Текст книги "Аномалии Аризонских пещер (СИ)"
Автор книги: Aleriss
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
– Не-а, прикинь, – скривился Малфой. – А еще шаг – и кидаться я буду уже Авадой. Правда, не знаю, чем сие действо обернется для нас в этом узеньком проходе, а потому предлагаю для начала расставить все точки над “i”.
Мужчины переглянулись и, видимо, решив, что выводить из себя психов – риск неоправданный, синхронно подняли руки в капитуляционном жесте. Брайан сделал маленький и аккуратный шажочек к ним, силясь подобрать правильные слова:
– Вы, парни, не горячитесь, мы всего лишь пришли… эм… за своей вещичкой, вы, вероятно, за своей, так что… просто разойдемся, как в море корабли, будто и не видели друг друга, идет?
– И за какой такой «своей» вещичкой вы пришли? – грозно вопросил Поттер, и Малфой невероятным усилием воли не запульнул в него невербальным Силенцио.
– Не ваше собачье дело, – отбрил второй, выступая вперед.
«Только дуэли идиотов не хватает!», – в панике подумал Малфой, приближаясь к Поттеру и хватая за руку, в попытке запихнуть упрямца за спину, но это было задачкой не из простых. Уж Малфою ли не знать?
Поттер смерил его свирепым взглядом.
– Ты что творишь? – в праведном возмущении зашипел Драко.
– А тебе не кажется происходящее странным? – в свою очередь огрызнулся Поттер, силясь вырвать свою конечность из неожиданно стальной хватки Драко.
Убить Поттера хотелось, как никогда раньше, и тут явно намечалась очередь по этому великолепному поводу.
– Утихомирь свою подружку, – прорычал маг, от которого огненным темпераментом за версту несло – прямо, как от Поттера.
«Везет же мне на неадекватов», – с грустью отметил Драко, идеальный план которого мирно разойтись каждому своей дорогой шел к боггарту семимильными шагами, да еще и вприпрыжку.
– Если не ответите на вопрос… Акцио применю, – пригрозил Поттер с нервным смешком.
Глаза Брайана смешно округлились от нелепейшей в истории Магического сообщества угрозы.
– О, он может, – с тоскливой обреченностью подтвердил Малфой, которого тоже охватило ненормальное веселье… заразное оно, что ли?
– Говорил я – проклясть, и дело с концом, – пошел по второму кругу более молодой, но Брайан на него лишь цыкнул недовольно.
– Заткнись, Генри, – раздраженно одернул Брайан своего товарища и повернулся к Поттеру, который даже с места не сдвинулся и реально походил на безумца. – Что вы хотите услышать? – обреченно вздохнул он.
– Всего лишь уточнить, за чем именно вы идете? – любезно пояснил Поттер, улыбаясь.
Генри вновь намеревался взбрыкнуть и высказать еще парочку своих идей, но Брайан удержал того за висевший за спиной походный рюкзак.
– При всем моем уважении, я не понимаю…
Драко был весьма с ним солидарен. Однако, Поттер с самым невозмутимым видом достал свою злосчастную палочку под ошарашенные взгляды магов и демонстративно покрутил ее в пальцах, словно прикидывал, какое бы заклинание применить, и поднял решительный взгляд на Брайана:
– А я не понимаю, что сложного в моем вопросе. Знаете, я ведь всегда держу слово, мой спутник подтвердит, – и повернулся к Драко, взглядом пытаясь передать какой-то немой посыл. Но в невербалике он был необычайно плох, так что Малфой с опаской кивнул головой, гадая, к чему Поттер затеял всё это представление. – Видите, – с восторгом заключил Поттер. – Так что настоятельно советую вам ответить мне.
Драко лишь оставалось поражаться коварству безобидного с виду гриффиндорца. Вот уж кто бы предполагал, что Поттер окажется отменным шантажистом?
Маги насуплено переглянулись, и Брайан с неудовольствием заговорил:
– Мы занимаемся перепродажей артефактов… и здесь у нас есть как раз один, за которым мы и пришли. Довольны?
Судя по сумрачному виду молчавшего Поттера, до состояния довольства ему было, как дракону до вегетарианства, поэтому Малфой понял, что настал его звездный час:
– У вас есть? – прищурился он. – У нас тоже есть…
Поттер скосил на него выразительный взгляд, и Малфой содрогнулся от осознания, казалось, невозможного: взаимопонимания.
– Поддерживаете теневую экономику, ребята? – со смешком спросил он.
– Не твоего ума дело! – отчеканил Генри. – И вообще, Брайан, не понимаю я, чего мы возимся с этими… – он окинул презрительным взглядом Поттера с Малфоем, – чокнутыми.
Единственное, что четко осознавал Малфой, так это необходимость избежать драки любой ценой. Поскольку Поттер слепой, как крот, да еще хромой, и, дай Мерлин, если продержится пару минут – и то лишь на нереальном везении, а сам Малфой… ну, если быть кристально честным, мог дать только магический бой – что было невозможным в данных обстоятельствах – но никак не кулачный…
– Мы, может, и чокнутые, – Малфой заметно поморщился и постарался вслепую пнуть хихикнувшего Поттера, – но даже мы понимаем, что если хотим выбраться отсюда живыми, то должны договориться. Иначе… – он развел многозначительно руками.
– Мне вот терять нечего, – блаженно улыбнулся Поттер и с отстраненным видом поскреб палочку ногтем.
Генри смертельно побледнел, взирая на Поттера, как на бомбу с зажженным фитилем, и рыпаться благоразумно не стал, но потребовал:
– Пусть он уберет палочку, – на последнем слове голос позорно дал петуха.
– Ни за что, – заупрямился Поттер.
Брайан выглядел не шибко краше своего напарника, но все еще старался сохранять спокойствие, ну, или его видимость.
– Парень, угомони своего друга, и тогда…
Малфой вновь обратил свой взор на Поттера, нервно закусившего губу, и вытянул ладонь в ожидании. Со стороны контрабандистов послышался громкий облегченный вздох, когда теплое древко палочки легло в руку Драко. Он медленно убрал ее в задний карман джинсов и демонстративно развел руки в стороны, показывая, что безоружен.
– Мы готовы к продуктивному диалогу, а вы?
Брайан, которому, порядком, наверное, осточертела вся ситуация в целом, решительно заговорил, тем не менее, спотыкаясь практически на каждом слове:
– К нам поступила информация, что совсем недавно здесь оставили один артефакт. Из Англии. Экспериментальный. У него даже названия нет. Вот мы и решили, что неплохо заработаем, если продадим его… ну, сами понимаете… в определенных кругах подобные вещички достойно ценятся…
Драко с Поттером многозначительно переглянулись, и в глазах последнего, Малфой готов поклясться, блеснуло довольное торжество. Драко едва удержался от того, чтобы закатить глаза.
– Как интересно, – лениво промолвил он, складывая руки на груди, чтобы было не так заметно, как они дрожат. Затея попахивала безумием, но вдруг – прогорит? – Надо же, какое совпадение! А мы вот тоже так подумали! – радостно объявил он и с силой наступил на ногу Поттера, который только намеревался открыть рот и тут же пораженно его захлопнул. – Судя по тому, что мы знаем, гонорар выйдет приличным, даже если мы его поделим между собой… Пятьдесят на пятьдесят… честная сделка, не находите? – Малфой вежливо улыбнулся, наблюдая за тем, как Генри вновь порывается высказаться, но получил подзатыльник от вовремя успевшего его остановить Брайана.
– И зачем нам делиться? – закономерно поинтересовался тот.
– Во избежание распри и крови, – Малфой кивнул на Поттера и доверительно сообщил Брайану. – Он правда чокнутый. И готов на все, лишь бы избавиться от своего проклятия… а нынче медицинские услуги стоят дорого.
– От какого еще проклятия? – опасливо поинтересовался Брайан, предусмотрительно попятившись.
– От родового. Шизофрения…. припадки ярости… с каждым днем все хуже и хуже… – печально поведал Малфой с прискорбным вздохом.
Генри презрительно и зло сплюнул, бормоча: «Оно и видно, блять».
Брайан же склонил голову на бок, присматриваясь к Поттеру, нахохлившемуся и мрачному, перевел взгляд на с виду спокойного Малфоя, смотрящего на него словно бы извиняющимся за своего приятеля взглядом.
– И всё же… – послышался вялый протест, но Поттер его перебил:
– Вы хоть знаете, что конкретно ищите?
От практически нормального тона Поттера, которого с легкой руки Малфоя записали в психопаты, кажется, ошалели все.
– Мы знаем, где искать, – уклончиво ответил Брайан.
– Но всё же?.. – не отставал Поттер.
– Слушай, ты… – начал было Генри, но был прерван суровым: «Захлопнись», прилетевшим сразу с двух сторон – от Брайана и от Поттера.
– Честно говоря, нет, – признал маг с легкой досадой.
– А мы знаем, – с довольным видом заключил Малфой. – И было бы логично объединить наши усилия, ведь… здесь столько всего запрятано, что даже точные координаты не спасут, если вы точно не знаете, что ищете. Да и деньги нужны всем, и их точно будет достаточно, чтобы никто не остался в обиде…
– Черт с вами, – после минуты задумчивого молчания провозгласил Брайан. – Пятьдесят на пятьдесят!
– Естественно, – оскорбленный до глубин профессионального дельца души провозгласил Малфой и пожал руку Брайану, упрямо игнорируя скривившегося от наметившегося сотрудничества Генри.
Перспектива проделать обратный путь мало вдохновляла Малфоя, но упрямый Поттер не оставил ни одному из присутствующих даже шанса на иной исход событий. «С другой стороны, – размышлял Драко, следуя в самом конце процессии. – Чем быстрее мы найдем артефакт, тем скорее я избавлюсь от Поттера и, возможно, верну домой родителей». Хотя перед носом маячила еще более глобальная цель – а как избавиться от этих недоумков, что так не вовремя подвернулись им по дороге? Мелькнула крамольная мыслишка просто придушить их во сне, но… Малфой покосился на Поттера, этот герой газетных статеек не допустит такой несправедливости. Пусть даже в отношении контрабандистов.
А Драко было необходимо заручиться поддержкой Национального достояния, иначе все старания насмарку. Малфой тяжко вздохнул.
Поттер бросил на него обеспокоенный взгляд. Они как раз подошли к злосчастной развилке.
– Малфой… – неуверенно замялся Поттер. – Твой…
– Я в курсе, – отбрил он, дожидаясь, пока Брайан с подозрительно оглядывающимся на них Генри достаточно углубятся в недра тоннеля. А затем быстро всучил растерянно хлопающему ресницами Поттеру свой оберег. – Так что отдаю его пока тебе… И ради Мерлина, Поттер, не сломай, а то с тебя станется.
– Но, как же… – глаза Поттера округлились, и он зло прищурился. – Решил, что уж я-то и потерпеть смогу? Ты…
– Не знаю, о чем ты там подумал, – презрительно выплюнул Драко, выдернув из рук Поттера амулет, и собственноручно напялил его тому на шею. – Но на не-Малфоях он не действует.
– О, – пораженно выдохнул Поттер и смущенно улыбнулся, спрятав амулет под футболку.
Малфой страдальчески закатил глаза и решительно зашагал вслед за магами, бросая нарочито обиженным тоном:
– Советую поторопиться, если не хочешь потеряться, потому что ждать я тебя не намерен.
Поттер хмыкнул и похромал следом.
Догнали они магов, когда те остановились у очередной развилки. Генри, поминая Мордреда и Моргану в различных комбинациях и позах, изучал карту, активно вращая ее в руках, и только подошедший Малфой недовольно нахмурился:
– Ты вообще умеешь ей пользоваться? – с сомнением уточнил он. Генри одарил слизеринца самым неприязненным взглядом, на который был способен, и вяло огрызнулся:
– Раз такой умный, то чего за нами увязался?
Брайан, подсвечивающий карту фонариком, страдальчески застонал:
– Прекратите. Оба. Не доводите до греха.
Рядом с Малфоем как раз встал только доковылявший до стоянки Поттер и крепко ухватил за руку. Драко пораженно застыл, с недоумением глядя на вцепившиеся в его запястье пальцы, и поднял на Поттера вопросительный взгляд.
– Может быть, я смогу помочь? – невинно уточнил он, разглядывая карту в руках Генри. Тому аж поплохело от предложенной помощи, и он умоляюще уставился на своего напарника.
Брайан хмыкнул и, вырвав у несопротивляющегося Генри карту, подошел к Гарри, предоставляя возможность поподробней ее рассмотреть.
– Вот тут отмечен вход, а вот здесь артефакт, – пояснил он, поочередно указывая пальцем на отмеченные маркером точки. – Но тут почему-то указано больше развилок, поэтому… – он задумчиво почесал бороду и нахмурился.
Малфой, руку которого Поттер выпустил, заменяя ее картой, постарался задвинуть странный инцидент на задворки сознания, чтобы поразмыслить над ним позже, и тоже решил взглянуть, так сказать, на возникшую проблему.
На истертой от времени бумаге и вправду схематично было набросано три прохода вместо двух. Драко навскидку оценил степень блеклости чернил, коими начертывались змееобразные тоннели, находящие один на другой и сплетающиеся в некоторых местах в откровенно неразборчивый клубок нитеобразных линий.
– Господа, а где вы раздобыли эту карту? – с вежливым интересом осведомился Малфой.
– Не твоего ума дело, – грубо ответил Генри, вероятно расстроенный полученной второстепенной ролью в решении проблемы.
– Если он спрашивает, значит, это важно, – не менее любезно ответствовал Поттер, хмуро насупив брови.
О, Драко никогда не устанет наблюдать за реакцией, которую Поттер вызывал у Генри. Это просто поэзия.
– Сформулирую иначе, – меж тем слишком довольно заключил Драко. – Вы в курсе, что вам впарили карту практически столетней давности? – он брезгливо подцепил пальцами растрепавшийся уголок, где едва виднелись небольшие цифры. – 1899 год? Неудивительно, что не сходится.
– Что?! – взревел Брайан, вырывая карту из рук Гарри. – Не может быть! Вот драклово отродье!.. – причитал он, вглядываясь в карту и хмуря густые брови. – Я им покажу! Сволочи!
Поттер печально вздохнул, обхватывая себя за плечи, и безразличным взглядом заскользил по проходам. Малфой последовал его примеру. Судя по карте, которой и верить-то нельзя было, нужный тоннель попросту отсутствовал. А полагаться на удачу – сомнительное в своей адекватности решение. Надо же, даже эти чертовы маги им не пригодились. От досады хотелось пнуть кого-нибудь хорошенечко – то ли контрабандистов, не удосужившихся проверить карту на практическую пригодность, то ли неведомого продавца, втюхавшего недотепам такой раритет.
Пока Брайан переругивался с Генри, на котором, как понял Малфой, лежала ответственность за приобретение бесполезной карты, а Поттер прохаживался около развилки, поочередно заглядывая в каждую, Малфой таращился на гладкую стену рядом. Слишком ровную и слишком гладкую.
– Поттер!
Он вздрогнул и недоуменно уставился на окликнувшего его Драко. Выясняющие отношения маги даже не обратили на них внимания.
– А ну, подойди-ка, сюда.
Поттер нахмурился:
– Чего тебе еще?
Драко насупился, неодобрительно косясь в сторону бранящихся и явно вошедших во вкус магов, и, не дожидаясь, пока настороженный гриффиндорец соизволит решиться хоть на что-то, сам подтащил Поттера к привлекшей его внимание стене.
– Не вызывает подозрений?
Поттер честно окинул мимолетным взглядом каменную стену, потом Малфоя и пожал плечами. Драко вздохнул.
– Ладно, сделаем скидку на твое отвратительнейшее зрение, – не оставлял надежду Малфой и любезно предложил: – Потрогай ее.
– Серьезно? – фыркнул Поттер. – Разрешаешь?
– Даже настаиваю.
Поттер закатил глаза и боязливо коснулся пальцами поверхности, поводил туда-сюда рукой в глубочайшей задумчивости, а Малфой внимательно за ним наблюдал.
– Ну и? – не выдержал он долгого молчания.
– Что ты хочешь услышать? – вскипел Поттер и тут же успокоился.
– Как тебе она на ощупь? – Малфой сам поражался пределам собственного терпения, буквально вытягивая у Поттера информацию клещами.
– Холодно… гладко…
– Во-о-от, Поттер, – назидательно вскинул указательный палец Малфой и сам коснулся гладкой поверхности, чуть отворачиваясь от Поттера. В подушечки пальцев впивался, словно крошечные электрические заряды тока, холод, распространявшийся по венам наподобие стеклянного крошева. И заговорил нравоучительным тоном, отнимая руку от стены: – Когда ты в последний раз видел настолько идеальные стены в пещерах?
– Честно говоря, никогда, – признал Поттер, прикусывая губу, и тихо добавил: – Но и не так уж много пещер я видел.
– Это стена явно искусственного происхождения… возможно, это даже дверь… или что-то в этом роде…
– Это всё, конечно, просто прекрасно, – вздохнул Поттер. – Но как нам ее открыть?
Что ж, это интересный вопрос. Малфой зашарил глазами по округе, но ничто не цепляло его внимание.
– Не знаю, Поттер, это ты у нас мастер по взлому, – отмахнулся от него Драко. – Пойду обрадую этих недоумков, пока они не поубивали друг друга.
Поттер за спиной только хмыкнул, а Драко приблизился к магам, в тайне радуясь, что у них нет возможности колдовать. Иначе, тут бы уже начался обстрел, и пострадали совершенно невинные… в их соре люди.
– Позвольте прервать вашу дискуссию, – вежливо встрял в беседу Драко. На него яростно уставились две пары глаз, и, если Брайан заметно успокоился, то Генри только больше злился. – Знаете, у нас тут появилась еще одна проблема.
– Помимо тебя и твоего отбитого дружка? – едко выплюнул Генри.
– И помимо твоей склонности спускать в утиль любое дело, за которое ты бы не брался, да, – с холодной вежливостью подтвердил Драко, сжимая кулаки.
Брайан преградил дорогу кинувшемуся было на Малфоя Генри, и поинтересовался:
– Что еще?
– Я тут обнаружил, что проход, который нам нужен, все-таки есть… но он перекрыт, – пояснил он уклончиво, – и нам нужно…
Сооружаемую прямо на ходу речь прервал низкий грохот, и Малфой стремительно обернулся на звук, так и застыв с открытым ртом. Стена, про которую он рассказывал, попросту открылась, как самая настоящая дверь – чем-то напоминая Гринготтский сейф по габаритам, а на фоне открывшегося входа стоял Поттер, с интересом заглядывающий вовнутрь.
– Ты как это сделал?! – не удержал удивленного восклицания Малфой и захлопнул рот.
Поттер обернулся к нему, беспечно пожал плечами и улыбнулся, всё еще ошарашенный. Никак своим везением.
– Да я камешек под ногами случайно пнул – и бум! – это оказался рычаг, и она открылась! – радостно объяснил Поттер, потом переступил порог и, пошебуршившись в темноте с полминуты, добавил: – Тут ступеньки!
Драко переглянулся с Брайаном, который, пожав плечами, словно бы в пустоту сообщил: «Чокнутым всегда везет».
Словно очнувшись от ступора, Драко кинулся к проходу, в черноте которого скрылся Поттер, и неосознанно отчеканил самым суровым своим тоном, сам же испугавшись собственных слов секундой спустя:
– Стой на месте, Поттер, если не хочешь пересчитать эти ступеньки своей тупой головой!..
========== 4. Чудеса поттеровского везения ==========
Спуск по крутой, как отвесная скала, лестнице вконец вымотал Гарри. От постоянной необходимости вглядываться в ступеньки, очертания которых едва виднелись в постоянно скачущем свете фонариков, резало глаза. Запястье жгло в цепкой хватке Малфоя. А еще здесь было невероятно холодно, как в морозильном карцере или морге – о которых Поттер имел весьма посредственные представления, и, тем не менее, фривольно гуляющий по проходу сквозняк, казалось, добирался до самых костей.
Идти приходилось друг за дружкой, узкие стены сжимались вокруг, и Гарри опасался, что если он проведет еще пару часов в этом каменном склепе, пахнущем пылью, углем и чем-то еще специфическим, то заработает клаустрофобию в копилку своих потрясающих воображение фобий. А еще Поттер ощущал себя так, будто угодил в капкан, запертый между двумя незнакомцами – возглавлял всю их невеликую процессию Брайан, за ним Малфой, тащивший Поттера за собой, как слепого ослика на веревочке, а за спиной Гарри шествовал Генри. И вот последний беспокоил Поттера больше всего. Даже если отбросить ненавидящие и опасливые взгляды, которые прожигали между лопатками дыру, в сторону, было в самом Генри что-то… неконтролируемое. Пугающее. Это постоянно выедающее спинной мозг раскаленное жало довело Гарри до предела, напряжение не отпускало всю дорогу, и накрученные на стальной трос нервы грозились вот-вот порваться…
– Поттер!.. – Малфой повернулся к замершему с поднятой ногой Гарри, его бледное лицо выглядело изнуренным, а у изогнутых в снисходительной усмешке губ образовались усталые морщинки. – Разуй уже глаза, идиот, ты чуть не вступил в расщелину, – и отвернулся, нетерпеливо дергая Поттера за руку.
Гарри подавил растущее в груди раздражение и, прищурившись, глянул вниз. Нечто более темное, похожее на продолговатое пятно или тень, рассекло небольшую площадь ступеньки напополам. Он бы даже и внимания не обратил.
Малфой настойчиво тянул его за собой, и Поттер смело перепрыгнул через бракованную ступень, чуть ли не сбивая с ног слизеринца, успевшего вовремя схватиться свободной рукой за стену, чтобы удержать равновесие.
– Мне слов не хватает, Поттер, чтобы описать уровень твоего идиотизма, – Малфой прожег его убийственным взглядом, мстительно сжимая запястье Поттера, которое он так и не выпустил, чуть ли не до хруста. Поттер однобоко оскалился и печально постановил:
– Зануда.
– Вы уже закончили, или мне еще подождать? – напомнил о себе Генри, поочередно наставляя луч света то на Поттера, то на Малфоя.
– Просто заткнись, – нехотя огрызнулся Гарри.
– И убери свой драклов фонарик, пока я не засунул его тебе куда-нибудь поглубже, – предложил Малфой весьма любезно и даже почти вежливо неожиданную альтернативу.
Генри машинально опустил фонарик вниз, ошалев от подобного двусмысленного хамства, и пришел в себя только несколько томительных мгновений спустя, когда Малфой успел уже оттащить хохочущего Поттера подальше вниз, практически вплотную к Брайану.
Нелепые разборки обрубил на корню Брайан, на которого, видимо, и возлагал надежды полностью довольный собой и своей предусмотрительностью Драко. Поттер только фыркал себе под нос, взбодренный мелкой потасовкой, от которой он даже, кажется, немного согрелся.
А где-то минут через пятнадцать, судя по внутренним ощущениям Поттера, Брайан остановился, потому что на пути у них выросла еще одна чертова дверь…
Поводив лучом света по гладкой поверхности из стороны в сторону и многозначительно вздохнув, Брайан опустил фонарик вниз и оглянулся назад:
– Кажется, ребят, вам придется снова проявить чудеса везения.
– Это к нему, – сразу же открестился Малфой от сомнительных лавров, подвигаясь и проталкивая Поттера вперед.
Гарри едва протиснулся между стеной и Малфоем, тут же натолкнувшись на ухмыльнувшегося Брайана, и оглядел очередную загадку, представшую перед ним, и пообещал себе, что еще припомнит малфоевскую подставу.
– Освободите мне место, – тоном прожженного эксперта по взлому тайных проходов потребовал Гарри и подставил руку Брайану, молча вложившему в протянутую ладонь фонарик.
Где-то сзади фыркнул Малфой, а Генри мученически простонал что-то «про кретинов и замурованных навечно в камне волшебников» и, судя по звукам, плюхнулся прямо на ступеньки. Гарри же сжал дрожащими от волнения пальцами фонарик, сосредоточенно водя им по полу и стенам, и щурился, силясь заметить хоть что-то, что могло бы послужить ключом или любым намеком на него
Но было пусто. Абсолютно. Показательно скучающий Генри уже оставил свой насест и топтался на площадке, пихая Малфоя локтями, тот ему отвечал тем же, Брайан подпирал выложенную кирпичом стену собой и, похоже, был единственным, кто верил в успех Гарри, который, в свою очередь, готов был завыть от отчаянья.
«Должно же тут что-то быть. Просто должно», – мысленной мантрой пытался он себя успокоить, облокотившись плечом о треклятую дверь, чтобы перевести дух и прийти в себя… но тут послышался громкий щелчок сработавшего механизма, и пол под ногами провалился.
Первой мыслью было: «О нет, только не снова!», второй – «Малфой меня точно убьет, если мы выживем». На третью мысль не хватило времени, потому что Поттера снова обволокла со всех сторон вода – ледяная, колючая – и понесла в непонятном направлении. Гарри бултыхался в бурлящем потоке, не зная, куда плыть. Им прочесало по дну, подводные камни расцарапали колени, а потом его просто выбросило на поверхность.
Судорожно вдохнув, он замотал головой, в надежде увидеть… хоть кого-то. Шум воды оглушал, с двух сторон виднелись пролетающие мимо сталактиты, смазываясь в неясные буро-серые полосы, а сзади – Гарри кое-как удалось совладать с несшимся с бешеной скоростью потоком – мелькали расплывающиеся перед глазами головы. Поттер невольно перевел дух, тут же врезавшись в камень, внезапно выросший на пути, и на автомате зацепился за него руками, пока проплывающий мимо Малфой не дернул его на себя за ворот футболки.
– О, нет, Поттер, плывем дальше, – с непередаваемым выражением лица процедил тот. Поттер застонал, когда его пальцы соскользнули с мокрого камня, и его вновь поглотил водоворот стихии.
Чуть сзади и сбоку паниковал Генри, повиснув на шее матерящегося Брайана, который был вынужден бороться за каждую секунду, проведенную на поверхности.
– Мы все умрем! – вопил Генри.
– Если ты не перестанешь так сжимать мою шею… – тут Брайан на секунду погрузился в воду, а потом, отплевываясь, продолжил, – то я умру гораздо раньше, идиот!
Гарри хотел было вмешаться в их перебранку с разумным предложением попытаться грести к берегу, как Малфой с силой сжал его плечо, вынуждая отвернуться от магов…
Они весьма споро приближались к своему неминуемому финалу: река кончалась водопадом – прямо над обрывом вода пенилась, и над ней поднимался густой белесый туман. В голове Поттера зашумело – он не был уверен, возможно, это звук водопада. Где-то на периферии еще слышались голоса Генри и Брайана, даже еще не подозревающих – насколько был близок к истине Генри. Надо плыть к берегу, сделать хоть что-то…и даже палочки не было под рукой – возможно, это привело бы к очередной катастрофе, но Поттер был уверен, что хуже уже и быть не может. Но он бы попытался сделать хоть что-то.
– Водопад! – заорал он, чтобы услышали Брайан с Генри, в рот попала вода, и он закашлялся. – Там водопад!
Но грохот воды перебивал его крики, грести не получалось – его все равно несло все ближе к обрыву. Малфой же, до сих пор не отпустивший Гарри, был на удивление спокойным… смирившимся. Он даже не сопротивлялся, слепо уставившись вперед.
Это каким-то странным образом подействовало на Гарри: он успокоился, закрыв глаза, и ждал, слушая грохот воды и собственные размеренные удары сердца, пока его не подхватило уже слишком знакомое за последнее время чувство падения, а через несколько секунд – снова погружение.
Замерев, Гарри прислушался к ощущениям – его никуда не несло, не швыряло, да еще он живой и относительно невредимый.
– Вот это «чудеса везения»! – передразнил своего товарища Генри, отплевываясь от воды. – Я убью этого… – он запнулся, заметив, что Гарри уже всплыл и лениво дрейфовал на поверхности, погрузившись в свои размышления. – Ты, придурок, чокнутый, я утоплю тебя, бестолочь ты криворукая!.. – и погреб в сторону дернувшегося от неожиданности Поттера. Но на пути Генри неожиданно возник Малфой:
– Я бы советовал воздержаться от выяснений отношений в этом, – он мельком оглянулся вокруг: они плескались в какой-то луже три на три метра – сзади шумел водопад, а впереди, словно парадная дверь замка, расступались ровные своды декоративного малахитового камня, по краям приветственно искрил огонь на факелах, – …озере, – невнятно закончил он свою мысль.
– Это что еще за черт? – проследив за его взглядом, нахмурился Генри, и все остальные в лице Гарри и Брайана тоже уставились на представившееся зрелище с озадаченными лицами.
Долго наслаждаться прохладой подземного озерца никто не стал. Гарри, морщась от противного чувства липкого белья и холода, тупо таращился на… ну, подземный дворец. Другого определения увиденному Гарри просто не находил. В кедах чавкала вода, и Поттер отстраненно отметил, что до сих пор стоит в воде по щиколотку. Глянув вниз, он увидел, что возле ног на воде качалась его палочка, и нагнулся, чтобы ее поднять…
– Генри, где наш рюкзак?
Гарри обернулся: возле берега, виновато склонив голову, топтался Генри, которого, очевидно, ждала очередная выволочка за нерасторопность. Сочувствия к Генри Гарри не испытывал, но рюкзак и впрямь было жалко, в нем должны были быть припасены нужные вещи.
– А вот и рюкзак! – хмыкнул Малфой, тыча пальцем куда-то вверх. Гарри ничего, естественно, не увидел, зато услышал, как что-то плюхнулось в воду с пятиметровой высоты.
И пока радостный Брайан эксплуатировал собственного товарища, заставляя лезть в воду и вытаскивать драгоценную ношу, Малфой подошел к Поттеру, с раздражительным цоконьем вытаскивая того на сушу.
– Подхватишь воспаление легких, бестолочь, – прокомментировал он свои действия с беспристрастным лицом и молча забрал палочку у несопротивляющегося Поттера. – Пока эти паникеры не подняли гвалт, – зачем-то пояснил он, хотя Гарри в нем совершенно не нуждался. Требовалось ему совсем другое: чтобы этот бесконечный день закончился, и никто не умер ни от неведомых подводных монстров, ни от воспаления легких… и, возможно, еще чашечка крепкого, сладкого и горячего кофе вместе с сухой одеждой.
Настроение было мрачным, выход, как и артефакт на горизонте не виднелись, и Гарри даже самому себе не хотелось признаваться, что им медленно, но верно овладевало уныние. Малфой тоже на радостного похож не был, он просто стоял рядом, наблюдая то ли за орущим благим матом Генри, у которого не получалось выловить рюкзак, то ли за Гарри, разглядывающего носки изгвазданных в грязи кедов.
– У тебя нездоровая любовь к водной стихии. И к падениям.
– Не начинай… – Поттер застонал, резко отворачиваясь. Но Малфой перехватил его за плечо, не позволяя уйти.
– О, не-е-ет, Поттер, скажи, как ты это делаешь?
– Что? – разозлено рявкнул тот.
– Все время выходишь сухим из воды.
Поттер одарил скептическим взглядом сначала Малфоя, потом свой вымокший до последней нитки прикид, и Драко закатил глаза:
– Ты понял, о чем я. В метафорическом смысле сухим.
– Ты о том, что мы уже второй раз куда-то падаем, натыкаясь то на подводных чудищ, то на водопады? – едко уточнил он. – Не знаю я! И отвянь!
– Нет, я о том, придурок ты редкостный, что мы могли быть либо заживо съедены, либо разбиться о скалы или… воду, но живы. Тебе везет. Необъяснимо, безосновательно, но, Мордред тебя задери, это работает! Не удивлюсь, что ты и на артефакт наткнешься в надежде найти булыжник, чтобы посидеть и отдохнуть, – закончил свою сумбурную речь Малфой и сам ушел, не дожидаясь реакции Поттера.
Гарри похлопал глазами, с недоумением глядя на затылок Малфоя, разглядывающего широкие своды и трогающего чудные камни, из которых тот был выложен, и с недоумением, неверием вдруг осознал, что Малфой – в своей неподражаемой манере – пытался его, Поттера, подбодрить. Неожиданное открытие настолько выбило из колеи, что Гарри даже потряхивало… то ли от холода, то ли… от жажды действовать сию же секунду.
