Текст книги "Последствия случайностей (СИ)"
Автор книги: Andrew C.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
– Уокер.
Вики вздрогнула и подняла глаза. Геральд облокотился на спинку ее кресла. Выглядел он неважно – был бледнее обычного, на лбу испарина, да и на спинку опирался явно не для картинности позы.
– Что случилось? – Вики встала и, нахмурившись, оглядела Геральда. – Вы в порядке?
– В порядке. – Геральд вытер пот со лба и выдохнул. – Возвращаемся.
– Он вас отчитал за что-то? – Осторожно спросила Вики.
Геральд на секунду закрыл глаза и устало посмотрел на свою ученицу.
– Я сказал «возвращаемся», а не «обсуждаем произошедшее».
– Значит, что-то произошло? – Не отступала Непризнанная.
Он раздраженно вздохнул, схватил ее за запястье и направился в сторону выхода. Вики сжала губы в плотную линию, но послушно последовала за учителем. Может, это и не ее дело – допрашивать Геральда о разборках с Сатаной. Но в том, что это были разборки, Вики не сомневалась.
Комментарий к XXXVIII
Я знаю, что некоторые уже страхали в своих головах этих двоих, и правильно сделали, потому что в моем фанфике слэша не будет)
========== XXXIX ==========
– С вами точно все в порядке? – Вскинула бровь Вики, когда Геральд в очередной раз привалился к колонне в школьном коридоре.
– Точно. – Прокряхтел демон и отстранился от стены, чуть пошатнувшись.
Непризнанная скрестила руки на груди.
– Вы как будто пьяны.
– Шутить изволишь, Уокер? – Хмыкнул Геральд. Его крылья взъерошились, как у потрепанной птицы. Видок был тот еще.
– Вы едва на ногах держитесь. – Вики склонила голову набок. – Может, вам в лазарет пойти?
– Нет. – Отрезал Геральд. – Я провожу тебя до комнаты и сам разберусь со своим состоянием.
– Такими темпами это мне вас до комнаты проводить надо будет. – Вики успела подбежать к нему и придержать его за плечи, когда он запнулся на ступеньке.
– Никаких лазаретов, Уокер. – Покачал головой Геральд и поморщился, будто с трудом мог сфокусировать зрение. – А в учительское крыло тебе нельзя. Если Фенцио…
– Может, хоть до кабинета вас проводить? – Устало вздохнула Вики, чувствуя, что ей приходится прилагать усилия, чтобы удерживать Геральда на ногах.
Демон сглотнул и неуверенно кивнул.
– Не бойтесь, никто вас не увидит в таком состоянии. – Вики закинула руку учителя себе через плечо. – В этой части школы в такое время уже никто не ходит.
– Я не об этом переживаю, Уокер. – Геральд мрачно покосился на Вики.
Непризнанная вскинула бровь.
– Мою репутацию бережете?
Он устало хмыкнул.
– Ты сама сказала, что переживаешь об этом.
– Не так сильно, чтобы бросить вас на произвол судьбы. – Улыбнулась Непризнанная. – Давайте доберемся до вашего кабинета и уже потом будем переживать, что нас кто-то увидел. Если вообще будем.
Геральд кивнул и начал подниматься по ступенькам, опираясь на Непризнанную. Не самый удачный расклад – повиснуть на ученице от собственного бессилия. Но она ясно дала понять, что не отвяжется.
– Вы так и не расскажете, что произошло? – Вики поморщилась, с трудом поддерживая Геральда на лестнице.
– Тебе не нужно знать об этом. – Покачал головой он.
– Мне казалось, я имею право знать, раз уж тащу вас на своем горбу. – Фыркнула Вики, переступая на новую ступеньку.
– Это для твоей же безопасности, Уокер. – Усмехнулся Геральд. – Поверь, лучше тебе не знать…
Вики вздохнула. Хорошо, что дорога до кабинета была не слишком длинной. Что за день сегодня такой? То книги таскает, то Геральда… Вики представила лицо Мими, если бы ее подруга узнала об этом, и улыбнулась. Количество подколок по поводу недвусмысленных отношений Непризнанной с учителем увеличилось бы вдвое. Или втрое.
– Тебя забавляет эта ситуация, Уокер?
– Нет, сэр. – Вики покачала головой. – Просто представила, что сказала бы Мими, если бы нас увидела.
– Вот уж чего бы сейчас не хотелось. – Прокряхтел Геральд, минуя последнюю ступеньку. – Так это свидетеля в виде дочери Мамона… – Он с усмешкой покосился на Вики. – Твоя подруга та еще сплетница.
– К счастью, я не такая. – Непризнанная посмотрела на Геральда с очень серьезным лицом. – Обещаю, об этом никто не узнает.
– Не обещай того, чего не можешь гарантировать, Уокер. – С улыбкой покачал головой Геральд. – В этой школе глаза и уши есть везде.
– И вас это не смущает? – Нахмурилась Вики.
Геральд немного помолчал, будто слишком сосредоточился на том, как передвигать ноги.
– Нет.
Вики поджала губы.
– Хорошо.
Оказавшись у кабинета, Вики пихнула дверь плечом и ойкнула.
– Она заперта, Уокер. – Тихо рассмеялся Геральд и пошарил в кармане в поисках ключа. – Держи… – Он сглотнул. – Можешь открыть сама.
Вики кивнула и быстро отперла дверь. Вроде бы по дороге их никто не застукал, но она больше переживала о состоянии Геральда. Казалось, он все сильнее слабел, будто с каждой минутой ему становилось все хуже.
– Я понимаю, что мне не стоит знать о ваших личных делах с Сатаной, но… – Вики помогла Геральду опуститься за ближайшую парту, вернула ему ключ и прикрыла дверь в кабинет. – Что он с вами сделал?
– При определенной разнице в силе ты можешь питаться от этой самой разницы. – Геральд немного откинулся назад, опираясь локтем на парту. – Подавлять другого и питаться, истощая его. Добро пожаловать в мир демонических сил, Уокер. – Он на секунду закрыл глаза и выдохнул, запрокинув голову к потолку. – Я приду в норму, нужно просто отдохнуть… – Краем глаза он заметил, как Вики рысцой побежала к его столу. – Уокер, оставь… Я посижу немного и оправлюсь… – Он с трудом развернулся на лавке, поставив ноги в проходе между рядами.
– Вы даже сидеть нормально не можете. – Вики поравнялась с партой, за которой сидел Геральд. – Все-таки надо было в лазарет идти… – Она наклонилась к нему, обеспокоенно разглядывая лицо своего учителя, и приложила тыльную сторону ладони к его лбу. – Вас лихорадит.
Геральд устало посмотрел на нее и заметил в руке Непризнанной кусок какой-то ткани.
– Уокер, это что, тряпка для доски? – Поинтересовался он, когда Вики занесла руку, чтобы вытереть пот у него со лба.
Непризнанная недовольно нахмурилась.
– Я взяла бы что-то другое, если бы вы объяснили, где.
– Хватит, Уокер. – Геральд мягко отпихнул ее руку и отстранился назад. – Ты не обязана со мной возиться, я же не при смерти…
– Но вам плохо. – Парировала Вики и потянулась к учителю. – Не могу же я вас бросить.
– Уокер, перестать. – Геральд поморщился, отстраняясь еще сильнее. – Не строй из себя ангела.
– Никого я из себя не строю. – Возразила Вики, уперевшись рукой в парту. – Помочь вам – это просто мое желание.
– Уокер…
– Вы ведете себя, как ребенок.
Геральд устало вздохнул и посмотрел на свою ученицу. Ее колено упиралось ему в бедро, потому что иначе она не могла сохранить равновесие при таком наклоне над лавкой, но лицо девчонки было чертовски серьезным.
– Будь добра, осади назад. – Он опустил глаза, указав на ее ногу
Вики моргнула, осознав, в какой позе она находится.
– Простите… – Непризнанная отстранилась и выпрямилась, невольно сжимая тряпку в руках. – Но вам все равно…
– Иди спать. – Отрезал Геральд. – Обещаю, что завтра буду в норме. – Добавил он, увидев ее недовольное лицо. – Клянусь.
Вики поджала губы.
– Ладно. – Она оставила тряпку для доски на краешке парты. – Я проверю. – Она вскинула палец со строгим лицом и улыбнулась.
Геральд проводил ее взглядом до двери. Может, он и вел себя как ребенок, но для безопасности Непризнанной ей лучше не знать о его делах с Сатаной.
========== XL ==========
– А ты тяжелый, знаешь об этом?
Геральд хмыкнул и сосредоточился на том, чтобы передвигать ноги.
– Должны же мы были рано или поздно поменяться местами.
Фенцио фыркнул в ответ и просунул ключ от двери комнаты Геральда в замочную скважину.
– Вот скажи мне. – Он помог демону опуститься в кресло у письменного стола и вернулся к двери. – Если бы я не зашел к тебе в кабинет, ты бы там до начала уроков дрых?
– Я бы оклемался к утру. – Геральд поморщился и выдвинул ящик стола.
– А потом бы вся школа гудела, что ты вел пары с похмела. – Покачал головой Фенцио, закрывая дверь.
– Лучше пусть про меня гудят, чем про тебя. – Геральд нащупал в ящике стола небольшой овальный камень. – Твоя репутация бы такого точно не пережила.
– Как будто твоя бы это пережила. – Мрачно заметил Фенцио и поравнялся с письменным столом.
Геральд откинулся на спинку кресла и сжал в кулаке камень. Энергетические аккумуляторы – штука полезная. Могут с того света вытащить, если, конечно, у тебя хватит сил, чтобы «выпить» их содержимое. Он закрыл глаза и сосредоточился на камне. Под тонкой оболочкой переливалась энергия – теплая, живая. Он почувствовал, как она гудящими ниточками вплетается в его кожу, плоть и кости. Тянется медленно, неохотно, и, наконец, по телу растекается приятное тепло.
Фенцио молча наблюдал, скрестив руки на груди. За долгие годы дружбы он почти ни разу не видел Геральда беспомощным, но не стал осуждать или комментировать.
– Все. – Выдохнул Геральд, отправив «выпитый» камень обратно в ящик стола. – Теперь спать. Завтра буду как новенький… Чего смотришь? – Он мрачно усмехнулся, глядя на Фенцио.
– Это он, да? – Тихо спросил ангел.
Геральд поджал губы и опустил голову.
– А кто же еще.
Фенцио покачал головой.
– Не нарывался бы ты…
– А я и не нарывался. – Геральд пожал плечами и встал, про себя отметив, что даже не покачнулся в процессе. Уже хорошо.
– Ну конечно. – Буркнул Фенцио, проводив Геральда мрачным взглядом. – Сатана просто так решил выжрать тебя до полного изнеможения.
– Он любит развлекаться подобным образом. – Геральд открыл дверцы шкафа и взял с полки чисто полотенце. – Да и не полное это было изнеможение…
– Ага, конечно. Выкладывай, что произошло.
Геральд вздохнул и посмотрел на друга через плечо.
– Это дела демонов. Тебе не стоит вмешиваться.
Фенцио хмыкнул и отвернулся.
– Должен же я знать, за что тебя могут убить.
Геральд поджал губы, с трудом сдерживая улыбку.
– Он меня не убьет. – Закрыв дверцы шкафа, демон развернулся к своему другу и пожал плечами. – Помучает немного, попинает. Но не убьет. – Геральд помолчал, перебирая пальцами пушистое полотенце. – Он слишком сильно хочет, чтобы я вернулся.
– В этом все дело? – Нахмурился Фенцио. – Он хочет, чтобы ты вернулся?
Геральд усмехнулся уголком рта и опустил глаза.
– Если бы только в этом… Он хочет, чтобы я стал таким, как раньше… В любом случае. – Добавил он поспешно. – Мне уже лучше. Приму душ и спать, а завтра буду в норме.
Ангел окинул Геральда скептичным взглядом.
– Ну смотри.
Геральд проводил друга глазами до двери. Хорошо, что Фенцио не спросил про девчонку – вполне мог наткнуться на нее в коридоре, они едва разминулись. Врать не хотелось. Хотелось спать. Вздохнув, Геральд закинул полотенце на плечо и направился в душ.
*
Вики лежала на кровати и смотрела в потолок. Мими тихо посапывала во сне, причмокивая и периодически ворочаясь. Непризнанная уже почти час не могла уснуть – ей не давало покоя случившееся. Геральд старался делать вид, что ничего особенного не произошло, но она же не слепая. Сатане от него что-то нужно, и он злился, что не мог получить это. Если он хоть чуть-чуть похож на своего сына, терпение у него иссякнет очень быстро. Сколько еще он будет ждать, прежде чем перейдет к активным действиям? Вдруг он решит убить Геральда? Она знала владыку Ада буквально пару минут, но этого было достаточно, чтобы понять: он не привык мириться с тем, что не получает того, чего хочет. Даже среди людей есть те, кто готов убить, чтобы не принимать нежелательную действительность.
Непризнанная перевернулась на бок и подложила ладонь под щеку. Мысль о том, что Геральда не станет, пугала и злила одновременно. А еще злила собственная беспомощность. И, конечно, тот факт, что Геральд не захотел рассказать ей, что произошло… Или он просто побоялся, что она залезет к нему в голову и сама все узнает, потому что в таком состоянии он явно не смог бы воспротивиться даже ей? Конечно, она ничего не может противопоставить Сатане, но… Геральду стало бы легче, если бы он поделился с ней, разве не так это работает? Ты делишься проблемой с другом и тебе становится легче.
Вики нахмурилась. Было странно думать о том, что она дружит с учителем. Если это можно назвать дружбой. Может, он вообще так не считает. Ну и пусть. Она закрыла глаза и попыталась расслабиться. Ты не можешь заставить человека относиться к тебе так же, как относишься к нему сам. Вики знала, что она не хочет, чтобы Геральд мучился. Она не могла представить, что пьет с ним глифт или играет в карты, но ей совершенно не хотелось видеть его несчастным или убитым. Вздохнув, Непризнанная успокоила себя мыслью о том, что со своей стороны сделает все возможное, чтобы поддержать его. Если он, конечно, ей это позволит.
Комментарий к XL
Римская цифра сорок выглядит, конечно, чертовски забавно в современных реалиях.
========== XLI ==========
– Что это, Уокер?
Геральд смотрел на нее с нескрываемым подозрением. Так, словно она предлагала ему что-то потенциально ядовитое. Вики вздохнула.
– Это плоды янтарной лещины. – Непризнанная ткнула указательным пальцем в полупрозрачный кулечек, из которого просвечивала массивная горсть орехов. Они поблескивали сквозь ткань как маленькие звезды.
– Я знаю, что это, Уокер. – Членораздельно произнес Геральд. – А ты знаешь? – Он вскинул брови. – Где ты их взяла?
– Ну, они восстанавливают силы. Мне их Мими достала. – Пожала плечами Непризнанная. – Не беспокойтесь, я ей сказала, что это для Дино. – Махнув рукой добавила она.
– В самом деле? – Геральд подпер щеку ладонью, внимательным взглядом изучая свою ученицу. – Дочь Мамона достала тебе энергетическую виагру для твоего белокрылого приятеля?
– Достала ч т о? – Медленно моргнула Вики.
Геральд вздохнул и откинулся на спинку стула, сложив руки на животе.
– Янтарная лещина известна как природная виагра в нашем мире. – Он посмотрел на кулек. – Такого количества вполне достаточно, чтобы…
– Не продолжайте. – Выставила руку вперед Непризнанная, закрыв глаза и гневно раздувая ноздри. Чертова Мими… Сказала же ей, что они с Дино просто друзья!
Геральд немного помолчал, с любопытством глядя на Вики.
– Она… – Вики убрала волосы со лба и облизала губы. – Понимаете, Мими считает, что у нас с Дино что-то есть… Но ничего нет, понимаете?
Геральд задумчиво кивнул.
– Понимаю. Запрет и все такое.
– Нет, дело не в запрете. – Вики убрала волосы за уши. – Мы с Дино просто друзья, ничего более. – Она вновь облизала губы, чувствуя, что не понимает, почему оправдывается, но все равно продолжает делать это. – Честно.
– Это хорошо. – Вновь кивнул Геральд, внимательно глядя на свою ученицу. – В противном случае вам обоим грозило бы серьезное разбирательство. – Он немного помолчал. – С Мими я поговорю.
– О, пожалуйста, не надо. – Вики поспешно замотала головой. – Если она узнает, что это для вас… – Непризнанная опустила взгляд на кулек.
– Не беспокойся, Уокер. – Хмыкнул Геральд. – Я выставлю все так, что якобы обнаружил их случайно.
Вики кивнула, кусая губы.
– Хорошо… Спасибо.
– Тебе спасибо. – Вскинул брови Геральд. – Ты очень старалась меня поддержать. – Он нахмурился, скрестив руки на груди и с трудом давя улыбку. – Даже запрещенные орехи для меня достала…
Вики вспыхнула и отвернулась.
– Я просто подумала, что вы… Я правда не знала. – Она посмотрела на Геральда, наполовину чувствуя себя виноватой, наполовину злясь на собственное смущение.
– Не знала, что я не нуждаюсь в искусственном повышении потенции?
Вики вспыхнула еще сильнее и с трудом подавила порыв отвернуться.
– Я не знала. – Возмущенно повторила она.
– Я верю-верю. – Геральд с улыбкой поднял ладонь, показывая, что прекращает свои издевательства. – Откуда тебе было знать, что у меня нет с этим проблем… – Он прикрыл рот ладонью, с трудом подавляя смех.
Вики возмущенно уставилась на него, гневно втягивая воздух через нос.
– Действительно. – Она скрестила руки на груди. – Откуда мне было знать? – Непризнанная пожала плечами. – Запрет и все такое. – Она с вызовом посмотрела на Геральда.
Он покачал головой, не сводя с нее глаз.
– Ты все время подставляешься, Уокер.
Вики нахмурилась.
– Подставляюсь?
– Подставляешься под шутки подобного рода. – Пожал плечами Геральд. – Я мог бы сказать, что, раз ты встала на путь демона, у тебя есть все шансы узнать на практике, что я не нуждаюсь в подобных вещах. – Он кивнул на кулек и посмотрел на Вики. – Вот зачем ты это делаешь?
Непризнанная сощурилась.
– А вы, что же, спите со своими ученицами?
Геральд с улыбкой наклонился к столу и, сложив руки перед собой в замок, уперся в них подбородком.
– Сейчас – нет.
Непризнанная невольно сглотнула, стараясь не отводить взгляд.
– И зачем вы мне об этом рассказываете?
– Ну как зачем? – Геральд вскинул брови. – Чтобы ты знала, что у тебя есть шанс.
Вики снова вспыхнула, но стиснула зубы и наклонилась к столу, уперевшись в него ладонями.
– Это как понимать, сэр? Вы мне предлагаете… – Она вновь сглотнула. – Неуставные отношения?
Геральд задумчиво склонил голову набок.
– Нет, Уокер. – Он медленно покачал головой. – Просто над тобой так смешно издеваться… – У него уже почти не было сил сдерживать смех.
– Вы… вы… – Вики возмущенно отпрянула от стола, глядя в насмешливые глаза своего учителя. – Чтоб я еще раз… – Она замотала головой. – Еще хоть раз что-то для вас сделала…
– Ладно-ладно, прости, я… – Геральд хмыкнул и сделал неопределенный жест рукой в сторону кулька с орехами. – Просто это самое нелепое, что происходило между мной и моими учениками… – Усмехнувшись, он покачал головой и уже спокойнее посмотрел на Вики. – Прости. Мне не следовало высмеивать твое искреннее желание поддержать меня.
Вики скрестила руки на груди и вскинула подбородок.
– Не следовало.
Геральд вскинул брови, вопросительно глядя на Непризнанную.
– Мне жаль?
Вики кивнула, продолжая молча смотреть на него.
– Я извинился. Сказал, что мне жаль. – Геральд нахмурился, непонимающе глядя на нее в ответ. – Чего еще ты от меня хочешь, Уокер?
Вики некоторое время молча смотрела на него, после чего махнула рукой.
– Ладно, проехали. – Она взяла кулек с орехами со стола. – Это я заберу с собой. – Непризнанная задумчиво поджала губы, глядя в потолок. – Скажу Мими, что Дино скормил их Фыру…
– На драконах они не работают, Уокер. – С улыбкой покачал головой Геральд.
– Тогда скажу, что вы их у меня конфисковали для личных нужд. – Пожала плечами Вики и сощурилась. – Так и сказали: «для личных нужд»…
Геральд закатил глаза.
– Уокер, я же извинился… И вообще, отдай кулек. – Он протянул раскрытую ладонь. – Это запрещенные препараты натурального происхождения. Ученикам такое хранить нельзя.
Вики вскинула брови.
– Значит, вы все-таки конфискуете их для личных нужд?
Геральд устало вздохнул.
– Не испытывай мое терпение, Уокер.
– Ладно-ладно. – Непризнанная опустила кулек ему в ладонь и поджала губы. – Простите, что не принесла вам ничего действительно полезного. – Она спрятала руки за спину и пожала плечами. – Я правда хотела вас как-то поддержать.
– Я оценил твой порыв. – Улыбнулся Геральд. – Ступай на урок, а то Фенцио тебя отчитает. – Он глянул на настенные часы. – А возможно, что и так отчитает…
– Тогда мне нет смысла торопиться. – Усмехнулась Вики.
– У меня тоже сейчас урок.
Непризнанная поджала губы и склонила голову набок.
– Жаль. Я бы еще поупражнялась с вами в остроумии. – Улыбнувшись, она рысцой побежала к двери, захватив по дороге свою сумку.
Геральд проводил ее взглядом и подумал о том, что ему тоже жаль.
========== XLII ==========
Вики осторожно приземлилась на полянку, ощутив, как ноги погрузились в густую сине-зеленую траву. Предрассветные сумерки еще только-только начали раскрываться, и в темноте полянка казалась почти черной. Непризнанная прислушалась. Вряд ли сейчас здесь кто-то был, но осторожность не помешает. Вики быстрым шагом направилась к воде, чтобы как можно скорее добраться до беседки по камушкам. Стоять на открытой местности казалось неразумным, словно она нарушала какое-нибудь правило уже самим фактом своего присутствия на этом острове. Строго говоря, так оно и было – ученикам запрещено слоняться на территории вокруг школы посреди ночи.
– Фыр? – Тихо шепнула она, заглядывая в беседку. Пол застилал ворох еще свежей морской травы – Дино явно сменил ее буквально несколько часов назад. – Фыр, ты здесь?
Снаружи раздался всплеск воды. Вики выглянула из беседки и увидела Фыра в пруду. Вода покрывала лапы дракона и часть его живота.
– Эй. – Непризнанная улыбнулась и шагнула к каменной дорожке. – Привет. Как ты?
Фыр смотрел на нее с некоторым опасением, но не потому, что не узнал – казалось, он не понимал, как нужно себя вести. Вероятно, он все еще переживал из-за произошедшего.
– Все в порядке. – Вики ступила на каменную дорожку и осторожно приблизилась к Фыру. – Я не обижаюсь на тебя.
Хвост Фыра нервно дернулся в воде, и дракон посмотрел в глаза Непризнанной, словно пытался понять, правду она говорит или нет.
– Честно-честно. – Вики протянула руку ладонью вверх. – Ты мне веришь?
Фыр задумался на пару секунд, но все же положил морду на протянутую ладонь. Вики улыбнулась, ощутив приятную тяжесть и шероховатую чешуйчатость подбородка дракона.
– Вот и хорошо. – Замешкавшись, Вики все же шагнула ближе к дракону и обняла его за шею.
Фыр замер, будто не ожидал такого поворота, но руки Непризнанной ласково поглаживали его шею, так что вскоре дракон успокоился и с некоторым любопытством принюхался к ее крыльям.
– И ты туда же? – Беззлобно хмыкнула Вики.
Ноздри дракона с шумом втянули воздух рядом с черными перьями, после чего он фыркнул и отстранился из объятий.
– Что, не нравится? – Вики улыбнулась, почесывая ему подбородок. – Предпочитаешь ангельские?
Фыр ткнулся носом ей в ладонь, вытягивая шею вперед, чтобы рука прогладила его дальше по голове.
– Ты совсем как кот. – Тихо рассмеялась Непризнанная.
Поглаживая Фыра, Вики закрыла глаза и сосредоточилась на его энергии. Ночью она ощущалась по-другому. Будто трогаешь теплую гальку на пляже, слышишь шум прибоя и любуешься лунной дорожкой на черной воде. Запах был тот же – соли и воды, без солнечных ноток, но все же узнавался. Вики глубоко вдохнула через нос, словно могла почувствовать этот запах не только энергетически. Но на уровне тела дракон пах так же, как пахнут все рептилии – почти ничем с щепоткой чего-то необъяснимо влажного и землистого.
– Я для тебя изменилась, Фыр? – Тихо спросила Вики, внимательно изучая морду дракона. – Я пахну иначе?
Фыр молчал, сонно щурясь под ласковой рукой Непризнанной.
– Раньше я тебе нравилась больше? – Вики склонила голову набок. – Или сейчас нравлюсь больше?
Дракон резко вильнул хвостом, обдав Непризнанную моросью прохладных капель воды из пруда, словно пытался сказать ей, что она задает бессмысленные вопросы.
– Эй! – Вики беззлобно рассмеялась, вытирая воду с лица тыльной стороной ладони. – Это, вообще-то, важно!
Дракон отстранился и посмотрел на нее в упор. Его морда была не слишком выразительной, и все же в глазах читался укор, будто Вики донимала его какими-то глупостями.
– Значит, тебе все равно? – Непризнанная поджала губы и протянула руку, чтобы потрепать дракона по холке. – Ты не считаешь, что из-за новых крыльев я стала лучше или хуже?
Дракон тряхнул головой, издав звук, отдаленно напоминавший фырканье лошади. Вики улыбнулась, прогладив пальцами волнистый гребень на его шее – шелковистый и мягкий, теплый и почти черный в предрассветных сумерках.
– Ладно, я поняла. – Она вздохнула и прошлась подушечками пальцев по чешуе у основания шеи, где сегменты были крупнее. – Перестаю донимать тебя своими глупостями. – Непризнанная нахмурилась. – Кому нужны эти дурацкие вопросы, когда ты просто хочешь, чтобы тебя потискали? – Она поймала подбородок Фыра другой рукой и улыбнулась, наблюдая, как дракон медленно моргает и щурится от удовольствия.
Вздохнув, Вики прижалась к Фыру, обняв его за шею, и задумалась. Дракон заметил смену крыльев, но его отношение к ней не изменилось. Он просто чувствовал вину за то, что едва не убил ее, но Непризнанная всем своим существом старалась дать ему понять, что не винит его в произошедшем.
Пусть Мисселина не дает ей присматривать за ним, она может навещать его в такое время, как сейчас, когда все спят. Рядом с Фыром Вики чувствовала какое-то необъяснимое умиротворение, словно ей больше не нужно было никому ничего доказывать, куда-то бежать и оправдываться. Похожее чувство она ловила на отдыхе у моря, когда все проблемы обычной жизни остаются позади, выносятся за скобки. Будто перестают существовать на какое-то время. Вики не хотела терять это чувство.
– Хотела бы я быть драконом. – Улыбнулась Непризнанная, поглаживая чешую на спине Фыра. – Знай себе летай, спи, купайся и ешь…
Дракон издал какой-то звук, похожий на смешок и фырканье одновременно.
– Что, я не права? Все гораздо сложнее? – Вики с усмешкой посмотрела на Фыра. – У тебя есть работа, семья и кредит?
Дракон опустил голову к воде. Вики гладила его по боку, наблюдая за тем, как он пьет. Может, жизнь такого существа имеет свои недостатки, и только со стороны кажется сказкой? Непризнанная поджала губы, подумав о том, что так можно было сказать обо всех крылатых. На чужом лугу трава всегда зеленее.
Фыр поднял голову, тряхнул мордой и посмотрел на Непризнанную, приподняв крылья.
– Что, отпустить тебя? – Вики похлопала его по боку и отошла назад.
Встрепенувшись, дракон на секунду прижался к воде и резко взмыл вверх, обдав Непризнанную брызгами прохладной воды. Сощурившись, Вики наблюдала за тем, как он поднялся вверх и скрылся за облаками. В небе его силуэт казался светлее.
Вздохнув, Непризнанная тоже взмахнула крыльями и полетела в сторону школы. Если Фыр принимает ее любой, наверное, она и сама сможет принять себя без оглядки на крылья.
Комментарий к XLII
Всем релакс и симулятор тисканья дракона.
========== XLIII ==========
– «…мужчина с женственным ликом, правящий публичными церемониями в Аду, он разъезжает верхом на дромадере»… – Нахмурившись, Геральд обмакнул перо в чернила. – Не «Баймон», а «Паймон»… – Он исправил имя демона в тексте домашней работы какого-то студента, бросил перо на стол и, вздохнув, откинулся на спинку кресла.
Геральд просматривал этот свиток уже в четвертый раз и постоянно находил новые ошибки. Он бросил пергамент на стол, устало провел ладонью по лицу и запрокинул голову на спинку кресла. Работалось из рук вон плохо. Из головы никак не шел инцидент с Сатаной. Владыка Ада любил поджирать своих подчиненных для демонстрации своей силы, но с Геральдом он давненько такого не проворачивал. С тех пор, как…
Демон моргнул, услышав стук в дверь.
– Да? – Нахмурившись, он наклонился вперед и облокотился на стол. – Кто там?
– Это я. – В кабинет вошла Мисселина. – Фенцио сказал, тебе нездоровится.
Геральд хмыкнул, откинулся на спинку кресла и насмешливо уставился на свою коллегу.
– Так и сказал? Или еще чего добавил?
Мисселина поджала губы и виновато улыбнулась.
– Как есть сказал. – Она опустила глаза и прикрыла за собой дверь. – Что владыка Ада проявил к тебе излишнее внимание.
– Тебе повезло, что он тебя не слышит. – Скрестил руки на груди демон. – Ему бы не понравилось, что его внимание считают излишним.
– Его здесь нет. – Еле заметно повела плечом Мисселина и поравнялась со столом. – Как ты?
Геральд задумчиво кивнул.
– Уже лучше.
Мисселина склонила голову набок.
– Ты не хочешь говорить об этом, или… – Она немного помолчала. – Не хочешь говорить об этом именно со мной?
– Не хочу говорить об этом. – Кисло улыбнулся Геральд. – Тем более с тобой. Без обид, но ангелам не стоит вмешиваться.
– Фенцио ты сказал то же самое. – Мисселина чуть нахмурилась. – Значит, дело действительно в этом…
– Не тебе упрекать меня в сокрытии правды. – Хмыкнул Геральд, качая головой. – Не я годами скрывал свои отношения.
– Геральд! – Мисселина вспыхнула и скрестила руки на груди. – Я вовсе не это имела ввиду…
– Ты именно это и имела ввиду. – Демон сложил пергаменты с проверенными работами студентов в стопку. – Что я скрываю свои проблемы от Фенцио, потому что он мой друг, а кому-то менее близкому захочу излить душу.
Мисселина вздохнула и устало посмотрела на Геральда.
– Тебе станет лучше, если ты поговоришь об этом.
– Не с тобой. – Покачал головой Геральд и посмотрел на Мисселину. – Пусть ты знаешь, кем я был до того, как начал преподавать, но наши дела с Сатаной тебя не касаются.
– Фенцио переживает за тебя. – Грустно улыбнулась Мисселина.
– Это его долг, как моего друга. – Пожал плечами Геральд. – Не вешай на меня ответственность за его чувства. – Он встал. – Я молчу, чтобы уберечь тех, кто непричастен.
– Ты всегда молчишь. – Мисселина проводила Геральда взглядом до окна. – Никогда не жалуешься.
– А на что мне жаловаться? – Геральд убрал руки за спину и вновь пожал плечами. – Я занимаюсь тем, что мне нравится. Студенты меня уважают, коллеги тоже. – Он посмотрел на Мисселину, насмешливо приподняв брови. – По крайней мере, я так думаю.
– Ты правильно думаешь. – Улыбнулась она. – Но ведь это совсем не та жизнь, которая была у тебя прежде.
– Той жизни уже нет и не будет. – Отрезал Геральд, отворачиваясь к окну.
Мисселина немного помолчала, опустив глаза.
– Фенцио сказал, владыка Ада хочет, чтобы ты вернулся на прежний пост. – Она вскинула подбородок, чуть хмурясь. – А ты этого хочешь?
– Разумеется нет. – Геральд бросил на нее недовольный взгляд.
Мисселина изучала его очень внимательно. Даже подозрительно.
– Слушай, перестань. – Геральд раздраженно вздохнул. – Я в курсе, что ты с самого начала от меня не в восторге…
– Это не так. – Покачала головой Мисселина. – Но я много думала о твоем прошлом. – Она чуть сощурилась. – И о том, как оно влияет на твою роль в жизни наших юных подопечных.
– Ты прекрасно знаешь, что я дистанцируюсь ото всех своих студентов. – Закатил глаза Геральд.
– Так уж и ото всех.
Геральд скривился, бросив еще один недовольный взгляд на свою коллегу.
– Уокер?
– Да. – Голос Мисселины стал тверже, он прозвучал почти с вызовом. – Уокер.
– Обвиняешь меня в том, что она до сих пор крылатая? – Насмешливо поинтересовался Геральд.
– Нет. – Мисселина сжала губы в тонкую линию. – Однако твои крылья могут сказаться на ее выборе. Собственно, они уже сказываются. – Мисселина пожала плечами. – Все это замечают.
– Дай угадаю. – Геральд притворно сощурился. – Все – это Ребекка?
Мисселина склонила голову набок.
– В том числе.
Геральд вздохнул и скрестил руки на груди.
– Ребекке нужно принять, как данность, что ее дочь – не копия ее самой.
