Текст книги "Техномаг. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Амба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Да, командир.

– Тогда выдвигаемся. – Оглядевшись, скомандовал лидер.

Продвижение было медленным, почва была неровной, везде торчали корни, и нельзя сказать, какой из них может атаковать в любой момент. Но идти надо было, говорят ночью в этих лесах ещё опаснее. Проверять не хотелось никому.

Целительница, поначалу осматривалась, как и все, но быстро перестала это делать. Её взгляд зацепился за спину бойца, что-то в его фигуре было не правильным. Она долго пыталась понять, что же её настораживает, пока не заметила, при некоторых движениях одежда натягивалась и очерчивала что-то острое в районе правого плеча.

– Стойте. – Произнесла она, и все уставились на неё. – Командир смотри.

Боец рефлекторно перевёл взгляд на своё плечо и тоже заметил странность.

– Что за?

– Назад от него. – Скомандовал лидер и вскинув автомат, нацелил его на бойца. Все отшатнулись, а тот поднял руки. В этот момент стало заметно, что не только на плече было что-то странное, но и на всей руке.

– Твою мать! А я думал, что мне мешается. – Произнёс боец, увидев кучу странных складок. В следующий момент его перекосило, а командир выстрелил очередью.

Боец рухнул на землю, но всё ещё бился в конвульсии, одежда на руке рвалась, а из-под неё прорастали кристаллы. Не те полезные магические кристаллы, которые были знакомы всем магам, а тёмные, срастающиеся с плотью средоточия скверны.

Ещё две очереди разнесли голову бойца, но на её месте из сплетений жил и растений формировалось что-то новое.

– Командир, огненное зелье. – Крикнул маг земли, а лидер быстро достал из рюкзака колбу. Их было не много, ведь они были взяты на случай столкновения с тварями, которых просто так не убьёшь. Такими, в одну из которых превращался их сопартиец.

Вылив содержимое колбы, маг отшатнулся от пламени. Тело забилось в конвульсиях ещё сильнее.

– Бежим. Слишком ярко. Сейчас все сюда сбегутся.

Отбежав на достаточное расстояние, отряд остановился, для короткого отдыха.

– Надеюсь, то, что там, – командир указал в сторону центра, – того стоит.

«Не сомневайся», – подумала про себя девушка.

Глава 9

Когда я говорил: «производственная линия готова», я имел ввиду именно линию. Сырья всё ещё не было. Заготовки под кости можно натаскать с корабля, кварц уже был, но подходил к концу, но это не критично, ведь к концу он подходил из-за того, что его, почти весь уже передели в необходимую начинку. Её должно хватить на создание примерно двадцати рабочих. Двадцать штук! Как давно я не слышал такого числа относительно своих юнитов. Я аж наполнился решимостью прямо сейчас направиться расчищать дорогу до карьера. Но меня остановил Брайан:

– И куда ты намылился?

– Как куда? Карьер глиняный делать! Там вручную с помощью скорпионов пару ходок всего сделать, а потом второй рабочий будет готов и уже он будет таскать. Уж залежи глины мне известны. У озера.

– Ответ не верный. – Покачал головой призрак. – Ты в джунгли собрался.

– И чё? – Моё лицо, наверно, выражало искреннее непонимание. Но, судя по реакции Брайана, выражало оно тупость.

– Джунгли! Дикие! С магическим зверьём! Ничего не понимаешь?

– Э-э-э, так я же там уже столько раз ходил. Скелеты вон, без обид Дамьен, там целую просеку выжгли. – Чего он докопался-то?

– А защищаться ты чем будешь? – Вкрадчиво задал вопрос призрак.

– А. А-а-а! Ты об этом. Ну да, не прав. – Тоже мне, будущий лидер фракции автоматонов, чуть не попёрся без защиты и оружия в джунгли. – Ну я же при походе в шахту подстраховался рабочим.

– Там ты молодец, урок усвоил, а здесь снова чуть не тупанул. Небось подумал, что вся долина теперь под твоим контролем?

– Знаешь, а ты прав! Нет, с тем, что я тупанул ты и так прав, а вот с моим восприятием долины прям в точку попал. А я ведь даже её дальние подступы ещё не исследовал. Кстати, Дамьен, твои же владения были. Можешь сказать, что там?

– А ты у Эми спроси. Она ещё во время моего освоения твоих очков у меня всё выведала. Совместила обучение с разведкой.

– Ого, хитро. Эми, твой выход.

– Там ничего интересного. Всего лишь шахта железных руд с подозрением на сопутствующее содержание титана, марганца и ванадия. Может чего-то ещё, но узнать можно будет только при разведке.

– Ладно. Сарказм понял. Дамьен, клинки твоих воинов ковались здесь?

– Да, у меня были кузнецы.

– И руду ты сам добывал?

– Конечно! Мне соседние Дома такую цену за неё заломили, что проще было самому жилу разработать.

– Значит, в подозрение можно смело добавить никель. Подожди, а питались вы чем? Полей я что-то не наблюдаю.

– Так деревня за хребтом была, там поля и размещались. Фермеры, правда, в городе жили, а туда по туннелю ездили.

– Та-а-ак. И по какому же туннелю?

– С противоположной стороны скал от нас. Я лично его прокладывал ритуалами, чтобы сделать возможной логистику. Я тут вообще много чего по юности сделал. – Гордо произнёс лич. А я понял, кажется, я не очень хороший руководитель. Я ведь даже его возраст не знаю.

– Дамьен, а сколького тебе лет? Ну пока ты свой последний ритуал не провёл сколько было?

– Сто двадцать восемь. На момент ритуала уже тридцать восемь лет как был архимагом. – Хм, в нашем мире, человек без модификаций был уже почтенным стариком в этом возрасте, если не имел специальных модификаций. Так-то всё человечество уже несло в себе, когда-то привитые окончательно (в смысле наследуемые) улучшения.

– Ладно, об этом мы ещё поговорим. А это единственный туннель?

– Нет, было ещё два, но как я понял, один завалило, это я по твоей карте узнал. Ещё один мои слуги проверили, но там что-то завелось. Костей много у входа, и вот такие штуки иногда встречаются. – Он указал рукой на останки джипа. Я всё ещё не придумал, что с ним делать. Зачарования с него уже считали, так что ценности он больше не представляет. А выкинуть жалко.

– То есть в долину есть два потенциальных прохода.

– Вот теперь ты мыслишь как надо. – Произнёс Брайан.

– И я за ними не слежу.

– До них ретрансляторы не достают. Но разведчики Дамьена, периодически их проверяют, по моей просьбе. – Вклинилась Эми.

– Это ты так старые парадигмы без юнитов пытаешься соблюдать?

– Именно. Баланс направлений такой, что безопасность на первом месте, а средств её обеспечения не хватает.

– Поэтому я и делаю рабочих. Будут рабочие, будут и солдаты. И это возвращает нас к глине.

– И что же ты придумал?

– Я учёл твой урок, Брайан. Поэтому просто пойду в мастерскую. А уже оттуда, управляя дронами, проложу маршрут до глины. Лифт же работает?

– Да, Майк. Лифт с плато функционирует нормально.

– Вот и чудно. Пойду тоже «по-функционирую».

Первый прогон дронами до озера опасности не выявил. Местная живность уже поняла, кого бесполезно жрать. Но пойди я туда без брони, они бы точно проверили меня на вкус. Скафандр не только давал мне броню, силу и так далее. Но и полностью глушил мой запах. Следовательно, без него…

В общем, маршрут для глины я решил использовать тот же самый, что и для воды. Вот только носильщики будут другими, поэтому и маршрут надо оптимизировать. И тут снова на помощь пришла стрекоза. Увидев, как конкурент куда-то полетел, Криг такого не стерпел и попросился ей помогать. Я и позволил, там всё равно надо только снести деревья, чтобы лианы не мешались. Даже пни выкорчёвывать не надо, преимущество квадропдного шасси в высокой проходимости. Но, на будущее, я решил всё-таки расчистить дорогу основательно. К тому же со стрекозой и Здоровяком – повыдёргивать пни дело плёвое.

Пока тяжёлая техника со своим «конкурентом» занимались лесоповалом, я, управляя скорпионами, добыл первую партию глины и запустил производство первого глиняного голема. Да, все расчёты проверены, но какой же кайф, видеть первые результаты работы созданной тобой системы. Я не сдержался и пошёл в финальный цех, чтобы первым увидеть своё творение.

* * *

– Ну что я могу сказать. – Уперев руки в бока я осматривал глиняную, двухметровую статую перед собой. Та переминалась на месте (стандартная имитация жизни как у пауков), и терпеливо ждала приказаний. – Накинуть пол часа и будет время производства одного голема.

Просто пока я добывал глину, скелет для этого голема был уже готов, а изготовление нового, как раз занимало эти полчаса.

– Вообще-то пятьдесят минут. – Поправила меня Эми. – Нормальное время производства не час тридцать, а час пятьдесят.

– Не понял, откуда двадцать минут взялись?

– Не взялись, а исчезли в этой версии. Потому что в большинстве механизмов завода сидели гремлины. Их суммарное влияние ускоряет процесс на двадцать минут.

– Ага. Прикольно. Подожди, мне что теперь ещё и смены им планировать. – Я в ужасе распахнул глаза. – При чём, учитывая их особенность, планировать не от минимума, а от максимума. Чтобы они не проводили на работе БОЛЬШЕ определённого времени.

– Не беспокойся. Учёбу они продолжат. Результаты уже есть, кстати.

– Да, я заметил, что Проф ничего не взорвал при обследовании кристалла-посредника. Значит теорию организации экспериментов он уже усвоил.

– Он усвоил её лучше всех. – Я вскинул бровь, а Эми продолжила. – Не переживай, я буду следить за гремлинами на производстве. Они всё ещё подключены к сети и слушаются меня, так что я успею предотвратить пагубное влияние на механизмы.

– Уже были прецеденты?

– Нет. С руками-манипуляторами они уже освоились, а в плавильнях невозможно создать опасные условия с текущим топливом.

– Точно, мне же деревья теперь ещё и на дрова нужны. Автоматика, работающая на дровах. Потрясающе! – Я понимаю, что лишь частично, но всё-таки.

– Ты сам её такой сделал.

– Знаю, будет время, переделаю печи на электропитание. Ладно, работяга, приступай.

Голем, получив команду из сети, направился в сторону лифта. Теперь точно производство оставшихся девятнадцать големов автоматизировано полностью. Пятерых рабочих я отправлю на глину и воду, одного на корабль, а троих на дрова. Должно хватить. Учитывая скалоходов, даже добычу кварца уже можно автоматизировать. Методом десантной стрекозы. А, и ещё одного собирателя сделаю, а то задолбался уже одно мясо есть. Понимаю, такая себе жалоба, но чай из местных трав был действительно вкусным. Паук-охотник у меня остался и успевал добывать тушки зверей для моего пропитания. Не охотник, а стрелок, конечно, но тут они полностью взаимозаменяемы. А вот растительную пищу собирать было некому.

В кои-то веки у меня появилось свободное время и потратил я его… На другую работу, на что же ещё? По моему изначальному плану я уже выполнил несколько этапов, пусть и не в той последовательности, которую изначально предполагал. Остались пункты: цех сборки мелких юнитов, нормальная разработка шахт и цех производства магических движков.

И тут я задумался, а нужны ли мне сейчас именно магические движки? Кристаллов моя база и так потребляет уже солидное количество, так что раз в два дня придётся устраивать рейды в шахту, единственное место, пока что не подвластное автоматизации. Если сделать, например, техно-магический движок, можно сильно сэкономить на расходе кристаллов. На чернила их не так много уходит. Хотя на создание цеха напитки для них, придётся потратить солидное количество, хоть и одномоментно. Нет, техно-магические движки мне пока не нужны, как и магические, а вот какая-нибудь штука, которая позволит отправлять рабочих за кристаллами в автономном режиме, очень пригодилась бы. Где бы её взять?

«Не можешь решить задачу – отвлекись», вот я и решил заняться восстановлением экзоскелета. То есть из двух сломанных сделать один рабочий. Пока занимался рутинной для меня работой, накидывал варианты решения. И что-то нащупал. Когда-то у меня возникла идея о механическом применении магии, основанном на взаимодействии камня стихии из огромного элементаля, камней из местной живности и настроенных кристаллов. Добавить сюда усилители из крикней, которые для големов было тупо жалко использовать, да и настраивать их сложнее чем создавать кристалл с нуля. Но для штучного магического оружия они вполне подойдут. И получится магическое оружие.

Это надо хорошенько обдумать. А пока что, пора добыть новых кристаллов. Я дождался возвращения голема, убедился, что для производства следующего хватает ресурсов и, сформировав старый отряд, пошёл в шахту.

* * *

– Плакала твоя идея об автоматизации этой шахты. – В перерывах между выстрелами, крикнул Брайан.

– Да вижу, что они изменили поведение. Думал, они не способны учиться. – Я сидел вдалеке, управляя големом. Хорошо, что я взял гранитного, глиняного уже бы разобрали.

Стоило нам начать добывать кристаллы, как Брайан почувствовал приближение мощного источника магии. Мы решили отступить к самому входу в шахту и уже здесь дать бой, если они не отступят. Чего не произошло.

В этот раз бой проходил напряжённо. Количество взбунтовавшейся щебёнки зашкаливало, так ещё и качество привалило. Нет, мелкие роевые твари были обычными, и крошились так же. Но вот полноразмерных элементалей стало больше. Огромная табуретка в этот раз не вышла. Пока не вышла, их поток всё ещё не иссякал. Вместо неё был противник уже знакомой формы, гуманоидная верхняя половина, и облако камней вместо нижней. Но этот был больше, а на голове светились глаза, и даже, было что-то на подобии рта.

Этот элементаль не спешил идти в рукопашную, а издалека кидался заклинаниями. Большая часть приходилась на Здоровяка, а от остальных уворачивался Брайан. До меня они не долетали, но это пока что. Надо его как-то сбить, а то Здоровяк медленно отступал под натиском. Ладно, непредвиденные сложности влекут нестандартные решения.

– Брайан, держись тут, я быстро. – Сказал я, и прошёл сквозь границу аномалии. Оказавшись в зоне действия сети, приказал Эми отправить скорпиона в шахту, а другому ждать снаружи. На всякий случай.

Меня не было всего пару секунд, но наши позиции сместились на целый метр к выходу. А всего лишь рабочий перестал принимать участие. Я быстро вернул его в строй.

– Надо немного продержаться и тут будет скорпион. – Крикнул я Брайану. Тот кивнув, начал стрелять активнее. Его выстрелы, почему-то не причиняли вреда этому заклинателю, а рукопашники тупо не могли пробиться сквозь рой.

В моей локальной сети появился долгожданный скорпион и я подключил его к бою. Удалось перехватить контроль практически моментально и прямо от входа сделать выстрел. Нормальное существо не успело бы увернуться, так как пауза между появлением нового противника и его атакой была минимальна. Заклинатель оказался из категории нормальных, и послушно словил болт из баллисты прямо в лоб. Через зум скорпиона я увидел, что по его голове расползлись трещины, но он выжил. Пока скорпион заряжал новый болт, заклинатель успел отступить вглубь пещеры.

Хм, нет, они всё ещё тупые. Любой разумный бы понял, что от стрелка надо за укрытиями прятаться, а этот просто дистанцию попытался разорвать. С баллистой, ха! Второй болт оборвал жизнь, или что там вместо неё, а рой снова нарушил свой алгоритм. Он принялся отступать.

– Думаю, лучше не вестись, вдруг заманивают. – Предположил я.

– Правильно думаешь. Ждём и бдим. – Но новых врагов не вылезло.

– Надо бы разведать.

– Согласен, но не сейчас. – Немой вопрос в моём взгляде, заставил его продолжить. – Незаметно подкрасться мы не можем, а для разведки боем у нас не хватит сил.

– Чёрт! Тогда возвращаемся на базу. В этот раз ты почувствовал источник магии?

– Да. С того же направления.

На базе мы принялись составлять с Брайаном план основательной разведки. Пока эти создания лишь немного докучали моим рабочим, я готов был терпеть их соседство. Но теперь они показали себя серьёзной угрозой, с которой линейные алгоритмы моих юнитов точно не справятся. Эми могла бы, но у неё нет туда доступа, да и разнообразие тактических приёмов не радует.

Первое что мы сделали, оторвали Дамьена от разработки ритуала. Тот даже не возмущался, Эми его предупредила, что в шахте нестандартное событие. Пары секунд, что я провёл снаружи, когда звал скорпиона, хватило ей, чтобы выгрузить запись с камер моих очков и сделать выводы.

– Ну смотри Майк. Появление элементалей возле залежей магических кристаллов – явление нормальное. Поэтому в моём мире работа на таких шахтах всегда была сложнее и требовала как боевой подготовки рабочих, так и надёжной охраны.

– Шахта выглядит давно заброшенной, но и вы тут уже давно. Её закрыли до или после твоего ритуала?

– До.

– По какой причине?

– Как раз по этой. Местные элементали стали проявлять нестандартное поведение, и убили многих рабочих в последний раз. Я решил на время законсервировать шахту. У меня ритуал был накануне, и я не мог отвлекаться. К тому же, я надеялся, что после ритуала мои бойцы станут сильнее и смогут с лёгкостью её зачистить. А дальше ты знаешь.

– Ага, сбылось лишь наполовину, сильнее стали, но застряли. А почему ты меня не предупредил?

– Я думал ты справился с этой проблемой. Ты ведь столько раз успешно добывал оттуда кристаллы.

– Хм, логично. Но, как видишь, не получилось. Из-за чего элементали могут менять поведение?

– Тут нужно уточнить. У них нет поведения. Сейчас будет немного, как ты говоришь, философское объяснение. Как колосья качаются, влекомые ветром, или река, влекомая морем, течёт в одном направлении, так и элементали реагируют на нарушение магического фона. Добыча кристаллов именно так на него и влияет. В момент откалывания, происходит небольшое колебание в Астрале и расходится по нему в виде волн. – Дамьен замолчал, переводя дыхание. – Так вот, они – есть сама суть земли. У земли нет воли, нет разума или поведения. У них тоже. Нет, иногда встречаются даже разумные элементали, но такие уже не привязаны к месту рождения и часто его покидают.

– Так, хоть ты и сказал про философию, но я понял. Теперь давай про резкие изменения их… реакций, получается, да?

– Да, это более верное слово. Так вот изменения реакции всегда обусловлены изменениями магического фона. Так как вы не способны породить такое мощное колебание в Астрале, значит… – Он замолчал и посмотрел взглядом «сам закончишь?»

– Там есть что-то такое, что даёт сильное возмущение в Астрале. – Кивнул я.

– Я что-то чувствовал сквозь толщу породы. – Встрял Брайан.

– Сквозь толщу? Ты? Ты же только недавно начал осваивать свои способности. – С сомнением посмотрел лич на призрака. После этого, у него произошла такая смена мимики, что его мысле-речь не справилась с её передачей и я снова начал видеть его череп. – Если это так, значит там завелось что-то очень мощное. Соразмерное моему ритуалу. А раз оно соразмерно…

– Может на него повлиять? Как и на кристалл? – Предположил я, а Дамьен кивнул. Зашибись!

Глава 10

Над планом действий мы работали допоздна. Работали бы и дольше, но Брайан напомнил мне, что до энергетиков я ещё не докачался, и, если не посплю, буду весь день как тумбочка, тупой и всем мешать.

Проснулся я в странном состоянии. Я бы даже сказал, в смятении. Мне приснился сон. Впервые на этой планете. Это осознание и вызвало смятение. Я не относился ни к тому типу, кто вообще не видит сны, ни к противоположному, но только сейчас обратил внимание, что с момента «посадки» на эту планету мне ни разу не снились сны. Для обычного человека, который стабильно, хотя бы раз в неделю, видит сны – это странно.

Ещё и сам сон добавлял противоречий. «Однажды я, Чжуан Чжоу, увидел себя во сне бабочкой…» Только я не Чжуан Чжоу, видимо поэтому в своём сне я был многотонным, мать его, карьерным экстрактором. Это тот, у которого колесо из ковшей. Что мне моё подсознание пыталось подкинуть таким образом, было не понятно. Разве что, разум технаря мечтал о самом эффективном способе справиться с проблемой в шахте. В состоянии бодрствования я бы привёл кучу аргументов против такого подхода, но подсознанию это не доказать.

Выкинув из головы ночные «приключения», я вернулся в «штаб». Но его пришлось ждать. Да, «штаб» нужно ждать. Главное для штаба что? Правильно, карта! А единственный способ её проецировать – голограммой с дрона. А он на охоте. А что вы хотели, какой «генерал» такой и штаб.

Позавтракав, наконец-то снова полноценно, да ещё и с чайком, я подумал, что насчёт энергетиков Брайан ошибся. Трава, из которой я делаю чай, вполне может так работать, если из неё действующее вещество выделить. Так что не так уж я и далёк до уровня развития «вождь красноглазых». Знаю, сомнительный повод для гордости.

– Дамьен, я понимаю, что ты личность выдающаяся и способен, благодаря своему разуму, адаптироваться к чужим культурным особенностям, но разбивать очки дополненной реальности, когда они тебя будят совершенно ни к чему.

– Прости, рефлекс. – Ответил Дамьен и его лицо вытянулось, передавая изумление. – Я от тебя уже слова подхватываю.

Брайан ржал, узнав о столь родном для нашей цивилизации утреннем ритуале. Очки лежат на тумбочке, из них начинает играть мелодия для пробуждения, сверху падает рука лича. Итог – у меня начали уменьшаться запасы очков. Ну ничего, если он так продолжит, то в следующий раз мелодия будет раздаваться из Здоровяка, держащего булаву на тумбочке. Чтоб не повадно было.

– Итак, что мы имеем? – Спросил я у собравшихся.

– У тебя спрашивать надо. Сколько у нас юнитов?

– Четырнадцать. А, нет, пятнадцать. Только что ещё один произвёлся. – Пояснил я. – Из них один гранитный, остальные глиняные. На необходимых работах заняты только десять.

– То есть, пять големов, два тяжёлых стрелка, один лёгкий, и возможность привлечь «ополчение». – Брайан перефразировал понятными ему терминами. – Этого откровенно мало для нашей задачи.

– Понимаю, но бойцов я ещё не проектировал, да и цеха для их создания нет. Рабочих можно в таком смысле использовать, но они для этого не заточены.

– Дубину, как и любую тяжёлую технику мы туда не протащим. – На этих словах, где-то всплакнул один Криг. – У элементалей большая устойчивость к магии своей природы, Дамьен?

– Сложный вопрос. Если пытаться воздействовать на них заклинанием «окаменение» или другими, действующими непосредственно на объект – огромная. А если отправить в него «каменное копьё», как у простого камня.

– Принято. Майк, ты уже можешь создать своё магическое оружие? – Брайан удивил. Мы с Дамьеном переглянулись. Он с удивлением от того, что у меня была такая идея, а он не знал, а я… Да просто: на меня посмотрели, я посмотрел.

– Хм. Проект ещё не готов, если ты об этом. Сколько времени займёт его подготовка, тоже уточнить не могу. Но, видимо, надо. – Брайан кивнул. – Сейчас.

Я открыл намётки этого проекта и принялся размышлять. В принципе, если будет консультант, то есть Дамьен, и помощники, то есть гремлины, можно быстро составить список эффектов, которые можно получить из имеющихся камней. Главное, чтобы гремлины не своими лапами подносили кристаллы друг к другу, а, хотя бы находились в этот момент в робо-руках. Для их же безопасности.

После этого можно проконсультироваться со специалистом по войне, это Брайан, и составить примерное описание оружия. Хотя, стоп! У меня же у големов человеческие «хваталки»! Можно стандартную форму оружия использовать.

– Правильно понимаю, цель оружия в атаке по области без повреждения сводов шахты?

– Именно так.

– За сутки проект можно накидать с помощью Дамьена. А собрать по готовому проекту устройство, дело не долгое. Я даже экзоскелет восстановить успею. Кстати, кому-то из големов можно собрать пару «лазерных пулемётов».

– Пойдёт. Но пулемёт лучше один. Остальные винтовки не трогай, всё личное оружие переделывать не надо.

– Я так никогда ритуал не завершу. – Сокрушался лич. А мы с Брайаном смотрели на карту известных подземных проходов, и каждый думал о своём.

* * *

– «Дрожь земли»? – Спросил я.

– Не пойдёт. – Ответил Дамьен.

– «Земляная волна»?

– Подбросит, но не повредит.

– «Земляной вал»?

– Ты воевать собрался или баррикады строить?

– Тебе не угодишь!

– Это ты оружие создаёшь, а не я! К тому же таким способом, который в моём мире назвали бы тупым. Потом, правда, ухватились бы за него. Сильно я недооценивал артефакторику. – Увидев немой вопрос в моём взгляде, Дамьен продолжил. – Применение магии через предметы. Мы как-то не додумались, что таким образом можно дать магические атаки тем, кто сам их не может производить.

– А если на них ещё и защиту повесить…

– И не говори. Не надо было считать артефакторику ремеслом «слабосилков». Потратил бы время на её изучение…

– И сгнил бы в своей аномалии. Потому что твои солдаты покрошили бы меня ещё в первую встречу.

– Ну да. Сложилось хорошо. Но саму науку, я не заслуженно игнорировал.

– Лишних инструментов не бывает. – Назидательно процитировал я своего препода. Они вообще оказались толковыми ребятами. Преподы, в смысле. Подумать только, с помощью всего, что они таки вбили в мою тупую башку (я был не самым прилежным студентом) я выживаю в чуждом мире (!), с чуждыми явлениями (!!), и с чуждыми противниками (!!!).

– Ну, как успехи? – Произнёс будничным тоном Брайан, влетевший в мастерскую. Будничным тоном и загробным голосом.

– Да никак. Я нащупал другие эффекты у сердца элементаля, но полезных среди них не нашлось. – Я вывел голографический интерфейс и продемонстрировал Брайану результаты исследований.

– М-м-м. А чего-то вроде дробовика не получится из него выдать? Нам с роем драться.

Дамьен встрепенулся и сказал: – А ведь должна быть возможность. «Каменные осколки» – распространённое заклинание «земляков».

– Может быть. Эми, напомни, в бою тот элементаль применял подобные атаки?

– Да, Майк, один раз была. Но чаще он применял колья из земли.

– «Каменные шипы». – Кивнул Дамьен. – Третья версия.

– У них ещё и версии есть?

– А ты как думал? Кинуть один каменный шип во врага – первая версия. Вызвать один каменный шип под врагом – вторая. Вызвать кучу каменных шипов вокруг себя – третья.

– А много их ещё?

– Одна. Четвёртая – кинуть во врага кучу каменных шипов.

– Ага, тот самый дробовик.

– Нет, дробовик, это «каменные осколки.» – Брайан снисходительно посмотрел на меня. Вот уж от кого не ожидал познаний в магии, так это от него. Хотя они с Дамьеном много на эту тему общались, так что логично.

– То есть нам нужны «каменные осколки» и все версии «каменных шипов», которые мы сможем добыть из этой штуки, правильно понимаю? – Лич с призраком дружно кивнули. Они ведь явно спелись, и явно не на почве «альтернативной жизни». А, понял. Брайан увидел новое оружие и загорелся его изучением. Но Дамьен-то в нём что нашёл? Подождите. Он что, смотрит на Брайана как на покемона? А что, призрак, которого можно развивать. Заодно и истинную нежить изучит лучше. Какие крепкие узы «дружбы» скрепляют мою команду, однако. – А что из этого мы уже обнаружили?

– Ничего.

– Чудесно! Значит продолжаем работать. – Сказал я, а Брайан улетел наружу. – Эми, а чем он занимается всё это время?

– Бойцов тренирует, Майк.

– Он тренирует роботов? – Я понимаю, что они големы, но по «мозгам» – чистые роботы.

– Нет, он тренирует тех, кем умеет командовать. Гремлинов. А, так как в этот момент они находятся в големах, я записываю боевые навыки.

– Вау! Это, прям, круто!

– Я тебе больше скажу, навык «ведение боя», в который я отнесла общие принципы ведения боя, развит уже на пятьдесят два процента. Он был развит на семьдесят, когда я записывала бои Крига и стрекозы, но, после новых данных пришлось его сделать глобальнее. Между прочим, у тебя есть навык «бой кастетами» для гуманоидных форм. Первого уровня.

– Откуда? А, ну да. Булавы Здоровяка. Это же только я их булавами называю, так-то по количеству суставов от плеча до боевой части они действительно ближе к кастетам. Хм, а есть ли смысл делать бойцу ещё один сустав перед боевой частью оружия. – Я задумался. Дополнительный сустав имитирует рукоять холодного оружия, зажатую в кисти. Только его можно спроектировать с большим количеством степеней свободы, чем у органических тушек.

– Это уместно в будущем. Но нужно будет уменьшить вес боевой части. Или увеличить мощь и прочность шаговых двигателей. А для «хватательного» сустава вообще применять шаровый двигатель. А они показывают себя не сильно устойчивыми к нагрузкам. – Она права. Альтернативы? Тросовые передачи от движков на предплечьях и шаровый сустав? Сустав в таком случае, более крепкий, но тросы перерубить… А шаровый движок и правда слишком технологичный. А чем сложнее механизм, тем чаще он ломается. Так, не о том думаю.

– Подожди, Эми. То есть у всех моих рабочих есть навык безоружного боя? Компоновка рук же такая же.

– Верно, но он не так эффективен, как у Здоровяка. – Логично, центр тяжести совсем в другом месте. Но сам факт! То есть все мои рабочие могут голыми глиняными руками драться. Против органических противников это уже страшно.

– Есть! – Воскликнул Дамьен. – Нашли «осколки». Теперь понятно, как найти «шипы».

– Круто. Тогда ищи дальше, а я буду создавать проект пушки. – Глиняные големы с техно-магическими пушками. Ё-маё! Чем я занимаюсь? И как круто, что я этим занимаюсь!

* * *

– Что я могу сказать, мы нашли новый способ траты магических кристаллов. Как будто старые их высасывали недостаточно быстро. – Проблема организации моего… предприятия, что ли, становилась всё явнее. Все технологии завязаны на один ресурс.

– Зато пушки хороши. – Довольно кивал Брайан, гладя на строй из десяти «солдат», вооружённых… Да простят меня инженерные боги за это. Представьте себе автомат, на конце которого находится большая сфера. Внутри этой сферы, в центре, находился камень стихии, а вокруг него ездил закреплённый магический кристалл. Он мог перемещаться по всей сфере и, в зависимости от того, с какой стороны он приближался к камню, применялось нужное заклинание.

В общем выглядела эта штука – убого. Устроена была – слишком сложно, то есть сломаться могла от любого удара, что в бою случается часто. А принцип действия был – крайне тупой. Физически подносить одну штуку к другой, чтобы получить нужный эффект… После такого я должен сделать себе «инженерное сеппуку», обриться в монахи, и покинуть бренный мир! Это стыд, а не инженерное изделие!

Меня спасало лишь два факта. Первый – эта штука работала. Простите, называть ЭТО оружием, у меня язык не поворачивается, в отличии от Брайана. Второе– НИ ОДИН человек или разумный, НИКОГДА за всё время существования вселенной НЕ ВОЗЬМЁТ это в руки. Эта штука только для големов. Взорвётся – не жалко. Взрыва, конечно, в его обычном понимании не будет, но суть та же. Так что пострадают только они. А их не жалко, для этого и делались.

– Да ладно тебе, Майк. – Хлопнул меня по плечу Брайан. Да-да, тот самый полуматериальный призрак. Он научился совмещать применение телекинеза с движениями призрачных конечностей. Точности для манипулирования пальцами ещё не хватает, но прогресс на лицо. – Ты в экстренном режиме разрабатывал эти пушки.