Текст книги "Шарлотка с апельсином (СИ)"

Автор книги: Alicetimofeeva Timofeeva

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Откуда знаешь?

– Ну, я слышала, как отец сказал: «Вот уж не думал, что нашими услугами воспользуется сам Эммануэль Твист!» – она передразнила отца, подрожая его интонации. – Этот Твист владеет компанией «Снежная Королева» – самой огромной корпорацией по производству мороженого! Мне мама рассказывала. – уточнила она, откуда у неё была такая информация. – Это же супер предложение! Плывём до Парижа бесплатно, а в нашем распоряжении целая тонна мороженого! Ну что, ты со мной?

– Хах. Куда же я денусь…/

– Бася, Бася, Бася! – Софина подлетела к демону, поставив перед его лицом папку. – Мы срочно едем в Шотландию покупать мороженое.

– Давай в Лондоне купим, так лень куда-то идти…

– Это связано с расследованием! – Софина бегала вокруг кресла, в котором сидел Себастьян, и рассказывала о своих догадках. – «Снежная Королева» – самая большая компания по производству мороженого в Шотландии! И Мегги Твист тоже там!

– Твист – очень распространённая фамилия. Не факт, что Мегги и Эммануэль хоть как-то связаны.

– А спорим, что связаны?

– На что?

– На щелбан.

– По рукам. – он пожал ей руку, и его пентаграмма чуть было не засветилась, ведь рукопожатие обычно предвещало новый контракт.

В Эдинбурге было довольно прохладно. Софина шла по знакомой улице, держа Себастьяна под руку.

– Я тебе не говорила, но я несколько лет здесь жила. Мы переехали через несколько дней после того, как я ушла из дома. Вернулись, когда… Я не помню, сколько лет мне было.

Софина затормозила перед мальчиком, продающим газеты. Он совал свой товар ей под нос.

– Спасибо, не интересно.

Пройдя ещё метров сто, они наткнулись на ещё одного продавца, только старше.

– Ладно, куплю, только отвянь. – она кинула ему в руку монетку, взяла газету, вызвав у первого мальчика негодование, и они с Себастьяном направились дальше.

– Куда вообще идём?

– Покупать мороженое. Начнём с этого.

Софина развернула газету, чтобы показать, что у неё она уже есть, и чтобы к ней не приставали.

В глаза бросился заголовок: ЗВЕРСКОЕ УБИЙСТВО АРНОЛЬДА БАРЛОУ

Арнольд Барлоу, владелец предприятия по производству сладостей и мороженого, был найден в своём поместье обезглавленым. Вскоре, неподалёку от его особняка были найдены ещё два трупа, принадлежавшие его жене и слуге. У обоих были вырваны внутренние органы.

«Зверское убийство? Хах, да это едва ли можно назвать жестокостью!»

Это не первый случай. В прошлом месяце был убит Дональд Твист, владелец компании «Снежная Королева». Главным подозреваемым был объявлен их конкурент…

 – Я же сказала, что мы идём правильным путём! – Софина передала дворецкому газету.

– Кто-то вырезает производителей сладостей. – задумчиво протянул Себастьян. – наверняка у этого маньяка диабет.

Софина прочитала строку газеты вслух:

 – Жена покойного Дональда Твиста, Мегги Твист, предложила помощь семье Барлоу.

– Убийца до сих пор не найден. – дочитал Себастьян.

– Ну и дела. Мы должны назначить встречу этой Мегги и поболтать с ней. Скажем, что мы из полиции, и мы нам нужна её помощь, чтобы найти убийцу мужа, а там… – брошь Софины сверкнула, будто она вот-вот достанет косу. – разговорим её, и узнаем, что за заказ она сделала!

– Неужели у них появились подозрения? – девушка смяла письмо и кинула его в камин. – да быть такого не может!

На листке, тлеющим в языках пламени всё ещё виделись слова: «Встретимся… 18:00… Ббюкенен-стрит… Ваш Муж…»

– Дэвид, зайди ко мне. – голос прозвучал монотонно и тихо, с нотками усталости.

В комнате, словно тень, появился юноша. Волосы его отливали ярко-лиловым в свете камина, а глаза горели красным.

– Вы звали, госпожа?

– Именно так. – голос, похожий на дуновение ветра. Она не произносила слова, а выдыхала их. – мне кажется, у полиции появились подозрения. Двое полицейских назначили мне встречу.

– В таком случае, позвольте мне просто их убить. – его голос звучал механически. Безжизненно.

– Категорически нельзя. Если они погибнут – ещё больше подозрений падёт на меня. Этого допускать нельзя. Применим силу только в крайнем случае.

– Чур я – плохой полицейский, а ты – хороший. – Софина сразу распределила роли.

– Как скажешь, мне, если честно, без разницы.

Переулок, в котором они находились, был тёмным и безлюдным. В таких только маньяки и назначают встречу.

– Слушай, а что если эта Мегги подумает, что наш убийца-диабетик захотел её прикончить, и назначил встречу, притворившись копом? Ответа-то мы не получили.

– Мы, кажется, просчитались. – хмыкнул демон. – а если она действительно не придёт? Или решит уточнить, что за полицейские предложили встретиться, а потом узнает, что никакие мы не копы. Тут уж проблем не миновать…

За углом показались две фигуры.

– Смотри, идут! Если это, конечно, они.

На встречу им шли девушка лет тридцати и юноша, ещё подросток. Леди красотой не отличалась: жидкие коричневые волосы, желтоватые глаза, нос крючком. Юноша же, был вполне ничего, его лиловые волосы были собраны в короткий хвост, а одет он был в достаточно дешёвый костюм. Видок у него был замученный и усталый.

Себастьян дёрнулся.

– Её дружок – демон. Я чувствую.

– Вы мистер Михаэлис и мисс Финч? – тихо спросила она.

«Мегги не выглядит как человек, потерявший мужа совсем недавно. Она выглядит измождённой, но люди в таких ситуациях, обычно, ещё пол года боятся каждого шороха, а по возможности усиливают охрану. Она ведёт себя весьма уверенно.»

– Мисс Михаэлис. – поправила её Софина. Мегги фыркнула. – простите, это наверняка больная тема для вас. – возможно такая фраза могла причинить ей боль, из-за потери мужа. – соболезную, кстати.

– Да… Смерть Дональда была тяжёлым ударом для нас. Наша трёхлетняя дочь и годовалый сын остались сиротами… Но передём к делу, что вы узнали о нём?

Софина потянулась за папкой, лежащей во внутреннем кормане её пальто.

– Лучше уж вы мне расскажите…

«Они всё же узнали!»

– Мегги, ну что-же вы так переживаете? – Софина заметила, как участилось её дыхание. – от меня лучше не скрывать правду, я ведь всё равно…

– Вы не оставили мне выбора. – Мегги прервала её. – Девид, разберись с ними.

Неожиданно слуга Мегги выпрямился, как пружина, и резко оторвавшись от земли ринулся на Софину.

– Хах, пришло время узнать, чему я научилась.

– Хорошо, но не переборщи. Это ведь ещё ребёнок.

Предыдущую неделю Софина посвятила тренировкам.

– Ну и чего ты умеешь без своей косы? – Себастьян внимательно осматривал девушку с ног до головы. Она надела сине-зеленый корсет с короткой юбкой, высокие сапоги и чулки с лямками. Перья её одинокого крыла были аккуратно приглажены, волосы собраны в две косички, а хвостик всё так же нелепо закручивался.

– Могу высоко прыгать! – Софина разбежалась, и оттолкнулась от земли с такой силой, что по толстой корке льда пробежала трещина. Она ударила крылом по воздуху, что помогло ей взлететь выше. Её тело обрамляла кайма синего огонька. Голубая молния пронзила небо, и Софина пронеслась несколько метров вверх приземлилась на крыше поместья. – Ю-ху-хух!

– Ага, а ты можешь сражаться без своей косы?

– Зачем мне сражаться без косы?

– Ты же сама хотела учиться быть демоном! Косой ты и так управляешь чуть ли не на уровне твоего отца, а вот до твоей маман тебе ещё далеко!

– Ну держись!

Софина сорвалась с крыши и рванула на демона, создавая шлейф голубого пламени за собой. Она очутилась посреди вихря чёрного дыма и жидкости, похожей на чернила. Не редко Себастьян использовал её, чтобы крошить людей (а иногда и других демонов) на кусочки.

Синий огонь испепелял всё, что его окружало. Со всей силы Софина замахнулась на демона, на что тот ударил её в живот чёрным щупальцем.

– А ведь и правда больно-о! – Софина извернулась, и ударила по тентаклю ногой. Она прорвалась сквозь «демоническую жыжу» (как они с Себастьяном её называли) и, окружив демона, голубым пламенем, приблизилась к его губам и поцеловала.

– А ты даже без косы многое умеешь… – ласково провёл он по её волосам.

– Ну получи! – игнорируя чёрный дым, созданный демоном, выкрикнула Софина, и резкой вспышкой синего огня заставила его на секунду остановиться, тяжело дыша от жара. Резкий удар ногой под дых заставил его упасть на землю. Софина схватила мальчика за горло, проволокла по земле несколько метров, чтобы убедиться, что он полностью ослаб, но чертёнок не сдавался. Он впился когтями в её руку, и чёрными щупальцами отодрал от себя. – Сильный сучёныш… – та быстро поднялась на ноги, и, окутав себя пеленой жаркого синего огня, ринулась к нему. – На, сука! – она схватила его за горло, до крови вонзая ногти в его плоть и ударила о стену дома, отчего он потерял сознание, а по стене прошла трещина.

– Копы-демоны? – прошипела Мегги, которую уже схватил Себастьян. – какого…

– Да не копы мы, расслабься. Нам нет дела до ваших разборок с компаниями. Расскажи лучше, что это такое, и почему этот мелкий тебе подчиняется. Видно, что он себя не контролирует. – Софина холодно посмотрела на Мегги и протянула ей папку.

– Отверженные?

– Рассказывай.

В то время, демонёнок начал приходить в себя. Мегги заорала:

– Девид, подонок! Какого чёрта ты не выполнил мой приказ?! Я же сказала убить их!

– Не нужно винить его, он старался. – Софина похлопала Девида по плечу. – что дальше? Отверженные это.?

– Точно не знаю. – прохрипела Мегги. – я была в отчаянии, когда их повстречала… Мой муж бил меня, а когда я встретила одного человека в кафе – моя жизнь переменилась! Он сказал, что за деньги может дать мне самого преданного и сильного слугу, и дал мне свою визитку. Я связалась с ними, а потом купила его… – кивком она указала на Девида. – он выпонял все мои приказы. Я заставила его убить Дональда, чтобы наш сын стал наследником, а пока компанией управляла я. Я заставила Девида убить Арнольда, чтобы во-первых убрать конкурента, а во-вторых, чтобы повесить обвинения на ещё одного соперника! Я старалась лишь ради наших детей!

– Купила демона… – Себастьян с яростью глянул на Мегги. – рабство же отменили, или я чего-то не понимаю?

– Ты больше не нужна нам, Мегги. Дальше нам расскажет Девид. – Софина подошла ближе к девушке.

– Нет! У меня же дети…

– Мы пристроим их в хорошенькое местечко. – Софина подразумевала работой дом. – пока-пока, Мегги! – и резким ударом каблука она разколола череп женщины, как орех.

– Эй, очнись. – Софина шлёпала Девида по щекам. —

Девид приоткрыл глаза. Всё расплывалось.

– Твоя хозяйка – та ещё размазня. – Софина кивнула в сторону Мегги, чьи мозги были рамазаны по земле.

– Я свободен… – первое, что сказал юноша. – больше нет этих оков… – и он улыбнулся.

– Что за оковы? Рассказывай. – настойчиво сказала Софина. – и что за Отверженные?

– Ангелов дурная стая.

– Нормальным языком теперь.

– Ни с дьяволом, ни с богом… – он продолжал говорить стихами. – их ни рай, ни ад не принимает.

– То есть, что-то среднее между ангелом и демоном?

– И так сказать можно. – он говорил устало, то и дело запинаясь. – В аду не все равны. Некоторые демоны – знать, а другие – рабы, вынужденые подчиняться сильным. Чтобы привязать к себе раба они используют специальный яд… И у Отверженных был этот яд, откуда – не знаю. Они делали сыворотку, чтобы демон подчинялся любому приказу. Я не помню, как попал к ним. Возможно, выкупили меня у моего хозяина – Великого Малфаса, – он со страхом произнёс имя этого демона. – а дальше накачали этой дрянью и заставили заключить контракт с Мегги. И я стал её рабом. Собакой на... Короткой цепи... – тяжёлый вздох.

– Понятно теперь всё. – Софина со злобой посмотрела на символ на обложке папки. – я найду этих уродов и заставлю их сожрать эту ебучую сыворотку.

– Но это завтра. – вяло промямлил Себастьян. – пора нам домой. Я устал.

– Ага, я тоже.

– Простите, Господин! – Себастьян ничуть не удивился, когда тот обратился к нему так. Ведь он был выше Девида по статусу в аду. – я… Не знаю куда мне идти… – в его голосе слышалось отчаяние.

– Даже не знаю. Я бы могла пристроить тебя к одной сильной демонессе, у которой есть поместье неподалёку. – Софина говорила о Марте. – будешь выполнять работу по дому, главное не сильно попадаться ей на глаза, если не хочешь сдохнуть от змеиного яда… Ну или быть удушенным сиськами. – такой вариант Девида не испугал.

– Но… Я могу забрать Тима и Рози? Дети мисс Твист. О-о, они были единственным лучиками света в этом тёмном мире…

– Бери кого хочешь. Только запомни: не стоит привязываться к смертным.

– Сложно-о-о, – растягивая последнюю букву провыла Софина.

– За пол часа уже можно было сделать выбор.

– Шоколадное, фисташковое… Клубничное, манго… – перечисляла она вкусы мороженого, лежавшего в ящиках. – ванильное с хлопьями или с мармеладной посыпкой… Или вообще лимонное? Можно взять четыре шарика?

– Не влезет.

– Влезет. – ещё спустя минуты две она сказала: – четыре шарика. Шоколадное с хлопьями и корицей, лимонное с леденцами… – уже от такой смеси можно было заболеть диабетом. – киви и мята, и вишнёвое, полить взбитыми сливками. – Софина потянулась за кошельком, в то время, как мороженщик перекрестился и положил четыре шарика мороженого в хрустящий вафельный рожок. – а да, ещё сиропом полить.

Они вышли из магазина. Себастьян не стал так сильно заморачиваться и взял просто апельсиновое мороженое. Многие с удивлением смотрели на парочку, лопающую мороженку в минус пятнадцать.

– Большой плюс мороженого зимой – то, что оно не тает. – мороженое не таяло, но шарики ненадёжно покачивались, норовя упасть. Софина засунула мороженку в рот, чтобы та не развалилась.

– В мать пошла.

– Девид нашёл визитку Отверженных среди вещей Мег. – Софина резко сменила тему. – Завтра мы к ним наведаемся.

====== Ангелов дурная стая ======

И с ними ангелов дурная стая,

Что, не восстав, была и не верна

Всевышнему, средину соблюдая.

Их свергло небо, не терпя пятна;

И пропасть Ада их не принимает,

Иначе возгордилась бы вина…

(Данте. Божественная Комедия)

– Ну-с, пришло время показать, чему ты научилась! – прошло ещё около недели. Софина решила потратить это время на тренировки. Себастьян показывал ей, что нужно, чтобы стать сильным демоном и обучал её.

– Ага! – Софина взмахнула крылом и отскочила от земли, будто разрезав воздух, а снежинки завертелись, и полетели за ней в урагане. Девушку окружил синий огонь. – Синяя демоническая жи-ижа!!!

Языки пламени закружились вокруг неё. Они разгоняли снег, разрезали камни, подбрасывая их в воздух, а после сжигали, превращая в пепел.

Софина приземлилась на снег, провесев в воздухе около минуты. Летать она всё же не могла, но крыло помогало ей выше подпрыгивать, и чуть дольше держаться на лету.

– Прямо как твоя мать. – дворецкий погладил её по голове.

– Это комплимент?

– Конечно.

– Слушай, я вот тут подумала… – протянула она. – огонь голубой, но когда я выхожу из себя, он сине-зелёный. Почему, интересно…

– Ты замечала, что твоя коса время от времени светится зеленоватым? – та кивнула. – возможно, тот огонь является… Как бы сказать… Смешением силы жнеца и демона… Хотя, я в первый раз такое вижу.

– Я перестаю контролировать себя из-за сыворотки так?

– Да, Девид сказал, что из-за неё ты начинаешь подчиняться любым приказам.

– Нет. Я теряю контроль над собой и без приказа. Когда на меня нападали жнецы, когда я хотела защитить тебя на корабле. Мне кажется, что это происходит из-за того, что демон я лишь на половину. – Софина присела на корточки, устав стоять.

– Скорее всего. И ты… – Себастьян резко схватил её за плечи, и поставил на ноги. – может ты начинаешь выполнять свои собственные приказы? Ведь в те моменты у тебя была точная цель: Выжить, защитить меня…

– Если у меня есть цель – я теряю над собой контроль и выполняю её. Звучит вполне логично. – Софина посмотрела в небо и недобро заухмылялась. – пришло время наведаться к Отвергнутым.

࿇слуга со сверхсилами࿇ – гласила надпись на визитке.

Подчините себе демона, оставив душу при себе!

Софина набрала номер, указанный на карточке.

– Алло? – послышался хриплый голос, и Софина едва сдержалась, чтобы не закричать: «Готовьтесь к смерти, уроды!»

– Да. Я по поводу слуги.

– Тогда вам следует приехать… – адрес ему пришлось повторить три раза, потому что Софина никак не могла его запомнить.

– Будем. Завтра в пять вечера.

Снаружи штаб Отвергнутых, как окрестила его Софина выглядел как обыкновенное здание. Оно находилось посреди жилых домов Лондона.

Софина надела черный парик и солнцезащитные очки, чтобы её не узнали. Они с Себастьяном зашли внутрь.

– Приветствуем. – изящная женщина с серыми волосами легко им поклонилась. – прошу за мной.

Внутри дом тоже не вызывал подозрений. Стены с темными, немного потрёпанными обоями, картины, окна с занавесками. Вот только освещение внутри было каким-то серым, вязким… И очень раздражающим, так и хотелось взять свечу.

У двери уже с привычным символом, цветком с четырьмя лепестками, похожими на короны, они остановились. Женщина постучала. Голос разрешил войти.

Кабинет был обставлен весьма уютно. Камин совсем не грел, из-за чего Софина поёжилась от холода.

– Присаживайтесь. – приятного вида мужчина в очках указал на кресла. – чай, кофе?

– Не нужно. Перед началом, я бы хотел узнать, у кого мы приобретаем товар. – как же Себастьяну было противно называть его сородичей товаром.

– Это так важно?

– Да. Кто такие Отвергнутые?

– Мы – нечто между демоном и ангелом. Демоны, пытавшиеся очиститься, ангелы, отвергнувшие божие законы, либо же дети ангела и демона… Мы были изгнанниками. Скитались по свету, в поисках своего призвания. Но потом создали нашу организацию и теперь зарабатываем деньги, отлавливая демонов, торгуя ими и другими существами.

– Понятненько. – подала голос Софина. – а как вы подчиняете демонов?

– Демоны довольно часто привязывают рабов к себе, с помощью специального яда. Мы способны создавать его и делать сыворотку, которая заставляет их выполнять любые приказы.

– Скажите… – Софина кинула на стол папку. – что произошло десять лет назад, когда вы решили рискнуть и поймать жнеце-демона? – и вновь эта ярость в её крови, и вновь предвкушение веселья, возбуждение и интерес от того, что подобрался к разгадке ближе, чем когда-либо.

– Что? – тот побледнел. – откуда…

– Просто ответьте. Или же мне придётся силой выпытать у вас ответы? – Софина скинула парик и очки. – теперь вам бежать некуда. – небольшая зелёная вспышка и лезвие косы упирается в горло мужчине.

Тот резко дёрнулся в сторону, и, несмотря на то, что секира оставила на его горле рану, рванул к телефону, трясущимися руками набирал номер, вращая колесо.

– Очень даже зря. – Софина вонзила косу в его ногу. – скажи, что спрашивают! – закричала она. – иначе будет только больнее!

– Помогите… – хрипел он в трубку… – здесь…

– А я-то думала, все мечтают о быстрой и безболезненной смерти…

Дверь распахнулась. Себастьян даже не взглянул на прибывших, а лишь разрубил их чёрными тентаклями.

– Говори!!! – голос Софины был пронизан лязгающей яростью. В её голове пульсировала кровь, она едва держалась, чтобы не начать вырезать матерные слова на теле мужчины, наслаждаясь его криками, заставляя вопить, создавая из криков настоящую музыку, симфонию боли и предсмертной агонии.

– Лет десять назад… – он сдался. Окровавленные трупы, валяющися в коридоре и комнате его сломали. – мы узнали о жнеце-демоне и поймали его, после продав… Подробностей… – хрип. Он давился кровью. – не знаю… Но жнеце-демон сбежал, убив заказчика. А теперь его заказали снова. И мы отправили группу, чтобы её захватить, но они были убиты… – он с ужасом посмотрел на убийц его людей.

– Ладно. Я отпущу тебя при двух условиях: один: ты отпускаешь всех демонов, которых собирался продать. – она показывала на пальцах. – два: помогаешь мне в моём расследовании и приводишь к этому заказчику. По рукам?

– Да. – проплакал он.

Софина поднималась на самый верхний этаж здания.

– Их основатель там… Наверху… – истерический смех разорвал её горло. – убить! Убить, убить, убить, повеселиться!!!

Она выбила дверь в кабинет и, разрубив стол, прижала к полу основателя – красивую женщину в бежевыми волосами.

– Что?! – закричала она. – охрана…

– Ты придумала эту хрень? – Софина показала ей шприц с сывороткой.

– Да кто ты…

– Отвечай! – Софина пнула её в бок.

«Я так давно хотела это сделать… – её глаза напомнились слезами умиления, а щёки возбуждённо покраснели, от предвкушения «веселья». – это будет незабываемо!»

– Я! Я!

– А на таких отбросов как вы это действует?

– Что ты… – Софина вонзила шприц ей в руку, и мигом влила в вену жидкость, несмотря на её крик.

– Ой, а что если сразу несколько порций? – ещё шприц, ещё крик… Софина рассмеялась. – ах да, кричи, мне так это нравится…

Десять порций сыворотки были влиты в тело основателя.

– Стой… Прошу… – она вся треслась, а по её телу проходили судороги.

– А сейчас приказ! – Софина мило улыбнулась! – пой весёлую песенку!

И женщина запела, хотя, это едва ли можно было назвать пением. Вой, похожий на предсмертные стоны, пена, катящаяся по губам… «Господи, пускай она меня убьёт!»

Но Софина лишь сделала надрез на её горле, и ушла, оставив ту умирать, напевая невинную детскую песню, и давясь кровью…

– Всех отпустил? – в подвале было много пустых клеток.

– Ага. – Себастьян осматривал демонов, стоящих вокруг него. – а теперь идите на все четыре стороны, вы свободны!

– Господин, позвольте отблагодарить вас чем-нибудь! – она девочка (выглядела она лет на десять) выбежала из толпы. – я сделаю всё, что вам угодно…

– Прости, маленькие девочки меня не интересуют. – улыбнулся тот.

– А маленькие мальчики? – Софина издевательски посмотрела на него.

– И так же знаешь, что не-ет!

– Ладно. Пошли наверх. У нас ещё есть дело. – Софина развернулась, и, расталкивая толпу, пошла к выходу из подвала.

Себастьян последовал за ней, несмотря на то, что многие падали на колени пред ним, мешая пройти.

– Звони моему заказчику. – приказным тоном сказала Софина.

Мужчина набрал номер дрожащей рукой.

– Г-господин Сэмьюэль… Ваш заказ здесь, у нас. Мы привезём его вам домой завтра утром.

Комментарий к Ангелов дурная стая Глава вышла слишком жестокой. Прошу прощения за это.

====== Свет моих воспоминаний ======

– Долго ещё? – Софине было очень неудобно сидеть в маленькой, тесной клетке.

– Приехали. – повозка остановилась. Бенедикт (так звали Отвергнутого, помогавшего им) помог Себастьяну поднять клетку, и они понесли её к небольшому поместью, окружённому огромным садом.

«Летом в этом саду наверняка тяжело дышать, из-за запаха цветов… Хочу лето.» – думала Софина. Из-за тряпки, которой накрыли клетку, ей было плохо видно, что происходит снаружи.

Раздался звонок в дверь. Через несколько секунд им позволили войти.

– Наконец-то, как же давно я этого ждал! – послышался высокий голос, обладатель которого явно плакал.

– Деньги. – тихо сказал Бенедикт.

– К-конечно, конечно… – Софина лениво потягивалась в клетке, пока те обмненивались деньгами. – теперь я могу увидеть её?

– Да, но мы останемся здесь, чтобы проконтролировать её. – Себастьян притворялся помошником отвергнутых. – буйная она, хоть сыворотка и подействовала.

– Конечно! – и он резко сорвал покрывало. Софина увидела перед собой щуплого паренька. Его волосы были серыми, седыми и безжизненными, но в глазах виднелось возбуждение. – Софина! – он упал на колени, резким движением открыл клетку, и вытащил из неё девушку, прижав к себе. – о-о, как же я скучал по тебе. – Он взял её за подбородок и притянул к себе, готовясь поцеловать, за что получил хлёсткую пощёчину. – Что…

– У меня вообще-то жених есть. – Софина холодно посмотрела на него и поднялась на ноги. – А теперь ближе к делу. – она направила на него косу. – Кто ты, и что тебе от меня нужно? Какого чёрта ты, и твой родственничек со мной делали?! Нахрена это всё?!

– Но… – от её крика он задрожал, а из глаз потекли слёзы. – Ты разве не помнишь меня?! Как ты могла… Жених?! – Софина ударила его ногой по щеке. – Ты ведь была единственным светом в моей жизни! Моим богом, моей любовью… Я даже твои воспоминания люблю, будто это часть меня!!!

Софина почувствовала, как по её сердцу что-то ударило. «Мои воспоминания..?»

– А с этого момента подробнее. Откуда ты знаешь о моих воспоминаниях?

– Но как же? Они были у моего отца, а я украл твою плёнку… Когда мы играли в прятки! Ты не помнишь…

– Не помню. – Холодный и чёткий ответ. – эта плёнка всё ещё у тебя?

– Да, да!!! Я храню её вот уже десять лет!

– Тащи сюда. И и тогда я может быть подумаю о том, чтобы оставить тебя в живых.

Сэмьюэль поклонился ей, ударившись головой в пол, поднялся и побежал за плёнкой, то и дело спотыкаясь и падая.

– Ебанутый. – пожал плечами Себастьян.

– Простите, – робко сказал Бенедикт. – могу ли я идти?

– Нет. Ещё пригодишься.

Сэмьюэль прибежал уже через несколько минут.

– Вот! – он протянул Софине маленький ларчик. – теперь-то ты меня не отвергнешь?

– Посмотрим. – Софина открыла коробочку и замерла. Плёнка. Тонкая плёнка, искрящаяся цветными воспоминаниями… Она сделала надрез на своей коже, заставив свою плёнку показаться и присоединила этот недостающий кусочек.

Софина будто бы плыла в тумане. Бесконечном, клубящемся тумане. И вдруг спереди появилась вспышка. Потом ещё и ещё… Миллионы ярких огней выстроились в ряд, показывая ей воспоминание. Она потянула руку к свету.

«Свет моих воспоминаний настолько ярок… Как же я хочу наконец-то их увидеть, какими бы они не были! Горестными, радостными… Я приму их! И никогда уже с ними не расстанусь!»

1874

Софина всегда была непоседливым ребёнком. Она ни минуты не сидела на месте, только и делала, что бегала туда-сюда, заставляя родителей волноваться, что она, не дай бог, поранится. Единственный способ заставить её успокоиться – рисование. Софина рисовала чем угодно, и на чём угодно. И вот, когда она заканчивала очередную картинку, лист бумаги помялся.

– Ой-ой, мне не нравится такой рисунок. Я оторву его мятую часть! – своими маленькими ручками она начала рвать лист, как вдруг её пальчик порезался о край бумаги. – Ой! – воскликнула девочка. – а что это за красная водичка? – она провела по бумаге пальцем, оставив на нём след. – здорово, я могу рисовать! – и она нарисовала красной жидкостью смайлик. – как красиво, я покажу его папе!

Гробовщик пришёл домой только к вечеру. Настроение у него было так себе, но когда он увидел Софину, бегущую к нему, размахивая рисунком, на его лице сразу же появилась улыбка.

Софина была похожа на маленький клёник в разгар осени. Её глазки всегда искрились искренней радостью… но больше всего взгляд привлекали её веснушки. Её личико было похоже на лист бумаги, на который брызнуло оранжевой краской.

– Па-а-апа!!! Смотри, что я нарисовала! – она показала ему картинку.

– Очень красиво, а что это?

– Это моя радость! – улыбнулась она. – а знаешь, из моего пальчика потекла красная водичка и ей я нарисовала картинку!

– Из какого пальчика?

– Из этого. – Она показала средний палец. На подушечке виделся маленький шрамик. – что это за красная вода?

– Это называется кровь…

– А она красивая, эта крровь! – она всегда очень отчётливо проговаривала букву «р», борясь со своей картавостью, которая уже давно прошла. – а что будет если она утечёт вся!

– С тобой ничего не будет. – ни жнецы, ни демоны от кровопотери не умирали.

– Тогда я могу взять её всю для того, чтобы рисовать?

– Я не думаю, что это хорошая идея. – вот чёрт. А ведь мелкая Софина и правда могла порезать себя специально, чтобы добыть кровь для своих рисунков. – давай лучше купим тебе краски для рисования, м? – он присел на корточки и взял её за руки.

– Хорошо! – Софина бросилась отцу на шею. – я тебя очень-очень-очень люблю!

1875

С отцом Софина виделась чаще, чем с матерью. Марта покупала ей всё, что она пожелает: одежду, игрушки, еду… Но её воспитанием занимался Гробовщик.

В то утро Софине было очень скучно сидеть одной дома, и она решила поехать навестить своего папу. В компании двух гувернанток они поехали в Лондон.

Гробовщик разговаривал с двумя людьми около своей лавки. Его собеседник выглядел подавленным, а его жена тихонько всхлипывала.

– Папочка, привет! – звонко смеясь, она подбежала к отцу и обняла его. – Знаешь, я приехала, чтобы сказать, что люблю тебя!

Увидев это, женщина ещё громче расплакалась.

– Иди, погуляй, но далеко не уходи. – улыбнулся ей жнец и легко подтолкнул, чтобы она побежала гулять.

– Хорошо! – Софина несколько минут бегала по улице кругами, а потом тихонько прошмыгнула в лавку отца. – где здесь печеньки? – Но вместо печенек она наткнулась на гробик, в котором лежало что-то, накрытое простынёй. Софина сдёрнула простынь и увидела маленькую девочку, примерно её ровесницу. У неё были широко распахнутые карие глаза. – Здравствуй… – робко сказала Софина. – а давай дружить? – ответа не последовало. – Молчание знак согласия. Я Софина, а ты? – молчание. – давай играть в молчанку? Согласна? Ну тогда на счёт три: раз, два… три!

Гробовщик и родители мёртвой девочки вошли в лавку минут через пятнадцать.

– Папа, познакомься, это моя подружка, и мы играли! – Гробовщик удивился. Как она могла играть с трупом? – мы играли в молчанку и она победила, потом играли в гляделки и она победила! А я рассказала ей смешную историю, и она внимательно слушала, но не смеялась… а ты смеялся, когда я её тебе рассказывала…

Гробовщик взглянул на девочку, лежащую в гробу. На её щеке было нарисовано сердечко.

«Для неё даже похороны обернулись весёлой игрой…» – и он закрыл её глаза.

– Спокойной ночи! – Софина погладила девочку по голове. Родители малышки тоже улыбнулись.

– Когда мы с ней сможем поиграть ещё раз? – спросила Софина, сидя на коленях у отца.

– Боюсь, никогда.

– Почему?

Гробовщик решил сказать всё, как есть.

– Потому что она умерла.

– Что значит «умерла»?

– Это значит, что она больше не может жить. Она не видит, не слышит, не чувствует и не может думать…

– То есть она спит? – Софина зевнула.

– Да, она уснула навсегда.

– Тогда её нужно разбудить… – она устало положила голову на плечо Гробовщика.

– Да… А вот тебе наоборот нужно поспать.

– Домой поедем?

– Нет. У меня ещё есть работа. Хммм… – он задумчиво осмотрел комнату, а потом взял Софину на руки и уложил её в гробик. – вот, спи тут.

– Это кроватка, для тех, кто умер?

– Так тоже можно сказать.

– А… Я тоже умру когда-то? – в её голосе промелькнул испуг.

– Нет. – и это была правда. – ты бессмертна, в отличии от людей.

– А вы с мамой?

– Тоже бессмертны.

– Тогда хорошо… – Софина ещё раз зевнула, и, устроившись поудобнее, закрыла глаза. Гробовщик чмокнул её в лобик и пошёл работать.

В бюро вошёл полноватый мужчина. Он быстро окинул взглядом комнату, и направился к столу.