Текст книги "Рыбак из Зеленых Холмов: Мгла Великого Леса (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24
Рыбацкое очарование

* * *

– Ушастый, а эта твоя знакомая случайно людоедство не практикует? Если да, то тут будет полный комплект ведьмы из деревенских страшилок: туманное место где-то в лесу – есть, жуткого вида логово с предыдущими жертвами на входе – есть, остаются только странные вкусовые пристрастия и тяга к поеданию сырого мяса, желательно прямо из тела свежеупокоенного мертвеца…

Подбросив на плече подозрительно притихшего Даракаса, молодой наемник с опаской сделал несколько небольших шагов во тьму и как только он перешагнул порог башни ворота за его спиной захлопнулись с такой скоростью, что даже матерная ругань в голове парня не успела сформироваться полностью и он остался в полной темноте.

– И почему я сейчас вообще ни разу не удивлен? – тихо пробормотал себе под нос Мизар, аккуратно опуская темноволосого эльфа на землю и пытаясь нащупать за поясом рукоять трофейного кинжала. Но вместо этого его пальцы нащупали лишь пустоту, а где-то в окружающем его мраке послышался звонкий женский смех. – «Вот и приплыли… Кажется, сейчас меня будут жрать. »

Парень совершенно не видел, что его окружало и из-за всех сил напрягая слух, он уже приготовился продавать свою жизнь подороже, как внезапно что-то ударило его под ноги, а глаза молодого наемника резко ослепил яркий свет.

И когда он перемогался, то окружающая обстановка сильно поменялась…

– Ничего себе хоромы… – Мизар не был великим зодчим и большим специалистом по архитектуре разных колдовских домов, но тут не нужно было обладать какими-то выдающимися навыками, чтобы понять, что просторный зал, в котором он оказался, был раз эдак в «-дцать» больше, чем вся башня в целом – примерно то же самое было в магазине Малакаса, только масштаб здесь был куда солиднее. – Пространственная магия?

Помещение было огромно – каменные колонны, обхватить которые не смог бы и Тугок, стояли в два ряда вдоль алого ковра, лежащего на черном мраморном полу, а стены за ними терялись в темноте и у молодого наемника создавалась иллюзия, что стен у этого помещения просто не было.

Ровно как не было и каких-либо окон – зал освещал большой огненный шар пару метров в диаметре, висевший в десятке метров над землей и переливающийся всеми оттенками алого цвета. По бокам от длинного стола, заставленного разнообразными блюдами клубился мрак, а сам парень оказался в мягком кресле и у него в руке появился бокал с чем-то красным.

– Какой догадливый смертный…

На другом конце стола, в куда более изысканном, чем у Мизара и богато украшенном кресле-полутроне сидела эльфийка. Ну, по крайней мере парень мог так сказать по её длинным ушам, довольно характерной формы. Но в остальном… Для начала знакомая темноволосого эльфа (А парень надеялся, что это была именно Фира и он не ошибся с местом назначения) была довольно высокой женщиной и её рост был даже больше, чем у самого Даракаса, а бывший рыбак был и вовсе на полголовы ниже чародейки, которая выглядела как весьма привлекательная брюнетка в откровенном платье, с длинными прямыми волосами.

Но…

– Что-то не так, человек? Почему же ты молчишь? А, кажется я начинаю понимать… Видимо ты ослеплен моей несравненной красотой.

Молодого наемника немного напрягала парочка деталей.

Первая – у колдуньи оказалась грудь таких размеров, что Йона (светловолосая сильнурка, с очень выдающимися «дарами природы») на этом фоне выглядела как хорошо обструганная и абсолютно ровная доска.

Само по себе это было не слишком-то подозрительно, скорее наоборот, да и «большие объёмы» парень любил… Вот только у всех ранее им встреченных эльфиек эта деталь внешности была куда менее выдающейся и пока Мизар сидел в казематах, то по оговоркам своих тюремщиков понял, что это было общей чертой всей женской половины лесного народа – эльфийки от природы были стройными и с небольшой грудью. А у Фиры же последний пункт шел строго наоборот – таким «бидонами» можно было спокойно убить человека. И вспомнив слова Даракаса о большом возрасте чародейки, бывший рыбак пришел к вполне логичному выводу – перед ним сидела красивая иллюзия, призванная своими формами отвлечь его внимание, а настоящая чародейка, с куда менее привлекательным лицом в данный момент где-то пряталась…

Второй же деталью была пара немного загнутых и слегка подпиленных рожек на голове «иллюзии», которая прямо в эту секунду изучала своего гостя, подперев голову рукой.

Чародейской братией Мизар интересовался мало, благо сам он колдуном не был, но даже его маленьких познаний в этом искусстве было достаточно, чтобы знать о том, что большинство магов как правило имели конкретную специализацию или просто направление, в котором тот или иной чародей был сильнее, чем в прочих. Хорошим примером в этом вопросе был его недавний пленитель Залик – старый эльф хоть и был могучим чародеем, но ремеслом всей его жизни было дело целителя, а потому в прямом противостоянии он мало что мог продемонстрировать и судя по ситуации с Даракасом – больше полагался на разные яды и ослабляющие заклятья.

Но при виде рогов у Мизару в голову сразу приходил совершенно иной тип магов, который мог получить подобные аксессуары в процессе работы… Демонологи. Якшающиеся с тварями из Бездны чародеи, умеющие призывать их к себе на службу. К слову – Старший говорил, что таких ребят в Великом Лесу сильно не любят и поэтому либо выгоняют в дикие земли, либо убивают на месте… И в Фароле ситуация была не сильно лучше.

– Если ты так и будешь продолжать играть в молчанку, то я посчитаю это своим личным оскорблением… – Как именно стоило обращаться с этой чародейкой Мизар из непонятного и неполного бормотания своего проводника понять не смог, а опыта общения с подобной публикой у него отродясь не было – поэтому парень решил, что говорить с колдуньей в его положении надо также, так и с обычной девушкой, от которой тебе что-то надо, а она не хочет этого давать. И краткое руководство на этот случай у парня было отработано еще на Улине в Зеленых Холмах – прежде всего надо было похвалить её внешность…

– Симпатичные рожки – никогда настолько красивых не видел. – Поставив непонятно как оказавшийся в руке бокал на стол, кое-как выдавил из себя молодой наемник стараясь как можно более незаметно стащить с красной скатерти вилку, чтобы потыкать ей себе в ногу. Вроде как боль была лучшим средством для развеивания иллюзий, но обычное щипание сейчас почему-то не помогало.

– О, кто-то знает, какие слова хочет услышать любая женщина… – Чародейка с довольной улыбкой провела ладонью по своим рогам и бывший рыбак заметил, что её пальцы заканчивались ухоженными когтями сантиметров так в пять. – Ты правильно решил начать с комплиментов – мы, эльфийки, любим «ушами» и хотя я знаю, что мои рога выглядят просто прекрасно, лишний раз услышать это от постороннего приятно… А вот столовое серебро из моего любимого набора со стола тащить не надо. – Остроухая чародейка сложила ладони домиком и улыбнулась Мизару вроде бы ласково, но отчего-то чуйка парня начала сигналить своему хозяину, что неплохо бы взять ноги в руки и бежать отсюда подальше. – Я потратила уйму времени и сил, чтобы получить этот зачарованный комплект на восемь персон с напылением из лунного железа, так что если хотя бы одна ложечка из него куда-то пропадет – я скормлю твою душу моим питомцам.

Фира щелкнула пальцами и из тьмы рядом с ней вышла какая-то рогато-когтистая тварь, которая больше всего напоминала прямоходящего быка с явно позаимствованной у какой-то щуки-переростка зубастой пастью.

– Я сейчас держу их на голодном пайке, но если один человек не будет паинькой или у меня пропадет хотя бы одна ценная вещичка, то я не посмотрю на то, что ты принес ко мне едва живого Даракаса и сделаю своим малышам очень вкусный и питательный ужин… С тобой в роли главного блюда, ясно? – Колдунья с все той же добродушной улыбкой посмотрела на своего гостя, но чутье парня вновь начало сигнализировать, что чародейка не шутит и «Вот она – задница-то!».

– Да не вопрос, хозяйка! – решив, что раз ему сказали тут ничего не трогать, то сейчас убивать точно не будут, молодой наемник подвинул к себе тарелку с аппетитно выглядящим мясным рулетом и начал с огромной скоростью его уничтожать – оставленных Даракасом припасов было явно недостаточно, чтобы утолить голод бывшего рыбака и есть он сейчас хотел со страшной силой. – Это твой дом – значит и правила тоже твои… – мысленно про себя при этом парень подумал – " М-м-м… Кормят тут неплохо, этого не отнять… Интересно, а «осмотр спальни» с данной остроухой особой в этой иллюзии будет? В историях про ведьм такое частенько бывает, да и я бы не отказался такую ушастую раз эдак пять-десять… Главное – успеть потом ноги унести, пока голову не отгрызли, а то концовки у таких история обычно… Не очень хорошие. "

Неожиданно со стороны «ненастоящей» колдуньи послышался звонкий смех.

– Нда… – утерев коготками выступившие от натурального хохота в уголках глаз слезы, Фира с каким-то странным умилением стала разглядывать бывшего рыбака. – Дарки умеет находить интересные кадры, этого у него не отнять. Даже не знаю чему больше удивляться, смертный: тому, что ты опираясь на одни лишь россказни решил, будто бы я – это какой-то фантом, или тому, что не прошло и пяти минут с начала нашего разговора, а у тебя в голове уже мысли о том, как затащить меня в спальню… Люди, конечно, куда более активны, чем жители Великого Леса, но не настолько же…

– Точно! Даракас! Что с ним случилось? – Сделав крайне обеспокоенный вид, поинтересовался судьбой своего попутчика молодой наемник, пытаясь увести разговор с щекотливой темы и стараясь ни о чем не думать. Мизар слышал истории про то, что могущественные маги могут копаться в головах других людей, как в своей поясной сумке и надеясь, что остроухая чародейка не залезла в его разум слишком глубоко стал думать о темноволосом эльфе и о том, сколько денег он должен ему заплатить за работу грузчиком.

Эффект у такого способа ментальной защиты оказался так себе.

– Абсолютно незаметная попытка сменить тему… – раздался тихий хмык с той стороны стола. – Ну пусть пока будет так, хотя вопрос со спальней мы потом еще обсудим… – Остроухая чародейка окинула Мизара долгим и крайне многообещающим взглядом, и взяв стоявший перед ней наполненный вином серебряный кубок, начала медленно водить по его краю своим когтем, с легким скрежетом снимая с посуды металлическую стружку. – Что же до Дарки и твоего желания выбить из него побольше золота, то… Он жив и сейчас находится на лечении, так что шансы на это у тебя будут. Сомневаюсь, что такому как ты хоть что-то скажут магические термины, поэтому объясню проще – этот любящий стимулирующие зелья идиот уже не в первый, не во второй и даже не в третий раз приползает ко мне в подобном состоянии, и что нужно делать с передозировкой я прекрасно знаю. Но сейчас в организме этого солдафона есть что-то еще… Что-то, что я вижу впервые… И пока наш общий друг находится на восстанавливающих процедурах, не просветишь меня, что это за гадость, смертный?

Бывший рыбак, который в данный момент активно вгрызался в мясо на ребрышках и большую часть монолога колдуньи благополучно пропустил мимо ушей, на секунду оторвался от еды и вопросительно посмотрел на женщину.

– А манеры в Фароле, я смотрю, на обе ноги хромают… – устало вздохнула чародейка, накрыв глаза когтистой ладонью. – Кто и чем отравил Даракаса, смертный?

– Да я как-то сам не особо в курсе. Он говорил, что это чары Заклинателя Плоти, которые делают цель сильно слабее и судя по тому, что я видел… – Мизар вспомнил, как эльфийский воин после небольшой пробежке по лесу лежал на песке лицом вниз. – Сейчас этот ушастый действительно далеко не в лучшей форме. Во всяком случае долго бегать сейчас он точно не может и тащить его сюда мне пришлось местами на своем горбу.

В зале воцарилась тишина, которую нарушал только треск пламени, который издавал висевший под потолком огненный шар. Фира продолжала мучать серебряный бокал, погрузившись в свои мысли, а молодой наемник увлеченно набивал свое брюхо, действуя по принципу «Пока есть возможность – кушать надо много и впрок».

Когда парень уже опустошил все тарелки, что находились на расстоянии вытянутой руки и уже начал потихоньку тянуть алую ( По обилию красного цвета, Мизар стал подозревать, что у чародейки есть тяга ко всему, что хоть как-то похоже на кровь.) скатерть в свою сторону, чтобы подвинуть к себе поближе те блюда, до которых он еще не успел дотянуться, эльфийка неожиданно скомкала свой бокал, встала из-за стола и выйдя за освещаемую огненным шаром зону, исчезла где-то в непроглядном мраке.

– Эй, а мне-то что делать⁈ – парень уже хотел было вскочить из-за стола и побежать вслед за Фирой, как вдруг во всполохах пламени рядом с ним появился небольшой колокольчик с привязанной к нему бумажкой, на которой было аккуратным почерком написано на фарольском: «Как закончишь изображать добравшуюся до корыта с помоями свинью – позвони в него. И не вздумай у меня что-нибудь украсть, смертный…»

* * *

– Дарки, не мне, призывающей демонов, говорить тебе о вреде нахождения в плохой компании, но что за изувеченного оборванца ты приволок ко мне в башню?

Длинноволосая чародейка провела ладонью по воздуху и подернувшись рябью, перед ней появилось изображение зала, в котором молодой наемник продолжал опустошать заставленный снедью стол.

– Ладно он выглядит как отребье – после того, что с вами случилось и лесная фея перестанет пахнуть свежими розами, но… Манер нет, приличий тоже, а в голове у него такая каша, что лезть дальше поверхностных мыслей я не решилась – подцеплю еще какого-нибудь мозгового паразита… Где ты вообще нашел такое нелепое создание? – колдунья повернулась к темноволосому эльфу, что лежал в заполненной зеленой жидкостью каменной ванне, покрытой светящимися синим светом рунами. – Подобрал на одной из дорог Фарола, где он грабил случайных прохожих?

В ответ опальный командир боевого эльфийского Копья устало вздохнул и тихо ответил.

– Госпожа Фира, вы же знаете, что сейчас происходит в восточной части Великого Леса. И после того, как генерала Фирлика схватили, а меня объявили предателем у меня нет особого выбора и…

– И ты решил податься в разбойники и стал грабить невинных путников, чтобы подгадить нашему Князьку с его придворной кодлой? – Перебила его остроухая чародейка и видя полное непонимание на лице Даракаса, пояснила. – Когда я посмотрела поверхностные мысли твоего «друга», то помимо всякого бреда во главе с идеей затащить меня в койку, нашла там огромное желание нагреть тебя на золото. Нормальный солдат в первую очередь беспокоился бы о жизни своего командира, а у этого в голове лишь звон монет, да цветущая паранойя. Почему бы мне не скормить его своим питомцам?

– Госпожа Фира, этот человек мне не друг и не товарищ – он наемник, который вместе со мной сбежал из подземелий Заклинателя Плоти и я был бы сильно удивлен, если бы Мизар решил помочь мне по доброте душевной. А точнее – начал бы искать, где именно он хочет меня облапошить.

– Наймит, значит… – Фириараль взмахнула рукой и висевшее перед ней изображение растворилось в воздухе. – Ты уверен, что использовать продажные клинки во внутренних делах Великого Леса – это хорошая идея? Обычно мы стараемся не втягивать другие расы в свои дела и если кто-то узнает, что ты прибегнул к помощи наемников, да еще и из смертных… Это многим не понравится.

– А что они скажут на то, что Великий Князь сам сотрудничает с кем-то из людского королевства?

– Хм… – подойдя к темноволосому эльфу, колдунья положила когтистую ладонь ему на лоб и тихо пробормотала. – Вроде бы при интоксикации зельем на Корне Смерти бреда быть не должно… Тебя твой носильщик по дороге к башне головой случайно не об что не бил?

– Госпожа Фира, я не шучу. – Спокойно ответил ей опальный командир боевого Копья. – Этот смертный был нужен Залику и чтобы перетянуть целителя на свою сторону его больше месяца искала как армия Фирлика, так и группировка Улиэля. Но по словам самого Мизара – его поймал кто-то из фарольцев, причем все указывает на то, что этот «кто-то» имеет связи с верхушкой людского королевства. Теперь вы понимаете, зачем мне нужен этот смертный, несмотря на его… Непрезентабельный вид и отвратительное поведение? Парень кровно заинтересован в том, чтобы найти работающего со ставленником Великого Князя человека и ко всему прочему – сам по изворотливости даст фору любой гадюке. Он будет полезен, когда мы выявим предателя среди людей, но просто так помогать не станет и для того, чтобы смертный согласился на меня работать, ему нужно что-то дать в качестве аванса. В данный момент у меня при себе ничего нет, поэтому я прошу вас…

– Дарки, если ты решил, что пара услуг, которые ты мне оказал в прошлом и мое желание увидеть, как голову Великого Князя обгладывает воронье, заставят меня переспать с каким-то смертным… – когти колдуньи удлинились на десяток сантиметров и оказались в опасной близости от горла Даракаса.

– Эм-м-м… На самом деле я хотел попросить вас вернуть Мизару руку. – С каменным выражением лица, ответил Фире темноволосый эльф, ставший свидетелем редчайшего в мире явления – смутившегося демонолога. – Чтобы он перестал быть калекой и вернул себе хоть какую-то боеспособность.

Все же Фириараль несмотря на свой возраст, магическую специальность и богатый жизненный опыт была также женщиной, которой было приятно внимание со стороны мужского пола и как она сама призналась молодому наемнику – эльфийки действительно любят «ушами», а комплиментов полученным в результате одного эксперимента рогам колдунья сроду не получала – обычно как раз таки из-за них от неё шарахались любые ухажеры и единственными мужчинами, что активно лезли к её башне были воины Ордена Света с клинками наперевес. Но вот в мыслях бывшего рыбака негатива в сторону чародейки как раз таки не было – максимум легкая опаска, да и та была лишь из-за недоверия парня к чародеям в целом и предупреждений Даракаса.

И это вызывало в Фириараль легкий интерес, который она тщательно скрывала от «Дарки» за критикой молодого наемника.

– Руку, значит…

Глава 25
Лечение от чернокнижницы

* * *

Гигантские горы золота возвышались вокруг Мизара, глаза которого настолько быстро бегали из стороны в сторону, что казалось, будто еще немного – и они вывалятся наружу.

Монеты из желтого металла сваленные в огромные кучи окружали его со всех сторон из-за чего парень постоянно ветрел головой, пытаясь хотя бы примерно посчитать размер этого богатства, но он просто не знал таких огромных чисел…

– Да на это золото я половину Фарола купить смогу! – громко расхохотался бывший рыбак, подбегая к одной из куч и запуская в неё свои руки. – Да что там половину одного королевства – с таким богатством я смогу так развернуться, что весь мир будет принадлежать мне! А это что⁈ Неужели…

Как только молодой наемник начал копаться в куче золота, то быстро обнаружил, что под тонким слоем желтых кругляшей были отнюдь не монеты… Там были драгоценные камни! Сапфиры, рубины, изумруды, аметисты… Список находящихся в куче самоцветов можно было продолжать до бесконечности, а стоила такая «кучка», как бы не больше, чем все остальное богатство, ведь огранка этих камней даже на непритязательный взгляд самого Мизара была просто превосходной – на гранях драгоценностей играли яркие блики, которые отражались в глазах парня, что буквально горели от восторга.

Бывший рыбак не помнил, как он оказался в этом месте и где «это место» вообще находилось, но врожденная жадность приглушила голос разума и не откладывая дела в долгий ящик он уже начал прикидывать, как бы это золото можно было потратить себе на пользу.

– Та-а-ак… Для начала – нужно будет нанять большую часть Бирка и всех его тамошних наемников. Затем – подкупить парочку аристократических семейств на из Восточного Края в полном составе, чтобы они начали подгаживать Фаркусу Третьему и тот направил туда большую часть своих сил, а затем… – Строя свои планы по захвату власти, Мизар начал загребать самоцветы руками и только на этом моменте он заметил, что рук-то у него собственно две! – «Какого… Стоять! А где я вообще нахожусь⁈»

Встряхнувшись как следует и из-за всех сил напрягая память, бывший рыбак припомнил, как после сытного ужина он позвонил в оставленный на столе чародейкой колокольчик и его какими-то чарами перенесло в лишенную окон комнату в которой была лишь большая кровать, да магический светильник под потолком и недолго думая он решил вздремнуть…

« – Так это что, сон, получается? Обидно малость… Я уже тут планы по становлению владыкой мира делал, а это все оказалось нереальным… С другой стороны – что-то тут нечисто. У меня вообще редко сны бывают…» – бывший рыбак взял несуществующей в реальности рукой один из самых больших рубинов и поднеся его поближе к лицу, принялся пристально разглядывать красную драгоценность. – «А тут все настолько реальное, что от настоящего и не отличить толком! Обычно же как все происходит – вот снятся тебе разные приятные вещи, но все это как будто в дымке и наутро ты уже ничего не вспоминаешь… Здесь же как будто мне кто-то дурить мне мозги…» – парень вспомнил свою встречу с эльфийской чародейкой. – «Кто-то с очень большой грудью и нехорошей привычкой копаться в чужих головах…»

– Но согласись, что иллюзия получилась неплохая и тебе она понравилась. – внезапно раздался в голове парня голос Фиры. – Я довольно тщательно подбирала подходящий образ, чтобы он увлек тебя достаточно сильно, пока проходит операция по пересадке – там за драгоценными камнями должны были пойти оружие и доспехи из лунного железа, что стоят еще дороже и даже немного жаль, что добраться до них ты не успел, смертный… Но раз уж ты так быстро обо всем догадался, то… – кто-то невидимый щёлкнул пальцами над ухом Мизара и реальность вокруг него начал рассыпаться на кусочки, словно разбившееся на осколки зеркало. – Смысла в этом маскараде нет уже никакого…

Яркая вспышка ослепила молодого наемника, а когда он проморгался и закончил желать всяким магам и колдуньям «долгой и увлекательной жизни, полной боли и страданий», то картина стала совершенно иной – бывший рыбак оказался на стоящем посреди небольшой комнаты каменном столе, к которому его конечности были прикованы с помощью толстых цепей так крепко, что Мизар совершенно не мог толком пошевелиться.

Вдоль стен стояли стеллажи с разными ингредиентами, часть из которых была крайне жуткими на вид – к примеру череп какой-то рогатой твари, у которой при жизни, судя по количеству дырок в черепе, глаз было больше, чем у любого паука. Или чье-то бьющееся сердце.

– Я сейчас начинаю повторяться, но все же… Какого демона ты творишь, остроухое создание⁈

– Если добавить между «творишь» и «остроухое» слово «прекрасное», то как сильно поменяется смысл предложения… – не обращая внимания на протестующие вопли бывшего рыбака, Фириараль продолжала копаться в стоящем неподалеку сундуке, открывая парню вид на свою обтянутую облегающим платьем «нижнюю часть», но того в данный момент куда больше волновало сохранение собственной шкуры, нежели выдающиеся формы эльфийской чернокнижницы и он яростно забился в оковах, пытаясь выбраться на волю и… – Да куда же я её положила?

Эффект от этого сопротивления был абсолютно нулевой – древней чародейке было не впервой работать с буйными личностями и из кандалов, которые удерживали его на столе не смог бы выбраться и здоровенный бешенный орк, настолько они были прочными. И помимо этого бывший рыбак отдельно заметил, что делали цепи явно с расчётом на то, чтобы яростное сопротивление не повредило самому заключенному – как бы сильно Мизар не бился, особых неудобств помимо удерживания на месте они ему не доставляли. А вот если бы он попробовал сделать тоже самое в темнице Заклинателя Плоти – то был бы большой риск себе что-нибудь сломать или вывернуть.

– Слушай Фира… Не знаю почему ты решила меня выпотрошить, но я думаю, что мы сможем договориться… – видя, что спорить тут было бесполезно, парень решил сменить тактику и выторговать себе жизнь уговорами. – Сама подумай, что такой прекрасной особе, как ты, даст смерть какого-то там фарольца, а? Живым я в любом случае буду полезнее, чем мертвым!

– Пара моих знакомых некромантов могут поспорить с этим утверждением… – беззаботно ответила ему эльфийская колдунья, но неожиданно она остановилась и повернулась к распятому на столе парню. – Постой… Ты думаешь, что собираюсь тебя выпотрошить?

– Я прикован к большому каменному столу цепями, а рядом стоит одна из чародейской братии, какие еще тут могут быть предположения? – возмущенно ответил ей молодой наемник. – Варианта два – выпотрошить и пустить на ингредиенты или принести в жертву какой-нибудь демонической твари и так как большого ритуального круга из крови девственниц я вокруг стола что-то не вижу, то значит сейчас меня будут резать! И поэтому я предлагаю тебе сделку – ты меня отпускаешь, а я тебе приведу трех… Нет, пять несчастных, которых ты сможешь зарезать вместо меня! Ну что, по рукам?

Несколько долгих секунд Фириараль смотрела на прикованного к столу парня, а затем эльфийскую колдунью согнуло от приступа сильнейшего хохота.

– Ха! Аха-ха-ха! – чародейка смеялась настолько сильно, что у Мизара возникли большие сомнения в здравости ума знакомой Даракаса. – Ху-у-ух… Дарки умеет находить интересные кадры, думаю, я все же дам ему доступ к своей малой лаборатории… Что же до тебя… – Фириараль с умилением посмотрела на молодого наемника. – Будь добр, скажи мне, что твое вскрытие может дать тому, кто знает анатомию большей части рас нашего мира до мельчайших подробностей, м? Органы, которые мне не нужны? А про принесение в жертву я вообще молчу – серьезные демоны и пальцем не шевельнут ради одной души какого-то смертного, у которого даже магических способностей нет, а всякая мелочь будет работать на меня просто из страха быть пущенными на ингредиенты из прошлого варианта – в отличие от людских органов, внутренности гостей из Бездны мне есть куда пристроить. Так что тут ты ошибся, Мизар – я не собираюсь причинять тебе вреда больше, чем необходимо для дела.

– Для какого еще дела? – с подозрением посмотрел на эльфийку парень.

– Как, какого? – сделала удивленные глаза Фириараль – Восстановление твоей руки, конечно. Дарки был довольно убедителен, когда просил меня об этом и я решила вернуть тебе утраченную конечность. А точнее пришить новую: все же ты ходишь со своей культяпкой довольно давно и там все уже давно заросло, а я не разу ни Заклинатель Плоти и вырастить тебе новую руку не могу – не мой профиль. Поэтому придется идти обходным путем, вот только для этого мне нужно кое-что найти… – знакомая темноволосого эльфа вернулась к копошению в своих запасах. – Ага! Вот оно!

Колдунья достала из сундука обтянутый черной тканью сверток, на которой тускло светились чародейские письмена и положив его на стоявшую рядом со столом тумбу, с гордостью продемонстрировала его бывшему рыбаку.

– Не знаю, что там находится, но это все мне не нравится… – тихо пробурчал парень, который начал подозревать, что процедура, с помощью которой эльфийка собиралась возвратить ему руку будет крайне болезненной. – Это нельзя сделать как-то по другому?

– Сам виноват. – равнодушно развела руками Фириараль. – Я даже потратила свое время, чтобы подготовить иллюзию, которая бы отвлекла тебя на время операции и притупила бы боль, но раз ты оказался слишком подозрительным и не поверил в неё – придется ощутить все на собственной шкуре… А теперь настала пора достать то, что скоро будет красоваться на у тебя вместо этой ужасной культи!

Женщина со слегка кровожадной улыбкой провела удлинившимся когтем по свертку, разрезая черную ткань и вываливая его содержимое на тумбу.

– Да что б меня демоны сожрали… – уныло выдавил из себа парень увидев то, что Фириараль собиралась пришить ему вместо руки и посмотрев на чародейку затравленным взглядом сдавленно просипел. – Не надо…

Конечность на тумбе совершенно точно не принадлежала ни человеку, ни эльфу, ни даже какому-нибудь орку – она была примерно в полтора-два раза больше, чем рука самого Мизара и вся была покрыта настолько мелкими черными чешуйками, что они были практически незаметны и сливаясь друг с другом, походили на жутковатого вида кожу. Пальцев на ней было всего четыре, но каждый из них заканчивался здоровенным когтем, который в отличие от аккуратных «ноготков» колдуньи напоминал скорее боевой кинжал.

– Не надо пришивать мне это! Я лучше дальше одноруким похожу пока не найду нормального цели… – Из-за специальности остроухой чародейки Мизар точно знал, у кого она эту конечность позаимствовала и начал яростно протестовать, но у Фириараль было иное мнение на этот счет.

– Поздно. – эльфийка щелкнула пальцами и рот парня заткнул созданный прямо из воздуха кляп. – Мне уже и самой интересно, что получится в результате этого эксперимента… Обычно после внедрения демонических частей тела у подопытных из-за влияния остаточных энергий Извечного Хаоса возникали разнообразные мутации, часто приводящие к смерти, но на этот счет можешь не переживать – пока я рядом ты не умрешь… А теперь пора за дело! И сначала мы уберем немножко лишней плоти!

Вновь удлинившийся коготь остроухой колдуньи полоснул по руке бывшего рыбака, отрезая заросшую часть культи словно раскаленный клинок и сознание парня поглотила боль…

* * *

– Р-р-р-ра-а-а-а!!!

Яростный рев вырывается из глотки и проносится жестокой бурей над опаленными пламенем Бездны пустошами. Зверь задирает голову к алым, будто кровь смертных небесам и его крик вновь оглашает округу, донося до всех что свирепый хищник вышел на охоту. Длинное зазубренное копье, зажатое в нижней конечности четырехрукого торса уже готово вкусить кровь врага, а нижние лапы кентавроподобного создания начали в исступлении кромсать когтями камень, на котором сидел их обладатель.

Он жаждал убивать, жаждал сражаться и повергать врагов, чтобы пожирать их сладкую плоть и бросать растерзанные останки в грязь… И у не только у него было такое желание в этот миг – внизу у скал, на которые он забрался, дабы увидеть свою добычу, раздался встречный вой дикой стаи бродячих демонов.

Разум демонического создания начал быстро заполняться бесконечной злобой – он уже сообщил всем, что собирается на охоту, а эти ничтожества не только не забились в свои норы в первородном страхе, но и посмели бросить ему вызов!

За это их следовало покарать.