Текст книги "Маг трех стихий. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

Из печати возник небольшой ярко-алый сгусток, устремившийся к Регерту. Вокруг воздушника засияло две жёлтых печати. Может, он и не любил Корна, но те, кто недооценивали своих противников, не смогли бы продержаться в дюжине и пары дней.

Раздался неожиданно мощный взрыв, всё заволокло дымом. Магическая вытяжка арены загудела, и воздух быстро очистился. Видимость улучшилась. Регерт лежал на спине, расширенными глазами глядя в потолок, его тренировочный костюм был покрыт сажей, а на теле сквозь прорехи в одежде виднелось множество мелких ран.

Грэг вышел из-за встроенного барьера арены и присвистнул. Он подошёл к Регерту и, использовав золотую печать, стал лечить. Когда закончил, повернулся к Корну и подмигнул.

– Слушай, а мне нравится. Я так себе руку набью, исцеляя их, – рассмеялся он.

Большинство ребят после этой фразы уставилось на Корна с Грэгом таким взглядом, будто те на их глазах преобразились в демонов.

Так тренировка и продолжилась. Корн пытался соединить стихии наиболее точно и затратить на это меньше времени, остальные пытались как-то это пережить. Кто-то ставил щиты, которые обычно не выдерживали столкновения с двумя стихиями. Другие пытались избежать атаки с помощью уклонения, но их сносило ударной волной. Грэг же был счастлив, что наступил тот редкий день, когда он мог полностью проявить себя и свои лекарские способности. Корн не мог не подумать, что Грэг таким способом отыгрывался за все сложности, которые выпадали на долю целителя. Ведь им всегда доставалось работы больше, чем остальным.

После конца занятия ребята практически выползали с арены. Именно тогда в зал и вошёл заместитель капитана.

– О, Ихе-е-ет! – воскликнул Фанан, повиснув у того на шее, чуть ли не плача. – Где ты был⁈ – он махнул в сторону Корна. – Я готов тебе неделю десерты отдавать, только бы он не проводил нашу следующую тренировку!

Ихет рассмеялся. Судя по его настроению, с Терраном уже было всё в порядке.

– И что же тут такого забавного случилось, что вы такие побитые, а лекарь довольный, словно ему принцесса в жёны досталась?

– Зачем мне принцесса какая-то, когда у нас есть Корн! – улыбнулся Грэг улыбкой злодея. – Он организовал мою работу на высшем уровне. Он круче любой из принцесс.

– Всегда подозревал, что все лекари маньяки, – усмехнулся Ихет.

– Корн избивал нас до потери сознания, ты можешь представить? – затараторил Фанан. Надо сказать, что обычно он был довольно бесстрастным, но, похоже, сегодня его спокойствие пошатнули. – Но хуже всего, что ни один мой щит не выдержал его удара! Ты можешь представить, ни один!

– Правда? – Ихет оттолкнул Фанана и подошёл к Корну. – Я тоже хочу!

– И он что-то мне говорил про маньяков? – развёл руки в сторону Грэг.

На арене остались Корн, Ихет и Грэг.

Корн опять повторил свой коронный удар. Ихет терпеливо дождался активации двухстихийной печати и поднял щит. Водник был самым сильным после Террана в их дюжине, а его запас маны был даже больше, чем у их капитана.

Стрела двух стихий ударилась в щит, и тот пошёл трещинами, Ихет расставил руки, быстро активировал печать, и перед ним возник новый барьер. Первый развалился, но второй лишь вздрогнул, и стрела бессильно растеклась по его поверхности.

– Круто… – хором выдохнули Ихет с Корном. После чего Ихет рассмеялся, а Корн, смутившись, отвёл взгляд в сторону.

Когда Корн с Ихетом остались вдвоём, тот сказал:

– Терран в порядке, уже завтра выпишут. Сегодня решили перестраховаться и оставили под присмотром.

Корн кивнул. Хорошо, что Терран скоро вернётся, хотя нельзя не признать, что ему понравилась сегодняшняя тренировка.

– Может, потом втроём потренируемся? – предложил водник.

Корн удивлённо на него посмотрел. Всем в их дюжине было известно, что капитан и его заместитель постоянно тренировались лишь вдвоём, казалось, они не считали силы остальных достаточными для того, чтобы заниматься с ними вместе.

– Можно, – ответил Корн.

Его губы дрогнули в едва заметной улыбке.

* * *

Вечером Корн, как обычно, тренировался как можно быстрее вызывать стихии огня и воды, сливая их энергию в магических каналах. Обычно маги не владели противоположными стихиями, такими, как вода и огонь, но Корн уже давно заметил, что его стихии не только могут быть вызваны одновременно, но и, как это ни странно, усиливали друг друга, вместо того, чтобы ослаблять.

Однажды во время сильного потрясения, он впервые соединил их, но это произошло бессознательно, спонтанно. После этого он долгое время работал над тем, чтобы у него это получалось по его желанию. Это, хоть и было сложно, не было невозможным. Однако, даже если у Корна получалось, на это требовалась уйма времени. Контроль Корна уже почти равнялся контролю его куратора Мао, но вот скорость… Не зря ребята смеялись над ним на практике, ведь в бою он не мог использовать этот навык.

Поэтому каждый день Корн тренировался соединять магическую энергию воды и огня. Только поэтому он научился делать стрелу двух стихий. И скорость её создания и так уже уменьшилась в четыре раза по сравнению с первоначальной. Но этого всё ещё было мало.

Сосредоточившись на потоке огня, Корн попытался ощутить поток воды, что протекал по другому каналу. Когда-то они были соединены, но из-за этого Корн не мог использовать магию, и тогда лорд Ниро разделил их. Но даже теперь Корн мог одновременно чувствовать оба вида энергии.

Он ощутил их, и энергия в каналах начала пульсировать в такт друг другу. Главное на этом этапе было не перестараться. Если бы Корн не сдерживал пульсацию, всё бы закончилось взрывом. При этом его тело вряд ли бы осталось невредимым…

Но даже так, избранная Корном методика тренировки повреждала тело из-за небольших спонтанных выплесков магии, которые он не успевал погасить. Зато его способности к слиянию стихий улучшались крайне быстро.

Пульсация возросла, по телу пронеслась волна боли, за ней последовала ещё одна и ещё… Корн сжал зубы и продолжал медитировать ещё минуту. Когда ширина обоих каналов стала увеличиваться, он заставил энергию успокоиться. Печать, сковывающая его силу, держала слабее. Теперь в его распоряжении было процентов на пять больше маны, чем до этой тренировки. А главное, Корн мог её контролировать.

Он открыл глаза и оглядел синяки, появляющиеся по всему телу. Сосуды не выдерживали резких всплесков маны и повреждались. Если бы у него не было магии исцеления, Корн бы никогда не смог позволить себе такую тренировку.

Сконцентрировавшись на своей третьей стихии, Корн пустил тёплую волну магии гулять по телу, что засветилось золотым. Синяки постепенно заживали. Было удачно, что исцеление работало куда лучше на магах, которые исцеляли сами себя. Хватало даже небольшой силы Корна, чтобы подлечиться.

Он обессиленно рухнул в кровать. Вся его мана была исчерпана без остатка, но к утру должна была восстановиться. Корн заснул.

С какого-то момента он перестал видеть сны, так что и кошмары о прошлом и о его семье больше его не мучили.

* * *

Выходя из столовой, Корн заметил уже знакомых ему пятого капитана и его заместителя.

Ранее, немного поискав информацию о них, он выяснил, что капитана звали Варгар, и он владел двумя стихиями, так же как и Рэтви. Возможно, именно поэтому они и придрались тогда к новичку. Второго, рыжего заместителя, звали Глем, он был неплохим огневиком, и если бы не одарённый Варгар, точно бы занял пост капитана.

Сейчас эти двое общались со светловолосой девушкой, одетой в чёрное. Похоже, что она была, как и Рэтви, из первой дюжины. Девушка хмурилась и выглядела не очень дружелюбной. Потом Глем потянулся к её руке, и она ударила его протянутой кисти. Глем в прямом смысле слова вспыхнул. Вокруг его тела взвились языки пламени, отчего девушка отпрянула в сторону.

Но тут к ним подошли охранники, и ссора разрешилась. Корн всё это время стоял у стены, рядом с входом в столовую, и смотрел за разворачивающимися событиями, но тут Варгар оглянулся и встретился с ним взглядом. Корн отвернулся и поспешил убраться от опасной парочки подальше.

Даже удивительно, что охранники вмешались, несмотря на то что в конфликте участвовали члены пятой дюжины. По идее охранники не смогли бы победить ни одного из них, если бы те разошлись. Видимо, та девушка не слишком-то их и заботила, поэтому Варгар и Глем так просто сдались.

Было печально, что таким студентам, что злоупотребляли своей властью, Академия ничего не противопоставляла. Было очевидно, что это делалось для того, чтобы студенты всеми способами старались стать сильнее. Но как же это раздражало. Слабые просто не могли здесь нормально существовать, если не подчинялись более сильному. Или не становились сильнее. Также безотказно работала стратегия «не выделяться», но Корну она уже не подходила. Он был довольно известен в Академии из-за своих двух противоположных стихий и… из-за кое-чего ещё.

На лекциях было всё привычно спокойно, и только Терран щеголял с новыми синяками, которые даже лекари не смогли до конца исцелить. Это же как ему досталось, что даже магией следы не получилось убрать?

Вечером Корн пошёл тренироваться на арену, поскольку хотел попробовать нечто более опасное, чем он бы мог проделать в комнате, но опять наткнулся на парочку пятого капитана и его заместителя. Они вытаскивали с малой арены избитого парня. Студент был Корну не знаком, хотя и был в форме дюжины. Значит, он из новичков. Похоже, старшекурсники всерьёз решили подмять под себя всю первую дюжину.

Корн подумал, что его должны были проклясть, не меньше. Иначе почему он постоянно натыкался на них?

Он было уже развернулся, чтобы уйти, но его окликнули:

– Эй ты! Куда это ты убегаешь? – похоже, говорил Варгар.

– О, это же тот самый! – воодушевился его заместитель.

Сердце Корна дрогнуло. Откуда они его знали?

– Тот?

– Тот самый, что дружил с чокнутым алхимиком. Ну, ты же помнишь…

– О-о-о… Значит, тот самый.

Корну пришлось обернуться. Было бы совсем неуважительным притворяться, что он их до сих пор не услышал.

– Ты посмотри, какое лицо. Словно кукла! Девчонкам наверняка нравится, – с завистью посмотрел на Корна Глем.

Корн не считал, что его лицо хоть сколько-нибудь напоминало кукольное, а уж за такое сравнение он бы прикопал любого… Если бы у него хватило на это сил.

Сам Глем имел вполне обычную внешность, если бы не рыжие волосы, делавшие его ярким пятном среди любой толпы, но уродом его точно было не назвать. Так что ему было не на что жаловаться.

Варгар отпустил избитого парня, и тот, подволакивая ногу, поспешил уйти. То, как он шёл, напомнило Корну недавнюю травму Террана, что не прибавило ему спокойствия.

Пятый капитан подошёл к Корну, оказавшись почти на полголовы выше, и положил руку на плечо:

– Ты же сведущ в алхимии? Удачно ты нам подвернулся. Мне как раз нужно пару зелий. Сваришь?

– Я этим не занимаюсь. Да и навыки мои весьма посредственны, вам стоит обратиться к алхимикам из Белого дворца, – ответил Корн, страстно желая испепелить руку, что лежала у него на плече. Впрочем, на его тоне это совсем не сказалось. Он был холодным и равнодушным.

– Как ты думаешь, почему мы просим тебя, а не кого-то там из Белого дворца? – на второе плечо Корна надавила рука Глема. – Конечно, это потому, что они запрещённые, – заговорщицки прошептал он.

В таком случае им действительно было сложно обратиться к алхимикам из Белого дворца. Потому что он располагался отдельно от Чёрного, и вероятность, того, что студентов, заказавших запрещённое, сдадут, была высока.

И что же Корну сделать? Согласиться сварить зелье?

Мало того что он сам этого не хотел и обещал директору этим не заниматься, так ещё и запрещённые зелья служили вовсе не для хороших дел. Но если им отказать, он же проблем не оберётся.

С другой стороны, ну и что эти двое сделают? Не убьют же?

– Нет, – кратко ответил Корн.

– Мне сейчас что-то послышалось, – почесал ухо Варгар. – Повтори-ка…

– Я уже всё сказал, – Корн стряхнул с себя их руки и попробовал уйти.

Разумеется, этого ему сделать не дали.

– Эй, ты чего, больно крутым себя почувствовал? – Глем догнал его и, схватив за рубашку, втолкнул в помещение ближайшей арены.

Корн отлетел, словно ничего не весил. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что огневик использовал покров. Да уж, при таком раскладе, Корн вообще ничего не сможет им противопоставить.

С другой стороны, чего он ждал? Сам ведь напросился… А ведь можно было просто сварить пару зелий.

Да конечно… Как будто бы парой зелий это обошлось! И вообще, Корн не собирался из-за каких-то идиотов менять своё решение не прикасаться к зельям.

Через пять минут, выплеснув всю свою злость многочисленными ударами, Варгар проговорил:

– Ты же сегодня утром подсматривал за нами? Если вздумаешь перейти нам дорогу, так просто, как сегодня, не отделаешься.

Глем сплюнул и последовал за капитаном, не забыв плотно притворить дверь, и даже свет на арене выключил.

Корн остался лежать на холодном полу в полной темноте. Тело болело от ударов, Варгар даже палец не постеснялся ему сломать. А найдут Корна неизвестно когда. Своими же силами до лекарей или хотя бы до коридора в нынешнем состоянии Корн доползти не мог.

Очевидно, они так и задумывали. Но кое-чего они всё же не учли.

Корн пустил по своему телу магию исцеления. Боль мешала сосредоточиться, и лечение шло из рук вон плохо, но постепенно раны заживали, боль уменьшалась, магия начинала слушаться, ускоряя процесс выздоровления. Прошло около часа, когда Корн, наконец, сумел подняться.

По идее всех зашедших на арену записывали. Также как и Корна сегодня, однако он вполне мог бы тренироваться до самой ночи, поэтому дежурный и не думал его искать. Корн осмотрел свою потрёпанную одежду и вздохнул. Даже если он исцелит все раны, сделать одежду целой он был не способен. С другой стороны, все уже настолько привыкли видеть членов дюжины в неподобающем виде, что его наряд никого не удивит.

Корн не стал исцелять себя полностью. Не то чтобы он не хотел – просто мана иссякла раньше.

Сегодняшний день он пережил и даже не стал себя за него ненавидеть, оставалось надеяться, что Варгар и Глем на этом остановятся.

Пока Корн шёл к общежитию, он наткнулся на Террана.

– Выглядишь потрёпано, – с подозрением посмотрел на него капитан. – Кто это тебя так?

– Не твоё дело.

Терран рассмеялся.

– Как мне это в тебе нравится. Даже сейчас не соврал. Значит, не отрицаешь, что это был кто-то?

– Ты-то сам не спешишь всем рассказать, откуда на тебе постоянные синяки и столь долго заживающие ожоги. Чего к другим лезешь?

Терран качнул головой и промолчал, Корн прошёл мимо него.

Казалось бы, они с капитаном в элитном отряде, почему им приходилось терпеть такое? Корна одолевали сомнения. А как же все остальные в Академии? Можно не брать в расчёт Белый дворец, там наверняка обстановка поспокойнее, но на боевых факультетах Чёрного дворца были и основные группы. Наверняка сейчас половина второкурсников не могла создать даже простейшую печать. Интересно, как жилось им? Или их не трогали из-за того, что они были слишком слабыми?

Пока поднимался на лестнице, Корн встретил куратора.

– Мао? – удивился он.

– Ты выглядишь… не слишком презентабельно, – прокомментировал куратор его вид.

– Да ладно? – не удержался от сарказма Корн и вытащил из кармана шкатулку с кулоном Ниро. – Спасибо.

Мао принял её и убрал за пазуху.

– Ну и как оно: пользоваться положением семьи Ниро? – поднял бровь куратор.

– Я, как с детства воспитанный на том, что в этой семье нет ничего хорошего, хм… – Корн сделал паузу и кивнул своим мыслям: – испытал премерзкие чувства.

– Порой тебе не стоит быть настолько откровенным, – натянуто улыбнулся Мао.

– Я пойду. Как ты правильно заметил, мой вид…

Мао усмехнулся и махну рукой.

Когда они уже разошлись на пару жезлов, куратор окликнул Корна. Тот оглянулся и встретился с насмешливым взглядом серых глаз:

– Будет нужна помощь, приходи, – и куратор ушёл.

А Корн так и остался стоять, смотря ему вслед.

Вот тебе и Ниро…

С тех пор как Корн впал в немилость к пятикурсникам, он старался следить за их местонахождением, чтобы не натыкаться на них лишний раз. И у него это неплохо получалось. Расписание их занятий висело на первом этаже, рядом со всеми остальными, это сильно облегчило Корну работу. Конечно, он не был полностью застрахован от столкновения с Варгаром и Глемом, но даже когда он видел их вдалеке, у него оставалось достаточно времени, чтобы разминуться.

Он стал тренироваться ещё усерднее. В этом помогали расширившиеся каналы воды и огня, а из-за постоянной практики магия земли тоже развивалась довольно быстро.

Терран больше не ходил побитым, но Корн не сильно этому радовался. Настроение капитана намекало на то, что не всё было так хорошо, каким казалось на первый взгляд. Впрочем, пятикурсники немного поумерили свой пыл.

Кроме того, Терран тоже позвал Корна тренироваться вместе, и теперь зачастую они проводили время втроём. Капитан и его заместитель в применении магии всё ещё были гораздо быстрее Корна, поэтому он толком не мог им ничего противопоставить. Даже от печатей, созданных слиянием двух стихий, оба неплохо защищались. Ихет мощными щитами с подходящими свойствами, а Терран гасил удар встречным заклинанием или уворачивался. В сравнении с тем, что Корн уже перепробовал, новые тренировки были для него самыми эффективными. Всё же они максимально походили на практику.

До занятия с ребятами у него оставалось некоторое время, и он немного потренировал слияние стихий в своей комнате, после чего к назначенному часу поспешил на арену. На входе в здание он налетел на девушку.

Ей было около двадцати, она носила зелёный спортивный костюм. Длинные каштановые волосы были затянуты в высокий хвост, а глаза с презрением уставились на Корна.

– Извините, – пробормотал он. Всё же была и его вина в том, что он так спешил, что не смог от неё увернуться.

– Лекарь? – подняла она бровь.

– Я? – Корн расширил глаза, а его сердце застучало быстрее.

Она почувствовала, что недавно он использовал магию земли! Должно быть, она очень чувствительна к мане. Обычные маги не ощущают следов магии, если она творилась более пары минут назад, кроме того, лекари постоянно озабочены пациентами, не в их стиле замечать что-то, кроме них. Хотя Корн слегка засиделся за тренировкой стихий, поэтому немного опаздывал и, возможно, не выждал те самые пару минут…

– Простите, мне нужно идти, – поклонился он и попробовал удалиться.

Девушка схватила его за плечо и, выкрутив руку, подкинула в воздух.

Чего⁈

Глава 4

Мир перевернулся, пока сверху не оказалось уже темнеющее небо, а удар о землю вышиб воздух из лёгких. Сверху нависла незнакомка.

– Я тебя не отпускала.

Корн посмотрел мимо неё в небо, едва удержавшись, чтобы его не проклянуть. Это ж надо было так попасться!

Что это вообще за девица такая? Почему такая наглая? Даже на члена дюжины, не задумавшись, подняла руку.

Корн вскочил и зло посмотрел на виновницу боли в его спине и того места, что пониже.

– Думала тебя подлечить, но после такого взгляда, – она скрестила руки на груди, – обойдёшься.

Проходящая мимо парочка посмотрела на них и захихикала. Девица раздражала Корна всё сильнее.

– Да кто ты такая, чтобы так со мной говорить! – вспылил он.

Достаточно он натерпелся, можно сказать, для него стало уже привычным оказываться побитым более сильным. Но быть униженным у всех на виду девушкой, что пускай и со старших курсов, но лекарь не из дюжины… Это переходило нижнюю границу терпения Корна.

Этой нахалке явно требовался небольшой урок. К тому же, если он покажет свою магию огня и воды, это разуверит её в том, что Корн владеет стихией земли.

– Идём со мной, поговорим…

– Никуда я с тобой не пойду, – почти прошипел Корн.

В его руках полыхнуло пламя. Он сформировал из него огненный шар, размером с кулак, и зло посмотрел на незнакомку.

– Ты это мне сейчас угрожаешь? – опешила она.

Корн же растерялся от её реакции. Впрочем, это не изменило его отношения к незнакомке. Он её всё так же ненавидел. С того самого броска через плечо!

– Если сейчас же не уберёшься с дороги, я… – огненный шар говоряще подпрыгнул в руке Корна.

Девица сузила глаза:

– Ты ещё за это ответишь, – прошипела она, но с дороги отошла.

Корн благополучно добрался до арены, занятой Терраном и Ихетом.

Но, демоны, что это вообще было⁈

Впрочем, чудаков и чудачек в Академии хватало, Корн не стал на этом зацикливаться. Вот если появится перед ним ещё раз, тогда и будет решать проблему.

– Явился, – хмуро посмотрел на него Терран.

К нему подскочил Ихет и повис на плече друга:

– Да ла-а-адно тебе, капитан. Он же так редко опаздывает… Наверняка у него была причина, – водник подмигнул Корну и шепнул так, что стоящий ближе к нему Терран, разумеется, услышал: – Была ведь?

– Эм… была. Я увлёкся своей тренировкой и забыл о времени.

Терран сузил глаза, а Ихет вздохнул, хватаясь за голову.

– Запомнить… Никогда не заступаться за Корна, он же сам меня потом вместе с собой и закопает, – бормотал он.

– Я слышу, – буркнул Корн.

– Разумеется, ты слышишь! – Ихет вытянул руку и указал на Корна. – Для тебя же говорю.

– Давайте уже начнём, сколько можно трепаться? – в руке Террана вспыхнул огонёк. – Давайте вдвоём против меня.

– Чего-о⁈ – возмущённо воскликнул Ихет. – Ты кем себя возомнил? Корн, вперёд, уделаем его!

Они вдвоём стали атаковать Террана. Тот учился сражаться без привычного ему меча, и они смогли его потрепать, правда, одолеть капитана у них всё равно не вышло.

– Фух, – утёр пот со лба Терран. – Заставили ж вы меня побегать. Если бы Корн создавал печати чуточку быстрее, я бы и пары минут не продержался.

Корн поджал губы. Да, скорость создания печатей пока была его фатальной слабостью. Наверное, дело было даже не в таланте, и уж точно не в отсутствии усердия, Корн подозревал, что это из-за печати, которая не давала энергии в его каналах разгуляться на полную. Скорее всего, из-за неё он не мог извлечь ману также быстро, как остальные ребята из дюжины.

Печать была словно кольцо на канале, что сужало проход, скорость потока из-за этого снижалась. Корн задумался. Наверняка это можно было как-то обойти. Просто он ещё не придумал как.

– А после хорошей тренировки что нужно? А, Корн? – спросил Ихет. И сам же ответил. – Правильно! Пожрать!

– Это ты поздно спохватился, – ответил Терран. – Уже вечер, всю выпечку смели ещё во время обеда. А Корн только её едой и считает, – усмехнулся он. – С таким рационом ему повезло, что ещё не стал круглым. Но, думаю, это не за горами… – улыбнулся капитан, встретив хмурый взгляд Корна.

Тот же был удивлён тем, что Терран, оказывается, и шутить умеет. Да и вообще, чем дольше он его знал, тем больше он казался нормальным человеком. Если не вспоминать о прошлом, и как они «ладили» сразу после поступления…

Парни вышли с арены и отправились в столовую подкрепиться. Дюжинам позволяли приходить в любое время. Единственное, что еда не была всегда тёплой. Но маги огня вообще из-за этого не заморачивались, а поскольку обычно ходили есть компаниями, это не было большой проблемой.

Когда они зашли в столовую, то заметили за одним из столов пятёрку парней в чёрном. Те бурно что-то обсуждали и гоготали.

– Разве это не пятикурсники? – прошептал Ихет.

– Уверен? – так же тихо спросил Терран.

Водник кивнул.

– У меня что-то аппетит пропал, – поморщился капитан, вопросительно посмотрев на Корна.

Тот перевёл грустный взгляд на подмеченную им булочку с вишней и со вздохом кивнул.

Корн был ближе всех к выходу. Когда он попытался выйти из столовой, наткнулся на воздушный барьер.

Он оглянулся на компанию. Было очевидно, что барьер поставил кто-то из этих ребят.

Так и было. Один из них, коротковолосый блондин, встал и вразвалочку подошёл к Корну и остальным.

– Чего это мы убегаем? – спросил блондин. Он убрал руки в карманы и прислонился плечом к стене, всем своим видом показывая, как он ни во что не ставит тех, кто был перед ним. – Так подозрительно, – с улыбкой протянул он.

К нему подошли ещё двое пятикурсников. Первый: с резкими чертами лица и тёмными волосами, заплетёнными в косу, и второй: низкий, русоволосый, который и проговорил:

– Очевидно же. Раз бегут, значит, что-то натворили.

Корн скривился. Как же его это достало. Его выражение лица не осталось незамеченным.

– А ты тут, видимо, самый борзый, – вступил в разговор брюнет. Он говорил холодно, а его тёмные глаза ещё больше сузились. – Чего корчишься? – он угрожающе надвинулся на Корна.

– Мы ни в чём не виноваты, просто при виде вас, у нас аппетит пропал напрочь, – Корн закатил глаза, будто его тошнило.

Какой-то частью разума, он понимал, что не стоило с ними разговаривать так грубо. С другой стороны, ему не казалось, что их беседа могла прийти к мирному разрешению. Так зачем сдерживаться?

Брюнет оторопел.

– Ты что, считать не умеешь? – поднял брови он. – Совсем с математикой плохо? Нас тут пятеро, вас трое. Мы с последнего курса. А вы… Откуда они там? – он мотнул головой в сторону блондина.

– Судя по тому, что рожи немного знакомые, но на губах молоко так и не обсохло, второкурсники они… – прокомментировал тот.

– Ах, значит, второкурсники решили померяться с нами силёнками? – ухмыльнулся брюнет. – Да одного из нас с лихвой хватит на вас троих.

– Проверим? – улыбнулся Ихет. – Или, как обычно, всей толпой на бедных нас навалитесь? Сами же говорите, что шансы ну совсем не равны… – водник показушно заморгал, строя из себя саму невинность.

С его высоким ростом, загорелой кожей и совсем немилыми чертами лица, смотрелось это вовсе не невинно, а скорее провоцирующе…

Пятикурсник поморщился.

– Хотите сразиться три против одного? Как-то не слишком честно.

– Почему это нечестно? – спросил Терран. – Ведь вы уже почти дипломированные маги, а мы так… новички, у которых молоко на губах не обсохло, – улыбнулся он. – Это мы тут в невыгодном положении, так, может быть, позволите выбрать того, кто будет против нас сражаться?

– Не зарывайся… – прошипел брюнет.

– Ну это точно будешь не ты, сразу видно, что ты нам не по зубам, – покачал головой Терран. – Те двое вроде вовсе не заинтересованы в нашем небольшом спарринге, – махнул он на двух парней, что только смотрели издали, не поднимаясь из-за стола. – Тогда… – он задумчиво поднёс палец к подбородку и скосил глаза в сторону Корна и Ихета.

– Этот, – одновременно проговорили они, указывая Ихет на русоволосого, а Корн на блондина.

Ихет недовольно посмотрел на Корна. Тот не стал молчать.

– Он всё это начал, так почему не он? – прокомментировал он свой выбор.

– Идёт, – улыбнулся брюнет. По его довольному выражению лица было очевидно, что он не ждал, что даже втроём они смогут победить его друга.

Терран укоризненно посмотрел на Корна. Тот пожал плечами.

Конечно, он понимал, что парень, решивший первым их задирать, не был слабаком, но с чего бы ему избивать кого-то, кроме него? Желание Корна заехать кулаком блондину в нос, было слишком велико, чтобы он мог ему противиться.

– Что ж… осталось определить ставку, – потёр руки брюнет.

– Недавно так вышло, что я лишился всех своих «слуг», – вздохнул брюнет, он поднял руку ко лбу, будто был опечален. Рукав его пиджака сполз вниз, показывая чёрный, с пятью красными полосами браслет. Значит, он огневик.

– Вернее, все мы лишились, – добавил блондин.

Поскольку именно он поставил воздушный барьер, не давший парням уйти, его стихия была очевидна. Оставалось надеяться, что она у него лишь одна. Две стихии были редкостью, но от пятой дюжины можно было ожидать и такого.

– Да уж, – поддакнул низкий. Он Корна вовсе не интересовал, так как был лишь подпевалой. – В комнатах такой беспорядок.

Студенты сами убирались в своих комнатах, прислуга Академии помогала им разбираться с одеждой и следила за обновлением формы, если это было необходимо. Но если кто-то хотел выглядеть действительно хорошо, о том, чтобы выгладить её, им приходилось позаботиться самим. Впрочем, обычно этим никто не заморачивался – ткань была высочайшего качества и смотрелась прекрасно сразу после стирки. Только такие педанты, как Мао, могли бы тратить на это своё время.

– Так что вы станете нашей прислугой на время оставшегося обучения. Вам повезло, остался всего год, – усмехнулся брюнет.

– И что же мы получим, если выиграем? – спросил Корн.

Пятикурсники презрительно рассмеялись.

– Думаете, если втроём будете драться, что-то сможете? – воздушник махнул рукой, снимая барьер. – А вы меня недооцениваете.

– Если мы победим, ни один из вашей дюжины больше не посмеет цепляться к членам нашей, – потребовал Корн.

Брюнет зло прищурился. Корн добавил:

– Или не уверены в своей победе?

Блондин нахмурился и схватил Корна за ворот костюма.

– Ну вот, началось избиение второкурсника пятикурсником. Нечестное, несправедливое, у всех на глазах, и… стыдно за Академию, даже в столовой, – затараторил Ихет.

Блондин оттолкнул Корна.

– Завтра. Арена пять. До завтрака. Только посмейте не прийти, и я вас из-под земли достану, – блондин поочерёдно посмотрел на Ихета, Корна и Террана, после чего вышел из столовой.

– Ваш друг такой невоспитанный, – покачал головой Ихет. – Ну вот как нам завтра его искать? Даже имени своего не назвал…

– Он Пэйт. Я Хикс, – представился брюнет, – это Слит, – указал он на низкого парня.

Корн отметил, что он сказал только имена, хотя сам он, определённо, являлся аристократом, иначе бы вряд ли отрастил такую длину волос даже за пять лет, да и манеры всё же давали о себе знать. Хоть он и был груб, он не переступал черту. Видимо, пребывание на протяжении четырёх лет в Академии действительно стирало рамки из-за социального статуса между студентами.

Терран представил себя и остальных, после чего все пятикурсники ушли, а ребята уныло принялись за еду.

Как бы они не были хороши, всё же разница между силой второго и пятого курсов была слишком огромной. Дело было даже не в таланте, стихии или мане. Дело было в опыте. А если этот светловолосый воздушник был ещё и с первого курса в дюжине, их шансы победить и вовсе стремились к нулю.

– Тебе надо было выбрать мелкого придурка, – посмотрел на Корна Ихет.

– Не согласились бы они на мелкого, – сказал Терран. – Не вини его.

– Почему не согласились бы?

– Да ладно тебе, он же не огневик, – ответил Корн. – Уже неплохо. Все наши стихии сильнее воздуха, разве это не хорошо?

Терран владел огнём, Ихет водой, а Корн обеими стихиями.

– Это дерьмово! – Ихет ударил ладонью о стол, так, что его тарелка слегка подпрыгнула. Корн никак не отреагировал, а Терран поморщился, придерживая кружку. Ихет продолжил: – Ведь означает, что мы не почувствуем его заклинаний!