Текст книги "Живые и мёртвые (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Невольно засмеялся, представляя себе Левиса, который на полном серьёзе пытался выехать на этом.

– Во-о-от, – Арлин тоже засмеялась, – а Констанция мне шепчет: «Забей на этого придурка, просто подыграй, у меня есть другая цель», а дальше кивает на тебя.

– Ну вот, теперь ощущаю себя дичью, на которую ведут охоту, – деланно обиженно прикрываю глаза рукой.

– Если поможешь добраться до поместья отца живой и невредимой, я тебе всю неделю сосать буду, – решительно цепляется девица за мой рукав.

– Я почти женатый человек, – закатываю глаза. – А потому обязательно запомню твои слова.

Шатенка снова рассмеялась и с улыбкой на лице вернулась к военным.

– Прошу простить, – поправляет она свои волосы, – конечно же, вы можете взять мою машину. Я буду рада, если с её помощью вам удастся быстрее разобраться с возникшей эпидемией.

– Не извольте беспокоиться, мэм, – кивает сержант, – именно этим мы и занимаемся. А сейчас…

Следующие его слова потонули в пулемётном огне. Моментально схватив Наоми, тут же опрокидываю её на землю, падая рядом. Компанию мне составили сержант и капралы, а остальные – ожидаемо – замешкались, прикрывая голову и пялясь по сторонам.

Секунд через десять неподалёку повалился Лэнс, к счастью, живой. Потом нашему примеру начали следовать остальные.

Пулемётный обстрел шёл очередями. Пару раз я отчётливо слышал крики матерящихся солдат, перезаряжающих оружие. Их прикрывали другие бойцы, ведущие огонь из более лёгкого вооружения. Среди гражданских началась паника. Вопли наполнили весь лагерь; я слышал, как начали бегать люди.

Рискнув, приподнимаюсь, рассматривая место происшествия. Ожидаемо, что стрельбу открыли по зомби, большая группа которых пришла, привлечённая светом и шумом от множества людей. Мы хоть и были на границе города, но не так уж далеко от ряда офисных многоэтажек, промзон, общественных центров и прочих мест скопления людей, ныне мёртвых.

– Запускайте танки! – закричал чей-то голос, а я замечаю, как быстро мчащиеся в сторону укреплений мертвецы своими телами утрамбовывают полосу препятствий и находятся уже фактически менее чем в пятидесяти метрах от строя вояк.

Дерьмо! Сомнительно, что их «доспехи» долго будут служить защитой от целой орды мёртвого мяса. Не сожрут, так раздавят, навалившись сотней-другой тел одновременно. Когда надо, эти тухляки умудряются проявить редкостную изобретательность, которую попросту не ждёшь от безмозглых трупов.

– Сержант, там нужна ваша помощь! – выкрикиваю я, на что солдат неуверенно поднимается, осматривается и грязно матерится, тут же пинками поднимая капралов и мчась к своим, на ходу вытаскивая оружие.

– Эйд! – оборачиваюсь на крик Крейга, замечая, что он тычет пальцем в сторону шоссе, по которому приехала наша тачка. За ней, кстати говоря, уже примостились четыре других авто, в данный момент пустых, так как их владельцы вместе с большинством остального гражданского населения суматошно бегали по лагерю. А вот машины свои они бросили, и те теперь полностью блокировали нам возможность выехать, даже изъяви мы такое желание. Но Бёртон указывал не на это. Прямо по дороге в нашу сторону, плохо различимая в темноте, приближалась ещё одна толпа мертвецов. Услышав звуки стрельбы, они ускорились, и теперь на нас надвигалась очередная волна.

Шикарно! Зажали в «клещи»!

– Все за мной, вперёд! – громогласно выкрикиваю я, поднимая Наоми на руки и, почти не обращая внимания на остальных, мчусь к «коридору», который военные оставили для гражданских, что изъявили желание отправиться в убежище.

Девушка крепко схватилась за мои плечи, испуганно смотря за спину, что лучше всяких слов заставляло меня шевелить конечностями. Слышу чей-то громкий вскрик, но в такой какофонии не могу даже понять, был он женским или мужским, принадлежал он кому-то из наших, или его издал незнакомый мне человек.

Громкий выстрел танка ударил по барабанным перепонкам. Не так сильно, как я ожидал, но всё равно заставил поморщиться. Тяжёлая техника сделала свой ход, направившись на передовую. К сожалению, она была достаточно неповоротливой для борьбы сугубо с мёртвой «пехотой» врага, а танковые пулемёты не могли расстреливать их в фарш с той же эффективностью, как стационарные машинки солдат, снова начавших свою работу.

Буквально на моих глазах десяток зомби ловко вскочили на танк, начав ползать прямо по нему, а железная коробка никак не могла на подобное среагировать.

Кто-то из бойцов кинул гранату. Не в танк, а в плотный строй спешащих насытить свои утробы заражённых, отчего последних разметало на куски по всему лагерю. Но этим «умник» сделал даже хуже. Мало того, что осколки посекли часть гражданских и его собственных собратьев, так они не доставили мертвецам почти никаких проблем! Ударная волна опрокинула трупы, которые почти сразу встали на ноги и снова помчались на военных. На осколки им было абсолютно плевать. Тех же нескольких зомби, которых порвало в клочья, одновременно разбросало по окрестностям, отчего на земле лежали шевелящиеся куски тел, пытающиеся хоть кого-то схватить.

Хех, что я там предполагал? Что своими действиями солдаты привлекут излишнее внимание, в результате чего на них выйдет толпа мертвецов, прямо как на военную базу в пригороде? Уже вышли! И, как назло, именно в тот момент, когда к блокпосту подобрались мы!

Направляясь в сторону, ранее указанную военными, куда сейчас бежали люди, желающие попасть в убежище, я безжалостно расталкивал всех встречных, щедро отпинывая с дороги как мужчин и женщин, так и детей. Все они не представляли для меня той же ценности, какую представлял я сам. Ну и Наоми. Её я тоже не хотел отдавать.

Какой-то парень вскрикнул, когда я пробежал прямо по его спине, после чего, как бывалый и опытный футболист, провёл мощный удар плечом, пробивая себе проход между, видимо, какой-то семьёй, так как там были разнополые и разновозрастные представители. Но я не оборачивался, отлично слыша всё больше криков ужаса, раздающихся позади.

К стрельбе начали активно добавляться вопли заживо пожираемых людей, так что я спешил как мог, выжимая из себя максимум возможного.

Ага, вот и проход, ведущий за простенькие баррикады, где всё ещё оставался один солдат, судя по знакам различия – простой рядовой. Он испуганно сжимал пистолет, который дрожал в его руках. А где винтовка? Потерял? Кончились патроны? Ой, да плевать…

Успеваю заметить, как этот кретин направляет ствол на меня, но, заметив в руках Наоми, переводит его в сторону остальной орды. Реально кретин, не хватало ещё, чтобы выстрелил!

В проход, куда я наметил путь, ломилось сразу несколько человек, но мощный таран с разбега попросту опрокинул их. Мои ботинки продолжили бег прямо по упавшим людям, и я отчётливо слышал хруст костей и протяжный вой.

Не обращая на них внимания, пробегаю дальше, находясь в полной уверенности, что прорвусь, чего бы это ни стоило…

– Автобусы там! – закричала Наоми, показывая пальцем в сторону, мимо которой я уже было пронёсся, направляясь в сторону большой палатки – натурального шатра! – поставленного, видимо, для каких-то важных шишек прямо посреди лагеря военных.

Резко затормозив и оглянувшись, нахожу десяток автобусов, уже виденных мною ранее. Часть из них, прямо на моих глазах, светя включёнными фарами, стремительно уезжала вперёд. Ублюдки! Быстрее! Нужно успеть! Таким темпом они вряд ли отправят за нами второй рейс!

К этому моменту из медицинской палатки высунулся какой-то врач, удивлённо посмотрев на меня, а потом переводя взгляд на лагерь. В его глазах за секунду сменились шок, ужас и решительность; коротко оглянувшись через плечо, он что-то крикнул внутрь, а потом, не останавливаясь ни на мгновение, рванул за мной.

Я же стремительно побежал к автобусам, на ходу замечая, как рядом мелькнула фигура здоровяка Крейга, который таким же образом, как я, схватил свою Анну. Видать, перепало Бёртону в той гостиной, раз он так в неё вцепился! За ним были и почти все наши, ибо мой командный голос, привычка выполнять приказы и физическая подготовка сделали своё дело. Футбольная команда пробила «сопротивление» гражданских, даже не заметив его.

Я рассмотрел Лэнса, Майкла и Тима. Из девушек, правда, кроме Наоми и Анны, не было никого.

Подбежав к последним автобусам, замечаю, что несколько крайних были полупустыми. Видимо, не успели ещё наполниться, вынужденные ожидать гражданских. Сейчас же, однако, они решили последовать примеру остальных и отправиться в путь.

– Лэнс! – выкрикнул я, отпуская свою ценную ношу и запуская руку в сумку. – Лови! – перекидываю ему «Глок». – Придержи водителя хотя бы на минуту! Я гляну, выжил ли кто из наших!

– Что?! – парень поймал пистолет, выпучив глаза. – Какие «наши»?! Валить пора! Там же несколько тысяч трупаков!

– Одна минута, Чапман! Мне нужна минута!

Глухо выругавшись, Лэнс запрыгнул в транспортное средство и побежал к водителю. К счастью, военных на «автобусной остановке» не было. Надеюсь, он сумеет придержать транспорт. В крайнем случае я откачусь, а сейчас…

В руку ложится ещё один «Глок», про который я точно помню: тринадцать патронов! Нужно обязательно их считать. Вторая рука поправляет рукоятку топора, чтобы его можно было вытащить одним единым ловким движением, дабы инструмент не зацепился за что-то и не застрял на полпути.

Я внимательно оглядывал бегущих людей, заметив, что по нашему направлению – к автобусам – почти никто не бежит. Большая часть бессмысленно пряталась под машинами или внутри них, а кто-то решительно направился «на прорыв», надеясь сбежать через открытую местность, ведущую в сторону города и его окрестностей. Что же, удачи им на этом пути.

Вот она! – взгляд находит Корсон, которая была прижата к самой стене, прикрытая удачно расположенным минивэном. Судя по всему, блондинка залезла в салон, а потом вылезла с обратной стороны, тем самым спасаясь от мертвецов, но загнала себя в ловушку, оказавшись в окружении. Какой-то палкой она мешала зомби пробиться к ней через узкие щели между тачкой и стеной, но их масса вот-вот сумеет сдвинуть транспортное средство, и тогда…

Бросившись вперёд, направляю пистолет и, пользуясь тем, что зомби стояли почти неподвижно, пытаясь продавить себе проход, выпускаю все тринадцать пуль, стреляя в «смертельную точку», как назвала её Наоми.

Жаль только, что трупов здесь было значительно больше, чем патронов в моём пистолете…

Шестерых мне удалось убить, ещё трое тут же обернулись, переключая внимание, остальные были слишком поглощены Констанцией, так что решили продолжать свои попытки. Достав топор, подныриваю под первого мертвеца, толкая второго, и бью по затылку третьего, стоявшего ко мне спиной. Мощный пинок в четвёртого заставляет его упасть. Времени на то, чтобы убить всех, у меня попросту не было.

– Вылезай! – кричу я девушке, после чего ощущаю укус прямо на своём боку. – Сука! – гневно выкрикиваю, нанося неудачный удар топором, который лишь царапает мертвеца, не причиняя ему никакого вреда. В этот же миг остальные зомби, успевшие подняться на ноги, бросаются на меня всей своей массой, моментально заваливая на спину. Констанция пронзительно кричит, а я… начинаю откат.

Мир окрашивается серым, а дальше… просто задумался.

К некоторому сожалению, быстро осознаю, что могу вернуться лишь к моменту своего сна во внедорожнике. Час – это не так уж много. Значит, необходимо решить, на каком этапе и как лучше начинать действовать. Вот я проснулся, провёл короткий разговор с Наоми и Лэнсом, потом подошли остальные ребята, быстрая беседа с Арлин и… стрельба. Все упали, прикрывая голову – более чем правильная реакция. Но… мы провели на земле слишком много времени! Ведь можно было бы успеть всей группой добраться до безопасной зоны!

Киваю сам себе, начиная откат к выбранной точке «сохранения», тщательно осматривая всё вокруг. Я отмечал зоны, через которые будет лучше всего бежать. Места, где будет проще всего пройти в этом лабиринте нагромождения машин и людей.

Я изучил дорогу чуть ли не пошагово, даже приметил направления, от которых будут идти орды трупов. Ну-с… пора!

Открываю глаза и…

– Не извольте беспокоиться, мэм, – кивает сержант, – именно этим мы и занимаемся. А сейчас…

Стрельба. Троица военных падает на землю, прикрывая головы руками, но в этот раз я не спешу составить им компанию, о нет!

По инерции пригибая голову, хватаю из багажника машины сумки, быстро закидываю туда ближайшие вещи: всё, что попало под руку, и подаю их растерянно вылупившемуся Лэнсу, а потом громко кричу ему:

– Заражённые идут, быстро за мной!

Крик, из-за шума пулемётных очередей, едва долетает до остальных, но я отлично понимаю, в каком направлении ведётся обстрел, так что не волнуюсь. У нас есть немного времени, зомби далеко, опасности нет. Разве что случайная пуля… но будем надеяться, нам повезёт.

Аналогично кидаю сумки Крейгу и Майклу, после чего, схватив Наоми за руку, я махнул рукой, и группа побежала за мной. Они были напряжены, откровенно дёргаясь от резких звуков и пулемётных очередей, но… двигались вперёд. И меня радовало, что эти люди послушались именно моего приказа даже в столь ответственный момент.

Темп я держал менее быстрый, чем в прошлый раз, понимая, что выиграл себе пару лишних минут. По дороге часто оглядывался, наблюдая, все ли бегут следом. Пока ребята не отставали, чем меня очень радовали.

А вот толпа гражданских вокруг – нет. Эти люди сами по себе не стремились падать на землю, но теперь, ещё и находясь в панике… До чего же они мешали! Кто-то забился под машину, кто-то суматошно носился или просто орал. И ведь даже не выстрелишь пару раз в воздух, чтобы согнать их со своего пути! В общей какофонии звуков этот будет даже не слышен.

– Построение шесть! – кричу я своим, – прикрывайте девушек! Тараним всех!

Сокомандники сжали крепкие плечи и помчались вперёд, будто натуральные танки. Люди кеглями разлетались в стороны, наконец-то освобождая нам дорогу. Добравшись до прохода в сторону лагеря военных, как и в первый раз, пробиваю его насквозь.

– Быстро! – направляю Наоми в сторону автобусов и кричу тормознувшим было парням, на что Лэнс, нисколько не сомневаясь, пробегает прямо по стонущим телам. За ним идёт Майкл, Крейг…

– Заражённый! – выкрикивает тот самый рядовой, стоящий возле «коридора», а потом… направляет пистолет на меня.

Как и в прошлый раз, но сейчас у меня нет в руках Наоми, которая бы своим видом смогла опровергнуть эту теорию!

– Придурок, нет! – успеваю выкрикнуть я, пригибая голову.

Пуля пролетает надо мной, а потом солдат просто останавливается с глупым видом. За спиной слышу пронзительный визг.

– Это… ошибся… – бормочет он, на что я злобно сплёвываю и оглядываюсь назад, подспудно ожидая…

Хэйзел стояла рядом, и в её животе была небольшая красная точка…

– Не-е-ет! – бросается к ней Арлин, – ты убил её!

– Это не я! – замахал руками рядовой, – я выстрелил над головой того парня! – он тыкает в меня своим пистолетом, отчего я аж похолодел. – Пуля не могла попасть в неё! Не могла! Я!..

Пользуясь отвлечением внимания, совершаю рывок в его сторону и метким ударом выбиваю пистолет.

– Кретин, смотри, куда направляешь ствол! – успеваю крикнуть ему, пока солдат бросается на землю, ища оружие. – Бежим!

Времени горевать или думать не было. Даже расследовать ситуацию, определяя, он это был или не он. Кто именно застрелил Хэйзел?

Жест рукой – и парни с двух сторон хватают Арлин, оттаскивая её от трупа подружки, а я пересчитываю остальных. Фух, все прочие живы!

Как бы ни жаль мне было девицу, но снова откатываться я, пожалуй, не стану. Две оставшиеся попытки – это не так много, и они могут понадобиться мне в будущем. И ладно бы жертвой была Наоми, Лэнс или хотя бы Констанция…

Указываю пальцем на полупустые автобусы:

– Быстро в салон!

– А ты?! – кричит мне в спину Наоми, что не стала бежать одна, решив дождаться остальных.

– Сразу за вами! – успеваю ответить ей, держа путь к медицинской палатке. Почему-то внутренний голос говорил, что это мне очень даже зачтётся.

– Прорыв заражённых за периметр! – выкрикиваю я, оказавшись в местном лазарете. – Их тысячи, отступаем! – прокричав в шатёр, тут же выбегаю наружу и мчусь догонять своих. Внезапно узкую лестницу к автобусам преграждают несколько едва плетущихся мужчин, тащивших за собой огромный чемодан, чем полностью блокируют путь. На них кричали со спины и толкали, но мужикам было плевать, они старательно пыхтели, не обращая ни на кого внимание.

Таран с разбега опрокидывает и их, и чемодан, который от удара раскрылся, показал всем своё содержимое: золотые слитки, которые покатились по земле.

Ой, кретины! – едва удержался я, чтобы не прикрыть глаза рукой, но просто помчался дальше.

– Это наше! – слышу за спиной крик. – Все назад! Буду стрелять!

Через секунду началась пальба. Оглянувшись, замечаю, как один из мужчин достал пистолет, выпуская всю обойму в толпу людей, которая резко подалась назад, затаптывая отдельных неудачников, прямо навстречу зомби. А второй и третий принялись споро закидывать слитки обратно в чемодан, громко при этом ругаясь.

На секунду задумался, мог ли я не допустить этого? А как? Убить уродов на месте? Тогда это от меня бы убегали, а не от них! Или, может, не сбивать их с ног? Тогда до автобуса мы добирались бы ещё полчаса!

Мысленно сплюнув, запрыгиваю в шумный галдящий салон.

– Сваливаем! – выкрикиваю я, – заражённые уже подступают!

Водила понятливо закивал, отслеживая обстановку и видя, что тройка бандитов-идиотов распугала всех желающих спастись, так что закрыл двери и поехал вперёд.

Обернувшись, я посмотрел в окно и увидел, как выскочившие военные расстреляли кретинов с золотом, а потом замахали руками в сторону нашего – последнего – транспорта. Но никто и не подумал останавливаться.

Глава 5

Устало выдохнул, облокачиваясь о стенку салона и просто несколько минут стоял с закрытыми глазами. Голова была удивительно пустой. Наконец, более-менее придя в себя, поднимаю веки, осматриваю происходящее вокруг и никак не могу понять, что… что же здесь происходит?

Шум, гам, крики… множество людей, набивших автобус, одновременно пытаются… чего они хотят?

Неважно. Поморщившись, перевожу взгляд на своих ребят. Вот сидит вовсю плачущая Арлин, которую крепко прижимает к себе Констанция, у которой и самой глаза на мокром месте. Рядом с ними разместилась Холли и молча поглаживает девушку по спине, пытаясь хоть как-то ту успокоить.

Позади них вижу Анну, её обнимает Крейг. О чём-то переговариваются Тим и Майкл. Лэнс и Наоми стоят буквально за моей спиной, тоже что-то обсуждая. И это не считая галдящего салона. Шум. Слишком шумно.

– Чапман, – негромко бросаю я, решая сосредоточиться на чём-то одном. – Все сумки донесли?

– А? – переводит он на меня взгляд и тут же кивает. – Да, они были у парней и… – его передёрнуло, – никто из них не погиб.

– Тот солдат выстрелил прямо в тебя, Эйд, – Наоми неуверенно подходит ближе, – с тобой всё хорошо? Выглядишь таким потерянным…

– Мы даже трогать тебя лишний раз не хотели, – улыбнулся Лэнс, – это шок, я его сразу узнаю. Надо было дать тебе какое-то время, чтобы перевести дух.

Это был не шок, но… согласен, похоже.

– Спасибо, – киваю им. – Мне действительно нужно было чуть-чуть отдохнуть.

Мотнув головой, силой воли окончательно возвращаюсь в реальность и сосредотачиваюсь на происходящем за пределами нашей маленькой группы. Что там за толкотня в конце салона автобуса?

Драка. Вот что там происходило. Двое мужчин лупили друг друга под визги женщин и детей. Оглянувшись на своих, ещё раз убеждаюсь, что все целы, не покусаны и даже без травм. И это главное. С ними всё хорошо…

В драку решаю не лезть. Я не знаю ситуацию, и я не шериф, чтобы наводить порядок. Если кто и мог бы сделать подобное, так это водитель, но он игнорировал всё происходящее, сосредоточившись на дороге. Мудрый выбор.

Очередной сильный удар низкорослого мужика опрокинул его небритого оппонента прямо в проход. Отчётливо замечаю, как изо рта упавшего вылетает выбитый окровавленный зуб, закатываясь куда-то под сиденья. Он застонал, прикрывая лицо руками, но второй остервенело набрасывается сверху и продолжает его молотить.

– Сто-ой! – орёт женщина, пытаясь остановить явного победителя, но её оттаскивает другая, а потом их начинает разнимать третья… Образуется новая свалка, где уже все вцепляются друг в друга, рвут волосы и протяжно визжат.

Салон всё больше погружается в какое-то сюрреалистичное месиво. Крики стоят такие, что закладывает уши. Таким темпом кого-то точно убьют.

Рука по инерции оглаживает рукоятку пистолета. Главное сейчас – не дать зацепить свою группу. Любой ценой…

– Прекратили все! – пытается навести порядок прилично выглядящий парень, одетый в модную рубашку, высокого роста и солидной комплекции. Замечаю на его руке дорогие часы, а на лице явно заметен уход профессионального стилиста: хорошая причёска, ухоженная борода, ровная и чистая кожа. – Помогите мне! – требовательно посмотрел он на мою группу, но взгляды ребят скрещиваются на мне.

Качаю головой. Снова влезать куда-либо не желаю. И так хватает проблем.

Презрительно фыркнув, парень самостоятельно пытается оттолкнуть низкорослого мужика, сидящего на поверженном оппоненте, но лишь за компанию получает по морде, удивлённо присев рядом и трогая лицо в месте, куда был пропущен удар.

Вот, доигрался.

– Куда лезешь, урод?! – брызгая слюной завопил агрессивный мужчина, который всё-таки встал со своего противника, отряхивая окровавленные кулаки. Быстрый взгляд показал, что его небритый соперник, лежащий посреди салона, определённо был жив. Он скулил и всхлипывал, размазывая кровь из разбитого носа, губ и скул. Лицо опухало буквально на глазах.

Неважно, в госпитале как раз помощь и окажут.

Модник, которому прилетел хороший удар, кажется, словил прилив адреналина, так как подскочил и полез в бой. Но внушительная комплекция не позволила развить успех. Низкорослый, очевидно, в драках был не новичком. Очередной пропущенный удар оставляет стиляге хорошую ссадину на скуле, а следующий прилетает прямо в глаз, ставя на поединке жирную точку.

Завывающий парень падает на колени и лишь зажимает руками полученные травмы. Его причёска растрепалась, а бороду украсили кровавые капли. Следом ему прилетает пара смачных пинков по животу и рёбрам, окончательно роняя на пол, но на этом «гладиатор» останавливается, презрительно плюнув на своего оппонента.

– Доигрался, выпендрёжник, – хохотнул Лэнс. – Никакой техники же! Куда вообще полез?

Оставляю его комментарий без ответа, осматривая салон автобуса. Мы находились у самых первых дверей, возле водителя. Неподалёку стояло ещё несколько одиночек, но основная масса распределена на сидячих местах или в самом конце, с баулами и огромными сумками. На данный момент «хвост» уже тоже успел успокоиться. Потрёпанные женщины определили внутреннюю иерархию, после чего помятая подруга лежащего посреди прохода небритого мужика падает рядом с ним, причитая и пытатаясь как-то ему помочь.

Победитель же гордо подходит к своей женщине и как бы нехотя позволяет ей за собой поухаживать: протереть лицо и кулаки салфеткой, подать воды…

Благо что к нашей группе никто не лез. У нас было пятеро молодых и спортивных парней. У всех были мрачные лица, про которые говорят: «Они видели некоторое дерьмо». Так и есть. Видели и пережили. Наши девушки сидели рядом и тоже явно прикрывали друг друга.

Не забывайте и обо мне, особенно – об окровавленной одежде, с которой я не так давно, часа четыре-пять назад, снял протухшие кишки очередного зомби. Ну и запах, конечно же. Впрочем, последнее было не только моей прерогативой, воняло в автобусе достаточно неприятно.

Отпив немного воды, я и сам успел успокоиться и сосредоточился на происходящем, по новой осматривая своих невольных попутчиков. К счастью, автобус был полупустым, но почему-то мне казалось, что людей была целая прорва. Кто-то из сидящих на огромных сумках в конце салона бездумно смотрел вперёд, кто-то даже сейчас не вылезал из телефонов, то пытаясь заснять драку, то просто выискивая очередные новости да видео про текущую ситуацию. Кто-то негромко переговаривался, заводя знакомства или жалуясь на жизнь, а кто-то… даже в такой ситуации искал конфликта. К счастью, основные стороны успели хорошо так получить, оттого временно разошлись по сторонам. Но тенденция мне всё равно не нравилась. Я прямо-таки видел, как весьма приличная часть людей аж изнывает от с трудом сдерживаемой агрессии.

Американцы вообще любят подобное: склоки, конфликты, драки… Вот только в обычное время за подобное легко можно получить судебный иск, да и полиция стоит едва ли не на каждом шагу. Сейчас же… делай что хочешь, если можешь за себя постоять.

Вот парень, который пытался привлечь мою группу к себе в помощь, явно ещё не понял новые рамки общественного поведения. Сейчас он, пошатываясь, поднялся с пола, тут же доставая телефон и через него осматривая собственное лицо. Его вид уже не был столь уверенным и пафосным. Вернувшись на своё место, он достал бутылку воды, пробуя смыть кровь с бороды и что-то тихонько бурча себе под нос.

– Даже жалко его как-то, – качнула головой Наоми. Пристально на неё посмотрел, на что получил улыбку. – Сам подумай. Он явно одиночка – видимо, решил вырваться из города, и даже не сталкивался особо с заражёнными до нынешних событий. Слишком уж… непрактично одет и продолжает мыслить старыми стереотипами.

– Ты заставляешь меня ревновать, – хмыкаю я. – Пусть только попробует сунуться к нам, тем более к тебе – точно переломаю обе ноги. И руки тоже, на всякий случай.

– Ну вот! А ещё сам возмущаешься, когда я на неё реагирую аналогичным образом, – кивает моя девушка на Констанцию, которая сейчас утешала Арлин.

– Так я же любя, – обнимаю Наоми, которая морщит носик, отворачиваясь от моего «наряда».

Рассмеялся, выпуская её из своих рук.

Только было я обратил внимание на окно, за которым, однако, мало что было видно, ибо ранний вечер начал окончательно перерастать в ночь, как раздался новый шум, что резко резанул мне по ушам.

Крик младенца. Громкий, пронзительный… Перевожу взгляд на женщину и, кажется, её сына. Точнее – сразу нескольких детей.

– Молись, Фаяз! – прикрикнула смуглая женщина, сидящая в середине салона, где надрывался ребёнок. – Молись богу! Пусть отгородит он нас от гнева дьявола и слуг его!

– Я уже молился, мама, – прозвучал негромкий голос парня лет пятнадцати на вид, такого же тёмного, как и сама женщина, и держащего на руках того самого младенца. Он неуверенно смотрел на остальных, и мне отчётливо было заметно его стеснение от происходящей ситуации.

Рядом с ним сидел более молодой мальчишка, лет десяти. Вот он явно изо всех сил желал оказаться от матери подальше и… тут моя фантазия буксовала.

– Ещё молись! – выкрикнула женщина. – Спаси Господи и помилуй словесами божественного Евангелия твоего, читаемыми о спасении рабы твоей Кавьи, раба твоего Фаяза, Дивита и Тушара! Да вселится в нас благодать твоя, опаляющая, очищающая, освящающая всякого человека… – начала громко бормотать она, вставая на колени прямо в проход автобуса и осеняя себя крестами.

– Дурные люди! – закричал какой-то толстяк. – Что взять с индусов! Проход не загораживай только, скоро уже приедем!

– А ты что, думаешь, это не Бог на нас испытание послал?! – тут же вскинулась женщина, прерывая все молитвы. Голос её был агрессивным и полным гнева.

– И с чего бы это?! Терпение лопнуло? Во время Вьетнама, значит, не лопнуло, а сейчас вот прорвало? Идиотка! Это китаёзы проклятущие свои бомбы сбросили! – Мужчина не отставал, вскакивая на ноги и тыкая в неё пальцем. – А вы всё на божественные силы валите!

– На всё его воля! – фанатично выкрикнула она, на что младенец разразился ещё более громким воплем, заставляя людей зажимать уши.

– Заткните его! – заорал какой-то метис, стоящий возле водителя, неподалёку от нас. – У меня уже голова болит всё это выслушивать!

– А ты не командуй! – выкрикнул ему старик с первого ряда, сидящий метрах в двух от меня. – Ишь, чёрная кровь! Ты же из банды! Я такое сразу вижу!

– Тебе какое дело? – усмехнулся его собеседник, к которому я присмотрелся чуть внимательнее: короткие чёрные волосы, едва прикрывающие голову, татуировка в виде слезы в уголке глаза и ранее неоднократно ломанный нос. Тут не нужно быть пророком, чтобы определить его профессию. – Я такой же гражданин США, как и ты, старый хрен. Так что имею право не слушать эти вопли!

– Моё дело! – погрозил старик кулаком. – Потому что объединяться надо перед угрозой, а не вражду затевать!

– Никто её не затевает, дед, – вроде как примирительно поднимает он руки, – просто хочу сохранить хоть немного слуха, чтобы иметь возможность слышать твои нравоучения.

Лэнс нагибается к моему уху:

– Надо было, пока имелась возможность, сваливать на тачке, – с кривой ухмылкой говорит он. – Смогли бы избежать вот этого, – кивает на нервных людей, которые искали любую возможность устроить скандал.

– Драка уже закончилась, и это тоже пройдёт, – пожимаю плечами. – Если в убежище, о котором говорили военные, будет хоть какой-то контроль и порядок… оно может быть хорошим вариантом. Хотя бы на первое время.

– Но этого ведь не будет, верно? – смотрит он мне в глаза. – Раз уж военных так легко истребляют, то что будет с каким-то госпиталем?

– Потому я и готовлюсь, – хмыкаю на его слова. – Держись рядом, Лэнс, и остальным передай. Хотя нет, лучше уж я сам…

Но я не успеваю это сделать. К плачущей Арлин, а если точнее – к Констанции, которая успела немного прийти в себя, демонстративно и открыто подошла парочка, состоящая из женщины под пятьдесят и девочки лет пятнадцати.

– Прошу прощения, – улыбается женщина, – это ведь вы Констанция Корсон? – Её голос чуть ли не источал елей. – Моя дочь так хотела быть похожей на вас! – выталкивает она девчушку на передний план. – Вы могли бы сказать, получится у неё или нет?

– Что? – непонимающе смотрит блондинка, как и остальные наши девушки, прервавшие свои дела.

– Талант, – подмигивает ей женщина. – У моей Нэнси талант. Она хотела бы стать такой же сильной и красивой, как вы…

– Прошу прощения, – качает Констанция головой. – Я сейчас не могу с вами поговорить. Может, в другой раз.

– Но вы ведь наш кумир! – Лицо женщины кривится. – Ладно, может, тогда расскажете подробности про то, что происходит сейчас? Про всю эту эпидемию и остальное.

Блогерша хмурится, а за её спиной переглядываются Анна и Холли.

– Вы путаете меня с политиками и военными. Я ничего подобного не знаю.