Текст книги "Большая Гонка (СИ)"

Автор книги: Alex O`Timm

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– За, что? – Удивленно спросил тот.

– Но, ведь вы же предоставили мне доступ к документам, а любая работа, должна быть оплачена. Здесь не СССР, с его вечными бесплатными субботниками, работой в обеденный перерыв и по окончании рабочего дня. Здесь капитализм. Сделал работу, получи за это вознаграждение. В противном случае люди откажутся с тобой иметь дело. Поэтому все должно оплачиваться. Я конечно не говорю, что скажем назначенный вами штраф, за выбор неудачного места встречи…

– Вы, что следили за мной? – Перебил собеседника Алексей.

– Ну не совсем за вами, но в общем-то, да. Просто та веранда излюбленное место вашей подопечной, почему бы зная, что она назначила место встречи именно там, не поставить микрофон? Это же, азы, оперативной работы, Алексей, вам ли этого не знать.

Последние слова несколько смутили Алексея, и он слегка покраснел.

– А вот за своими эмоциями нужно следить. – Улыбнулся собеседник. – Но все это со временем придет.

– Если это время наступит.

– Куда оно денется, уверен, вас еще и наградят.

– Посмертно.

– Не стоит о грустном. Всякое может случиться. От этого никто не застрахован. А деньги, полученные от меня, лучше не светить. Зайдите в хороший ресторан, пообедайте от души, выпейте бокал коньяка или же рома, ром, пожалуй, будет даже лучше. О полиции можете не беспокоиться, по местным законам пятьдесят грамм коньяка, вполне вписываются в норму алкоголя, принятую за рулем, но и злоупотреблять тоже не следует. И самое главное не гоните. Я не могу находиться постоянно рядом с вами, а следующая встреча с полицией может оказаться роковой. Удачи.

* * *

Фирюза вышла из телефонной будки, донельзя расстроенной и заплаканной. Хотя, рано или поздно это и должно было произойти, но женщина никак не предполагала, что это произойдет именно сейчас, в то время, когда она находится так далеко от родного дома, и лишена возможности попрощаться с горячо любимым отцом. Что поделаешь, возраст. Хотя шестьдесят восемь лет это не так уж и много, но учитывая то, что отец прошел всю войну, ничего удивительного в его столь раннем уходе из жизни не было. Увы, из-за этой скорбной вести, из головы вылетело все, что она хотела рассказать. И поэтому выразив свои соболезнования и посторавшись успокоить мать, как это было возможно, пообещала надолго не проподать, завершив на этом звонок.

Самым паршивым еще было то, что она не могла ни с кем поделиться своим горем. То, что она уже во второй раз разговаривает с Ташкентом Матео был не в курсе. До первой зарплаты было еще далековато, и тратить деньги на звонки было расточительством. Те несколько песо, что Фирюза тратила в местном кафе не в счет. Питаться было необходимо, а то жилье, которое им удалось временно снять, состояло всего из одной комнатушки и небольшой веранды. На веранде стоял кухоный стол, с микроволновкой, крохотных холодильник, в который кроме куска колбасы, и пачки сливочного масла помещался разве что батон, предназначавшийся для бутербродов.

Почему именно в холодильник. Все просто по веранде, чуть ли не строей перемещалось такое количество тараканов, что казалось оставь тот же батон на полчаса, и как минимум половина его будет сожрана, «местным шестиногим населением». Причем местные тараканы в отличии от родных Ташкентских прусачков выглядели настоящими мутантами размером с палец взрослого мужчины. Но заработка пока не было пожтому приходилось довольствоваться ием, что есть. Только одно то, что недавний шалопай и преступник, являющийся хоть и дальним но родственником, который вполне мог обеспечить ей приличное жилье, совсем не обращал на нее никакого внимания, позволяя ютиться в крохотной комнатушке предназначенной скорее для бомжей, а не для человека с высшим образованием, добавлял Фирюзе, столько злобы и ярости в отношении Руслана, что она не однажды поклялась сделать все, чтобы извести ублюдка. И однажды, самой занять подобающее для себя место, чтобы посмеяться над этим придурком.

* * *

Николай Юрьевич Козицкий, нервно расхаживал по кабинету, не зная, что предпринять. Тихий омут Пуэрто-Рико, который всегда воспринимался если не ссылкой, то скорее предпенсионным отстойником, совмещенным с начальной школой для молодых кадров разведки и дипломатии, постепенно превращался не пойми, во что.

Казалось, ну, что может произойти на острове находящимся под управлением Соединенных Штатов, при абсолютно лояльном населении. Раз в два-три года собирался референдум, на котором решался вопрос о присоединение к «большому брату» на правах пятьдесят первого штата, но так и не набиравший нужного числа голосов. Официально считалось, и это мнение поддерживали многочисленные средства массовой информации, что во всем виновата лень и «mañana», – «завтра», любимое слово местных жителей, предпочитающих откладывать на завтра все что угодно. Что в общем-то вполне в духе этих мест. Это в России, или в любом другом месте северных широт, для того, чтобы не умереть с голоду надо трудиться с утра до вечера, изо дня в день. Здесь же, достаточно протянуть руку вверх, чтобы сорвать какой-нибудь плод и не остаться голодным.

Поэтому, часть местных жителей, просто не приходила на голосование, откладывая этот вопрос на завтра, другие, думали, что именно его голос ничего не изменит, а третьих и так все устраивало. По большому же счету, скорее самому «Большому брату» было совсем не интересно брать под свою руку островок с довольно бедным населением и огромным внешним долгом, растущим не по дням, а по часам. Как плацдарм для нескольких военных баз, остров подходил идеально, контролируя с его помощью считай все Карибское море, включая Коммунистическую Кубу. Время от времени Конгресс США оказывал помощь острову, отправляя ему пару ящиков свежеотпечатанных долларов, для частичного погашения внешнего долга. Доллары благополучно оседали в многочисленных карманах руководства страны, а долг продолжал свой неумолимый рост. И всех все устраивало. США, тем что за резанную бумагу им предоставлялся плацдарм для военных баз и курорты на берегах южного моря, местные жители за возможность в любой момент отправиться в США на заработки без какой-либо визы, плюс чувство, заботы от руки «Старшего брата», который надежно защитит в случае какой-либо заварушки.

И тут на острове появляется бывший гражданин СССР, оказавшийся каким-то там наследником богатого и древнего рода, сбежавший вначале в Афганистан, а затем осевший и здесь. С одной стороны, и шут с ним, в конце концов, если его не задержали там, то кому он нужен здесь? Но вначале из Москвы, приходит ориентировка, явно говорящая о том, что данного индивидуума трогать не следует, но приглядывать за ним необходимо. Мало ли. Тем более, что довольно скоро выясняется, что он каким-то образом связан с Кубой. Не то, чтобы, он имеет коммунистические взгляды и так далее, совсем наоборот, но в то же время является личным другом брата «эль президенте», а это уже совсем другой уровень. Особенно когда выясняется, что с помощью того же Рауля Кастро, сеньор Назари проворачивает свои делишки, которые приносят ему очень даже неплохой доход. А затем, по первой же его просьбе Куба отправляет на Пуэрто-Рико, самый настоящий броневик, непонятно для каких целей.

А совсем недавно из Москвы, пришла очередная депеша. Причем не обычная ориентировка носящая рекомендательный характер, а совсем наоборот. Можно сказать, прямое распоряжение, касающееся того, что этот самый Ходжа, собирается участвовать в каких-то там гонках, и что ему требуется четвертый член экипажа. И на это место у руководства, на данный момент имеются две кандидатуры, одна из которых Алексей Викторович Сироткин. По каким именно критериям был выбран его подопечный было совсем непонятно, но приказ есть приказ, и рассуждать на эту тему, точно не стоит. Но вот то, о чем говорилось в конце письма, начисто выбило Николая Юрьевича из колеи. Получалось, что, во-первых, именно он должен назначить или точнее утвердить кандидатуру будущего члена экипажа. Во-вторых, именно ему или его представителю, предлагалось провести переговоры с представителем господина Назари, на предмет участия в его экипаже представителя советского государства. И наконец, в-третьих, было предложено прислушаться к некоторым мыслям и доводам некоего Альфонсо дель Плато.

Чуть позже, пришла пояснительная записка, объясняющая в большей части, недавнее распоряжение. И это несколько успокоило Николая Юрьевича, хотя, учитывая, что ответственность за исполнение приказа ляжет безусловно именно на него, заставила еще больше задуматься о том, на ком остановить свой выбор.

Дело состояло в следующем. Господин Назари, решил участвовать в гонке с пафосным названием: «От полюса, до полюса». Гонке, в которой предполагалось пересечь четырнадцать стран взяв старт на севере в поселке нефтяников на Аляске, и завершить гонку на крайнем юге, в Огненной Земле, городке Ушуайя. Большая часть гонки должна проходить по западному побережью обеих Америк, следовательно, так или иначе трасса пересечет множество стран, Латинской Америки. Зачем ему это понадобилось, было совершенно немонятно. Вроде обеспеченный человек. Хочешь посмотреть эти страны, возьми билет на самолет, и спокойно лети в качесте туриста. Нет ему понадобилось ежать на грузовике, терпеть лишения и неудобства из рассчета призрачного выигрыша, который наверняка уже давно определен кому-то конуретному. Идиотизм, право слово.

Но с другой стороны, учитывая, что в связи с некоторыми событиями как минимум три-четыре страны из этих полутора десятков, разорвали отношения с Советским Союзом, и выслали их представителей, это была очень хорошая возможность восстановления потерянных связей, перспектива пробуждения «спящих» агентов, и налаживание контактов с ними, или кем-то другим. Если до этого момента, доступа в эти страны фактически не имелось, то сейчас можно было попасть туда, вполне легально, участвуя в гонке.

Учитывая, что еще совсем недавно Николай Юрьевич занимал похожую должность в Чили, сейчас утратив связи со своими агентами после прихода к власти Августо Пиночета, участие в гонке вселяло надежду на возобновление работы в этом направлении. И одно то, что в этом направлении был задействован сам полковник Козицкий, не могло быть и речи о том, чтобы передать все нюансы этих связей человеку из другого ведомства, кандидатура которого была предложена Николаю Юрьевичу совместно с его сегодняшним подопечным Алексеем Сироткиным.

Алексея, тоже пока сложно было назвать именно «своим» человеком, но с другой стороны, он пока еще и ничей, и кто мешает приблизить его к себе, обеспечив стажеру успешный старт карьеры, а заодно и сделав его «своим». Прикинув все за и против этого выбора, а заодно и тщательно изучив дело своего подопечного, товарищ Козицкий решил остановиться именно на его кандидатуре. В пользу молодого человека выступили сразу же насколько факторов; Во-первых, Алексей, в совершенстве знает три языка, помимо родного, следовательно, не так сложно будет внедрить его, например, во французскую газету «L’Équip» (Лекип) в качестве журналиста, для освещения событий на гонках. Владельцы данного издания будут только рады, заполучив для своего издания человека, который проследует по всему маршруту, причем не просто в какой-то второстепенной команде, а в экипаже, довольно известного человека. Учитывая, что Франция, тесно связана с Алжиром, на ее территории находится множество выходцев их этой страны, думается, что руководство издания обеими руками ухватится за собственного корреспондента находящегося в экипаже потомка, одного из основателей ислама. И во-вторых, это будет именно его человек, которому именно он дал «божественный пинок» к началу успешной карьеры.

Альфонсо дель Плато, воспринял довольно прохладно весть о том, что четвертым членом экипажа, от СССР, будет являться Алексей Сироткин. По его мнению, здесь гораздо больше подошел бы Артур Семенов из ГРУ, он более опытен, уже неоднократно учавствовал в подобных мероприятиях и всегда приносил ощутимые результаты. Но здесь как говорится решаент не он, поэтому он в первую очередь обговорив и согласовав все необходимые нюансы предстоящей операции, поднял вопросы финансирования. Учитывая, что без одобрения Москвы, решить подобные вопросы было невозможно, хотя Николай Юрьевич и понимал то, что все запрошенные суммы для такого дела вполне реальны, если не сказать большего, но в этом, нужно было убедить в первую очередь именно Москву. Потому что все финансирование шло оттуда. Именно поэтому, уже на следующий день полковник Козицкий оставил все дела на своего заместителя, и срочно вылетел в СССР, чтобы решить все вопросы, связанные с внедрением Алексея Сироткина. А также составить подробнейший план его деятельности. То есть, то что станет его основной обязанностью помимо работы в экипаже, а также освещении событий во французской газете L’Équipe, куда его еще нужно будет пристроить.

И больше всех изумился именно Алексей Сироткин, которого в один прекрасный момент сорвали с места, и практически ничего не объясняя отправили самолетом в Париж, пообещав, что все объяснения он получит именно там.

* * *

Уже через месяц, в международном Аэропорту Luis Munoz Marin в Сан-Хуане, приземлился самолет с трапа которого сошел молодой человек, в безукоризненном летнем костюме, от лучших портных, и предъявил французский паспорт на имя Джошуа Бове, вместе с удостоверением собственного корреспондента ежедневного спортивного здания, L’Équipe.

К немалому удивлению служащих аэропорта, месте с багажом, молодой человек получил и авиационный контейнер, предназначенный для перевозки негабаритных грузов, из которого был извлечен, новенький кроссовый спортивный мотоцикл, производства Федеративной Республики Германия: Maico 490 Alpha E. Который тотчас был погружен, на специальную платформу присланного за ним пикапа, в кузов отправились и его чемоданы, а в кабину сел и молодой человек, и машина отправилась куда-то на юг. Одно то, что на прибывшем в Пуэрто-Рико самолете, вместе с пассажиром, прибыл и мотоцикл, говорило о том, что где-то неподалеку намечаются весьма интересные события, хотя ни одно издание, до этого момента не давало даже полунамека на подобное мероприятие. Слухи, будоражили местное население, падкое на подобные состязания, всю последующую неделю, но так и не подтвердились.

Глава 9

9

Здесь всегда или сыро и холодно, или просто холодно, причем настолько, что порою плевок долетает до земли в виде крохотной ледышки и может еще несколько раз подпрыгнуть прежде чем успокоится, на промерзлой земле. Буровые вышки и козловые краны, здесь обшивают снаружи специальными утепленными матами из синтетики и целлюлозы, только для того, чтобы сохранить хотя бы капельку тепла. Дома, здесь ставят на вбитых в землю сваях, а землю для них завозят из каменоломен, расположенных в пятидесяти милях южнее. Да и то, что здесь называют землей, скорее ничто иное как мелкий дробленый камень. Который рассыпают по поверхности болот и долго-долго укатывают многотонными бульдозерами. В итоге, после всех стараний, вырастает очередной искусственный островок, который ежегодно подсыпается новым грунтом, потому что без этого он просто тонет в местных зыбких грунтах и вечной мерзлоте. Средняя температура зимой здесь держится в районе минус сорока градусов, а летом… а лето нужно искать гораздо южнее. Но все же иногда и сюда приходит тепло. Если конечно около нулевые температуры, можно так назвать. Но все же в этом случае тает снег и появляется сырость, промозглая, вездесущая, и изматывающая как бы не сильнее чем мороз. Порой кажется, что надел высушенную за ночь рабочую одежду, вышел из дома, и прошёлся всего сотню другую шагов. И с каждым новым шагом, чувствуешь, как твоя сухая одежда прибавляет в массе из-за испарений, идущих отовсюду, от земли, от привезенного грунта, от болотных кочек, окружающий искусственные острова и от воды. А воды здесь столько, что к концу вахты ты начинаешь ее настолько сильно ненавидеть, что когда возвращаешься в домой, в Дакоту, или Неваду, и друзья начинают звать тебя отдохнуть на Миссури, или озеро Тахо, ты готов поубивать их всех, только бы не видеть эти водяные просторы. И отчаянно завидуешь тем кто живет в Техасе, причем как можно дальше от Мексиканского залива.

В начале сентября 1984 года, когда снег уже покрывал ровным слоем северную часть Аляски, но температура еще не достигла сверхнизких показателей и держалась в районе ноля градусов по Цельсию, хотя ночами опускалась уже гораздо ниже, да и метели еще не набрали полной силы, а воды моря Бофорта, еще не сковало прочным ледяным панцирем, в Прудо-бей прибыли два парома. В принципе, ничего удивительного в этом не было. Каждый год, примерно в это же время сюда прибывают эти суда, которые доставляют для вахтовиков, и постоянного контингента жителей этих мест, продукты питания, одежду, обувь, инструменты и все остальное, что необходимо для нормальной жизни и работы, в условиях крайнего севера. Разве что не обращая внимания на топливо. Последнего здесь предостаточно. Даже если вдруг кончатся все продукты, замерзнуть здесь будет нереально. По подсчетам специалистов именно здесь находится более тридцати процентов всей нефти и газа, которые добывают в Северной Америке.

На этот раз, помимо стандартного груза, из трюмов и палуб морских паромов выгружалась колесная техника. Опытные жители севера, порой удивленно переглядывались, порой крутили пальцем у виска, глядя на то, как из трюмов корабля появляются на свет городские седаны, хэтчбеки, универсалы, пикапы и купе предназначенные для езды по асфальтированным улицам городов и поселков. Еще большее удивление вызывали разного рода мотоциклы, коих хоть и было гораздо меньше остального транспорта, но все же они здесь присутствовали.

Ну как скажите на милость, можно использовать здесь мотоцикл, когда температура держится глубоко в минусе, а все дороги уже заметены снегом? Разумеется, идиоты имеются везде, вон на третьей стрит тоже живет один чудик, у которого в гараже стоит самый настоящий «Харлей-Дэвидсон», в туристическом исполнении с боковым прицепом. Но в том-то и дело, что он там просто стоит. И если его и видят на местных дорогах, то это происходит разве что в июле, когда температура наконец переваливает за нулевую отметку, и наступает самая настоящая жара в целых три градуса! Но, чтобы сейчас, когда наступила уже зима⁈ Вы хотите сказать, что сентябрь – это не зима? Вполне возможно где-то в Техасе, так оно и есть. Здесь же все по-другому.

Впрочем, помимо обычных городских машин, встречались и довольно неплохие экземпляры, от которых многие живущие на севере люде не отказались бы и здесь. Например, пусть чуть устаревший, но наверняка вполне рабочий Dodge Power Wagon 1974 года, с двойной кабиной и похоже жилым фургоном. Или, например, Ford Bronco 1979 года выпуска, вполне себе рабочая лошадка. Нечто подобное можно свободно увидеть и в этих местах. Тут же имелось несколько европейских моделей, но всех превзошли разумеется итальянцы, представив публике, специально изготовленный раллийный автомобиль Lancia Stratos HF. Машина своими сглаженными формами, была скорее похожа на небольшой суперкар, чем-то смахивая на Феррари Дино шестидесятых годов выпуска. Впрочем, учитывая, что у нее под капотом, если можно так выразиться, потому что шестицилиндровый двигатель мощностью в сто девяносто кобыл, двухместного автомобиля располагался за сидением водителя, был действительно от «Феррари». Пять сотен двигателей от «Дино», Энцо Феррари предоставил, для создания раллийных «Лянча». И эта машина действительно занимала первые места в раллийных гонках три года подряд с 1976 по 1979 годы.

Немалое удивление, но все же не настолько сильное как среди других представленных здесь моделей автомашин, вызвал и Советский броневик. Правда судя по смуглым лицам его экипажа, и эмблемы на борту в виде «Звезды и полумесяца», а чуть в стороне герба и флага Пуэрто-Рико, броневик если и принадлежал Советам, то достаточно давно. А учитывая, что и экипаж разговаривал именно по-испански, сомнений о принадлежности экипажа ни у кого не возникала. Сам же броневик, смотрелся можно сказать очень брутально. Слегка удлиненная и приподнятая кабина с круговым остеклением по верхней части кузова и острым наклонным носом, явно указывающим на то, что эта машина умеет плавать. Сверху ближе к корме стояли два запасных колеса установленные вплотную друг к другу и слегка протопленные в корпус автомобиля, и ярко-красный мотоцикл с эмблемой «Maico 490» явно указывающей на объем его двигателя, закрепленный на внешней подвеске на корме кузова. А если судить по небольшой овальной заслонке в корме, то автомобиль скорее всего был снабжен либо гребным винтом, либо водометом. Следовательно мог развивать на водных поверхностях, достаточно высокую скорость.

Довольно скоро, все прибывшие паромом в Прудо-бей, рассосались по гостиничным номерам, загнав свои автомобили в специальные боксы и сдав их под охрану нанятых «головорезов», судя по виду наемников, как-то иначе назвать их не поворачивался язык. Довольно скоро, по всему Прудо-бей, появились рекламные плакаты, и афиши, говорящие о том, что уже завтра, состоится старт гонки: «От полюса, до полюса». К утру, до одной из афиш добрался какой-то шутник и слегка поправил углем надпись, исправив «pole» (полюс) на «policy» (полиция). Теперь название гонки звучало, как: «От полюса, до полиции», впрочем, вполне возможно, что для кого-то гонка закончится и так. А если вставить перед «policy» слово «medical» то очень вероятно, что и так. Впрочем не будем о грустном.

* * *

Последние дни перед отъездом оказались забитыми до предела. В первую очередь тем, что хотелось взять с собой в дорогу, всего и побольше, и я уже подумывал о том, что было бы неплохо сообразить какой-нибудь легкий прицеп. Наличие прицепа никак не оговаривалось правилами гонок, и потому, мне казалось, что, хотя бы до Явисы, то есть конечной точки перед Дарьенским пробелом, прицеп придется, как нельзя кстати. Может с одной стороны, было бы и так, но с другой, он же снизит нашу скорость. Заставит объезжать некоторые города. Там, где запрещена езда по улицам с прицепом. В общем, в итоге окажется что проблем от него гораздо больше, чем пользы. Да и по сути, что в него можно засунуть. Запчасти? Самое необходимое, что может понадобиться в дороге, у нас есть. Если понадобится, что-то большее всегда можно купить либо заказать. На машине установлена довольно мощная радиостанция, позволяющая уверенно держать связи километров на четыреста, а если перейти на УКВ, так и вообще можно докричаться куда угодно. Да и отправить с нее телеграмму, тоже довольно просто. Продукты? Всех с собой в любом случае не утащить, проще покупать понемногу, или же вообще останавливаться в придорожных кафе. Топливо? Наверное имело бы смысл, но тащить за собой пороховую бочку через тот же Никарагуа, как-то страшновато. В общем я убедил себя в том, что излишняя жадность скорее принесет вред, чем пользу.

Накануне отъезда, поселок Прудо-бей, наводнили журналисты всех мастей и изданий. Не обошли своим вниманием и меня:

– Скажите, почему вы решили участвовать в этой гонке?

– Во-первых, это очень интересно. За полтора месяца мы должны преодолеть путь от края Северной Америки до другого края Южной Америки, пройдя более двадцати тысяч миль и попутно побывав в пятнадцати странах. И пусть мимоходом, можно сказать одним глазом, но посмотреть, чем отличается их жизнь от нашей, будет довольно интересно. Во-вторых, это испытание, для самого себя. Построенный маршрут довольно тяжел. Некоторые места придется преодолевать с боем. Например, Дарьенский Пробел, где о таком понятии как дорога, вообще ничего не известно, сельва Колумбии, в некоторых местах вообще проходима только в сухой сезон, Патогония, где на тысячу километров нет ни единого колодца с водой. Да и кроме этого есть несколько мест, где до сих пор ведутся боевые действия, например, те же Никарагуа, или Сальвадор. В общем будет весело и интересно.

– Ведь, Вы, же потомок древнего рода, скажите, вы отправляетесь в такое опасное путешествие, не оставив за собой наследника, как можно быть таким легкомысленным. Ведь если произойдет несчастный случай, кто продолжит славные дела вашего рода?

– Вы правы, прямого наследника пока нет. Но может быть именно это путешествие и даст мне возможность найти ту единственную, которая и станет продолжательницей моего рода.

– А если нет?

– Для этого у муфтия Мечети аль-Харам, расположенной в Мекке, имеется специальный фирман, где записаны все возможные наследники моего рода. Которых за мною имеется как минимум два десятка.

– И кто же находится за вами.

– Вам, лучше спросить об этом хранителя мечети, он наверняка даст более точные сведения.

– Впрочем это неважно. А почему вы выбрали именно эту машину? Ведь, насколько я понимаю, это Советский Броневик.

– Ну, от советского броневика, здесь осталось только название. Да и то было изменено. Кузов, в отличие от прототипа, изготовлен из алюминиевого сплава, что сделало автомобиль легче и манёвреннее, заодно и повысило его плавучесть. Двигатель, предоставила компания «Крайслер» тоже самое можно сказать и о трансмиссии. К тому же в Союзе отказались от производства этой модели, а я приобрел лицензию на нее. И данная гонка, фактически является испытательным полигоном, для этой машины. Если все пройдет нормально, то меня ожидает большой заказ на ее производство. А это очень хороший бизнес.

– Благодарю вас за очень интересную беседу. – Произнес репортер и мы распрощались.

Вечером состоялась жеребьевка, в результате которой нам выпал тринадцатый номер. Вообще-то его хотели пропустить, с некоторых пор, цифра «Тринадцать» у американцев, вызывает резко отрицательные чувства. Кто-то считает, что свое начало день берет в глубокой древности. Старые поверья гласят, что в пятницу тринадцатого слетались на шабаш двенадцать ведьм, а в самый разгар веселья к ним присоединялся тринадцатый гость – Сатана. В христианской культуре считается, что именно в пятницу тринадцатого Адам и Ева отведали запретный плод. А позже в этот же день Каин убил своего брата Авеля. Именно в пятницу был распят Иисус Христос, а иуда является последним тринадцатым учеником Христа. В этом 1984 году, тринадцатое число на пятницу выпадало трижды. В январе, апреле и июле. И во всех этих месяцах, я не стану утверждать, что именно в этот день, но все же, до меня либо доходили приятные вести, либо я получал хорошую прибыль. Да, что говорить, даже о начале гонки было объявлено именно в апреле. Это ли не показатель того, что это число, приносит мне удачу? А то, что медики называют это – Параскаведекатриафобией (боязнью пятницы тринадцатого) и считают психическим заболеванием, меня совершенно не волнует.

Мне же этот день никогда не приносил ничего плохого, к тому же цифра «13» достаточно оригинальна, и если от нее все отказываются, значит на нее будут обращать больше внимания. Это хорошо и для гонки, и для меня самого. То есть моя машина будет чаще мелькать в новостях, тем самым делая рекламу моему будущему производству. В тот же день, на бортах моей машины, появился голубой круг с белой цифрой «13» внутри него, заметный достаточно далеко.

А на следующее утро началась гонка.

Старт проходил достаточно просто. Каждому экипажу, был выдан так называемый путевой лист. Довольно плотный лист бумаги, на котором были отпечатаны все шестьдесят четыре пункта маршрута в которых будет находиться так называемый «Чекпойнт». Каждый экипаж имеет право выстраивать маршрут, как он того желает, но при этом нужно обязательно получить отметку в специальных местах, отмеченных на карте и в путевых листах. Если хотя бы одна отметка окажется пропущенной, участник считается выбывшим из гонки. Оно и правильно. По большому счету трасса, тут одна, хотя в некоторым местах и можно слегка укоротить ее, например, попытавшись проехать сквозь некоторые города, вместо того, чтобы объезжать их по кольцевым дорогам. С другой стороны, неизвестно, что лучше, городские улицы с их вечными пробками, или относительно свободная кольцевая дорога. К тому же те же грузовики лишены такой возможности, например, в Сан-Антонио, где грузовикам запрещено въезжать в город. Или например съехать трассы и проехать по прямой. Правда в этом случае придется петлять по проселкам, или же идти по бездорожью, но такая возможность имеется. Так что все впереди.

Впрочем, подобные проблемы будут решаться по мере продвижения. Пока же заправившись по самые пробки, мы дожидались своей очереди, выстроившись длинную змею, перед выходом их городка Прудо-Бей. Местные жители, надолго запомнят это нашествие. Уже сейчас улицы, некогда путь и не слишком красивого, но вполне ухоженного городка, напоминали свалку мусора. Из машин вываливали все лишнее прямо на обочины дороги, не считая нужным дойти до ближайшей урны. По этому поводу уже произошло несколько стычек с аборигенами, а одного гонщика, даже закрыли в полицейском участке, пообещав не выпускать до тех пор, пока в городе не останется никого постороннего, после чего, его заставят наводить в нем порядок. Гонка для него закончилась не начавшись, уж слишком рьяно он отстаивал свое право мусорить там где желает.

Под номером «1» на трассу вышел гонщик выступающий от Западногерманской фирмы на тысяче кубовом: BMW R 100T («Touring») – байке мощностью в шестьдесят восемь лошадиных сил, способному разгоняться до двухсот километров в час. В качестве гонщика выступал, пока неизвестный, но подающий большие надежды бельгиец Мишель Райе, родной брат знаменитого Гастона Райе неоднократного победителя ралли Дакар. Отметив путевку, и уложив ее в специальный планшет закреплённый на топливном баке мотоцикла, дождался отмашки судьи и тронулся с места, быстро набирая скорость. И уже вскоре превратился в черную точку, которая быстро уходила за горизонт.

Следом за ним, вышла команда «Додж» под номером «2», на пикапе 1983 Dodge Ram D350 Crew Cab со спаренными колесами заднего моста. И трех с половиной литровым двигателем мощностью в сто девяносто пятьлошадиных сил, способным разогнать эту машину до ста восмидесяти километров в час.

Третьим номером оказался экипаж из Западной Германии на автомобиле Mercedes-Benz Unimog 416 4×4. Полноприводный короткобазный автомобиль был снабжен турбодизелем Daimler-Benz OM352 мощностью в сто двадцать лошадиных сил, способном вытащить достаточно легкий автомобиль, практически из любой передряги. Несколько отстающий в максимальной скорости, способный разгоняться, чуть больше девяноста, километров в час, автомобиль был, пожалуй, самым сильным моим конкурентом на бездорожье. Похоже его экипаж прекрасно представлял, что именно им предстоит преодолеть в будущем, и потому сделал ставку именно на бездорожье.