Текст книги "Маг двух стихий. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Корн кивнул и молча пошёл к дворцу.

Сур проводил его задумчивым взглядом, незаметно двинувшись следом.

Глава 3
Узреть директора

Корн подошёл к величественному дворцу и с натугой толкнул входные двери. Внутри было просторно, светло богато. Пол и стены были выполнены из белого камня, поодаль прямо посреди коридора расположилась огромная лестница наверх.

По левой стене шёл элегантный лиственный орнамент сочно-зелёного цвета. Лекарское крыло. Корн понадеялся, что ему не придётся здесь оказаться. Чуть в стороне от двери в лазарет висели объявления и расписание занятий.

Корн пересёк холл и вошёл в коридор. Справа находился вход в столовую, из которой доносились ароматные запахи выпечки. Он подошёл к широкой мраморной лестнице.

Прежде чем подняться на второй этаж, Корн остановился: скорее всего, то, что ему нужно, находилось наверху.

Лестница выводила к нескольким аудиториям и залам, расположенным по бокам коридора, а впереди виднелась заветная дверь с надписью «директор». Она-то и нужна Корну.

Сердце бешено колотилось, когда он подшёл ближе. Около самого входа в кабинет его перехватил охранник:

– Что ты здесь делаешь?

– Мне нужно к директору, – хмуро посмотрел на него Корн.

– Ты же новенький? – охранник в серой форме осмотрел обычную одежду Корна и кивнул своим мыслям. – У директора нет времени разговаривать с каждым поступившим в Академию.

Корн молча стоял перед дверью, раздумывая, как ему попасть внутрь.

– Уходи, – в голосе охранника появилось раздражение.

– Передайте ему, что Корн хочет поговорить с ним.

– У тебя какие-то проблемы? У директора нет времени решать их. Поговори с куратором вашего курса. Он разберётся…

– Мне нужно поговорить именно с директором, – Корн зло посмотрел на охранника. Тот нахмурился:

– Я уже всё сказал. Иди отсюда.

Корн прожёг его взглядом, но ему ничего не оставалось, как отойти от кабинета. Спустившись, он столкнулся с Суром, с любопытством смотрящим на него.

– Подслушивал?

– Подсматривал, – подмигнул в ответ Сур.

Корн оттолкнул его и стал спускаться по лестнице.

– Тебе нужно попасть к директору? – спросил Сур в спину Корна, догоняя его.

– Не твоё дело.

– А если я могу помочь? – чуть тише спросил Сур.

– Как? – Корн обернулся.

– В прошлом году меня часто вызывали в кабинет к директору, думаю, он и сейчас может принять меня.

– Как это поможет мне? Я хочу поговорить с директором наедине. Какой смысл, если к нему попадёшь ты?

– А как насчёт небольшого представления? – хитро улыбнулся блондин, вытаскивая из рюкзака пару склянок.

– Что это?

– Будет много дыма и… в общем-то больше ничего. Но обычно преподаватели не любят такие шутки. А у ж рядом с кабинетом директора… – Сур захихикал. – Обоих повяжут, а там уж скажешь ему о своём желании пообщаться… Вдруг примет.

– Тебе влетит…

– Как будто в первый раз, – махнул он рукой.

– Но зачем тебе рисковать ради меня? – с подозрением спросил Корн.

– А я кое-что попрошу взамен. Не то чтобы ты будешь мне чем-то обязан, но мне будет приятно, если ты выполнишь одну мою небольшую просьбу.

– Не обязан? – Корн скрестил руки на груди. Он был не прочь использовать этого парня, чтобы попасть в кабинет директора, но вот выполнять просьбу у него не было ни малейшего желания. – Чего ты хочешь?

– Не-не, я сейчас тебе не скажу… Но не волнуйся, никто тебя не сможет заставить её выполнять. Не захочешь – не будешь. Идём? – он склонил голову набок и предвкушающе посмотрел на небольшой прозрачный флакон с мутно-коричневой жидкостью внутри. Второй флакон он, чуть помедлив, вернул в сумку, аккуратно закрепив в одной из многочисленных петель.

Корну не понравилась таинственность и немного странное поведение нового знакомого, но он слишком хотел поскорее оказаться в кабинете директора, иначе всё было бы напрасно. Поэтому он кивнул. Сур расплылся в улыбке и, тряхнув кудрями, направился наверх.

Навстречу Корну спускался длинноволосый блондин в бордовой форме первокурсника. Из-за его спины выглядывал огромный меч. Увидев Корна, студент замер, широко улыбнулся и воскликнул:

– Да быть не может, неужели Корн?

– Знакомый? – оглянулся Сур.

Корн нахмурился, пытаясь вспомнить видел ли он парня с огромным мечом раньше. Но ничего на ум не приходило. По длине волос было понятно, что первокурсник в алом – дворянин. Значит, если Корн и знал его, то во времена, когда был Массвэлом, поэтому ждать ничего хорошего не приходилось.

– Чего тебе? – хмуро спросил Корн.

– Кажется, ты меня забыл. Эх, я так опечален, – рассмеялся парень. – Я Терран. Терран Гифан.

Корн чуть поднял брови – он вспомнил, что в детстве встречался с наследником Гифанов, довольно знаменитой семьи Аталии, видимо, это он и был. Тогда он был нескладным мальчишкой, которого постоянно ругали няни за небрежность. Никакого сходства с крепким молодым человеком, стоявшим перед ним сейчас.

– Куда ты идёшь? – он выразительно посмотрел наверх и, догадавшись, открыл рот, словно от удивления: – Неужели к директору? Вот это смелость! Потрясающе! Я бы на твоём месте не посмел.

– У тебя ко мне какое-то дело? – Корну надоел этот фарс. Было очевидно, что Терран просто издевался.

– О, я повременю со своим делом. Мне очень любопытно для начала взглянуть, как директор вышвырнет тебя из Академии.

– Не знаю, зачем ему это делать. Но в любом случае, для этого надо бы сначала к нему попасть, – хмыкнул Сур, встревая в разговор. – Ты такой весь крутой… Может у тебя есть идейка? – он поиграл бровями.

– А-ха-ха-ха-хах! – рассмеялся Терран. – Значит даже попасть на приём не можешь… Хах… – он согнулся от хохота. – Давно я так не смеялся.

– Ладно, не обращай внимания на этого сумасшедшего, кажется, ничего кроме, как ржать попусту, он не умеет… – Сур отвернулся и вновь зашагал по лестнице.

– Я не умею? – Терран вытянул вперёд руку и рядом с Суром пролетел огненный шар, который растворился раньше, чем ударился о стену. Сур развернулся и, зло прищурившись, посмотрел на Террана.

– Что вы себе позволяете? – донёсся голос охранника.

Дзэньк!

Раздался звон разбитого стекла, и Террана окутала сизая дымка. Он прикрыл слезящиеся глаза рукой. Корн бросился вверх по лестнице, опасаясь, что его догонит дым, который быстро расстилался, пока не поглотил всю лестницу и часть второго этажа.

Неожиданно кто-то тронул Корна за плечо и потянул в сторону, он услышал шёпот:

– Можешь свободно дышать, но глаза лучше закрой…

Раздался резкий треск, даже сквозь закрытые веки, была различима яркая вспышка. Корн открыл глаза. Дым разделился на части и повис в воздухе небольшими клочками, каждый из которых стремительно уменьшался. Вскоре коридор очистился, и все, кто оказался рядом, смогли увидеть злого директора, стоящего в коридоре рядом со своим кабинетом.

Это был стройный и высокий мужчина, с короткими чёрными волосами, бледной кожей и холодными серыми глазами, одетый в фиолетовый строгий костюм и рубашку цвета графита. Он раздражённо смотрел на стоящих перед его кабинетом.

– Лорд Ниро… – первым в себя пришёл Корн.

Директор повернулся на голос и чуть приподнял брови.

– Вы трое, ко мне в кабинет, – он поочередно посмотрел на Сура, Террана и Корна, чтобы ни у кого из них не возникло сомнений, кого именно приглашают войти.

– Вызови мага воздуха, чтобы проветрил помещение, – сказал он охраннику и зашёл в кабинет, оставив дверь открытой.

– Есть, – отчеканил охранник и побежал искать подходящего мага.

Сур переглянулся с Корном, и они вошли в кабинет, за ними последовал Терран и закрыл за собой дверь.

Помещение было уютным. Стены были затянуты плотной бежевой тканью с геометрическим рисунком. Ближе к окну стоял массивный стол с коричневым креслом. У двери расположился светлый диван с двумя креслами и длинный кофейный столик.

– Кто зачинщик? – спросил директор, строго посмотрев на ребят.

– Он! – Сур радостно указал на Террана.

– Я? – возмутился тот. – А кто сделал дымовую завесу?

– Это я, – с улыбкой кивнул Сур. – Но я только защищался…

– Я тебя и пальцем не тронул!

– Ты в меня огненным шаром зарядил! Щека до сих пор горит, – он похлопал себя по лицу и резко зажмурился, будто от боли.

– Так, стоп, – лорд Ниро устало опустился в кресло и с любопытством посмотрел на Корна. – Ты, расскажи, что произошло.

– Терран запустил в Сура огненный шар, который пролетел очень близко. Затем всё заволокло дымом.

– Итак, значит, вы оба понесёте наказание. Например, вычистите все туалеты на первом этаже.

Лицо Террана побледнело, а Сур с улыбкой прищурился, искоса поглядев на мага огня.

– Ах, точно… – директор смерил хмурым взглядом Сура. – Тебе нельзя туалеты, а то мы потом плавать в помоях будем. – Почистишь тренировочные комнаты. Там стены и пол восстанавливаются, никаких предметов внутри нет, а грязь всё ещё бывает. На тебе все арены дюжин*.

(Чёрная дюжина – элитная группа студентов, по одной на каждом курсе. Всего их пять.)

Сур обиженно взглянул на директора.

– Вы двое свободны, – лорд Ниро подождал, пока они выйдут и закроют за собой дверь. После чего он поставил на стол небольшой хрустальный шар с выгравированной внутри печатью и активировал артефакт. Корн вспомнил, что похожие использовал его отец, когда не хотел, чтобы его подслушивали. По всему помещению разлилась прохлада, и стены комнаты засияли тусклым светом.

– О чём ты хотел поговорить со мной, Корн? Ты законно поступил в Академию, забравшись на остров, и имеешь полное право находиться здесь. Но если ты не сдашь экзамен на стихию, то покинешь это место.

Корн лихорадочно искал слова, которые помогли бы убедить лорда Ниро ему помочь, поэтому, больше немедля, перешёл к делу. Со всей учтивостью он поклонился и произнёс:

– Лорд Ниро, прошу Вас, научите меня магии, – затаив дыхание, он ждал ответа.

– Научить магии? – холодно спросил директор. – Насколько я знаю, ты не смог открыть стихию, хотя уверен, Стедд нанимал лучших учителей, – он чуть помолчал и добавил тише: – Даже, если бы это было возможно, зачем мне это делать? Чтобы усилить Массвэлов?

Две великие семьи королевства – Ниро и Массвэлы – всегда были в состоянии холодной войны. И хотя и те и другие служили верой и правдой королю, но соперничество не позволяло им наладить отношения.

– Я не Массвэл.

– Потому что тебя изгнали за отсутствие магии. Но, возможно, тебя примут обратно, как только откроешь стихию, более того, поскольку ты всё же из семьи Стедда, то думаю, магия твоя не будет слабой. Так зачем же мне усилять моего врага?

Директор не выставил его за дверь сразу, значит, возможно, он что-то хотел взамен? Корн взглянул в серые глаза директора с надеждой:

– Значит, у меня есть шанс?

Лорд Ниро улыбнулся.

– Посмотрим. Ты должен выполнить несколько условий. Первое – ты не будешь против использования экстремальных методов, которые, как я предполагаю, помогут открытию твоей стихии. Второе – ты подпишешь договор с обязательством доучиться в Академии до конца. Третье – пройдёшь двухлетнюю практику по распределению Академии.

– Хорошо, – быстро согласился Корн.

– Ты уверен? Если мне удастся восстановить твою способность к магии, ты определённо столкнёшься с недовольством своего отца.

– Если я не соглашусь, то каков шанс, что я открою стихию?

Директор, усмехнувшись, достал из стола позолоченный лист бумаги, составил договор и подписал его. Он придвинул лист к Корну, который внимательно его прочитал. Дрогнувшей рукой Корн вывел аккуратную подпись.

Договор засветился и, поднявшись в воздух, разделился на две части.

– Оба экземпляра также останутся у меня. Ты не сможешь его разорвать.

Корн кивнул и глубоко поклонился:

– Благодарю, лорд Ниро.

– Пока ты студент, называй меня директор. Свободен.

Корн вышел из кабинета. Сердце радостно стучало в груди. Неужели получилось?

Глава 4
Встретить соседа

Корн вернулся к ребятам. Они всё ещё проходили отборочные бои. Пришлось немного подождать, пока они завершились.

Грэга даже после поражения взяли на боевой факультет, наверное, потому что он был магом земли. Остальным же проигравшим не делали никаких уступок и они отправились в Белый дворец изучать бытовую магию.

Преподаватель в жёлтом проводил студентов, поступивших на боевой факультет, к общежитию. Это было ничем не примечательное серое здание с шестью этажами. Внутри тоже всё было строго и без излишеств. Комнаты студентов представляли собой небольшие помещения с одним окном, стояли две кровати, рядом с ними – тумбы, у окна находился стол со стульями. Рядом с входом была дверь, ведущая в уборную.

Сур подошёл к Корну, когда тот уже выбрал свободную комнату в светлых тонах: кремового цвета стены, деревянный пол, белоснежные занавески на окнах. Она находилась в конце коридора, но не была угловой.

– Можно с тобой? – спросил он.

– Почему ты хочешь жить со мной? – нахмурился Корн.

Сур зашептал:

– Потому что я надеюсь, что ты меня не выдашь преподавателям, если я буду делать кое-какие зелья… – он заискивающе посмотрел на Корна. – Это как раз та просьба, о которой я говорил ранее, – улыбнулся он.

Корн вздохнул. Ему совсем не хотелось жить среди резких запахов и зелий неизвестного назначения, но всё-таки Сур ему помог, его даже за это наказали.

– Я не позволю тебе создавать что-то дурно пахнущее.

Сур довольно закивал:

– Да, да, просто отлично! Я и ящики специальные раздобыл, из которых запах не просачивается. Так что будь спокоен. Кроме того, я разучил пару очищающих заклинаний, как раз на этот случай, – он прошёл внутрь комнаты, опережая Корна. – Я возьму левую, – он указал на кровать с зелёным покрывалом. – Не против?

– Без разницы, – Корн опустился на кровать справа под белоснежным покрывалом. – Так ты маг?

– Разумеется… Я же тут уже год обитаю… – комната наполнилась звоном стекла. – Сур заполнял свой комод многочисленными пузырьками.

– Они точно не будут вонять? – посмотрел на них Корн.

– Обещаю, не будут, – Сур оглянулся и подмигнул. – Я учился на факультете алхимии, и по основным предметам у меня всё было пучком, но я завалил артефакторику и сельское хозяйство. В общем, не было повода меня исключать – я был слишком крут в алхимии, но и на второй курс не прошёл. И вот, меня оставили на второй год. Но все из Белого дворца в один голос выли, что меня надо выгнать, потому что они больше не могут выносить мои выходки, и директор решил, что в Чёрном мне привьют дисциплину и я стану послушным студентом. Ха-ха-ха… – он рассмеялся. – Я, конечно, сильно в этом сомневаюсь, но почему бы не попробовать? Ведь тут я ещё не учился… Сюда даже не пускают студентов из Белого дворца, опасаются, что их ненароком пришибут. Я слышал, что большинство занятий – изучение практической боевой магии. Это немного не моё… – он вздохнул, поставил последний пузырёк, кинул пустую сумку на кровать и повернулся к Корну. – Но мне и не предлагали ничего другого. А ты как сюда попал? Почему не пошёл в Белый? Любишь драться?

Корн промолчал, раскладывая свои немногочисленные вещи.

– Дай угадаю… Не моё дело? – хмыкнул Сур. Корн опять проигнорировал его. – Эх, а с тобой довольно тяжело иметь дело. С таким подходом, ты себе много врагов наживёшь… Вокруг много вспыльчивых магов, которые тебя за один косой взгляд на дуэль вызовут. Магии у тебя нет, так что ходить тебе побитым. Послушай совета, держался бы ты поприветливее.

Корн холодно посмотрел на Сура.

– Ой, боюсь, боюсь… – хмыкнул блондин.

– Будешь много болтать, я поищу другую комнату…

– Да ладно тебе… постараюсь тебя не доставать… Но знаешь, по своей натуре я довольно болтлив, а против себя не попрёшь… Кстати, если ты пока не маг, хочешь научиться алхимии? Сможешь хотя бы защитить себя при необходимости.

– Ты сомневаешься в моей способности защититься?

– Эмм… – Сур почесал щёку. – Не будешь же ты утверждать, что выиграл бы у того же Террана в честной схватке один на один?

– Значит, я у него могу выиграть только в нечестной схватке? Например, при помощи алхимического зелья?

– Эй! Не оскорбляй алхимию… Что в этом нечестного? Любая возможность в бою, что может привести к победе – абсолютно честна… Разве ты не согласен? Победителей не судят, – алхимик ухмыльнулся.

– Тогда что ты называешь нечестным боем?

– Хым… – Сур замялся, – например, десять на одного.

– Ясно, – Корн немного подумал и решил, что предложение довольно хорошее и у него нет поводов от него отказываться. – Если у меня будет время, я буду учиться алхимии.

– Договорились, – Сур улыбнулся. – Тогда тебе нужно найти в библиотеке книгу: «Алхимия для лентяев».

Корн удивлённо посмотрел на соседа:

– Ты шутишь?

– Название смешное? Не бери в голову. Там всё, что нужно знать начинающему, и есть даже несколько крутецких дополнений, которые при небольшой фантазии и должном старании помогут сварить небывалые шедевры! Кстати… я видел, ты распаковывал книгу.

Корн вздрогнул, он и правда достал небольшую красную книгу, которая лежала в чемодане с вещами, – подарок Корнелии. В ней были собраны оригинальные заклинания рода Массвэлов. Это было его сокровищем, пока бесполезным, но когда он откроет стихии, с помощью неё он сможет достичь больших высот. Он не хотел, чтобы кто-то, кроме него, читал её.

– В Академии запрещено выносить книги из библиотеки, а поскольку определить, где чья книга, затруднительно, то студентам вовсе не разрешают держать их у себя. Периодически бывают проверки. Если ты не хочешь потерять книгу, то спрячь, иначе её отнимут, и неизвестно, куда уберут. Вполне возможно, что в закрытый отдел. Без доступа ты её вообще больше никогда не увидишь! Со мной вот так и было… Книга моей учительницы пропала в отделе для Чёрных дюжин. Хорошо хоть, я её почти выучил за то время, что она находилась у меня, но всё равно оби-и-идно…

Корн кивнул Суру, припоминая, что в правилах действительно это значилось, и стал думать, куда же ему спрятать книгу.

– Ладно, я за ящиками, заодно принесу несколько колб для тебя.

– Где ты их возьмёшь?

– У меня всё ещё остались связи в Белом дворце… – Сур подмигнул и заглянул в шкаф.

Там он взял огромную синюю форму и быстро в неё переоделся. Штаны, спадающие с невысокого Сура, внезапно зашевелились и сели по его фигуре. То же самое произошло с белоснежной рубашкой и синим пиджаком.

Корн с любопытством наблюдал за изменениями одежды. Судя по её цвету, Сур был магом воды. Довольно сильная стихия, лишь немного уступающая огню.

– Твоя – коричневая, поскольку у тебя нет магии, всё, ушёл, – он выскользнул за дверь.

Корн медленно подошёл к шкафу, в котором висели все цвета формы и переоделся в коричневый пиджак и брюки. Рубашка для всех была одинаковой – белая, с длинным рукавом из добротной ткани, давно Корну не приходилось носить такую.

Окончание дня он провёл в библиотеке за чтением «Алхимии для ленивых», которая сначала показалась ему несерьёзной, но потом понравилась. Книга была написана с юмором, порой довольно чёрным, поэтому походила больше на художественное произведение, чем на учебник, но всё же содержала в себе множество интересных, подробно расписанных, рецептов приготовления зелий. Когда он вернулся в комнату, Сур уже спал. Корн тихо разделся и тоже лёг.

* * *

Утром Корна разбудил внезапно раздавшийся вой, он сам не понял, как очутился на ногах, стоя посреди комнаты.

– А-ха-ха-хах, – Сур утирал от смеха слёзы, указывая рукой на Корна. – Ой, не могу… аха-ха-хах… – он наконец отсмеялся и объяснил: – Это местный будильник, все поначалу на него так реагируют. В Белом общежитии такой же, так что я привык. У нас сегодня линейка, на которой определят состав дюжины. Так что пойдём, глянем на счастливчиков.

Через десять минут они подошли ко входу Чёрного замка. Перед ним уже стояло около сотни студентов в разноцветной форме.

Сур сладко зевнул и спросил:

– Как думаешь, Терран пройдёт?

– Кто знает… Я бы предпочёл, чтобы нет.

Сур рассмеялся:

– Не поверишь, но я тоже. Кажется, он невзлюбил меня, странно, да? – ухмыльнулся он. – Эх, мне ещё три зала сегодня драить… Итак вчера до ночи ползал. Туалеты были бы веселее…

– А что бы ты сделал с туалетами? – заинтересовался Корн. Ему ещё у директора показалось странной улыбка Сура, когда ему назначили столь неприятное наказание.

– Хах, интересно? – он поиграл бровями. – Но это тайна, которую я не могу раскрыть… О, смотри, представление начинается! Я ещё в прошлый год приходил поглазеть. Кто-то волнуется, кусает ногти, а кто-то жрёт булочки, а когда его вызывают, роняет кусок и ошарашенно переспрашивает. Артефакт порой такие вензеля выдаёт – указывает на тех, про кого никто бы не подумал, что он силён и достоин места в дюжине, но говорят, что всегда выбирает заслуженно.

Артефакт принадлежал семье Ниро, Корн не знал, как тот работает, но предполагал, что вряд ли возможно при помощи него выбрать кандидатов в дюжину. Хотя по слухам, как и говорил Сур, он выбирал сильнейших ребят на курсе. Позже их право состоять в элитной группе могли оспорить, но мало кому удавалось победить членов дюжины, чтобы отнять у них место.

Директор вышел перед студентами и произнёс краткую речь о значении Чёрных дюжин и том, что в неё могут попасть лишь самые достойные. Он подкинул небольшой металлический куб, тот завис в воздухе и раскрутился. Вспышки молний скрыли его поверхность. Раздался звук, похожий на чириканье птиц. Многие из тех, кто находился в первых рядах, прикрыли глаза от режущего света.

Куб остановил вращение, и из него вырвался алый луч. Заскользив по толпе, он замер, высветив студента в красной форме. Парень улыбнулся, люди вокруг него расступились. Он прошёл вперёд и встал рядом с директором. Второй красный луч остановился на Терране. Сур с Корном переглянулись и подавили вздох.

– Пришёл конец моей спокойной жизни… – пробурчал Сур. Корн разделял его мнение. Терран вряд ли оставит их в покое. Теперь он был наделён не только силой, но и властью. Впрочем, Терран отчего-то не выглядел счастливым.

– Наверное, хотел стать капитаном… – прокомментировал его выражение лица Сур. – Тогда бы луч был чёрного цвета. Так что он обломался… – алхимик ухмыльнулся.

Отбор продолжался. В дюжину попадали маги разных стихий и каждый раз луч был соответствующего цвета, всего лишь раз он окрасился в зелёный и остановился на Грэге. Тот облегчённо выдохнул и улыбнулся, вставая рядом с другими избранными. Среди десяти выбранных человек было всего три девушки.

Оставалось три места.

– Интересно, кто станет капитаном… В прошлый раз чёрным засветился третий студент, которого выбрали, так что не думаю, что порядок здесь имеет значение…

– Зачем мы здесь стоим? – недовольно проворчал Корн. Ему не доставляло никакого удовольствия смотреть на счастливые улыбки избранных. – Я бы лучше поучился…

– Согласен, – зевнул Сур. – Но вот я бы лучше поспал.

– Я вчера почитал ту книгу, – Корн решил не терять зря времени и расспросить Сура про непонятное. – Там есть странная формула, которая… – Корн оборвал себя, поскольку алхимик, глядя на него, широко распахнул глаза.

– У меня что-то на лице? – спросил он, прищурившись от луча Рэи, попавшего в глаз. Сур кивнул.

– Тебя выбрали…

– Куда? – не понял Корн.

Вокруг стояла тишина. Белый луч артефакта светил прямо на него.

Корн открыл рот от удивления, но последовал к остальным.

Что бы это значило? Причуда директора? Артефакт можно настроить, чтобы он выбрал кого-то конкретного? Но даже если так, зачем было директору нарушать собственные правила ради него. Тогда, это причуда самого артефакта?

Корн вспомнил слова директора о себе, что если бы он обладал магией, то она была бы довольно сильной. Артефакт может определять потенциал человека?

Куб закрутился вновь, и белый луч остановился на незнакомом парне в коричневом. Значит, Корн не единственное исключение – без магии всё ещё попадают в дюжину.

Остался последний невыбранный студент, и судя по тому, что Корн слышал, луч должен был стать чёрным и указать на капитана.

Луч остался белым и заскользил по толпе. Он замер на Суре, который выглядел удивлённым. Он направился не к остальным избранным, а к директору и спросил:

– Почему луч был белым, а не синим? У меня ведь есть магия воды.

– Мне самому интересно, – ответил тот.

Директор объявил:

– Первая дюжина выбрана, и по правилам через полгода все желающие смогут вызвать любого из её членов на бой. А одержав победу, занять место проигравшего. В этот раз артефакт не указал на капитана. Это значит, что его изберут сами участники дюжины.

После этого студенты разошлись, а Чёрную дюжину собрали на Первой арене, построив их в шеренгу. Студенты пестрили разноцветной формой: маги огня, воды, воздуха, земли и даже те, кто не открыл магию – в этой дюжине собрались все.

Первая арена представляла собой отдельную тренировочную комнату, выглядящую как большой зал из хелиропа, серого камня, который восстанавливался при повреждении за счёт рассеянной энергии в окружающем пространстве.

К студентам вышла магесса, одна из тех, что принимала у Корна вступительный экзамен. Вчера она была в алом брючном костюме, но теперь на ней было длинное красное платье в пол. На этот раз она представилась:

– Меня зовут Миранда Блэр. Как вы уже, безусловно, заметили, я маг огня, – она подняла руку ладонью вверх, и над ней взвилось рыжее пламя. – Предупреждаю, у меня вспыльчивый характер и не советую мне перечить. Итак, стихии ваши очевидны, имена пока меня не волнуют, разве что вот вы, – она указала на Корна и широкоплечего парня в коричневой форме. Оба они не имели магии. – Чудо, что вы оказались в дюжине, я не хочу отстранять вас от занятий, но если вы будете слишком часто получать раны, мне придётся это сделать. У вас в группе всего один целитель, – она вывела Грэга в зелёной форме из шеренги и поставила перед всеми. – Вот он. Давай, представься.

– Я Грэг, – чуть поклонился он. – Рад познакомиться.

– Простолюдин… – брезгливо фыркнул один из парней, у него было унылое лицо, невыразительные глаза и русые волосы, убранные в низкий хвост. Судя по жёлтой форме, он был магом воздуха.

– Верно, – ухмыльнулся лекарь, совершенно не стушевавшись. – Но, как только закончу Академию, мы будем равны по статусу, да и сейчас я одного с тобой ранга, как и ты я маг Первой дюжины. Более того, если ты не будешь меня уважать, полагаю, я могу случа-а-айно, – Грэг скрестил руки на груди и ухмыльнулся, – забыть лечебную печать, когда ты что-нибудь себе повредишь… или не успеть к тебе подойти, когда ты будешь истекать кровью и так остро нуждаться в моей неотложной помощи.

Он с вызовом посмотрел на воздушника. Тот порывался ответить, но магесса его прервала:

– Вот именно, молодец, – она хлопнула лекаря по плечу, отчего тот еле удержал равновесие. – Здесь нет простолюдинов и аристократов. Вы все – теперь одна команда, конечно, вы соперники до тех пор, пока не выбран капитан. Но вам потребуется поддержка друг друга, постарайтесь подружиться. А Грэг – ваша единственная надежда на лечение, поэтому уважайте его и заботьтесь о нём. Вы меня поняли?

– Поняли…

– Вот и замечательно. Сегодня знакомьтесь друг с другом, можете позаниматься здесь самостоятельно. Не забудьте посмотреть ваше расписание на завтра, оно вывешено на первом этаже, не опаздывайте, – и развернувшись, Миранда покинула арену.