Текст книги "Нелегка работа профессора в Хогвартсе (СИ)"

Автор книги: Alexandra2018

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16 Ренегат

Халт-Алай был озадачен. Даже нет, он был совершенно сбит с толку.

Мольбы и просьбы Дункан не услышал, или же попросту не захотел помогать неудачнику, который вот-вот должен был подохнуть. Да еще как – от укуса вшивой шавки.

Таким Дункан не то что помогать, даже смотреть в их сторону не стал бы.

Поэтому Халт-Алай, будучи не в состоянии отбиваться уже от нескольких псов, рвущих его тело, просто смирился со своей участью. Ему вдруг стало все равно.

А затем…вдруг все прекратилось. Появился тот человек, один из северян. Их вождь или предводитель. Это сразу понятно хотя бы по тому, как с ним говорили другие северяне, как бросались выполнять его приказы.

И сейчас Халт-Алай был жив только благодаря ему.

Стало ли от этого легче? Нисколько. Как раз таки наоборот. От позорной смерти тебя спасли не твои доблесть и умения, а враг…что может быть хуже?

Халт-Алаю обработали раны, наложили повязки, кормили, ухаживали за ним. Он быстро пошел на поправку, так как всегда обладал отличным здоровьем. Любые ранения заживали на нем быстро, и этот раз не стал исключением.

А затем его отнесли на разговор к вождю северян.

Халт-Алаю задавали вопросы, а он честно на них отвечал. Скрывать что-то он не видел никакого смысла. Да и зачем? Ему было попросту плевать.

Вождь северян, которого все называли Вотаном (и, к слову, часто поминали, будто он даже и не вождь, а их бог), очень интересовался шаманом, появившимся на землях сатов и организовавшим весь этот поход.

– Где он бывает на Уппле? – спросил Вотан. – Как его найти?

– В большом доме, что принадлежал вашему вождю, в лагере на берегу и в храме вашего бога, – честно ответил Халт-Алай.

– Так где именно? – не понял северянин. – В каком месте он бывает чаще?

– Он собирается в доме вождя, – ответил Халт.

Северянин нахмурился. Он явно не понял, о чем говорит Халт, но Халт, как заведено у сатов, лишь отвечал на вопросы, а болтать почем зря – удел женщин, да и то не всех.

– Что значит «собирается»? – наконец, поинтересовался Вотан.

– Шаман приходит из лагеря, из храма. Шаман в доме вождя ждет на месте.

Ответ Халта еще больше озадачил северянина.

Он думал долго, очень долго и, наконец, изрек.

– Шаман один?

– Шамана три, – ответил Халт, отметив, что северянин молодец, быстро понял, что к чему.

– Шаманов три? – переспросил Вотан.

– Нет. Шамана три, – для убедительности Халт даже показал свои три пальца.

Северянин снова задумался и выдал:

– Три человека говорят, что они шаманы?

– Да.

– Двое из них врут? Лишь один настоящий?

– Я не знаю, – пожал плечами Халт.

– Как ты считаешь? – схитрил Вотан.

– Все три – шаман.

– А если убить одного из них?

Подобная идея явно озадачила Халта. Как-то ему даже в голову не приходило, что шамана можно убить, что это вообще возможно.

– Шаман разозлится, – наконец, ответил Халт.

Вотана ответ позабавил. Настолько, что он захохотал.

– Что смешного я сказал? – нахмурился сат.

Вотан досмеялся и поглядел на него.

– Видишь ли…в далеких землях есть люди…их называют программистами. Так вот, у них есть одна особенность…

– Какая? – заинтересовался Халт.

– Они на любой вопрос могут дать абсолютно точный, и при этом совершенно бесполезный ответ.

Халт задумался, пытаясь понять, оскорбление это, или наоборот, но затем понял, что это была шутка. Северянин с ним просто шутит.

– Хы, – Халт попытался растянуть лицо в улыбке, однако потревожил все еще заживающие раны.

На этом их разговор закончился, хотя затем еще несколько раз Халта доставляли к Вотану, но теперь уже они просто беседовали.

Вотан расспрашивал Халта о быте сатов, об их традициях, правилах, об их боге. На тему религии, кстати, у них даже возник спор.

– Подожди! Получается, ваш бог Дункан любит воинов? – уточнял северянин.

– Да! Дункан восторгается доблестью и смелостью. Лучших из лучших он забирает к себе. Колб Стальная рука, Блод-Атай, Костяной лоб – все теперь его воины и командиры. Великая армия Дункана ждет своего часа… – восторженно вещал Халт-Алай.

– Но ты среди них не окажешься? – уточнил северянин, тем самым опустив Халта на землю. Весь восторг и пиетет перед богом воины и крови исчез, будто его и не было.

– Нет. Я не достоин, – сухо и с явной грустью ответил Халт.

– Почему? – удивился северянин. – Ты слабее Блод-Атая, Костяного лба и остальных?

– Нет! – прямо-таки рыкнул Халт-Алай. – Того же Костяного лба я бил много раз, и при желании давно мог прирезать.

– Получается, ты сильнее его?

– И сильнее, и умелее, – кивнул Халт-Алай.

– Так получается, что ты даже больше достоин стать одним из воинов Дункана, чем Костяной лоб?

– Ну… – Халт-Алай был чересчур возмущен и возбужден, при этом накрутил он себя сам.

– Гляди, – хмыкнул северянин, – ты сильнее тех, кого твой бог считает достойными, ты возглавлял других сатов, ты убил множество врагов, ведь так?

– Да, и если я вру – пусть великая степь пожрет… – заорал Халт, но северянин достаточно быстро его перебил, вполне спокойным голосом задав озадачивший Халта вопрос:

– Тогда почему Дункан не примет тебя, как ты говоришь?

– Потому что я проиграл! – буркнул Халт. – Потому что я чуть было не позволил, чтобы меня загрызли ваши псы! Нет смерти позорнее для сата…

– Но там ты и не мог ничего сделать, – вновь перебил его северянин, – даже самый опытный воин не сможет справиться со сворой боевых псов, специально обученных и натренированных убивать врага.

– Дункану все равно, – буркнул Халт.

– Тогда твой бог – просто засранец, – заявил северянин.

– Что? Да как ты смеешь? Дункан… – начал было возмущаться Халт.

– Засранец, засранец, – хохотнул северянин. – Ты был опытным и умелым воином, ты – легенда среди сатов. Ты даже погибнуть должен был с оружием в руках, как воину и положено. Но Дункан все равно тебя не примет? Это справедливо?

Халт хотел было начать спорить, хотел объяснить, что не так, но…в глубине души он был полностью согласен с северянином. В конце концов, те шрамы, которые были на его теле, не они ли являются главным доказательством того, что Халт ‒ великий воин? Сколько врагов он победил? Сотню? Две? И что получается? А получается, что северянин прав – все было бессмысленно, это ничего не стоит для Дункана. А вина Халта только в том, что он попал в ситуацию, из которой просто не мог выйти. Но ведь он и вправду должен был погибнуть на поле брани, так почему же ему теперь не видать Вечной степи?

– А хочешь, я расскажу тебе о нашем боге? – спросил северянин.

– О том, который позволяет жалкому человеку вроде тебя носить его имя? – усмехнулся Халт.

– Имя нашего бога – Один, а Вотан – имя, которое ему дала небольшая группа воинов. Я же взял это имя случайно.

– Ваш бог должен был тебя наказать за это!

– Но он не наказал. Даже более того, он слышит меня, говорит со мной и помогает.

– Зачем? – удивился Халт.

– Похоже, ему нравится то, что я делаю…

– Ты же самозванец! Назвался именем бога и…

– И громлю сатов, поклоняющихся Дункану, который их ни во что не ставит.

– Лучше так, чем идти в ваш «рай».

– В наш рай? – рассмеялся северянин. – Рай у южан с континента. После смерти наши воины попадают в Вальхаллу.

– Что еще за Вальхалла? – заинтересовался Халт.

– Мир вечного пира и вечной войны, – пояснил северянин, – там все мы вновь живы и сходимся в битве. А к вечеру, когда на ногах остаются лишь сильнейшие, все остальные оживают и идут пировать вместе с Одином и другими богами.

– И что, туда может попасть любой? Неважно, как он жил, кем был?

– Есть, конечно, свои ограничения, – хмыкнул северянин.

– Какие?

– Ну, если ты всю жизнь был обычным фермером и не брал в руки оружие – тебе уготовлен другой мир, не столь веселый.

– А если ты был воином, но тебя загрызли собаки?

– Главное, что ты умер в бою, с оружием в руках. Один не забудет о твоей доблести и примет в свои ряды.

– А если умрешь от старости, ран или болезней? В постели?

– Это у нас называют «соломенной смертью». Таким не видеть Вальхаллы.

– Ха! – позлорадствовал сат. – Получается, ваш бог так же несправедлив, как наш. Я могу быть всю жизнь воином, выжить в боях, но умереть от ран, в них полученных. Ваш Один такой же несправедливый, как и…

– Э нет, дружок! – рассмеялся Вотан. – Если тебя свалила с ног болезнь – все только в твоих руках. Если ты слишком привязан к этому миру – борись за свою жизнь, лечись и надейся, что сможешь оклематься. Если у тебя не получится, то это только твоя вина.

– А какой второй путь?

– Если ты понял, что твои дни здесь сочтены, ты видишь, что угасаешь, ты можешь взять в руки оружие, вызвать кого-то на поединок и погибнуть с честью, в бою.

– Хм… ‒ Халт задумался над всем этим.

– Ваша Вальхалла по твоим словам будет даже лучше, чем наша Вечная степь.

Северянин просто пожал плечами, мол, это уже сам думай.

– Слушай… – несмело начал сат, – а смогу ли попасть в Вальхаллу я?

– Сможешь, – кивнул Вотан, – начни служить Одину, и тогда двери Вальхаллы будут для тебя открыты.

– А что для этого надо?

* * *

Вот так Халт-Алай неожиданно даже для самого себя стал верным сподвижником Одина. И хотя это не особо нравилось его соотечественникам (которые, как и сам Халт, попали в плен к северянам), они молчали.

До поры до времени.

Все они, кроме Халта, были в цепях, и когда трудились на берегу, загружая запасы, а сам Халт просвещал сатов об Одине и Вальхалле, один из соплеменников Халта вдруг бросил корзину и повернулся к нему.

– А что скажет Дункан, когда ты к нему попадешь, а, Халт? Ты лижешь задницу богу северян,хотя у тебя есть свой бог! Тебе не попасть в Вечную степь!

– Тебе тоже! – хмыкнул Халт.

– Это неважно. Ты стал слаб, Халт, жалкие северяне превратили тебя в раба. Ты уже не воин!

– Я с легкостью смогу побить тебя, Ткор, даже сейчас, – усмехнулся Халт.

– Ты не сможешь победить даже северянина! – рассмеялся тот.

– Значит, ты считаешь себя великим воином? – все повернулись на голос.

Как оказалось, всю их перебранку слышали северяне, стоящие сейчас неподалеку и усмехающиеся. А говорил их предводитель – Вотан, и обращался он к Ткору.

– Конечно! Я легко одолею любого из вас двоих! – гордо выпрямившись, заявил Ткор.

– Тебя убьют, сат, ты даже этого понять не успеешь, – рассмеялся Вотан.

– Уж не ты ли сможешь меня убить? – поинтересовался Ткор. – Ты… хах!

Действительно, если поставить этих двоих рядом, то на первый взгляд стоило бы ставить на сата – тот, считай, на две головы был выше Вотана, хотя он не был низкого роста.

Но помимо роста Ткор отличался от Вотана и мощной мускулатурой. Казалось, эта груда мышц сможет раздавить северянина голыми руками.

– Ты останешься без рук и головы прежде, чем твое тело упадет на землю, – заявил северянин.

– Сказать можно все что угодно! – хмыкнул Ткор.

– Освободите его, – приказал вдруг северянин.

Его приказ был выполнен мгновенно – Ткор оказался на свободе, без цепей, и даже кто-то воткнул ему в руку оружие – меч сатов.

Ткор принялся разминаться, сделал несколько выпадов, приноравливаясь к оружию, пробуя его. А затем и вовсе меч в его руке начал вертеться с такой скоростью, что силуэт оружия буквально таял в воздухе

– Ну что, ты готов, сат? – поинтересовался Вотан, дождавшись, когда он закончит свою разминку.

– Молись своему Одину, скоро с ним встретишься, – усмехнулся Ткор, став в боевую стойку.

Северянин же лишь хмыкнул, а в следующую секунду словно бы исчез.

Нет, не совсем так: вот только что он стоял на месте, и вдруг с просто нечеловеческой скоростью ринулся вперед.

Халт, как раз в тот момент глядевший на него, не смог отследить движения, настолько быстро все произошло. Хотя Халт как раз слыл проворным, быстрым, и обладал острым взглядом, внимательными глазами.

Он-то думал, что способен заметить любую мелочь, отследить любое движение противника, способное подсказать, откуда ждать удара, но здесь…

Будто вихрь налетел на Ткора, ярко блеснула сталь, и северянин, лишь на долю секунды оказавшись рядом с противником, тут же переместился метра на три в сторону.

И снова-таки, Халт не смог заметить, как это произошло. Только стоял там, а уже оказался здесь.

Северянин стоял, держа в руках свой меч, и, казалось, даже не собирался нападать на врага.

Внимание Халта привлек хрип. Он повернул голову и глазам своим не поверил: Ткор стоял, зажимая левой рукой свою шею. Из-под пальцев обильно струилась кровь, даже не струилась, а чуть ли не била фонтаном. Единственное, что ее сдерживало – это рука Ткора, заткнувшая рану. Но все равно, уже вытекло столько, что его грудь, живот были залиты кровью.

А еще его правая кисть была попросту отрублена.

Рука, продолжавшая сжимать меч пальцами, лежала у ног Ткора, из обрубка обильно шла кровь, как и из культи, которой Ткор зачем-то махал, словно бы так пытаясь «затушить» кровотечение.

Северянин же, позволив всем увидеть, что стало с Ткором, спокойно, даже несколько вальяжно подошел к нему и одним ударом меча снес голову сату.

Обезглавленное тело, все еще зажимавшее горло рукой (на которой теперь уже не хватало нескольких пальцев, отсеченных вместе с головой) простояло на трясущихся ногах еще пару секунд, затем ноги подкосились, останки Ткора упали на колени, а затем и вовсе повалились на землю.

Еще несколько минут по его телу пробегали судороги, а затем все прекратилось.

– Как вы думаете, вашему Дункану понравилось это представление? – спросил северянин, обращаясь и к Халту и остальным сатам.

Те молча глядели на него.

– А Одину? – северянин повернулся к своим, и те тут же закивали головами, выражая свое согласие.

– Один всегда следит за теми, кто ему верен. Будет награжден тот, кто чтит законы Всеотца, получает его благосклонность, кто жил и умер так, как должно, будет сидеть за одним столом со своим богом, пить вместе с ним медовуху, есть мясо и хлеб. А еще будет сражаться с ним плечом к плечу…

– Ты не человек! – сказал, наконец, один из сатов. – Ты – колтар!

Северянин лишь усмехнулся. Он ожидал чего-то подобного. У сатов колтарами называли детей богов, ну, или эдакие аналоги христианских демонов.

– Я ‒ человек, – ответил Вотан, – но Один благоволит мне. Ему нравится то, что я делаю, и он мне помогает, дает мне силы. Он хочет моей победы. А чего хочет ваш Дункан?

Саты молчали. Никто не решился ответить.

– Явно не победы! – хмыкнул северянин. – Если бы он хотел победить – он должен был или помочь вам, или сражаться вместе с вами. Мой бог со мной, а где ваш?

Ехидная улыбка северянина замерла на его губах, а саты молчали, будучи не в состоянии хоть что-то ответить. Да и что отвечать – для них все действительно было так, как сказал северянин.

Только что закончивший бой был не боем между двумя воинами, это было сражение богов, вопрос веры. И религия сатов в этом бою явно проиграла, причем проиграла всухую. Дункан никак себя не проявил, не явил, не помог.

А раз твоему богу плевать на тебя, не стоит ли обратиться к тому, который помогает людям, чтящим его?

Убрав с лица улыбку, северянин вновь заговорил:

– Халт – один из первых, но не единственный сат, решивший принять нашу веру. Вы можете сделать так же. Вы можете присоединиться к нам и сразиться против тех, кто вас сюда притащил, чтобы использовать в своих целях.

– А что дальше? – подал кто-то голос.

– Дальше, – северянин задумался на секунду, – дальше я мог бы предложить то же самое, что и ваши прошлые «работодатели»: землю, богатства, дома… Но я предложу вам гораздо большее!

Саты прямо-таки сверлили его взглядами.

– Вы вернетесь назад и покорите все другие племена, и будете над ними властвовать! А Один в этом вам поможет.

Саты неуверенно переглядывались.

– Нас мало… – неуверенно заявил тот же сат, – а дома остались самые сильные племена…Нам их не победить.

– А ты веришь, что мы, северяне, сможем разбить вашу армию на Уппле?

– Нет, – покачал головой сат, – там тысяча воинов.

– И мы всех их убьем, – спокойно ответил Вотан, – или же…вы сможете убедить их всех, или хотя бы часть этой тысячи, присоединиться к нам. Знайте одно: шаман умрет, и любой, кто поднимет меч против нас, тоже. Так решил Один, и так оно будет.

Саты мешкали, однако вперед вышел Халт, стал перед северянином и заявил:

– Мне уже никогда не попасть в Вечные степи, так почему бы не попытаться попасть в вашу Вальхаллу?

Он повернулся к своим соплеменникам и поинтересовался:

– А что выберете вы? Сражения и пиры с богами северян даже после смерти, или же великое Ничего, которое приготовил для таких, как мы, Дункан?

Глава 17 Уппла

Кажется, моя тактика начала приносить свои плоды. Небольшие ролики, в которых мы разбиваем сатов тут и там, набирали обороты. Просмотров с каждым днем становилось все больше, а главное ‒ мои противники (ну, или противник) на Уппле начали нервничать.

Мы перехватили уже две небольшие эскадры (три, считая с той, первой, на которой испытывали корабельные орудия) и разбили их в пух и прах.

А кроме того, случилось и еще одна интересная вещь – взятый в плен сат (тот самый, которого я считал полководцем врагов) присоединился к нам. Даже, можно сказать, был мной обращен в нашу веру. Иначе говоря, сат стал ярым приверженцем Одина.

Ну, еще бы, их примитивная религия не имела никаких шансов выдержать диспут о вопросах веры. Ну и, конечно, я несколько однобоко трактовал нашу веру. Проще говоря, забыл упомянуть отдельные моменты, которые бы наверняка смутили новообращенных. К примеру, о грядущем Рагнароке, о Локи, йотунах. Ну к чему оно им? Сатам главное попасть в Вальхаллу? Это мы обеспечим. Думаю, никто возвращаться и жаловаться, что я их обманул, не будет. Да и не сможет.

Помимо самого Халта, того самого пленного предводителя сатов, на нашу сторону перешло и несколько его земляков.

Если честно, то я думал, что поток этот быстро иссякнет, но нет.

Проблему их религии, сделавшую всех пленных ничем и никем, выбросившую их из своей системы ценностей и приведшую к тому, что вся эта толпа теперь считалась…отщепенцами, отребьем, у которого нет будущего и смысла жизни, привела к тому, что они ухватились за спасительную соломинку – нашу веру.

Проще говоря, саты, попавшие в плен, больше не могли попасть в свой рай, их ждал только ад. Или же они могли попытаться попасть в рай для северян. И почему-то все они предпочли последнее. При этом неофиты Одина сеяли раздор и сомнения в рядах тех, кто решил остаться верным их Дункану, богу – воину.

И пары дней не прошло, как отряд сатов под началом Халта существенно разросся.

И, подозреваю, что это только начало, ведь пленные саты имелись на всех моих островах. Следовательно, стоило ждать, что и они предпочтут стать под знамена Одина вместо того, чтобы прозябать в качестве треллов.

Вопреки распространенной и, я бы сказал, общепринятой практике подобные подразделения ренегатов бросать на убой, я предпочел их поберечь и даже начал вооружать, обучать сражаться правильно и эффективно использовать выданное оружие.

Скептически настроенные саты быстро сменили свою точку зрения уже после нескольких спаррингов, когда северяне их разделали под корень. Я предусмотрительно не позволил проводить бои один на один (которые северяне, скорее всего, проиграли бы), заставляя драться группами по 6-10 человек, после чего саты начали учиться новым приемам гораздо охотнее.

Вообще, забавно: я, как и остальные северяне, считал их примитивными дикарями, чуть ли не зверьем. На деле же…они, конечно, были те еще варвары, однако думать умели и могли.

Собственно, узнав их получше, сменив отношение к ним, у меня в голове зародилась интересная идея и крайне прагматичная. Я планировал создать из примкнувших к нам сатов если и не армию, то новое племя. С его помощью я хотя бы попытаюсь покорить весь их континент.

А что, вот захвачу я весь север, и дальше что? Нужно продолжать набирать силу.

Для этого у меня как раз будет лояльная «колония».

Сейчас Один для сатов ‒ новый бог, причем в отличие от их бога реальный. В том смысле, что и в своего они верили, но Один слышал и видел своих сторонников, помогал им, чего не делал Дункан, и я был тому примером.

Также в мои планы входило (в будущем, разумеется) найти среди сатов, взрастить и подготовить берсерков. Ну, вот совершенно я не верю, что подобное умение есть только у местных «викингов», так что появление своих «полубогов» лишь укрепит веру в Одина.

А, следовательно, и в меня, ведь сейчас я – его наместник…

* * *

Наши корабли, наконец, прибыли на Упплу, вот только пристали они к берегу не с восточной стороны, где было сконцентрировано все вражеское войско, а с западной.

Мы высадились и разбили лагерь.

Место было необычайно удобное, с двух сторон защищенное скалами, а если подняться от воды вверх, то попадешь в лесок, в котором мы удачно и удобно разместили дозоры.

Ни с воды, ни с земли нас не заметить, если не подойти слишком близко. Ну а подойти не удастся, так как у нас была пара кораблей, дежуривших на выходе из фьорда, готовых в любое мгновение догнать и потопить всех, кто сюда доберется.

Скалы препятствовали появлению здесь разведчиков, ну а через лесок незаметно им не пройти – как уже сказал, он буквально напичкан дозорными и секретами. Так что все мы чувствовали себя безопасности, могли отдохнуть и подготовиться к предстоящим длительным и частым сражениям.

То, что будет непросто – я прекрасно осознавал, поэтому обстоятельство, что мы смогли заполучить удобное место, куда могут отступить израненные, уставшие отряды, только радовало.

К слову, далеко не все мои бойцы были здесь. Небольшая их часть отправилась на маленьких рыбацких лодчонках (которые мы притащили с собой) ближе к столице бывшего ярлства.

Возглавлял этот отряд Ро-Кан. А задача перед ним стояла одновременно простая и сложная: убить шамана.

Опросив сата, я убедился, что шаман – это не кто иной, как Гуков. Все на это указывало – старцы, которые были одинаковы с лица, как трое из ларца. Некие сверхспособности, как например, умение быстро сменить погоду.

Все указывало на то, что это Гуков. Подобные фокусы как раз он и использовал. Чертов читер так и не удален из игры и смог осесть где-то на дно, а теперь полез в игру, начал мутить воду.

Что ж, я намерен удалить его из Норхарда раз и навсегда. И даже если у Ро-Кана это не получится, доделаю все сам.

Гукову не уйти, как бы он ни пытался.

Эх, знать бы еще, на что он вообще способен помимо того, как наслать дождь или снег. В свое время я был свидетелем как он, подняв волны на море, потопил целый драккар.

Не ждут ли меня здесь, на Уппле, некие подобные фортели?

Очень бы не хотелось.

Но никак узнать о его возможностях я не мог, попытки администрации ничего не дали – несмотря на все мои увещевания, шаман ими опознавался как «юнит системы, НПС».

«Думал, я не узнаю, что ты тут появишься?»

Входящее сообщение оказалось для меня полной неожиданностью. Еще более неожиданным было то, что спустя несколько секунд после того, как я его открыл и прочитал, оно пропало, будто и не было его.

Гуков это! Точно! Теперь я уже на 101% готов дать гарантии, что не ошибаюсь.

* * *

Что сказать? Высадились мы удачно, а устроились еще лучше. В течение последних трех дней (с момента высадки) мои патрули успели пройти вглубь острова и с удивлением обнаружить, что тут сатов не так уж и много.

Более того, я бы даже сказал, что их нет.

Ну не воспринимать же всерьез мелкие группы по 10-15 человек, бродящие по округе?

Получается, саты базировались на восточной стороне острова, рядом и в столице. Здесь же бродили и грабили фермеров, да и то, делали это без особого усердия. Так, чисто жратву себе набирали и уходили, без фанатизма, проще говоря.

Достаточно быстро обнаружилась еще одна крайне интересная вещь: западная и восточная часть острова были разделены горным хребтом и неширокой, но довольно-таки глубокой речушкой, перейти которую можно было только в одном месте, через брод. То ли саты мосты уничтожили, то ли их и не было (мостов, в смысле, в чем я сильно сомневался), но сейчас путь на восточное побережье был только один. Во всяком случае, по суше.

И раз уж нам выпала такая прекрасная возможность, мы приступили к чисткам.

Стоило только начать, со всего острова в наши отряды начали стекаться местные, которые выжили, спрятались от сатов или же просто пытались пережить их нашествие. Так мои отряды и армия существенно усилились за счет уппландцев, и количество сатов здесь, в западной части острова, начало стремительно сокращаться.

Вот и сейчас во главе небольшого отряда мы охотились на группу сатов. Гонялись за ними уже часов шесть, и конкретно сейчас отставали всего на час, может, полтора.

Вот, к примеру, только что наткнулись на потухший, но все еще горячий костер – саты устраивали здесь привал и, то ли зверя какого-то завалив, то ли отжав мясо у фермеров, устроили пир.

– Туда пошли, – Хватти, присевший на колено и разглядывающий следы на траве, ткнул пальцем в сторону.

– Ну, идем, – кивнул я.

– В той стороне дядя, – напомнил Хватти, – и его группа. Саты идут прямо на них.

– Ну и отлично, – хмыкнул я, – или выгоним их прямо на Бродди, или поможем ему с ними разобраться.

– Идем, – я махнул рукой, и мои воины, развалившиеся на траве и отдыхавшие после долгого марша, тут же вскочили на ноги.

Мы двинулись вперед, перейдя на неспешный бег, и довольно скоро услышали где-то впереди звон железа.

Вот и бой.

Похоже, я оказался прав, и саты таки встретили Бродди и его бойцов.

Что ж, нам же лучше.

Я выхватил из ножен меч, перехватил удобнее щит, позади меня воины тоже начали бряцать оружием, готовясь к предстоящему сражению – шум битвы услышали уже все.

– Вперед! – приказал я, и наш отряд двинулся.

Стоило только пройти изгиб дороги, как мы увидели и само сражение.

Саты умудрились влететь прямо в идущий им навстречу отряд Бродди.

Причем им даже не хватило мозгов посчитать, что врагов больше, чем самих сатов, более чем в два раза. Они все равно кинулись в бой.

Хрен знает, то ли думали, что застанут Бродди и его воинов врасплох, то ли просто решили идти на «авось».

Как бы то ни было, ничего у них не получилось – Бродди прекрасно знал, что в округе есть саты, он и его люди были готовы к неприятностям, и стоило сатам только появиться, как северяне тут же выстроились в боевой порядок, выставив щиты.

Когда же саты налетели на них, им по фронтам зашли «тяжи» с двуручными топорами, молотами и секирами, до поры до времени прятавшиеся за щитовиками.

Когда подтянулись мы, можно было считать, что бой практически закончился, и победу Бродди заполучил бы даже без нашего вмешательства.

Но, во-первых, не стоять же нам, считая ворон и открыв рты? И во-вторых, мы слишком долго гнались за этим отрядом, потратили много сил, чтобы теперь вся слава досталась не нам, а отряду Бродди?

Взмах меча, как сигнал к атаке, и мы бросились вперед.

Я даже не стал включать свой навык берсерка, который, к моему удивлению, стал гораздо лучше, чем раньше – вот, к примеру, недавно зарубил сата, начавшего дерзить, без всяких проблем. Скорость и восприятие под действием навыка взвинчивались до предела. Даже быстрые противники мне теперь казались медленными, неповоротливыми, если и не вовсе недвижимыми.

Когда убил сата буквально за пару секунд, сам был крайне удивлен, чего уж говорить об окружающих. Саты моментально нарекли меня «колтаром» – эдаким эквивалентом то ли греческих полубогов, толи аналогом христианских демонов и ангелов. Короче говоря, «колтар» вроде и человек, а вроде и нет, так как обладает сверхъестественными способностями, овладеть которыми обычный человек не может.

Саты были настолько впечатлены этой демонстрацией силы, что, пожалуй, именно бой стал главным аргументом в пользу того, чтобы перейти на нашу сторону и принять нашу религию.

Что ж, стоит признать: я такого не планировал, но получилось крайне удачно.

Сейчас же использовать берсерка я не собирался – и пользы от него будет мало (только устану напрасно, а кто знает, вдруг еще в ближайшее время попаду в ситуацию, когда как раз таки навык будет ой, как нужен), и поражать тут было некого. Так что на противника я налетел с вполне обычной скоростью.

Тот, словно учуяв опасность, резко развернулся, и даже успел махнуть своим кривым мечом. Но я поднял щит, защищаясь, и удар пришелся как раз на верхнюю кромку. Затем просто ткнул его мечом снизу.

Мне не было видно за щитом, попал я или нет, но судя по звуку, который издал сат, таки попал. Я резко дернул меч на себя и ударил еще два раза, лишь затем опустив щит.

Готов!

Сат бросил оружие, зажал обеими руками раны на животе.

Взмах моего меча, и лезвие хоть и не отрубило голову, но вошло глубоко в шею, повредив позвоночник.

Сат, словно мешок с дерьмом, повалился на землю.

Я же развернулся к следующему врагу, который меня даже не заметил, так как увлекся и ожесточенно колотил в щит одного из воинов Бродди.

Мне оставалось просто загнать ему меч в спину.

Ну а что такого? Хлопать его по плечу, чтобы повернулся? Его товарищ, к примеру, услышал, что я сзади, и попытался защититься, а этот…

Не моя проблема, короче, и никаких мук совести касательно «удара в спину» я испытывать не буду. Тут кровавая баня, и нужно, если увидел противника, бить куда попало, не отвлекаясь на всякую чушь вроде правил, чести и тому подобного. Все это стоит приберечь для дуэлей, хольмгангов.

Бой закончился довольно-таки быстро.

Я успел прирезать двоих противников, а когда огляделся – вокруг были только свои на ногах да трупы врагов на земле.

Все, еще один отряд сатов мы вырезали.

Хотя нет, была еще пара раненых и один оглушенный.

Поразительно, но даже в такой мясорубке имеет место его величество случай и банальное везение. Вот, к примеру, этот сат, что лежит оглушенный, невероятный везунчик.

Раненых сатов моментально добили, а вот оглушенного привели в чувство.

– Понял, что произошло? – я присел рядом с ним и, глядя прямо в глаза, задал вполне простой вопрос.

Вот только сат, как и такие же везунчики до него, умудрившиеся выжить там, где выжить было попросту нельзя, лишь ошалело озирался по сторонам.

– Значит, не понял, – вздохнул я и пояснил: – Все твои друзья мертвы, ты последний.

– Ты будешь меня тоже убивать? – буркнул сат, глядя исподлобья.

– Нет, – покачал я головой.

– Что тогда? Я стану рабом?

– Нет, – вновь ответил я.

Сат удивленно уставился на меня, явно не понимая, какие еще варианты есть кроме двух им озвученных.

– Сейчас ты мне расскажешь о других отрядах сатов, что ты видел в округе, – сказал я.

– А дальше? – хмыкнул сат.

– Дальше ты отправишься прочь. Перейдешь реку, перейдешь горы на западе, и расскажешь своим, что здесь случилось.

Сат уставился на меня, явно не веря своим ушам.

– Что? – наконец, выдавил он из себя.