Текст книги "Шарлотка с апельсином (СИ)"

Автор книги: Alicetimofeeva Timofeeva

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Он?

– Да, я недавно встретила одного милого демона… Он такой… такой… его улыбка так мила, что не сразу замечаешь эту надменность, что таится в его взгляде. Жестокий, не знающий пощады, ах, как можно быть ещё прекраснее?! Когда я увидела его, я поняла, что я должна жить! Жить ради того, чтобы его любить, чтобы его добиться, чтобы быть с ним… Мой чернокрылый ворон… я обязательно сделаю его своим…

– Надо же… я помню, ты говорила, что любовь – это для ванильных радужных девочек… а ты не такая, – хихикнул жнец.

– Ой, мне тогда лет пять было! Я много чего наговорить могла.

Софина вновь начала скакать по комнате, танцевать, обнимаясь с рисунком и что-то напевать. Танцевала она неумело и очень неуклюже, что выглядело очень трогательно. Её высокий голос звучал грубовато, и было непонятно, что это за мелодия, ведь пела девушка не очень то верно. Но всё же было что-то очаровательное в этих неловких движениях.

День пролетел почти незаметно. Софина только и делала, что рисовала всё подряд, желая похвастаться своим талантом. Вот и сейчас: она лежала на крышке гроба и срисовывала череп, играющий роль подсвечника.

– Кстати, а как вы с мамой познакомились? – спросила она, не отрывая взор от работы.

– Да, мы были давно знакомы… В общем, какая разница? – он явно не хотел чего-то говорить.

– А вы с ней до сих пор общаетесь?

– Да, но редко. Иногда она заходит ко мне на чай.

– Понятненько, – Софина подняла глаза, – просто мне бы хотелось её увидеть. Не знаешь, где я могу с ней встретиться?

– Если честно, нет. Хотя… – жнец кинул взгляд на календарь, – я знаю, где она может быть сегодня.

Софина так и прыснула:

– Ну, пошли скорее! Мне не терпится увидеть мою «любимую мамочку». Хочу видеть её лицо, когда я заявлюсь к ней.

Девушка не очень хорошо помнила свою мать. Лишь пронзительно голубые глаза остались в её памяти. И правый глаз – такой же яркий, как звезда, переливающийся синими искрами был напоминанием о матери.

Девушка вышла из здания, направляясь туда, где по словам Гробовщика должна была быть её мама. И она совсем позабыла о жнецах, которые могли её обнаружить.

«Надо же, не думала, что будет так интересно! Игра обретает необычный оборот… Даже карточные игры не так заманчивы. И зря я думала, что жить бесполезно… Как много всего заманчивого можно встретить за поворотом!»

====== Жертвенный ягнёнок ======

Стены храма устремлялись высоко к облакам. Здание выглядело мрачно и зловеще и походило на логово каких-то сектантов. Впрочем, так оно и было. Сиэль находился там и ему было суждено стать жертвой. Но, конечно, Себастьян этого не допустит. Храм находился далеко от Лондона, но для дьявольски хорошего дворецкого не проблема добраться туда за несколько минут.

– Сиэль здесь? – голос Шарлотты дрожал, а сама она едва сдерживала слёзы.

– Да, но нам нужно спешишь. Ещё неизвестно, чем это всё может закончиться…

Первым делом Себастьян позаботился о маскировке. Сектанты должны принять их с леди Шарлоттой за своих, поэтому он раздобыл плащи и маски как у них.

Они вошли в храм. Внутри было темно, и свечи едва освещали огромный стол на котором лежали те, кого собирались принести в жертву. И среди них был Сиэль.

Над столом виднелся символ. Символ, которым клеймили Сиэля. Символ этой секты. Символ того, кому предназначалась эта жертва…

Сиэль лежит на холодном столе. Дети рядом с ним плачут и пытаются освободиться. Но он совершенно спокоен. Лишь ярость, как огонь, охватывает его сердце. Эти люди… Нет, эти животные, что опорочили его тогда, три года назад… Сейчас они стоят перед ним. Тогда он был беспомощным и таким униженным, что от воспоминаний по спине пробегал холодный пот. А теперь, он не боится ничего. Если ему будет угрожать опасность, Себастьян тут же его спасёт…

«Без него ты никто…»

Что это за голос? Голос знакомый, а эта фраза… он не слышит её, она звучит в его голове. Но это не мысль… это больше похоже предсказание, когда ты угадываешь, что человек тебе скажет, и угадываешь верно. Это место, эти люди, всё пытается его сломить. Но у них этого не выйдет.

Граф осматривается. Вокруг него толпа народу в одинаковой одежде, и лишь на двоих он обращает внимание. Шарлотта мнёт накидку в руках. А Себастьян взволнован. Раз уж демон напряжён, то это не к добру…

– Братья! – голос одного из сектантов нарушает тишину. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы призвать нашего безжалостного властелина! – он выхватывает клинок. – Явись же, о великий зверь! Откликнись на эту жертву!

Его крик поддерживает гул голосов. Все ждут. Клинок вонзается в тело одного из детей. Он вскрикивает и затихает навсегда.

Вдруг, пламя свечей разгорается, будто вот-вот случится пожар. Огонь разгорается всё сильнее и из ярко-красного становится синим.

Себастьян и правда волнуется. Он уже видел это пламя. Так давно…

В пламени начинает проявляется женский силуэт. Взорам присутствующих предстаёт молодая женщина, с чёрными, как смоль волосами и ослепительными глазами синего цвета. Она одета в чёрное платье, украшенное драгоценными камнями, а её плечи обвивает чёрная огромная змея. Ноги девушки касаются пола и пламя исчезает.

Сектанты падают к её ногам и целуют сапоги. Девушка осматривает всех, кто есть в комнате, и задерживает взгляд на Себастьяне. От этого взгляда становится жутко всем.

– Здравствуйте, друзья, – говорит она, наступая на головы сектантов, и идёт к жертвам, – хм, а я смотрю вы хорошо подготовились… как чудесно. А главное, вы подготовили чудесные души и даже «пригласили» его… – она дотрагивается пальцами до подбородка Сиэля и приподнимает его, другой рукой разрывая верёвки на руках, – приветствую, граф Фантомхайв! Это такая честь, что вы посетили моё застолье! И вам суждено стать главным блюдом… О, эта великолепная душа! Невинная, но с жаждой мести… Душа с печальным прошлым и великим будущим, которому, увы, не суждено сбыться!

Сиэль резко отпрянул от девушки.

– Да кто ты такая, чтобы претендовать на мою душу?! – вне себя от гнева кричал он.

– Ох, прошу прощения, я забыла представиться! Вообще, у меня много имён. Падший ангел, синеглазый демон, ученица самого Валака*, повелительница змей, – она погладила свою чёрную змею, – для кого-то я – леди Гардн, для кого-то – просто Марта. Для них, – она указала на сектантов, – я – властелин, великий зверь, ну, а для тебя, дружочек, я – хищник, что полакомится твоей душой, – она хищно улыбнулась, обнажая острые, змеиные клыки.

– Ты ни за что не получишь мою душу! – зашипел Сиэль, дотрагиваясь до повязки, чтобы снять её и отдать приказ Себастьяну.

Демонесса рассмеялась:

– Видишь ли, дружочек, у демонов есть два способа получить душу: демон может заключить сделку с человеком и забирает его душу, выполняя свои условия контракта. Но я выбрала второй вариант: жертвоприношение. Если люди приносят демону в жертву кого-то, то он может съесть его душу. И есть ещё один нюанс: если демон поставит на тело человека свою печать (не важно поставит он её, заключив контракт, или её вытатуируют или нарисуют на теле), то эта душа по любому будет принадлежать демону. И если этот человек умрёт, то демон сможет съесть его душу. И я оставила свою печать на твоём теле ещё три года назад! – она показала Сиэлю свою руку. На тыльной стороне ладони был символ. Символ зверя. Символ, которым сектанты расписывали свои храмы. Символ, которым клеймили Сиэля ровно три года назад, – но есть одна проблемка, – протянула Марта, – на твоём теле есть ещё одна печать, – одним взмахом руки она сдёрнула повязку с Сиэля.

Граф повернулся лицом к дворецкому и закричал, выдавливая из себя слова, которые он забывал от гнева.

– Себастьян, это приказ! Убей эту женщину!

– Да, милорд, – он говорил спокойно, хотя сам понимал, что это будет сложно.

– Убить меня? – засмеялась Марта. – Да вы шутите!

Она щёлкнула пальцами и весь зал был вновь объят синим огнём.

– Прикончите мальчишку! Я так давно ждала, когда смогу получить его душу…

На спине Марты появились чёрные крылья. Лишь некоторым перья на них были белые, словно незапятнанные грехом клочки невинности.

– Ох, как тесен мир… – шептала Марта, расхаживая вокруг Себастьяна.

– Леди, вы не сможете получить душу юного графа. Я вам этого не позволю…

– Ишь, какой наглый! – закричала демонесса ему в ответ, – мало того, что ты три года назад скомуниздил МОЁ подношение, приняв его за своё, – Себастьян и Сиэль прекрасно понимали, о каком подношении идёт речь, – так ещё и этого у меня отобрать собираешься! Ну совсем уже! Думаю, за это я убью тебя.

Послышались выстрелы. Сиэль трясясь от ярости стрелял по сектантам, не давая им подойти ближе.

– Ничтожества! – заорала Марта, – даже ребёнка завалить не можете! Блэки, убей его! – приказала она своей змее. Чёрная мамба бросилась на Сиэля, а её клыки уже истекали ядом. Граф стрелял по змее, но пули просто отскакивали от чешуи.

Себастьян бросился на помощь господину, но Марта ударила его ногой по спине и прижала к полу, сильно давя на него.

– Полюбуйся на то, как твой господин погибает…

Змея всё приближалась к графу. Пули кончились. Себастьян был повержен, но пытался вырваться, чтобы защитить Сиэля от смертоносного яда. Это конец. Сиэль и правда не выживет без Себастьяна или же?..

– Не позволю! – рука в тонкой перчатке хватает змею и отбрасывает её прочь от Сиэля. Шарлотта не ожидала от себя такого. Она наблюдала со стороны и тряслась. Но резкая вспышка гнева заставила её встать и, не боясь змеи, спасти графа.

– Надо же, у тебя и подружка есть, – Марта ещё сильнее вдавливала Себастьяна в пол, – жаль, что вы все умрёте.

Змея, которая с перепугу начала кусать всех, кто был в комнате, поползла к хозяйке.

– Скажи «пока» своей подружке, граф! – девушка направила змею на Шарлотту.

Массивные двери громко заскрипели, и на пороге зала появился силуэт. Свечи не освещали его, но было прекрасно видно, что его глаза горят синим, как у Марты, и зелёным огнём.

– Мам, я вернулась!

Опасения Себастьяна подтвердились, когда силуэт показался на свету.

«О нет, только не она. Только её нам и не хватало»

Софина остановилась, оглядела всех присутствующих, и с лицом «ля, а шо тут происходит?» спросила:

– Мам, что за дичь тут творится?!

– Софиночка, доченька моя! – Марта раскинула руки и побежала обнимать дочь, – как же долго я тебя не видела! Где же ты была?

– Мам, можешь сначала ответить на мой вопрос? – прошипел жнеце-демон.

– Ой, да мы тут одну душу не поделили, сейчас быстренько с ними разберёмся и всё.

– Хорошо, но я всё же советую тебе их отпустить.

– Почему?

Софина подошла к Себастьяну, помогла ему подняться и крепко обняла.

– Просто мы с Себушкой встречаемся!

«О чём вообще говорит эта ненормальная?» – подумал Себастьян, – «Опять выдумывает какую-то любовь между нами. Хотя, это к лучшему! Если у нас будет «любовь», то Марта нас не тронет!»

Себастьян закивал.

– Ой, да что же ты сразу то не сказал, то?! – Марта бросилась к Себастьяну с объятиями, – прости, милый, я и не знала, что между вами что-то есть!

«Да я и сам об этом не знал.»

– Лотти с Фантомхуйвом тоже отпусти. Лотти – моя сестрёнка, она забавная. А ещё она втрескалась в Фантомхуйва!

Шарлотта покраснела с ног до головы.

– Кстати, мам… – у Софины появилась идея, – можешь подарить душу Фантомхуйва мне? У меня ведь день рождения завтра!

– Ох, доченька… Но она такая вкусная! Я прям и не знаю…

– Да брось, мам, я тебе ещё сто таких душ найду! У меня есть свой собственный способ добычи душ… Ну, потом расскажу.

– Ладно, уговорила, – вздохнула Марта.

Сиэль почувствовал резкую боль на спине, будто его чем-то прижгли. Сиэль поднял пиджак и увидел, что клеймо зверя на его коже исчезло. Вместо неё появилась звезда с десятью лучами.

– Ну, что, граф Фантомхуйв, нравится вам быть жертвенным ягнёнком? – Софина уже в третий раз задавала этот вопрос.

– Нет, – Сиэль наконец выдал ответ.

– А зря. Твоя душа теперь принадлежит мне, и ты – мой жертвенный ягнёнок. Моя добыча. А я – хищник. Готовься, что я слопаю твою душонку на ужин!

Граф закатил глаза. А Софине нравилось бесить Сиэля.

– Кстати, я вас всех спасла! Что нужно сказать? «Спасибо»! Ну давай, это же так просто: спа-си-бо!

– Спасибо, – раздраженно прошипел Сиэль.

– Ой, да не стоило! Кстати, у меня скоро день рождения! Нужно столько всего сделать!

И остаток пути до поместья Себастьян, Шарлотта и Сиэль слушали болтовню Софины про предстоящий день.

Валак – демон, маркиз ада, демон, который шарит в змеях (о да, я тот ещё демонолог).

Комментарий к Жертвенный ягнёнок В фанфике будут моменты, которые поймут только те, кто читал мангу по Дворецкому. Поэтому советую пробежаться по последним главам.

====== Если уж играть, то по-крупному ======

– Шах и мат, – Сиэль передвинул шахматную фигуру на доске.

– Ну вот, я проиграла, – Лотти положила своего короля на бок.

– Признаться честно, иногда мне казалось, что я проиграю. Вы отлично играете в шахматы.

Дверь открылась и в комнату вошёл Себастьян, которого пытался изнасиловать жнеце-демон. Незадачливый «насильник», чуть не получивший серебряной вилкой в глаз, плёлся за ним.

– Привет, Лотти, что делаете? – Софина нахальным движением руки согнала сестру со стула и заняла её место. – Шахматы? И кто победил?

– Я, – отвечал Сиэль, – я всегда побеждаю. Вся наша жизнь – шахматная доска, и как в игре победителем оказываюсь я.

– Хм, подожди, если жизнь – доска, то люди – фигуры. И ты, дай угадаю, король?

– Нет. Я… – лицо графа исказила ухмылка, – игрок. А вы все – мои пешки.

Софина хихикнула.

– Серьёзно? Вот прямо все – пешки? Даже Себастьян?

– Даже Себастьян. Единственное его отличие от других пешек – это то, что он способен уничтожить сразу несколько фигур соперника.

– Да, он самая ценная фигура, но точно не пешка… – девушка рассматривала фигуры Сиэля, – вот вспомни: сколько раз ты был на волоске от смерти и сколько раз Себастьян тебя выручал? Он выполняет всю работу за тебя. Он учил тебя, и из-за этого ты такой «умный». Ха, да ты даже не способен самостоятельно одеться! Без Себастьяна ты ничего не можешь сделать. Без него ты – никто.

Сиэль вздрогнул. Та самая фраза.

– Себастьян – моя марионетка. Без моего приказа он и с места не сдвинется! Я манипулятор. Манипулировать армиями – сложнее, чем выполнять приказы.

– Ха, да чтобы отдавать приказы много мозгов не требуется! – Софина решила сменить тему: – А я? Тоже пешка?

– Да. И с твоей помощью, я планировал подманить фигуру посильнее – Марту Гардн.

На глазах жнеце-демона появились слёзы, а уголки губ приподнялись в ехидной улыбке.

– Да… Может, я и пешка. Но знай: никто не смеет ей приказывать. Эта пешка играет без правил. Она может стать королём за один ход. Ну, а если ей захочется, то она даже игрока сделает подставкой для ног! – Софина рассмеялась.

– И как же ты это сделаешь? Мои фигуры не позволят тебе этого сотворить. Они уничтожат тебя.

– Может, я и не смогу сражаться с твоими «фигурами», но я всё равно одолею тебя. Нужно просто сделать так, чтобы ты остался один. Знаешь, граф, я отлично убеждаю и могу переманить твоих подданных на свою сторону лишь парой слов. А в одиночестве ты ничего не сможешь сделать! Тебе будет некем управлять и ты не придумаешь, как спастись. Тогда-то я тебя и уничтожу, – этот голос будто опьянял.

Сиэль на минуту почувствовал себя беспомощным ребёнком, которого никто не спасёт. Он слаб и ничего не может сделать. Он напуган и ничего не может придумать. Остаётся лишь ждать помощи. Которая не прибудет. Никогда.

– А вообще, не люблю я эти шахматы, – Софина сшибла короля Сиэля с доски щелчком пальца. Фигура отлетела на другой конец комнаты, – слишком много раздумий, и никакого действия! Вот то ли дело – карточные игры, – она достала из декольте пачку с картами, – ведь это так забавно, когда всё зависит лишь от Госпожи Удачи! Раньше вся моя жизнь зависела лишь от неё. Ты бы знал, как это замечательно – рисковать! Адреналин закипает, азарт заставляет тебя идти вперёд, не задумываясь о последствиях! – она вздохнула, – но сейчас я и впрямь дорожу моей жизнью и больше не рискую. У меня есть мечта, и я не готова рисковать жизнью, ведь я должна её исполнить. И то любимое чувство… Азарт, риск! Я могу ощутить его лишь в игре. Может, сыграем?

Сиэль взглянул на часы так, будто он дорожил каждой секундой своего времени.

– Почему бы и нет? Во что играем?

– В джин, – девушка размешивала карты, – правила просты: нужно собрать комбинацию из трёх и больше карт по масти или достоинству. Нужно брать карты из колоды (ты не знаешь, какая карта попадается) или из банка (ты видишь, какую карту туда положил соперник) и отдавать свои в банк.

– Всё понятно.

Софина раздала карты себе и графу.

– Но учти, Фантомхуйв, я с семи лет играю. Знал бы ты, сколько денег я выиграла для семьи Финч!

– Что же, – граф смотрел прямо в глаза Софины, – приятно осознавать, что я играю с кем-то моего уровня!

– Кажется, я победил, – Сиэль выложил карты на столе.

Софина, в чьём взгляде читалась только лишь скука, собрала карты.

– Верно. Хм, а я смотрю, ты неплохо играешь для такой малявки. А может, это мне не повезло? Так или иначе, это была самая отвратительная игра из всех.

– Почему же? Отвратительно то, что я тебя обыграл?

– Вовсе нет. Мне не важен результат: я выиграла или проиграла. Мне важен процесс, – в её голосе послышалось раздражение, – КАКИЕ К ЧЁРТУ АЗАРТНЫЕ ИГРЫ БЕЗ АЗАРТА?! Такие «игры» – просто скучная трата времени. Они равносильны дерьму! Чтобы был азарт, нужны ставки! Может, сыграем ещё раз, но со ставками? И давай уж, чтоб было весело, сделаем большие ставки? Ведь если уж играть, то по-крупному! – вскрикнула она, а её глаза полыхнули зловещими искрами. В эти глаза, нет, в эти два безумных костра было невозможно смотреть. Они сжигали весь рассудок того, кто набрался смелости в них взглянуть.

– Ставки, говоришь? Ну, чтобы мне поставить, чтобы было интересно? Например, – Сиэль оглядел всю комнату, – я могу поставить Себастьяна! Тогда тебе точно будет интересно играть.

Что произошло в следующий момент, никто толком и не понял. Стул с грохотом отлетел в стену, а Софина вихрем взлетела на стол, схватила Сиэля за одежду и подняла к себе, выдернув из кресла. Её глаза глазах горел гнев, зубы скрипели так сильно, что казалось они вот-вот потрескаются.

– СЕБАСТЬЯН НЕ КАКАЯ-ТО ВЕЩЬ, ЧТОБЫ ЕГО МОЖНО БЫЛО ПРОИГРАТЬ В КАРТЫ! – закричала она, а её брошь светилась, будто она уже готовилась призвать свою косу смерти. Слюна скатилась с её губ, дрожащих от злости.

– Софина! – закричала Шарлотта, бросившись Сиэлю на помощь.

Девушка будто пришла в себя.

– Ой, – она сняла с Сиэля галстук, вытерла им губы и подбородок и опустила графа в кресло, – чего это я? Простите, увлеклась. Так, какая ставка, граф? – она явно не спешила слезать со стола.

Сиэль задумался.

– Ну, а что я могу поставить?

Глаза Софины опять засветились. Это не к добру.

– Ну, ты можешь поставить свой глаз или руку, – она вертела его лицо за подбородок, присматриваясь, – или можешь поставить свою кожу! Ох, да, от игры с такими ставками захватывает дух! И я просто балдею от мысли, что буду кромсать тебя на кусочки! Срывать эту нежную, гладкую… Лоскуток за лоскутком, под стоны и крики! Ну, давай же, скажи это! Сделай уже наконец свою ставку! – кричала она срывающимся от волнения голосом, – поставь на кон всё и сделай эту игру невероятной!

Под градом слов, что обрушивала на него Софина, Сиэль не мог выдавить из себя ответ. Она давила на него и, признаться, граф даже растерялся.

– А ты сама, что поставишь?! – спросил он, сдерживая напряжение в голосе.

Софина плюхнулась на стул, который Себастьян вернул на его законное место.

– Знаешь, я люблю играть по-крупному, потому поставлю... Твою душу, Сиэль. Она принадлежит мне. Но если победишь – я откажусь от неё. А вот тебе я предлагаю поставить одно из твоих качеств.

– Качеств? – граф не понял, о чём она говорит.

– Почему бы и нет? Советую поставить твою гордыню.

– Гордыню?

– Да-да. Видишь ли: такие качества как гордость делают душу только вкуснее. Вкус получается мягкий и бархатистый. Но если это уже не гордость, а гордыня… То душа выходит невыносимо сладкой и приторной. Да и потом, это просто раздражает. Твои попытки строить из себя важную и пафосную шишку просто ничтожны и смешны. Как ты сам. Ну что, играем?

Сиэль лишь кивнул.

– Отлично, – Софина щёлкнула пальцами. – Себастьян, подойди.

Дворецкий покорно встал рядом с ней. Софина взяла его за галстук и резко дёрнула, притягивая его к себе. Демон резко наклонился.

– Себастьян, принеси нам с графом чего-нибудь попить, – она хищно облизнулась и прошептала на ухо, – сладкий…

– Лотти, иди сюда, будешь дилером, – Софина недовольно стучала пальцем по столу, – а то я не доверяю этому мелкому карты раздавать.

Лотти замешкалась. Софина недовольно взглянула на неё и грубо, пугающе произнесла:

– Лотти, ты ведь знаешь, я ненавижу ждать!

«Софина… Обычно такая милая, смеющаяся над всеми, надменная. Так похожа на грациозную кошку, которая даже к убийству относится как к игре… Порой придурковатая, но когда речь заходит об азартных играх, это совершенно другой человек! Ведь её игры часто граничат с безумием. Однажды одна девочка проиграла ей свои глаза. И что же? У Софины появилась банка с двумя большими серыми глазами, которые ничего не видят. Когда она азартна – мир перестаёт существовать для неё. И в эти моменты я боюсь её.»

Лотти подошла к столу.

– Замечательно. Начнём игру. И пусть азарт нас поглотит!

Софина выложила карты на столе.

– Что ж, граф, учитесь проигрывать с достоинством!

Комбинация. Три тройки, три дамы, пиковые туз, двойка и тройка. У Софины по сто очков в двух столбиках. Сиэль проиграл. А ведь так всё хорошо шло! Он выиграл у неё первый столбик. Но любимицей Госпожи Удачи была Софина. И она улыбалась только ей.

– Не расстраивайся, малыш, ещё потом сыграем! Вообще, вся наша жизнь – большая азартная игра. Кто-то играет ради интереса, полагаясь на удачу, кто-то играет для результата и у него всегда есть козырь в рукаве. Я из вторых. У меня есть цель и я добьюсь её. Я играю против правил, так что обязательно выиграю! – Софина нависала над Сиэлем, который чувствовал себя высмеянным и униженным, – чую, назревает большая игра. Кто же победит? Ты со своей армией пешек или я – с козырем в рукаве? И кстати, ты теперь должен забыть о своей гордыне! Ведь если в мире и есть что-то святое, так это карточный долг! Знай, у нас с Себушкой должно быть всё только самое лучшее, и я не позволю, чтобы ты испортил нашу закуску своей гордыней! Береги вкус своей души – хоть на что-то сгодишься!

Софина вышла из гостиной и отправилась готовиться ко сну.

– Чёрт… – Сиэль негодовал, – почему она говорит обо мне, как о каком-то бутерброде?!

– Фактически, милорд, – Себастьян убрал карты со стола, – так и есть. Вы человек, а ваша душа – закуска для демона.

– Себастьян… – он исподлобья глядел на слугу.

– Да, господин?

– Ты – мой дворецкий. И я не потерплю, если моя прислуга будет считать едой. Запомни, ты – слуга. И ты будешь дворецким графа Фантомхайва, пока моя душа не будет поглощена!

Себастьян встал перед ним на одно колено.

«Не унизительно ли это, быть слугой у этого ничтожного мальчишки?»

– Да, милорд.

====== Праздничное безумие ======

Ещё солнце не успело встать, а Софина уже проснулась и начала прихорашиваться. Она быстро умылась и принялась за свои волосы. Однако рыжие непослушные кудри никак не поддавались. Расчёска то и дело натыкалась на колтуны и застревала в волосах. Более-менее приведя их в порядок, она забросила это дело, ведь справится с её волосами, не потратив двух часов, было практически нереально.

Девушка выбежала из комнаты и полетела в зал, сшибая все на своём пути. В зале уже была Шарлотта с корзиной в руках. Корзина была накрыта платком, а под ним что-то копошилось.

– Что, что, что там?! – верещала Софина вне себя от нетерпения.

Однако Шарлотта не спешила отдавать сестре подарок.

– Тебе ещё не исполнилось восемнадцать. Исполнится в полдень, вот тогда и отдам.

В комнату вошёл Сиэль, разбуженный криками Софины. За ним плёлся Себастьян, который попытался спрятаться за спиной графа, увидев Софину.

А жнеце-демон радостно бегал вокруг сестры, пытаясь угадать, что в корзине.

– Это новые краски? Это хомячок? Или котёнок? А может… Хм… Новые карты? Ну, Лотти! Ну покажи-и-и!

Себастьян усмехнулся.

«М-да, сложно согласиться с тем, что это рыжее чудо – хладнокровный убийца, который без угрызений совести может убить мать на глазах её детей. А сейчас она прыгает, как ребёнок в ожидании подарков. Забавно, что тут скажешь.»

А тем временем, «рыжее чудо» отобрало у сестры корзину и сняло с неё салфетку. В корзинке сидел маленький чёрный котёнок с золотистыми глазками.

– Лотти! Это… Самый лучший подарок! Спасибо! – она поцеловала Шарлотту, и принялась кружиться, прижимая к себе кота, – граф, смотри, какой лапочка! – Софина ткнула котом прямо в нос Сиэля.

Граф «лапочку» не оценил. Он начал чихать, а его глаза покраснели.

– Убери его, у меня аллергия на кошек, – прошипел Сиэль. Хотя он уже смирился с тем, что ему придётся жить с этим котом, ведь Софина ни за что не выгонит свою «лапочку» ради него.

– Себастьян, а ты что скажешь?

А Себастьян уже улыбался от умиления.

– Это самое чудесное создание из всех, что я видел… Чего только стоят эти мягонькие лапки… – он жмякал подушечки на лапах кота, от чего тот начал шипеть, – а эти невинные глаза… – однако взгляд котёнка был переполнен ненавистью и отвращением ко всем присутствующим, а сам он будто пытался сказать: «Я вырежу твою семью!».

Софина вырвала кота из рук дворецкого, обломав ему кайф.

– Как его назовём? – спросила Шарлотта.

Себастьян хотел предложить свой вариант, но Софина его перебила:

– Самаэль*. Это Самаэль, – услышав своё имя, Самаэль вырвался из её рук и унёсся в неизвестном направлении, издавая жуткие звуки.

– Быстрый какой… Ну, ладно! Нам ещё много всего нужно сделать. – Софина похлопала в ладоши и приказывающим тоном крикнула, – так, давайте, готовьте пирог, еду к ужину, подарки доставайте! А я пойду гостей встречать!

– Каких ещё гостей?! – граф не на шутку испугался.

А Софина уже вприпрыжку бежала встречать гостей. Сиэль пошёл за ней, чтобы проконтролировать, чтобы она не разнесла поместье. Больше всего он надеялся, что среди гостей нет Марты. Мать Софины окончательно бы испортила ему день. И, как он и хотел, матери жнеце-демона на пороге не оказалось. Там был её отец.

– Познакомьтесь, мальчики, это мой папа!

– Здравствуй, граф! – хихикнул Гробовщик, – мы так давно не виделись!

– Г-гробовщик?! – Сиэль опешил. Серьёзно? Почему все родственники Софины пытались его убить? – Какого?.. – шипел он себе под нос.

– А что такое? – хмыкнула Софина.

– Что такое!? Он воскрешал трупы, пытался нас убить...

Жнец опять захихикал.

– Ой, ну не убил же!

В тот момент Сиэль закипал от злости. После всего того, что сделал Гробовщик, он вынужден пускать его к себе в поместье, только потому что так захотела наша именинница!

А вот Себастьяна волновало другое.

“Сама Софина – ничтожная и жалкая, но у неё есть очень большие связи! Она – как маленький волчонок, слабая и наивная, но стоит ей закричать, как тут же появятся родители, которые разорвут любого, за их малышку!”

– Чёрт, почему я должен это терпеть!? – шипел Сиэль себе под нос.

– Если честно, милорд, я не понимаю, почему вы не выгнали её в первый же день. Неужели, из-за леди Шарлотты?

Сиэль вздохнул.

– Может это и так.

В этот день всё шло наперекосяк. Сначала пропала жареная курица. Видимо, Самаэлю было недостаточно молока, налитого ему Себастьяном, и он решил найти себе чего повкуснее. А потом особняк «атаковала» Марта, почему-то вызвав у Гробовщика нервный тик. Она притащила с собой альбом со старыми фотографиями Софины.

– О, это она в моей шляпе! – смеялся Гробовщик, тыкая пальцем в фото. И действительно, там было над чем посмеяться: маленькая Софина стояла в шляпе, которая сползала ей на глаза.

– Себастьян, почему мы не можем схватить его сейчас? – Сиэль кивнул в сторону Гробовщика, который как ни в чем не бывало, пил чай.

– Противники слишком сильны. Если бы он был один, я может быть и справился с ним, но леди Марта сильнее меня. Если они объединятся против меня, то у меня нет шансов.

– Но Софина не позволит тебе навредить. Хотя... Мы точно не знаем, на чьей она стороне. С одной стороны она влюблена в тебя, но Гробовщик – её отец.

– Я всё же думаю, что она не позволит им убить меня. Скорее просто обезвредить.

Их диалог прервала Марта.

– А здесь мы труп закапываем! – засмеялась она, показывая на снимок. На фото рыжая конопатая Софина стояла с огромной лопатой, над свежевырытой могилой. – Мило, правда? – она показала фотографию Себастьяну.

Дворецкий лишь кивнул и мило улыбнулся.

– Кстати, ты уже сделал ей предложение? – прошептала Марта ему на ухо. – Софина говорила, что вы скоро поженитесь.

«А не много ли она вообще говорит?!» – Себастьян чуть этого не выкрикнул. Он взглянул на Софину, хохочущую над собой в детстве, потом на Марту. По одному только её взгляду можно было понять, что она ждёт от него. Она как-бы намекала: действуй или получишь, не смей огорчать мою Софину.

– У меня такое ощущение, что ты вообще не вдупляешься, о чём я. Софина ждёт, давай, – её глаза сверкнули. Режим злобной тёщи был активирован.

Себастьян закивал, ведь отбиваться от разъярённой Марты ему не хотелось.

– Полдень, полдень! – закричал жнеце-демон. – Мне уже восемнадцать! – Софина вскочила со стула и запела:

С днём рождения меня!

С днем рождения меня!

Пела она отвратительно. Слуха у Софины не было, а голос то превращался в визг, то опускался до хриплого баса.

Шарлотта с Сиэлем заткнули уши, а растроганная Марта заплакала. Себастьян не выдержал:

– Вот уж не думал, что это скажу, но, пожалуйста, вызовите экзорциста, она явно одержима бесами!

– Я одержима только тобой, милый! – она кокетливо ущипнула Себастьяна за щёчку.

– О нет, только не эти молодёжные фразочки…

– Кстати, какой день рождения без торта? – воскликнула девушка. – Себушка, не приготовишь нам чего-нибудь, эм… Тортообразного?

Себастьян с облегчением выдохнул. Готовить торт было куда интереснее, чем зависать с этими ненормальными.

– Хорошо, а какой торт вы бы хотели?

Софина и Шарлотта переглянулись. Они прекрасно понимали, что попросить.

– А сваргань нам мою любимую апельсиновую шарлотку!

Софина жадно уплетала пирог. Он вышел и правда вкусным.

– Мам, а я тут подумала… Раз мне уже восемнадцать, то мне можно курить, пить и ругаться нехорошими словами?