Текст книги "Последствия случайностей (СИ)"

Автор книги: Andrew C.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Я бы так не смогла. – Нахмурилась Вики. – В моей голове партнер должен быть один. Не в смысле за всю жизнь, а в плане отношений.

– Это все условности, детка. – Мими сложила губы бантиком и выпрямилась. – Если всем весело, к чему эти рамки? Главное, что все в курсе того, кто с кем спит. Ладно. – Она нахмурилась, поставив руки на талию. – Я пошла.

– Ни пуха. – Отсалютовала ей Вики.

– Пуха? – Скривилась Мими. – Какого пуха?

– Ну, такого. На крыльях пуха. – Улыбнулась Непризнанная и прикрыла рот рукой, стараясь подавить смех.

– А. – Мими, казалось, не поняла, но не придала этому значения. – Ладно.

– Надо говорить: «К черту».

– К черту. – Демоница махнула рукой подруге и, схватив с кровати маленькую черную сумочку, скрылась за дверью.

Вики с улыбкой покачала головой и рухнула на постель. Ужасно не хотелось заниматься, пока половина ее друзей отрывается на вечеринке. Но вряд ли это будет весомым аргументом для Фенцио. Так что Вики, страдальчески вздохнув, раскрыла учебник и сосредоточилась на его содержимом.

Некоторое время ей даже удавалось разбирать, что она читает, и составлять конспект, который задал написать Фенцио. В какой-то момент она поняла, что в третий раз перечитывает одно и то же предложение, а смысл от нее ускользает.

Непризнанная встала и прошлась по комнате, потянувшись. Нужно немного взбодриться и закончить дурацкий конспект, чтобы завтрашний день был свободен. Немного поразмыслив, Вики решила прибрать тот бардак, который оставила в комнате Мими, пока выбирала себе наряд для вечеринки. Вики подняла с пола несколько платьев, которые остались невостребованными. Ее взгляд упал на тумбочку, из которой дочь Мамона взяла себе заколку.

– О, нет… Мими… – Вики закрыла глаза и выдохнула. На тумбочке стоял темно-коричневый коробок, перевязанный алой лентой.

========== LIII ==========

– Не могу поверить, что я это делаю… – Сглотнула Вики, вжимаясь крыльями в стену здания библиотеки. Оно оказалось на удивление высоким. Если бы у Непризнанной не было крыльев, она бы побоялась вылезать на карниз, несмотря на достаточно широкий каменный выступ, по которому можно было обогнуть здание. Глупости, на которые мы идем ради любви… Или уместнее сказать ради дружбы? В конце концов, она не ради отношений нарушила комендантский час и пробралась в библиотеку Ада, чтобы попасть на закрытую вечеринку, а ради своей подруги.

Пейзаж окрестностей был мрачно-торжественнен: темно-коричневые скалы, огненное зарево неба и разномастные особняки, торчащие тут и там. На земле такой вид навеял бы мысли о пожаре, который поглотил целый город, но для Ада, вероятно, это был стандартный антураж. Непризнанная попыталась представить, что будет наблюдать подобный пейзаж каждый день. Наверное, можно привыкнуть. А если много работать, то вообще не до этого будет.

Прижавшись ладонями и крыльями к стене, Вики осторожно завернула за угол. На бедре болталась маленькая сумочка с заветным коробком.

– Ну, Мими, ты мне за это по гроб жизни обязана будешь… – Проворчала Непризнанная, осторожно передвигаясь по карнизу и проклиная себя за то, что выбрала туфли на каблуках.

Несмотря на хаотичный разброс скал и домов, в нем намечалась определенная структура. В Аду и правда были улицы. Вики видела это теперь, когда ее взору открылась территория, не относящаяся к факультету. Она сощурилась, пытаясь понять, какие четыре здания ей надо миновать, чтобы добраться до нужного особняка. К счастью, там, где улица уходила вниз, одно из зданий действительно высилось над остальными, несмотря на малое количество этажей. Вики взмахнула крыльями и переместилась на соседнюю крышу, чтобы удостовериться в правильности своего выбора. Так и есть – двухэтажный особняк на скале. Окна плотно зашторены, но даже сквозь тяжелую ткань там что-то разноцветное мелькает. Светомузыка? Вики вдруг подумала, что понятия не имеет, как выглядят вечеринки в Аду. Оставалось надеяться, что ее наряд соответствует дресс-коду, а крыльев Геральда будет достаточно, чтобы сойти за демона.

Добравшись по крышам зданий до особняка, она спустилась к парадному входу. Двойные двери охранял рослый и крепкий демон с могучими крыльями. Сглотнув, Вики постаралась держаться уверенно. Поравнявшись с ним, она вскинула голову и бросила на охранника надменный взгляд. Глаза демона скользнули по ее короткой черной юбке и бархатному топу без бретелек, задержались на крыльях. В какой-то момент Непризнанной показалось, что демон разразится смехом и велит ей убираться прочь, но он шагнул в сторону, освобождая проход.

Стараясь ничем не выдать своего облегчения, Вики приосанилась и прошла мимо охранника, молясь, чтобы народу внутри особняка было достаточно, и она смогла бы быстро смешаться с толпой. Главное не встретить кого-то знакомого раньше времени.

На первом этаже было почти пустынно. Деревянная лестница в темноте казалась почти черной, а огромные стеклянные бутыли с глифтом на полу навевали мысли о какой-то секретной лаборатории. Но сверху грохотала музыка, слышался смех десятков голосов. Вики поспешила к лестнице, надеясь, что охранник здесь был всего один.

Оказавшись наверху, Вики почти сразу увидела массивные двойные двери – такие же, как на входе в здание. Она поджала губы и нервными ладонями огладила юбку, представляя себя героем вестерна. Ты заходишь в бар и взгляды всех присутствующих мигом оборачиваются к тебе, разговоры смолкают… Вики тряхнула головой. Нечего робеть, раз уж пришла. Глубоко вдохнув, она схватилась за медные ручки дверей и распахнула их.

Музыка ударила по ушам и даже как будто в лицо. Помещение было огромным, но неоднородным: закоулки, драпировки, колонны. Десятки демонов с бокалами глифта восседают на темно-красных пуфиках, стоят, отдыхают на старинных кушетках, обитых бархатом. Смеются, разговаривают, флиртуют. Пестрые лучи светомузыки оглаживают тела и прически. Здесь достаточно светло, но на новоприбывшую гостью никто не обратил внимания. Воспользовавшись этим, Вики тут же влезла в толпу, прижимая к бедру свою сумочку.

Протискиваясь между гостями, она в очередной раз подумала о том, как же неудобно с крыльями во всем, что не касается полетов. Вот и сейчас здесь было чертовски тесно. Да и искать Мими среди крылатых гостей было непросто. Она вскинула голову и увидела на небольшом пьедестале Люцифера. Странно, но он был без Ости – сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и болтал с какими-то демонами. Мими рядом с ним тоже не было. Вики разочарованно вздохнула и попятилась обратно в толпу. Не хватало еще, чтобы Люцифер ее спалил.

Остановившись у тяжелых красных драпировок, Вики собиралась взять бокал с подноса пролетавшего мимо официанта, чтобы не казаться совсем уж неуместной на этом празднике жизни, но какая-то девушка пронеслась мимо, чтобы броситься на шею своему парню, и Вики так некстати попалась ей на дороге… В общем, демоны не слишком вежливы, когда кто-то мешает им получить желаемое.

Непризнанная пошатнулась от толчка, по инерции отступая назад. Она была уверена, что уткнется крыльями в стенку. Но за портьерами оказалась ниша, куда, спотыкаясь, и отлетела Непризнанная. Она попыталась схватиться за ткань, чтобы не рухнуть на пол, но кто-то поймал ее под руки.

– Да что ж тебя все время в темные углы тянет, Уокер.

Вики похолодела, подняла глаза и с трудом сглотнула. Ну конечно. С кем еще она могла столкнуться.

– Ты что здесь делаешь? – Геральд помог ей встать и тут же схватил ее запястье, словно она могла в любой момент сбежать. – Я с тобой разговариваю.

Вики отвернулась, стараясь избежать его взгляда. Геральд вздохнул и плотно задернул портьеры, чтобы у этого разговора не было свидетелей.

– Что ты здесь делаешь? – Мягче повторил он, все еще сжимая ее запястье. – Только не говори, что ждешь свою соседку.

– Она кое-что забыла. – Буркнула Вики, по-прежнему отворачиваясь.

– Что такого важного она могла забыть, что это потребовало твоего присутствия на вечеринке, где тебе нельзя находиться? – Геральд попытался заглянуть в лицо Непризнанной, но она все еще отворачивалась, так что он перехватил ее за плечи и легонько тряхнул. – Уокер!

– Подарок она забыла! – Шепотом рявкнула Вики, резко развернувшись к Геральду. – Подарок тому, кого любит…

Геральд недоуменно моргнул и отстранился, разжав пальцы.

– Значит, все ради любви? – Иронично поинтересовался он, сунув руки в карманы своих брюк.

– Ради счастья моей подруги. – Огрызнулась Вики, одергивая юбку.

– И где же этот подарок?

– А вам какое дело? – Скрестила руки на груди Непризнанная.

Геральд немного помолчал и усмехнулся, покачав головой.

– Я передам его твоей подруге, чтобы ты больше ни во что не вляпалась.

Глаза Вики расширились от удивления.

– Вы мне поможете?

– Будет жаль, если тебя исключат, когда ты только-только начала свой путь по стезе демона. – Пожал плечами он. – Ну?

Вики с некоторым подозрением посмотрела на своего учителя, но все же пошарила рукой в сумочке и достала оттуда маленькую темно-коричневую коробочку, перевязанную красной лентой.

Геральд скептично вздернул бровь.

– Как мило. – Он взял коробок и посмотрел на Вики. – Оно того стоит?

Непризнанная кивнула, решительно глядя в глаза учителю.

– Смотри у меня, Уокер. – Он покачал головой и отдернул портьеру. – Жди здесь.

Вики закатила глаза, скрестила руки на груди и привалилась к колонне. Оставалось надеяться, что Геральд выполнит свое обещание. Впрочем, у нее не было причин сомневаться в его честности. Это тебе не Люцифер. Вздохнув, она закрыла глаза и сосчитала до десяти. Что же ты делаешь, Мими? Ты правда думаешь, что Люцифер оценит твой подарок? Подумаешь, самая редкая клубника на небесах… Вики нахмурилась. А Геральд-то что здесь делает? Разве преподаватели ходят на студенческие вечеринки? Он пришел поздравить Люцифера или просто захотел поразвлечься? Может, его заставили присматривать за происходящим, чтобы никто ничего не натворил?

Портьера отдернулась. Вики вздрогнула от неожиданности. Геральд вошел в нишу и развел руками.

– Ну? Готова?

Вики нахмурилась.

– К чему?

Геральд закатил глаза и прошел мимо нее вглубь ниши.

– Уокер, на вечеринке тебе больше делать нечего. Однако я не рискну тащить тебя через весь зал, где тебя могут узнать. – Он остановился у занавеса, который практически сливался с чернотой стены. – Мы выйдем здесь. – Он отдернул шторы, показав окно, за которым пылал апокалиптический пейзаж Ада.

Вики замялась, переминаясь с ноги на ногу.

– Я не уверена, что…

– Боишься? Странно, но окно не слишком похоже на ведро для мытья полов.

Вики сощурилась.

– Я не боюсь ведра для мытья полов. – Процедила она.

– Замечательно. – Геральд распахнул ставни. – Тогда вперед.

========== LIV ==========

Вики уставилась на руку, которую протягивал ей Геральд. Он уже встал на подоконник, для чего ему пришлось немного нагнуться, но окно было слишком узким, чтобы Вики могла встать рядом с ним. Она неуверенно облизала губы.

– Я могу сама.

– Мы будем прыгать вниз, Уокер.

Она удивленно моргнула.

– Вниз? Зачем?

Геральд посмотрел на нее, как на идиотку.

– Уокер, время за полночь. В небе уже летает Адский патруль. Неважно, со мной ты или нет – тебя исключат, если увидят. Мы пойдем пешком – так безопаснее.

Вики вскинула брови.

– Адский патруль?

– Слышала про «дикую охоту»? – Геральд с усмешкой склонил голову набок. – На земле существует аналог нашего Адского патруля. Вот только там он редкий гость, а у нас – постоянный обитатель. За порядком следит.

Непризнанная нахмурилась и скрестила руки на груди.

– Вы говорите так, словно он – это какое-то единое существо.

– Так и есть. – Пожал плечами Геральд. – Вернее, много существ с единым разумом. Весь патруль моментально узнает о том, о чем узнала его часть.

– А что вы делаете на вечеринке? – Внезапно поинтересовалась Вики.

– Как и патруль. За порядком следил. – Сухо ответил Геральд и отвернулся.

– Неужели. – Хмыкнула Непризнанная. – Вы меня тогда перебили, но ведь это правда? – Вики схватила Геральда за рукав и заглянула ему в лицо. – Вы были наставником Люцифера?

Геральд вздохнул и закатил глаза.

– Да. Я был его учителем.

– Что произошло? – Обеспокоенно нахмурилась она.

Геральд раздраженно вздохнул.

– Сейчас не самое подходящее время для таких разговоров, Уокер.

– Я знаю большую часть истории. – Упрямо парировала Вики. – Что вам стоит рассказать эпилог?

– Эпилог, Уокер, я проживаю сейчас, когда преподаю в школе.

– Ладно, тогда расскажите кульминацию.

– Мы с Сатаной разошлись во мнениях по поводу методов воспитания. – Геральд вновь отвернулся. – Люцифер ослушался своего отца, и Сатана хотел наказать его, а меня черт дернул влезть между ними … – Он бросил взгляд на Вики, глаза которой расширились. – Сатане это, как ты можешь догадаться, не понравилось. Он отлучил меня от наставничества и наказал за то, что я посмел ему перечить. Конец кульминации.

– А как…

– Хватит, Уокер. – Геральд схватил ее за руки и подтянул к себе на подоконник.

Вики ахнула и, чтобы сохранить равновесие, уперлась ладонями в грудь Геральду, в то время как он придержал ее за локти и помог немного развернуться в сторону улицы.

– Крылья до конца не раскрывай. – Предупредил он, перехватывая ее за руку.

Вики кивнула, стыдясь своей тревожно вспотевшей ладони в руке Геральда. Он шагнул вниз с подоконника и Непризнанная последовала за ним. Геральд позволил своим крыльям немного раскрыться, чтобы спуститься вниз как на парашюте. Вики растерялась, потому что никогда ни с кем не летала, держась за руки. Это было неудобно. Она почувствовала, как гравитация тянет ее вниз, но Геральд перехватил ее за талию, чтобы придержать перед приземлением.

Они оказались с противоположной стороны особняка. Скалистая местность не слишком располагала к пешим прогулкам на каблуках, и Вики надеялась, что им не придется идти слишком долго. По небу она добралась сюда за считанные минуты.

– А патруль больше на зрение ориентируется или на звуки? – Поинтересовалась Непризнанная, в очередной раз спотыкаясь на камнях, когда они начали спуск со скалы по крутой тропинке.

– На энергию он ориентируется. – Геральд бросил взгляд через плечо. – Но мои крылья – не гарантия твоей безопасности. Ты все еще Непризнанная. И ощущаешься, как Непризнанная. – Он остановился, чтобы дождаться Вики. – Тот факт, что тебе удалось одурачить вышибалу, говорит лишь о том, что он не сканировал тебя энергетически. Адский патруль смотрит не глазами – он чует энергию, как гончие чуют дичь.

– А как он выглядит? – Вики поравнялась с Геральдом и с некоторым сомнением посмотрела на свои туфли. Хотелось снять их и выбросить, но идти босиком по острым камням будет тоже не слишком приятно.

– Как легион бесов. – Пожал плечами Геральд. – Как еще ему выглядеть? Бесы, которые текут по небу рекой.

– Как олени Санты. – Усмехнулась себе под нос Вики, снимая туфлю, чтобы вытряхнуть из нее мелкие камушки.

– Что? – Непонимающе нахмурился Геральд.

– Ничего. – Она надела туфлю и отряхнула руки. – Значит, если мы будем следить за небом, все обойдется?

– Патруль может расщепляться на отдельных бесов. – Покачал головой Геральд. – Тебе крупно повезло, что ты никого из них не встретила по дороге сюда.

– А вы не можете закрыть нас куполом? Как тогда, в чулане.

Геральд поджал губы.

– Могу, но патруль сканирует местность, вычленяя изменения в энергетическом слое. Он может не заметить нас, но наверняка заметит купол. – Геральд недовольно поморщился. – Конечно, может и пронести, но это слабая защита. Я бы не стал целиком на нее полагаться.

– Ладно. Значит, мне стоит высматривать за скалами и на фасадах зданий одиноких бесов. – Вики сбежала по тропинке вперед, потому что местность уже перестала быть такой скалистой.

– Не вырывайся вперед, Уокер. – Геральд нагнал ее и схватил за запястье. – Это опасно.

Вики неуверенно пожала плечами.

– Как скажете.

Геральд поморщился, недоверчиво разглядывая ее лицо.

– И еще – если услышишь звук, закройся крыльями.

– Какой звук? – Нахмурилась Вики.

Пространство прорезал клич. Вики не смогла бы описать его – в нем смешался и вой собак, и шипение змей, и крики, похожие на обезьяньи, и что-то высокое, скрипяще-звенящее, очень громкое и пронзительное. Гомон тысяч голосов смешался в единую какофонию короткого вскрика.

– Этот звук. – Сглотнул Геральд, вскидывая голову.

========== LV ==========

Геральд обхватил ее ладонью за шею сзади и притянул к себе. От неожиданности Вики не успела выставить ладони на уровень груди, так что автоматически обняла его за талию. Геральд распахнул крылья и прикрыл ее ими. Она почувствовала, как что-то еле слышно потрескивает в его перьях, как маленькие электрические разряды, и сплетается паутинкой в некое подобие энергетической ткани, которой Геральд укрыл их обоих.

Вики сглотнула, молясь, чтобы Адский патруль их не заметил. Геральд сказал, что энергетического купола будет недостаточно, чтобы спрятаться. Пальцы невольно сжались на ткани его кофты на пояснице. Если ее обнаружат, то исключат? Или, может, сперва будут пытать? Вики почувствовала, как в глотке забился пульс.

Геральд напряженно осматривался по сторонам, выискивая глазами патруль, но сердце его билось почти ровно. Щека Непризнанной прижималась к шелковистой ткани черной кофты, ее лоб чуть холодила пряжка на застежке мантии Геральда. Вики осторожно подняла глаза и уставилась на кожаные ошейники. Ей всегда казалось странным, что учитель носит такую странную штуку. На земле подобную атрибутику выбирают либо неформалы, либо приверженцы развлечений в стиле кнута и пряника. Трудно сказать, что эта вещь могла значить в мире крылатых. Возможно, что-то магическое. Ну, или ему просто нравится такое носить. Ошейники были грубоватыми, но сделаны на совесть – хорошая кожа, гладкие детали из какого-то серебристого металла. Ничего особенного в плане украшений – так, пара заклепок. Видно было, что Геральд носит эти ошейники давно, но они смотрелись как вещь, которая с годами не изнашивается, а обретает свое собственное индивидуальное удобство.

– Уокер, тебе не надоело?

Вики моргнула, осознав, что Геральд уже не прикрывает ее своими крыльями, не держит за шею и даже не высматривает по сторонам Адский патруль, а она все еще обнимает его за талию. Вспыхнув, Непризнанная отступила на шаг.

– Простите.

Он нахмурился и схватил ее за запястье.

– Пойдем. Нам нельзя долго стоять на одном месте.

Вики послушно последовала за ним, все еще размышляя об ошейниках. Если подумать, ни у кого здесь она не видела чего-то похожего. Но эти штуки не казались ей чем-то магическим. Заколдованные предметы обычно сродни произведениям искусства – на них много узоров и разных деталей, они красивы и бросаются в глаза. Эти же смотрелись так, что их можно было спокойно надеть на дворовую собаку.

– Уокер, ну что ты как деревянная? – Геральд остановился, чувствуя, что Вики еле волочится за ним. – В чем дело?

– Я… – Непризнанная нахмурилась и всмотрелась в лицо Геральда. – Простите, сэр… вы неформал?

Он несколько раз моргнул и нахмурился в ответ.

– Что?

– Ну… – Вики замялась. – Неформалы – это те, кто отличается от других… Они носят необычную одежду и украшения… – Она невольно стрельнула взглядом на его шею.

Геральд закатил глаза и подцепил пальцем свои ошейники.

– По-твоему, я их для красоты ношу?

Непризнанная пожала плечами.

– Кто вас знает…

– Это печати, Уокер.

Вики нахмурилась.

– И что же они запечатывают?

– Все тебе расскажи… – Хмыкнул Геральд и посерьезнел, вглядываясь в лицо своей ученицы. – Силу они запечатывают.

– Силу?

– Силу, жизненную энергию. – Он пожал плечами. – То, что наполняет нашу суть. Печать сдерживает все это, не дает силе проявляться. Что, кстати, чертовски уместно в нашей ситуации. – Геральд хмыкнул и покачал головой. – Без печатей я свечусь, как маяк.

Вики вскинула бровь.

– А почему их две?

– Потому что для меня, Уокер, одной недостаточно.

– У вас поэтому глаза не краснеют?

Он удивленно моргнул и улыбнулся уголком рта.

– А ты наблюдательная.

– У всех демонов глаза краснеют, когда они злятся. А у вас – нет. – Вики пожала плечами. – Теперь я знаю, что это из-за печатей.

– В каком-то смысле ты права, но на самом деле все намного проще. – Геральд наморщил нос и снисходительно улыбнулся своей ученице. – Истина в том, что я просто редко по-настоящему злюсь.

– Разве гнев не естественен для демонов? – Сощурилась Вики.

– Гнев демонов обычно вызван возмущением по поводу дисбаланса между окружающей действительностью и их желаниями. – Геральд пожал плечами. – Когда принимаешь как данность, что реальность далеко не всегда сломя голову бежит подстраиваться под твои желания, гнев теряет над тобой контроль. С печатями или без, окружающим в принципе трудно вывести меня из себя. – Он огляделся по сторонам. – Предлагаю продолжить путь, пока мы еще можем передвигаться по открытой местности.

– Так вы эти штуки носите, чтобы не светиться? – Поинтересовалась Вики, рысцой следуя за учителем.

– Я их ношу, потому что мне их поставили. – Отрезал Геральд таким тоном, что стало ясно: тему печатей он обсуждать не намерен.

Вики вздохнула и уже приготовилась к молчаливой пробежке, как вдруг Геральд замер у фасада какого-то здания и прижался спиной к стене. Непризнанная осторожно прижалась рядом. На этот раз крыльями он ее не прикрывал.

– Что случилось? – Как можно тише спросила Вики.

– Патруль разделился. – Геральд цокнул языком и стиснул зубы. – Крик издает весь поток, когда энергетически сканирует определенный участок. Но одинокие бесы высматривают нарушителей глазами и вынюхивают их молча. – Он тихо выругался себе под нос. – Мы больше не можем ориентироваться на крик и уповать на удачу. – Геральд осторожно заглянул за угол. – Они разделились и следят за подступами к факультету.

– Может, нам где-нибудь переждать? – Шепотом предложила Вики.

Геральд поморщился, но все же посмотрел на Непризнанную.

– Идея неплохая. Утром патруль уйдет и ты без проблем вернешься в школу.

– До утра еще куча времени… – Вики переминулась с ноги на ногу. – Может, у вас есть какие-нибудь знакомые, которым вы доверяете, и мы сможем у них переночевать?

Геральд хмыкнул.

– Уокер, искать прибежища у демонов глупо, даже если ты сам демон. – Он бросил взгляд на Непризнанную. – Впрочем, есть место, где мы можем переждать. Там безопасно. И оно в противоположном направлении от факультета, так что патруль вряд ли будет там шнырять. – Он вновь схватил Вики за руку. – Идем.

Комментарий к LV

Добавим немного каноничности моей Вики с помощью тупых и неуместных вопросов))0

========== LVI ==========

– Где это мы?

– Я мог бы сказать, что живу здесь, но это было бы преувеличением. – Геральд хмыкнул и покосился на Вики через плечо. – Иногда бываю, скажем так.

Непризнанная вошла вслед за Геральдом в один из особняков, который мало чем отличался от остальных, про себя отмечая, что и здесь первый этаж выглядит нежилым – совсем как в том здании, где проходила вечеринка Люцифера.

– Все демоны игнорируют первые этажи в своих домах? – Не выдержала она, когда они начали подниматься по лестнице.

– Если ты нежеланный гость в доме, то попадешь на улицу, как только пройдешь через парадную дверь. – Ответил Геральд, поворачивая в пролете. – Это стандартная защита в большинстве жилых зданий в Аду. Печать питается от пространства на первом этаже.

– Разве можно питаться от пространства? – Нахмурилась Вики, сжимая перила.

– Мы жертвуем пространство. Печать принимает эту жертву. – Геральд глянул на Непризнанную. – Но если что-то живое задержится на первом этаже, оно тоже сгодится в качестве подпитки.

– Вы же не серьезно? – Хмыкнула Вики. – Я могу умереть, если останусь на первом этаже?

– Смотря на сколько задержишься. – Пожал плечами Геральд и усмехнулся. – Тебя это удивляет?

– Такое впечатление, что демоны живут как на войне. – Нахмурилась Вики, преодолевая пролет.

– В каком-то смысле так и есть. – Геральд остановился у двойных дверей. – Конечно, Сатана может позволить себе не беспокоиться о подобных вещах, но по большей части мы здесь – существа подневольные. Как, впрочем, и ангелы у себя на небесах.

– А у вас нет привилегий как у наставника Люцифера? – Вскинула брови Вики, решив, что при такой постановке вопроса Геральду точно не отвертеться.

– Я больше не наставник Люцифера. – Раздраженно бросил он, прикладывая ладони к дверям. – И я не в том положении, чтобы быть его наставником. Владыка Ада об этом позаботился.

Вики поджала губы. Значит, Сатана запечатал силу Геральда, наказав его за то, что он… защитил Люцифера от собственного отца?

– Вы скучаете по нему? – Тихо спросила она.

Геральд, который явно каким-то мудреным магическим способом открывал двери, посмотрел на свою ученицу через плечо.

– Благодаря этому мальчику вся моя жизнь перевернулась и изменилась в лучшую сторону. – Он насмешливо хмыкнул. – Скучаю ли я… Сама как думаешь? – Геральд развернулся к дверям и прошептал что-то. Пространство под его руками на секунду вспыхнуло искорками энергии, и двери распахнулись внутрь. – У меня здесь, конечно, не хоромы, но это лучше, чем прятаться по углам до самого утра. – Геральд прошел в сторону дальнего окна. – Я бы предложил тебе выпить, но весь глифт хранится в моей комнате наверху, на территории школы. Если, конечно, Фенцио не уничтожил мои запасы… – Он распахнул тяжелые бархатные шторы. Окна выходили во внутренний дворик, где одинокое ветвистое дерево без листьев стояло в окружении лавочек из темного камня.

– Вы всем студентам предлагаете выпить? – Вскинула брови Вики, скрестив руки на груди.

– Гостям обычно предлагают выпивку. – Геральд пожал плечами и отвернулся от окна. – Но, думаю, ты права. Сейчас это не слишком уместно.

Вики немного помолчала, разглядывая комнату. Особняк был старый, и потолки здесь куда выше, чем в их комнате с Мими, да и в большинстве помещений школы, если забыть про залы. Видать, она правду сказала насчет архитектуры – в Аду любят высокие потолки. Стены обтянуты тканевыми обоями без рисунка – темными и холодными, зеленовато-синими. Точно определить цвет было невозможно, потому что единственным источником света здесь были высокие окна – настолько высокие, что, если встать на подоконник, Непризнанная даже кончиками пальцев не смогла бы дотянуться до верхней рамы. На стенах висели массивные бронзовые канделябры, но свечные огарки никак не отреагировали на появление Геральда и Вики. Может, такие штуки тоже нуждаются в какой-то энергетической подпитке?

Геральд снял плащ и опустился в кресло возле дальнего окна. Он держал мантию в руках, будто не знал, что с ней делать. Вики переминулась с ноги на ногу. Комната была просторной, но из мебели здесь был только шкаф, кресло, в котором сидел Геральд, две тумбочки у кровати и, собственно, кровать – большая и высокая, с тяжелым балдахином. Постель была аккуратно заправлена темным покрывалом.

– Ты можешь поспать. – Заметил Геральд, увидев, что Непризнанная изучает кровать.

– Я лучше постою.

Геральд вскинул брови.

– Будешь стоять пять часов?

Вики цокнула языком, закатив глаза, и подошла к кровати.

– Не думаю, что смогу уснуть.

– Никто не мешает тебе попробовать.

Вики посмотрела на Геральда. Он откинулся на спинку кресла и устало потирал пальцами висок, уткнув локоть в бархатную обивку подлокотника.

– Может, вы сами поспите?

– Чтоб ты слиняла, когда я усну? – Он бросил на нее недовольный взгляд.

– Я не настолько глупа, чтобы шляться по незнакомой местности, где меня в любой момент может схватить Адский патруль. – Вики немного помолчала и опустилась на край кровати. Та оказалась достаточно жесткой, и лишь немного прогнулась под ее весом.

– Ты вечно во что-то влипаешь, Уокер. – Геральд покачал головой. – Я не стану рисковать.

– Ну да, действительно. – Вики огляделась. – Сейчас, например, я в спальне своего преподавателя. Вот уж действительно влипла.

Геральд поморщился.

– Говоришь так, будто я какое-то животное.

– Вы только что сказали, что не прочь напоить меня алкоголем. – Пожала плечами Вики и разгладила руками бархатистое покрывало по бокам от себя. – И на кровать уложить тоже.

Геральд устало закатил глаза.

– Уокер, держи свои бурные гормональные фантазии при себе.

– А что, я не права? – Вики немного откинулась назад, уперевшись ладонями в темный бархат покрывала. – Разве здесь не бывают ваши студентки?

Геральд подарил ей снисходительный взгляд, подперев щеку ладонью.

– Вот, значит, как ты обо мне думаешь, Уокер.

– Я просто спросила. – Вики пожала плечами и склонила голову набок, отводя взгляд. – Некоторые считают, что вы ничего…

– «Некоторые». – Геральд вскинул брови, хотя тон его голоса не был вопросительным. – Мне польститься или оскорбиться?

– Как хотите. – Вики мысленно ругнула себя. Зачем она вообще это сказала? Надо было просто молча залезть на кровать и попытаться уснуть.

Геральд хмыкнул и поднялся с кресла, не выпуская из рук мантию.

– И кто же эти «некоторые»? – Он насмешливо уставился на Вики.

– А зачем вам знать? – Непризнанная мрачно посмотрела на него в ответ.

– Ну. – Он развел руками. – Может, мне стоит обращать на этих «некоторых» побольше внимания?

========== LVII ==========

Непризнанная невольно сглотнула. Она не ослышалась? Геральд только что дал понять, что находит интересным недвусмысленное внимание к своей персоне со стороны студенток? Он с таким пренебрежением отнесся к ее наигранным подкатам, прилюдно издевался над ней за это, а теперь выдает такое? Или, может, он тогда сразу понял, что она притворялась, а если бы это было продиктовано искренним желанием, он бы отнесся иначе? Чушь какая. Он бы не стал нарушать запрет. С другой стороны, запрет не мешает ему крутить романы с демоницами, а их в школе предостаточно. Какое ему дело до какой-то Непризнанной.

– Не знаю. – Вики скрестила руки на груди. – Мне Мими рассказывала, что есть те, кому вы симпатичны. Ну, в этом смысле. – Она небрежно пожала плечами.

Геральд склонил голову набок.

– Может, я и ей симпатичен?

Вики вновь пожала плечами, стараясь казаться равнодушной.

– Может.

Геральд задумчиво кивнул, глядя в потолок.

– Думаю, не стоит упускать такой шанс.

– Прошу прощения? – Вики возмущенно уставилась на учителя.

Он вскинул брови.

– А что такого? Мы с ней – Рожденные демоны. Никаких проблем с запретом. – Геральд с улыбкой покачал головой.

– Чушь какая. – Фыркнула Вики. – Во-первых, вы – учитель, во-вторых, она сохнет по Люциферу. Зачем ей вы? – Она хмуро посмотрела на Геральда, стараясь не думать о том, что не будь Мими по уши влюблена в Люцифера, этим двоим действительно ничто не мешало бы закрутить роман. Тайный, конечно – пока Мими не доучится. Но после выпуска он вполне мог получить статус официального.