Текст книги "Кайрин 4. Проклятое зелье (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Было бы неприятно, если бы пренебрежение ко мне было на столь высоком уровне. С одной стороны, никто не хотел, чтобы я приезжал. С другой, от старинной семьи аристократов не ожидаешь, что гостя они будут кормить отходами где-то возле собачьей будки… Даже любопытно, как они поступят. Но, пока я не перехожу границ, по крайней мере, моей жизни ничто не угрожает. Лорд Массвэл должен отправить меня к демонам. Теперь он ответственный по переговорам с ними. Вряд ли он захочет поссорить их королевство с нашим из-за такого пустяка, как вековая ненависть к Ниро. Или… не совсем пустяка?

– Лорд Массвэл, – поклонился я. – Как хорошо, что вы уже пришли. Я теряюсь в догадках, какое мне подготовили место?

– О… И как ты думаешь? – улыбнулся лорд, садясь на своё, при этом он не отрывал от меня испытывающего взгляда.

Я поглядел на место, к которому двигался, а затем на их часть стола, после чего развернулся и пошёл в противоположном направлении, выбрав целью место рядом с Корном. По сути, я его гость, значит, должен сидеть рядом.

– Ну… почти, – лорд Массвэл крутанул ножом и легко ударил им по тарелке, после чего указал мне на место на противоположной стороне стола, рядом с Сэном.

Чего? Сидеть рядом со старшим братом Корна? Это… как-то слишком почётно, разве нет? У меня такое ощущение, что это место по правую руку от лорда, даже выше по статусу, чем то, на котором сидел Корн.

Сэн пронзил меня гневным взглядом. Но это было лишь мигом, через который его взгляд потускнел, а затем он и вовсе перестал на меня смотреть.

Я под напряжёнными взглядами остальных находящихся в зале сел на место рядом с Сэном. При этом меня преследовала мысль, что меня уделали. Правда, я так и не понял, в чём именно, ведь вроде как мне, наоборот, выделили очень хорошее место и не собирались обращаться как с простолюдином и даже, как с нежеланным гостем.

Шавр! Как же сложно читать все эти намёки. Вот бы Хару сюда, он хорошо чувствует эмоции, глядишь бы, мне всё и рассказал. Но его сразу заметят, тут слишком много магов воздуха!

Я ожидал каверзных вопросов во время ужина. Но все молча ели, лорд немного порасспрашивал Корна о том, что происходило в Академии. Куратор ответил парой ничего не значащих фраз.

Блюда сменяли одно другое. И вскоре уже принесли десерт. Перед каждым поставили разные пирожные. У лорда в огромной белой тарелке было шоколадное, у Сэна персиковое, у Корнелии вишнёвое, у Корна малиновое, у меня же было… лимонное.

Я не мог не вздрогнуть. Корн определённо любил сладости, и если я правильно различил вкус фруктового льда, который готовил для него Ай, и который я вероломно подъедал вместо Корна, предпочитал он именно малину.

Пирожное с лимоном?

Обычно сладости такого рода не делают настолько кислыми. Стедд наводил про меня справки? Я поёжился.

– Кстати, Кайрин… – вдруг он произнёс моё имя. Я поднял на него взгляд, и он улыбнулся: – мне нравится выбор твоей одежды.

Мои губы уже наполовину расплылись в нейтральной улыбке, но от этого его заявления, я дёрнул уголком губ. Шавр! Он же не намекает на то, что в этом особняке, где такие цвета – фамильные, хочет меня и оставить⁈ Угу, похоронить за клумбой…

Но я взял себя в руки и, надеюсь, с естественной улыбкой ответил, положив десертную вилку:

– Благодарю за похвалу, – я выразительно посмотрел на пирожное. – К сожалению, для меня лимонное слишком кисло.

На несколько мгновений зал погрузился в мёртвую тишину. А затем слуга забрал мою тарелку с пирожным.

Мы с лордом смотрели друг другу в глаза. Не знаю, что он искал в моих, я же в его холодных, словно куски льда, разглядел нотку веселья.

Стедд первым отвёл взгляд, он отломил десертной вилкой кусок пирожного и стал его неторопливо есть:

– Кайрин, мне всё больше хочется сразиться с тобой. К сожалению, ты слишком слаб и, боюсь, с таким характером, как у тебя, практически нет шансов дожить до того момента, когда ты сможешь стать хоть сколько-то достойным противником, – он закончил с пирожным и громко опустил вилку на тарелку, со смешком добавив: – Заметь, это даже не учитывая демонов. Ну а на ходячие трупы не обижаются, – он встал из-за стола и направился к двери, но не дойдя до неё, обернулся. – Так что помните, детишки, что он не ваша добыча, а демонов. Не бейте его до смерти, а то по обмену к нелюдям поедете сами.

Расхохотавшись, он покинул помещение.

С тем, как он ушёл, словно напряжение из зала схлынуло. Я выдохнул, откидываясь на спинку кресла.

От этого типа голова болит! Он меня похвалил или проклял? У него мозги ещё более кривые, чем у Зурта! Ну что ж мне так везёт на психов?

– Мне вот интересно, Кайрин, – обратилась ко мне Корнелия. – Ты дурак или самоубийца?

– Ни то, ни другое, – холодно отозвался я.

– Тогда чем обусловлен твой тон, когда ты общаешься с главой нашего рода? – почти прошипела она.

– Интуицией и чувством собственного достоинства, – ухмыльнувшись, ответил я, особо не задумываясь. Какая разница, что им говорить, раз они всё равно никогда не будут на моей стороне?

– Интуицией? – внезапно заинтересовался Сэн. – Ты думаешь, это правильный стиль общения с нашим отцом? – посмотрел он на меня, впервые заговорив со мной.

Я удивлённо взглянул на него. Внешне он был очень похож на Стедда, но в то же время его характер был другим, правда, поскольку брат Корна только и делал обычно, что молчал, я не знал каким.

На самом деле, на вопрос Корнелии я ответил не думая. Но вполне возможно, что так и было.

– Наверное, – растерялся я.

Почему Сэн нормально со мной говорит? Он даже Корна всегда игнорирует.

– Почему… ты спросил? – решил я продолжить с ним разговор.

Но Сэн вновь стал меня игнорировать, просто встал из-за стола и ушёл.

– Ваш брат какой-то странный, – проворчал я ему вслед, когда тот скрылся.

И встретил двойной презрительный взгляд.

– Чего вы так на меня смотрите?

– Чтобы говорить такое о нашем брате, ты бы сначала на себя в зеркало посмотрел. Кто тут ещё странный? – встал из-за стола Корн.

– Эй, погоди, – двинулся я за ним. – Корн, не оставляй меня одного в вашем логове!

А на выходе из зала мы столкнулись с Сэном. Он стоял перед слугой в синем костюме, склонившем голову и покорно замершим перед ним.

– Что такое? – спросил Корн.

Сэн посмотрел на него и указал на большой хрустальный шар, что держал в руках слуга.

Куратор от взгляда на него почему-то побледнел, и даже шаг назад сделал.

– Что это? – заинтересовался я, судя по всему, артефактом.

– Сфера проверки, – ответил слуга. – Лорд Массвэл велел всем вам её пройти.

Это должно было что-то разъяснить? Мне понятней не стало. Что проверять-то будут?

Мы в полной тишине дождались Корнелию, и все вместе отправились по лабиринту коридоров особняка, чтобы прийти в небольшой белый зал. У лорда Массвэла определённо какая-то болезненная любовь к чистоте и белоснежности. Ладно хоть порой встречались и другие цвета. Наш Чёрный дворец Академии изнутри тоже был довольно светлым, но всё же казался куда более тёплым и уютным. Может быть, дело в количестве людей, что его наполняли? Тут же, кроме нескольких хозяев и прислуги, что своей строгой формой тепла совсем не прибавляли, больше никого и не было. Ну а хозяева были как на подбор холодны. Корн на их фоне выглядел довольно компанейским парнем.

Артефакт установили на золотой пьедестал, видимо, для него и предназначенный. Зачем, спрашивалось, вообще было его к нам тащить?

Корнелия словно мысли мои прочла:

– Пока артефакт был в нашем поле, он постепенно настраивался на нас, теперь ему будет проще работать, к тому же настройка происходит лучше во время движения.

Я удивлённо на неё посмотрел.

– Что? У тебя было такое лицо, будто ты попал в дом сумасшедших.

– А-а-а, – протянул я. Ну да, мои мысли были весьма близки к озвученному. – Так, может быть, ещё объяснишь, что он вообще делает?

– Ты первым иди, и сам увидишь, – Корнелия приосанилась и дёрнула подбородком, отводя взгляд в сторону.

Я скептически посмотрел на хрустальную сферу. Теоретически мне не должны были причинить фатального вреда, но вот пакостить никто им не запрещал.

– Спасибо, воздержусь быть первым, – отрицательно помотал я головой, отходя назад.

– Трус! – фыркнула Корнелия.

– И правда, трус, – хмыкнул Сэн.

Я лишь улыбнулся и пожал плечами.

Серьёзно? Неужели, думают меня таким образом спровоцировать? Смешно.

Сэн подошёл к артефакту и выдвинул из постамента доску размером с поднос. На ней было четыре большие нарисованные сферы: красная, синяя, жёлтая и зелёная. Рядом с ними были того же цвета сферы размером с монету. Кажется, артефакт был проверкой магии стихий. Я глянул на Корна.

Вот почему он так побледнел. Похоже, несмотря на то, что я сказал его отцу, что Корн обладал всеми четырьмя стихиями, Стедд до сих пор ничего не сказал об этом своим другим детям. И выбрал почему-то такой способ сообщить.

Сэн положил обе ладони на шар. Некоторое время ничего не происходило, а затем, он засветился изнутри белым. Через пару секунд свечения засветился уже «поднос», вернее, большие круги на нём – красный и жёлтый. А затем загорелся и мелкий красный.

– Две стихии. Огонь – пятый уровень, призыв дэва. Воздух – четвёртый уровень, покров, – огласил результаты проверки слуга, записывая что-то в своём блокноте.

Ха, вот как. Действительно, удобно. Наверное, артефакт очень ценный, раз уж в нашей Академии его нет, а, быть может, он и вовсе единственный в своём роде.

Я пошёл вторым. Сферы стихий, как и сам хрустальный шар, уже не светились.

– Что ж, теперь я, – сказал я и прикоснулся к артефакту.

Стоило мне положить на него ладони, он полыхнул фиолетовым. Меня ощутимо ударило током, отбросив на шаг назад.

Я ошарашенно смотрел на чёрную плоскую панель, на которой в центре, между цветными сферами, высвечивался сиреневый круг.

– Простите, – растерялся слуга. – Мне нужно доложить лорду… – и умчался из зала.

– Что это было? – спросил, посмотрев на меня, Корн.

– Меня спрашиваешь? Я могу спросить тебя с таким же успехом. Всё же артефакт ваш, а не мой, и что с ним не так, должны знать вы, а не я.

– Всё с ним всегда было в порядке, пока ты его не коснулся! – возразила Корнелия.

– Ну, не знаю, может быть из-за того, что я Ниро, ваши артефакты на мне не работают, – пожал я плечами.

Комната погрузилась в тишину. Лорд Массвэл прибыл довольно скоро:

– Значит, тебя откинуло от него? – обратился он ко мне.

– Это было… словно меня молнией ударило, – объяснил я.

Лорду Массвэлу было бессмысленно лгать, а мне же любопытно, что произошло, может, объяснит.

– Молнией? – улыбнулся он. – Но разве у тебя есть такая магия?

– Нет… – растерялся я. При чём здесь это?

– Если панель артефакта засветилась фиолетовым, то это противоречит тому, что ты говоришь.

Я пожал плечами:

– У меня нет молнии. Вы чувствуете в моих словах ложь? Или вы думаете, будь она, существует хоть малейший шанс, что я бы об этом не знал?

– Тогда попробуй ещё раз, – велел лорд, указав на хрустальный шар.

Я глубоко вздохнул. Всё же не слишком приятное ощущение, когда тебя бьёт разряд молнии, пускай, даже не очень сильный. Я подошёл к шару и осторожно положил на него ладонь. Сначала одну. Ничего не произошло. Тогда я положил вторую.

В шаре медленно нарастало свечение, на этот раз белое, такое же, как было у Сэна. На чёрной панели, что была выдвинута из постамента, начали загораться две сферы – жёлтая и голубая. Ну, это вполне ожидаемо. Кажется, теперь артефакт работал исправно. После того как сферы полностью заполнились свечением, загорелась и маленькая жёлтая, как я уже понял, обозначающая наличие дэва.

– Две стихии: воздух – призыв дэва. Вода – покров, – нейтральным тоном озвучил мои результаты лорд Массвэл и с печалью в голосе добавил: – Жаль, что я не увидел твою первую проверку.

– Никто тебя не заставлял отсутствовать, – едва слышно проворчал Корн.

– Что ж, Корн, уговорил. Тогда я останусь и посмотрю на остальную часть вашей проверки, – улыбнулся ему Стедд. Ну а куратор ожидаемо поморщился.

– Как у него может быть две стихии? – спросила Корнелия, поражённая моим результатом.

Сэн тоже выглядел удивлённым, но держал себя в руках. Корнелия же, видимо, была не в силах промолчать:

– Я, конечно, ощущала ещё в карете… но подумала, что мне показалось, – пробормотала она и перешла на повышенный тон: – Он не Массвэл! У него вообще должна быть одна стихия! Молния! Так почему… он такой? – спросила она у отца. – Ладно воздух, но ещё и вода?

Похоже, ей было… обидно? В голосе, как мне показалось, звучала именно обида.

– Это действительно довольно загадочно, – кивнул лорд. – А если учесть первую реакцию артефакта, становится ещё интереснее. А, Кайрин, у тебя есть домыслы по этому поводу: почему родовой дар твоей семьи – владение молнией – обошёл тебя стороной?

– Ну… Даже если бы я знал, зачем мне вам рассказывать? – поднял я брови.

Конечно, у меня была догадка. Я полагал, что из-за той экспериментальной установки, в которую я попал в детстве, что-то произошло с моей магией, она исчезла. Может быть, из-за воздействия самой установки, а, может быть, из-за того, что я ничего не помнил и пытался освоить другие стихии.

В любом случае после открытия воздуха, я уже не мог вызвать молнию, как бы не пытался, хотя довольно чётко помнил, как делал это раньше. Да и сейчас я бы уже не променял Хару на какую-то там молнию… Уже не говоря о том, что я всё ещё лелеял надежду заключить договор с понравившемся мне водным драконом. В каком-то смысле остальные стихии куда приятнее молнии, ведь они позволяли гораздо больше, чем просто грубая и быстрая сила, скорее уж предназначенная для моментального убийства.

– Но ты не знаешь, – хмыкнул Стедд.

Я не стал отвечать. Кажется, лорд читал меня едва ли не проще, чем это делал его младший сын. Наверное, мне должно было быть от этого не по себе, но почему-то это не слишком-то меня волновало. Словно моложавый внешний вид и поведение Стедда, не вязавшееся в моём представлении с поведением взрослого и тем более с поведением главы великой семьи, делал его довольно… комфортным для общения? Я понимал, что, скорее всего, это заблуждение, о котором я пожалею, но ничего не мог с этим поделать. Лорд Массвэл, хоть и немного пугал, был окружён ореолом таинственности, что так и манил приоткрыть его секреты. Один его внешний вид нашего с Корном ровесника чего только стоил!

– А ударить его могло из-за того, что он Ниро? – спросила Корнелия, подходя к артефакту.

– Даже не знаю, – протянул лорд. – Полагаю, его могло ударить из-за некоторой несбалансированности магии в его теле, но вряд ли из-за того, что он Ниро, – говоря это, он рассматривал меня, словно под увеличительным стеклом.

Ладно, я погорячился: порой мне было жутко неуютно под его взглядом. Казалось, для него люди – всего лишь инструменты, или в лучшем случае игрушки. Впрочем, его обаяния это почти не умоляло. Ну, пока он так не смотрел на тебя… И тут мне в голову пришла неожиданная мысль: может, он использовал какой-то артефакт, что искажал восприятие? Ведь я уже чувствовал нечто подобное, когда на меня влиял своей магией демонический принц.

– Что ещё за несбалансированности? – поинтересовался Корн.

– Не знаю. И сомневаюсь, что Кайрин захочет, чтобы я это исследовал.

– Определённо не захочет, – подтвердил я, кивнув для пущего эффекта.

Надо бы держаться от Стедда подальше. На всякий случай.

У Корнелии оказались те же стихии, что у меня. Только дэв у неё был водный, – теперь стала понятнее её обида. Ну конечно, я её, наследницу Массвэлов, практически обставил!

Ну а последним к артефакту подошёл Корн. Он хмуро взглянул сначала на меня, потом на отца, а затем, так и не оторвав взгляда от родителя, нарочито медленно положил ладони на шар.

Глава 12

Шар сразу полыхнул белым. И продолжал светиться всё ярче. Я внимательно следил за реакцией Корнелии и Сэна, ведь помимо них и слуги, уже все знали, каким будет результат.

Глаза Сэна сузились, он смотрел на панель с изрядным напряжением. Корнелия же приоткрыла рот и расширила глаза, подходя ближе. Лорд же не сильно изменился в лице, и только улыбка его стала чуть шире.

После минуты такого свечения, наконец, оно стало утихать, и на панели засветились все четыре разноцветных сферы.

– Быть не может! – воскликнул побледневший Сэн, неверяще уставившись на панель, его дыхание стало таким частым, что это даже со стороны стало заметно. – Он же просто не может… У него даже не было магии. Это ведь ошибка? Верно, артефакт же уже сегодня ошибался…

Похоже, в этот момент мне посчастливилось наблюдать крах надежд старшего брата Корна, ведь теперь у него шансов получить титул лорда практически не оставалось. Ну, разве что Корн умрёт преждевременной смертью. Что, учитывая таких родственников, я бы не стал списывать со счетов.

– Это ошибка? – с дрожащими от волнения руками спросила Корнелия. Но по её шокированному выражению лица было непонятно, хотела ли бы она, чтобы это оказалось так. Она повернулась к лорду: – Отец? Ты выглядишь слишком спокойным для такой новости, будь это правдой.

– Пожалуй, – кивнул Стедд и улыбнулся: – Просто я уже это знал, – при этом он словно невзначай скользнул по мне взглядом. Ага, случайно, но так, чтобы Корн это заметил!

Хитрый лис! А ведь обещал, что не сдаст меня Корну. Конечно, он и не сделал этого напрямую, но то, как он при этой фразе на меня глянул, было слишком очевидным. Хорошо, что я уже признался куратору во всех своих грехах, иначе бы уже никогда не смог с ним помириться.

Я сжал зубы. Лорд Массвэл планировал нас рассорить?

– Хочешь сказать, это всё по-настоящему? – сипло спросил Сэн, смотря на отца. – Четыре стихии? У Корна действительно их целых четыре⁈

Тем временем на панели загорелась жёлтая точка. Артефакт вообще с Корном немного тормозил. А потом на мгновение полыхнула зелёная… или нет? Я поборол желание протереть глаза. Мне показалось? У Корна не было покрова земли. Панель даже это подтверждала более тусклым, чем остальные, зелёным цветом.

Но интересно, чтобы она показала, когда у меня не было покрова воздуха, но я уже общался с Хару? Впрочем, это всего лишь мысль.

Я не стал циклиться на ней. Судя по реакции остальных, они этого не заметили. Всё же показалось. Ну и, в конце концов, можно поинтересоваться у самого куратора. Действительно удобно, что он не врёт.

Я решил продолжать наслаждаться выражением лица Сэна. Оно обычно было такое равнодушное, глаза его чаще всего вообще словно лёгким туманом были затянуты, а тут вся пелена с них спала, они смотрели так пронзительно, будто принадлежали совсем другому человеку. Очень-очень злому человеку…

Наверное, Корн тоже наслаждался таким зрелищем, потому что он в своей горделиво-надменной манере ухмыльнулся брату и развёл руки слегка в стороны, развернув ладонями вверх, после чего над левой появился водяной вихрь, а над правой заплясал огонёк пламени.

Глаза Сэна при этом расширились от шока. А Корнелия… она стала оседать на пол. Моё тело рвануло раньше, чем я понял зачем. Я подхватил её, не дав упасть, и только потом сообразил, что весьма фривольно прикасаюсь к дочери лорда Массвэла у того на глазах. Я помог ей восстановить равновесие и поспешно отпрянул. Она даже возмутиться не успела.

Корн же, довольный эффектом, отозвал огонь и воду и поочерёдно призвал ветер и золотое свечение, присущее магии исцеления.

Раздались аплодисменты.

– Восхитительно, – это был лорд Массвэл. – Увидеть это своими глазами – совсем другое. Потрясающе, Корн. Две противоположные стихии одновременно, два противоположных покрова, и пусть тебе никогда не призвать их дэвов, то, что ты достиг этого – уже достойно уважения. Если этому способствовал Нейро, – он перевёл взгляд на меня и вздохнул. – Похоже, я в некоторой степени обязан Ниро, – он усмехнулся. – Но как же не дальновидно с его стороны.

– Попрошу быть более уважительным к моему отцу, – холодно проговорил я.

– Что, думаешь, то, что он помог Корну, для него было благоразумным?

– В этом вопросе мне его не понять. Но, – я на миг взял паузу, – с точки зрения директора Академии он не мог поступить иначе.

Лорд расхохотался. Видно было, что он очень рад тому, что его сын оказался настолько одарённым.

– Думаешь? Тогда мне позаботиться о его сыне в ответ? – Стедд приподнял брови и приказным тоном договорил. – Приходи ко мне в кабинет в половину седьмого.

Ну вот. Только этого не хватало.

Проверка завершилась. И Корнелия с Сэном в растрёпанных чувствах разошлись по своим комнатам.

– Разве вы с сестрой не ладите? – спросил я Корна. – Почему-то она не казалась счастливой.

– Да? Я не видел… Всё моё внимание было поглощено выражением лица Сэна, – рассмеялся Корн.

– О да, оно было незабываемо, – хохотнул я. Было непривычно видеть Корна таким довольным. Он добавил:

– Жаль, только ты лишил меня счастья видеть такое выражение лица у отца, – хмуро он глянул на меня.

– Так ты только из-за этого на меня тогда разозлился? – я почти задохнулся от возмущения. Я-то думал, там какой-то супер-план, а я ему тем, что сдал его отцу, нарушил. А, оказывается, он просто хотел посмотреть на шокированное выражение лица своего родителя! – Что ж, тогда я правильно поступил, что сдал тебя. Тогда-то на кону стояла моя жизнь!

– О, неужели, у Кайрина воскресла совесть? Ты что, переживал о правильности этого поступка? – поднял бровь Корн.

– Тьфу на тебя, – почти обиделся я.

Ведь действительно об этом волновался! А этот придурок…

– Но вообще-то, – Корн стал более серьёзным, – я, может быть, только для этого момента и жил.

Он сказал это с таким пафосом, что мне захотелось его треснуть. Что я и не преминул сделать – ветром, нематериальный подзатыльник, которые обычно мне пачками раздавал сам Корн.

– Эй! – он в шоке уставился на меня и стал грозно наступать. – Ты сейчас меня ударил?

А я, не дожидаясь расплаты, рванул по коридору на улицу хохоча:

– Сначала догони!

Вскоре за мной послышался топот бегущего куратора. А я использовал попрыгунчики и даже покров, чтобы оторваться от него. Самым сложным при этом было не разнести особняк Массвэлов.

Я так увлёкся, что когда передо мной оказалась главная дверь, и не подумал замедлиться. Распахнул тяжёлые створки потоком ветра, чтобы отворить их, и оттолкнулся от очередного попрыгунчика, дабы вылететь из особняка на всех порах… Почему-то мне это тогда казалось обязательным действием для того, чтобы покрасоваться. Разве не круто: выйти таким экстремальным образом из самого особняка Массвэлов⁈

Надо же было Корнелии в этот момент попытаться в него зайти.

Я успел увидеть её расширяющиеся от ужаса глаза, пока она смотрела на летящего к ней меня. Ну, это длилось меньше секунды. А затем я врезался в неё, и мы кубарем покатились по почему-то совсем не мягкой траве.

Надо сказать, что голову я не потерял, молодец. И когда периодически натыкался на разные приятные части тела сестрицы Корна, я всё ещё соображал и помнил, что её брат на это творящееся безобразие смотрит. Поэтому, как только мы прекратили катиться, оказавшись сверху, не в слишком приличной позе, я мгновенно создал под руками попрыгунчик, что меня откинул подальше от опасной девицы.

Так что велик шанс, что Корн и не увидел, как я какую-то секунду нависал над его сестрой, почти касаясь носом её груди. Я очень на это надеюсь. А если я совсем везунчик, в чём недавно убеждал меня Зурт, это не успела понять и Корнелия.

Передо мной поднималась помятая девушка, лицо которой было настолько злым, что она в этом могла бы даже превзойти все самые ужасные выражения лица её брата. Её платье было испачкано, в грязи, траве и ветках, лицо покраснело, а левый глаз дёргался. По моей спине пробегал холодок от взгляда Корна, который я ощущал словно материальное давление между лопаток.

Шавр! Пора валить!

Благо покров ещё действовал, и маны хоть отбавляй.

С другой стороны, ну в чём я виноват⁈ Я же не специально. Может, если им всё объяснить, не побьют?

Пока я оборачивался, чтобы увидеть лицо Корна и понять, насколько плохи мои дела, ощутил мощный всплеск магии со стороны Корнелии.

Когда в меня понёсся мгновенно созданный водяной торнадо, я сумел уклониться только потому, что всё же такого ждал, ну и воду с воздухом я чувствовал. Но даже так, не будь на мне покрова, я просто бы не успел.

Создав ряд попрыгунчиков, я буквально пробежался по ним, чтобы отдалиться от Корнелии. Да и от Корна, на всякий случай.

Не тут-то было. Только я приземлился, и меня со всех сторон окружили водяные печати. Через мгновение из них с ужасающей скоростью прямо мне в лицо ударили горячие струи воды.

Я резко присел, сверху на меня полилась вода, я раскрыл щит на манер зонтика. Пар, что шёл от такого дождя, действительно впечатлял. Она меня сварить решила? Да и зачем прямо в лицо? Решила изуродовать или вовсе ослепить?

Пока я мысленно жаловался на грубое, не соответствующее статусу, поведение леди Массвэл, создал вихрь, который бросил в Корнелию, чтобы отвлечь, и заодно развеять её гейзеры.

– Может быть, прекратишь? – спросил я.

Она даже не ответила, но по глазам было ясно: не прекратит, пока один из нас не проиграет, надеюсь, нас всё ещё можно будет после этого спасти.

Поначалу я не атаковал. Мне претила мысль попортить прелестную мордашку Корнелии, но она наседала, и вскоре я перестал сдерживаться.

Корнелия получила силу ещё в детстве, как и положено дворянинам. Таким образом, у неё была огромная фора передо мной, что открыл первую стихию всего год назад. Но я был уверен, что я талантливее её. Может быть, в этом я проигрывал Корну и Айриссу, в Академии меня в этом плане окружали сплошь монстры, но определённо не Корнелии.

Я вытянул руку в её сторону и сформировал печать, которую придумал сам и назвал «жало». Она была небольшой и всего двухкольцевой, но за счёт того, что выпущенная стрела ветра состояла из двух частей, что закручивались в противоположные стороны, не мешая друг другу, заклинание имело отличную пробивную способность. Кроме того, активировалось почти мгновенно. Это сейчас я его делал демонстративно медленно.

Среди попрыгунчиков, что висели по всему пространству нашего боя, и которые Корнелия до сих пор игнорировала, я спрятал уже с десяток подобных печатей. Как только я их активирую, ей конец.

Заклинание же в моей руке была всего лишь отвлекающим манёвром.

Но Корнелия могла почувствовать стихию ветра. Однако владела она ей гораздо хуже водной стихии, поэтому у меня были шансы активировать печати незаметно для неё.

Она же всё то время, пока я скрытно подготавливал к активации десяток заклинаний жала, создавала огромный водяной торнадо. Он уже превышал рост человека в три раза.

В тот момент, когда она собиралась толкнуть его в мою сторону, я активировал печати, выпуская все заготовленные жала разом.

Надеюсь, Корн её прикроет…

На груди Корнелии вспыхнул большой круглый медальон, который я до этого не замечал, и вокруг неё сформировался сферический щит. Десяток жал вонзились в него, несколько секунд продолжали сверлить его, но затем бессильно развеялись. Щит пропал. Так же как и медальон через пару секунд.

Артефакт. Ну, стоило ожидать от дочери семьи Массвэлов. Надеюсь, она не будет утверждать, что использовать артефакты в нашем бою – честно, ведь тогда мне её не победить.

Корнелия соединила руки и вновь начала создавать перед собой печать. Ну вот… И как я мог ожидать вменяемости от этой барышни?

– Ты проиграла, – раздался позади меня мужской голос. – Хватит позорить нашу семью.

Это был голос Сэна. Я не заметил, как он вышел из особняка, но мне и не до этого было. Что ж, он меня спас от своей невменяемой сестрицы.

Корнелия скривилась, но печать развеяла и стала уходить, признавая поражение. А я решил поблагодарить Сэна. Вроде как во время ужина, он вёл себя временами нормально…

– Спа…

Не успел я и слова договорить, как на меня ринулся огненный смерч.

Я сделал водяной щит, что мог двигаться вместе со мной и по оставшимся ещё попрыгунчикам быстро убежал.

– Какого демона⁈ – воскликнул я, приземляясь в десятке жезлов от Сэна.

– Отец попросил тебя потренировать. Так сказать, в благодарность за заботу твоего отца о моём брате, – безэмоциональным тоном проговорил Сэн, глаза его при этом оставались такими же пустыми, как всегда. Да только вот уголок рта едва заметно дёрнулся. Весело ему, понимаешь ли!

Корн, подпирающий стенку особняка, так вовсе после этих слов расхохотался. Гад! Когда-нибудь я ему за всё отомщу!

Я не был ровней Сэну. Вот даже с бо-о-ольшой натяжкой, даже с моими новыми демоническими способностями, активировавшимися во время боя, что увеличили мою скорость, выносливость и силу, а также силу магии, воздушной. На водную я никакого влияния не заметил. Но вот ветер призывался быстрее, слушался лучше и бил мощнее. Мне понравилось.

Хару я призывать не стал. Ведь Сэн тоже мог призвать своего дэва, и тогда бы от меня остался лишь пепел, да и на тренировку это бы точно перестало походить. Правда, мне и так казалось это больше моим избиением, чем тренировкой.

В итоге мой покров просто развеялся, из-за того, что я потратил всю ману. После последнего огненного шара Сэна, который я поймал на воздушный щит, что рассыпался от удара, я лежал на траве, тяжело дыша.

Тело болело от синяков и ожогов, мне казалось, что я не пошевелю и пальцем. Ещё и с демонической силой что-то было не так: кожа зудела, очень хотелось всё расчесать, а голова болела от пульсации, что совпадала с покалываниями, проносившимся по телу. Мне казалось, что узор татуировки менялся. И это было ужасно не вовремя. Сэн и Корн всё ещё находились рядом, и уходить не спешили. Ни один, ни другой! Ну что им ещё надо? Сам-то я встать и свалить не могу…

– Думаю, продолжим в другой раз, – задумчиво посмотрел на меня сверху вниз Сэн и наконец-то ушёл!

– Шавр! – попытался я подняться, но не смог, упав обратно на землю. – Он что, разозлился? – спросил я у Корна, что подошёл ко мне.

Он сел передо мной на корточки, задумчиво разглядывая. Ну настоящий брезгливо-заинтересованный взгляд лекаря! Ненавижу их за это.

– А ты бы не разозлился, если бы твою сестру облапали? – спросил Корн.

– Намекаешь, что и ты разозлился? – нахмурился я. – Сэн же не видел, как мы с Корнелией покатились. Да и не лапал я её! Это случайность! Слу-чай-ность!

Корн задумчиво посмотрел на меня. Его выражение лица напомнило мне момент, когда мы впервые встретились, тогда он даже вслух рассуждал, прикопать ли меня за клумбой, или всё же я не стою риска вылететь из Академии.

– Ладно, если ты мне не веришь, тогда расскажи, в каких же местах я её лапал? А то помирать за то, чего даже не почувствовал, как-то обидно!