Текст книги "Физика против волшебства (СИ)"
Автор книги: Alice Damage
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Шелдон неожиданно для самого себя почувствовал себя великим охотником на драконов. И еще в его гениальной во всех смыслах голове зародился гениальный во всех смыслах план. Так что вместо того, чтобы тихо убежать, и он начал заговорщическим тоном:
– Значит так, действуем по моей схеме, – юный гений приосанился и напустил на себя воинственный вид, стараясь походить на какого-нибудь генерала. – Я стою здесь и слежу за охраной, Салли стоит у клетки и следит за драконом, а Рассел открывает дверцу, уверяю, там очень простой замок, забирает яйцо и мы уходим. Если охранники проснутся, я подам знак, – тут он вспомнил «Стартрэк» и выставил вперед правую руку, разведя в стороны средний и безымянный пальцы. – Также если что-нибудь случится с драконом, Салли подаст такой же знак.
– У меня так не получается, – растерянно пробормотала девочка, старательно пытаясь резъединить пальцы в символическом жесте.
Через десять минут упорных тренировок ученый был вне себя. Руки когтевранки упорно не желали делать так, как надо, что злило гения с каждой секундой все больше и больше.
– Ну же, Салли, мне все больше начинает казаться, что лошадь и то легче научить этому, чем тебя, – недовольно проворчал Шелдон, косясь на неграмотную подопечную. Заметив ее недоуменный взгляд, он обреченно вздохнул. – Хорошо, тогда просто поднимешь ладонь вверх. Вопросы?
Салли послушно подняла руку, словно находилась на уроке защиты от темных исскуств.
– Да? – терпеливо поинтересовался гений.
– Что мы будем делать, если что-то нехорошее все-таки случится?
У Шелдона что-то екнуло под ложечкой, но Расселу было не до пустых разговоров:
– Да ничего не случится, – оптимистично заверил он, – пойдемте уже!
Дверца клетки была квадратной и маленькой, но вполне подходила для того, чтобы в нее мог влезть худой одиннадцатилетний мальчик. Да это была даже и не дверца, а отверстие, через которое дракону подавали еду. Рассел подошел к защелке и воровато оглянулся. Шелдон поднял вверх большой палец, давая понять, что все чисто. Любитель драконов кивнул и открыл задвижку. Та щелкнула до противного громко, в ночной тишине казалось, что выстрелила пушка. Ребята синхронно вжали головы в плечи. Шелдон спрятался за деревом в пяти шагах от клетки и осторожно глянул на спящих у костра людей. Те не шевелились, и ученый вновь подал знак, что все спокойно.
О’Дейли шумно вздохнул, присел и полез прямо в логово огнедышащего дракона. Что он делал дальше, было плохо видно, и ученый задумался. Будь там Нобелевская премия, он полез бы? Нет, точно нет. Что Нобелевской премии делать в клетке с драконом? Вообще, вряд ли в этой в этой Вселенной существовало хоть что-то, ради чего он бы сейчас поменялся местами с гриффиндорцем. Удивительно, насколько нужно быть преданным любимому увлечению, чтобы ради него рисковать своей жизнью. Хотя, чего тут удивительного, жизнь Рассела не имеет такой ценности для человечества, как жизнь Шелдона. Рассел не великий ученый и никогда им не станет. Так что в его случае вполне логично рисковать своим бессмысленным существованием ради пустых увлечений.
Странный звук отвлек его от раздумий. Выглянув из-за дерева, Шелдон с ужасом увидел, как пара охранников поднялись со своих мест и неотвратимо приближались прямо к клетке, в которой сейчас находился гриффиндорец.
Шелдон в панике заметался из стороны в сторону и рванул в кусты, напрочь забыв о друзьях.
В лицо хлестали ветки, но мальчик бежал все быстрее, подальше от драконов, яиц и страшных охранников. Он был уже в ста пятидесяти метрах от злополучной клетки, как внезапный громкий девичий визг заставил его остановиться. Что это могло быть? Либо с Салли случилось что-то ужасное, либо… с ней случилось что-то ужасное. Девочка не имела привычки визжать когда ни попадя.
Шелдон почти вживую увидел, как на его левом плече появился мини Шелдон в красной накидке, с рожками, хвостом и злобной ухмылкой.
– Это не твое дело, – деловито произнес чертенок. – Твои друзья в беде, но это их беда, не твоя, пусть выкручиваются.
Юный гений мысленно согласился с маленьким фантомом и сделал вперед еще пару быстрых шагов, как внезапный укол совести не позволил юному гению двигаться дальше. На правом плече мальчика в облаке белого дыма внезапно появилась вторая мини версия Шелдона, на этот раз в белоснежной тунике, с нимбом и крылышками.
– Это ведь ты придумал план по захвату яйца, – с укором начал ангел. – Ребята тебе доверились, а ты, вместо того, чтобы подать знак, просто убежал!
– Да, это так, но кто потащил его в лес? – возмущенно заспорил черт. – Сами заварили кашу, пусть сами ее и расхлебывают.
– Но кто обещал быть с ними? – парировал ангел тоном праведника. – Шелли, ты подписал «дружественный договор», да еще и под присмотром нотариуса. Не забыл ли ты про второй пункт? «Обе стороны обязаны помогать друг другу в случае жизненно важных обстоятельств», – процитировал он и гордо глянул на оппонента на левом плече.
– Ты спятил? – заголосил дьяволенок, – Шелдон, подумай, если ты умрешь здесь, ты никогда не станешь великим ученым. Ты никогда не получишь Нобелевскую премию, о которой так давно мечтал!
Тут гений действительно задумался. Черт тем временем отчаянно кривлялся на его левом плече и показывал всякие неприличные жесты ангелу. Мальчик затравленно оглянулся, чуть не сбив этого самого черта на землю. Что делать? Если Салли и Рассела поймают, ребята могут выдать его, и тогда у него будут большие проблемы. Необходимо срочно их спасти, иначе последствия коснутся и его, а ему это крайне невыгодно. Решено – он возвращается!
========== Совиный переполох ==========
На обратном пути до ушей мальчика донесся жуткий драконий рев, от которого заложило уши. Шелдон чуть было не развернулся обратно, но ангел на правом плече что было силы дернул его за волосы, и гений передумал. Как только он вернется обратно в Хогвартс, нужно будет срочно проверить психику. Галлюцинации могли служить симптомом для многих серьезных психических и не только заболеваний. Кто знает, что он подхватил в этом лесу?
Выйдя обратно на драконью полянку, мальчик встал как вкопанный и раскрыл рот от удивления. Правда, в воздухе витал такой сильный запах гари и дыма, что рот пришлось немедленно закрыть.
Как оказалось, пока его не было, дракон проснулся и обнаружил пропажу яйца. И ему это очень не понравилось. «Дружелюбный» валлийский зеленый метался по клетке, насколько это позволяли его размеры, и изрыгал пламя в разные стороны. Вокруг сновали охранники, поливали дракона водой, кричали какие-то заклинания, матерились, в общем, делали все, чтобы успокоить разбушевавшуюся рептилию.
Одна особо сильная струя пламени едва не коснулась ног ученого, и тот инстинктивно сделал пару шагов назад. Он всегда говорил маме, что смерть, достойная его – это умереть от лап дракона или щупалец кракена. Кракена, потому что последним, что он услышит в таком случае, будет: «Выпускайте кракена», а это очень крутая фраза. Разумеется, говоря такое, мальчик делал ставку на отсутствие в природе и того и другого.
Сейчас умирать не хотелось совершенно. Друзей видно не было, поэтому когтевранец, недолго думая, развернулся обратно и, игнорируя щипавшегося ангела на плече, припустил в кусты. Но не успел он сделать и пары шагов, как появившаяся откуда не возьмись жилистая мужская рука схватила его за левое плечо и потащила обратно.
Сердце отплясывало бешеный танец, ноги не слушались, на глаза накатывались слезы. Неужели так все и закончится?
Его отвели от клетки и проводили в палатку к какому-то очень важному на вид пожилому стражнику. Тот посмотрел на него, недовольно цокнул языком и достал из ящика стола письменные принадлежности.
– Назови свое имя, факультет и курс, – устало произнес стражник, макая перо в чернильницу.
– Стивен Росс, Гриффиндор, первый курс, – послушно соврал Шелдон. Левый глаз предательски задрожал. У него всегда дергался левый глаз, когда он пытался лгать. Мужчина еще раз взглянул на него и недоверчиво сощурился. Мальчик тут же понял свою ошибку: факультетский значок, он, может, и оставил в спальне, но синий цвет нашивки на мантии выдавал его с головой. – То есть, я имел в виду, Когтевран, да, Когтевран. Стивен Росс, первый курс, Когтевран, – глаз задрожал еще сильнее, словно насмехаясь над своим владельцем. Гений приложил все силы, чтобы заставить себя успокоиться.
– Значит так, Стивен, – мужчина отложил перо и пергамент и начал будничным тоном, – ты знаешь, что в Запретный лес ученикам ходить нельзя, так?
– Так, – осторожно произнес когтевранец. Он действительно это знал, поэтому глаз тут же перестал дергаться.
– Видимо, плохо знаешь, – стражник устало вздохнул. – Я бы мог прочитать тебе лекцию, но у меня сейчас совсем нет времени. Тебя отведут к профессору Дамблдору, и пусть уже он разбирается. Просто пообещай лично мне, что ты больше не будешь так делать. Обещаешь?
– Обещаю, – совершенно искренне ответил он. В этот лес он больше не сунется даже за тысячу Нобелевских премий. Даже за доказательство существования бозона Хиггса!
– Вот и молодец, – главный стражник похлопал его по плечу. Шелдон услышал писк раздавленного чертика. Ему определенно нужно осмотреться у мадам Помфри, и как можно скорее. – А теперь иди.
Высокий мускулистый человек в кожаном костюме, которого Шелдон тут же про себя обозвал австралопитеком, крепко взял его за левое плечо. Снова послышался писк. Бедный чертик, вечно ему достается. Шелдон поймал себя на мысли, что все чаще думает об этих двух как о реально существующих созданиях. Такого нельзя было допускать, однако, когда его охранник отвернулся, Шелдон незаметно хлопнул рукой по правому плечу, чтобы и ангелочку жизнь медом не казалась.
Ученый готов был поклясться, что, когда его вели по дорожке к Хогвартсу, один из кустов неотступно следовал за ними. Хотя, это скорее всего была просто игра света и разбушевавшегося воображения.
– Вы сильно разочаровали меня, мистер Купер, – с упреком произнес профессор Флитвик. – Такой хороший, способный ученик, и такое натворили!
Они находились в кабинете директора. С последнего раза здесь ничего не изменилось, разве только сам Дамблдор стал гораздо мрачнее и задумчивее. Он сидел за своим столом, сплетя пальцы рук и, казалось, совершенно не участвовал в беседе.
– Зачем вы туда пошли? – продолжал нотацию учитель. – Вы ведь знаете правила! В Запретный лес ходить запрещено! Тем более одному! Вы сейчас живы только благодаря чуду!
– Никто не говорил вам, что я был один, – спокойно парировал Шелдон, скрестив руки на груди. – Я ходил туда вместе со своими друзьями: Салли и Расселом, – профессора переглянулись, Флитвик начал что-то быстро записывать на листе пергамента, а мальчик продолжил. – И меня интересует совсем другой вопрос – почему вы содержите школу прямо рядом с лесом, полным чудовищ?
– Потому что у большинства учеников достаточно мозговых клеток, чтобы понять, что в этот лес ходить нельзя, – резко произнес профессор Снейп, вынырнув из-за дверного проема. – Еще вопросы?
Шелдон сразу понял, что его оскорбили. Его, величайшего гения, будущего нобелевского лауреата, оскорбили! Что дальше? Его отправят чистить клетки от драконьего помета?
– Что-то случилось, Северус? – обеспокоенно осведомился профессор Дамблдор, приподнимаясь со своего кресла.
– Люди Деллорана ожидают вас с профессором Флитвиком у клеток с драконами, – лаконично отрапортовал зельевар, подходя ближе к директорскому столу.
– Что ж, видимо, это срочно, – задумчиво пробормотал директор, поднимаясь со стула. – К сожалению, мистер Купер, нам нужно идти. Северус, назначишь ему наказание. И пожалуйста, будь полояльнее, мальчику всего одиннадцать лет.
– Разумеется, профессор, – процедил сквозь зубы Снейп, поглядывая на ученика сверху вниз. Когда профессора удалились, он задвинул директорское кресло и не терпящим возражений тоном произнес, – я вычитаю сто баллов с Когтеврана. Завтра же в девять часов утра отправляйтесь в совятню, и не смейте заявляться ко мне, пока не вычистите ее до блеска. Надеюсь, извилин в вашем мозгу хватило на то, чтобы это понять, мистер Купер?
– Но у меня орнитофобия, профессор, – попытался протестовать Шелдон. – Я не могу работать с совами.
– Мне это прекрасно известно, – ухмыльнулся Снейп.
– Орнитофобия – это боязнь птиц, – тихо добавил ученый, надеясь, что зельевар просто не понимает значения этого слова.
– Мне это прекрасно известно, – повторил профессор с гнусной ухмылкой.
У Шелдона под ложечкой что-то екнуло. Похоже, учителю это действительно было прекрасно известно.
На следующий же день юный гений стоял у входа в совятню и проклинал свое невезение. Даже то, что он вчера сдал своих друзей, не помогло. Профессора вызвали обоих по каминной сети прямо в кабинет директора. Ребята были в пижамах, заспанные, взлохмаченные и, разумеется, делали вид, что даже не подозревают, о какой прогулке в Запретный лес шла речь. Все утро мальчик искал Салли и Рассела по замку, но так и не нашел. Наверняка они прячутся от него за какой-нибудь горгульей на внешнем дворе, только чтобы перед ним не оправдываться. В любом случае, времени на поиски уже не было. Было ровно девять, а гений все никак не мог заставить себя хотя бы прикоснуться к дверной ручке. От осознания того, что в этой адской башне таятся сотни ужасных пернатых, зубы начинали выстукивать ритм «Танца с саблями» Хачатуряна.
Шелдон постарался успокоиться и вспомнить, что по этому поводу советовал на своем последнем семинаре знаменитый американский психолог О.Лигафрен: «Лучший способ побороть свои страхи, это встретиться с ними лицом к лицу». Отлично, так он и сделает.
В совятне было темно, прохладно и пахло курятником. Совы мирно сидели на своих местах и периодически угукали, вероятно, спали. На полу, словно комья грязного снега, валялись перья, пух и белые пятна, которые и предстояло вычистить Шелдону. Мальчику жутко хотелось все бросить и убежать, но в таком случае страх с ним так и останется. Собрав в кулак всю оставшуюся волю, он принял устойчивую позу и закричал во все горло:
– Эй вы, птицы отряда совообразные, я вас не боюсь! Слышите? Я – величайший ученый в истории, и это вы должны меня бояться, а не я вас!
Его крик отразился от стен и вернулся обратно, став еще громче. В придачу сотни разбуженных сов встрепенулись, взлетели со своих мест и направились к мальчику, чтобы узнать, что происходит. Шелдон сдавленно пискнул.
– То есть как не смогли? – переспросил профессор Снейп, оторвавшись от какого-то документа.
– Я понимаю, что не выполнил ваше задание и заслуживаю наказания, но я просто не мог этого сделать. Я говорил вам, что у меня орнитофобия, – произнес ученый таким тоном, словно виноват во всем был именно зельевар.
– Это и было вашим наказанием, мистер Купер, – раздраженно произнес учитель. – Хорошо. Раз уж вы самый бездарный ученик за всю историю существования Хогвартса, так уж и быть, я изменю наказание, – он продолжил притворно сладким голосом, – сейчас же идите на седьмой этаж и почистите клетку с птицами. Пользоваться магией запрещено. И чтобы через полчаса работа была закончена. Вам, надеюсь, ясно? – громко закончил он.
– Самый бездарный ученик за всю историю Хогвартса? – возмутился мальчик, и только потом до него дошли последние слова. – Опять птицы? Профессор, вы, видимо, все-таки не поняли, что такое орнитофобия. Позвольте я объясню. Этот термин впервые использовал в 1952 году английский психолог Лью…
– Я уже объяснял вам, что прекрасное осведомлен о том, что это, – рявкнул Снейп. – И я не нуждаюсь в ваших глупых лекциях. Я вам сказал идти чистить клетку на седьмом этаже, так почему вы все еще здесь?
– Так уж и быть, я пойду, но вы будете виноваты, если я вернусь с не сделанной работой, – задрал нос мальчик и выскочил из кабинета прежде, чем профессор успел открыть рот.
========== Волшебная комната ==========
Шелдон Ли Купер прятался за одной из хогвартских колонн на седьмом этаже и внимательно следил за каждым движением маленьких пернатых убийц, которых все почему-то именовали «маленькими безобидными птичками». Было предельно ясно, что пока птицы в клетке, он не сможет туда даже палец засунуть. Нужен был гениальный план, и поживее. Разумеется, у него была волшебная палочка, но, к сожалению, на первом курсе не проходят чистящих заклинаний, так что от нее было мало проку.
Мальчик осторожно пошел вперед, выставив палочку перед собой, на всякий случай.
Вот бы сейчас у него был боевой робот! Он уже давно начертил схемы для его создания, у него не было лишь материалов и места, где можно было бы его собрать.
Одна из птиц громко чирикнула, и Шелдон отступил обратно к колонне.
А ведь еще нужно место для содержания дракона, который рано или поздно вылупится из яйца! Какая-нибудь огнестойкая комната, оборудованная всем необходимым.
Он вновь осторожно зашагал к птицам.
И где же найти эту волшебную комнату, которая совмещала бы в себе и то и другое?
Внезапно стена рядом с мальчиком разверзлась, и взору Шелдона предстала высокая кованая дверь. Когтевранец замер перед ней, раскрыв рот. Из всех школьных чудес это было, пожалуй, самым необычным.
Осторожно взявшись за ручку, Шелдон потянул дверь на себя. Та открылась бесшумно, медленно и величаво. Внутри оказалась просторная высокая комната, обитая тканью, скорее всего, огнестойкой. В дальнем правом углу высилась горка запчастей и металла. В дальнем левом углу стояли кормушка и поилка гигантских размеров. Неподалеку от них весело потрескивал камин, около которого громоздилась куча непонятного тряпья. Окон не было, освещали комнату десятки светильников на стенах.
Гений расплылся в улыбке. Он не верил ни в бога, ни в чудеса, ни даже в везение, но это поистине можно было считать чудом. Комната, идеально подходящая ему в данный момент, появилась буквально из ниоткуда!
Осталось лишь почистить клетку с птицами, что обещало быть невообразимой мукой. Но у Шелдона появился очередной гениальный план. Он вышел в коридор и встал так, чтобы быть как можно дальше от клетки, но при этом отчетливо видеть ее. Достал палочку, прицелился и громко произнес: «Алохомора!»
Дверца распахнулась, однако птицы почему-то не спешили покидать насиженное место и с опаской глядели на путь к свободе. Но юный гений предвидел это. Он снял с левой ноги ботинок и швырнул его к пернатым, но промахнулся. Ботинок глухо шлепнулся на пол в паре метров от озадаченной цели. Пришлось снимать второй и подходить поближе. Следующий бросок оказался удачным, клетка задребезжала и зашаталась, птицы с громким недовольным щебетанием вылетели из нее и разлетелись по всему этажу, а довольный собственной гениальностью мальчик принялся за работу.
Салли и Рассел нашлись неподалеку от совятни. Они сидели на корточках за пышными кустами крыжовника и старательно заматывали драконье яйцо своими шарфами. Шелдон презрительно хмыкнул.
– Яйцо никогда не согреть таким образом, – оповестил он ребят, сложив руки за спиной и глядя на них сверху вниз. – Оно не выделяет собственного тепла, а если и выделяет, то в слишком малом количестве, недостаточном для полноценного обогрева такого существа, как дракон.
– У тебя есть вариант получше, или ты пришел сюда просто потешить свое самолюбие? – недовольным тоном отреагировала девочка.
– У меня есть вариант получше, – ответил ученый, не заметив ее обиженного тона.
– Ну так говори, – резко отозвалась она.
– Скажу, но лишь тогда, когда вы извинитесь за то, что оставили меня одного в том лесу, – упрямо заявил Шелдон и скрестил руки на груди, ожидая слезных просьб о прощении. Но их не последовало.
– Извинимся?! – прогрохотала Салли не хуже самой Макгонаггал, поднимаясь на ноги и надвигаясь на физика с видом разъяренного носорога. Тот попятился. – Да это ты должен извиняться! Кто бросил нас вместо того, чтобы подать знак, что проснулись охранники? Ты просто убежал!
– Я извиняюсь, – смиренно произнес Шелдон после секундного раздумья. – Признаю, в той ситуации мои инстинкты взяли верх над здравым смыслом.
– Замолчи! – грубо перебила его девочка. Только теперь Шелдон понял, что она, кажется, слегка рассержена. – Ты не просто бросил нас на растерзание дракона, нет, тебе было этого мало, ты решил стать полноценным предателем и сдал нас в кабинете директора! И после этого еще и требуешь извинений. От нас! Это так… это так… эгоистично! – нашлась она и замолчала, восстанавливая дыхание.
Рассел обнял яйцо и вжал голову в плечи, старательно делая вид, что разговор его не касается. А юный гений задумался. В чем-то Салли права. Он так много думал об их предательстве, что совсем забыл о собственных поступках, которые простые люди посчитали бы аморальными и даже бесчестными. Даже если в кабинете директора он и был прав, называя имена нарушителей, как того требовал устав школы, то в лесу его действия не оправдывались ничем, кроме иррационального страха.
– Я прошу прощения, – когтевранец всеми силами постарался придать лицу выражение раскаяния.
– Больше никогда так не делай, – строго произнесла Салли. – Так о чем ты хотел нам рассказать?
*
– Это невероятно, – тихо молвила она, с восторгом осматривая волшебную комнату.
– Если говорить о вероятности, то наш шанс найти это место составлял примерно ноль целых три десятых процента, – вставил свои пять копеек ученый, прохаживаясь рядом с таким видом, будто он построил эту комнату сам.
Рассел подошел к камину, расправил кучу тряпья рядом с ним, сделав из него что-то вроде гнезда, и осторожно водрузил на него драконье яйцо.
– То, что нужно, – расплылся в улыбке он, с нежностью укрывая яйцо тряпками. – Они еще и с подогревом! – с восторгом заметил гриффиндорец.
– Теперь, когда у нас есть все необходимое, предлагаю распределить наши обязанности, – начал Шелдон, упиваясь ролью главного командующего. – Рассел, ты будешь следить за Альфредом Нобелем, Салли…
– За кем следить? – переспросила девочка, О’Дейли же довольно улыбнулся.
– Альфред Нобель, великий шведский химик и инженер. Изобрел динамит, завещал все свое состояние на учреждение Нобелевской премии, – прочел краткую лекцию Шелдон. – А следить Рассел будет за драконом, которого я назвал в его честь.
– Мне нравится это имя, – удовлетворенно произнес гриффиндорец, радужно улыбаясь.
– Чудно. Салли, твоей задачей будет уход за Дарвином, – продолжил гений, сморщив нос, – главное – не подпускай его ко мне.
– Ладно, я прослежу за ним, – согласилась девочка. – А чем будешь заниматься ты?
– Я построю самого совершенного боевого робота, какого когда-либо знало человечество! – провозгласил ученый, потирая руки. – Чего вы стоите? Вперед, за работу!
========== Сумасшедший день ==========
– Мистер Купер, вероятно, вы считаете себя избранным, однако поспешу вас разочаровать: школьные законы действуют и на маленьких зазнавшихся мальчиков, – прошипел Снейп прямо над ухом Шелдона.
Тот вздрогнул. Ученый как раз был занят мысленным выведением формулы векторной формы закона Ньютона, так что появление профессора за спиной стало для него неожиданностью. Тем более на перемене. Тем более около кабинета защиты от темных искусств. Очевидно, что зельевар пришел сюда специально, чтобы поговорить с ним. Но зачем? Если брать во внимание его последнюю фразу про школьные правила, то напрашивается только один вывод – он знает про дракона.
– Что вы имеете в виду, профессор? – юный гений всеми силами симулировал удивление, что получалось у него плохо. Снейп ему не верил, это было видно, так что мальчик решил спасти ситуацию и ляпнул. – Я понятия не имею ни о каком драконе, честное слово, – правый глаз нахально задергался. Врать Шелдон никогда не умел.
– Не стройте из себя идиота, – злобно зашипел зельевар, – Из всей школы наглости на подобный поступок хватит только у вас и близнецов Уизли. Близнецы вчера были на экскурсии в Хогсмиде, а у вас был урок зельеварения. Сразу после урока из моей кладовой пропали важные ингредиенты. Спешу вас предупредить, что если я докажу вашу вину, наказание будет куда хуже чистки клетки с птицами. Но если вы сознаетесь сегодня, я, может быть, подумаю о смягчении наказания. Жду вас с повинной в моем кабинете, – Снейп резко развернулся, взметнув в воздух полы мантии, и быстро зашагал прочь по коридору.
Шелдон возмущенно засопел. Его считают вором! Он же ничего не сделал! Ученый сорвался было с места чтобы доказать свою невиновность, но тут же одумался. Он ничего не делал, следовательно, доказательств против него нет. Внезапно за его спиной послышался громкий смешок.
– Кажется, ты понравился профессору Снейпу, – ядовито произнес Стивен, появляясь из-за соседней колонны. Мальчик ухмылялся и медленно подходил к ученому, всем своим видом выражая готовность к драке.
Шелдон отступил на пару шагов, затем сориентировался и достал палочку. Как назло, он подошел к кабинету защиты от темных искусств слишком рано, рядом никого не было, даже мадам Торенс куда-то делась с соседнего портрета. К счастью, благодаря дополнительным тренировкам он был чуть больше магически подкован, чем большинство своих однокурсников.
Стивен двигался вперед стремительно и настойчиво, даже не думая доставать палочку. Справедливо рассудив, что лучшая защита – это нападение, ученый решил действовать первым и прокричал:
– Пертификус Тоталус!
Это было то самое заклинание, которое в прошлый раз чуть не превратило библиотеку в руины. Шелдон его доработал, так что теперь оно несло только хаос и разрушение, что ему и было сейчас нужно. Однако, вопреки ожиданиям, противник ловко увернулся от огненного сгустка энергии. Тот попал в каменную стену, на секунду ярко вспыхнул, надулся, словно мыльный пузырь, и тут же с характерным звуком лопнул.
Мальчик ойкнул, убрал палочку, развернулся и кинулся прочь от опасности. Но Стивен был уже слишком близко, и в два больших прыжка догнал его. Два тела с глухим стуком ударились о каменный пол замка. Стивен вытянул руки и схватил гения за волосы, яростно потянул их на себя. Шелдон брыкался и активно шлепал ладошками по противнику, один раз ему удалось даже поцарапать ему щеку, но гриффиндорца это не остановило. Он вцепился в волосы Шелдона словно клещ, в его глазах блестела решительность закончить начатое.
– Я не потерплю девчачьих драк у моего кабинета, – профессор Грюм появился словно из ниоткуда и одним движением палочки раскинул драчунов в стороны. – Не умеете драться, так не позорьтесь!
– Профессор, он напал на меня! – кинулся к нему Шелдон, одной рукой потирая ушибленную спину, другой приглаживая растрепанные волосы. Голова все еще болела от хватки Стивена. Кажется, он вырвал у ученого несколько волос.
– А ты не смог как следует ответить. Зачем ты вообще ходишь на дополнительные занятия? – огрызнулся Грюм и повернулся к раскрасневшемуся после стычки Стивену. – Я ничего не скажу вашим деканам, если вы пообещаете больше тут не лобызаться.
– Но профессор, это же грубое нарушение школьных правил! – возмутился гений.
– У меня сейчас нет на это времени, мистер Купер. И кстати, урока не будет, уходите, – тоном, не терпящим возражений, произнес преподаватель и скрылся за дверью кабинета.
Стивен молча ухмыльнулся озадаченному физику и вальяжно ушел. В кулаке у него что-то было.
– Шелдон! – Салли запыхалась и часто дышала. – Наконец-то я тебя нашла! Быстрее, яйцо треснуло!
*
Альфред был маленький, сантиметров тридцать в холке, весь мокрый от питательной жидкости из яйца. Он забавно отряхивался и пищал в поисках мамы. Гладкая, чуть в складках, темно-зеленая кожа кое-где проблескивала чешуйками.
Рассел лучился счастьем не хуже криптонита. Он крутился вокруг Альфреда, достал откуда-то полотенце и аккуратно протирал маленькое живое тельце, убирал остатки скорлупы. В конце концов дракон принял мальчика за маму и ласково укусил его за палец. О’Дейли засиял еще больше, Шелдон отступил на шаг назад и убрал руки на спину. На всякий случай. Салли глядела на ребят с умилением. Будь у нее возможность, она бы достала фотоаппарат и запечатлела этот момент на память.
*
В библиотеке после обеда было людно. Шелдон сидел за одним из столов и с интересом читал «Теорию беспалочковой магии». Его давно интересовала возможность колдовать без палочки. Это позволило бы ему не тратить драгоценные секунды боя на доставание ее из кармана и, возможно, спасло бы ему жизнь. Конечно, беспалочковой магией могут пользоваться только достаточно сильные волшебники, но Шелдон никогда не преуменьшал свои способности.
Внезапно он почувствовал чье-то горячее дыхание у своей шеи, резко развернулся и тут же шокировано отшатнулся. Прямо за его спиной на коленях стояла какая-то третьекурсница из пуффендуя и смотрела на него большими влюбленными глазами.
– Не волнуйся, любимый, я не буду тебе мешать, – произнесла она с придыханием и с чувством облокотилась на спинку его стула, не сводя при этом с ученого восхищенно-влюбленного взгляда.
У Шелдона задергался глаз. Не от того, что он собирался соврать, а от шока.
– Кажется, ты меня с кем-то перепутала, – попытался отделаться мальчик, но девочка была неумолима.
– Нет-нет, Шелли, милый, я не спутаю тебя ни с кем в этом мире. Какой ты красивый! – восхищенно произнесла она и мечтательно вздохнула.
– Эм… спасибо, – Шелдон оторопел. Наконец, через пару минут разглядывания друг друга, к нему вернулся дар речи. – Как тебя зовут?
– О, любимый интересуется моим именем, – затрепетала девушка. – Миранда. Но ты можешь звать меня как хочешь. Еще ты очень умный. И сильный. И вообще восхитительный, – последнее слово она произнесла с легким стоном и прикусила губу.
Ученый невольно заулыбался. Кажется, у него появилась собственная рабыня. А что? Она от него без ума, что вполне естественно, он же Шелдон Купер, гениальный физик, будущий нобелевский лауреат и просто самый умный человек на планете. В голове у мальчика сразу появился план. Жестокий, дерзкий и гениальный.
========== Плюсы любви ==========
Альфред и Рассел сразу понравились друг другу. Дракончик сутки напролет вертелся вокруг своей новой «мамочки», ласково терся об него, словно кошка. О’Дейли к концу дня был весь в царапинах и ожогах, но, несмотря на это, был счастлив. Салли принесла счастливой парочке еды из кухни, а сама занялась пушистиком.
Альфред и Дарвин невзлюбили друг друга с первого взгляда, поэтому ребятам, ухаживающим за ними, пришлось разместиться по разным углам комнаты. Шелдон же уселся в третьем углу и с усердием паял какую-то микросхему. Все выглядели счастливыми и удовлетворенными, пока дверь в выручай комнату не открылась и туда не заглянула некая третьекурсница – пуффендуйка. Она подошла в Шелдону, держа в руках какие-то свертки, и с обожанием сказала:
