моросить…

***

Вечером предстояло идти на прием в Парфию. Много разговоров, правил и обязанностей. Зато там можно будет увидеть легендарных Блонди. Не всех, конечно, на торжественное открытие они опоздали, а одна из советниц раньше бывала на Амои и сказала, что всех вместе, Блонди можно увидеть только там и, возможно, на церемонии закрытия, совмещенного с празднованием Дня Рождения Аделины. Эта идея принцессе особенно не нравилась, но наставницы были непреклонны. Собственно, вряд ли ее смогут удивить. С тех самых пор, как Лина себя помнила, ее дни рождения проходили по одному сценарию: торжественный обед, плавно переходящий в ужин, бал, множество незнакомых взрослых и их снисходительные улыбки. Подарки (безусловно дорогие, но абсолютно не интересные ребенку). Этикет, который необходимо было соблюдать – не дай Бог скорчить рожицу или еще как-то выразить свое недовольство! – наставницы следили. Только мама вечером приходила к уставшей принцессе, целовала на ночь в лобик, поздравляла и дарила игрушку. Но мамы больше нет – несчастный случай, не сработало силовое поле и метеорит пробил обшивку корабля…

Ладно, лицо держать она умеет. Осталось подобрать подходящий наряд… Обнаружившие ее советницы принялись перебирать привезенные платья, споря друг с другом. Играли, будто с куклой. И это кудахтанье уже начало утомлять.

– Я надену вот это, – Лина показала на выбранный наряд.

– Но Ваше Высочество! – Возмутились наставницы, – оно слишком детское.

– Оно абсолютно соответствует моему возрасту. И я выбрала. Я пойду в этом платье.

Ворчащие советницы удалились из апартаментов. Айла подошла к Аделине, обняла за плечи:

– Не злись на них, они правда хотят тебе добра. Однако я тебя понимаю.

– Я до того глупо выгляжу в платьях, фасон которых больше подходит леди на выданье… Только адаптированное под отсутствие груди.

– Что есть, то есть, – согласилась Айла, которой взятые наставницами наряды были тоже не по вкусу.

– Если бы мне предложили выбрать, я предпочла бы спросить совета у Кейна.

– Хм.

***

Кейн был слегка озадачен поставленной перед ним проблемой в виде целого женского гардероба. И заодно возносил хвалу Юпитер за то, что они все-таки решили с ним посоветоваться: большинство подобных платьев носили петы, если суаре решали обставить тематически…

– Я бы посоветовал вам обновить гардероб, леди, – вот все, что он смог сказать.

– Но времени осталось не так уж и много, – возразила Айла, – что из этого будет уместно?

Лок еще раз окинул взглядом платья. На сей раз благодарить нужно было непосредственное начальство, благодаря распоряжению которого Силвер в течение месяца изучал все, что касалось дизайна одежды (да-да, именно Кейн в итоге представил новые сьюты для Элиты, пришедшиеся Орфею по душе).

– Вот это, – выбор Элитника пал на платье, приглянувшееся самой принцессе.

– Я так и знала! Спасибо, Кейн, – радостно подскочила Аделина.

– Рад помочь, – ровно сказал Лок, начавший отсчитывать даже не дни, а часы до отлета сайренок с Амои.

– А вы будете на приеме? – поинтересовалась Лина.

Силвер отдал бы все свое состояние (пока не большое, правда), чтобы там не быть, но начальство было неумолимо…

– Разумеется, Аделина.

***

– В общем, господа, наши выводы подтверждаются. Решающее слово в переговорах будет именно за ребенком. И, судя по реакции этих… советниц, они очень недовольны нашим планом расселения, – отчитался Зилберт.

– Подтверждения? – Альт был настроен скептически.

– Грант?

– Эти курицы кудахтали так, будто…

– Грант!

– Вывод сделан по совокупности признаков: записи с прослушивающих устройств, реакция советниц, поведение принцессы…

– Но она всего лишь ребенок! – влез Орфей.

– Не простой, – слово взял Рауль, – я ознакомился с наблюдениями господина Лока…

– Ты считал память моего сотрудника, не спросив на то моего согласия! – рыкнул Орфей.

– А ты бы мне его не дал? Нужно было действовать быстро, а он так удачно попался мне на пути, – пожал плечами Рауль.

Орфей зашипел. Но Главный Нейрокорректор, больше не обращая внимания на рассерженного коллегу, продолжил:

– Так вот, Силвер заметил несоответствие между поведением девочки и общечеловеческими стандартами, высокие умственные показатели.

– К делу, Рауль, – поторопил Альт.

– В общем, мое предварительное заключение – одаренная или, как таких еще называют, вундеркинд.

– То есть, эммм взрослый в теле ребенка?

– Не совсем, психика остается детской, не смотря на все старания ее Наставниц, но в плане умственного развития, она превосходит среднестатистического ребенка ее возраста, да что там, она поумнее многих взрослых человеческих особей. Как-то так. Я пришлю тебе статьи, прочитаешь, – ответил Консулу Рауль.

– Это все замечательно, – заметил Гриффит, – но нам теперь как себя с ней вести?

На это ответил Деймон:

– Вам предстоит общаться с советницами и только с ними. С Принцессой беседовать буду только я. Вы ограничитесь приветствием и общими фразами… да хоть о погоде! Совещание объявляю оконченным.

В коридоре Зик выловил Орфея и заметил:

– Консул нервный, а вся ситуация напоминает мне военное совещание.

– А ты на таковом бывал?

– Нет, но представляю себе именно так.

– Ну, Сайрен – планета богатая и фактически не зависит от Федерации. Может сама себя обеспечивать… – начал Орфей, но Белл перебил:

– И если у нас с ними будут стабильные отношения, мы сможем в любой момент послать Федерацию к рагону? И у них та же самая ситуация.

– Я тебе этого не говорил.

– Этого разговора вообще не было.

***

На второй день количество людей хоть немного, но сократилось (где находятся отсутствующие, знал Гидеон Лагат – Глава Мидаса – и сатанински хохотал, разумеется, про себя). Принцесса в окружении советниц следовала за Силвером, любуясь местными интерьерами. В рядах сайренцев витала атмосфера настороженная. Казалось, женщины готовы в любой момент схватить Аделину в охапку и бежать. Но встреченные по пути Элитники вели себя ровно (слово «доброжелательно» к ним ну никак не подходило). Даже Кейн растерял и без того небольшие запасы «человечности» и вел себя будто хорошо запрограммированный андроид.

В зале явно присутствовали не все Блонди. Но даже неполным составом, они произвели огромное впечатление на юную принцессу и ее спутниц. Нет, все-таки буклетик с азами общения с Элитой был бы очень кстати!

– Ух ты, – тихо пробормотала Айла.

Аделина от потрясения не могла вымолвить ни слова. Советницы смотрели настороженно и, пожалуй, враждебно. Самая старшая – Карина – подошла к Консулу, поприветствовала его. Слов было не разобрать, но, судя по ее лицу, женщина попыталась применить свой излюбленный прием: вести себя резко, с немалой долей вызова. Глава Амои бесстрастно выслушал ее и величественно направился к делегации сайренцев.

– Леди Аделина Моргенштерн, рад приветствовать вас на Амои.

– Б-благодарю, – аж присела в книксене Принцесса, – я…

Надо взять себя в руки, не пристало королевской особе, будущей правительнице государства так робеть перед… не важно перед кем!

– Очень рада, что вы любезно пригласили нас посетить вашу планету, господин Альт.

– Надеюсь, вам понравится время, проведенное на ней, – голос Консула был абсолютно ровный, без какой-либо эмоциональной окраски, – тут всё к вашим услугам.

Деймон Альт повел рукой, видимо, обозначая территорию «всего».

– После приема… – начала было одна из наставниц, но Альт ее перебил, точнее, он просто продолжал говорить, не отвлекаясь на посторонние раздражители:

– После приема мы перейдем в более уместное помещение.

А кого он имел в виду под «мы» так и не сказал. Оставив сайренцев приходить в себя, Консул ушел.

– Нам тут не рады, – пробормотала Карина.

– А мне кажется, – парировала Айла, – что это вы не рады, что мы тут. Лучше идите заниматься тем, для чего сюда и приехали, а мы с Ее Высочеством пойдем… прогуляемся. Тут всё к нашим услугам, в конце концов… и все, интересно?

– Айла!

Но девушка не стала более обращать на возмущенных дам внимания и пошла к столу с напитками. Принцесса последовала за ней. Кейн не отставал. Аделине показалось, что выглядит он каким-то… пришибленным. Лок постоянно посматривал на одного из Блонди. Невероятно красивого, яркого… изящного. Его движения – нечеловечески грациозные, элегантные – завораживали и притягивали взгляд. Этот Высший разговаривал с кем-то, стоящим к девушкам спиной.

– Кейн, – тихо сказала Аделина и, когда Силвер повернулся к ней, спросила:

– Кто этот господин?

– Орфей Зави, леди Аделина.

Он почему-то не упомянул должность Блонди, но Лина не успела задать вопрос: к ним незаметно подошел слуга с подносом, на котором стояли бокалы.

– Напитки? – предложил он, поклонившись.

– Ее Высочеству нельзя алкоголь, – Айла бдела.

Парень на секунду заколебался…

– Все предложенные Леди напитки строго безалкогольные, – сказал тихо подошедший к ним мужчина – тот самый, с которым беседовал Орфей Зави.

Айла вздрогнула и уставилась на вновь прибывшего.

– Эд?!

– Леди Айла, – глаза Рыжего смеялись, – вот так встреча.

Аделина и Кейн синхронно переводили взгляд с одного на другого.

– Что ты здесь делаешь? – не отступалась девушка.

– Хм, мог бы задать тебе тот же вопрос, – склонил голову Эд и взял с подноса бокал, отпил, поморщился.

– Я состою в свите Королевы. Посол, – Айла определенно нервничала, и Аделине не терпелось выяснить: почему.

– Я просто здесь присутствую, – Рыжий был спокоен, как айсберг.

– Вы знакомы? – прервала их обмен любезностями Аделина (Кейн скромно молчал, но в его глазах был тот же вопрос).

– Встречались, – наконец, Айла взяла себя в руки, – что ж, не будешь так любезен составить нам компанию?

– С удовольствием, – кивнул Катце.

Через полчаса милой беседы оказалось, что Катце – представитель крупной торговой компании, настолько влиятельной, что ее представитель мог находиться в Парфии. И здесь он исключительно по долгу службы – делегирован этой компанией представлять ее интересы. С Блонди он имел дела и раньше и может считаться опытным переговорщиком (по сравнению с Принцессой). И, в целом, очень рад, что встретил здесь Айлу. Также он безусловно счастлив познакомиться с леди Аделиной. На Кейна Рыжий, после представления их друг другу, старался не смотреть.

Аделине парень понравился: он был уверенным в себе, спокойным и ироничным. Но что принцессе импонировало больше всего – он вел себя с ней… нормально. Уважительно – она все-таки была принцессой – но не было ни в голосе его, ни в глазах этой скрытой снисходительности, с которой Лина сталкивалась, увы, даже в беседе с советницами.

Потом пришла пора аудиенции с Консулом, и они расстались.

***

– Ты уже встречался с этой леди раньше? – Орфей был, мягко говоря, недоволен.

– Кейн сказал? – Катце не совсем понимал, чем мог вызвать столь бурную реакцию.

– Не задавай глупых вопросов. – Зави подошел к окну и принялся прожигать взглядом раскинувшийся внизу туман.

– Ну… мы познакомились с ней на Клеопатре и провели вместе шесть дней отдыха, – Катце, от греха подальше, стоял в противоположном конце комнаты…

…Когда прием закончился, Орфей не сказал ни слова, но стоило Катце добраться до квартиры и сесть за монитор, как ему позвонил Комендант Эоса и крайне раздраженным тоном приказал явиться к нему. Вот прямо сейчас! А что, непосредственно в Парфии сказать было сложно?..

Теперь же в апартаментах господина Зави царила атмосфера тотального непонимания.

– Господин Зави, – Катце от растерянности забыл, что наедине можно обращаться к Блонди и по имени, – я даже не знал, откуда она родом… И уж никак не мог предположить, что она будет в составе делегации!

– Что ты ей успел разболтать?

Катце обиделся. Дожили. Теперь его обвиняют в том, что он летает по галактике и распространяет конфиденциальную информацию (а вот кому секретик? Свежий! Только из Танагуры!). Его – Главу Черного Рынка! Доверенное Лицо Первого Консула! Да он знает побольше, чем любой представитель цветной Элиты, и ни разу не выдал информацию даже под препаратами! И тут такой удар под дых.

– Ни-че-го. Я ей не сказал даже, что с Амои. Мы просто хорошо провели время, а за словами я слежу всегда!

Орфей повернулся и принялся сверлить взглядом уже Рыжего. Катце готов был взвыть.

– Если вы мне не верите, то у вас есть сыворотка правды. В конце концов, можем сходить к Раулю.

– Даже так? – Холодно поинтересовался Зави.

– Так, конечно, не хотелось бы, – пошел на попятный Рыжий, доставая из кармана пачку и пытаясь прикурить.

– И почему же?

– Потому что тогда я рискую поставить даму в неловкое положение… – едва слышно буркнул Катце, чем подтвердил подозрения Орфея.

– То есть, ты с ней еще и… спал? – Зави сказал это так, будто его тошнит от одной мысли об этом… или Катце показалось?

Рыжий едва удержался от стона. Ну что Орфей от него хочет? На Амои не было предрассудков, по крайней мере, Катце не помнил, чтобы секс с женщиной был чем-то из ряда вон выходящим. Да, тут в основном преобладали однополые пары, но это же не являлось законом? В остальном, проблем Рыжий найти не мог. В конце концов, он свободный гражданин Амои (с частично-действительной регистрацией, что бы это ни значило), и может себе позволить.

– Да, – лаконично ответил Рыжий.

– Понятно, – тоном, не предвещающим ничего хорошего, ответил Орфей.

***

Вечером делегация с Сайрен полным составом собралась в общем зале, выделенном специально для них.

– Это возмутительно, – начала Карина, – они нас ни во что не ставят!

– По-моему – напротив, Консул был весьма любезен, – заметила Айла, – и вообще, нападали на нас в основном послы других планет.

– Но, надо заметить, мы прекрасно справлялись, да и эти Блонди не дают федералам разойтись на всю катушку, – прощебетала Сьюзан, которая весь вечер получала ненавязчивые знаки внимания от Гидеона Лагата… точнее, проводила с ним переговоры. Исключительно на политические темы, разумеется.

Айла надеялась, что ей показалось. Лично пообщавшись с представителями Элиты, она сделала вывод, что в них действительно больше от машин, нежели от людей. И что бы ни явилось причиной повышенного интереса одного из Блонди к молодой сайренке, вряд ли в нем говорили внезапно вспыхнувшие чувства…

– Мне показалось, они все-таки заинтересованы в сотрудничестве с нами, – тихо сказала Принцесса.

– Кстати, Ваше Высочество, о чем же вы беседовали с Первым Консулом так долго? – поинтересовалась Астрид, еще одна из наставниц, отвечавшая к тому же за безопасность.

Интерес ее был вполне объясним. Почти всех советчиц ненавязчиво отвлекали, пока Аделина и не отходившая от принцессы ни на шаг Айла мило разговаривали с Деймоном Альтом. Астрид попыталась все-таки подобраться ближе, но ее перехватил Маркус Джейд – Глава Службы Безопасности – желая пообщаться с собратом по ремеслу. Безопасница попробовала (и не раз!) от него отвязаться, но потерпела фиаско: если Джейд хотел с кем-то поговорить, жертва была обречена на беседу. В итоге, подслушать разговор властей предержащих не удалось, что уж говорить о том, чтобы в нем поучаствовать…

– В общем-то, мы просто убедились, что думаем в одном направлении, обсудили в общих чертах планируемое сотрудничество… Все детали будем решать позже. – Ответила принцесса.

– Но… Ваше Высочество! – Ахнула Лорана пятая и последняя из послов, – вот так вот сразу, не посоветовавшись с нами?

– Мы уже много раз обсуждали все на Сайрен, Лорана, и я советовалась, с Айлой.

Лорана зашипела. Но ничего больше не сказала.

– Кстати, Айла, а что это за Рыжик с тобой разговаривал, а ты потом еще час блаженную улыбку с лица не могла согнать? Неужели кто-то из Элиты? – попеняла девушке Карина.

– О нет! Просто знакомый. Он в Парфии так же, как и мы, по работе. Вроде как, представитель Торговой Компании… ээээ.

– То есть, ты даже не спросила? Ты на своем отдыхе последние мозги растеряла?

Айла вздохнула. Кажется, спор перешел на новый виток.

***

Катце снился сон. В нем он пытался убежать от огромной стаи уменьшенных копий своего пса, а они, нескончаемым потоком, неслись за ним. Рядом летело нечто птицеобразное, говорило оно голосом Орфея Зави. Точнее, отчитывало его за все подряд. Катце пытался объяснить, что ему и так тяжело, ведь он вынужден бежать…С противоположного бока, летел в воздухе Марк Вентра и исполнял танец шамана, вызывающего дождь.

А потом Катце запнулся, мини-Баки погребли его под собой, и залили слюнями. Рыжий дернулся и проснулся. В комнате орал комм. Бак нависал над хозяином, жарко дыша улыбающейся пастью прямо в лицо.

Парень отпихнул наглую песью морду и потянулся за коммом.

– Да? – сонно прохрипел он.

– Шеф, не знаю, важно ли это, но я видел Дориана Блэка! – Марк Вентра был взволнован.

Катце посмотрел на часы, отметил, что заместитель все-таки ему отомстил, и попытался разобраться в ситуации. Никакого Дориана Рыжий знать не знал.

– Кто это?

– Кто? – Вентра кажется чем-то поперхнулся, – это мой бывший коллега по цеху! Довольно известный наемник. Специализируется на похищениях… С ним его команда, уверен.

– Да? – Рыжий пытался нашарить тапок.

– Ага, так это важно?

– Угу, – Катце зевнул, – давай на Оранж-Роуд, я буду через двадцать минут.

***

– Итак, что мы имеем, – Зилберт окинул присутствующих хмурым взглядом.

– То, что и не исключали, – заметил Маркус, – видимо, кто-то настроился сорвать нам планы.

– Да. Но, если Ее Высочество убьют представители Федерации, наша вина будет только в том, что не уследили, – сказал Орфей.

– Именно, ко всему прочему, ее даже убивать не надо. Достаточно просто напугать или похитить кого-нибудь из дорогих ей людей… И все сорвется, – мрачно сказал Консул.

– Мои люди ищут этого… наемника, – сказал Джейд, – и мы усилили охрану принцессы… ненавязчиво. Вот только что-то мне в этой истории не нравится.

Все помолчали. Стоящий у окна Катце вообще притворялся элементом декора, надеясь, что о нем забудут. Не повезло.

– Катце, – Консул махнул рукой, Рыжий сразу же подошел.

– Пусть твои люди, из числа самых надежных, попытаются вычислить наемников. Твоя задача следить за мисс Айлой. Глаз с нее не спускай! Она в этой делегации имеет на Принцессу наибольшее влияние.

– Как прикажете, – Рыжий поклонился.

***

Несколько дней были полностью посвящены переговорам и приемам. И никакими примечательными событиями не отличились, кроме, пожалуй, одного…

Пообщавшись с Элитой, Аделина начала склоняться к мысли, что их прилет все-таки был ошибкой. Слишком уж разные менталитеты даже в сравнении с представителями других планет Федерации. А уж своего Блонди не упускали никогда… Так, зазевавшись, Карина, казалось бы – самая опытная из них – заключила не самый выгодный договор с Хайнесом Салосом. Сьюзан умудрилась выболтать секретную информацию – не самую стратегически важную, но сам факт! -Гидеону Лагату (и, по намекам остальных советниц, произошло это отнюдь не на приеме). Сьюзи выглядела очень подавленной: как же, так опростоволоситься, хотя все должно было быть с точностью до наоборот! К тому же, остальные наставницы подняли вопрос о ее отстранении, однако принцесса уже поняла, что Блонди прекрасные манипуляторы, и на девушку не злилась. Хорошо, что чего-то действительно важного не рассказала – вовремя опомнилась.

В целом, отношения грозили опять зайти в тупик, несмотря на старания обеих сторон. Все-таки тяжело (да и опасно!) иметь дело с разумом, столь не похожим на человеческий. Но тут произошло небольшое недоразумение, которое убедило Аделину – есть еще шанс.

А дело было поздно вечером, когда Лина решила пройтись по Парфии одна. Иногда ей просто необходимо было остаться наедине с собой, вот она и ушла незаметно с приема (точнее, в приказном порядке оставила всех наставниц в общем зале). Айла дернулась было за ней, но ее удержал Эд (ну да, подговорила, подумаешь!).

Принцесса шла какими-то коридорами, если ей кто и встречался на пути, то были это исключительно слуги или представители «цветной» Элиты. Потом и их поток иссяк – Лина попала в какие-то технические помещения. Черные глаза камер бесстрастно фиксировали каждое ее движение, и стоило быть уверенной – случись что, здесь тут же станет очень… многоэлитно. Но в целом, было жутковато. Принцесса уже решила было вернуться, но поняла, что не помнит, куда идти – технические коридоры Парфии оказались тем еще лабиринтом…

Аделина уже подумывала попрыгать перед камерами или позвать на помощь, когда за поворотом упало нечто увесистое, и кто-то помянул рагона. Аделина решила проверить, все ли в порядке. Завернув за угол, она увидела потрясающую картину: на стремянке стоял Элитник, на полтуловища ушедший в разобранный потолок. Рядом, с весьма прискорбным видом, на одной ноге прыгал парень в одежде прислуги.

– Шон, ты поднимешь диагност или как?

Слуга поспешил исполнить приказ. Подобрал с пола какой-то прибор и вложил его в протянутую руку. Потом развернулся и увидел глядящую на это непотребство Принцессу.

– Ваше Высочество! – парень поклонился, стремянка дернулась и с потолка вновь свалился многострадальный диагност (лишь на пару сантиметров разминувшись со склоненной макушкой), а за ним, превратив падение в изящный прыжок, вывалился… Блонди.

Стоит упомянуть, что в планы Зика Белла совсем не входило падение со стремянки под ноги принцессе. Просто Аиша пожаловался, на сбои в работе некоторых систем в Парфии. Ремонтная бригада ничего не нашла. Но незначительные неполадки весьма раздражали Розена, потому Зик пообещал разобраться. Так как на приеме было скучно, мающийся от безделья Глава ОПК решил лично проверить в чем дело, раз уж все равно приходится тратить свое время именно в Парфии. Дождавшись вечера и посчитав свой долг «радушного хозяина» исполненным, Зик пошел на дело, прихватив с собой своего фурнитура.

Гравиплатформы поблизости не оказалось, зато Шон нашел стремянку (пережиток прошлого, который, однако, то и дело кто-нибудь да использовал). Инструменты также обнаружились в одном из технических помещений, и вот Блонди при полном параде, полез разбирать потолок. Проблему он нашел. А вот на ее устранение понадобилось время. Потом Зик решил, что, раз уж они отключили этот кабель, почему бы кое-что не исправить, увлекся… И вот результат.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – великосветски произнес Блонди.

– Э… Добрый. – сказала пораженная Принцесса, – Прошу прощения, но я, кажется, заблудилась и…

– Понимаю, – ответил Блонди так, будто они стояли на приеме с бокалами вина, – не волнуйтесь, я провожу вас.

Шон страдальчески смотрел на чем-то уже запачканный костюм и совершенствовал навыки телепатии. Поняв, что ему еще тренироваться и тренироваться, он все-таки подал голос:

– Мой Господин, разумно ли будет… бросить потолок в разобранном состоянии?

Были бы одни, он бы выразился более конкретно, но присутствие принцессы накладывало некоторые ограничения.

– Хм, – похоже, Зик понял, что не все ладно, а за торжественное появление в грязном сьюте на приеме Орфей запросто мог открутить гениальную голову.

– Я провожу вас до более… используемых коридоров, – изменил стратегию Белл.

Принцесса улыбнулась и согласилась. Белл быстро прокрутил в голове все сведения, что имелись у него по переговорам с сайренцами, прикинул, что хуже вряд ли будет, и решил действовать: а именно, объединить и применить на практике когда-то давно, еще в пору его обучения, полученные знания о людях и рассказы Зилберта о работе шпиона.

Зик предложил девочке руку (Шон виртуозно успел забрать у господина разводной ключ, иначе жест Блонди был бы похож скорее на вызов на странную техно-дуэль). Сначала шли в молчании, порожденном неловкостью, а потом Зик спросил, как принцессе на Амои, Аделина ответила, у них завязалась вполне мирная беседа на отвлеченные от политики темы… За ними с гаечным ключом наперевес шел Шон, вкупе с задумчивым взглядом, устремленным Блонди в спину, больше напоминавший маньяка-убийцу, нежели фурнитура.

Неподалеку от общего зала собеседники расстались, негласно решив сохранить произошедшее в секрете. Зато Аделина поняла, что, может, разум и другой, но с ним вполне можно договориться.

– Кажется, получилось, – пробормотал Белл, – но видит Юпитер, это сложно… Шон, получилась у меня «достаточная эмоциональная реакция»?

– По-моему, вы выглядели вполне… убедительно, Хозяин. – Поклонился Фурнитур.

– Вот, но как люди справляются? Постоянно использовать все мимические мышцы…

Шон только вздохнул: у него был гораздо более важный вопрос: попытаться отмыть сьют или просто заказать новый?

***

Катце чувствовал, что неприятности идут, но увы, не мог сказать точно, с какой стороны. Несмотря на то, что Консул лично дал ем карт-бланш на встречи с Айлой, Рыжий с сожалением понял, что отношения их закончились на Клеопатре. Нет, ему по-прежнему нравилось находиться в обществе девушки, он наслаждался каждым мгновением, но… Она была по другую сторону баррикад. Теперь он все чаще ловил себя на том, что мучительно подбирает слова, боясь ненароком сказать что-нибудь лишнее. Айла не могла этого не заметить. Да и сама она оказалась в точно такой же ситуации.

Если договор будет подписан, то встретиться им придется, скорее всего, еще не раз. Катце нервно закурил. Ко всему прочему, после того разговора с Орфеем, их отношения, вновь стали натянутыми, как во времена Ясона. Это было совсем уж плохо. Айла во всяком случае улетит обратно на Сайрен, а вот уговорить Коменданта сменить планету жительства вряд ли удастся. И неужели вновь придется шарахаться от Главы Эоса, как в старые недобрые времена, опасаясь, что любую – даже самую маленькую – ошибку используют против тебя?! К тому же Рыжий искренне не понимал, что сделал не так, а потому тихо злился.

Повод для злости, однако, был не один. Наемники все-таки проявили себя, едва не умыкнув принцессу прямо во время прогулки по Мидасу. Кейн (с выражением лица “я так и знал”) показал себя блестящим специалистом, умудрившись вывести Аделину и ее советниц из опасной зоны так, что они даже не заподозрили что что-то пошло не так. Но и бандиты очень оперативно среагировали на изменившуюся ситуацию, успев сбежать как от полиции так и от подчиненных Главы Черного Рынка. Что наталкивало на неприятные подозрения по поводу предателя в свите Принцессы.

Рыжий решил сварить себе кофе. Но его отвлек звонок в дверь…

***

Айла привыкла, что мужчины – существа нерешительные. Правда, ей казалось, что Эд к этой категории принадлежит в меньшей степени. Нет, она не питала иллюзий по поводу их отношений. Они остались там, на солнечной Клеопатре, но все-таки… Она ведь ему небезразлична, это заметно, так почему он так настойчиво отгораживается? Им даже поговорить наедине не удалось ни разу! И не в последнюю очередь именно благодаря Рыжему. Ей было обидно. Скоро она улетит на Сайрен и ее жизнь поменяется кардинально… А потому, почему бы напоследок не совершить большую глупость?