Текст книги "Последствия случайностей (СИ)"

– Эй, ты в порядке?

Вики почувствовала, как рука Дино придержала ее за талию, когда она чуть не рухнула на четвереньки, едва покинув Водоворот.

– Да, я цела. – Вики выпрямилась и зажмурилась, пытаясь унять головокружение и радуясь, что не надела сегодня каблуки. Путешествие на землю было почти таким же, но возвращение с задания далось ей тяжелее. Все-таки она еще не до конца восстановилась после инцидента с амулетом. – Просто голова закружилась.

Дино нахмурился.

– Тебя все еще беспокоит плечо?

– Нет, это… – Вики запнулась. – Да, наверное… Не знаю, может, просто устала. – Она слабо улыбнулась.

– Ты хорошо поработала сегодня. – Он улыбнулся в ответ. – Мне пришлось попотеть, чтобы уломать того парня пожалеть своего друга.

– Его друг мудак, и ты это знаешь. – Вики поморщилась, с трудом передвигая ноги. Перед глазами все двоилось, и она никак не могла сориентироваться в пространстве.

– Дело не в том, что я знаю, дело в том, что правильно. – Дино помог Непризнанной сесть на низкий каменный подоконник в коридоре и опустился перед ней на корточки.

– В такие моменты я понимаю, что это не мое. – Хмыкнула Вики. – Я далеко не всегда согласна с тем, что «правильно»… – Она посмотрела на Дино. – У тебя правда никогда не возникает сомнений в тех решениях, которые ты принимаешь? Которые продиктованы правилами?

Он задумался, чуть нахмурившись.

– Иногда. Но в этом и суть. – Дино пожал плечами. – Ангелы делают выбор не потому, что он простой, а потому, что он правильный.

Вики сощурилась, пытаясь сфокусировать зрение. Перед ней на корточках сидело два ангела.

– Ты чего? – Усмехнулся Дино.

– Ничего, я просто устала. – Вики вздохнула, уронив лицо в ладони, и заправила волосы за уши.

– Пока можешь отдохнуть. – Пожал плечами он. – Мы вернулись очень рано. Я даже удивлен, что мы так быстро управились.

– Как там Фыр? – Немного помолчав, спросила Вики.

– Нормально. – Дино улыбнулся. – Мне даже показалось, что ему стыдно за то, что он на меня напал. Хотя я не уверен, что он четко помнит произошедшее… Ох, Шепфа… – Он внезапно посерьезнел и встал. – Хорошо, что ты напомнила про Фыра. Я не был у него вчера, и он все утро просидел голодный. – Дино поджал губы и виновато посмотрел на Вики. – Ты не обидишься, если я тебя оставлю?

– Все в порядке. – Вики наморщила нос и улыбнулась. – Подоконник меня поддержит вместо тебя.

– Ну смотри. – Дино усмехнулся и высунулся в окно. – Думаю, я успею до конца урока, так что никто не заметит моего отсутствия. – Он посмотрел на Вики через плечо. – Ты же меня не выдашь?

– Не знаю даже… – Непризнанная демонстративно задумалась. – А как поступают демоны?

Дино рассмеялся.

– Может, лучше поступишь так, как поступают друзья?

Вики подозрительно сощурилась, но была не в силах сдержать улыбку.

– А ты хитрюга. Знаешь об этом?

– Да, мне говорили. – Он ухмыльнулся уголком рта. – Ладно, я скоро. А ты пока отдыхай. – Дино встал на соседний подоконник, спрыгнул вниз и легко поднялся в небо в несколько взмахов крыльями.

Вики проводила его взглядом. В глазах почти перестало двоиться, и все же на секунду ей показалось, что у Дино четыре крыла. Вики улыбнулась. Вот бы это было предзнаменованием. Ему не место среди рядовых ангелов – он заслуживал по-настоящему блестящего будущего.

Непризнанная сложила руки в замок между коленями и уставилась в пол. А какое будущее ждет ее? Сможет ли она добиться успеха, как это сделала мама? Поджав губы, Вики отряхнула несуществующие пылинки со своих шортов. Конечно, не факт, что она так высоко взлетит по карьерной лестнице… Или в контексте демонов надо говорить «упадет»? Упадет по карьерной лестнице… Вики хмыкнула. Звучит так себе. И все же, как сложится ее судьба в этом новом мире? Станет ли она просто рядовым демоном – аналогом земного офисного планктона, или будет смотреть в зеркало и видеть в нем кого-то достойного? Того, кого уважают, с чьим мнением считаются?

– И кто это у нас здесь прохлаждается?

Вики закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Вот уж кого она не хотела сейчас видеть, так это сына Сатаны.

Комментарий к XXIV

Я решил, что дружба Вики с Дино заслуживает чуть больше прав)

========== XXV ==========

– Эй, я с тобой разговариваю, Уокер. – Люцифер поравнялся с подоконником, на котором сидела Вики.

– Какая жалость. – Она подняла глаза и посмотрела на него в упор. – А я с тобой – нет.

– Говорят, ты теперь в демоны заделалась. – Люцифер проигнорировал ее ответ и опустился на корточки, повторив позу, в которой буквально несколько минут назад сидел Дино. – Не слишком высоко метишь?

– Скорее низко. – Кисло улыбнулась Вики.

Люцифер склонил голову набок.

– Так чего ты с задания так рано вернулась? Неужели заставила своего белокрылого дружка все сделать за тебя?

– Нет, мы просто быстро управились. – Вики скрестила руки на груди. Хорошо, что в глазах уже перестало двоиться. Двух Люциферов она бы точно не выдержала. – Даже странно, что ты не вернулся раньше нас.

– Трудно вернуться, когда к тебе настойчиво липнут. – Пожал плечами сын Сатаны.

Вики нахмурилась.

– Прости?

– Мими. – Он вскинул брови и посмотрел на Непризнанную.

Вики сглотнула и постаралась сделать вид, что не понимает, о чем он.

– И с чего бы ей к тебе липнуть?

– С того же, с чего и всем. – Вновь пожал плечами Люцифер. – Они все считают меня неотразимым. – Он ухмыльнулся и посмотрел на Непризнанную. – Только ты не догоняешь.

Вики помрачнела. Только на секунду показалось, что этот тип может быть серьезным…

– Прости, я, наверное, умственно-отсталая. – Виновато улыбнулась она и встала. – А теперь, если позволишь, я бы хотела пойти в класс.

– До урока еще куча времени. – Люцифер поднял глаза и посмотрел на нее так, что Вики порадовалась, что на ней сегодня шорты – пусть короткие, но сидят достаточно плотно. – Мы здесь одни, так что можешь быть откровенна.

– В чем я должна быть с тобой откровенна?

– Перестань, Уокер. – Люцифер выпрямился и убрал темный локон с плеча Вики. – Ты ведь злишься на меня не просто так.

– Ну да, не просто так. Я злюсь, потому что ты мудак.

– Может, ты злишься, потому что я тебе нравлюсь.

Вики хмыкнула и, не удосужив сына Сатаны ответом, прошла мимо него.

– Эй, я с тобой не закончил. – Люцифер попытался схватить ее за руку, но Вики увернулась.

– А я с тобой закончила. – Бросила она через плечо, прибавляя шаг.

– А ну стоять.

В этот раз Вики не удалось предугать его движение, так что пальцы Люцифера сомкнулись на ее запястье.

– Не дерзи мне, Непризнанная. – Процедил он, дернув ее на себя.

– А то что? – Вики стиснула зубы, пытаясь вывернуть руку из его хватки. – Еще один Камень мне подкинешь? Или новый амулет украдешь?

Сын Сатаны нахмурился.

– Что?

– А, то есть, это был не ты? – Вики даже не попыталась скрыть сарказма в своем голосе. – Твои прихвостни?

Люцифер скривился, вглядываясь в лицо Непризнанной.

– Что за бред ты несешь?

– Прости, у меня сознание помутилось. – Вики прекратила попытки вырваться и устало посмотрела на демона. – Ну, знаешь, после того, как тебе трахнут мозги, такое бывает.

– Хочешь сказать, я трахнул твои мозги? – Он схватил ее за второе запястье и рывком подтащил к себе.

Вики гневно выдохнула через нос.

– Да. Именно это я и хочу сказать.

Сын Сатаны криво усмехнулся.

– Не мой профиль. Я предпочитаю другие части тела. – Его взгляд прошелся по шее Вики до выреза в топе на груди.

– Какая жалось, а я вот никакие части твоего тела не предпочитаю. – Вики отвернулась, когда он подался вперед, почти коснувшись носом ее щеки.

– Ты просто недостаточно близко с ними знакома.

– Пришли мне отзывы на каждую, я подумаю. – Вики пришлось немного прогнуться в пояснице, чтобы Люцифер ее не поцеловал.

– Больно много чести для Непризнанной. – Он фыркнул ей в шею и отстранился. – Ты должна быть польщена, что я вообще на тебя посмотрел. – Он тронул ее волосы возле щеки.

Вики отпихнула его руку.

– Прости, но чтобы забраться ко мне в трусы недостаточно иметь крутого папочку.

Маска флирта схлынула с его лица.

– Опять начинаешь? Не нарывайся.

Вики раздраженно вздохнула.

– Слушай, ты меня достал. Я не хочу с тобой ссориться, не хочу с тобой спать. – Она устало посмотрела на демона. – Я вообще не хочу иметь с тобой ничего общего.

Он некоторое время молчал.

– Ладно. Я отстану, если ты извинишься. – Он усмехнулся и приподнял брови.

– Ладно, прости. – Вики пожала плечами. – Ты доволен?

Сын Сатаны нахмурился.

– Это прозвучало неискренне… Попробуй еще раз.

– Прости, пожалуйста. – Непризнанная устало посмотрела в насмешливое лицо Люцифера.

Он поджал губы и покачал головой.

– Не верю.

Вики закатила глаза.

– И что мне сделать, чтобы ты поверил?

Демон расплылся в улыбке.

– Встань на колени и умоляй.

– Пошел ты знаешь, куда? – Она хмыкнула и покачала головой. – Я не собираюсь тешить твою самооценку. Ты просто самовлюбленный мальчишка. Могу поспорить, твоему отцу каждый день за тебя стыдно… – Вики умолкла, поняв, что сморозила лишнее, но глаза Люцифера уже вспыхнули гневом.

Он резко развернул ее за плечи и пихнул в спину. Вики упала на холодный мраморный пол и попыталась подняться, но сын Сатаны впечатал свой ботинок между ее лопатками.

– Ты что творишь? – Возмутилась Вики, все еще пытаясь встать. – Совсем с ума сошел?!

– Ты, кажется, по-хорошему не понимаешь, Уокер. – Люцифер склонился и обхватил ее крылья у оснований. – Я тебя научу хорошим манерам.

Вики вскрикнула, ощутив, как он натянул ей крылья.

– Ну давай, сделай это. – Прохрипела она. – Новые отрастут…

Люцифер склонил голову набок и ухмыльнулся.

– Необязательно, Уокер. – Он наклонился достаточно низко, чтобы шепнуть ей в волосы. – Совсем необязательно.

Вики почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Они уже отрастали.

– Это потому, что их неправильно выдрали. – Люцифер натянул ее крылья, как поводья. – А я выдеру так, что ты уже никогда не будешь крылатой. Ты станешь человеком и вернешься на землю, при этом ни черта не будешь помнить.

«Он блефует» – лихорадочно думала Вики. «Это блеф, просто блеф, чтобы напугать меня».

– Ты не имеешь права.

– Я имею право на все, чего захочу. – Люцифер переместил ботинок немного выше, чтобы упереться ей в спину – как раз между лопатками. – А ты меня достала. И я хочу, чтобы духу твоего здесь не было.

– Тебя исключат. – Вики не была уверена в своей угрозе, но попробовать стоило, потому что она поняла: Люцифер настроен серьезно. Может, он и не вырвет ей крылья, но искалечить может.

– У меня слишком крутой папочка. – С улыбкой покачал головой сын Сатаны. – Меня не исключат из-за какой-то там Непризнанной.

Вики открыла рот, чтобы возразить, но он резко дернул ее левое крыло, и она вскрикнула.

– Что, будешь пугать меня своей мамочкой, Уокер? Прости, но они с моим отцом… Как там говорят? В разных весовых категориях. – Он вскинул подбородок и его лицо похолодело. – Бон вояж, смертная.

========== XXVI ==========

Вики почувствовала, как что-то прострелило лопатки изнутри. Нет, не так… Что-то прорывалось наружу сквозь мышцы, как лоза, которая растет слишком быстро. Люцифер даже не натягивал ей крылья, но что-то рвалось из-под лопаток, пыталось выбраться… Вики стиснула зубы, чувствуя, как разрывается кожа, выпуская наружу что-то… Она даже не знала, что.

– А вот и твои корешки, Уокер. – Усмехнулся Люцифер. – Хиленькие такие… – Он поцокал языком. – Я думал, придется повозиться.

Вики повернула голову, пытаясь понять, что происходит. У основания правого крыла виднелся какой-то странный блеклый нарост, похожий на едва застывший воск. Люцифер рывком наклонил это крыло в сторону и что-то хрустнуло. Вики вскрикнула, физически ощутив, как этот треск срезонировал между костью лопатки и крылом.

– А теперь, Уокер. – Сын Сатаны снова наклонился так, чтобы шепнуть ей в волосы. – Пошевели своим правым крылышком для меня.

– Пошел нахрен. – Процедила Вики.

– Неправильный ответ. – Покачал головой Люцифер. Выпустив правое крыло Непризнанной, он схватил ее за волосы и рывком поднял голову над полом. – Делай что я сказал.

Вики стиснула зубы, чувствуя, как внутри все клокочет от возмущения, от собственной беспомощности, и попыталась повести правым крылом, но… Ничего. Совсем ничего. Ее бросило в холод.

– Что ты наделал… – В ужасе прошептала она.

– Это я еще не закончил. – Ласково шепнул он в ответ.

– Нет… – Вики попыталась вырваться, но Люцифер только сильнее пригвоздил ее к полу, задрав голову Непризнанной под болезненным углом.

– Мне почти жаль, что ты ничего не запомнишь. – Он улыбнулся и покрепче ухватился за ее левое крыло. – Попрощайся со своими крыльями.

– НЕТ! – Вскрикнула Вики, зажмурившись, и ощутила, как треснуло основание.

– Вот и все, смертная. – Люцифер выпрямился и убрал ногу с ее спины. – Еще несколько минут ты будешь крылатой, а потом – все… Неприятный это ритуал, скажу я тебе… – Сын Сатаны посмотрел на свои ладони с таким выражением лица, будто испачкался в чем-то. Он покачал головой. – Мне пришлось копаться в твоей энергии, чтобы вытащить наружу твои корни… – Он скривился и шагнул вперед, подальше от своей жертвы. – Как в дерьме извозился…

Вики не слушала. Она лежала, распластавшись, чувствуя щекой холодный мрамор напольного покрытия, и дышала ртом, выпучив глаза, как рыба, выброшенная на берег. Это конец? Она все забудет? Больше не почувствует ветра в перьях? Не сможет прыгнуть с большой высоты, точно зная, что не разобьется? Больше не будет окружена ангелами и демонами – все это исчезнет без следа? Она снова станет человеком?

Вики попыталась найти в этой мысли успокоение, но его не было. Вместо спокойствия она ощутила только страх, панику и протест.

– Ладно, Уокер. – Люцифер поправил воротничок своей черной рубашки и оглянулся на Вики через плечо. – Прощай. Было приятно лишать тебя крыльев.

– Что здесь происходит?

Вики вздрогнула и с трудом повернула голову, чтобы посмотреть в тот конец коридора, откуда раздался знакомый голос, но пока она это делала, в лицо метнулся ветер, будто на улице резко начался ураган, но снаружи светило солнце. Не было никакого урагана – просто Геральд в одно мгновение оказался перед Люцифером.

– Что ты наделал? – Процедил он сквозь зубы, глядя в лицо сыну Сатаны.

Молодой демон пожал плечами.

– Подрезал ей крылышки.

На его лице начала растягиваться улыбка, но в этот момент раздался резкий звук, который эхом разлетелся по пустому коридору. Вики в немом шоке уставилась на двух демонов, на секунду забыв о том, что с ней только что произошло. Геральд ударил Люцифера, но не кулаком. Он ударил сына Сатаны тыльной стороной ладони, наотмашь. Это была пощечина. Брови Вики невольно поползли на лоб. Это так странно – один мужчина дал пощечину другому… Но ведь пощечину дают не для того, чтобы причинить боль. Пощечина должна привести тебя в чувство – показать, что ты перешел границы дозволенного.

Люцифер, судя по всему, тоже не ожидал такого от Геральда. Он выглядел ошарашенным. Всего на секунду, но Вики успела поймать себя на злорадстве: ей понравилось это удивленное, по-детски обиженное выражение лица ее мучителя.

– Мой отец от этом узнает. – Желваки играли на скулах негодующего Люцифера.

– Непременно. – Кивнул Геральд. Он выглядел немного растерянным, словно сам от себя не ожидал такого поступка, но все же его лицо было жестким. – Не забудь рассказать, как лишил крыльев Непризнанную и дочь Серафима. – Геральд вскинул брови. – Не сомневаюсь, что это будет его любимая часть истории.

Сын Сатаны сжал губы в тонкую линию. Венка билась на его шее, как испуганное животное, загнанное в угол.

– Пошел вон отсюда. – Геральд отпихнул его с дороги и опустился на одно колено рядом с Вики.

Люцифер сглотнул, переступил через оконную раму и взлетел, расправив крылья в воздухе. Геральд проводил его взглядом и повернулся к Вики. Ему не нужно было спрашивать, как она – он сам все видел.

Энергосвязки ее крыльев были оформлены физически – это плохо. Но хуже было то, что корни потрескались. Связь между крыльями и ее сущностью была нарушена. Связки – это не воск, его нельзя нагреть и сплавить обратно в целое.

– Все плохо? – Тихо спросила Вики.

Геральд неуверенно повел плечом, все еще изучая основания ее крыльев.

– Это как посмотреть, Уокер. Если ты мечтала вернуться на землю, то все хорошо. – Он посмотрел ей в лицо. – Ты вернешься.

Вики хотела ответить, но вместо этого почувствовала, как глаза наливаются слезами. Он уставилась на Геральда, не слишком веря в то, что собирается сказать, и все же произнесла это:

– Я не хочу назад.

Геральд молча смотрел на нее.

– Я хочу остаться. – Вики слышала, как ее голос надламывается. – Пожалуйста… Если можно что-нибудь сделать…

Геральд сглотнул. Его лицо было серьезным – ужасно серьезным. Вики никогда его таким не видела.

– Пожалуйста… – Еле слышно прошептала она.

– Это то, чего ты хочешь? – Тихим, лишенным эмоций голосом, почти без вопросительной интонации, спросил Геральд.

Вики закусила губу и кивнула, не сводя с него глаз. Если есть хоть какая-то надежда – то да, она хочет остаться. Геральд некоторое время изучал ее лицо, потом встал и переместился к ней за спину – туда, где раньше стоял Люцифер.

– Предупреждаю, Уокер. – Он присел на корточки сбоку от нее. – Удовольствие будет ниже среднего.

========== XXVII ==========

Вики вздрогнула, когда топ на ее спине с треском разорвали на две части. Геральд высвободил сломанные крылья, оголив спину Непризнанной. Вики сглотнула.

– Что вы будете делать?

– Энергетические связки в корнях твоих крыльев истончаются, Уокер. – Геральд аккуратно развел в стороны ее крылья, чтобы поближе рассмотреть их основания. – Это естественный процесс, если корни треснули. У нас буквально минуты на то, чтобы спасти твою сущность.

Вики снова вздрогнула, ощутив, как ладонь Геральда легла на голую кожу между лопаток. Его рука была холодной, словно он боялся того, что собирается сделать, или не был уверен в том, что делает. Вики лежала, не смея пошевелиться. Что если все пойдет не так?

Внезапно Геральд чертыхнулся, расстегнул свою мантию и швырнул ее в сторону.

– Уокер, слушай внимательно. – Он закатал повыше рукава своей кофты. – То, что я сейчас сделаю, должно происходить, пока ты в сознании, ты меня поняла? Не смей отключаться.

Вики слабо угукнула, но не была уверена в том, что Геральд вообще нуждался в ответе. Он уже обхватил ее сломанные крылья руками у потрескавшихся оснований – крепко-крепко.

– Я должен вырвать твои старые крылья.

– Но… – Вики ощутила волну паники. – Если корни повреждены…

– Верно мыслишь, Уокер. – Геральд нервно облизал губы и уперся коленом ей в спину. – Есть шанс, что новые не вырастут… Но я сделаю так, что вырастут. Твое дело – быть в сознании, пока я не скажу, что все.

Вики хотела спросить, почему она может потерять сознание, но в этот момент Геральд дернул ее крылья на себя. Если бы плоть была землей, то ее крылья были бы деревом – старым, ветвистым, упрямо въевшимся корнями в землю деревом. Деревом, которое совершенно не желает отпускать насиженную почву – оно проросло глубоко, оно обнимает ее толстыми корнями, хватает каждый ком, уплотняет, трамбует. Это его земля. Оно не отдаст ее без боя.

Вики кричала, чувствуя, как ломаются корни этого дерева внутри нее. Как рвутся волокна – мышцы, энергия… Что-то лопалось у нее внутри, как гитарная струна, раз за разом, и каждый раз ошпаривал острой болью так, что, казалось, отдается в легкие.

По ребрам дорожками потекло что-то теплое. Вики понимала, что это кровь, но старалась не думать об этом. Она прикусила запястье и зажмурилась, стараясь подавить свои крики. Тот раз, когда Мисселина выдрала ей крылья, и в сравнение не шел с происходящим теперь.

Наконец, с хрустящим, влажным треском поломанные крылья отпустили ее плоть. Вики резко выдохнула, ощутив, как расслабилось ее лицо вместе с телом, и невольно прикрыла глаза.

– Не спать, Уокер. – Геральд похлопал ее ладонью по щеке, и Вики почувствовала, как его пальцы липнут к коже, а в нос удалил металлический запах крови. – Мы еще не закончили.

– Что…? – Слабым голосом спросила она, с трудом оглядываясь через плечо.

Вместо ответа Геральд выудил из-за пояса нож и провел лезвием от локтевого сгиба почти до запястья. Вики сглотнула. Все вокруг и так уже было в крови. Она чувствовала, как теплая лужица противно щекочет ей локоть. Волосы налипли на щеку – к четырем алым мазкам, оставленным пальцами Геральда. Кровь шумела в ушах и пульсировала в лопатках, где зияли открытые рваные раны, которые Вики очень старалась не видеть, но не могла не чувствовать как прохладный воздух мерзко щиплет их по краям.

Геральд коснулся пальцами надреза на своем предплечье и плавно отвел руку. Кровь потянулась за подушечками его пальцев, как карамель… Нет, не так. Как ртуть, если бы только ртуть могла тянуться по воздуху. Склонившись над спиной Вики, Геральд принялся водить окровавленными пальцами по ореолу рваных ран на лопатках. Непризнанная вяло моргнула, чувствуя, как тяжелеют веки, как много усилий приходится прикладывать, чтобы держать открытыми глаза. Кажется, она потеряла слишком много крови.

– Уокер. Уокер, не спать. – Геральд продолжал водить пальцами по ее коже, вырисовывая на ней какие-то символы, которых Вики не могла разобрать – всю спину саднило ноющей болью. – Ты должна быть в сознании.

Непризнанная сглотнула, чувствуя, с каким трудом ей далось это простое и привычное движение – в глотке пересохло, перед глазами плясали цветные круги, тело стало тяжелым и совершенно не слушалось.

Закончив со знаками, Геральд аккуратно опустил руки на лопатки Непризнанной. Вики слабо поморщилась, ощутив, как его ладони коснулись свежих ран. Все чувства притупились, будто долетали до мозга сквозь вату. Ужасно хотелось отпустить сознание в небытие. Сопротивляться этому желанию просто не было сил.

Геральд почувствовал, как тело под ним расслабляется – Уокер была готова отключиться в любой момент. Он сосредоточился на печатях, которые только что нарисовал на лопатках девчонки. Струйка крови стекала по его предплечью на спину Непризнанной. Он медленно выдохнул через рот и зашептал скороговоркой слова на древнем языке, надеясь, что не собьется. Надеясь, что ему хватит сил.

Вики уже почти отключилась, как вдруг почувствовала резкий энергетический толчок: что-то ударило ее в спину снаружи – пронзило, как острые копья, пролилось под кожу и плоть раскаленным металлом. Она вскрикнула, ощущая, как этот металл буквально вплавляется в ее кости. Геральд навалился на нее всем свои весом, потому что отпускать печати было нельзя, а Уокер дернулась под ним, как дикая кобылица, едва не свалив его на пол.

Раскаленный металл застывал, твердел под кожей. Вики хныкала, впиваясь зубами в свое запястье. Копья, пронзившие ее лопатки, теперь рвались наружу. Геральд медленно поднимал свои ладони, и новые крылья тянулись вслед за его руками, продираясь сквозь плоть – нехотя, туго.

– Потерпи, потерпи. Еще немного. Осталось совсем чуть-чуть. – Геральд бессовестно лгал. Зачатки новых крыльев с каждым сантиметром сопротивлялись ему все сильнее. Они вышли из плоти буквально на одну ладонь и застыли. Демон чертыхнулся и перехватил их руками. Вики дернулась, глухо застонав в свое запястье, искусанное до крови. – Ты только не отключайся, Уокер. Не отключайся, слышишь. – Геральд чувствовал, что если он разожмет хватку, крылья уйдут обратно в ее плоть – навсегда. Это был единственный шанс сохранить сущность девчонке. Он зажмурился и распахнул глаза, сморгнув натекший со лба пот. Перья скользили под окровавленными пальцами, но не было времени вытереть руки.

Вики лежала ничком, зажмурившись, и изо всех сил впивалась зубами в свое запястье. Во рту стоял солоноватый привкус крови, от которого еще сильнее кружилась голова и мутило желудок. Она не отключится. Не отключится. Не отключится, черт побери!

Своенравные крылья в руках Геральда нехотя поддавались тяге, каждый сантиметр уступая с боем. Кожа лопалась вокруг, выпуская их наружу. Он молился, чтобы девчонка не отрубилась раньше времени – тогда все пропало. Кровь пропитала штанину на колене, которым он упирался в спину Уокер. По бокам от нее собрались темные лужицы. Сколько крови она потеряла? Только бы не отключилась. Только бы не отключилась…

Он из последних сил рванул новорожденные крылья на себя, умоляя Шепфу, чтобы это, наконец, закончилось, и по потолку расплескался багряный ореол из крови и ошметков погуще. Темные крылья распахнулись мокрым цветком над спиной Непризнанной. Геральд опустился на пол и привалился спиной к стене, тяжело дыша. Получилось. У него получилось. Получилось даже при закрытых печатях. Поморщившись, он оттянул пальцами свои ошейники на горле, чувствуя, как трудно стало дышать.

Закрыв глаза, Геральд устало провел ладонью по лицу, невольно прочертив себе кровавую маску. Он повернул голову и посмотрел на Непризнанную. Ее спина еле-еле вздымалась при каждом новом вдохе, но крылья стояли торчком – сил в них было хоть отбавляй, в отличие от тела, к которому они крепились. Геральд хмыкнул и покачал головой.

– Все. – По-прежнему тяжело дыша, он прикрыл глаза и облизал губы, чувствуя на них солоноватый привкус крови – своей, ее, уже не разобрать. – Все, девочка. Все…

Комментарий к XXVII

Другой NC-ы у меня для вас нет ¯_(ツ)_/¯

========== XXVIII ==========

Комментарий к XXVIII

Всем спасибо за букет восторгов к предыдущей главе.

Я не ожидал, что мои представления о прекрасном найдут столько откликов в ваших сердцах)

– Ты считаешь это нормально?

Геральд вздохнул и отвел взгляд. Вопрос был с подвохом: лгать не смей, но и за правду получишь трепку. В жизни много таких вопросов, но не все задает тебе сам Сатана.

– Я спрашиваю, ты считаешь это нормальным? – Секунда – и владыка Ада оказался перед Геральдом, заглядывая ему в глаза.

– Я сделал то, что должен был. – Демон мрачно посмотрел в лицо Сатане исподлобья. На этот вопрос не существовало правильного ответа – только уход от ответа. Геральд надеялся, что выбрал удачный маневр.

– И кто решил, что ты должен выставлять на посмешище моего сына перед Непризнанными? – Сатана окинул Геральда презрительным взглядом. – Как ты посмел ударить его, как какого-то мальчишку?

– Он и есть мальчишка.

Владыка Ада покачал головой.

– Он никогда не вырастет, если к нему будут относиться, как к мальчишке.

Геральд вздохнул. Как объяснить отцу, что то, в чем он обвиняет окружающих, на самом же деле он сам и вдалбывает своему сыну? В обычных случаях это можно сделать словами, но владыку Ада трудно было назвать обычным случаев.

– К нему будут относиться, как к мальчишке, пока он ведет себя, как мальчишка.

Сатана фыркнул и повернулся к демону спиной.

– Ты хоть представляешь, как унизительно это было для него? – Он говорил спокойно, даже тихо. Разочарованно, почти с болью. – Получить пощечину от тебя. – Сатана посмотрел через плечо на своего подчиненного.

Геральд не ответил. Разумеется, он представлял. Столько лет прошло, но он все еще помнил, как задорно смеется маленький Люцифер, которого он подбрасывает в воздух на руках. С каким смешным хлопком распахиваются его неокрепшие детские крылья.

– В следующий раз думай, что делаешь. – Процедил Сатана.

– Не отправлять же мне его было в нокаут… – Буркнул Геральд.

– Уж лучше бы отправил. – Закатил глаза владыка Ада. – Проиграть в драке более опытному воину не так унизительно, как то, чему подверг его ты. – Он покачал головой. – Я всегда ценил тебя за твою мудрость, но иногда ты просто… – Сатана развел руками.

Геральд кивнул.

– Я знаю.

– Тебе плохо дается политика.

– Я учитель. – Геральд посмотрел на Сатану. – В школе не место политике.

– В школе закладываются основы политики. – Возразил владыка Ада и опустился в свое кресло. Устало вздохнув, он потер пальцами переносицу. – Ты не только подорвал его репутацию в глазах других студентов, но и ранил его так, как это может сделать только член семьи.

– Я не член семьи.

– Перестань. – Сатана скривился, махнув рукой. – Ты понял, о чем я.

– Значит, семья – это политика?

– Да, если это моя семья. – Владыка Ада посмотрел на Геральда. Его взгляд был холодным, категоричным. – Если бы дела обстояли иначе, мой сын не висел бы сейчас в камере для заключенных, где он пробудет до тех пор, пока не осознает свою ошибку.

Геральд кивнул. Сатана никогда не спускал прихотей с рук своему сыну. Даже среди демонов его методы воспитания считались жестокими, но в этот раз Люцифер действительно перешел грань. Простой оплеухи за такое явно было недостаточно.

– Что, даже не упрекнешь меня?

Геральд вздрогнул и посмотрел в насмешливое лицо владыки Ада.

– А я должен?

– Ты мне скажи. – Сатана пожал плечами, подперев щеку ладонью. – С тобой я могу быть уверен, что не услышу льстивых поддакиваний.

Геральд замешкался. Еще один вопрос с подвохом или искреннее желание узнать его мнение? С Сатаной никогда нельзя быть уверенным.

– Чего же ты молчишь? – Тихо усмехнулся владыка Ада. – Меня жалеешь или моего сына? – Он насмешливо вскинул бровь – совсем как Люцифер. Хотя, пожалуй, это Люцифер вскидывал брови так же, как это делал его отец.

– Вас обоих, если честно.

Сатана встал, неспешно подошел к Геральду и сцепил руки за спиной в замок, с любопытством разглядывая своего подчиненного.

– Правда?

– Разве ты не правду хотел от меня услышать?

– Я хотел услышать твое мнение. – Владыка Ада склонил голову набок. – Ты всегда порицал мои методы воспитания. Считал их варварскими. – Он немного помолчал, сощурился. – И не боялся сказать мне об этом прямо.

– В какой-то момент я просто устал повторять одно и то же. – Геральд посмотрел на Сатану и позволил своему лицу выразить ту изможденность, которую он испытывал от этих игр.

– Значит, девчонка осталась крылатой? – Внезапно поинтересовался владыка Ада.

– Да.

Сатана сощурился, изучая лицо Геральда.

– Я впечатлен. Ты смог проделать этот фокус без снятия печатей.

– Не могу сказать, что это далось мне легко. – Мрачно заметил Геральд.

– Ты сам виноват. Тебя никто не заставлял это делать. – Пожал плечами владыка Ада. –Только не говори, что ты, как учитель, не мог этого не сделать. – Добавил он с усмешкой.

Геральд пожал плечами.

– Тогда я промолчу.

Сатана некоторое время изучал его лицо.

– Тебе стоит вернуться. Сюда, вниз.

Геральд удивленно моргнул.

– Что ты на меня так смотришь? – Хмыкнул Владыка Ада. – Я не пренебрегаю ценными кадрами, ты это знаешь. Если ты умудрился сотворить подобное, не снимая печатей, тебе не стоит просиживать штаны в кабинете учителя. Я, разумеется, всегда знал, на что ты способен… Не могу же я веками наказывать тебя за прошлое. – Он улыбнулся уголком рта. – Это было бы недальновидно с моей стороны.