Текст книги "Нелегка работа профессора в Хогвартсе (СИ)"

Автор книги: Alexandra2018

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6 Подготовка и отдых

К лагерю на берегу мы вернулись к обеду. Люди, спокойно проспавшие всю ночь, отдохнувшие, сновали по своим делам, готовились к плаванию на соседний остров.

Едва я появился, как ко мне подбежал Хватти.

– Тэн! Ты не поверишь, что мы обнаружили на драккарах!

Ну, скажем так, судя по его прямо-таки сияющему лицу, нашли явно самый настоящий подарок судьбы.

Лично я бы так сиял, если бы обнаружил как минимум пулемет.

– Чего там?

– Луки! Почти четыре десятка луков на одном из драккаров.

Хм…крайне интересно, и откуда они там взялись, и главное – зачем? Ими собирались вооружить сатов? Так последние, насколько я помнил, совершенно не умеют этим оружием пользоваться. Может быть, луки принадлежали людям конунга? Но что-то уж слишком много луков…

Ответ мы получили от одного из пленников.

Мое первое предположение оказалось правильным – сатов действительно учили стрелять, однако им эта наука совершенно не давалась.

Да они особо-то и не старались. Для настоящего сата оружием являлся только его собственный меч. А какая-то деревянная непонятная штуковина, пуляющая во врага палки, воспринималась скорее как шутка.

Наверное, поэтому луки были в идеальном состоянии, а запас стрел был таким, что хватит на несколько битв, даже если все луки раздать воинам.

Кстаа-а-ати!

–Гудред!

Гудред-охотник тут же появился.

– Да, тэн?

– Ты в курсе, что на драккарах нашли луки?

– Да разве ж это луки? Так, одно название. Тетива сделана так, что… – тут же начал бубнить он.

– Так, прекращай. Я не тебя заставляю этими луками пользоваться, – заявил я. – Ты вот что…найди людей, которые умеют или могут луками пользоваться, и немного потренируй их. Научи стрелять залпами хотя бы. Ну и так, чтобы стрелы, пущенные ими, летели дальше, чем на десять шагов. Ну и желательно в цель.

– Сделаю, – кивнул Гудред. – Но тэн, ты ведь и так велел собрать лучников, и…

– Своих не трогай. Твои ребята у нас теперь будут постоянно в стрелках. А эту партию собирай из щитовиков Ури и Ро-Кана.

– Хорошо, – кивнул Гудред, и тут же исчез.

Пока собирались в путь, я успел посетить импровизированное стрельбище, увидел, кого собрал Гудред.

М-да…зрелище, скажу сразу, жалкое. Нет, были, конечно, среди собравшихся те, кто раньше хотя бы держал лук в руках, однако то ли опыта у них не было, то ли таланта к этому оружию…

Ладно. За два часа из них английских стрелков не сделаешь, конечно, но уже хоть что-то. Так-то, я не планировал делать из них полноценных лучников, но очень уж прельщала меня идея сделать эдакий универсальный отряд или армию.

Вот судите сами – в любых компьютерных стратежках соблюдается принцип из игры камень-ножницы-бумага. Копейщики бьют конницу, конница бьет лучников, лучники бьют копейщиков. Эдакая замкнутая система, и в сражении побеждает игрок, который правильно использовал комбинации, или же в его армии было нужное количество тех или иных отрядов.

Конечно, бывают и более сложные системы: с пехотой (легкой и тяжелой), такой же конницей, вместо лучников еще могут быть пращники, или же есть еще какие-то промежуточные отряды. Но сколько бы их ни вводить, все они должны попасть в тот самый круг, где на каждый отряд найдется другой, который его побьет. И если этот круг нарушить, то это приведет к дисбалансу. Иными словами, все армии будут состоять из юнитов одного типа, и никто не станет использовать любые другие.

Но ближе к теме: к чему я это все? Представьте такую ситуацию: в игре на поле выходит две армии игроков. У одного сбалансированная армия – отряд конницы, отряд копейщиков и отряд лучников. А у второго одни только лучники, целых три отряда. Кто победит? Конечно, первый. Сначала ударит конницей, потом подтянет копейщиков.

Но что, если второй игрок, как только на него попрет конница, вдруг «превратит» своих лучников в копейщиков? Он моментально выбьет конницу. Затем его армия превратится обратно в лучников и уничтожит копейщиков. Ну и затем добьет лучников уже без всяких проблем.

К чему эти примеры? А к тому, что я бы хотел заполучить такую армию «оборотней». Хотя бы один отряд пехоты, способной превратиться в лучников. Такой «сюрприз» наверняка станет неприятным для противника. Ну и я вовсе молчу о различных тактических возможностях, которые можно будет реализовать с подобным отрядом.

Пока я наблюдал за тренировками стрелков, пока руководил погрузкой кораблей, появились Бродди и Ури.

И хорошо, а то я уж начал за них переживать.

Первым ко мне с докладом поспешил Ури.

– Все сделано, тэн, – довольно осклабившись, заявил Ури, – предатели наказаны.

– А ферма? – угрюмо спросил я, представив, что там случилось: наверняка Ури поступил так же, как и Ро-Кан. Ну а что? Такие времена, такие нравы…

– Сгорела, – подтвердил мои догадки Ури. Ну, точно, на всех трех фермах произошло одно и то же.

– Понятно, – буркнул я. – Ладно, отдохни. Скоро отплываем…

Чуть позже появился и Бродди.

– Есть интересные новости, тэн, – заявил Бродди.

– Рассказывай.

– Всех, кого мы нашли на ферме, убили, – заявил Бродди, заставив меня поморщиться, – но перед этим кое-что узнали. Несколько членов всех трех семей отправились на Упплу.

– Зачем?

– Толком не понял, – пожал плечами Бродди, – о чем-то говорить с шаманом, подтвердить ранние договоренности с ним. Кажется, шаман главный у сатов… Ну а вообще, если я правильно все понял, предатели отправили к нему людей скорее не как переговорщиков, а как заложников. Их семьи здесь обеспечивают вторжение всем необходимым, ну а потом…

– Угу… – я задумался.

Опять этот шаман… Ну зато все теперь стало на свои места. Семейки предателей примазались к вторженцам, обезопасили свои фермы, предоставили заложников, тем самым гарантируя свою послушность…

И зачем им это? Ах да, что там дед говорил о новом тэне? Решили кого-то из своих посадить здесь главным? Но дед ведь о конунге говорил, а не о шамане…крайне странно. Похоже, шаман ведет свою игру, о чем конунг даже не подозревает…

Кажется, я прав – очень похоже на то, что снова объявился Гуков, чего бы там мне безопасники ни говорили.

Этот засранец не только смог залечь на дно, но и снова зайти в игру, обтяпывать свои делишки… Ладно. Очень надеюсь, что скоро с ним встречусь, и тогда выясним, чего он там такого себе задумал.

И теперь, благодаря информации Бродди, стало понятно, куда делся Игги…

– Это все? – поинтересовался я у Бродди.

– Да, больше ничего нового…

– Хорошо, – кивнул я, – как думаешь, как долго заложники пробудут на Уппле?

– Думаю, отпустят их не раньше, чем получат вести, что здесь саты всех вырезали.

– Тогда придется им сидеть там долго, – ухмыльнулся я. – Ладно, пора отправляться…

* * *

Мы вышли в море на захваченных драккарах. Путь был не особенно-то длинный, и вроде как не опасный. Шли мы пока под парусами, и поэтому Ури, Бродди, Ро-Кан и все остальные, кто, как и я, ночью безобразил на фермах, завалились дрыхнуть.

Пока мой персонаж отдыхал, плыл к новой битве, я сам покинул игру и занялся своими делами, точнее своим каналом.

Кажется, уже вполне можно выбросить в открытый доступ мои видосы с похождениями на континенте. Я решил не скупиться, закинул сразу десяток роликов, оставив еще десяток «про запас». Буду публиковать потихоньку, чтобы зрителя радовать – так сказать, новый контент каждый день.

Начать я решил с самого простого – первого похода на юг, когда мы взяли всего-то пару деревушек. Затем должен был выйти видос о грабеже на дороге, ну и на закуску взятие Блестера. Это должен быть апофеоз моего нового «сезона».

К слову, взятие Блестера я «анонсировал» сразу в первых роликах, чтобы разогреть интерес.

Что ж, надеюсь, все сделал правильно, и мои старания будут оценены подписчиками канала…

Пока готовил себе бутеры, решил немного позалипать в телек.

Честно говоря, включил я его сугубо ради «заднего фона», просто шума, чтобы не сидеть на кухне в гордом одиночестве. Однако, как оказалось, телек я включил не зря. Как раз шло интервью с очередным депутатом или общественным деятелем.

Сразу я как-то не обратил на это все внимание, но затем, случайно подняв голову, вглядевшись в лицо человека, был крайне удивлен.

Нет, этого человека я совершенно не знал, от слова вообще. Да и не в этом дело. Он сидел и отвечал на вопросы журналистов. Я сразу не уловил смысла всего этого – что-то о новых законах, о какой-то программе развития и бла-бла-бла.

Современный человек, такой, как я, уже давно привык не реагировать на подобные слова и заявления. Мало ли, чего там чиновники губами шлепают. Очередной «прорыв», «инновация» уже столько раз оборачивалась просто пшиком, что попросту не обращаешь на подобное внимания.

Но ведь и не в речи, не в теме, не в словах было дело. А в лице, точнее в глазах.

Суженные зрачки, острый, прямо-таки хваткий взгляд, моментальная реакция на ответы и иногда словно бы погружение в недолгие раздумья, после чего выдавался ответ (иногда даже с точными цифрами и подробностями).

Так, один из журналистов поинтересовался, как можно использовать очередную «инновацию», предлагаемую деятелем в сфере образования, и тот, задумавшись всего на мгновение, разразился такой тирадой, будто бы только и ждал этого вопроса, заранее подготовился к нему.

Конечно, в наше время это вполне привычно – журналисты не задают «неудобные» вопросы, все интервью идет по строго подготовленному сценарию…

Но не в этот раз. Я точно видел, слышал и знал, что деятель импровизирует, интервью и вопросы не подготовлены, а ответы, соответственно, не заучены наизусть.

Но опять же, не в этом суть. Весь внешний вид, все повадки чиновника говорили о том, что он в «режиме берсерка». Не в боевом, конечно, а в том, что используется для «аналитики». Таком, например, когда меня Нуки только научил подобному фокусу – я разглядывал очередной город, выискивая слабые места в обороне, и планировал атаку на него.

Так вот, чиновник явно пребывал в этом режиме.

И какой вывод? Похоже, эксперименты Владимира Григорьевича увенчались успехом. Его программу начали внедрять в жизнь. Ведь что там изначально было запланировано? С помощью симуляции найти варианты спасения человечества, предпринимались попытки создать лидера или лидеров, способных уберечь людей от неминуемой катастрофы, и затем, как бы это банально ни звучало, повести их в «светлое будущее».

Похоже, все это воплощается в жизнь прямо на моих глазах…

Плохо ли это?

Нет. Уж кто-кто, а я знал, как человек мыслит, как планирует, пребывая в этом пограничном состоянии. Так что решения, принятые «берсерком», будут явно лучше, обдуманнее, эффективнее, чем те, что принимаются наобум или даже с помощью целого штата аналитиков.

Хм…если люди со способностями, похожими на мои, да еще и постоянно совершенствующимися (я-то как раз подзапустил этот момент, решив, что лучше мне не высовываться, причем как в игре, так и в реальности), уже зашли в правительство, или же близко от него, то нас ждет много чего интересного в ближайшем будущем.

Ох, чую, что-то да случится… Не очень хочется жить во времена «исторических событий», ну да чего делать. Моего мнения никто не спрашивал.

Я досмотрел интервью до конца и даже запомнил фамилию чиновника. Рыжов…

Нет, ни о чем она мне не говорит. Абсолютно не представляю, кто это, и уж тем более, никогда не слышал ни о какой «Интгейм», компании, директором которой этот самый Рыжов и являлся.

Далее по ящику началась реклама, очередные сводки с лиги чемпионов по футболу (который мне был абсолютно неинтересен), и я переключил канал.

Проклацав несколько, я остановился на одном, где как раз шел старенький боевичок.

«Иф хи дайс, хи дайс» – заявил белобрысый Иван Васильевич Драго в исполнении незабвенного Лундгрена.

Я уставился в экран и приступил к поеданию своих бутербродов…

Так-с. За те сорок минут, что я выделил себе на обед, или скорее поздний ужин, много чего успело случиться. Имею в виду свой ютуб-канал.

Когда я вернулся к компьютеру, проверил стату, то был просто в шоке. На первом ролике более трехсот тысяч просмотров, он уже в трендах и, судя по всему, это лишь начало.

Новых пользователей тоже существенно добавилось…

Ух…кажется, мои старания уже окупаются – наверняка на рекламе только с одного видоса я за пару суток заработаю больше, чем моя месячная зарплата.

К слову, скоро закончится мой очередной отпуск и нужно будет что-то решать.

Хотя, чего там решать? Денег в «носке» у меня пока хватает, вот и новые поступления начались. А очень скоро, я надеюсь, смогу немного подзаработать еще и в самой игре, так что выбор очевиден – к черту мою прежнюю работу.

Конечно, несколько опасаюсь того, что банально сяду в лужу. Что тогда делать? Но прочь сомнения – пока ведь все идет более чем хорошо? Так чего нудить?

Еще было рано заходить в игру, поэтому я позволил себе досмотреть фильм (обожаю Рокки, особенно четвертую часть), и даже немного подремал.

Разбудил меня звук открываемого замка во входной двери.

О! Вот и Инна.

Я встал с дивана, проследовал в коридор и, собравшись обнять ее, удивленно замер – лицо девушки было залито слезами.

– Что случилось?

– Я уволилась! Эти уроды меня просто достали! И так уже практически живешь на работе за копейки, так еще и теперь оштрафовали! Я двое суток отпахала. Спала всего восемь часов, вновь вышла на работу, так как директриса попросила, и что ты думаешь? У нас была проверка, и мне впаяли штраф за склад! А я ведь даже за него не отвечаю! – заявила она и зарыдала.

Ну, понятно…контора ее, мягко говоря, и раньше вызывала вопросы. Точнее я уже не раз предлагал Инне сменить работу, но она то боялась, то надеялась, что все изменится, то покупалась на обещание директрисы повысить ее (которыми кормили уже два года). И вот, наконец, феерический конец.

Директриса (вот ведь старая, крашеная крыса!), как только возникла щекотливая ситуация, тут же прикрыла собственную задницу, ну а Инна получила по полной программе, причем даже не за свои промахи. Она уже три недели или около того тянула не только свою лямку, но еще и вынуждена была заниматься учетом склада. Прежняя учетчица ушла в декрет, и всю работу свалили на Инну. Конечно же, директриса обещала увеличить оклад, потом обещала выписать премию, но…

Лично я уже все давно понял. Одних обещаний о повышении в течение двух лет должно было хватить. Но Инна держалась и верила, до сегодняшнего дня.

Сегодня терпение у нее лопнуло.

Ну что ж. Это должно было случиться рано или поздно. Вполне закономерный финал. Может, теперь Инна, посидев дома, отдохнув немного, найдет себе работу получше, и хотя бы не будет там пропадать сутками.

Весь осттаток вечера я потратил на то, чтобы хоть немного ее успокоить, настроить на новый лад. А то она собственное увольнение воспринимала как акт суицида, хотя на деле это было освобождение и шанс найти нормальную работу, где если даже тебя и ценить не будут, то хотя бы ездить круглосуточно, как на ломовой лошади, не станут. Опять же, уверен, что даже по деньгам будет довольно-таки легко найти вариант лучше прежнего.

Короче говоря, я таки справился – Инна успокоилась и даже согласилась улечься в капсулу, попробовать-таки, что же это такое.

Я включил для нее одну из простеньких начальных симуляций – море, пляж. Спустя два часа, когда капсула сама отключилась, Инну еще пришлось вытягивать из капсулы.

В конце концов, я убедил ее доводами, что мне пора в игру, которая для меня еще и работа. Тем более, уже давным-давно пришло уведомление, что наша эскадра подходит к берегам Ирбо.

Инна сдалась под напором моих аргументов и отправилась спать. Благо, уже успела успокоиться, а пробыв пару часов на виртуальном пляже, расслабилась.

Я же прыгнул в капсулу и начал подключение к серверу.

* * *

Стоял яркий день, тихое море, волны которого блестели под лучами солнца, радовало глаз. Высоко в небе кричали чайки, а далеко впереди уже показалась земля.

Вот и прибыли.

Здесь, на этом острове, нам вновь предстояло столкнуться с сатами. Вот только здесь их намного меньше, чем было на Хойте, и плюс у нас еще могут быть союзники – местные жители, если, конечно, их еще не перебили.

Глава 7 Бой за чужой берег

Изначально я снова-таки планировал начать атаку на остров с точки высадки, т.е. перебить в первую очередь людей конунга, чтобы они не смогли сбежать, доложить о случившемся шаману раньше, чем это было необходимо мне.

Что касается драккаров, которые мы могли захватить у берегов Ирбо, то здесь я особых планов не строил: получится захватить ‒ отлично. Будут с этим сложности – сожжем на хрен, и все.

Но когда показался берег, и уж тем более, когда я смог разглядеть корабли, которые вытащили на песок, мои планы резко изменились.

На Ирбо сатов привезли не на драккарах, а на кноррах. Эти корабли были менее скоростными, менее подвижными, зато их специализацией была большая (чем на драккарах) грузоподъемность, возможность совершить далекое плавание через океан.

На таких кораблях, пусть и медленнее, можно было увезти гораздо больше людей, чем на драккарах, или же утащить намного больше трофеев.

Если бы подобные корабли были у меня во время взятия Блестера, то утащить мы смогли бы столько трофеев, что излишки пришлось бы продавать соседям. Причем товаров для обмена или торговли хватило бы на пару лет.

Ну а так как я планировал в будущем походы на юг, и естественно, в эти планы входил грабеж городов, кнорры бы мне очень пригодились. Так что кровь из носа, но корабли эти должны остаться целыми и достаться нам.

Вопреки моим опасениям, сделать это оказалось намного проще, чем я думал.

Сторожившие кнорры воины конунга, увидев наши корабли, решили, что это идет подкрепление. Они не особо заморачивались, зачем шаман прислал столько драккаров к, по сути, крохотному острову, который сотня сатов, уже высаженная на берег, должна была легко захватить за день-два.

А с чего, собственно, противники решили, что мы «свои»? Так я не менял паруса – они были цветов конунга. Да и сами драккары наверняка знакомы приветливо машущим с берега людям.

Они пока не успели разглядеть нас, сидящих на веслах. Ну и отлично. Когда поймут, что мы им вовсе не друзья, будет уже совсем поздно.

– Давай! Навались! – подбадривал я своих соратников, как и остальные, работая веслом.

Сидеть на лавке, поднимать и опускать, двигать из стороны в сторону тяжелое весло было довольно сложным и трудным занятием, но я терпел. В конце концов, пять минут поработав в качестве гребца, я не сломаюсь.

На берегу началась суета – там все-таки поняли, что к берегу идут явно не друзья. Черт знает, как доперли – щиты наших синих цветов я специально приказал не вешать на борт, а положить на палубу корабля. Может, кто-то глазастый таки смог разглядеть наши лица? Так конунгство большое – далеко не все знают друг друга в лицо…

А хотя…наверняка на драккарах ходят одни и те же люди. Другой капитан или другая команда просто так здесь не появились бы. Похоже, именно это насторожило врагов. Ну а затем они обнаружили и еще какие-то признаки того, что к ним приближаются вовсе не союзники, как они думали.

Но уже было поздно.

– Вперед! – зычно заорал Ури, и первым перепрыгнул через борт драккара, подняв кучу брызг.

Люди тут же последовали за ним, посыпались с корабля как горох. И оказавшись в воде, кто по пояс, а кто и по колено, двинулись к берегу, где уже выстроилась куцая шеренга наших противников, собирающаяся дать отпор.

Я, как и остальные, спрыгнул в воду, побрел к берегу. Однако старался двигаться быстрее, оказаться на суше раньше большинства.

Нужно было видеть все воочию, точно определить, где именно строить своих бойцов, так, чтобы они не мешали все еще идущим к берегу по инерции кораблям, и главное – чтобы не закрыть нашим лучникам обзор.

Я вышел из воды, ступил на мягкий песок и тут же крикнул:

– Стройся!

Мгновение, и рядом со мной появилось множество воинов, поднявших своих щиты, выставив их в стену.

– Ко мне! Становись! – чуть позади и правее Бродди выстраивал своих тяжей.

– Ровней! Поднять щиты! – это уже Ро-Кан, командовавший, как и я, отрядом щитовиков, но стояли они чуть правее моего, как раз таки закрывающего «тяжей».

– Копья к бою! Копья, йотуновы отродья! – бесновался Ури, выстраивая позади нас своих копейщиков.

Так, вроде все. Куцый отряд воинов конунга против нашей мини-армии, превосходящей по численности противника в четыре, или даже больше раз.

– Стреляй! – крик Охотника утонул в щелчках тетивы и шипении стрел, полетевших в сторону врага.

– Приготовиться! Стреляй! – с небольшой паузой вновь приказал Охотник.

Стрелы, словно рой разозленных пчел, летели на противника, жалили его воинов. От их рядов еще после первого залпа раздались крики боли, и тут же ругательства. После второго залпа я заметил, что их «стена» дрогнула – в ней появились прорехи. Молодец Охотник – уже его муштра подчиненных стрелков дает о себе знать – бьют точно и эффективно. Врагу даже щиты не помогают – не получается попасть в корпус ‒ бей по ногам, что они и делают.

– Вперед! – заорал я.

– Вперед! – тут же крикнул Ро-Кан, и оба наши отряда, не опуская щитов, двинулись на противника.

В считаные секунды враг оказался в полукольце.

Грохот столкнувшихся щитов не смог заглушить рык Ури, приказывающего копейщикам атаковать.

Вот и началась потасовка.

Сейчас людям конунга уже не до того, чтобы глядеть по сторонам. А, между прочим, очень зря, ведь наши немногочисленные тяжи с Бродди во главе обходят ряды сражающихся, чтобы затем ударить в тыл противнику.

Я, конечно, пока что не мог вертеть головой по сторонам. Пока мое дело ‒ держать щит, не давать противнику прорваться, и при этом следить, чтобы мне не прилетело. Причем как от врага, так и от какого-нибудь нашего неуклюжего копейщика сзади.

Но пока обходилось.

– Боги с нами! Они хотят крови наших врагов! А-а-а-а!

Ага! Вот, кажется, и Бродди.

Ну, точно, я заметил, как впереди мелькнула чья-то секира, как поднялся и опустился датский топор (без понятия, как он называется в мире Норхарда, но выглядит именно как датский топор).

Натиск врага, и без того слабый, практически вообще исчез.

Тяжи, напав сзади, заставили противника запаниковать.

– Топоры! Бей! – заорал я во все горло и первым выхватил свой меч, а щитом оттолкнул противника. Тут же убрал щит в сторону и вонзил лезвие меча врагу в живот.

Дальнейшее сражение уже перестало быть таковым, превратившись скорее в резню, избиение беспомощных, паникующих противников, совершенно утративших моральный дух.

В отличие от прошлого захвата кораблей, здесь не было никого, кто мог и оказывал сопротивление, бился, так сказать, до последнего.

Буквально через пару минут сражение закончилось нашей полной и безоговорочной победой.

Вот и все, теперь у меня появились еще и кнорры.

* * *

Бой закончился, и мои люди, вошедшие во вкус, будучи не в состоянии остановиться, перебили всех противников.

Ну да я тоже хорош – не сообразил вовремя…

Теперь берег, усеянный трупами воинов конунга, был наш. А вот что делать дальше, где искать сатов – я не представлял.

Ну как, не представлял? Понятное дело, что искать их предстоит, скорее всего, возле ближайшего крупного поселения на острове. А оно здесь только одно. Да и то…

Селением эту небольшую рыбацкую деревушку даже называть нельзя. Десяток землянок, и все. Но здесь, в отличие от Хойты, рыбаки и мореходы были в большем почете.

Если у нас Морская лестница была местом сборов, а постоянно там жили люди, которые вызывали презрение у остальных (мол, как можно жить одной рыбалкой, вот у нас фермы есть, а у них что?), то здесь все было наоборот. Земля на Ирбо была каменистой, пригодных для полей земель не так уж много. Так что в качестве основного блюда местных жителей была рыба. Ну а те, кто ее ловил, были наиболее успешными и «богатыми». Нет, были на Ирбо и фермы, однако по сравнению с Хойтой, их было слишком мало…

– Ро-Кан!

– Что, тэн? – воин не спеша шел в мою сторону.

– Выбери человек шесть и отправь разведать остров. Нужно найти сатов.

– Сейчас сделаю, – кивнул Ро-Кан и тут же развернулся, крикнул: – Хлыст, Хрольф! Идите сюда!

Я же отправился осматривать свои кораблики…

* * *

Ну что сказать? Я был в восторге. Кнорры оказались вместительными и явно новыми – построил их конунг недавно. Это прямо видно было. Так что приобретения у нас, надо сказать, просто потрясающие.

Теперь и в набег можно брать побольше людей, а уж сколько можно набрать трофеев…у-у-у…

Как раньше не будем перебирать, что брать с собой, что оставлять –все загрузили и поперли.

А еще…а еще…

М-м-м…сколько у меня планов! Ведь можно на эти кнорры загнать лошадей. Пусть и не особо много, но все же.

Тогда помимо пехтуры, копейщиков и лучников у меня еще и конница появится!

Да вот только где лошадей взять? Пока что негде… Те жалкие доходяги, что есть у местных, никуда не годятся. Скорее уж пони…мелкорослые, медленные, больше приспособлены для того, чтобы тащить плуг, но никак не нести всадника в бой…

– Тэн!

Я повернулся на оклик.

Недалеко от кнорра стоял Ро-Кан.

– Есть новости! – заявил он.

– Ну? Вещай! – приказал я.

Разведчики обернулись довольно быстро. Точнее – они даже никуда и не выходили, отошли от берега, хотели проскочить через небольшой лесок, однако сразу же, на ближайшей полянке, наткнулись на пленников – саты стаскивали сюда местных, уже люди конунга их вязали и усаживали. Как понимаю, на этом острове планировалось собрать треллов.

От местных же после того, как разведчики их освободили, узнали, что саты расползлись по всему острову в поисках людей, ну и для грабежа, естественно.

В отличие от Хойты, жители Ирбо не стали против вторженцев одним фронтом, предпочли уйти в леса, решили спрятаться от сатов, переждать.

Черт его знает, на что они надеялись… Что сатам надоест лазать по лесам и они уйдут? Наивно…

Как бы то ни было, а разбившиеся на небольшие группы саты планомерно прочесывали остров и регулярно поставляли в прибрежный лагерь новых треллов.

Благодаря пленникам я пришел к выводу, что уже почти половину жителей саты выловили – в лагере на берегу было около сотни плененных (в том числе женщин, детей, стариков), значит, еще столько же на свободе. Пока.

Ирбо – маленький островок. Если на Хойте здоровых, способных взять в руки оружие мужчин насчитывается под полторы-две сотни, и еще сотни три-четыре женщин, детей, стариков, то все население Ирбо составляло что-то около двести человек.

Так что я был несколько неправ, говоря, что местные не захотели сражаться. Они физически не могли победить – сатов было больше. И я уж молчу об организации армии Ирбо – саты налетели неожиданно, и местные, даже если бы хотели, просто не успели собрать войско. В нашем случае все иначе – у нас войско уже было собрано, ведь мы только-только вернулись из похода. А вот если бы мы успели разойтись по своим фермам, и тогда бы появились саты, черт его знает, как бы все сложилось. Смогли бы мы победить? Смогли бы вообще организоваться, или нет?

Как бы то ни было, какие бы мотивы и причины ни были у жителей Ирбо, а теперь нам решать их проблемы. Вот только…

Когда пленников доставили на берег, усадили возле костров (погреться, поесть), ко мне в сопровождении Ури подошел седобородый мужчина, хромавший на левую ногу, с лицом, покрытым шрамами.

– Вот, вождь, – буркнул Ури старику и тут же повернулся ко мне. – Этот хочет говорить с тобой.

Я кивнул, и Ури оставил нас со стариком наедине.

– Рад приветствовать тебя на Ирбо, – проскрипел старик.

Я благодарно склонил голову, не спеша вступать в диалог. А зачем? Он ведь зачем-то искал меня?

– Мое имя – Варган, – сказал старик, – тэна на нашем острове никогда не было, но люди выбрали меня как старейшину. Так что я могу говорить от имени всех жителей Ирбо.

– Вотан, – коротко представился я.

Старик кашлянул, словно бы намекая на то, чтобы я продолжил, представился, так сказать, по полной форме. Но я этого делать не собирался.

– Скажи мне, воин, кто вы? Откуда пришли и зачем? – наконец, поинтересовался старик.

– Я ярл Хойта, – ответил я, – к нам пришли саты, но мы их разбили. От пленных узнали, что саты отправились и на другие соседние острова. И вот, мы здесь.

– Ярл Хойта? – удивился старик. – Разве на Хойте не тэн? Раньше наш ярл был на Уппле, пока не умер. А новый…

– А новый неспособен ни на что, – подсказал я, – даже на то, чтобы защитить собственный остров. Там тоже саты.

– И там тоже? – вздохнул старик.

Я кивнул.

– Так и все же, ярл Хойта, Вотан, ты пришел помочь нам? – спросил старик.

Ай, молодец! Не стал продолжать тему ярла-тэна. Значит, уже понял, к чему я клоню, но продолжает играть в дурачка. Ладно, давай по твоему…

– Если вы поможете мне, – усмехнулся я. – Мы пришли сюда, чтобы обезопасить свой остров. Корабли, на которых привезли сатов, мы уже захватили...

– Так…что вы будете делать дальше? – нахмурился старик.

– Это зависит от вас, я же сказал…

Старик принялся морщить лоб.

– Что требуется от нас для того, чтобы вы помогли нам освободить Ирбо от сатов? – спросил он.

– Для начала, вы сами должны пожелать биться с захватчиками, – ответил я.

– Это понятно, – кивнул старик, – но нас слишком мало, у нас нет хорошего оружия и… Если бы вы выступили вместе с нами, помогли нам…

– То что? – усмехнулся я.

– То мы смогли бы победить общего врага, – ответил старик.

Вот ведь, старый хрыч! Ну, нет, так не пойдет!

– Я не буду проливать кровь своих воинов просто так, – покачал я головой. – У вас нет оружия? Мы можем вам дать его. Но что взамен?

– Разве победы над общим врагом мало? – притворно удивился старик.

– Вот что, Варган, – устало вздохнув, заявил я, – мы можем прямо сейчас собраться, погрузиться на корабли и уплыть домой. Саты застряли на вашем острове, и вряд ли в ближайшее время доберутся до нас. А даже если и смогут добраться – получат по зубам. Перед тобой сейчас простой выбор – либо вы сами разбираетесь с сатами, либо становитесь их треллами. Либо мы можем помочь вам. Но за свою помощь я хочу плату.

– Какую плату? – старик явно понял, что игры закончились.

– Вы признаете меня своим ярлом, – ответил я.

Старик задумался. Надолго задумался.

– Я должен поговорить с соплеменниками, – наконец, выдал он.

– Иди, говори, – ответил я.

Старик поднялся и отправился восвояси, ну а я продолжил осмотр кораблей.

Такого подарка, как в прошлый раз, нам не оставили. Я имею в виду луки или еще какое-то оружие. Зато имелась провизия. Пусть и немного, но все же…

Ну и, чего уж скромничать, с убитых воинов конунга тоже остались какие-никакие трофеи, так что бонусы к кораблям имелись. Небольшие, но они были.

Я спокойно сидел на борту одного из кнорров, практически обнявшись с носовой фигурой, наблюдая за своими людьми, обиравшими трупы врагов, собиравшими трофеи, когда заметил небольшую группу людей, следующую в мою сторону.