Текст книги "Рыбак из Зеленых Холмов: Мгла Великого Леса (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Колдовать умеешь. – Утвердительно кивнул парень своим мыслям. Отложив ведро в сторону, он сунул ей под нос свою руку, на которой была намотана длинная цепь, а на тыльной стороне ладони сияло магическое клеймо в виде зеленого листка какого-то растения. – Снять можешь?

– Эт-то работа моего д-дяди и… – Начала было оправдываться Идриль, которая хоть и знала принципы работы этого заклятья, но раньше никогда раньше не пользовалась подобными чарами.

– Да или нет? – Резко прервал её человек, беря с кухонного стола один из ножей и начиная задумчиво изучать свое отражение в его широком лезвии.

– Д-да! Только не здесь! – быстро выпалила эльфийка, которая уже вот-вот должна была упасть в обморок от страха.

– Где? – Из-за плохого владения языком лесного народа, фаролец говорил короткими и максимально простыми словами. И девушка подозревала, что понимал её смертный лишь приблизительно.

– У меня в комнате есть все необходимые инструменты. – видя полное непонимание на изуродованном грубым шрамом лице, девушка ткнула пальцем в сторону тайного хода, по которому она пришла. – Туда.

С подозрением покосившись на освещаемый магическими факелами тоннель, парень перевел взгляд на девушку и спрятав кухонный тесак за пояс широко ухмыльнулся:

– Ты идешь первой.

Глава 17
Неожиданный союзник

* * *

– Кха! – Выронив свой клинок и схватившись ладонью за перерезанное горло, молодой эльфийский боец неуверенно сделал несколько маленьких шажков назад и широко раскрытыми глазами посмотрев на перепачканные в крови пальцы, перевалился через невысокие каменные перила.

Даракас только раздраженно дернул ухом, услышав, как где-то далеко внизу раздался лязгающий звук упавшего к своим товарищам мертвеца. Башня Залика изнутри была устроена довольно просто – широкая винтовая лестница, по правую сторону от которой шли различные жилые помещения, а в центре вместо опорного столба башни было пустое место. Своеобразный колодец, в который темноволосому эльфу было очень удобно скидывать солдат Заклинателя Плоти – если поначалу они еще иногда выживали после падения и поднимались вслед за ним по ступеням, то после преодоления шестого этажа этого донжона столкновения с каменными плитами не пережил никто.

Вот только вопреки предположению Даракаса внутри башни оказалось еще около полусотни бойцов Залика и со временем их трупов скопилось в «колодце» так много, что последующие эльфы стали падать не на камень, а на своих предшественников и их доспехи при столкновении вызывали настолько мерзкий лязг, что уши темноволосого воителя лесного народа начали чуть ли не в трубочку скручиваться. Да и судя по морщившимся даже во время боя стражникам донжона – им это тоже было не слишком приятно.

Впрочем, умирать этим воинам было еще неприятней, а потому они старательно пытались убить самого Даракаса, вовсю используя для этого окружение: за тот десяток минут, что темноволосый эльф поднимался по ступеням, он успел трижды попасть в засаду, когда одновременно распахивались двери как впереди, так и позади, а затем оттуда начинали выскакивать остроухие бойцы и под прикрытием высунувшихся с верхнего этажа стрелков, пытались отправить бывшего командира Копья к Владыке Леса.

Не сказать, что им это как-то помогало – идущий напролом Даракас, силы которого были увеличены с помощью выпитого им зелья, даже не замедлился и кровавым вихрем проносился по лестничным ступеням, оставляя за собой лишь окровавленную дорожку, усыпанную трупами врагов. Воины Заклинателя Плоти просто не могли ничего противопоставить одному из сильнейших воителей своего народа, которой проходил сквозь стражу, словно раскаленный нож сквозь сливочное масло.

Но ветеран войн с дроу отдавал солдатам Залика должное: даже несмотря на то, что эти эльфы не могли ему ничего противопоставить – никто из них не дрогнул и не отступил. Воины, поставленные на охрану родового гнезда седеющего целителя были твердо намерены не пропустить диверсанта к покоям своего господина и упрямо продолжали атаковать Даракаса, становясь у него на пути. Но это были тщетные и бесполезные попытки – даже без учета увеличенных зельем возможностей, темноволосый эльф был одним из сильнейших воителей своего народа и уступал лишь таким легендарным личностям, как Фирлик Красный Клинок.

Стряхнув с клинка очередного покойника, бывший командир боевого Копья на секунду остановился – винтовая лестница заканчивалась у резных деревянных дверей, что были покрыты цепочкой тускло светящихся рун.

Залик был совсем рядом, но магия сильнейшего целителя эльфийской расы преграждала воителю лесного народа путь.

Темноволосый эльф мрачно усмехнулся – может быть Заклинатель Плоти и был самым искусным лекарем среди лесного народа, но это не значило, что он был также хорош в защитных чарах: даже на взгляд Даракаса, который не был магом от слова совсем – руническая цепочка не совсем не выглядела шедевром артефакторики. Скорее наоборот, защитные заклятья на двери в кабинет Заклинателя Плоти вместо хорошего и крепкого засова больше походили на старую и слегка подгнившую щеколду, что было даже немного подозрительно в текущей ситуации – в личных покоях такой влиятельной фигуры, как Залик, стоило ожидать куда более серьезной защиты.

Но тем не менее свою работу они выполняли как следует.

" – Значит я не зря взял с собой эти штуки… " – стянув с груди одну из уцелевших перевязей, воитель лесного народа достал из её внутреннего кармана три продолговатых бледно-желтых штыря, и вонзил их в дверную раму: один из них оказался наверху косяка, а двое других оказались почти у самого пола.

Пусть темноволосый эльф и нек владел магией, но вот некоторые приемы он за свою долгую жизнь успел освоить. А именно – при нарушении целостности основанных на рунах чар, все заклятье моментально теряло силу.

Так произошло и сейчас – между штырями пробежало несколько разрядов и цепочка колдовских узоров погасла, а магическая преграда, не дававшая Даракасу пройти – исчезла.

Не теряя времени, темноволосый эльф пинком распахнул двери и ворвался в кабинет Заклинателя Плоти…

* * *

Каменная плита бесшумно отползла в сторону, пропуская светловолосую эльфийку и идущего за ней следом по пятам Мизара в очень роскошно обставленную комнату.

Хотя для стороннего глаза могло показаться, что покои наследницы рода были обставлены довольно скромно для её статуса, ведь ни позолоты на мебели, ни драгоценных камней на различных деталях интерьера заметно не было: кровать, тумбочка со стоящим на ней зеркалом, да широкий письменный стол, доверху заваленный книгами – вот и все, что находилось в жилище Идриль. Ну и шкафы вдоль стен, на полках которых стояли все те же книги и изредка встречались скрученные в трубочку свитки.

Мягко говоря, гор золота на первый взгляд видно не было.

Но Мизар подмечал в окружающей обстановке совершенно иное: качественные и дорогие даже на первый взгляд виды ткани из которых были сшиты шторы на окнах, не уступающая им в цене мебель из необычных и явно ценных пород дерева… Да даже вышитая красивым, но не очень понятным подушка, которая лежала на криво заправленной кровати стоила столько, что бывшему рыбаку пришлось бы горбатиться в Западном Крае сезонов эдак десять, чтобы купить одну только её кисточку.

– Так вот значит, где у нас обитает деваха, из-за которой меня сюда затащили? Неплохое тут у тебя жилище… – Пока они шли по потайному ходу, парень все-таки смог вспомнить о том, где раньше видел эту остроухую и поначалу мысленно покрылся потом от того факта, что огрел племянницу Залика по затылку каким-то овощем. Ну а потом подумал – «А чего переживать по этому поводу, если можно просто взять и удрать подальше от седого длинноухого целителя на пару с его племянницей? »

Мизар сильно сомневался, что после того, что в поместье устроил темноволосый эльф, стража оставит условия его содержания прежними. Даже если старый лекарь вдруг поверил бы, что бывший рыбак тут абсолютно не при делах, то охрану темницы усилили бы вместе с охраной всего остального просто из-за возможности повторного проникновения врага. И это парень еще прикидывал варианты на тот случай, если Заклинатель Плоти останется жив, но ведь оставался еще и вариант с его смертью. Судя по той скорости, с которой остроухий диверсант разделался со Старшим – шансы на успех у него были…

В довесок молодой наемник не понимал, зачем он тут вообще был нужен. Светловолосая эльфийка его сильно боялась – тут ни Старший, ни Кен не соврали. Но явно не до такой степени, чтобы прятаться под кроватью.

" – Смотрит вон, глазами хлопает… Что я тут должен был сделать, чтобы вправить ей мозги на место? Они вроде бы и так в порядке. Что-то темнят ушастые… Надо драть отсюда когти, да побыстрее. Только вот сначала надо снять эту проклятую всеми темными богами следящую печать! " – Зеленый лист, в виде которого было выполнено следящее заклятье Залика, за прошедшее время себя никак не проявлял и казался просто обычной татуировкой, но Мизар все равно начинал понемногу нервничать – мало ли что туда мог напихать старый целитель помимо обычного поискового заклятья? – " Ненавижу магов… Но сейчас только один из них может мне помочь с этой проблемой."

Пока бывший рыбак осматривал интерьер её комнаты и мысленно костерил всех адептов тайных искусств, светловолосая эльфийка подошла к столу и изредка поглядывая на фарольца, начала копаться в лежащих на столе фолиантах. На непонимающий взгляд Мизара она пояснила на эльфийском:

– Нужно подобрать правильное рассеивающее заклинание. Сама я никогда не пользовалась подобными заклинаниями и если сделаю что-нибудь не то, то чары на руке сработают как катализатор и сделают… Эт-то… – девушка на секунду задумалась, подбирая как можно более понятное молодому наёмнику слово и добавила. – Бум!

– То есть мало того, что ты не знаешь заклятья, которое собираешься на мне использовать и ищешь его в какой-то книжонке, так еще и если что-то пойдет не так – я лишусь единственной оставшейся у меня руки? – Увидев слегка перекошенное лицо Мизара, эльфийка испуганно спряталась за толстым талмудом и несколько раз утвердительно кивнула оттуда своей головой, а бывший рыбак раздраженно выдохнул и тихо пробормотал на фарольском языке. – Ну да, если бы я нарвался на нормального эльфийского мага, он бы меня уже давно по стенке размазал. То, что эта девка вообще оказалась способна хоть к каким-то чарам уже можно считать самым настоящим даром небес…

Повернувшись к Идриль, что неуверенно выглядывала из-за какого-то массивного фолианта, которым она прикрылась, словно щитом, парень сказал ей:

– Демоны с тобой, ищи уже это заклятье. Все равно у меня сейчас вариантов не так, чтобы очень много.

– Х-хорошо. – покладисто кивнула эльфийка, возвращаясь к поиску нужного Мизару заклятья, а сам молодой наемник уселся на её кровать и подобрав лежащую на покрывале книгу, прочел её название.

" – История низших рас с момента окончания Войны Порядка до наших дней. Издание Лунного Странника." – парень с удивлением посмотрел на зарывшуюся в книги девушку. – Я думал, что остроухих не волнует абсолютно ничего, кроме вас самих. А тут, оказывается, среди вас есть те, кто целенаправленно изучает «смертные расы» и даже заметки какие-то делает.

– Это… Не совсем так. – заметила светловолосая девушка, на секунду отвлекаясь от поисков. – Эльфы действительно не слишком ценят другие расы, зачастую считая их представителей необразованными варварами, но также есть и те, кто подробно занимается изучением других культур и…

– Ты давай, от дела не отвлекайся – это был не вопрос. – Резко одернул её парень, который по одному только изменению тона речи Идриль догадался, что он задел интересную для эльфийки тему и она сейчас начнет его грузить лишней информацией. – Ищи нужное заклятье и не обращ…

Неожиданно его речь прервал громкий стук в дверь.

– Идриль, извини что беспокою тебя в этот поздний час… Ты еще не спишь? – судя по голосу, это был сам владелец башни и по совместительству глава Дома Заклинателей Плоти. – Я могу войти?

– Н-нет! Не входи! – быстро выпалила светловолосая эльфийка, увидев как рука Мизара начала тянуться к спрятанному за поясом кухонному тесаку. – Я… Я не одета!

Приятно удивленный сообразительностью остроухой девахи, Мизар одобрительно поднял вверх большой палец. Как он думал – племянница Залика быстро сообразила, что молодой наемник находится к ней куда ближе, чем седой целитель и точно успеет перерезать глотку сдавшей его девушке раньше, чем лекарь успеет ворваться в комнату.

– Ох, тогда я лучше останусь тут. В любом случае – я зашел, чтобы пожелать тебе спокойной ночи и сообщить, что диверсант, который проник в наше поместье пойман и брошен в нашу темницу. Тебе больше не нужно об этом беспокоиться – никто не сможет тебе навредить…

При этих словах Мизар, на всякий случай доставший из-за пояса позаимствованный на кухне нож, сдавленно подавился кашлем. Он, конечно, не собирался устраивать остроухой преждевременную кончину, но под описание «может навредить Идриль» очень даже походил и самоуверенность Залика, который не знал, что в покоях его племянницы сейчас был кто-то помимо девушки, показалась ему до ужаса смешной.

– Идриль, с тобой все в порядке? – у старого целителя оказался прекрасный для его возраста слух.

– Д-да, дядя. Просто решила почитать на ночь и взяла книгу из старых секций… – быстро выпалила девушка, пытаясь прикрыть бывшего рыбака. – А она вся в пыли оказалась…

– Прикажу наказать слуг, что работали в библиотеке. Но на всякий случай зайди ко мне утром на осмотр, я проверю твое здоровье. Кашель – это первый признак серьезного заболевания. Но сейчас – не буду тебя отвлекать от чтения. Доброй ночи.

– Обязательно зайду, дядя. И тебе доброй ночи…

Дождавшись, пока шаги за дверью стихнут, девушка судорожно выдохнула и посмотрела на Мизара, который как ни в чем не бывало лежал на её кровати, крутя в руке свое оружие.

– Что? – парень с недоумением посмотрел на Идриль.

– Пожалуйста, будьте тише. Если дядя вас заметит в моей комнате – он убьет вас прямо на месте!

– Скорее всего… – Согласно кивнул бывший рыбак, с подозрением косясь на девушку. – Вот только ты как бы должна быть не против такого исхода… Зачем тебе мне помогать?

– Ну… – Кончики ушей девушки слегка покраснели и она уклончиво отвела глаза в сторону. – Вы меня не убили, когда у вас была такая возможность, так что… Можно сказать, что таким образом я возвращаю долг.

– И почему мне кажется, что кто-то сейчас начал мне по ушам ездить? – негромко сказал на фарольском парень, но видя полное непонимание на лице остроухой собеседницы, добавил уже на языке лесного народа. – Демоны с тобой, помогаешь – и ладно. У каждого в голове свои тараканы… Что там с заклятьем?

– А, я его уже нашла. – Слабо улыбнулась Идриль и тихо что-то пробормотав себе под нос, коснулась указательным пальцем татуировки на руке Мизара. Несколько мгновений – и колдовская печать пошла рябью, а после и вовсе исчезла с руки парня, словно её никогда и не было.

– И… Это все? – с подозрением покосился на неё молодой наемник. – Никаких там взрывов, оторванных конечностей или хотя бы поднятой в очередной раз тревоги, по которой сюда должен прибежать твой дядя? Что-то как-то все слишком хорошо складывается… Чую подвох.

– Я – не мой дядя. – Неожиданно серьезно заявила остроухая девушка, которая уже судя по всему окончательно перестала трястись от присутствия Мизара. – И никогда не желала никому вреда. Но он… Хочет, чтобы я стала «настоящей наследницей Дома» и из-за этого постоянно…

– Слушай, это все, конечно, жутко интересно – но меня вообще никак не касается. – Неожиданно перебил её бывший рыбак, которому взаимоотношения эльфов Дома Заклинателей Плоти были до одного места. – Так что давай ты подскажешь мне, как можно не привлекая внимания пробраться в темницу и я избавлю тебя от своего общества.

– В темницу? – непонимающе посмотрела на него эльфийка. – Я думала, что вы хотите наоборот – сбежать отсюда.

– Так я и хочу. Только вот у вас за забором растут на удивление агрессивные цветочки, готовые с огромным удовольствием меня сожрать, а до Фарола отсюда довольно далеко. Так что неплохо было бы обзавестись каким-нибудь проводником. И так уж сложилось, что в казематах сейчас сидит ну очень подходящий под это дело кандидат… – Пояснил Идриль свою задумку парень, который уже понял, что сдавать его девушка по каким-то своим причинам не собирается и к дяде при первой же возможности она не побежит. – Так что ты случайно не знаешь какого-нибудь подземного хода, который ведет в ваши застенки, в обход всей стражи?

– Прямо в тюрьму не ведет ни один… – задумчиво приложила палец к губам эльфийка. – Самый ближайший – это тот, что ведет в малую сокровищницу, но там придется…

– Погоди-ка… – в глазах Мизара загорелся огонек интереса. – Ты сказала… Сокровищницу?

Глава 18
Обратно в тюрьму

* * *

– А чем занимаются люди, когда не участвуют в каких-либо войнах?

– Начинаем биться между собой и устраиваем массовые оргии во имя Демонических Повелителей. – Видя, как светловолосая эльфийка после его слов начала что-то записывать в одну из книг, Мизар с горестным стоном впечатал ладонь себе в лицо. – Во имя Темных Богов… Ушастая, ну как можно быть настолько доверчивой! Я же пошутил!

– Значит, массовых ритуалов соития на ваших кровавых празднествах не бывает? – удивленно захлопала глазами племянница Заклинателя Плоти и вычеркнула часть написанного. – А чем же вы тогда славите своих господ с Инфернального Плана?

– Ургх…

Молодой наемник и его… Парень сам до конца не понимал, кем сейчас выступала Идриль, но решил считать её временным союзником. Очень и очень назойливым союзником, который решил устроить бывшему рыбаку настоящий допрос, пусть и в мягкой форме.

Сейчас они ждали наступления так называемой «собачей вахты» – маленького временного промежутка между ночью и утром, в который внимание часовых сильно притуплялось из-за огромного желания спать. Сам Мизар чувствовал себя достаточно бодро – после долгого сидения в темнице энергии у него скопилось прилично и он спокойно мог пробегать пару дней вообще без сна. Ну а эльфийка к удивлению парня, вела больше ночной образ жизни и клевать носом в ближайшее время тоже не собиралась.

И поначалу все вроде бы шло хорошо: Мизар усевшись на стопку из сложенных в столбик крупных книг, вертел в руках позаимствованный на кухне поместья тесак, удивляясь, как добротно он был сделан, а Идриль сидела за книгами, изредка поглядывая из-за талмуда на своего гостя, но вскоре ушастая переборола свой страх перед молодым наемником и… Она оказалась любопытной особой и очень дотошной. И конкретно сейчас её интересовали жизнь и быт людской расы, а также взаимоотношения между различными народностями внутри неё.

Вопросы начали сыпаться на бывшего рыбака как из рода изобилия.

Через час у Мизара возникло стойкое желание побиться головой о стену. Через два – придушить этот ходячий остроухий справочник, несмотря на огромные проблемы, которые бы после этого у него возникли. Через три – молодой наемник начал думать, что в казематах было не так уж и плохо: тепло, сухо, а главное – тихо и никто не задавал никаких вопросов.

Лишь из-за того, что его сестра Милка тоже частенько превращалась в ту еще почемучку и начинала точно также терзать голову парня, Михар продолжал терпеть этот словесный потоп…

– У нас нет поклонения тварям из Бездны. В Фароле демоны в принципе нечастые гости, а если такие и появляются – то ребята из Ордена Света быстро приходят в место прорыва и уничтожают их подчистую. – спрятав тесак за поясом, парень начал не спеша разматывать цепь, что была намотана у него на руке еще с момента поражения Старшего. – У нас в основном поклоняются Творцу, а изредка – каким-нибудь лесным духам. Правда, последних я сам никогда не видел, только слышал, что ближе к Северным горам есть поселения, жителей которых оберегают Духи-хранители. Скорее всего это обыкновенная брехня, но… – Мизар вспомнил странные вещи, что происходили возле озера, рядом с которым были припрятаны их с Вогашем трофеи. – Может и правду говорят.

– Хм… – Светловолосая девушка задумчиво приложила палец к своим губам. – Тогда почему вы только что сказали «во Славу Темных Богов?».

– Потому что когда я молился Творцу, то окружавшая меня задница становилась только больше и темнее. – Вяло огрызнулся молодой наемник, вставляя лезвие позаимствованного на кухне ножа в одно из звеньев и пытаясь его разжать. – А когда я престал это делать, то вот ведь совпадение – все более-менее пришло в норму. Хотя на самом деле я не особо верующий… – используя толстое лезвие тесака в качестве рычага, парень наступил на болтающийся конец цепи ногой и начал медленно распрямлять небольшое металлическое кольцо. – Просто дико раздражает то, что я этому Творцу вроде как всю жизнь поклонялся но когда его помощь реально была нужна, меня спасла только невероятная удача и довольно быстрые ноги – никаких знамений или помощи свыше я так и не дождался. Так что веры в какие-то высшие силы у меня теперь нет абсолютно – они не помогают… – не выдержав нагрузки, металлической звено с тихим звоном лопнуло и Мизар довольно посмотрел на свои кандалы, цепь которых сильно сократилась и больше не висела на его руке довольно ощутимым грузом. – И Темных Богов я упоминаю просто чтобы позлить Творца, если он меня слышит… И на самом деле я не знаю ни одного такого Бога.

– Вот как? А вы не боитесь, что эти создания и в самом деле могут обратить на вас свое внимание? – с любопытством спросила у него Идриль, продолжая делать какие-то пометки в книге.

– Да на кой им сдалась моя душонка? – с хорошо заметным скепсисом посмотрел на эльфийку бывший рыбак. – Я же не великий воин и не могущественный чародей – таких в мире навалом… Так что у меня есть самая лучшая в мире защита. – тихо хмыкнул парень, пряча тесак за пояс. – Я абсолютно никому не нужен и если честно – весьма рад этому.

– А… – хотела было продолжить расспросы светловолосая девушка, но уже порядком уставший от всех этих разговоров Мизар предупреждающе поднял руку:

– Слушай, Ушастик… Я уже понял, что языком потрещать ты любишь, но мои уши гораздо меньше твоих и к такому количеству болтовни малость непривычны, так что подседлать на них не надо. Поэтому давай просто помолчим и насладимся такой чудесной вещью, как тишина? Хорошо? – устало вздохнув, парень мысленно сделал себе в голове заметку – " Надеюсь проникший сюда диверсант окажется достаточно хорошим проводником, чтобы вытащить меня отсюда, иначе я здесь свихнусь вне зависимости от того, буду ли сидеть в камере или прятаться у Идриль под кроватью…"

* * *

Двое эльфийских солдат в полноценной латной броне из светло-зеленого металла втащили перепачканного в крови темноволосого воителя в камеру и прислонив его к стене, защелкнули на запястьях пленника вмурованные в стену кандалы.

– Оставьте нас. – повинуясь приказу своего господина, остроухие бойцы вышли из камеры и коротко поклонившись, покинули темницу, оставляя бывшего командира боевого Копья в компании Заклинателя Плоти. – Признаюсь честно, я не ожидал от вас такой безумной авантюры, господин Даракас. По моим расчётам наиболее вероятна была атака полноценного отряда, но никак не воина-одиночки. К такому даже мои бойцы оказались не готовы…

– Рад, что смог вас удивить, «господин» Залик. – Презрительно скривившись, темноволосый эльф сплюнул под ноги своему бывшему подчиненному. – В свою очередь должен заметить, что весьма удивлен тем фактом, что я все еще жив. Думал, что после того, как я попался в твою ловушку, мне сразу же отрубят голову и отправят её Улиэлю в качестве подарка.

– И зачем мне это делать? – Вопросительно поднял бровь седой целитель, а затем на его лице проступило понимание. – А, так вы считаете, что я предал Красного Клинка потому что был одним из прислужников фаворита нашего Князя? Или стал таким из-за этого предательства? Бросьте, господин Даракас, кому как не вам знать о том, что в среде аристократии Великого Леса нет до конца верных кому-либо эльфов… Все мы служим лишь себе и своим интересам, так что не надо считать, что в этом плане я хоть чем-то отличаюсь от других глав Домов. В том числе и от вас.

– Ты хочешь сказать мне, что не выступаешь на стороне Улиэля? – Слегка удивившись, спросил у него темноволосый воитель лесного народа. – И что не знаешь, где сейчас находится генерал Фирлик?

– Так вот зачем вы полезли в мое родовое имение… – Седой целитель задумчиво коснулся своего подбородка и на его лице неожиданно появилась слабая улыбка. – Вы удивляете меня снова и снова, господин Даракас. Когда по всему поместью поднялась тревога, а после вы атаковали охрану моей башни, я предполагал самые разные мотивы, что могли толкнуть вас на подобное безумство, но такой причины в их списке точно не было. – Сохраняя на лице всю ту же легкую улыбку, Залик отрицательно покачал головой. – Нет, я не знаю, где фаворит Великого Князя держит нашего уважаемого генерала. У нас с Улиэлем была разовая сделка: он предоставляет мне живого диверсанта, которого проворонили ваши бойцы, а я же в свою очередь помогаю ему пленить Красного Клинка и не препятствую в его дальнейших действиях по захвату власти над Копьями. После этого я никак не участвовал в его делах и моя позиция в вашем противостоянии – это строгий нейтралитет. Который после ваших действий может измениться на полную поддержку ставленника нашего правителя…

– И зачем ты сейчас мне это все говоришь? – Спокойно спросил у него ветеран войн с дроу, поняв, что убивать его сейчас никто не собирается. – Неужели хочешь позлорадствовать напоследок?

– Избавьте меня от подозрений в столь низменных желаниях… – Презрительно фыркнув, Заклинатель Плоти взмахнул рукавом своей зеленой робы. – Просто сейчас вы поставили меня в довольно неловкое положение: С одной стороны – вы перебили множество верных мне воинов, позиции Дома ослабли и по-хорошему вас стоит выдать Улиэлю, чтобы как-то уравновесить потери той наградой, что он обещал за вашу голову. С другой стороны – и Улиэль, и двор Великого Князя однозначно воспримут это как сигнал о том, что я встаю на их сторону, а мне бы хотелось этого избежать, поскольку помимо поддержки от нашего правителя это также наложит на меня и некоторые обязанности… И с нейтральным статусом тогда можно будет окончательно попрощаться.

– Хочешь отсидеться в сторонке, пока мы будем рвать друг другу глотки? – понимающе хмыкнул Даракас.

– Это не моя война. – флегматично ответил Залик, пожав плечами. – Причем я сейчас говорю как о войне Великого Леса с Фаролом, так и о противостоянии Фирлика с Князем. Мой дом с этого получит меньше, чем потеряет, так что я хотел бы остаться в стороне. Тем более после того, как вы проредили моих бойцов. Но вам придется посидеть здесь, пока я буду решать, что же с вами делать.

– А у меня есть большой выбор? – усмехнулся темноволосый эльф, слегка дернувшись, чтобы его кандалы громко звякнули.

– Если сказать заключенному, что у него есть шанс на свободу – меньше шанс, что он сбежит. – С неизменным равнодушием заметил седой целитель. – И к слову о заключенных… Не объясните мне, куда вы дели того смертного, что напугал Идриль?

– А вы его еще не поймали? – по темнице разнесся громкий хохот Даракаса. – Ха-ха-ха! Впервые за прожитые тысячелетия я встречаю настолько изворотливого человека! Или настолько неумелых стражей, тут уж как посмотреть…

– Значит вы не знаете, где он сейчас находится? – пропустил мимо ушей характеристику своих воинов, Залик вычленил главное из слов пленника.

– Откуда? – Отсмеявшись, Даракас посмотрел на своего собеседника, словно на полного идиота. – Смертный удрал сразу после поражения твоего старшего офицера. – на побитом и покрытом кровоподтеками лице появился злорадствующий оскал. – И теперь тебе придется искать его своими силами, не рассчитывая на помощь всей нашей армии…

* * *

Воитель лесного народа не знал, сколько времени прошло с того момента, когда Залик ушел из темницы, оставив его в гордом одиночестве. Тело эльфа наполняла легкая слабость – последствия той отравы, что приготовил ему Заклинатель Плоти и которая стала причиной его сокрушительного поражения. Ветеран войн с дроу даже не смог понять, что произошло: вот он врывается в кабинет седого целителя с оружием наперевес и уже через мгновение лежит на полу абсолютно без сил, а бойцы Залика начинают его вязать.

Судя по всему, Залик заранее распылил в воздухе какую-то отраву, но почему она смогла подействовать на Даракаса, несмотря на его огромную устойчивость к ядам – темноволосый эльф не понимал. Его тело перепробовало уже столько самых разных отрав, что должно было само-собой отвергать любое вредоносное воздействие, но Заклинатель Плоти полностью оправдал свое прозвище и каким-то образом сумел подготовить яд, что смог одолеть даже организм воителя, что был закален в темных подземельях дроу.

Неожиданно Даракас резко поднял голову и дернул ухом – его острый слух уловил скрежет отползающей в сторону каменной плиты и последовавшие за этим звуки шагов, сопровождаемые легким позвякиванием.

Кто-то проник в темницу и судя по всему – без ведома хозяина этого поместья.

– Смотри-ка – внутри казематов нет никакой стражи. Интересно, Кен еще живой или его угробил этот остроухий убийца? – бывший командир копья только усмехнулся, по первым же словам узнав голос смертного, который удрал от Заклинателя Плоти. – Не хотелось бы, чтобы он помер. Хороший парень, особенно для эльфа.

– «Для эльфа»? – Ему вторил голос молодой эльфийки, который был тоже знаком Даракасу – когда он еще командовал своим Копьем, то изредка пересекался с племянницей Залика. – Вы не любите всю нашу расу?

– Без обид, Ушастик, но мне как-то сложно проникнуться любовью к представителям лесного народа, после того как пришлось с искалеченной ногой несколько часов подряд ползать по пепелищу в окружении трупов своих друзей и соседей… То еще занятие, скажу тебе. – Звук шагов стал ближе и за решеткой камеры, в которой находился темноволосый эльф показались два темных силуэта. Один из них явно принадлежал Идриль, а второй – нагловатому смертному и судя по всему, девушка помогала человеку абсолютно добровольно, что, мягко говоря, сильно удивило Даракаса. Он не слишком много знал про наследницу Дома Заклинателей Плоти, но обычные эльфийские девушки после того, как их использовали в качестве живого щита, потом не подошли бы к своему пленителю даже на расстояние выстрела из баллисты. Причем даже под угрозами – больно впечатлительными были представительницы «прекрасной» части лесного народа. – Так что не надо этому удивляться…