Текст книги "Живые и мёртвые (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Не забудьте всех раздеть, – крикнул им, – снаряжение пригодится!

Отдав распоряжения, побежал к концу коридора, где ранее был слышен звук копошащегося зомби. На текущий момент он давно уже был мёртв. Четверо солдат смогли справиться с одним заражённым, даже поразив его «точку смерти».

Осматриваю полуразломанную дверь, в которую он так стремился попасть. Хм… внутри вижу кровь. Мать вашу… Кажется, он успел кого-то покусать. А может, нет? Вдруг это была рана от… пули? Да от чего угодно!

Однако… надеемся на лучшее, а готовимся к худшему. Хех, есть риск, что поблизости бродит как минимум ещё один инфицированный.

Вздохнув, решил не доламывать дверь, тем более что с той стороны была ещё одна, а также окровавленный отпечаток ладони на ней. А раз так, то цель, кем бы она ни была, попросту покинула это помещение.

Вернувшись к своим, застал окончание дележа трофеев. В этот раз повезло группе Диего, ведь у нас попросту не было места для снаряжения. По итогу отдали им половину: два полных комплекта нательной экипировки, два автомата, два пистолета, два ножа… в общем, половину, как я и говорил. Остальное, с горем пополам и кучей матов, запихали себе, отчего сумки едва-едва закрывались и ощутимо прибавили в весе.

Вот же гадство. И выкинуть жалко, и тащить трудно.

Плохо быть жадным, – со смешком качаю головой.

Неизвестную женщину уже оттащили наверх, а взамен выбитой двери нагромоздили мебели. Что же, тяжёлые шкафы смогут задержать единичного зомби на какое-то время.

– Идут, – негромко сказал Майкл, посматривая за импровизированную баррикаду, – сваливаем.

Тоже расслышал их – быстрый, судорожный бег где-то под нами. Похоже, сюда полезли со всего первого и второго этажа.

Быстро отступив, отправились вглубь, туда, где впервые наткнулись на военных, которые сразу же открыли огонь, истребив чуть ли не четверть группы. Чудом мне удалось увернуться, а потом отступить вместе с остальными. Тогда, заняв позицию у этого злополучного кабинета, рядом с часами, я понял, что не зря сохранил два своих возврата. Прости, Крейг, но как оказалось, это действительно была судьба. Спаси я тебя, то что бы пришлось делать сейчас? Тратить третью попытку?

В середине перестрелки, где я использовал всё своё снаряжение и даже оружие первой партии вояк, убитых людьми «Бороды», прозвучал взрыв гранаты. Он надёжно оглушил половину оставшихся ребят, находящихся рядом, а потом, через несколько минут, полезла орда зомби. На этом моменте я понял, что нужно что-то менять, возвращаясь в прошлое.

Зная все препятствия, удалось разыграть ситуацию в свою пользу. Даже без жертв с нашей стороны!

Громкий женский крик дал понять, что план с отвлечением мертвецов успешно себя реализовал. Уверен, они набросятся на выставленное «угощение» с огромной радостью, а потом, если повезёт, либо совсем забудут о заблокированном коридоре (если мы не будем шуметь), либо полезут наверх, на четвёртый этаж.

Вздохнув, молча указываю на отдалённые двери, ведущие в отдел реанимации. Были они достаточно массивными, а также включали в себя не только операционные, но и палаты выздоравливающих. Именно последние мне и были нужны. Точнее – их окна.

Сопевший за спиной великан Том вместе с Крисом и Стивом тащили складную лестницу, которую, при втором возврате в прошлое, мне удалось заметить из «серого мира». Подсобка была неприметной, но порадовала нас этой вот штукой…

Вытащив из сумки ломик Крейга, который всё это время таскал с собой, запираю с его помощью эти двойные двери, а потом нагоняю ребят.

– Пусто, – произнёс Джейкоб, осматривая не столь уж большое крыло: три операционные, восемь двухместных палат и две комнаты персонала. – Если, конечно, никто не прячется под кроватью или в шкафу, – хохотнул он, но тем самым вызвал прилив паранойи. Даже у меня.

– Ты настоящий ублюдок, – вздохнул Диего, – теперь ведь придётся ещё раз всё перепроверять!

– Да я же пошутил, парни! – замахал он руками, – ну в самом деле! Кто будет прятаться? Мы же люди!

– Не, точно дурак, – усмехнулся Рон, – даже Том, наверно, умнее.

– Не обижайте брата, – вскинулась Лори, севшая прямо в проходе на собственную сумку, – он хороший.

– Так я и не говорю, что плохой, – прислонился татуированный мужчина к стене, устало выдохнув, – просто тупой.

– Сам тупой, – насупился великан, на что Лори лишь стукнула ему по ноге. – Чего ты? – недоуменно покосился тот на девушку.

– Не ругайся и не обезьянничай, ай, проехали, – буркнула она, посмотрев на его нахмуренное лицо.

Но я уже не слушал, а обследовал крыло, выискивая нужное.

– Вот, – довольно улыбаюсь, осматривая угловую палату, – так и знал!

Расчёт, проведённый в «сером мире» во время второго отката, оказался верен. Здесь было окно, выходящее на офисный центр. Правда, то ли потолки в больнице были более высокими, то ли этажи стояли неравномерно… но широкие окна здания, стоящего напротив нашего, были лишь ниже или выше. И большой вопрос, куда было бы труднее залезть…

Открыв больничное окно, я поглядел вниз. Уже светлело, так что всё было отлично видно: мертвецов, ходивших по огороженному пространству госпиталя; пустые, не считая многочисленных заражённых, улицы; в спешке брошенные машины и давно покинутые дома. Интересно, кто-то ещё тешит себя надеждой, что всё исправится? Может, в этих пентхаусах или каких квартирах до сих пор прячутся люди, имеющие солидный продуктовый запас? Хех, а может быть, кто-то до сих пор радуется благам электричества и горячей воды, даже не понимая, отчего упал онлайн в разных играх? Аха-ха-ха! Это было бы действительно забавно!

Мотнув головой, сосредоточился на реальности. А именно – расстоянии. Как до земли, так и до соседнего здания.

Три этажа… вроде и не очень высоко, но… как я уже упоминал, потолки в больнице, во всяком случае на первом этаже, были высокими. Я бы дал четыре этажа обычного жилого дома текущему третьему этажу больницы. И это, сука, было достаточно высоко!

Ух, у тебя есть ещё один откат, Эйден… Не зря берёг его, как зеницу ока… Если не выйдет перебраться, то откачусь и просто дождусь завтрашнего дня. Будет сразу три попытки! Уж одна из них точно увенчается успехом!

Правда, всего один оставшийся возврат, с учётом того, что день только начался… Мда, полная жопа. Придётся быть очень и очень осторожным.

Угу, я ведь начал откаты ещё ночью, а сейчас только-только начался рассвет.

Мысленно кивнул самому себе, оторвал взгляд от далёкой земли и более внимательно осмотрел офисное здание, стоящее напротив. Расстояние и вправду небольшое. Можно легко разглядеть мебель, видневшуюся через окна… Должно получиться добраться до него… Должно…

– Эйд! Вот ты где, – ко мне заходит Наоми, разминающая своё правое плечо. – Лямка рюкзака, – пожаловалась она, заметив мой взгляд. – Девушкам нельзя носить тяжести, так-то.

– Ты же была феминисткой? – улыбнулся я, разворачивая девушку к себе спиной и начиная разминать её плечи.

– Эй! – возмущённо вскинулась она, – никогда ей не была!

– А как же то общество? – вспоминаю я, – на твоём первом или втором курсе – Эйч-Эйч-Кей, или как-то так…

– Пф-ф, – фыркает японка, – давно и неправда. К тому же, даже состоя там, не упускала случая переложить тяжёлую работу на наивных мужчинок.

– Точно! Это ведь ты тогда впрягла меня перетаскивать те огромные коробки!

– Именно! – она засмеялась. – Но ты сам видел, что их была целая куча, и все тяжёлые!

– И тогда на меня напал ваш «бульдог», – усмехнулся, продолжая массировать нежную кожу Наоми.

– Твоя речь произвела впечатление, – игриво улыбнулась девушка. – Как ты тогда уделал эту корову Кэтрин!

Невольно вспоминаю тот момент, когда с криками и визгами на меня налетела «глава Эйч-Эйч-Кей»:

– Она сама может справиться с этой работой! – орала Кэтрин. – Женщины ничуть не слабее мужчин! Проклятый мизогинист, ты делаешь всё, чтобы унизить нас! Вы – мерзкие животные, только и думающие, как бы наброситься и кого-то изнасиловать!

Своими воплями она привлекала людей, и студенты останавливались, чтобы посмотреть бесплатное шоу.

– А потом женщины годами мучаются, не в силах рассказать об этих систематических издевательствах, и!..

– Держи. – Прервать поток «красноречия» удалось очень просто. Я передал ей одну из коробок, которую Кэтрин по инерции приняла, отчего тут же зашаталась и по итогу уронила её прямо на землю, чудом промахнувшись мимо своей ноги.

– Отец учил меня быть джентльменом и относиться к девушкам с уважением. И это имеет отношение к тому, чтобы признавать отличия в половых ролях. Как я считаю, одна из традиционных идей маскулинности – «токсичной», как вы её называете, – это защита и помощь женщинам. Это одна из наших, исконно мужских, обязанностей.

Ответные слова Кэтрин потонули во всеобщем одобрительном порыве, которое издали собравшиеся вокруг ребята.

– Но вашему феминистскому движению не нравятся такие порядки! – продолжил я. – Вот только, если мы пойдём вам навстречу, вы уже не сможете обвинить нас в том, что мы отводим взгляд и отказываем в помощи, когда девушки в ней нуждаются. Что не помогаем перетащить тяжёлые коробки, например, – киваю на упавшую.

– Мы и сами могли бы… – уже не так уверенно начала она, но я смело перебиваю её, как Кэтрин делала со мной ранее. Равноправие ведь?

– Я хочу защищать и помогать женщинам! Я думаю, что все мужчины должны это делать. Но если вы говорите, что я не могу даже открыть дверь перед девушкой, потому что это как-то оскорбляет её честь, то как можно реагировать на это иначе, чем смехом? Нормальный мужчина ощущает в себе потребность помочь женщине в любой задаче, особенно той, с которой она не справляется. Разделить её ношу. Если это как-то усиливает гендерные стереотипы, то пусть так и будет. Я предпочту оказать помощь, даже если мой поступок посчитают плохим. Потому что это правильно. Потому что ответ на ваше плохое поведение – это моё хорошее поведение!

Восторженный рёв студентов вокруг просто оглушил. Причём среди них было немало девушек! Хах, вот что делает знание банальных стереотипов поведения! На самом деле я считал немного иначе, но… правильно сказанные в тот день слова добавили мне немало баллов популярности. А мне нужна была популярность, в спорте без неё никуда. Ну и, конечно же, эта сцена, как и моя помощь Наоми, сильно поспособствовала нашему сближению.

Воспоминание пронеслось перед глазами за секунду, и вот я вновь нахожусь в комнате больницы, осаждённой зомби.

– Действительно, – усмехаюсь я своей восточной красавице, переставая массажировать её плечи, а вместо этого прижимаю девушку к себе, одной рукой начиная мять грудь.

– Не лучшее время, – хмыкает Наоми, – ты бы ещё решил этим заняться прямо посреди трупов тех военных.

– Тебе нравится, я же вижу, – левая рука скользит под тонкую маечку.

– Стресс требует выхода, – томным голосом произнесла она, – но я желаю больше уединённости, закрытую дверь, а также душ перед началом. Скольких ты сегодня убил, Эйд? Смой запах пороха и чужих кишок.

– Нашла к чему придраться, – даже не думаю прекращать я, подключая вторую руку. – Вот только попробуй сказать, что нужно было быть более гуманным… особенно к зомби.

– Я же японка, мы таким не страдаем, – усмехнулась она, – гуманизм был придуман в Европе, а потом завезён в США как вирус.

– Про вирус даже не начинай. – Её маечка отлетает в сторону, ладони проходят по изящным ключицам и плоскому животу. На ней всё ещё бюстгальтер, но не спешу так сразу снимать последний оплот. Мне хочется растянуть процесс, вдоволь налюбоваться ею, как красивой картиной или скульптурой. Ощутить в своих руках.

– И я понимаю, – продолжает Наоми, – что иначе было никак. – Дыхание девушки учащается. – Либо ты их, либо они тебя. А потом и нас… Не вздумай сравнивать меня с Анной, этой скудоумной сукой… Уверена, ей ещё не раз и не два припомнят сегодняшнее…

Поцелуй в шею. Не очень гигиенично по современным меркам, но… как же хочется!

Тихий стон девушки и ощущение соли на губах отключают последние тормоза, лифчик отлетает в сторону, а потом, туда же, её короткие шортики.

– А-ах! – широко отрывает она глаза. – Эйд!..

Вот и пригодились вытащенные у Крейга резинки.

Времени было мало, так что закончили быстро, хотя, видит бог, хотелось растянуть удовольствие подольше. Радовало, что ещё никто не заглянул в нашу комнату, а ведь уверен: всевозможных вопросов была уйма. Но звукоизоляция в палатах была никакой… так что ребята точно понимали: сейчас не время.

– Чёрт возьми, Эйден, мне стыдно выходить наружу, – с покрасневшим лицом произнесла Наоми, – все же будут смотреть!

– Ого, с каждым днём ты открываешься с новой стороны, – улыбаюсь я, проводя рукой по её встрёпанным волосам.

– Очень смешно, – скрещивает она руки на груди. – Это вам, парням, плевать на такое, а мы…

– Азиатки? – притворно непонимающе уточняю я.

В ответ мне прилетел удар маленьким кулачком по плечу.

– Ауч, – потираю место удара. – Ты в курсе, что чем меньше площадь попадания, тем больнее удар?

– Спасибо, что напомнил! – прошипела она и нанесла ещё один.

– Ладно-ладно, – обхватываю её, – какая разница? Мы почти поженились до начала всего этого, так нам ли стесняться естественных вещей?

– Ну-у… так-то да… Ты прав, просто, – отводит взгляд, – ай, какая уже разница? Пошли! Там, небось, без тебя не могут даже жопу подтереть, как обычно.

– Тц, – хмурюсь и поправляю одежду, после чего открываю дверь. В коридоре было пусто, так что направились дальше, пока не услышали звуки разговоров в одной из комнат отдыха персонала.

– А вот и голубки, – хмыкнул Лэнс, – располагайтесь, – указал он на стулья и небольшой диван, – кровати здесь увы нет, но… – Убедившись, что нам совершенно плевать на его потуги, парень махнул рукой на попытки шутить. – Почти все разбрелись по отдельным палатам, – начал Чапман более серьёзно, – досыпать и просто отдохнуть. Всю ночь, считай, на ногах. И откуда у вас ещё силы взялись? – философски протянул он, протяжно вздыхая и широко улыбаясь. – Лишь мы, нашей дружной группой, преодолевая громкие и немного смущающие звуки, решили остаться все вместе, и…

– Заткнись, Лэнс, – раздражённо поморщилась Наоми, присаживаясь на стул и тут же закладывая ногу на ногу, слова бы прикрываясь.

Здесь было пятеро: сам Чапман, мой чернокожий сокомандник Фриман, Констанция, Арлин и Дженни.

– Хоть бы девочку спать уложили, – кивнул на Грин, которая насупилась.

– Не хочу спать, и я не маленькая уже, – негромко ответила она.

– Вас хотела дождаться, – театрально громким шёпотом поведал мне Лэнс, вызвав смешки у остальных ребят.

– Ладно, успокаиваемся. – На глаза попадаются сумки, которые я начинаю осматривать. – Всё здесь, как я понимаю? – бросаю холодный взгляд на своего заместителя, который, моментально уловив перемену настроения, тут же закивал.

– Сразу сказал, что надо в одном месте всё разместить, для удобства, – пожимает парень плечами. – Еду тоже здесь оставили. Ничего скоропортящегося всё равно нет, так что и без холодильника обойдёмся. Диего и его ребята тоже вещи тут бросили, – указывает он на угол, где валяется десяток сумок и рюкзаков.

Вздохнув, выглянул в коридор, осмотревшись вокруг, но было пусто и тихо. Прислушавшись, разобрал какую-то возню в одной из комнат, ближе к концу, но кроме этого – ничего. Даже в самой больнице не было слышно привычного шума. Интересно… это звукоизоляция реанимационного отделения или люди, как и мы, попрятались и боятся даже нос наружу высунуть?

Хрен бы его знал. Быть может, мы вообще последние выжившие во всём госпитале и его окрестностях.

– Что думаете по поводу наших… товарищей? – негромко спрашиваю ребят, вытаскивая пистолет и начиная копаться в своей сумке, откуда достаю патроны. Нужно всё перепроверить и зарядить.

– Что ты имеешь в виду? – вскинулась Арлин, в то время как остальные просто переглянулись.

– Есть какие-то идеи? – настороженно спросил Майкл. – Или ты… – перевёл он взгляд на пистолет.

– Что ты, – хмыкаю на это, – для подобного пока… рановато, не находите? Но если у кого-то есть более серьёзные причины, то озвучивайте. Быть может, они окажутся достаточными для кардинального решения вопроса.

Делаю тон шутливым, но недостаточным для появления улыбок. Новые времена заставили всех стать чуть более серьёзными. И жёсткими.

– Лично мне не нравится, что из-за Вики – это та новенькая девка – сожрали Крейга. А Росалес её прикрыл, да и потом ей никто ничего, считай, и не сказал, – гневно произнёс Фриман, наклонившись на стуле вперёд.

Заново наполнив магазин пистолета, вздыхаю, что отсутствует возможность почистить его и смазать. Помню, как на уроках безопасности про это рассказывали, да и на макетах такое уже делал. А содержание оружия в порядке – залог успешного выживания. Ведь недалёк тот день, через пару-тройку лет, когда люди вынужденно начнут переходить с огнестрела на луки, арбалеты и оружие ближнего боя. В этом у меня, признаюсь, будет преимущество.

Пересчитав патроны, нахожу запас достаточно приятным, хоть и не столь большим, как хотелось. Патронов, как говорится, вообще много не бывает.

– Знаете, – отвечаю я, – спать, наверное, уже не пойду, да и вам, честно говоря, не советую. Лучше займёмся новыми вещами и сумками. Перераспределим всё, тщательно упакуем вот это, – вытаскиваю форму военных, все четыре комплекта, которые мы забрали, а следом и их пушки. Тоже по четыре: автоматы, пистолеты, мощные боевые ножи. – А потом пойдём прикидывать, как лучше отсюда свалить.

– Ты про свой план с лестницей? – напряжённо спросила Констанция. – Брось, Эйд, это же… ну…

– Грёбаный суицид, – добавил Лэнс. – Мы что, канатоходцы?!

– Оу, мы же переключили тему, – не обратил я на их слова внимания. – Наши «соседи»… Знаете, меня тоже кое-что в них не устраивает. Например, то, что мы как бы продолжаем действовать по отдельности. Вот они, а вот мы. Разве так надлежит действовать группе? Нет, скажу я вам, – приподнимаю палец. – Но почему мы не объединяемся? – улыбаюсь. – Ответ очень прост – недоверие.

Оглядываю остальных, замечая интерес и внимание.

– Чтобы закрыть проблему недоверия, нужно решить два вопроса: кто будет главным – это раз, и чтобы друг к другу не было претензий – это два. Потому что любые проблемы надо решать сразу, иначе они останутся и начнут лишь набирать силу. В частности, – начинаю осматривать автоматическое оружие, действуя аккуратно и не направляя ствол ни на кого из своих, – если начать с нас: вопрос с Коллинс.

– Анна пошла спать вместе с Холли, отдельно от всех, – ответила Арлин.

– Молодец, – деланно серьёзно смотрю на неё, – очень важное уточнение.

Послышались смешки, в том числе и Стюарт.

– Надеюсь, Тима не обидели и взяли с собой? – продолжил я, отчего смешки переросли в хохот.

– Это вряд ли, – вытянув длинные ноги, на которые я невольно засмотрелся, произнесла Констанция. – Анна же считает Левиса слабаком.

– Ну-у, – протянул Майкл, – он и в самом деле слабак, но… вполне себе неплох.

– По сравнению с тобой или мной – слабак, – дополняю его слова. – Да и то, его роль в команде была совершенно иная. Бегать по полю и тащить мяч в нужную зону. Мы ведь и искали именно такого: быстрого, юркого, ловкого. Откуда тут взяться силе?

Начинаю аккуратно водить пальцами по первой М4, чтобы суметь хотя бы интуитивно прикинуть, как с ней работать. Вроде бы… так?

– Но вместе с этим, – продолжаю я, – по сравнению со среднестатистическим человеком, который не занимается спортом, Левис вполне себе хорош.

– Обе они – что Анна, что Холли – те ещё дуры, – вздохнула Наоми, – но как-то раньше… не особо повода давали?

Бросаю взгляд на брюнетку, которая вопросительно выгнула бровь.

– Я про то, – дополнила она, – что Холли начала высказывать своё «фи» после заражения Бёртона, когда ты хотел его добить. Любому уже было понятно, что он не жилец, но лишь эта драная сучка посмела бросить предъяву. Да ещё и кому! Тебе! Будто без тебя мы вообще смогли бы так далеко забраться.

– Может, и смогли бы. – Наконец-то понял, как посмотреть боезапас, находя его полупустым. Но, к счастью, у солдат были и запасные магазины, успешно вытащенные нами. – Всё-таки это с моего посыла мы оказались здесь. В Пидмонте.

– Не городи чушь, Сандерс, – серьёзно сказала Констанция, – я тебе уже говорила это и скажу ещё раз: пока что группу вытягиваешь именно ты. Но никто не может вечно оставаться идеальным.

– Эйден может, – улыбнулась Наоми, – но ты права. Да и вспомни, – это уже мне, – как мы вообще попали в тот военный лагерь, на границе Атланты. Тогда за рулём и вовсе сидела она, – кивок на блондинку, – значит, в том, что мы оказались тут, запертые в ловушке заражённых, виновата Конни.

– Ш-ш, – зашипела Констанция, которая терпеть не могла, когда её имя так сокращают.

Арлин и вовсе хихикнула, положив руки на плечи блогерши.

– Она же прикалывается, – прошептала та ей. – А мы бы, – это уже громче и сразу всем, – всё равно не смогли проехать мимо того форпоста военных или даже своевременно свалить через границу. Так что в любом случае попали бы в этот лагерь.

– Более того, – дополнила Корсон, – даже попросту туда подъехав, «Инфинити» была заблокирована как спереди, так и сзади.

– Те тачки, которые подъехали следом, – Стюарт вытянула палец и покосилась на Наоми. – Так что твои обвинения беспочвенны.

– Брейк, дамы, – махнул рукой Лэнс, но получил бросок подушкой, которая угодила ему по лицу.

Я же в это время осматривал получившуюся картину наших трофеев.

Четыре автомата М4, запас патронов к ним, ещё три «Глока», включая тот, что находился в моём кармане. И не забываем предыдущие четыре ствола, взятые мной ранее. Неплохо… Но, похоже, нужно будет с кем-то поделиться. Пять пистолетов на меня одного – что-то дофига. Нужно уметь находить золотую середину. Одна пушка – жизненная необходимость, две – нормальный запас, три – хороший запас, четыре – чрезмерный запас, пять – тупая жадность.

Также комплектом к огнестрелу идут четыре длинных боевых ножа, и самое сладкое – само защитное снаряжение.

Заметив в небольшом шкафу здоровую бутылку, вытянул пробку и нюхнул. Спирт. Замечательно. Смочив в нём тряпку, начинаю чистить амуницию – как снаружи, так и изнутри.

– Можно я помогу? – неуверенно подходит Дженни, с лёгким испугом посмотрев на меня.

С улыбкой киваю ей, на что девочка также зеркально улыбается, берёт другую тряпку и начинает приводить в порядок второй комплект. Следом за ней, с ворчанием, присоединились остальные.

– Пушки не трогайте, они заряжены, – киваю на стол. – Чистим снаряжение, а потом пробуем нацепить на себя. Надеюсь, хоть у кого-то сойдётся размер. Только не оставляйте его на постоянке. Форма тяжёлая и тёплая, а здесь и так жарко. Лето, в конце-то концов. А потому пусть пока полежит в рюкзаках. Хотя бы до момента, пока мы не выберемся из этой ловушки.

– Эйд, – оглянулся на дверь Лэнс, – а что ты начал тогда говорить про Диего и остальных? Как по итогу мы поступим? Свалим от них? Уйдём в сольное плавание?

– Я ведь уже всё сказал, – отвечаю ему, продолжая водить тряпкой по тяжёлой защитной униформе. – Лидер и конфликты – вот что останавливает нас от настоящего объединения. Это создаёт недоверие. У нас, – указываю на себя, а потом и остальных, – здесь присутствующих, такой проблемы нет. Даже у Грин, – киваю на девочку, которая едва заметно вздрогнула, услышав свою фамилию. – Только Анна, но с ней мы поговорим попозже, в более благоприятной обстановке.

Констанция фыркает, но качает головой, когда ловит мой взгляд.

– И знаете почему? – продолжаю я, серьёзно оглядев присутствующих, – причин тоже две. Первая – мы успели хорошо друг друга узнать и пройти совместные испытания, что нас сблизили. Вторая – зависимость друг от друга.

Улыбаюсь, глядя на отчётливое удивление.

– Именно, – оглядываю форму, выискивая пропущенные пятна крови. – Сами подумайте. Взаимоподдержка очень важна. Вот вы хором поёте мне дифирамбы, но думаете, что я весь такой уникальный и универсальный?

Так и есть. Я смогу выживать в одиночку и даже с большими шансами, чем с группой. Но это решительно не нравится мне. Подобное подразумевает полубродяжническую жизнь, причём достаточно короткую. Что делать, когда из крана прекратит идти вода? Когда кончатся не только скоропортящиеся продукты, но и консервы? Когда окончательно придёт в негодность одежда и обувь? Становиться дикарём?

Общество полезно тем, что сумеет обустроить простейшее поселение. Быстро найдётся тот, кто умеет класть кирпичи, благодаря чему группа соорудит забор и простенькие дома. Отыщется и столяр, инженер, механик, врач… Можно будет содержать какой-никакой автопарк, находя топливо и консервируя его, сохраняя на будущее. Ремонтировать тачки, сооружать и создавать нечто новое…

То же самое с огнестрельным оружием: в группе непременно найдётся кто-то умеющий правильно за ним ухаживать. Плюсом идёт медицина. Мало иметь солидный набор лекарств – нужно знать, когда и какое применять. Хах, вскоре и вовсе придётся начать работать с природой, действуя как наши предки: собирать целебные травы и готовить снадобья. Благо что с последним я могу помочь, ибо в прошлом мире подобным лечилось девяносто процентов населения.

Что ещё даст собственное поселение в перспективе? Возможность самостоятельно разводить животных, выращивать овощи… Обеспечивать комфортное проживание, в конце-то концов! Вот для чего нужно общество, ибо в одиночку всё это будет практически невозможно реализовать. Одному хорошо жить тогда, когда это самое общество уже построено и способно обеспечить тебя всем необходимым. Но не тогда, когда весь мир пошёл прахом.

А потому, как бы я ни хорохорился, но рано или поздно придётся или присоединиться к кому-то, или организовать собственную группу. Сейчас она у меня уже есть, так что необходимо продолжать её укреплять. Пока это получается с трудом. Погибло уже двое: Хэйзел Джонсон – подружка Констанции и Арлин, и Крейг Бёртон – мой сокомандник по футболу. Что мы приобрели взамен? Диего и его ребят, а также Дженни Грин. Равноценная ли это замена? Как сказать…

– Всем нам нужна поддержка, – добавляю я, – а потому, так как мы регулярно прикрываем друг другу спины и помогаем – как в серьёзной ситуации, так и по мелочи – нас можно назвать группой. Что у Диего? Парни объединились лишь пару дней назад, а значит, слабо доверяют своим товарищам. Да они едва-едва запомнили друг друга по именам! Каков итог? Легко можно поспособствовать, чтобы кто-то из них перешёл на нашу сторону. Как минимум я могу рассчитывать на Лори и Тома.

Осматриваю недоумевающие лица.

– Лори присоединится, потому что у нас много девушек, – усмехнулась Наоми, разжёвывая суть. – А у них там только та тупая сука, которую трахает мексикашка. Все остальные – парни. Некомфортно, скажу я вам! А если к нам пойдёт Лори, то следом за ней и Томас.

– Верно, – щёлкаю пальцем. – Ещё есть подвижки на Рона. Он умный мужик и видит, что у нас с выживанием получается лучше. Но… минус в том, что он старый приятель Диего. Я не знаю, насколько они были близки. Да и в возрасте разница ощущается. Не очень приятно подчиняться приказам более молодого и вроде как неопытного человека. Кто там ещё? Джейкоб – обычный обалдуй, мало что могу сказать…

– Он занимался продажей тачек, – хохотнул Лэнс. – Ты прикинь, а? В жизни бы не подумал. После школы болтался почти пять лет на временных подработках, а недавно расстался с девушкой и решил попробовать податься «во что-то серьёзное». Как он мне говорил: «Про машины я знаю много, а раз так, то почему бы мне не начать их продавать?» Вот и устроился в какой-то там центр, уже не помню, что он конкретно называл.

– И когда ты успел всё это разузнать? – закатываю глаза. – Впрочем, сути это не меняет. Крис и Стив – такие же простые ребята. Вот, собственно, и всё.

– А сам Диего? – придвинулась было ближе Констанция, но тут ей на глаза попалось здоровое кровавое пятно, отчего девушка поморщилась, начав оттирать его от формы.

– Видишь ли… – неспешно начал я, одновременно прикидывая, стоит ли рассказывать подробности, нужно ли это вообще. – Скажу так. Я не хочу возглавлять всю общину. Мне достаточно небольшой группы, которая будет мне по душе. Но при этом, когда эта самая община будет организована, желаю, чтобы моё слово многого стоило и учитывалось остальными при принятии какого-либо решения.

– Ага, иметь власть, но не иметь за неё никакой ответственности, – засмеялась блондинка. – Отличное желание! Дайте два!

Хмыкаю и качаю головой.

– И тем не менее, Констанция, так оно и есть. В общем, я думал, что Диего мог бы возглавить нашу будущую группу…

– Не-не-не, – тут же замотал головой Лэнс. Его согласным ворчанием поддержали почти все остальные.

– Сейчас уже не думаю, – отвечаю им, заканчивая с амуницией и осматривая её. Надо бы попробовать нацепить.

– Значит, что? – спрашивает Арлин. – Его… того? – проводит ребром ладони себе по шее.

– Дура совсем? – подпирает Наоми голову рукой, – просто разделимся, как выберемся отсюда, вот и всё. Кто захочет – пойдёт с нами, а кто нет – с ним.

– А если он сам не захочет уходить? – прищурилась она. – Я бы вот не захотела.

– Мы сами не хотим тебя отпускать, – улыбнулся я, – как иначе мы попадём в твоё поместье?

– Боюсь, это уже не столь безопасное место, как мне представлялось, – с кривой ухмылкой произносит девушка. – Раз заражённые смогли пробиться даже через эти стены и охрану вояк с пулемётами…

– Возможно, – нейтрально обозначаю свою позицию, начав экипироваться.

Хм, не зря взял самую большую. Пока вроде бы налезает.

– Так или иначе, – продолжаю, ощупывая ткань и кевларовые вставки рукой, – необходимо будет покинуть город. Атланта слишком опасна. Крайне большое количество заражённых, которые встречаются буквально на каждом шагу.

– Жил я как-то у деда в деревне, – произнёс Майкл, осматривая сапоги, а потом прикидывая их под свои ноги, – так себе жизнь была.

– Конечно, там же не Гарлем, – хохотнул Чапман, получая в лицо бросок того самого сапога.

– Хватит вам, – со смешком говорю им, – давайте лучше прикинем по форме…

Остаток времени, часов до десяти утра, потратили на примерку, чистку и подгонку снаряжения. Автоматы были убраны в рюкзаки, пистолеты распределены – оставил у себя всего три.

Взятые с собой из лагеря вещи были ещё раз перебраны, и часть, по всеобщему мнению, была выложена как ненужная. Ещё подъели некоторый запас продуктов. В общем – облегчили поклажу.

После этого задумались о собственном состоянии и надетых предметах экипировки. Напряжённая ночь оставила свои следы. Благо, что тут был доступ к воде и даже присутствовал туалет. Без душа, само собой, но наличие хотя бы простой воды из-под крана, пусть и только холодной, позволило привести себя в порядок. Лично я и вовсе умудрился помыться, правда, пришлось поливать себя из бутылки, разбрызгивая воду прямо в туалете, но лучше уж так, чем отрастить на теле корку грязи. Визжащую и сопротивляющуюся Наоми аналогичным образом загнал под бутылочный «душ» следом. А там и остальные разделили мои наклонности. Вонять и разводить антисанитарию не захотел никто. Даже Дженни потом помогли другие девушки.