Текст книги "Живые и мёртвые (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Теперь запрещено наказывать крыс? – выгибаю бровь. – Или мне полагалось накормить джентльмена собственной пищей, налить ему стаканчик виски и подложить под бок собственную жену?

Вокруг раздался смех. Кто-то засвистел. Было ожидаемо, что группа «контроля за водой» многих успела разозлить.

– За решением конфликта люди приходят ко мне, – нахмурился «Борода». – Но вы, видимо, новички. Ладно, – великодушно махнул он рукой. – На первый раз я прощу вас. Вот только для того, чтобы до молодых голов лучше дошло, сегодня посидите без воды. Завтра получите свою пайку, как и все остальные, – он огладил рукой бороду. – Будет вам опыт, на будущее.

– Нет, – смело подхожу ближе, вставая прямо напротив него, наплевав, что по бокам тут же образовались его подпевалы. – Мы пришли за водой, так что придётся её предоставить.

– Ах, придётся?! – выкрикивает он, и его рука быстро вылетает вперёд, желая схватить меня за воротник. Но реакция подвела бородача. Я был сильнее, быстрее и моложе.

Ловко отскочив назад, вытаскиваю из сумки выщербленный топор.

– Давай, Хэнк! – расставляю руки в стороны, зажимая оружие в правой. – Решим всё это как мужчины, а не как подлые позорные шакалы. Ведь тебя именно так и называют. Знаешь об этом?

– Щенок! – он выхватывает тяжёлую биту, похлопывая ею по ладони. – Думаешь, самый умный?! Я таких ломал, ещё когда ты под стол пешком ходил!

– Старикам пора на покой, – скалю зубы. – А потому либо подходи и отведай моего топора, либо дай доступ к воде, старый пёс.

– Это будет быстро, – пробурчал он и махнул рукой. К нам начала подбираться вся их группа. И мужики эти имели вполне серьёзный вид. Я мысленно выругался. Похоже, придётся откатываться во времени и придумывать другой план. В одиночку я их не осилю. Да даже собери всех своих парней – не осилю. Вот старая тварь!

Я ведь предполагал, что когда Хэнк поймёт, что мы будем идти до конца, то не рискнёт своими людьми ради, по сути, бесконечного напора воды, а отойдёт в сторону. А этот не отошёл. Пошёл на принцип, как и я. С одной стороны, правильно, ибо так и нужно, но с другой… недооценил я его… Конечно, можно засветить пушку, но лучше всего будет просто использовать собственные силы, откатиться на час назад и попросту уйти. Вряд ли вчерашний вор, как и сам «Борода», будет крутиться вокруг скважины целый день. Что ему, делать нечего? А если всё-таки станет, то можно подловить Хэнка вечером, уже без лишних свидетелей, тогда и показать ствол, пригрозив, что или он прекратит ставить нам палки в колёса, или обзаведётся лишней дыркой в черепе.

И вот мы трое стоим напротив десятка вооружённых громил бородача, однако начинать никто не спешит. Вид у меня был достаточно бравый, коленки не тряслись, а взгляд был твёрд. Не было сомнений, что рука не дрогнет, обрушивая оружие на чью-то голову. И остальные это видели, не желая понапрасну рисковать собственной жизнью. Вот только это всё будет длиться до поры до времени. Рано или поздно кто-то сорвётся, и тогда… начнётся безумие.

На какой-то миг всё зависло в хрупкой неопределённости, а люди, образовавшие полукруг, наблюдали и жаждали крови.

«Словно на гладиаторской арене», – мысленно посмеиваюсь я.

Но вот горячо переговаривающаяся за нашими спинами толпа обывателей внезапно подняла особо громкий крик, а потом расступилась. К моей группе подошёл человек, которого я откровенно не ожидал здесь увидеть.

– Так и знал, что это вы, – усмехнулся коротко стриженный метис с татуировкой слезы под глазом. За ним пробирались ещё четверо мужчин. – Что, «Борода», как всегда, создаёшь сложности из ничего?

– Диего, – злобно прошептал Хэнк. – Так вы заодно?

– А что, – деланно оглянулся он, – это проблема?

Вставшие за его спиной люди вытащили цепи и дубинки. Группа Хэнка сдала назад. Пользуясь этим, я вновь приподнял сумку и пустые пластиковые бутылки.

– Итак? – смотрю в глаза мужика, который сморщился и махнул рукой.

– Радуйся, щенок, что у тебя нашёлся покровитель! Будешь ему ноги целовать! – упёр он руки в бока.

– Это вряд ли, – хмыкаю в ответ. – Но не буду лишать тебя сексуальных фантазий. Это ведь единственное, что ещё поднимает Хэнка-младшего?

Не обращая более внимание на его выкрики, поднял сумку и сделал жест, чтобы парни шли следом. Пластиковых ёмкостей у нас было много, ибо ходить сюда ежедневно я не собирался.

– Что думаешь, Эйд? – спросил Лэнс, подставляя бутылки под слабенькую струю воды.

– Фильтры надо сменить, – киваю на кран. – Или хотя бы почистить. Напор ни к чёрту.

– Я, блядь, серьёзно, – раздражённо ответил он.

– Я тоже, – направляю на него фирменный тяжёлый взгляд. – Пока ничего не ясно, кроме одного – к нам скоро подойдут поговорить.

– Это точно, – поддакнул Бёртон. – Этот мексикашка явно положил на нас глаз. Да и группу его видели? Двое белых. Значит, они не по расовому признаку собрались.

– Хах, да, это уже хорошо! – невесело хохотнул Чапман. – И у него конфликт с этим Хэнком. Быть может, набирает людей, чтобы отжать «водопой»?

– Сомневаюсь, что это место столько простоит, – почёсываю небритый подбородок. Грёбаная щетина, ненавижу такое. Нужно исправлять по возможности, но с учётом отсутствия воды…

– Простоит или нет, – философски пожал плечами Лэнс, закрывая одну из бутылок, – это дело десятое. Будем присоединяться, босс?

– А это уже станем обсуждать только после разговора с этим Диего.

Закончив с водой, под пристальными взглядами людей «Бороды» покинули негостеприимное место. Быть может, стоило просто подождать до завтра, как сказал Хэнк, и не создавать лишних проблем? Ха! Очень смешно! Оставаться крайним, потому что на тебя пожаловался какой-то урод – который ещё и сам виноват в сложившейся ситуации, – я совершенно не горю желанием. Нет уж, прошло время безконфликтности и смирения, которого, кстати говоря, у меня никогда и не было. Тем более не должно проявляться в такой период времени.

– Я предполагал, что кто-то из его ребят уже будет нас ожидать, – оглядывался Крейг, пока мы добирались до палаток. – А тут никого…

– Не волнуйся, – улыбнулся я, – найти нас проблем не составит. Да и не прячемся ведь.

– Тоже дело, – пробурчал он.

***

– А ничего так у вас тут, уютно, – улыбнулся татуированный метис, присаживаясь у костра.

Он подошёл к нам на следующий день, утром. Заметив мексиканца, идущего с несколькими мужиками, я отослал девушек и парней забрать пайки, которые должны были быть переданы на завтрак, а сам с Лэнсом и Майклом остался у костра.

– Херня, – не согласился я. – И ты прекрасно это знаешь.

– Знаю, – кивает собеседник, который на вид был старше меня лет на пять-семь. – Даже телефон зарядить негде, и все удобства на улице. Причём сами они, – кивает на госпиталь, – ни в чём себе не отказывают! Там койки есть у каждого, как и вдоволь нормальной жрачки, а не этих вонючих хот-догов, от которых меня уже тошнит.

– Хех, – откровенно улыбаюсь я. – Меня это тоже удивило. Они что, распотрошили все уличные автоматы в округе или просто взяли какой-то склад?

– Ставлю на первое, – пробурчал Диего, – иначе в нашем рационе были бы консервы или каши. Сука, да я был бы рад обычной овсянке, лишь бы хватило брюхо набить.

– В любом случае это временная мера, – вздыхаю я. – Речь о хот-догах. Скоро они кончатся или окончательно сгниют. И так уже сплошной просрочкой нас кормят. Тогда сам будешь вспоминать эти деньки как те, которые «вполне себе ничего». Ну да ладно, – махнул рукой. – Что предлагаешь? Устроить революцию?

– О, – приподнял голову Диего. – Какая интересная мысль! И какое слово! Мало кто такие даже знает. Учишься?

– Университет «Атенс Техникал», – решаю не скрывать такую мелочь, – приехал сюда с командой, разгромили «Ягуаров Атланты».

– Футбол? – его глаза загорелись уважением. – То-то вы здоровяки такие! – Настроение собеседника резко улучшилось. – Не зря я вас выделил ещё в том душном автобусе.

Помню-помню…

– Едим много белка́, – поддержал шутку. – Но всё-таки, не просто же так ты сделал акцент на хорошей и сладкой жизни наших… «спасателей».

– Я лишь нахожу, что достойным людям не обязательно носить военную форму, – складывает он руки на груди. – Многие могут приносить гораздо больше пользы без неё.

– Диего, мы – футболисты – люди простые, – усмехнулся на эти словесные кружева, – давай конкретнее, что предлагаешь?

– Для начала – объединиться, – кивает он. – Неизвестно, кого привезут сегодня, а кого завтра. Там могут быть те ещё… экземпляры. Неадекваты, психи, безумцы, потерявшие своих близких. На что будет способен кто-нибудь из них? Этого нельзя предугадать. Наше спасение – плотно стоять друг за друга и защищать своих. То есть собственная небольшая группа прямо в этом убежище. Кроме того, сам сказал, что скоро еды не будет хватать вообще. Как считаешь, что будет тогда?

– Люди попытаются бунтовать, но самых дерзких прилюдно расстреляют, – на мгновение задумался я. – То есть… должны будут расстрелять, но тут на усмотрение офицеров и командиров. Так или иначе, попробуют обнести какой-то склад или супермаркет, из оставшихся и неразграбленных. Скорее всего, с нашей помощью. Заодно и лишнее население сократят.

– Интересно, – медленно произнёс Диего, покосившись на меня. – Я… признаться, думал по-другому, но твоё предположение кажется более адекватным.

– Адекватность – это не то, чем славятся военные, – негромко засмеялся я, – а потому не факт, что я прав.

– И тем не менее, – он подался вперёд. Что меня удивило, так это то, что вчерашний бандит говорил вполне себе чисто, без мата каждое второе слово, без жаргонизмов и прочей ерунды, чем так славится его контингент. Либо я ошибся на его счёт и парень не состоял в банде, либо давно покинул её, либо… достаточно умён, чтобы понимать, как себя вести. Даже не знаю, что лучше. – В крайнем случае нам придётся, скажем так, действовать во благо самих себя. Если у кого-то будет иметься большой запас, то что мешает нам попросить поделиться? И согласись, когда просить будет не один, а пятеро, да причём здоровых и с оружием, то к просьбе – невольно – прислушаются сильнее?

– Сыграть в Робина Гуда? – хмыкаю на это предложение. – Чтобы выжить, нужно отнимать, с этим я согласен, но… – приподнимаю палец, – не находишь, что для этого рановато? Даже неделя не прошла с момента распространения вируса, а ты уже планируешь откровенный криминал.

– Звучит очень страшно, не так ли? – его глаза блеснули весельем. – Но мы оба понимаем, что мораль была сожрана инфицированными, так что остаётся действовать так, будто её никогда и не было.

– Предположим, – задумчиво говорю я. – Не вижу особой проблемы, тем более что умереть от голода вряд ли кому-то будет грозить.

– Именно, – довольно кивает Диего. – Таким образом можно быстро набрать сил поболее, чем у Хэнка, а потом спокойно подвинуть его со своей точки.

– Хочешь начать войну? – А вот от этого я бы держался подальше.

– Хороший вопрос, – он достал сигарету, – закурю? – Даже вежливо спросил разрешения!

– Только не дыми в лицо, – махнул рукой.

– Без проблем. – Зажигалка чиркнула и создала маленький огонёк. Молодой мексиканец затянулся и на его лице появилась улыбка. – Нет ничего лучше первой с утра сигаретки! Приходится экономить, – сплюнул он в костёр. – Никакой войны я затевать не собираюсь, но если бородатому уроду снесут башку, буду очень рад.

Заложив ногу на ногу, он выдыхает дымное облако и спокойно продолжает:

– Я не набираю всех подряд и не заготавливаю «мясо». Мне нужны нормальные, умеющие думать люди, по возможности способные помочь при столкновении с проблемой. Не прячущие голову в песок, не зовущие мамочку и не пачкающие штаны при виде инфицированного. Ваша группа отлично подходит под все параметры. Наверное, даже, – парень коротко оглянулся, стряхивая пепел, – убивали их? Заражённых.

– Было, – не стал я скрывать. – И, скажу тебе, непростое это дело.

Он облизнул губы, ещё раз покосившись по сторонам.

– Эйден, – впервые называет меня по имени. – Мне правда нужны такие, как вы. Я ведь сразу понял, ещё в автобусе, что у тебя группа подобралась серьёзная, собранная… А потом то, как ты дал тот отпор «Бороде», – Диего хохотнул. – Как же старик вышел из себя! В общем, ты согласен на предложение?

– Лидер – ты? – вопрос важный, ибо мало ли как ситуация сложиться может.

– Верно, – дёрнул он уголком рта. – С этим есть проблемы?

– Нет, – качаю головой, – сколько человек в твоей группе? И когда вы вообще успели объединиться? Вместе же ехали в автобусе, и там ты был один.

– Встретил кое-каких знакомых, – неопределённо ответил Диего. – Кое-кому помог я, кое-кто помог мне… Вот компания и набралась. Сейчас у нас пять человек.

– Так нас даже больше, – почёсываю висок. – Может, тогда вы к нам?

Ловлю откровенно испуганный взгляд Майкла. Кажется, он вообще не ожидал настолько серьёзного разговора. Вот же трус черножопый!

– Наглости тебе не занимать! – рассмеялся метис. – Наверное, я неправильно выразился. Пятеро – это основной силовой костяк группы. При нужде его можно увеличить. И ещё почти полтора десятка сугубо мирных, но разве их считают в такой ситуации?

– Нет, – соглашаюсь с ним. – Но мне кое-что важно. Я хочу, чтобы те люди, которых я веду, ощущали себя хоть в какой-то безопасности. Ты можешь это обеспечить? Какие вообще у вас правила по отношению к собственным членам?

Диего оглянулся на своих людей, которые заняли место немного позади него.

– Безопасность заключается в том, что кто-то из вооружённых парней постоянно находится среди мирных, – произносит он. – А вот по правилам не совсем понял. Ты имеешь в виду распределение еды или нечто подобное? – мексиканец хмурится. – Так пока нечего делить, ни у кого ничего нет. Какие-то вещи, одежда… то, что влезло в сумку при переносе. Так что просто помогаем друг другу выжить.

– И готовитесь экспроприировать чужую собственность, – многозначительно гляжу на него.

– Робины Гуды же, – шутливо сделал он бойскаутское приветствие.

– Какой ты добрый. Вот только слишком заметный, – провожу пальцем по углу своего глаза, намекая на его татуировку. – Это ведь за убийство.

Расколется или нет?

– По глупости, – отмахнулся он, а потом улыбнулся. – Разве прошлое имеет значение? – не раскололся. – Лишь объединившись, мы сможем продавить собственное мнение как в этом лагере, так и за его пределами. Сможем не просто выживать, а вполне себе неплохо существовать. Твоя девчонка голодать не будет. Ты ведь хочешь этого, верно? – Наши взгляды столкнулись, но не в качестве дуэли или какого-то противостояния, а так… мимолётно. – А в дальнейшем… можно и самим власть взять. Нужно только раздобыть достаточно оружия и решить вопрос с военными.

«Не вытянешь ты их, Диего… Там тоже не дураки сидят. Впрочем, первое время мы действительно сможем друг другу помочь».

– И в качестве кого мы окажемся среди твоих ребят? – выгибаю бровь.

– Есть предложения? – странный разговор в виде вопроса на вопрос. Мы слишком осторожничаем и мало доверяем друг другу. И ладно я, ведь мой собеседник представляет из себя, мягко говоря, подозрительную личность. Но почему он?.. Опасается из-за того конфликта с Хэнком? Или видел меня перед посадкой на автобус?

– Я бы хотел быть из тех, кто имеет право высказать свою точку зрения, – обтекаемо отвечаю ему. – И мои люди будут оставаться моими людьми. То есть ты не будешь направлять их куда-то без моего одобрения.

– Да пожалуйста, – Диего пожал плечами. – Мне главное, чтобы группа укреплялась и тем самым становилась сильнее и безопаснее.

«Темнишь. Но опять-таки пока что плевать. Нужно просто выжить и выбраться из этого чудесного места. В планах у меня всё ещё идёт поездка за город».

– Собственно, у нас ведь всё равно нет выбора, – улыбаюсь ему.

Краем глаза замечаю, как Лэнс и Майкл переглянулись.

– Почему? – даже Диего не понял сути моих слов.

– Хэнк, – односложно отвечаю им всем. – Мы уже нарвались на открытый с ним конфликт. Теперь желательно продемонстрировать наше объединение, а не разлад.

– Во-от! – приподнимает он палец. – Верно мыслишь. По одному этот ублюдок сможет легко выкрутить нам руки. Но не объединению.

– Хорошо, – протягиваю ему ладонь, которую он тут же пожимает. – И что ты видишь в первоочерёдном плане? Свергнуть «Бороду»?

– Не совсем, – почёсывает он затылок, а потом заинтересованно смотрит на меня. – А у тебя есть идея на его счёт?

Обсуждение всяких мелочей затянулось. Когда подошли остальные, Диего посмотрел на девушек, поцокал языком, успокоил, что у них и собственных девиц хватает, но «Увиденная картина мне нравится!» После чего, не откладывая в долгий ящик, мы собрали вещи, палатки и отправились следом, перейдя на новое место. Располагался метис со своими людьми у забора, что мне не очень понравилось, но, с другой стороны, какая разница, откуда прорвутся зомби?

Стена, окружающая госпиталь, была кирпичной, достаточно высокой и крепкой, а на вершине имела заострённые железные шипы. Шанс, что зомби с ходу сумеют преодолеть такое препятствие, был крайне мал. Впрочем, как и у нас. Тем более с учётом регулярных патрулей военных вдоль всего периметра.

– Удивительно, – качнула головой Наоми, которая шла рядом со мной, – ты посмотри на эту девочку.

– Инвалид-колясочник, – едва уловимо хмурю брови. – Как она вообще умудрилась выжить?

– Наверное, её затащили в машину, а потом и в автобус, – пожала моя девушка плечами. – Но знаешь, её вид и наличие подобных людей среди группы этого Диего сразу добавляет ему пару очков. Похоже, своих он действительно не бросает.

Если это не хитрый ход, рассчитанный специально на подобные эмоции. Или пока что эта девочка доставляет не так много проблем. В любом случае делать хитрому мексиканцу послабление чисто из-за этого я точно не буду.

***

– Вот и всё, – довольно произнёс Эндрю, снимая брекеты. – Тебе, Лори, очень повезло, что я взял с собой инструменты, хотя, видит бог, думал, что совершил редкостную глупость.

– Спасибо вам! – едва не заплакала русоволосая девушка, повиснув у него на шее.

– Ну-ну, – похлопал дантист её по спине. – Не стоит благодарности, право, это мелочи. Жаль только, что они тебе прикус полностью не исправили…

Лори счастливо засмеялась.

– Доктор, это же такая ерунда, в текущих-то обстоятельствах! А вот правильно снять эти штуки со своей челюсти и зубов без вашей помощи было бы поистине трудно!

– Не будем о плохом, – улыбается Эндрю, на что девушка ещё раз благодарит его и уходит, напоследок улыбнувшись мне и стоящему рядом высокому парню. Хотя кого я обманываю? Высокий – это я, Крейг или Майкл. А Вилер – натуральный великан, даже выше двух метров.

– Что, Томас, закончили? – ткнул его локтем. – Тогда пошли, Диего уже ждёт.

– Сейчас, – буркнул он, подходя к дантисту. – Это… спасибо вам, в общем, вот, – парень положил ему на стол коробку печенья. В наших реалиях – вполне себе приличный подарок!

– О, не стоило, – растерянно произнёс стоматолог, – но… мне приятно.

– Вот и хорошо, – немного нахмурился здоровяк. Он откровенно не блистал умом, если не сказать больше, но был достаточно сильным, чтобы заработать себе место среди ребят Диего Росалеса. – Если чего надо будет – ты это, говори, в общем.

– Конечно. – Доктор, очевидно так же, как и я, понял суть стоящего перед ним человека. – Непременно скажу.

Ещё раз кивнув, Томас посмотрел на меня.

– Пошли, – коротко бросил он, на что я степенно кивнул и вышел из-за навеса, который мы ранее собственноручно и сделали.

Да уж, пошёл третий день жизни в лагере и второй в новой группе. Кое-какие связи были налажены, хотя, честно сказать, в рот я ебал такие изменения. Если бы не пара откровенных разговоров с Диего, то уже давно использовал бы огнестрел и свою способность, дабы вывести ребят из этого «убежища» и попросту свалить куда подальше.

– Эйд! – услышал я голос Наоми, отчего махнул рукой Тому.

– Пару минут, – говорю в его сторону, на что великан молча кивнул.

– Я слышала, вы хотите сходить к тем новеньким, о которых столько слухов – Веллсонам, – негромко произносит она, подходя ближе. – Если будет возможность, возьми что-нибудь для Дженни?

– Лекарства? – приподнимаю бровь. Речь шла о той самой девочке на коляске. Худенькая пятнадцатилетняя школьница на самом деле могла ходить, просто… это доставляло ей достаточно серьёзный дискомфорт и боль. Врождённые повреждения периферических нервов на ногах. Её родители погибли во время начала эпидемии, когда попытались обнести магазин, где оба и сложили головы. Девочку смог вытащить проезжающий мимо отряд солдат.

Угу, в то время они ещё вытаскивали выживших из машин и квартир. Потом перестали, ибо слишком большие потери несли при этом. Но вот Грин повезло. Вытащили вместе с креслом-каталкой и привезли в лагерь.

Тут девочка и крутилась, перебиваясь как могла, ибо условия жизни были слишком жёсткими даже для нормальных, здоровых людей, что уж говорить о таких, как она? А потом подъехали мы. Диего помог ей, а после за полноценную опеку взялась Наоми.

– Верно, – кивает девушка, – я составила список, со слов Дженни. У неё по ночам часто бывают судороги, так что подобное может снимать боль…

– Хм, – осматриваю список. – Если что-то будет, то заберём.

– Спасибо, – целует она меня. – И резинки, они кончаются…

– Значит, будем аккуратными, – подхватываю её за талию и прижимаю к себе, – в конце концов, рано или поздно это должно было случиться.

– Я слишком молода, чтобы становиться матерью! – смеётся она, ударяя меня по рукам.

– Я про то, что резинки кончатся, а не о ребёнке, – ухмыляюсь в ответ. – Заводить его в такой обстановке будет, мягко говоря, плохой идеей.

– Тут ты прав, – вздыхает она и поправляет волосы. – Поищи лекарства, ладно?

– Конечно. – Киваю ей и возвращаюсь к Томасу.

– Нормально? – глухо спрашивает он.

– Даже отлично, – открыто улыбаюсь, – Наоми попросила поискать лекарства для Дженни.

– Дженни заболела? – хмурится здоровяк.

Юная Грин стала эдаким талисманом нашей мини-общины. Она была лёгкой в общении и старалась хоть чем-то помогать. Да и не привлекала к своей проблеме повышенного внимания. И это подкупало. Люди старались помочь, чувствуя, что сами могут больше, чем девочка.

– Нет, но есть препараты, которые ей помогут.

– Тогда нужно постараться и обнести этих Веллсонов по полной, – кивает мой собеседник, ударяя кулаком по раскрытой ладони.

Негромко хмыкаю и выхожу за негласные пределы нашего лагеря, стоявшего в стороне от основного, моментально находя Диего.

– Эйд, – улыбнулся тот, стоявший вместе с Крисом, Рональдом, Стивом и Джейкобом. Также было и двое моих: Крейг и Лэнс. Сейчас подошли мы с Томасом. Компания получилась весьма серьёзной, большой и опасной. Девять человек, все спортивные и сильные, да и оружие в руках. Впрочем, в рейдеры таких и набирают. Я и сам бы поступил аналогично. – Всё нормально прошло?

– Лучше не бывает, – хмыкаю я. – Теперь сестрёнка Томми может не опасаться за свою ослепительную улыбку.

Том довольно кивнул, а Диего негромко хохотнул.

– Тогда пойдём, – смуглый мексиканец поправил длинный нож за поясом, после чего коротко оглянулся. – Как вы уже знаете, птички нашептали, что у прибывших вчера новичков, Веллсонов, оказался припрятан целый чемодан разной снеди. Присоединяться к нам они отказались, а потому нужно нанести им визит.

– Это не те ли, у кого сын астматик? – уточняет Лэнс.

– Угу, – индифферентно подтверждает Диего, – его ингалятор мы брать не будем. На хер не сдался. А вот в чемодане, как я слышал, есть консервы и крупы. По слухам, они обнесли какой-то магазин по пути.

– Везунчики, – пробурчал Крис.

– Кто бы говорил про везение, – едва уловимо растянул я губы в улыбке, – сегодня твоя очередь на «душ».

«Душем» здесь называли возможность хоть как-то поддерживать тело в чистоте. Для этого набранную воду сливали в большой таз, грели на костре и мылись в специально огороженной зоне. Для получения подобной индульгенции пришлось едва ли не начать войну с Хэнком, но всё прошло успешно. Бородатый «гном» пошёл навстречу, не желая доводить до бойни и позволяя набирать на порядок больше воды, даже вне очереди.

Ещё и под стирку подобное приспособили, ибо иначе люди уже за несколько дней превращались в неухоженных бомжей. Вот до чего правительство довело честных граждан! Хе-хе… Не, резон военных тоже прост и понятен: не объединять своих людей, врачей и гражданских. Просто, чётко и понятно. Молодцы, от зомби людей прикрыли, а вот удобства… ну, это уже не первоочередное, верно?

Вот и приходится обходиться сугубо своими силами. Благо что наша группа стала достаточно сильной, чтобы «Борода» всерьёз запереживал за свою задницу, так что на открытый проход мы, хоть и со скрипом, смогли договориться.

Правда, доступ к воде по-прежнему сохраняется лишь у избранных: нас, самого Хэнка и кое-каких других крупных объединений. Простые граждане не котируются и идут по статочному принципу.

Но даже так я был рад. «Мирная часть» группы Диего начала приводить в порядок одежду и палатки, а вчера, когда была моя очередь на «душ», впервые со времён «Ла Куэнта» смог уединиться со своей азиаткой. И плевать, что слышимость у тканевых палаток была такая, что наутро половина встреченных людей ехидно ухмылялась, а остальная – гневно покрикивала, что мы мешали им спать половину ночи.

Плевать на них. Это было нужно и мне, и Наоми. Между прочим, многие девушки после этой ночи смотрели на меня так… завлекающе! Эх, где там Арлин и её обещание о неделе весёлой жизни, когда мы доберёмся до её поместья?

На мои слова Крис пожал плечами.

– Я бы предпочёл лучше пожрать. Всё равно девки нет.

«С таким отношением её и не будет», – подумал я, но не стал комментировать его слова. Не я один, впрочем.

– Кстати, Диего, – привлёк внимание парня. – Наоми попросила по возможности взять лекарства для Дженни.

– Проблемы? – тут же напрягся Росалес.

– Нет, – качаю головой. – Для жизни не опасно, но… девочка нездорова, сам понимаешь. Требуется уход, массаж, лекарства… Если мы принесём что-то из этого списка, – передаю ему бумажку, – это очень ей поможет.

– Я вообще-то не мастак в медицине, – пробежал он глазами по бумажке. – Просто заберём у Веллсонов всё. Так или иначе, пригодится. Как говорится, лучше у нас, чем у них. Или скорее у группы «Бороды», когда до этого тормоза дойдут слухи.

– Только без ингалятора, – улыбнулся я, забирая бумажку обратно.

– Без него, – хохотнул он. – Любые таблетки – хоть для Дженни, хоть от головы, хоть от жопы – сейчас на вес золота. Так что не будет лишним немного потрясти нашего зажиточного соседа.

– Робины Гуды, да? – невесело бросаю я.

– Именно, Эйд, именно. – Росалес и сам вздохнул, но тут же тряхнул головой, возвращая на лицо улыбку.

Путь не занял много времени – буквально пятнадцать минут петляний через палаточный лагерь, который был прилично так расширен за прошедшее время, – и мы добрались до намеченной цели.

– Тук-тут, Билл, – оскалился Диего, открывая вход в палатку, но находя там лишь испуганно смотрящую женщину. – А где дружище Билли? – уточняет Росалес, находя взглядом ещё и худого паренька, но более никого.

– Он у Са… кхм… по делам отошёл, – ответила женщина.

– Жаль, – притворно вздохнул Росалес, потирая подбородок, – ну да какая, в принципе, разница? – слова были произнесены буквально в воздух. – Мы, собственно, чего подошли-то, – Диего паскудно улыбнулся. – Билли обещал передать немного провианта, дабы честные труженики, приглядывающие за миром и спокойствием в лагере, – указывает рукой на себя, – то есть мы, если кто-то ещё не понял, продолжали и дальше нести свою тяжкую службу.

– Я-я… не понимаю, – заикаясь произнесла миссис Веллсон, качая головой.

– Всё ты поняла, – наш татуированный предводитель скрестил руки на груди. – Жрачку гони. А лучше покинь-ка палатку, мои ребята сами возьмут нужное. И не бойся, ингалятор твоего защитника нам не понадобится. Но вот обычные лекарства мы тоже позаимствуем.

– Но это наше! – громко выкрикнула она. – Вы не можете! Это наше! Это!..

Росалес хватает её за подбородок, сильно сжимая пальцы на щеках, отчего рот женщины округляется, а обе руки хватают его за запястья.

– Тш-ш! – произнёс он, наклоняя своё лицо вплотную к её. – Рон, проконтролируй, чтобы не мешалась под ногами. Стив, – он кивнул второму помощнику на забившегося в уголок паренька, – на тебе этот увалень. Только не придави ненароком.

Двое мужчин быстро ухватили свои сопротивляющиеся цели, выволакивая из палатки и прижимая к земле.

Я огляделся, знаком показывая Крейгу, чтобы осматривал периметр. Люди, проходящие мимо, не задерживались у палатки. Едва завидев нас да ещё и поняв суть происходящего, все быстро вспоминали о неотложных делах, обходя место по дальнему кругу. Но на самотёк дело оставлять нельзя.

Из палатки раздались звуки грубого обыска и мата, я же оглядел территорию, и кое-что моментально привлекло моё внимание.

– Лэнс, – зову я ещё одного своего человека. – Посмотри, что это вон там, – киваю на лопату и вскопанный кусок земли рядом с палаткой.

– Э-э, босс, – поморщился Чапман, – да лень кому-то ночью было до сортиров бегать, вот и опорожнился прямо на месте. Закопали землёй, вот и всё.

– Не похоже. – Туалетные ямы мне были хорошо знакомы по прошлому миру, во время переходов армий, а потому я сразу определил, что тут нечто иное. Нет, может, Лэнс и прав, но интуиция подсказывает: всё не так просто, как кажется.

– Если я раскопаю кучу вонючего говна, – бурчит парень, хватая лопату, – то отожму у тебя тот шоколадный батончик «Лиона».

– Замётано, – улыбаюсь ему. – Как раз хотел кому-то его передарить. Всё же нужно следить за зубами. А в текущей обстановке даже дантист Рамос вряд ли сможет заделать дырку в зубе или тем более заменить его.

– Вот умеешь ты, Эйд, всё желание отбить! – сплюнул Чапман. – Я же теперь сам этот батончик расхотел!

– Выменяешь себе чего поинтереснее на него, – усмехнулся я. – Может, симпатию красивой дамы? Они во все времена были падки на сладенькое.

– Ага, вспомни ещё слова Тима! – засмеялся Лэнс. – Как он «соблазнял» Констанцию, Хэйзел и Арлин, тогда, в торговом центре, ещё до всего процесса.

Я не удержался и одним вечером поведал своему первому помощнику о словах Стюарт – а именно о том, как их пытался закадрить наш Тим. Чапман долго хохотал, а потом поинтересовался у самого Левиса, на что тот поведал уже иную историю: «Напористость и обаяние, друзья мои! Да я едва подошёл, а они уже чуть ли не потекли…»

Как же мы тогда ржали! Но хоть немного повеселились, ибо следующего случая, боюсь, ждать придётся долго.

– Хотя знаешь, друг мой, – задумчиво осматриваю я раскопанную землю, – похоже, батончик останется у меня.