Текст книги "Шарлотка с апельсином (СИ)"

Автор книги: Alicetimofeeva Timofeeva

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

====== То, о чём не должны узнать ======

Ночь опустилась на Лондон почти незаметно. Лиловый закат сменился мглой за считанные секунды, но казалось, что в городе до сих пор царит день из-за луны, которая светила, словно фонарь, освещая дорогу. Дома были укутаны густым, как молоко, туманом. Их крыши виднелись над этой белой пеленой, будто айсберги в океане.

По крышам домов бежала едва заметная тень. Она скользила по черепицам, перелетала с одного здания на другое и приземлялась невесомо, словно пушинка. Если бы кто-то посмотрел на неё в этот момент, он бы смог разглядеть силуэт девушки с длинными растрёпанными волосами, цвета алой крови. Правый её глаз светился синим пламенем, холодным, но испепеляющим, ярким, будто тысячи звёзд. В левом – горел зелёный зловещий огонёк. Девушку звали Софина, и именно она стала виновницей происшествий, случившихся в Лондоне.

Возможна ли любовь между демоном и жнецом? Да, и Софина прямое тому доказательство. Её отец – жнец, а мать – демон. Они были рады своей дочери, любили её сильнее жизни. Их малютка была будто символом тому, что любовь между такими разными и вечно враждующими существами возможна: глаза были разными, под стать родителям – жнецу и синеглазому демону.*

Как бы Софина не меняла свой облик, глаза так и оставались ярко-голубым и зелёным, и изменить их было невозможно. К семнадцати годам она выросла в милую девушку, стройную, на первый взгляд даже немного дистрофичную. Не сказать, что Софина стала мисс Вселенной, но она была симпатичной, с круглым лицом, острым и изящным носиком и большими глазами.

Родители девушки часто спорили, кем ей быть: жнецом или демоном. Мать хотела, чтобы она поглощала души, а отец призывал собирать их. Ко дню рождения он даже раздобыл ей косу смерти – большую двухстороннюю секиру с округлыми лезвиями, острым шпилем и резьбой на рукоятке. Подарком от матери стала брошь с сапфиром в виде астры. Однако, она была не просто украшением: благодаря ей Софина могла призывать свою косу смерти. Стоило ей только подумать об этом, как сапфир сверкал, и секира появлялась у нее в руке.

Девочка была счастлива, но частые ссоры мешали этому счастью. Отец и мать разрывали её вопросом о принятии одной истинной ипостаси. Уставшая от этих разногласий, она решила сбежать из дома, украв свои артефакты. Софина была мала, думала, что была самым сильным существом в мире, и она сможет выжить без родителей. Но это было ошибкой. Она не умела пользоваться косой, добывать пищу сама не могла. К счастью для неё, маленькой девочки, голодной и простуженной, мимо проходили отзывчивые и добрые люди, которые взяли её к себе домой и стали родителями для крошки. Они любили её, как и родную дочь Шарлотту.

Когда же приёмные родители расспрашивали о пентаграмме на руке Софины – синей звезде с десятью лучами – она говорила, что попала в плен к сектантам, которые и поставили этот символ ей на тыльную сторону ладони. Говорить, что она является печатью демона было глупо, ведь родители не поверили бы и наверняка отвели бы ее к психологу.

Софина ходила в школу, что являлось её самым нелюбимым занятием, играла, жила, как обычный человеческий ребёнок. Но человеком она не была. Выбор быть демоном или жнецом был сложен, и она решила стать и тем и другим. Она обожала поедать души, но не заключала сделки с людьми, потому что не хотела выполнять их условия, и создала свой способ добычи душ. Софина убивала человека, доставала душу с помощью косы смерти и поедала её.

Конечно, жнецы не любили Софину, ведь жнеце-демон с косой смерти портил им работу. Вот и в эту ночь, когда группа жнецов пришла за душой очередного бедолаги, они наткнулись на его убийцу, которая уже заканчивала трапезу душой. Поняв, что её обнаружили, Софина побежала на утёк. Она неслась, словно гепард, но шинигами не отставали. Их цель была уничтожить девушку любой ценой, чтобы она не забирала души, которые должны быть собраны.

Жнеце-демон скользил по крышам незаметным призраком, шаги казались ударами капель дождя. Неожиданно она нырнула в туман, будто сливаясь с ним, и даже красочное платье её не выдавало. Девушка всегда носила яркую и вызывающую одежду, даже когда выходила на охоту за душами. Ведь она не отвергала вариант, что эта ночь станет для неё последней.

Ей было наплевать на жизнь. Софине просто было нечего терять, она шла на любой риск лишь потому, что хотела повеселиться. Адреналин закипал в крови, но страха не было.

«Умереть? Хорошо. Мне нечего терять. У меня нет ни мечты, ни цели. Жизнь бессмысленна для меня. Я лезу в самые опасные приключения, чтобы хоть как-то её разнообразить, чтобы почувствовать азарт. Многие говорят, что боятся смерти, но я нет. Погибнув, я не буду чувствовать ничего. Мысли… Чувства… Эмоции… Всё пропадёт. И умирая, я не буду плакать. Ведь у меня нет несбывшихся мечтаний и надежд.»

Умереть в красивой одежде – это единственное, чего она хотела. Вот и сейчас она бежала в своём любимом синем платье с короткой юбкой, чулочках и балетках с чёрными миниатюрными черепами на бантиках.

Синий рукав платья окрасился в красный за считанные секунды. Софина зашипела от боли. Жнец с арбалетом выпустил стрелу и попал ей прямо в плечо. Рана была не смертельной, но кровь хлестала фонтаном, а боль мешала бежать.

«Сдаться? Умру сейчас или днём позже, это совсем не важно. Хотя силы ещё есть. Нет, буду биться до конца, а если уж убьют, то так уж и быть, сдохну.»

Она побежала ещё быстрее. До дома было недалеко. И вот уже минуты через две Софина увидела знакомый особняк. Поместье семьи Финч отличалось своей простотой и снаружи походило на обычный дом, но очень большой. Софина пригляделась. Окно было открыто. Она подлетела к нему, прыгнула и… Врезалась в стекло. Как оказалось, окно было закрыто. Жнеце-демон не заметил стекла. А виной всему был её левый глаз. Поскольку он был как у жнеца, видела она им не очень.

Пока Софина лежала на земле и приходила в себя после удара, жнецы же перепрыгнули на крышу поместья и продолжили погоню, думая, что жнеце-демон всё ещё бежал от них по крышам.

Ставни приоткрылись и из окна выглянула высокая девушка с белыми, короткими волосами. Она осмотрелась в поисках объекта, который врезался ей в окно. И этот объект вскоре нашёлся.

– Шарлотта! Я здесь! – Софина подняла глаза к сестре, – открой окно пошире!

Шарлотта кивнула и сделала то, что от неё требовалось.

Софина запрыгнула в комнату, захлопнула ставни и плюхнулась на кровать.

– У тебя кровь! – Шарлотта взволнованно ахнула и побежала за аптечкой, в то время как Софина лежала на белоснежных простынях, окрашивая их своей кровью.

– Тебе нужно быть осторожной, – говорила девушка, перевязывая сестре рану, – сколько раз жнецы уже тебя замечали?

– Всего-то два раза… Хотя, я догадываюсь, какой переполох творится у них в министерстве. Возможно, скоро вся Британия будет меня ловить, – она ухмыльнулась. – Вот будет весело!

– Может, тебе стоит перестать убивать и похищать души? Хотя бы временно? – Шарлотта вздохнула.

– Да не боись! Даже если меня схватят, тебе и твоим родителям ничего не будет.

– Да я ведь не только за себя переживаю. Не хочу, чтобы ты умерла, – на её серьёзном лице появилась печаль.

– Ну, в таком случае… Я просто всех перебью сама, – Софина хихикнула. – Не волнуйся. Если я вдруг захочу, я любой ценой добьюсь желаемого. Ведь я, – девушка встала со стула, гордо вскинув голову, – Софина… Софина. Просто Софина. Без фамилии, без семьи… просто Софина.

Шарлотта нахмурилась.

– Ты – Софина Финч. И семья у тебя есть.

– Нет. Вовсе я не Финч. Эта фамилия досталась нам от родителей. Но мои родители не они. Ричард и Джулия Финч – лишь люди, с которыми я живу. Может, они меня и любят, но это не взаимно. Я просто правильно использую их любовь, чтобы иметь дом и богатство, вот и ношу их фамилию. Но ты права. У меня есть семья, и это ты.

Софина обняла сестру за плечи.

– Ты была моей лучшей подругой все эти годы. И ты единственная, кого я считаю семьёй и люблю. Если хочешь, чтобы я жила – я буду жить. Спокойной ночи, сестрёнка, – девушка вышла из комнаты сестры, направляясь в свою спальню.

«Если хочешь чтобы я жила – я буду жить», – эти слова были ложью, чтобы успокоить Шарлотту. Софина не прислушивалась к словам других людей. Она делала всё только по своей воле. Она не верила, что девушка её любит.

«Шарлотта за меня волнуется? Возможно. Но если я умру, Шарлотте станет только легче, ведь ей не придётся больше переживать за свою сестричку, которая вечно ищет приключения на свой зад. Я люблю Шарлотту. Но не так, чтобы жить ради неё. При жизни мне хорошо быть с ней. Но если я умру, мне будет все равно, со мной она, или далеко. А значит – жить или умереть – всё едино.

Могу ли я полюбить жизнь? Не исключено. Но мне нужно что-то, ради чего я могу жить. Цель. Мечта. Любимый человек. Жаль, что Шарлотта не стала причиной полюбить эту жизнь.»

Жнеце-демон положил брошь на прикроватный столик, стянул с себя одежду и лёг в постель. Софина закуталась в одеяло, но спать ей не хотелось. Рана от стрелы ныла под повязкой, но она не обращала внимания на боль. Как прекрасна луна в эту ночь. Но не для неё. Софина не видела ничего прекрасного в этом мире.

Так проходила почти каждая ночь для жнеце-демона. Охота за душой, побег, кровь и возвращение домой. Девушка ни за что не отказалась бы от такой жизни, не стала бы человеком. Но её истинная сущность была под секретом. Держать тайну в одиночестве куда сложнее, чем с кем-либо. Поэтому она рассказала обо всем Шарлотте. Но больше никто не должен узнать её тайну.

Синеглазый демон – почти ничем не отличается от обычного демона. Единственная её особенность – синие глаза (у обычных демонов они красные).

Комментарий к То, о чём не должны узнать Ну вот, первая часть готова. Надеюсь, у меня хватит сил дописать фик до конца и сделать гг не сьюхами.

====== Обман и истина ======

Этой ночью Шарлотта так и не смогла уснуть. Волнение за сестру и мысли о предстоящем дне не подпускали к ней сон ни на секунду. Она встала рано, не желая больше пытаться задремать. Небо было серым, как обычно, лишь за горизонтом виднелись грязно-розовые облака.

Шарлотта подошла к зеркалу, посмотрела на себя. С гладкой поверхности на неё смотрела высокая девушка с бледной кожей, белоснежными волосами и рубиновыми глазами. Она поправила платье, которое сползало на бок, оголяя плечо и направилась к окну.

Восход становился всё ярче. Солнце окрашивало облака в кроваво-красный. Шарлотта вздохнула. Рассвет был красив, впрочем, всё казалось ей красивым. Девушка любила жизнь, в отличии от Софины, и дорожила ей. Она видела красоту во всём от маленькой бабочки до сверкающих в ночном небе звёзд. Заворожённая этой картиной, Шарлотта начала напевать себе под нос какую-то песенку.

Она обожала петь. Блондинка даже планировала стать певицей или музыкантом, но родители были против. Ричард и Джулия Финч были хозяевами огромной компании по грузоперевозкам и хотели, чтобы дочь стала их наследницей. Они чуть ли не с рождения готовили её ко дню, когда она получит компанию. Шарлотта изучала много наук, и родители совсем не приветствовали её тягу к искусству.

Шарлотта всегда завидовала Софине. На ее сестру родители не возлагали больших надежд и позволяли ей заниматься тем, чем вздумается. Хотя сначала они хотели передать компанию ей, ведь Софина была хитра и весьма способна получить всё всего лишь парой слов. Но эта была плохая идея, ведь она относилась ко всему несерьёзно, и компания не представляла для неё ценности. Ещё девушка была азартна, часто играла в различные игры, и могла без проблем проиграть компанию в карты. Вот родители и решили передать семейное дело серьёзной, ответственной Шарлотте, а Софине дать свободу выбора. Софина же определилась со своей будущей профессией. Она хотела стать художником. А родители поддерживали её.

Вот и в этот день Софина страдала ерундой, а Шарлотта была вынуждена заняться учёбой. Но она только делала вид, что занимается. На самом деле, Шарлотта сочиняла песни, тексты которых оказывались на бумаге, записанные красивым почерком.

Дверь тихо заскрипела и в комнату вошла мать девушки. Она осмотрела комнату дочери, как всегда прибранную и аккуратную, а затем перевела взгляд на Шарлотту, которая что-то старательно писала в блокноте. Убедившись, что дочь занимается уроками, женщина покинула комнату. Шарлотта отодвинула блокнот и достала тетрадь со словами новой песни.

«Эх, если бы я могла не скрывать свою музыку. Я бы хотела дарить миру песни. Не знаю, хороши ли они, но я буду делать всё, чтобы создавать музыку прекраснее. Как этот мир. Как эта жизнь… Почему мама и папа не позволяют мне достичь своей мечты? Я понимаю, что они хотят лучшего для меня, но они не знают, что я не буду счастлива, получив компанию. Они любят музыку, но всегда ограждают её от меня.

Порой я чувствую себя, как птица в клетке. Но я не могу жаловаться на жизнь, ведь то, что я могу жить, уже прекрасно. Хотя мне так тяжело. Я задыхаюсь от этих запретов и скуки, которая сопровождает меня каждый день. И никаких эмоций… Лишь волнение за Софину. Родители говорят, что эмоции затмевают рассудок и не позволяют четко мыслить. Все яркие события в жизни исчезают, и свои чувства я изливаю лишь в текстах песен. Но я всё равно люблю родителей, хоть и не показываю этого.»

Родители говорили Шарлотте, что она должна быть идеальной, всегда иметь улыбку на лице. И улыбка редко покидала её. Вскоре Шарлотта стала фанатичной оптимисткой, которая убеждала всех, что жизнь прекрасна. И сама верила в это. Но всё чаще и чаще девушка начинала понимать, что обманывает себя. И тут же отвергала эти мысли, опять становясь вечно улыбающейся, но серьёзной леди Финч.

«Если я не счастлива – это будет значить, что я не благодарна родителям, за то, что они для меня сделали.»

Шарлотта выглянула в окно. День клонился к ночи.

«Ещё один день пролетел в пустую. Надеюсь, хоть завтрашний день будет чем-то отличаться.»

Девушка посмотрела на часы. Пора ужинать. Шарлотта поднялась со стула и направилась в зал.

– Ты закончила уроки на сегодня? -спросила мать, помешивая чай.

– Почти… – на самом деле, она сделала меньшую часть. – Я всё доделаю после ужина.

– Хорошо. Садись за стол.

Шарлотта плюхнулась на стул, из-за чего мать недовольно посмотрела на неё. Манеры были очень важны. Рядом с Шарлоттой сидела Софина, которая наотрез отказывалась есть основные блюда и поедала дольку апельсина. Апельсины Софина любила. Особенно с шоколадом.

– Я тут подумал…. – отец посмотрел на Шарлотту, – может, нанять тебе репетитора по латыни?

Шарлотта поёжилась. Ещё один иностранный язык! Она никогда не спорила с родителями, но сейчас решила попробовать уговорить их исполнить свою просьбу.

– Может… Может, мне заняться чем-нибудь другим? – тихо сказала она.

– Чем же? – отец заинтересовался.

– Я бы хотела поучиться играть на скрипке или гитаре, – неразборчиво выпалила она, но родители поняли, о чем она сказала.

– Не думаю. Это не пойдёт тебе на пользу. Так что не нужно тратить время на бесполезные вещи.

Зря Шарлотта затеяла этот разговор. Но ей так хотелось заниматься музыкой, что она продолжила:

– Но, отец… Я очень хочу играть на скрипке. Я очень люблю музыку! – уже настойчивее повторила она.

– Милая, сколько раз я говорила, что музыка не поможет тебе управлять компанией? В нашем семейном деле нужны знания языков и бизнеса… – мама опять начала свою лекцию, которая всегда начиналась со слов «в нашем семейном деле…».

– Мама, я н-не хочу… Не хочу управлять нашей компанией! – Шарлотта твёрдо посмотрела в лицо матери, которая опешила от таких слов.

– Что значит, не хочешь? – голос отца стал сердитым. – Шарлотта, ты – наследница семьи Финч!..

– Да может я и не хочу быть её наследницей?! – закричала она и тут же осеклась. Неужели она спорит с родителями? Такого никогда не было. Шарлотта не узнавала себя. Она боялась гнева родителей. Но сейчас она хотела пойти против их воли, несмотря на страх.

– Что это за разговор?! Как ты смеешь разговаривать с нами в таком тоне?! – отец ударил кулаком по столу.

Тут в разговор вмешалась Софина.

– Папа, не кричи так громко, у меня уши заложило, – Софина часто спорила с родителями. Она даже посмеивалась над ними, когда они доказывали свою правоту.

– Не вмешивайся! – крикнули они хором. – Шарлотта, мы разочарованы в тебе. Надеюсь, этого больше не повторится.

Шарлотта упала на стул и схватилась руками за голову.

– Как же я устала от этих правил. Запретов. Вечных упрёков! – голос шёпота превратился в крик. – От вас устала!

Хлопок. Неприятная боль на щеке. Красное пятно на коже. Щека Шарлотты горела от пощёчины.

– За что?.. Мама? Почему вы так меня ненавидите?! – Шарлотта уже не сдерживалась. В ней накопилось слишком много эмоций, коих она уже не могла скрыть.

– Не смей повышать на нас голос, – мама, судя по всему, тоже не могла не кричать. – Как ты смеешь грубить старшим?! Ты наша дочь и ты должна во всём нас слушаться! Ты… ты… Да ты вообще нам не родная!

Эти слова ударили больнее пощёчины. Ноги Шарлотты подкосились и она упала на колени.

– Что? Вы не мои родители? – губы задрожали, а глаза предательски заблестели.

– О, милая… – мама взволнованно запричитала, – это… мы не хотели, чтобы ты узнала…

– Надо же… Семейная драма! – с издёвкой произнесла Софина. – Ну же, расскажите нам, как всё произошло. Мне прям интересно, почему вы удочерили Шарлотту… Да и Шарлотте тоже!

– Хорошо, – женщина тяжело вздохнула, – это произошло пятнадцать лет назад. Я узнала, что я бесплодна. Это был тяжелый удар, ведь мы с отцом так хотели ребёнка. А потом мы узнали, что в госпитале лежит одна женщина… Повозка, на которой она ехала перевернулась, и девушка впала в кому. Ей сделали кесарево, родилась девочка. И тогда мы с врачами заключили сделку. Они отдали нам ребёнка за деньги, а той женщине сказали, что ребёнок погиб. И этим ребёнком была ты.

Шарлотта вся затряслась. Неужели эти люди, с которыми она жила и которых любила, не её родители? Почему они её обманывали? Почему не сказали правду?! Если бы она раньше узнала, было бы не так больно. Шарлотта винила во всем себя. Это она начала эту ссору. Она заставила маму сорваться. Слёзы падали из глаз и со стуком разбивались об пол.

Шарлотта поднялась и побежала к себе в комнату. Она хватала первые попавшиеся платья и кидала их в чемодан. Закинула туда же тетрадь с песнями и выбежала из комнаты, схватив чемодан.

– Шарлотта, стой! – кричала мать, пытаясь огородить девушку от входной двери.

– Не трогайте меня! Я ухожу отсюда!

– Шарлотта грубо оттолкнула маму ногой. – Не прикасайся ко мне!

– Сестрёнка! – за спиной Шарлотты раздался нежный, хитрый голос Софины, – подожди…

– Не пытайся остановить меня!

Шарлотта в ярости обернулась к сестре. Порыв ярости спал, когда она увидела в руке сестры чемодан.

– Я не останавливаю тебя. Я иду с тобой!

Шарлотта кивнула и Софина последовала за ней.

Несмотря на уговоры родителей, они вышли из поместья и быстрым шагом направились к воротам. Софина схватила сетсру за руку и они побежали прочь. Софина могла очень быстро бегать и догнать их было невозможно. Девушек ещё долго преследовали голоса матери и отца, но они не оборачивались, а продолжали идти. Куда? Они и сами не знали. Им просто хотелось уйти подальше. Шарлотта бежала от поместья Финч, скрываясь от тех, кто так много лет притворялись её родителями, кто разрушали её желания, сковывали, как птицу в клетке.

А Софина… Она просто искала приключения на свою пятую точку.

«Моя жизнь слишком скучна. Этот побег – отличный повод размяться и разнообразить мои бессмысленные будни. Возможно, это приключение и правда превратится в увлекательную игру… А я ведь так давно не играла в интересные игры!»

Комментарий к Обман и истина Вот и вторая часть!

Хочу поблагодарить мою бету и соавтора, которые не отказались участвовать в этой дичи после первой главы.

====== Бросок монетки ======

Шаги громким эхом отдавались в переулке, по которому шли Шарлотта и Софина. Шарлотта шла быстро, её походка была твёрдой и уверенной, несмотря на то, что ноги подкашивались. А Софина скользила за ней, мягкими, кошачьими шагами касаясь земли.

Уже совсем стемнело. Небо стало чёрным, тучи были готовы обрушиться на город каплями дождя. Тьма окружала переулок; единственным источником света был сапфир в броши Софины, который светился жутковатым синим огоньком.

С каждым шагом Шарлотта замедлялась и вскоре совсем остановилась. Девушка упала на колени и закрыла лицо руками. На асфальт падали слёзы.

– Почему? Как это могло случиться? Что со мной произошло?! – Шарлотта плакала, кусая губы и больно оттягивая их, пытаясь привести себя в чувство, и, дрожа от всхлипов, встала.

– Да ладно тебе расстраиваться! Подумаешь, родители – дебилы, с кем не бывает? – Софина важно расхаживала вокруг сестры.

– Я-то думала я их дочь… А оказывается, я была нужна им только для того, чтобы компания не пропала! – Шарлотта в сердцах пнула камень, лежащий на земле, – я больше не вернусь к ним!

– Ну и отлично! Люди – они так себе… Да и денег маловато! Найдём себе кого побогаче! – Софина протянула девушке руку.

– Знаешь, я порой поражаюсь, как легко быть тобой, – лицо Шарлотты исказила глупая улыбка, – ты так легко всё принимаешь, всё считаешь пустяком… Как так? За что бы ты не бралась, ты почти всегда побеждаешь!

– Ну, просто… Я отрицаю тот факт, что могу проиграть, – Софина воздала руки к небу. – А вообще… Мне просто везёт! Не помню ни одного случая, когда мне не везло бы: мне повезло родиться жнеце-демоном, повезло встретить тебя, повезло вчера, когда я убегала от жнецов. Моих заслуг тут мало. Просто удача часто бывает на моей стороне.

– Мне бы так, – Шарлотта усмехнулась, – тоже хочу быть такой же беспечной, как ты. Ничего не воспринимать всерьёз. Но не могу. Каждая мелочь для меня важна. А для тебя всё – бесполезные мелочи. Даже жизнь.

– Да… Жизнь – это лишь большая заноза в моей заднице.

– Да если бы не эта заноза, не было бы самой задницы! И за что ты так не любишь жизнь? Почему так хочешь умереть?

– Тут ты ошибаешься. Я не ненавижу жизнь. Мне просто наплевать на её исход. Важен адреналин, процесс, как в азартной игре, – Шарлотта прекрасно знала, как Софина азартна. – Это как бросок монетки – одна сторона олицетворяет жизнь, другая – смерть. Весь наш мир таков: всё зависит от Госпожи Удачи. Монетка падает, и люди пытаются сделать так, чтобы она упала нужной стороной, но они ничтожны и жизнь не учитывает их выбор. И мне всё равно. Я просто кидаю пенни в ожидании результата. И я довольна любой стороной. Правда, пока что всегда выпадает жизнь.

– Странное сравнение. Жизнь в твоих руках. Она не монета, что просто падает. Ты сам выбираешь её сторону.

– Да кто мы такие, чтобы делать выбор?! Удаче плевать на наши желания, она просто тыкает наугад! А если жизнь и зависит от меня, то… – девушка начала перебирать пальцами медный пятачок, – я управлять ей не буду. Мне плевать, какой стороной она упадёт. Да и так интереснее. Но скорее всего, будет выпадать жизнь. Ведь удача всегда следует за мной, как преданный слуга за хозяином. Спорим, что она упадёт орлом? – Софина покрутила монеткой перед сестрой. Та кивнула. Софина подбросила пенни. Монета перевернулась в воздухе, упала на землю и застряла между камнями ребром вверх.

– М-да. И что с этим делать?

– Когда-нибудь ты должна будешь сделать выбор: жизнь или смерть. Тогда всё будет зависеть от тебя. И что ты выберешь? Смерть или жизнь? – Шарлотта вытащила монетку из расщелины в дороге.

– Что выберу? Даже не знаю… Придумаю считалку, так и решу! – девушка хитро ухмыльнулась.

– Пошли. Нам пора.

– Пойдём. Стоп, а куда?

– В госпиталь святой Марии. Я там родилась. Там я найду свою настоящую маму, – Шарлотта уверенно зашагала вперёд. Софина заскользила следом.

«Надо же… Моя сестрёнка так хочет найти свою семью! Что же, посмотрим, что из этого выйдет. Может быть, и мне удастся развлечься?»

– Эй, красотки! – резкий голос заставил девушек остановиться. – Куда спешите?

Софина обернулась. К ним приближались трое мужчин и выглядели они отнюдь не дружелюбно.

– А мы уже домой идём, – Шарлотта ускорила шаг. Но оторваться ей не удалось, ведь один из парней схватил её за руку. Девушка попыталась вырваться, но её держали мёртвой хваткой.

– Давайте мы вас проводим? – мужчина провёл рукой по плечу девушки, зацепив накидку и скидывая её.

– Пустите… – Шарлотта хотела закричать, но её крепко схватили за горло.

– Давай, разде… – его слова прервал громкий крик. Он обернулся и увидел своего друга с огромной дырой в плече, из которого торчала секира.

– Надо же. Хотели поиграть с двумя красотками, а потом сами стали игрушками…

Мужчина упал. За ним стоял высокий силуэт. Глаза горели, один глаз был синим, другой – зелёным. Силуэт подлетел к Шарлотте и ударил её обидчика секирой, который уже пытался убежать. Из ноги хлестала кровь. Третий юноша тоже бросился наутёк, но упал, не в силах терпеть боль от раны в ноге. Силуэт добрался и до него.

Жертва выдавила из себя мольбы о пощаде, но в ответ прозвучали лишь раскаты смеха.

***

Ночную мглу нарушали крики и мольбы о помощи. Софина стояла над жертвой и отрубала ей конечности косой смерти.

– Что же с вами делать? – она вонзила лезвие в руку мужчины, – просто отпустить? Нет, слишком скучно. Но убивать вас не стоит. Если вы тут подохните, жнецы тут же придут за вашими душами. Они могут нас выследить, а это очень нехорошо. Поэтому, просто оставлю вас тут. Вы умрёте от потери крови, но это будет ещё не скоро, а значит мы успеем уйти. Но пока… Я хочу поиграть!

Софина продолжила кромсать тело жертвы. Вопли смешивались с безумным, яростным смехом.

– Она прямо как маленький ребёнок, который отрывает крылья мухи… Ей доставляет удовольствие терзать человека. Это жестоко. Безумно. Человек умирает в агонии, а для неё это лишь игра, – Шарлотта тряслась, глядя на брызги крови и дёрганье жертвы. Ещё двое уже лежали на земле изрезанными и стонали от боли.

– Ладно. Скучно с вами, – Софина раздражённо пнула тело, – только «а-а-а», да «а-а-а», ни тебе «пожалуйста, не надо!», «не убивай меня!»… Даже не умоляют о пощаде. Скучно-о. Пойдём? – она мило зажмурила глазки и улыбнулась, – нам пора на поиски твоей семьи!

– Ага, пошли… – сказать, что Шарлотта была шокирована, значит ничего не сказать. Она никогда не видела Софину такой жестокой. Шарлотта знала, что её сестра ненормальная, но не настолько. Она надела накидку и пошла за Софиной.

***

Дорога была недлинной и уже через несколько минут девушки добрались до госпиталя святой Марии. Двери здания со скрипом отворились и они вошли в просторный зал.

– Сделаем вид, что пришли проведать родственников, – прошептала Софина, совершенно не вызывая подозрения у людей, находящихся в зале.

– Ага. Это очень правдоподобно. Девушки всегда приходят навестить родственников в полночь, – Шарлотта ткнула сестру под бок, – пошли к архивам. Когда я тут в последний раз была, архивы вообще не охраняли. Возможно, сейчас тоже.

Догадка оказалась верна. Вход в комнату действительно не охранялся. С помощью шпильки девушки открыли дверь и зашли внутрь.

– Ба-атюшки… Это ж сколько макулатуры перерыть нужно, чтобы нужные бумаги найти! Ты серьёзно хочешь этим заниматься? – Софина недовольно посмотрела на сестру.

– Да. Я очень хочу найти моих родителей. Я не отступлю из-за трудностей. Если же ты их боишься, можешь мне не помогать.

– Конечно же, я тебе помогу! Ты же моя сестра, как я могу тебе не помочь? – Софина взяла с полки первую попавшуюся папку, – и что с этим делать?

– Нужно просмотреть всех больных за июнь 1872 года. Примерно в этот период моя мама была в больнице, – она воодушевлённо стала собирать папки с нужной полки.

– Хорошо. Я тебе сейчас всё что нужно найду! – она хватала бумаги, рассматривала их вдоль и поперёк и пихала на место. Конечно, Шарлотта работала усерднее, изучала каждую деталь, вглядывалась в фотографии.

– Так, – Софина схватила ещё одно досье, – так, Анджелина Даллес… Колесница перевернулась… Кесарево… Родилась девочка… – она перелистнула страницу, – ого… Шарлотта, тебе следует взглянуть на это!

Шарлотта взглянула на фотографию. С фото на неё смотрела её точная копия, только старше. Но глаза, губы, щёки, всё было в точности как у Шарлотты. Только причёски чуть отличались.

– Это она! – девушка выдрала досье из рук Софины и упала в кресло, прижимая фото к груди, – точно она!

– Да, вы похожи.

– Нет. Дело не в этом. Мне кажется, что я уже встречала её… очень давно. Я чувствую, что это она! – слёзы невольно брызнули из глаз.

– Ой ладно, чувствует она… Просто она на неё похожа, вот и думает, что это её мать – Софина пробурчала себе под нос. Она была очень язвительна и часто подкалывала сестру.

– Что?

– Говорю «это точно она»! Вот прям одно лицо… – сказала Софина, глядя то на Шарлотту, то на женщину с фото.

– Анджелина Даллес – моя мама. Теперь нужно найти её.

– Даллес говоришь? Знаешь, я что-то о ней слышала, – Софина расхаживала вокруг Шарлотты, – не помню что, но был у неё родственничек… Большая шишка. Только вот не помню, как его звали… Си… Сиэль Фантомхуй, во!

– Фантомхуй? Может, Фантомхайв?

– Возможно.

– Так, кто же о нём не слышал? Он же сам Цепной Пёс её Величества!

– Надо же! Хорошие у тебя родственнички! Из грязи в князи! – Софина сильно хлопнула сестру по спине

– Мы должны немедленно ехать к нему. Я знаю, где примерно находится его поместье, – Шарлотта побежала к дверям.

– Вот заявишься ты к ним и что? «Здрасте, я дочь вашей тёти?» Так, что-ли?

– Не знаю. Что-нибудь придумаю, – она уже вышла из госпиталя и побежала к повозке, которая проезжала мимо. Шарлотта протянула извозчику деньги и попросила отвезти их с сестрой к поместью Фантомхайвов. Карета тронулась. Софина бежала за ней, несмотря на дорогу, но успела запрыгнуть в повозку.

– Шарлотта! Да стой же! Может, никуда не поедем? – с раздражением в голосе процедила она. Такая настойчивость сестры ей не нравилась.

– Нет. Я должна найти свою маму, – Шарлотта покачала головой. – Я просто поговорю с ними. Если они поверят, что я её дочь, то мы обязательно её найдём!

– А если не поверят?

– Если не поверят… – уверенность в голосе Шарлотты исчезла.

– Если не поверят – убедим! – Софина хитро посмотрела на сестру, – ты же знаешь, я умею убеждать.

Повозка доехала до поместья Фантомхайвов только к рассвету. Шарлотта вышла из кареты, таща за собой сонную Софину, которая не понимала, почему она не в кроватке.